...лишь череда случайностей.

Мы прибыли в Берлин утром 20 декабря. Получила небольшой бонус от начальства - целый день я провела на свежем воздухе, не думая о работе, не копаясь в бумажках и без рассуждений детектива о всех его делах. Предпраздничная атмосфера сама по себе прекрасна - все эти огоньки гирлянд, расписные пряники, рождественские ёлки... И на пути к достопримечательностям города этих чудес было немерено. Бранденбургские ворота, Рейхстаг, Потсдамская площадь, Берлинский кафедральный собор (к которому L и близко отказался подойти, так что мы с Ватари шли и тихо хихикали) - впечатлений хватило на несколько лет вперёд. Детектив устроил марш-бросок по кондитерским - берлинские пончики, коричные звездочки, кекс баумкухен... Нет смысла перечислять всё (а это - далеко не всё), потому что этот тощий сладкоежка уминал всё, что содержит большое количество сахара, килограммами. Я попробовала всего понемногу и теперь, когда мы вернулись отдохнуть в отель, чувствовала себя ужасно - слишком много жирного и сладкого, а я, к тому же, практически не ела такое в последние несколько месяцев... Так что сейчас я лежу на кровати, распластавшись блинчиком, и не могу встать из-за тяжести в животе. -Я принёс тебе мятные карамельки, - он заходит в комнату и кладёт на прикроватную тумбочку пакетик с леденцам. - Они успокаивают желудок. Из последних сил я достаю карамельку, отправляю её в рот и возвращаюсь в исходное положение. -Наверное, не стоило кормить тебя таким количеством сладостей, - задумчиво отмечает он. -Нууу, объесться королем пирогов было моим личным решением, - вздыхаю я. -Марципан тебе тоже понравился, - с явным удовольствием отмечает он. Это правда. - Стоит ли предлагать тебе выйти подышать воздухом? Думаю, что это мне не повредит, поэтому собираю все силы, которые остались в самых отдаленных местах и следую за ним на балкон. Мятная конфетка дает ощущение холодного воздуха и дым ощущается по-другому. Свежим и слегка сладковатым. -Спасибо большое. Я чудесно отдохнула, - чувствую высшую степень умиротворения, когда смотрю на залитые тёплым светом оживленные улицы незнакомого города. А потом вспоминаю, что расследование закончится совсем скоро и мне придётся вернуться в родной город. Город, в котором осталось столько боли, что как будто ничего и нет. Только пепелище. -Ещё пара дней - и всё закончится. Ты большая молодец, Мэри. Но ближайшие несколько дней будут очень нервными и напряженными, поэтому не расслабляйся. Он выглядит очень уставшим, а плечи ссутулены ещё сильнее, чем обычно. Он очень волнуется и переживает. Очень много противоречивых эмоций у него из-за того, что предстоит поймать двух преступников, которых растили по его образу и подобию в месте, в котором рос он. -Ты сможешь поступить правильно, - тихо говорю я. - Ты ведь справедливость. Он только тяжело вздыхает и прикуривает вторую. -То, что с ними случилось, не твоя вина и не твоя ответственность. -Не нужно, Мэри, - очень тихо говорит он. Мы молча заканчиваем и расходимся по комнатам. От впечатлений дня меня вырубает просто моментально, а просыпаюсь я вместе с будильником. Мы все очень быстро завтракаем блинчиками (мы с Ватари - с беконом, L, как всегда, делает упор на фруктовых топпингах). Время в пути пролетает совершенно незаметно (потому что периодически я проваливаюсь в дрёму), и вот мы, наконец, оказываемся в городе, в котором всё должно разрешиться. Кёльн - город моей мечты. Не только моей - Эмма вдохновила меня потрясающей архитектурой, поэтому последние полтора года я мечтала тут побывать. Чувствую стыд за то, что меня так быстро отпустило горе. Моя вторая мечта - путешествие в Грецию. Спасибо моей любви к творчеству Фаулза. До финала времени на прогулки не останется, но L пообещал позаботиться о том, чтобы у меня было время отдохнуть. Вероятно, меня ждут билеты с открытой датой и я смогу вернуться домой, когда бежать будет уже некуда. Очередной отель. Только в этот раз мы находимся неподалеку от места жительства потенциальной жертвы. L строго-настрого запретил мне покидать пределы номера. Поэтому я решила заморочиться с имбирным печеньем, а после завершения процесса снова начала размышлять по поводу работы. Три часа назад он отправился на оперативные мероприятия, а в эту минуту я начала снова просматривать материалы дела и решила посмотреть, не получится ли найти что-то ещё. Я таки успела допроверять оставшихся детей, поэтому полагала, что ничего не пропустила. Детектив, который не просто проверял мои отчеты, а находил время для поиска ошибок, был более чем удовлетворен результатами. Я чувствовала, что что-то не так, но не могла понять, что именно. Михаэль Кель. Единственный мальчик, который имеет родственников в этом городе. Открываю ноутбук. Маячок на вкладке с электронной почтой. Jugendamt Köln. Органы ювенальной юстиции Германии. Очень интересно. Переводчик мне в помощь. "Доп. информация по обращению от 12.12.**** Добрый день. Специалистами кибербезопасности с опозданием была выявлена хакерская атака, в результате которой..." Нет. Данные были изменены. Жертва определена неправильно, а само письмо пришло вообще с опозданием. Я разбиралась с новой информацией и сопоставляла все известные факты около часа. У L на это ушло бы раз в 10 меньше времени. Я не могла дозвониться ни детективу, ни Ватари, пока получала ответы на экстренные запросы от полиции. По документам и регламентам я не имела права покинуть номер. Это прямой приказ, если я ослушаюсь - это прямой путь к прекращению сотрудничества. Но и просто так я сидеть не могла. Я знала, где сейчас они находятся, но отправиться к ним сейчас будет тратой времени, а великий детектив не позволил бы себе этого, когда речь идёт о человеческой жизни. Отправка запросов с его личного ноутбука тоже прямой путь к увольнению. Так что я в жопе в любом случае. Ищу план захвата на сегодня, исправляю адреса и очень тщательно прорабатываю формулировки. Нанести вред его репутации я не имею права, поэтому указываю, что выявлена ещё одна потенциальная жертва. Получаю ответ о том, что подготовка начинается немедленно, и остаюсь очень довольна, а потом тяжело вздыхаю. Это будет стоить мне работы с ним. Что ж, позорное увольнение будет стоить того, если у меня действительно получится кого-то спасти. Странное безразличное умиротворение расходится по телу. Это был невероятный опыт и я в любом случае благодарна этой тупой жизни за возможность с ним сотрудничать. Выключаю свой ноутбук, собираю вещи в небольшую сумку и ложусь на кровати. К увольнению готова! Полчаса, час, три часа... От тупого и бесцельного лежания глаза начинают закрываться. Сквозь сон слышу, как открывается входная дверь. Сажусь и прислушиваюсь. Вскоре слышу закономерную возню на кухне. Он должен быть очень зол. Почему L до сих пор не зашёл ко мне? Зачем оттягивает неизбежное?.. Я даже чувствую облегчение, когда дверь в мою комнату открывается и детектив, пряча глаза за растрепанной чёлкой, входит ко мне. Кажется, я готова совершенно ко всему... Кроме этого. -Он же чётко и ясно сказал: сиди и жди. Рад познакомиться, Мэри. Молодой человек, невероятно похожий на тайно смолящего сигареты великого детектива, поднимает голову. У меня сбивается дыхание. Какой же у него страшный взгляд в жизни... Гораздо более жуткий, чем на фото. Бейонд Бездей собственной персоной. Кажется, у меня неприятности... __________________________________________________________ Он совершенно не знал, как на это реагировать. Тихая исполнительная девочка поступила как совершенно взбалмошная девчонка, которая всё это время слушала свою интуицию и занималась этим делом до последней минуты, и, несмотря на отданный им приказ - сидеть и не вмешиваться в оперативные мероприятия - умудрилась в последнюю секунду наткнуться на ложный след, перепроверить информацию и без согласования с ним отправить ещё одну оперативную группу по нужному адресу. И теперь детектива распирало от сомнений - то ли уволить её, то ли изолировать, то ли таскать всюду за собой и не отпускать ни на шаг, то ли... -L, всё в порядке? - спросил Ватари, прежде чем нажать на газ. - Ты покраснел. Детектив что-то невнятно пробубнил и в приказном тоне сказал ехать как можно скорее. Ещё L был очень обеспокоен тем, что такое вообще произошло. Чтобы провернуть нечто подобное, нужно иметь невероятные хакерские таланты, которым не отличались ни В, ни K. К оказалась всего лишь разменной монетой в войне В и L. Она была задержана по оперативной группой по адресу, который отправила в полицию Мэри. То, что случилось нечто подобное, говорило только об одном. Провокация. Именно по этой причине Ватари со страшной скоростью вел машину и путь, который должен был занять от силы 10 минут, сократился до 2. Ватари воспользовался лифтом, L несся вверх по лестнице до 9 этажа, распахнул дверь и ворвался к комнату девушки. Пусто. Он выкрикивал её имя, пока заглядывал в каждую комнату, и только потом вспомнил про единственное неосмотренное место в этих апартаментах. Он нашёл её на балконе, дрожащую и тихо рыдающую. -Испугалась? - тихо спросил L. Он едва поборол в себе желание подскочить к ней и крепко прижать себе, как и полагается делать в таких случаях, но сдержался. -Хуй там ночевал, - выплюнула я. Детектив немного опешил. Никогда ещё он не слышал, чтобы я так ругалась. - Урод дотронулся до меня, - шмыгаю носом. - Забрал моё кольцо. Сука, - всхлипываю поднимаю правую руку. Показываю, что уже привычный круглый элемент действительно отсутствует. Я снова уткнулась в колени и начала дышать тихо и глубоко. Присутствие детектива явно действовало на меня успокаивающе. -Мэри, это всего лишь кольцо, - он опустился на колени рядом. - Он мог убить тебя. -Это не просто кольцо, - я вскидываю голову и на моём лице отражается, наверное, всё возмущение этого мира. - Это подарок папы на 15 день рождения. Его последний подарок, понимаешь? - я ужасно злюсь, слишком мне сейчас больно и обидно. Я обнимаю ноги и утыкаюсь обратно в колени. -Какой позор, - пробубнила я. - Прости. Это непрофессионализм, да? - он только тяжело вздыхает. -Мне жаль, - очень тихо говорит он и я чувствую, как он слегка касается кончиков моих пальцев своими. Не хочу его отталкивать. Он слегка переплетает фаланги и так же тихо добавляет: - Мы вернем твое кольцо. Сейчас мне нужно решить кое-какие вопросы по делу. Я оставлю тебя ненадолго, ладно? - я машу рукой. - Успокаивайся. Вечером расскажешь о встрече с В. Я успела вздремнуть к тому времени, как детектив уладил формальности. Уже поздно вечером, во время ужина, я рассказала, как прошла эта короткая и неуспешная встреча. -Сначала он вёл себя точно так же, как и ты. А потом стал совершенно диким и неадекватным. Был невероятно горд тем, что умеет так хорошо тобой притворяться, - детектив поперхнулся мармеладным мишкой. - Запрыгнул на кровать, а я... Просто впала в ступор и не могла пошевелиться. Он был так рядом, это было так жутко. Долго сидел и просто пялился на меня. А потом расхохотался, сказал: "Он в тебе не ошибся, но ты - большая ошибка", снял кольцо и выполз из комнаты, как огромный паук. - теперь поперхнулся уже Ватари. - Кстати, он стащил твой клубничный джем. Вселенская обида на лице детектива заставляет меня рассмеяться. -Что теперь с ней будет? С Кей? - спрашиваю я. L становится мрачным. -Это буду решать уже не я. Моя задача - поймать преступника. Она совершала преступления на территории разных государств, думаю, не мне тебе объяснять, что её ожидает сложный судебный процесс. Я свою задачу выполнил. Частично. Дальнейшая её судьба меня не интересует. Теперь наша цель - поймать Бея. Скорее всего, пока он не будет ничего предпринимать. Что теперь с тобой делать?.. - он погружается в свои мысли. - Дело Алфавитного убийцы завершено, поэтому с этой точки зрения мне нет смысла удерживать тебя здесь и дальше. Сердце рухнуло куда-то вниз. Я с самого начала знала, что этот день когда-нибудь наступит и каждый день на протяжении последнего месяца готовила себя к завершению расследования. Изо всех сил сохраняю невозмутимость и продолжаю жевать мясной рулет, который как будто потерял весь вкус. -Но Бейонд назвал тебя твоим настоящим именем. Если я просто так отпущу тебя, ты будешь в опасности. И он непременно воспользуется тем, что ты больше не под присмотром. Мэри, ты... Согласишься продолжить работу до тех пор, пока я его не поймаю? -О, конечно! Да! - с воодушевлением пробубнила я с набитым ртом. L странно покосился на меня. Такого можно ожидать от него, но уж никак не от меня. Дурной пример заразителен. ____________________________________________________ Утро немецкого рождества традиционно началось с того, что я привела себя в порядок и мы вышли на балкон. -Я хочу их увидеть, - недоумевающий взгляд. - Родителей Михаэля, - уточнила я, выпустив дым на свободу. Я умею быть очень надоедливой и упрямой и вот детектив, скрипя зубами, уже паркует машину в паре кварталов от их дома. Очень приятно идти по улицам. Мы взяли небольшую паузу и сейчас просто наслаждаемся предпраздничной атмосферой. Сейчас мы заняли очень удобную позицию наблюдателей - автобусная остановка прямо перед их домом. Выхватываю глазами мужчину, который приближается к дому. Очень похож на красивого мальчика, у которого я отобрала сигареты. Только выглядит уж больно старым для своих лет. Детектив поясняет, что он пил, не просыхая, 10 лет, и завязал только три года назад. Маленький гениальный Михаэль - результат пьяного перепихона. Очень грустно, что рождение ребенка никак не изменило его. Или изменило?.. Из дома выходит молодая красивая женщина с ребенком на руках. Девочка. Они подходят к нам на остановку и выглядят совершенно счастливыми. -Как так... - только и в силах пробормотать я. Детектив не сводит с них совиных глаз и продолжает сидеть молча и неподвижно. Это настоящая семья. Они очень милые и нежные. Я не знаю языка, но по интонации и жестам это очень заметно. Такое создание, как L, не может не привлекать к себе внимания. Мужчина наполовину оборачивается, сталкивается с ним взглядом, улыбается и что-то говорит по-немецки. Его жена хихикает. Детектив даже что-то отвечает, поражая меня в очередной раз. Подходит нужный автобус - и короткий диалог заканчивается, а семейство уезжает, оставляя после себя горечь во рту. -Что он сказал? -Что ты хорошенькая и мне нужно поскорее тебя окольцевать, - он не сводит с меня немигающий взгляд. - Жениться нам надо побыстрее, - тяжело вздыхает он. Я поднимаю бровь. - Не надо на меня так смотреть. Я вообще не собираюсь жениться. Это то, что он сказал, - важно кивнул L. Я собиралась что-то язвительное ответить, как вдруг воздух прорезал детский голос. -Кажется, я видел кольцо, которое принадлежит тебе. Непонятно откуда появившийся мальчишка с каштановыми волосами оценивающе на меня смотрит. -Ты же Мэри, да? Это для тебя он так старался? Мы переглядываемся. L хмурится и говорит, что ему придётся проехать с нами. Мальчик совсем не против. Похоже, он кое-что знает. Мэтту 9 лет. Он очень забавный и ироничный. Этот ребенок и есть тот самый хакер, который помог В провернуть фокус со взломом и изменением данных. Его похитили из американского приюта именно с этой целью. У меня такое ощущение, что дело Алфавитного убийцы ещё не закончено. Сбежавшая из приюта Кей оказалась лишь временным инструментом в борьбе В за первенство. В отеле детектив передает мальчика в руки Ватари. Дальше взаимодействовать с ребёнком будет он. На традиционном вечернем перекуре L расскажет, что Мэтта отмыли, одели, накормили, а потом он блестяще прошёл выданные стариком тесты и решается вопрос о распределении его в один из приютов Вамми. Я пью красное вино и с восторгом смотрю в окно. Скоро полночь и я с нетерпением жду фейерверки. L морщится каждый раз, когда я делаю глоток - не понимает, как можно брать в рот что-то не сладкое. -Я понимаю, почему ты так грустишь из-за кольца. Ну, думаю, что понимаю, - он замечает, как я по привычке поглаживаю средний палец. - Ватари предположил, что если у тебя будет замена, будет проще дождаться возвращения неповторимого оригинала, - он достаёт из кармана широких джинсов синюю бархатную коробочку и открывает. Ох... Оно очень похоже на моё. Только моё золотое, а это серебряное. -Это так неожиданно, - смущённо пробормотала я. -Примерь, - детектив придвигает коробочку ближе. Я неуверенно беру украшение и надеваю на привычное место. - Не давит? -Нет, в самый раз... - любуюсь камушком, который красиво переливается. - Что это за материалы? - задумываюсь, а не вернуть ли мне его -Серебро и фианит, - без запинки отвечает он. Пожалуй, такое кольцо я могу принять. Эмоции захлестывают - меня накрывает дежавю. Исполнение этого колечка так похоже на исполнение подаренного папой кольца. L запомнил эти мелочи, так мило... Он ахнул, когда я резко, но осторожно обняла его. Какое-то время детектив стоял неподвижно, а потом решился и неуклюже обнял меня в ответ. -С рождеством, Мэри, - тихо сказал он. -Ох, - я отскочила от него. - Я ведь забыла про твой подарок... Погоди, - кричу я уже из комнаты. Я очень хорошо его спрятала. Привычка, оставшаяся навсегда. Сложно что-то утаить, когда две твои сестры крайне любопытные дамы. Лёгкий укол тоски - и я возвращаюсь на балкон с красивой коробкой. -Вот. Здесь имбирное печенье. Он развязывает атласную ленточку с таким видом, как будто ему никогда в жизни ничего не дарили. Аккуратно берет каждую печенюшку, рассматривает, принюхивается, откусывает... -Ммм, Мэри... Где ты его купила? Я бы взял ещё в дорогу. -Ну, я же работала в кофейне. Я сама его испекла. -Знаешь, - говорит он с набитым ртом. - У меня всегда будет работа для тебя. Потому что я очень люблю сладкое. Мне ужасно смешно. Я допиваю вино, закуриваю очередную сигарету, и за окном как раз начинают хлопать первые салюты. Самый спокойный праздник за последние 4 года. -С Рождеством, Мэри, - в его огромных глазах отражаются цветные вспышки, а на губах играет едва заметная улыбка. -С Рождеством, великий детектив. Когда он уходит, я умудряюсь немного поплакать. Мне всё ещё обидно за кольцо, но подарок L как будто передал обнадеживающее послание. Я не одинока. Неделя выдалась напряженной, поэтому засыпаю я довольно быстро. Организм всё-таки не успевает отдохнуть. Я спускаюсь в гостиную и замираю. -Папа! - своим криком я, наверное, могу перебудить весь дом, но мне всё равно. Он так редко мне снится. Я понимаю, что это только сон, но... Я так рада его видеть. Мы всегда были очень близки. Подбегаю к креслу, которое он всегда переставлял поближе к ёлке, и сажусь на пол рядом. Совсем как в детстве. -Мне так не хватает тебя, - говорю я, утирая слезы. Он понимающе улыбается и гладит меня по голове. А потом берет меня за руку и рассматривает кольцо. - Прости... Я не думала, что какой-то псих просто стащит его с пальца. Прости, - не могу остановить дурацкие слезы. - Мы его вернем. Он тепло улыбается, снимает кольцо со среднего и надевает на безымянный палец. -Нет, пап, я всегда на среднем носила. Специально отдавала ювелиру, чтобы размер подогнал, когда подросла... - перемещаю кольцо обратно. Он улыбается, как будто я напроказничала, и снова возвращает кольцо на безымянный палец. - Нет, папа, - я бываю ужасно упрямой. - Ты говорил, что когда надеваешь кольцо на безымянный палец, оно начинает называться именем человека, за которого... - осекаюсь. - Да брось, пап. Он снова гладит меня по голове и напрягается. Я тоже. -Что это? Что это за запах? Он выглядит встревоженным, а потом всё заволакивает дымом. -Папа! Папа! - кричу я. Я просыпаюсь от нехватки воздуха и сажусь в кровати. Два часа до будильника. Доброе утро.