Хюгге — значит «дом»

      В комнате Криса и Олби уже как час стояла полнейшая тишина, и каждый занимался своим делом. Крис вновь внимательно читал тот учебник на непонятном языке, сидя в кресле. С идеальной осанкой, закинув ногу на ногу и, разве что, звёздочек блестящих не хватало, чтобы показать всю утончённость позы, которую выбрал Муза. Картер искренне недоумевал перед кем тут красоваться, учитывая, что в комнате их всего двое, но решил не обращать на это внимания, возвращаясь к своему не менее увлекательному занятию.       После введения в курс дела о языке камней и информации о прошлом Кристофера, Би некоторое время пытался понять, во что оказался втянут. Он понимал, что сюда попал не совсем по своей воле, но, если быть честным, парень не совсем улавливал суть заклинания, которое применили к нему, и не был уверен, что без него ни за что не согласился. Если верить Крису, что становилось в некоторой степени проблематично, с помощью колдовства оказалась сглажена реакция, то есть все действия и решения совершались в ясном сознании, но эмоции точно такая же важная составляющая при принятии решения. Тем более, “сглаженная реакция” могла подразумевать под собой и принятие всего непривычного и странного, происходящего за должное и обычное, а от того появлялась невозможность просчитать гипотетические риски. В общем, понятно было крайне мало.       Дальнейшее, после утренней ссоры, поведение Криса ещё больше делало ситуацию непонятной. Сначала они почти дерутся, но чуть позже Кристофер успокаивает его, а затем делится рассказом о прошлом и про камни. Возможно, это объяснение про сообщение Мирики было тем, что знали другие члены команды и удивительного ничего не было, а то всего навсего введение в курс дел. Однако, что творится в голове у этого существа предугадать не получалось совершенно.       Так и не придя ни к какому конкретному выводу, кроме того, что взаимодействовать с Крисом сложнее, чем казалось изначально, Олби вернулся в реальность из своих мыслей. В тот момент Муза уже сидел, погружённый в чтение книги и особо и не шевелился. Лишь странички переворачивал и те порой невербально.       Сам Картер всё ещё не совсем понимал, как обычно своё свободное время проводят люди. Будучи почти всю свою жизнь белкой в колесе, которой надо было заботиться обо всём без возможности сделать паузу, такого понятия, как “свободное время” практически и не существовало. До попадания к приёмным родителям Би себя не помнил. В тот день, когда его забрали из детского дома, ему было лет пять или около того. И счастливый малыш ещё не знал, что столкнуться придётся с домашним насилием, издевательствами, бедностью и всеми “прелестями” жизни, будучи не любимым сыном.       Потому, не представляя, чем заняться, если не работой, парень вспомнил о давно забытом развлечении, которое в школьные времена служило отличным способом скоротать время. Из рюкзака, находящегося в шкафу, он достал колоду простых игральных карт, которые всегда были при нём как напоминалка о желании, в конце концов, найти время на хотя бы одно хобби. Развернувшись к кофейному столику, который появился в комнате с лёгкой подачи Криса почти в одно время с креслами, Би открыл коробочку.       Новые карты приятно легли в руку и по инерции Олби пару раз перетасовал их, прежде чем положить стопкой на стол. Взяв верхние две из колоды, он принялся строить. Выбор пал на самый обычный замок, который каждый хотя бы раз в жизни пытался строить. Несколько карт быстро встали на грани, служа будущей основой. Не совершая резких движений, Би убрал руки замирая на несколько секунд, проверяя устойчивость конструкции. Потом плавно легли карты “пола” следующего “этажа” и сам этаж. Пару раз конструкция всё же разрушалась и приходилось начинать всё заново.       На третью попытку Картеру удалось добраться до четвёртого этажа, чтобы затем прибавлять карты с боков, для расширения замка. Из-за отсутствия практики несколько лет постройка рассыпалась, заставляя перестраивать вновь.       Тем не менее, давно заброшенное хобби приносило забытое чувство чего-то привычного, но не рутинного, а приятного развлечения. Время требовалось скоротать в ожидании поездки до загадочной Библиотеки, которая была первой в списке посещения. Лично Олби никак не влиял на время выезда, раз не располагал информацией о чём-либо, поэтому плыть по течению – единственное, что и оставалось. Не то что бы это кого-то не устраивало.       И вот уже час в полной тишине в комнате Криса и Олби один читал учебник, а второй усердно старался построить карточный замок, открывая следующую колоду.             ____________________________________________________       Кристофер находил своё занятие крайне интересным. В принципе, он уже давно умел читать и говорить на языке древнего народа Искааль и тем не менее практика лишней не была. “Нет предела совершенству” или как там говорил человеческий философ.       Время от времени краем глаза поглядывая на Би, Кристофер удивлялся такому количеству терпения у человека, чтобы из раза в раз переделывать разрушающуюся хрупкую конструкцию. И всё же Картер открывался с неожиданной стороны, как, например, строительство больших построек из карт или на удивление спокойные руки, которые почти ни разу не дрогнули. Такое терпение, да в нужное русло и он стал бы экспертом в своём деле.       На второй половине часа Музу от основного занятия отвлекло колыхание магии. Обычно магия ощущалась внутри как спокойное озеро. Но когда Франциск начинал колдовать, из-за их связи по “водоёму” будто шли волны. И сейчас Франц колдовал. А учитывая уровень этих “волн” на водной глади, заклинание было не из простых. Такое мог сотворить только опытный маг, знающий, что делает. И вроде бы Хозяин его был как раз тем, кто знает, что творит. За исключением одного момента, о котором знали немногие.       Франциск колдовал на крови. И ладно бы на чьей-то, так на собственной. Старая древняя магия, подвластная довольно малому количеству магов, от того владельцев получалось пересчитать по пальцам обеих рук. Порой те, кто лишь попытались обратиться к заклинаниям на собственной крови становились преступниками. Но даже без того на всех владельцев велась охота личностями, свято верующими, что у “Кровавых” колдунов особое благословение от Богини, что, с какой-то стати, было вопиющей несправедливостью, от того они придерживались цели уничтожить их всех “Дабы избавить мир от избранных Божеством”.       И эти самые охотники ставили себе целью всей жизни найти и победить хотя бы одного колдуна на крови. Передавая своё мировоззрение из поколения в поколение, эти жуткие сектанты готовы были отдать свои жизни, если это поможет избавиться хоть от ещё одного мага. Хотя по факту, это были всего лишь фанатики, несколько десятков сотен лет назад придумавшие себе веру и шли за ней, ошибочно полагая, что после смерти их деяния будут оценены по достоинству и они получать благословение от Богини за исправление её ошибки или что-то в этом роде.       Кроме всего прочего, магия на крови требует порезов и причинение самому себе ран разной тяжести. И от того Крис не мог не переживать за Хозяина. Как бы он не верил в него, тот всё ещё мог умереть от кровопотери, к примеру.       Тем не менее, Кристофер уважал желание Хозяина никого не посвящать в своё занятие, а значит и прерывать не следовало. Оставалось дождаться завершения и, как только мужчина будет готов, прийти с помощью.             ______________________________________       Не заметить перемен в поведении Криса смог бы человек, не наблюдавший за его мельчайшими действиями. К счастью и на удивление, Би как раз таким не был и заметил, как в позе соседа по комнате появилась напряжённость. Особо вида он не подал, но это не помешало Олби заметить и встревоженность на лице, и страничку, не перелистывающуюся дольше обычного.             ______________________________________       В огромный зал, собравший под своей крышей большое количество знати, вошла девушка и все застыли в восхищении. Одним своим появлением она приковала все взгляды к своей персоне. Её появление словно привело за собой ощущение лёгкости, прохлады раннего летнего утра. Не требовалось большого количества фантазии, чтобы увидеть кружащие вокруг неё лепестки цветов и листочки, покачивающиеся на ласковом ветре.       Девушка была очаровательна всем и никто не имел достаточно сил вернуться к развлечению или наиважнейшему занятию налаживания связей. То, насколько она была прекрасна, насколько утончёнными были её наряд, причёска, макияж - поражало.       Когда девушка двинулась вперед, тогда все опомнились, выходя из оцепенения, не замечая его всё это время с момента открытия массивных дверей.       Пока она с гордо поднятой головой, прямой спиной и грацией в движениях, шла сквозь толпы людей, всё вокруг сверкавшее украшениями в честь праздника, меркло на фоне. Занимаемый статус и внешний её вид, затмевал все наряды других дам, которые старались, подбирая наряд на сегодняшний вечер, что порождало шепотки зависти. Но не это было важно для девушки. Она знала, что все мужчины от мала до велика выкручивают свои шеи, провожая её взглядами. Находились смельчаки, которые пытались обратиться к ней с приглашением на танец или просто представиться, но ни один не удостаивался и капли внимания. Всё это было совершенно не интересно красавице.       Имело значение в этом помещении только одно. Всего один человек. Цокот каблучков по полу то замедлялся, то ускорялся, словно она изо всех сил держится от того, чтобы наплевав на манеры, побежать к своей цели. К человеку, от которого всегда ощущались нежность, восхищение и неожиданно смущающая гордость за возможность общаться с ней, прикасаться, смотреть.       Люди перед ней расступались сами, не желая мешать своим присутствием на пути, от того пройдя половину зала, девушка наконец почувствовала ту, ради которой и пришла на этот безумно скучный вечер. Та стояла в шёлковом платье с длинными рукавами, которые заканчивались в районе сгиба локтя и дальше стекали свободной тканью. Невероятная синева её платья идеально сочеталась с фиолетовыми оттенками наряда, с нежно-персиковыми деталями первой девушки.       Так и не сдержавшись, красавица, проделавшая столь длинный путь, с разбега запрыгнула в руки той, по кому скучала все эти долгих три месяца вынужденной разлуки.       Поймав своё сокровище на руки, вторая девушка, соскучившаяся не меньше, закружилась вокруг себя, радуясь долгожданному воссоединению. И они были столь красивой парой, гармонично дополняющей друг друга, что совершенно каждый в этом зале завидовал и желал всем сердцем того же. Только одни делали это с неприязнью, а другие с искренней радостью за них.       Всё же поставив свою ношу обратно на ноги, вторая девушка махнула рукой музыкантам и те заиграли плавный вальс. Взяв свою любовь за руку, они вышли в середину зала и закружились в медленном танце. Платье девушки, которая собрала столько внимания к своей персоне, красиво разлеталось вокруг, лёгкими тканями фиолетового цвета её клана. Розовые кудри частично были собраны в замысловатую причёску, оставляя всего половину распущенными. В то время как синий наряд девушки с копной густых чёрных волос, будто бы стекал с её тела, подчёркивая всю красоту физически развитого тела опытного бойца.       — Не верю своим глазам, — “восторгались” злые языки по углам зала. — Как эта грязная наёмница смеет прикасаться к Госпоже Мирабель? Эта грязная Вэйс. Как её там….       — Лана? Нет, постойте, кажется, Лия, — поддакивали другие.       — Не так важно, как её зовут, как то, что она забирает первый танец Госпожи. Эта юная дева совершенно точно находится под плохим влиянием… Этой, — вторили третьи.       Тем временем девушки, чей танец так и не смели прервать, даже не смотря на ненависть, тихо переговаривались между собой.       — Дорогая, — говорила Лия, ведя свою партнёршу, — прошу, успокойся.       — Нет, Лия, ты не понимаешь, — злилась Мийя, плавно наклоняясь в сторону и проводя изящными руками по воздуху. — Они не имеют никакого права говорить так о моём человеке. Ни одна живая душа.       — Хорошая моя любовь, но не убивать же всех, кто несёт чушь, оскорбляя других за глаза, — Вэйс хоть и пыталась удержать свою девушку от ошибки, была польщена такой заботой.       — Они, видимо, думают, что им всё с рук сойдёт, — продолжала злиться Мийя. — Они думают, что, раз я вижу меньше пяти процентов, то и слышу плохо? Я лисица, в конце концов.       Закончив своё выступление без жертв, к грусти кицунэ и к радости наёмницы, девушки не прощаясь сбежали с торжества, до которого никому не было никакого дела. Никто из них даже не запомнил, в итоге, что за причина сбора была на сей раз.       Уединившись в замке в гостевой комнате Мирабель, девушки долго сидели обнявшись, соскучившись за эти три месяца разлуки. Был шанс, что они больше никогда не увидятся, но всё обошлось и предела их радости не было. Всю ночь они разговаривали, плакали и целовались, не имея возможности нарадоваться, что они, наконец-то рядом и в безопасности.             ______________________________________       Открыв глаза, Лия посмотрела наверх, на обладательницу удобных грудей, на которых всегда было комфортно спать. Всё такая же прекрасная, как и в их знаменательную встречу в бальном зале, как и в первую встречу, девушка с, теперь уже лентой на глазах, что-то слушала в одном наушнике и пила какао.       Ощутив движение, Мийя наклонилась, чтобы кончиками пальцев провести по чужой щеке и оставить нежный поцелуй на лбу.       — Мне приснился наш танец на том балу, — заговорила Лия, улыбаясь ласке.       — Тот знаменательный день шесть лет назад… — окунулась в воспоминания девушка, запуская руки в тёмные волосы своей жены. — Я так боялась, когда тебя отправили на то задание, а когда сказали, что ты можешь и не вернуться, мне было так страшно за тебя. Как я рада, что всё обошлось, в конце концов.       — Нам ведь самим сказали о реальном шансе расстаться с жизнями уже по факту, — поделилась Лия. — Именно в тот момент, я решила, что просто обязана выбраться оттуда живой и сделать тебе предложение. А потом увидела на балу и влюбилась ещё раз. До сих пор не верю, что ты и в самом деле моя жена. Такая очаровательная и самая лучшая женщина в этом мире.       Закончив осыпать порозовевшую Мийю комплиментами, тёмноволосая ещё крепче сжала девушку в объятиях, прикрывая глаза и наслаждаясь спокойствием. Придя, наконец-то, в себя после Междумирья, она чувствовала себя вновь бодрой и готовой снова отправляться в путь.             ________________________________________________       В тишине комнаты парней, вдруг раздался звук пришедшего уведомления. От неожиданности оба дёрнулись, от чего Олби в очередной раз завалил несколько этажей карточной постройки. Громко выругавшившись из-за очередной неудачи, Би замер, возвращаясь в реальность и анализируя произошедшее.       — Значит, тут и связь мобильная работает? — забыв об обидах воскликнул он, впервые нарушая молчание. Учитывая, что последний раз он использовал телефон ещё до въезда в Междумирье, для него это стало неожиданным.       — Не то что бы, — если Крис и был удивлён, что его перестали игнорировать и, кажется, давая мизерный шанс выйти из статуса “лживых обманщиков”, то виду не подал, честно отвечая на вопрос. — Скорее, мы адаптировали свои телефоны к этому миру. Сами по себе они здесь не особо работают и тут совершенно другие виды коммуникации на дальних расстояниях. Мы просто решили не усложнять себе жизнь и использовать ваши человеческие изобретения.       Олби опомнился и кивнул, давая понять, что принял к сведению, и снова вернулся к своему занятию. Разговор однозначно не клеился, но обсуждать слона в комнате желания не было ни у кого из них. Каждый оставался при своём мнении: Би был абсолютно против того, что на него влияли магией и, возможно, поехать, бросив всё, было не полностью его трезвое решение. Кристофер, в свою очередь, совершенно не видел проблемы во всей ситуации, искренне считая, что его приятель раздувает из мухи слона.       Продолжая сидеть в тишине, Крис попытался прощупать связь с Хозяином. Сначала казалось немного неправильным трогать хрупкие нити магии между ними, пока он колдовал. Раз Хозяин захотел приватности, то лезть не казалось уместным. Но почувствовав, что ритуал закончился и прошло немного времени, Муза всё же дотянулся до потоков магии, связывающих их, пытаясь узнать и почувствовать состояние Франциска, но наткнулся на преграду. Немного насторожившись, Кристофер передал немного собственных сил, чтобы поддержать физическое состояние Хозяина, надеясь на то, что тот справится самостоятельно.             ______________________________________       К полудню все пятеро начали собираться в холле отеля на диванчиках, расставленных вокруг маленького кофейного столика. Отель всё ещё не особо отличался от того, что можно было увидеть в человеческом мире: мраморный пол, светлые стены с лепниной, цветы в горшках. Стойка ресепшена, столики с цветочными горшками и прочая всевозможная мебель – красивое дерево красного цвета. Всюду сновали постояльцы, прибывшие сюда из разных уголков двух миров, а персонал с профессионализмом выполняли свои задачи. На удивление, выявить численное преимущество представителей одной конкретной расы среди и тех, и других было невозможным.       Первыми спустились Крис и Олби, расположившись на самых дальних концах столика в креслах. Был ли этот жест демонстративным или так показалось только Олби, но тем не менее, они всё ещё не обсудили слона в комнате.       Следом спустились по лестнице девочки, прошли до дивана и Лия, выглядящая уже гораздо лучше, в недоумении перевела взгляд туда-обратно с Музы на Картера. Однако, выяснять ничего не стала, не желая сейчас разбираться в конфликтах этих двоих. Тем более, она всё ещё была исключительно на стороне своего давнего друга, что заведомо делало бы её плохой советчицей или примирителем. В общем, копаться в этом совершенно не хотелось. От того, она просто присоединилась к игнорированию странного напряжения между этими двумя. Коротко пересказав Мийе на ухо обстановку, она со спокойной душой откинулась на спинку в ожидании последнего члена из компании, повторяя положение супруги.       Франциск пришёл быстро. Только выглядел он каким-то непривычно бледным. Однако он не изменил свой наряд с жилеткой, а волосы, перехваченные в низком хвосте шнурком, стали словно даже длиннее, чем утром. Впрочем, может Би показалось. Он не то что бы рассматривал до куда по длине доходят волосы его знакомого. И всё же не обратить внимания на обеспокоенно-осуждающий взгляд Криса в адрес Хозяина не смог.       Справившись о готовности компаньонов и их физическом состоянии, Кристофер подвёл итог:       — Едем.             ________________________________       Сборы заняли относительно немного времени, так что в ожидании остальных, Муза впервые, спустя несколько часов сухих коротких реплик, обратился к Олби с предложением.       — Пока ждём остальных, не хочешь прогуляться? Не знаешь же, когда ещё снова попадём в этот город?       И взвесив все «За» и «Против» Картер согласился. Тем более было интересно посмотреть на новый для себя мир за пределами отеля.       — Ты же не пойдёшь в этом? — с надеждой в голосе спросил Крис, глядя на то, как Би накидывает поверх белой футболки фиолетовый свитер.       — А что тебя не устраивает? — с некоторой претензией в голосе спросил парень, всё ещё не желавший возвращать в их общение ту атмосферу, которая была ранее.       — Нет, меня устраивает, как прелестно твоя футболка обтягивает твои мышцы, — не смог удержать в очередной раз язык за зубами Муза, продолжая в открытую флиртовать и сыпать комплиментами сомнительного характера, — но фиолетовый? Хотя ты же не знаешь…       — Да, так что будь добр объяснить.       —Хорошо. В этом мире во всех, практически, государствах есть своя система цветов. Не буду вдаваться в исторические детали, лишь скажу, что сейчас с этим проще, чем было раньше, но тем не менее, правила некоторые остались. Как, например, в одежде.       Муза сделал паузу, наблюдая, как с кислым ебальником Би всё равно внимательно слушал объяснение.       — Очень важно понимать, что ты носишь и какого цвета. Разные цвета в одежде указывают на принадлежность к какому-то роду, указывают статус. Определённые цвета имеют право использовать только определённые существа. Кицуне, например. Их цвет фиолетовый. Главная семья должна на официальных мероприятиях обязана надевать одежду в своём цвете и никак иначе. В то время, как кицуне не относящиеся к правящей семье, имеют право носить лишь преимущественно фиолетовые вещи. Остальное компенсируется нейтральными цветами.       — И сколько таких правил? — задал в следующую паузу вопрос Картер.       — На самом деле, огромное количество, — «обрадовал» Муза. — Но тебе не обязательно это всё заучивать наизусть. Местным Драои это рассказывают и объясняют с малолетства, так что им не простительно не знать. А ты ещё успеешь уловить по пути.       — Хорошо, и что мне делать тогда с фиолетовым свитером? — спросил Олби.       — На улице теплее, чем у вас, но всё ещё холодно, так что могу его переделать во что-то другое или поменять цвет, — предложил варианты Крис.       — Не хотелось бы, чтобы что-то случилось с подарком Мийи, — «А ещё я не доверяю тебе, когда ты колдуешь», подумал Би, но вслух озвучивать не стал. — Могу сходить поменять на что-то более нейтральное.       Оказалось, за время монолога Музы, они успели спуститься из своей комнаты обратно в лобби и двигаться к выходу из отеля. Но после слов Картера, Кристофер остановился, разворачиваясь всем телом в сторону парня.       — Мийя? — он словно не верил своим ушам.       — Ну да, а что в этом такого? — всё ещё недоумевал Олби.       — В таком случае, поздравляю, — шокировано выдохнул Крис. — Ты почти официально если не принят к Кицунэ близким родственником, то однозначно стал очень желанным гостем в стенах дома правящего клана. Раз тебе свитер подарила аж сама наследница, тогда я не имею права ничего говорить и, тем более, что-то с этим делать.       Не совсем понимая, что такого в подарке в виде простого свитера, что вызвало такую реакцию у Музы. Картер словно пытался поймать недостающую деталь, чтобы соединить в голове два плюс два, но она всё время ускользала от него. Было понятно только одно: связался он с какими-то очень статусно-крутыми существами.       Тем не менее, надевать мягчайшую одежду, сшитую словно из пушистого облачка, казалось слишком уютным. И хотя это было не совсем в его стиле, Олби не желал отказываться от ношения подарка.       Наконец, выйдя за пределы отеля, Картера словно окатило водой, когда он увидел, на что похожа улица. За всё время с момента последней остановки ещё в его родном мире, он ни разу не выходил из помещения и не знал, чего ожидать. От того, его восторг и удивление были во много раз сильнее. А подивиться было чему: маленькая улочка вся была залита цветным отблесками света – отражением солнца в множестве крохотных кусочков цветного стекла, разбросанного по стенам домов. От того простые мрачные серо-синие стены зданий, выстроенные вплотную друг к другу по обеим сторонам дороги, окрашивались во всевозможные цвета. Сама дорожка улицы простиралась влево и вправо, и не так часто, но мимо проходили местные жители и туристы. И вся красота, приправленная прохладным воздухом, зачаровывала, немного отрывая от реальности.       Пришёл в себя Би только спустя пару минут, ощущая как его, глазеющего по сторонам, Кристофер аккуратно под руку тащит куда-то вправо от выхода. Он с такой радостью наблюдал за шокированным приятелем, словно сам лично участвовал в создании всей красоты.       — Опережая твой вопрос, – словно и правда читая мысли Олби, первым заговорил Крис, давая тому только вобрать воздух в лёгкие, — не сгорело ничего потому, что стёкла крайне продуманно сделаны лучшими мастерами стекольного дела.       Би и правда хотел спросить об этом, обращаясь к вопросу практичности и логики. Однако, быстро отбросив лишние мысли, он снова лишь любовался светом, проходящим через стекляшки.       Вскоре, парни дошли до перекрёстка между домами, свернули налево и вышли на большую Центральную площадь. Людей здесь было значительно больше, чем было во время их маршрута по улочкам. На деле, Крис намеренно выбирал более спокойную дорогу, чтобы его друг мог вдоволь налюбоваться гордостью стекольного искусства в архитектурном проявлении. Как никак только двум городам в стране уделили столько внимания, старательно украшая его: Столице и Городу при границе двух Миров или, как его ещё называли, Городу при границе.       Площадь оказалась самой обычной: большая территория с расходящимися от неё улицами разной ширины и наполненности местными жителями. Впереди, относительно места, откуда вышли Крис и Олби, возвышалась башня с остроконечной крышей с часами наверху. Кирпичные стены разбавляли витражные окна, и цветы, стекающие с их откосов. Вход в круглой арке высотой метра три был заперт тяжёлыми на вид деревянными дверями, в которых хаотично разбросанные дыры закрывались всё теми же цветными стёклышками. Снаружи это мало что давало из-за темноты в здании, но внутри наверняка всё так же блестело, как и несколькими минутами ранее в той улочке перед отелем. По кругу от башни шли в основном магазины и лавки. К одному такому свернул Кристофер, который, к тому моменту, уже не держал Би под руку.       Вслед за Музой, в дверь магазина с обычными стеклянными витринами и манекенами, вошёл и Картер. Его взору предстала мастерская портного. Слева и справа у входа стояли кожаные коричневые диваны с кофейными столиками. Чуть дальше первой трети длинного вглубь помещения слева стоял стол-остров из тёмного дерева, отсекая рабочую часть пространства от места для посетителей. На столе лежали листы с набросками, какие-то мелкие листики с записями, у стены большой органайзер, в котором было всё: от карандаша и скрепки, до кусачек и плоскогубцев. За этим столом ещё один вдоль стены, но длиннее; со швейными машинками, тканями и катушками ниток, сложенными группками в одному хозяину заведения известной системе. Над рабочим пространством висели шкафы с ещё большим количеством ниток и тканей, чем на столе. В нём же стояли ящики с инструментами, которые могли бы понадобиться при изготовлении той или иной вещи. От дивана и вдоль правой стены шёл огроменный шкаф со всевозможной тканью в больших рулонах. А чтобы ничего не выцвело, шкаф закрывался затемнёнными прозрачными дверями.       — Кого я вижу, — растягивая слова, мурчаще, прозвучал голос с противоположной от входа стены, полностью занятой уже готовой одеждой в чехлах. При появлении, судя по всему, хозяина заведения, время словно замедлилось, отрезая всё происходящее за дверями помещения от внутренней атмосферы.       Такой же кошачьей, каким звучал голос, походкой им навстречу вышел юноша. Одет он был совсем не в стиле с дизайном ателье. Тут Крис уместнее выглядел, чем этот хиппи с узорами на смуглом лице, в коротком топе и широченных охристо-оранжевых штанах. Чёрные, как бездна, волосы собраны в длинную тугую косу сзади, спускающуюся вдоль спины.       Скептично отнесясь к незнакомцу, Олби получил лишь любопытный взгляд в свою сторону, который быстро устремил в другом направлении.       — Здравствуй, — радостно поприветствовал Кристофер своего хорошего друга, игнорируя небольшое взаимное недоверие и подозрительные взгляды между своими приятелями. — Знаешь, как я скучал?       — Представляю, мой хороший, — улыбнулся портной. Всё же что-то был в нём такого, что без остановки возвращало к мысли о схожести с котами. Кажется, выяснись, что перед ним на самом деле представитель кошачьих, превращающийся в человека, Олби даже не удивился бы и лишь нашёл объяснение навязчивой мысли.       — Всё. Наряд оставила в примерочной на вешалке, как Вы и говорили, — раздался звонкий голос, и из-за двери, которую никто и не мог заметить, вышла девушка в белой форме с золотыми деталями. Весь её внешний вид намекал на причастность к государственным правоохранительным органам.       — Замечательно! — отвлёкся на неё портной, растягивая губы в вежливо-деловой улыбке. — Через неделю можете забирать. То же время, то же место.       — Обязательно приду. — кивнула девушка и на выходе из дверей крикнула: — До свидания!       — Ага, — уже в адрес закрытой двери произнёс мастер. А затем вновь вернул внимание своему другу. Подойдя ближе, он, всё больше походя на кота королевских кровей, обнял Музу одной рукой, другой трепля его по волосам, приводя каре, которое так старательно укладывалось утром, во что-то более беспорядочное. Впрочем, взмахом руки того же человека-кота, каждый волосок на голове Кристофера вновь лёг к волоску даже лучше, чем было.       — Мои ещё спят, так что сегодня застал пока только меня одного, но если ты надолго… — промурчал портной и будь Крис знаком чуть меньше с этой странной персоной, он тут же повёлся бы на заманчивое предложение, разбавленное каплей гипнотизирующей магии. Но знакомы они были давно, так что по телу вскользь прошёлся разгорячённый ветерок чужого колдовства.       — Не получится надолго, к сожалению, — виновато признался Кристофер. — Но я ещё обязательно зайду и мы обсудим всё, что случилось за это время.       — Буду ждать и надеяться. А кто это с тобой? — спустя непродолжительное время, присутствие Картера наконец-то заметили.       — Ах да, — спохватился Крис, на что Олби в своей голове поднял бровь, удивляясь, что даже его спутник забыл о его существовании, поглощённый флиртом человека-кота. — Это Олби Картер, он путешествует с нами в этот раз. Это, кстати, ещё одна долгая история, которую я обязательно расскажу на нашей следующей встрече.       Затем обратился к Би:       — А это Хаяш. Мой давний друг, — А потом добавил: — Кстати, ты осторожнее, потому что он владеет гипнотизирующей магией и тебя запросто может унести, если не будешь внимательным.       — Ну вот, — расстроено протянул портной, словно маленький ребёнок, которому отказали в очередном леденце, но быстро перестал придуриваться, возвращаясь к обычному выражению лица, — а я уж было понадеялся позабавиться с этим человечком, которого ты привёл. Всё веселье обломал.       — Как раз-таки потому, что его привёл я, тебе и не следует его трогать лишний раз, — серьёзно сказал Крис. И это не выглядело, как угроза, но тон и взгляд, которыми он одарил друга, заставили Хаяша отступить.       — Воу, даже так? — тем не менее, хоть предупреждение портной уловил чётко, не подколоть Музу он не смог. Олби в жизни бы, наверное, не понял, что конкретно нашёл в разноцветных глазах этот странный хозяин ателье. И всё же поднятые брови и наклон головы человека-кота весьма ясно выражали невысказанный вслух вопрос, а то и целую реплику, словно из одного взгляда в свою сторону он понял гораздо больше, чем было произнесено.       — Дорогой, — обратился Хаяш с коварной улыбкой растягиваясь корпусом по столу-острову и подпирая голову рукой, согнутой в локте, — я тебя из под земли достану и лично придушу, если ты не выделишь мне день своего драгоценного времени, чтобы рассказать всё-всё.       И этот тягучий голос обманчиво-ласково умудрялся произносить такие угрозы. Любой, кто не вслушивался бы в суть слов, не предположил бы, что это именно обещание расправы, а не флирт или что-то в этом роде.       — Разумеется, — аристократично ответил Крис, создавая впечатление, словно они с хозяином заведения не близкие друзья, а лишь знакомые с крайне натянутыми отношениями.       — Итак, если с любезностями закончили, — встрял Олби, уставший наблюдать за представлением и уже откровенно скучающий. — Давайте перейдём к тому, зачем мы вообще сюда пришли.       — Вот это наглость, — восхитился хозяин ателье. Тем не менее, в его голосе отчётливо слышалась сталь. Как у взрослого, которого посмел перебить маленький ребёнок, не знающий о правилах приличия.       — И всё же, он прав, — признал Крис. — Я же могу забрать свой костюм?       — Можешь, — кивнул Хаяш, резко включая профессионализм. Подойдя к вешалкам, он с первого раза вытащил нужный чехол, протягивая его сразу же Музе. Их долгое сотрудничество было на том уровне, когда Крис знал, что всё будет ровно и идеально как надо и без примерки.       — И давай принарядим Олби, — спустя пару секунд сомнений предложил Кристофер.       — Спасибо, меня и свитер устраивает, — состроил кислую мину Би.       — Прекрасно. Что у тебя есть из парадной одежды, в таком случае? — задал простой, казалось бы, вопрос Муза, но тишина в ответ стала весомым аргументом, почему отсюда Картеру не уйти без обновки. — Цвет – важный элемент в Драои, так что тебе придётся соответствовать и иметь при себе хотя бы один костюм на выход. Просто смирись. К тому же я плачу. Если тебе будет проще, можешь считать, что я это делаю в собственных интересах. Это не так, но, опять же, если тебе так будет проще….       — Ладно, давай, что там надо, — сдался Би, конечно, быстро, но он и сам понимал, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят, поэтому придётся «соответствовать».       — Отлично, — улыбнулся Крис, разворачиваясь на каблуках к портному, готовому слушать пожелания клиента. — Надо что-то не сильно мудрёное на выход в люди.       — Думаю, понял, — кивнул Хаяш, жестом приглашая следовать Олби и Кристофера за ним вглубь помещения к той же двери, откуда немного ранее вышла девушка. — Дорогой мой, меня мучает вопрос. На твоём человеке свитер фиолетовый потому, что он не просвящён ещё на тему правил приличия в обществе или…       — Или. — отрезал Муза, закрывая тему. Хозяин заведения лишь поднял руки, но все его действия выглядели всё равно скорее насмешливо, нежели действительно принимая во внимание запрещённую к обсуждению тему.       Следующие полчаса с Картера снимали мерки, заставили снять свитер, синие джинсы и всё, кроме трусов, чтобы что-то замерить. Параллельно с работой, Хаяш ещё поддерживал разговор, слушая последние сплетни и делясь своими. Сам Би даже не пытался слушать то, о чём они говорят. Он выполнял ровно то, что от него требовали короткие чёткие комментарии портного и не более того.       За время, пока стоял, Би успел детально рассмотреть примерочную. Это оказалась большая просторная комната, схожая со всем стилем и атмосферой ателье. Коричневая палитра и стены, обшитые деревом. Подставка, на которой стоял он сам, находилась у полукруглой стены с окнами, а за его спиной, две небольших примерочных, а напротив точно такой же, только больше, диван, как при входе и столик с печеньем и конфетами. Рядом с диваном стоял небольшой комод, на котором были разложены всё, что может понадобиться, чтобы заварить себе чай, кофе или что-то, что пьют местные.       — Загляните ко мне часа через полтора, — прикинул Хаяш, записывая на листке со снятыми только что мерками дополнительную информацию. На удивление, в этот раз он не стал игнорировать присутствие Картера, обозначая их с Крисом на равном уровне, а не “человек Музы”. Может так повлиял свитер, а может беспрекословное выполнение указаний портного, но это был прогресс.       — Дорогой, мы, боюсь, не успеем через два часа, но, думаю, вечером заскочим ещё. Может завтра, — оповестил Крис, копируя обращение.       — Твоё дело. Ты и сам всё знаешь, — пожал плечами Хаяш.       Все трое вышли из комнаты с примерочными. хозяин ателье остался за столом с набросками, перед входом в помещение, а Муза и Олби вышли на улицу и направились в отель, чтобы забрать вещи и отправиться в путь.