Последняя ночь года

Тони ожидал застать в гостиной разгром, но попал на удивительно милую картину — Питер и Харли, чинно усевшись рядышком на диване, вполголоса беседовали с Тором. Кажется, речь шла про Fortnite, но он решил не прислушиваться — разберутся. Лишь бы дом по кирпичику не разнесли. Локи показывал фокусы маленькой Морган, вытаскивая их рукава то пушистого белого кролика, то крохотную колибри. Девчушка лупала глазами и дергала его то за пиджак, то за штанину, требовала признаться, в чем тут секрет. — Никаких секретов, малявка. Просто магия. Она круче науки, — подал голос Тор, все время исподтишка наблюдающий за братом. Как будто взгляд его был к нему примагничен. Как будто он все время следил исподволь за тем, где Локи есть, что делает, в порядке ли, не исчезнет ли снова... Тони Старк, потерявший в щелчке двух названных сыновей, конечно же, понимал его. Как и Кэпа. Чертова правильного, умного, идеального Кэпа, который торчал сейчас посреди комнаты — столб столбом. Не в привычном костюме гимнаста, а в мягком свитере, кажется, ручной вязки, и вельветовых брюках. Стареет мужик. Хотя, ему давно уже больше сотни. Им обоим. Барнс мялся за спиной лучшего друга и явно чувствовал себя здесь чужаком. Тони, впрочем, не собирался ему помогать, подавать там какие-то знаки. В конце концов, он не психолог. В конце концов, он все еще не забыл... Хоть и обещал и Пеппер, и Стиву... Да и себе, вроде, тоже, — оставить прошлому хоронить мертвецов. — Чародей, надеюсь, ты не собрался оставить здесь весь этот зоопарк на ПМЖ? — проскрежетал он. Локи как раз выудил из-под полы пиджака детеныша шимпанзе, и Морган взвизгнула, захлопала в ладошки. — Папочка! Пусть они останутся! Все! У нас же такой большой дом! — заскакала тем самым кроликом на лужайке и округлила глазенки. Сердце Старка немедленно дрогнуло, сжалось и размягчилось... — Малышка... — Солнышко, я уверена, у всех них уже есть дом. Дядя Локи просто привел их к тебе в гости. Я же права?! — очаровательная Вирджиния Поттс сверкнула строгой ослепительной улыбкой в сторону гостя. Локи тут же поспешил согласиться: — Сожалею, Морган, но мама права. Боюсь, все эти зверушки и птички ровно в полночь исчезнут. Им надо будет отправляться домой. — Справлять Новый год? — Именно, детка! А теперь покажи дяде Локи те карточные фокусы, которым ты научилась, — Пеппер вытерла руки о фартук и чуть расслабилась. Тони понял, что все это время попросту не дышал. — Баки, ты мне не поможешь на кухне? Наташи все еще нет — рейс из Будапешта на три часа задержали, а от этих оболтусов, боюсь, помощи, как от козла молока. — Разумеется, мэм, — Солдат подтянулся. — Зови меня Пеппер. Зимний солдат заторопился вслед за хозяйкой. Стив смотрел на него и не моргал. Тони заметил тот же самый цепляющий взгляд, каким Тор неотступно следовал за своим братом. Так все они, оставшиеся на пять лет (кто-то дольше) без кого-то, теперь живут с подспудным страхом, тревогой. Им надо точно видеть и знать — они здесь. Они здесь, теперь все в порядке. Их больше никогда не отнимут. — Расслабься, Кэп. Барнс всего лишь поможет Пеп с запеканкой и, наверное, с салатом. Она не станет шинковать его на десерт, — хотел пошутить, а вышло почему-то с оттенком язвительности и досады. Вот черт, а он совсем не хотел, потому что все — все-все-все давно в прошлом. Он правда простил. Он обдумал и понял — тогда, в декабре 1991 года, на той заснеженной дороге был не Джеймс Баки Барнс, а запрограммированная машина убийства, встроенная в его тело. Хотя, может быть, все это напряжение существует только в его голове? — Я не волнуюсь. Просто после всего... Иногда, когда Баки выходит из комнаты, меня накрывает... — Роджерс замялся, и Тони сжал его литое плечо. — Знаю, Кэп. Поверь мне. Я тоже, — и перевел взгляд на мальчишек, которые прямо сейчас синхронно хихикали, что-то в оба уха втолковывая громовержцу. Тот казался смущенным, но послушно внимал. В голове вдруг зазвучал тот потерянный шепот: "Мистер Старк, мне что-то плохо...", Старк даже почувствовал золу на ладонях. Питер... Тогда Питер рассыпался прахом прямо у него на руках. Ну а Харли... он искал не один год. Не нашел. Вернее, не сразу. — Тони, дыши, — чертов понимающий Роджерс. Уже достал откуда-то стакан с виски. Должно быть, у Джарвиса выманил, вон тот торопится прочь с подозрительно независимым видом. Должно быть, все еще сортирует подарки. — Пеппер оторвет мне башку, — вздохнул он и хлебнул. — Это лучше панической атаки при детях, — Капитан сжал тепло его пальцы. Чертов Кэп, он все и всегда понимал. — Спасибо, Кэп, — на языке — терпкий привкус и дрожащее горечь где-то в горле и глубже. Она все еще там. Надо же, а он поседел. Они все поседели. — Меня зовут... — Стив. Помню я. Все нормально. Я правда рад, что ты здесь, что вы оба... И, кажется, даже в порядке? — фразы вылетали обрывками, но Капитан, разумеется, понял. Зря он, что ли, был первым и самым лучшим супергероем этой страны и этой планеты? Ну, может быть, конечно, не первым. Но других таких самоотверженных болванов вселенная, кажется, раньше не знала. — Да. Все хорошо, — улыбаясь, Роджерс казался юным мальчишкой. Чуть старше Пита. Разгладились морщинки на лбу, а те, что у рта и у глаз, придавали ему тот самый шарм, который когда-то свел с ума едва не всех девчонок планеты. — У нас с Баки своя ферма в Ирландии. Конечно, там ничего не растет, не тот климат, но мы держим лошадей и немного овец, и... э-э-э-э-эм... оленей. А еще приезжает все больше туристов. Хотим весной построить гостевой дом, надоело ночевать в сарае, уступив путешественникам гостиную со спальней. Деньги им не нужны. Они находили отдушину, занимаясь чем-то земным и привычным. В конце концов, они — ветераны. Не только последней битвы по спасению Вселенной, но и той, человеческой, Второй мировой. Тони, зачастивший по вызовам школьных учителей и педагогов колледжа, и тут его понял. Чего теперь-то таить? Он всегда его понимал. — Что там, кстати, за история с купанием в фьорде? — вспомнил Старк и заговорщицки близко-близко к нему наклонился. Не хватало, чтобы эту часть разговора услышали дети. Или, не приведи Господь, Пеппер. Кэп закашлялся и рассмеялся одновременно. Пришлось несколько раз с силой долбануть его по спине. Мальчишки заинтересованно на них покосились, но Тор тут ткнул пальцем в консоль, и они вернулись к видеоиграм. — До вас-то как это дошло? — просипел Стив, отсмеявшись. — И смех, и грех, честное слово. — Наверное, больше грех, раз Пеп запретила говорить про это при детях. А я не то чтобы самый любопытный из живущих ныне людей, но версии расходятся как бы... Кэп, кончай ржать. Сейчас кто-то решит, что у тебя приступ или припадок. Колись... — глаза сверкнули ярким, живым любопытством. — Тебе в подробностях рассказать, как мы пошли на фьорд искупаться, оставили всю одежду на берегу — нет, ну а что, холод нам с Баки давно ни по чем — ныряли на спор до дна, а когда всплывали... Увлеклись... с кем не бывает?.. Кто же думал, что там нарисуется группа туристов с их телефонами и спутниковой связью. Фьюри что-то там сделал в итоге, чтобы все снимки пропали. Но все это получилось не сразу, вот... Слухи и множатся. А от того, что их уже нечем подкрепить, обрастают самыми дикими подробностями... — Вроде жабр и перепонок у Капитана Америка. О, а твоего друга назвали тритоном-перевертышем. Боюсь даже подумать, чего он там вытворял... — хрюкнул Тони. — Бойся дальше, — обрубил вдруг Кэп и стремительно покраснел. Так-так-так, интересно... — Мальчики, так и будем заниматься бездельем? Локи, это я не о вас, продолжайте, — прокричала им Пеппер. — Давайте-ка помогать накрывать праздничный стол. Три часа до Нового года! Локи, раскладывающий перед Морган веером карточки, изображающие животных, птиц, растений, предметы, глянул сверху вниз на остальных. Ухмыльнулся и продолжил свой тихий рассказ. Девочка слушала, приоткрыв рот. Остальные нестройной дружной гурьбой потянулись в сторону кухни. Снаружи загрохотало. На лужайку у дома опускался медленно вертолет.