Чародеи – альтернативная история

Город накрыла буря. Дождь беспокойно шипел, а ветки деревьев назойливо стучали в стёкла небольшого китайского ресторанчика в центре Шеффилда. Хан Лин, держа обеими руками горячую кружку с кофе, смотрел в окно и ёжился, представляя, как холодно и страшно в такой ураган на улице. Постояв так минуту, он подошёл к столу, поставил кружку и закурил благовония. Дым поднимался колечками к потолку, вырисовывая причудливые узоры и наполняя комнату цветочным ароматом. Вдруг Хан Лин, вдохнув дым от благовоний, чихнул – и тут же сквозняк открыл дверь его комнаты. Он сразу чихнул ещё раз – и ветер открыл форточку. Не удержавшись, Хан Лин чихнул в третий раз – и в комнате вихрем закружились лежавшие на столе бумаги и сорванные со стен плакаты. – Кошмар! – Хан Лин испугался и бросился к окну. Поворачивая оконную ручку, он испуганно прошептал, – Я же плотно закрывал окно! Вот дела... надо проверить, как там бабуля. Подойдя к двери комнаты, Хан Лин тревожно постучал. Из комнаты издавался странный шум, словно дверца шкафа качалась по ветру, и то, плотно закрываясь, билась о шкаф, то, открываясь, скрипела. Хан Лин тут же вошёл. – Бабушка, представляешь, я чихнул и в комнате начался такой погром! – нервно смеясь, Хан Лин добавил, – Я как великан, от чиха которого поднимаются ураганы. – Хан Лин, мой мальчик, ты растёшь и теперь уже стал совсем взрослым. О-о-ой! – Дверцы шкафа, которые бабушка подпирала спиной, как будто открывались изнутри какой-то силой, причём из щели, которая ненадолго образовалась между раскрывающимися дверцами шкафа, струился розовый свет. – Бабуль, ты что, держишь в неволе китайского дракона с розовой подсветкой и прячешь его в шкафу? – Хан Лин усмехнулся. – Ах, нет, внучок, там подарки на Рождество-о-ой. – Из шкафа словно что-то хотело вырваться наружу, но бабушка продолжала давить спиной на дверцы, чтобы не выпускать это нечто наружу. – Почему бы тебе не пригласить друзей перекусить после школы? Ты можешь позвать Корнелиуса, Теодора, того весёлого парня Ирвина... – вдруг бабушка замолчала и внимательно посмотрела на Хан Лина. Тот, на несколько секунд задумавшись, добавил: – И новичка, Уильяма! – и тут же, запнувшись, задумался снова. – Интересно, почему я про него вспомнил... мы ведь даже ещё не виделись, я только узнал из чата школы, что к нам в класс перевёлся новенький. ____________________________________________ Понедельник, утро. На улице смешивались запах сырости и городской пыли. У Уильяма колотилось сердце. Рыжий парень сидел в машине и думал, как пройдёт его первый день в новой школе. Он держал руки в карманах своего худи и сдавливал рукой пальцы. – Приехали, Уилл. Постарайся подружиться с ребятами. Уильям тяжело выдохнул, вынул руки из карманов и, перекинув лямку рюкзака через плечо, стал открывать дверь машины, чтобы выйти. – Я положила лишний десяток печенья. Угостишь одноклассников. – Если бы только можно было так просто со всеми подружиться. – Уилл грустно усмехнулся. – Спасибо, мам. Впереди предстоял долгий день. Зайдя в класс, Уилл сразу заметил, как четверо парней стояли вокруг парты, на которой стоял высокий цветущий кактус. Они оживлённо галдели и осматривали растение со всех сторон. – Корни, ты же говорил, что залил его так, что он погнулся и помер! – Да отвечаю, так и было! Я когда на него через неделю посмотрел, он выглядел как обвисший член старого пердуна! – Фууу, не хочу даже знать, при каких обстоятельствах ты мог это увидеть. Но, наверное, образ встал перед глазами, как живой, при виде кактуса, да Корни? – Слышь, я тебе этот кактус ща знаешь, куда засуну? – Корнелиус поднял глаза и увидел Уильяма – А ты кто такой? Чё уставился? Теодор недовольно сгримасничал и ткнул Корни под бок локтём. – Привет! Ты, наверное, новенький? – Тео протянул Уильяму руку. – Меня зовут Теодор, можно просто Тео. А это Корнелиус, Ирвин и Хан Лин. Уилл, улыбаясь, пожал руку Тео, Ирву и Хан Лину. Когда он посмотрел на Корнелиуса, тот стоял, скрестив руки, и пристально смотрел на Уилла. – Не знаю, поладим ли мы с тобой, – Корни настолько крепко пожал Уиллу руку, что ему стало больно, – но я буду за тобой следить. Уилл сглотнул слюну и, пытаясь снискать симпатию, с натяжкой улыбнулся и процедил: – Парни, хотите печенья? Хан Лин, опиравшийся обеими руками на парту, выпрямился и звонко заговорил: – Кстати о еде! Ребят, бабуля позвала после школы к нам на обед. Уилл, присоединишься? – О, я с радо... – Ты что, его тоже зовёшь? – Корнелиус с недоумением посмотрел на Хан Лина. – Корни, кончай ревновать нас к Уиллу. – Ирвин обнял Корнелиуса за шею и повис на нём. – Ваше Высочество, можете так не волноваться. Никакой заморский гость не пошатнёт вашего высокого положения в нашем клубе благородных джентельменов. – Ирвин подмигнул Уиллу, а Тео и Хан Лин захохотали. Корнелиус, смутившись, повернулся к Ирву и тихо пробубнил: – Ничего я не ревную, дурак. Просто нельзя доверять вот так первому встречному. Ирв, едва сдерживая смех, всё не унимался, и добавил: – А не то он украдёт твоё сердце и разобьёт его? Корнелиус покраснел. Сделав серьёзное лицо и положив руку на горшок с кактусом, он угрожающе прошипел: – Ну всё, Ирв, готовь очко. Уилл смеялся со всеми остальными. А чё, нормальные ребята. Корнелиус, правда, ведёт себя, как мудак, но, похоже, остальные из этой компании привыкли к нему. Да и имя ещё какое. Корнелиус. Неудивительно, что у этого блондинистого амбала такое ЧСВ и подозрительность. Но, может на самом деле он классный парень...