Catch me if you can, Earl Phantomhive

      Подперев голову рукой, Сиэль с задумчивым видом наблюдал из окна кареты за тем, что творится в Лондоне. По стеклу стекали капли дождя, а свинцовые тучи скрывали от города солнечные лучи, из-за чего можно было подумать о наступлении вечера. Улицы были как будто заброшенные, только бродяги, которые спрятались под крышей какого-то строения, выдавали, что здесь ещё есть жизнь.       В какой-то момент юный граф встретился взглядом с большими, словно кукольными, карими глазами мальчика. Тот был бледен и худощав — такое ощущение, как будто на Сиэля смотрел живой скелет обтянутый кожей. Рваная мокрая от дождя одежда, как мешок свисала с ребёнка, что выглядело нелепо и жутко одновременно. С растрёпанных русых волос, которые из-за погоды стали тёмными, стекала вода прям на осунувшееся лицо. Беспризорный малец одними губами что-то говорил, вот только понять, что именно, Сиэль не сумел, а точнее, не захотел. Граф резко отвернулся от окна, занавесив его.       Остаток пути тот проехал погрузившись в раздумья над письмом королевы, которая поставила перед ним нелёгкую задачу. Ни зацепок, ни улик — всё надо искать с нуля. Единственное, что у него имеется — только то, что от рук некого Преступного Лорда погибают аристократы; негусто, однако. Самое главное: понять в каком направлении начинать двигаться, что помогло бы получить хоть какую-то дополнительную зацепку. — Господин, мы приехали, — из раздумий графа вывел голос Себастьяна, который открыл двери кареты, придерживая зонт.       Опёршись на руку своего дворецкого, юный аристократ направился ко входу своего городского поместья. Чем больше он размышлял над тем, как будет собираться искать неизвестного ему человека, тем сильнее он убеждался, что застрянет здесь надолго; такой перспективе Сиэль был не рад от слова совсем. Снова придётся посещать различные мероприятия, в которых надо обязательно принимать участие, если, конечно, не хочешь, чтобы твоя репутация пострадала. Выслушивать очередные сплетни, без которых не обходится не один банкет, но самое раздражающее — это наблюдать как кто-то пытается мельтешить перед ним ради того, чтобы получить от юного графа денег во благо своего бизнеса, считая раз он так молод, то должен быть и глуп. Лицемеры.       Поднявшись на второй этаж, Сиэль пошел к себе в кабинет, тем временем как Себастьян занимался перекусом для своего господина. В который раз подряд за это время граф перечитал статью о пропаже, почему-то он никак не мог перестать думать об этом. Сложив руки в замок и положив на них голову, юноша стал размышлять кто бы мог заниматься подобным делом — уж точно не такие же бродяги, как пропавшая девочка. А может… — Себастьян! — позвал своего слугу Сиэль. Тот в свою очередь не заставил себя долго ждать и уже через пару секунд перед юным графом оказался его верный дворецкий с кружкой чая и куском пирога. — Чем могу помочь, господин? — поставив поднос на стол перед Сиэлем, Себастьян обратил своё внимание на утреннюю газету. — К тебе есть задание. Собери всю информацию о тех людях, которых убил Преступный Лорд и ничего не упусти, важна любая зацепка. — Как прикажете, мой господин, — поклонился Себастьян, а после пропал из поля зрения юного графа.

***

      С каждым часом дождь лил с новой силой, к нему ещё прибавился холодный ветер, направляющий капли воды под навесы. Дорога превратилась в грязевую кашу, из-за которой повозкам с лошадьми было тяжело проезжать по улицам. Если изначально можно было увидеть бродяг, то сейчас и их не обнаружишь, многие уже давно нашли пристанище получше какой-то крыши, которая перестала спасать от непогоды; только те, у кого не было сил бороться со своим положением, оставались сидеть на месте.       Невзирая на погоду, по улице неспеша проходил молодой человек, укрываясь от бушующей природы под зонтом; хоть ноги были давно промокшие, голова и тело чудом были нетронуты дождем. Часть лица скрывал светло-синий шарф, который в эту погоду хоть как-то согревал. А ведь не скажешь, что пару дней назад было тепло; видимо, снова придётся оставлять камин гореть всю ночь.       Фред уже возвращался с задания, которое ему поручил Уильям. Он пораспрашивал жителей того района, где произошло похищение: как и стоило ожидать, никто ничего не видел, никто ничего не знает. Вот только это второстепенная часть его работы, главное было — собрать информацию о похищенных детях: где жили, чем занимались, с кем контактировали. В такую погоду это заняло больше времени, чем предполагалось.       Юноша, может быть, и дальше шёл так, если бы не почувствовал прикосновение рук к своей одежде. Посмотрев на нарушителя, парень увидел русоволосого мальчика, промокшего насквозь, от каждого дуновения ветра тот начинал трястись, как осиновый лист, а после обнимать себя руками, чтобы хоть как-то сохранить немного тепла своего тела. — Г-господин, у в-вас есть немного денег? — тихо, одними губами спросил ребёнок, а после зажмурился, как будто его вот-вот собираются ударить.       Фред наблюдал за мальчиком отстранённым взглядом, а после нескольких секунд раздумья перевёл свое внимание на магазины, которые находились поблизости. Найдя то, что ему нужно, юноша направился прочь от беспризорника, который уже со взглядом полным боли, обиды и отчаяния смотрел вслед уходящему. Открыв дверь заведения, молодой человек подошёл к продавцу. — Добро пожаловать, — приветливо отозвалась женщина, когда увидела потенциального покупателя, — Чем могу вам помочь? — Дайте мне вот те две булочки, — указав через витрину на хлебобулочные изделия, Фред вытащил из кармана деньги и протянул продавщице.       Дождавшись своего товара юноша покинул пекарню и вновь вернулся к мальчику, присев рядом с ним на корточки Фред разместил зонт так, чтобы можно было укрыться от дождя и ветра, а после протянул ему бумажный пакет с выпечкой. Ребёнок наблюдал за действиями парня с нескрываемым удивлением и недоверием в карих глазах, но после того, когда ему протянули пакет, с осторожностью принял его. — Спасибо, — тихо произнёс мальчик, — Я-я могу вам чем-то помочь?       Юноша удивился подобному вопросу: чем же ребёнок может помочь? Осмотрев мальчика, который был настолько истощен, что, скорее всего, его ноги-то еле-еле держат, не говоря уже о том, что тот может знать что-то полезное… — Скажи, ты слышал что-нибудь о пропаже девочки прошлой ночью? — Да, слышал, — немного подумав, ответил мальчик, а увидев заинтересованный взгляд, поспешил продолжить, — Я-я там не был, но рядом со мной сидел с утра мужчина и он сказал, что недалеко от места его ночлега проезжала повозка. Красивая такая, на ней, дядя сказал, роза с шипами нарисована была. После неё одни проблемы начались, он сказал.       Выслушав ребёнка, Фред снял с себя полусухую жилетку и накинул на хрупкие плечи мальчика, после встал с корточек. Поблагодарив парнишку, молодой человек поспешил вернуться обратно, чтобы рассказать о том, что узнал сегодня. Кажется, у них появилась зацепка.