Хюгге — значит «дом»

      Проснулся Крис от стука в дверь. Он даже не понял, в какой момент уснул, но яркий свет, заливающий комнату из окна, и часы с временем на несколько часов раньше, чем приехали в этот отель, указывали на то, что проспал он как минимум сутки. Дотянувшись до прикроватной тумбочки, часы оказались небрежно отброшены обратно, а сам Муза упал со стоном лицом в подушку. Стук повторился и не оставалось ничего, кроме как встать с кровати и шатаясь дойти до двери.       — Уборка номеров, — дежурно улыбнулась девушка, оказавшаяся немногим ниже самого блондина. Увидев её на пороге номера, лицо Кристофера скривилось и он, даже не потрудившись нормально ответить, просто захлопнул дверь. Даже не собираясь подумать об этом позже, просто выбросил из головы случившееся и двинулся в ванную приводить себя в порядок.       Сняв растянутую футболку, в которой спал, и нижнее бельё, парень залез в душ, с наслаждением стоя под прохладными струями воды. В своём любимом неторопливом темпе он принялся намывать тело. Взмахом руки, создал себе несколько маленьких бутылочек, по типу тех, что предлагали для мытья всякие человеческие отели.       Набрав немного шампуня в ладонь, Крис отпустил из рук бутылёк, но вместо того, чтобы удариться об пол, та просто растворилась в воздухе по пути. Как следует вымыв голову, настала очередь остальных флаконов.       В итоге, окутанный запахом мёда, Кристофер довольный замотал на бёдрах полотенце. В уже более лучшем состоянии, чем было когда только проснулся, он взглянул на себя в зеркало: нарушать привычки, выработанные годами не было в духе блондина, так что настала очередь привычных процедур по уходу за кожей лица. По окончании процедур, парой пассов рук, волосы мигом уложились в нужную причёску, совершенно сухие, а влажное тело мигом избавилось от лишней воды. Ещё раз взглянув в зеркало, Муза объявил восстановление после Междумирья успешно завершённым.       — Хотя вода и еда были бы не лишними, — вслух рассудил Крис, выходя из ванной. Комната за его спиной немедленно рассыпалась, как и бутылочки косметики ранее. Закрывшаяся сама собой дверь, аналогично последовала вслед за всем, что было за ней. Спустя пару секунду это была просто самая обычная стена.       В одном полотенце дойдя до платяного шкафа, у стены напротив, блондин распахнул дверцы и замер в раздумьях перед тяжёлым выбором костюма на день. Взгляд упал на оливковый костюм-двойку и белую тройку. Так и не выбрав что-то одно, он принял решение смешать оба наряда. Скинув полотенце на пол и надев бельё, первым оказалась надета белоснежная рубашка. Следом такого же цвета брюки из второго комплекта. Из обуви выбранными стали зелёные туфли в тон к пиджаку из первого комплекта.       — Как славно вернуться сюда. Магия чувствуется гораздо лучше и это не может не радовать, — продолжил говорить сам с собой Муза, пока надевал пиджак и поправлял складки. Не сразу он заметил сидящего на кровати заспанного Олби, с шоком наблюдавшим за увиденным только что обратным стриптизом. Дойдя до трости, стоящей у двери, Крис изо всех сил старался сделать вид, что абсолютно точно не забыл о присутствии в той же комнате Би и ни в коем случае не испугался.       — Итак, с пробуждением! — театрально поклонился Кристофер, поворачиваясь на каблуках в сторону невольного зрителя. Хорошее настроение так и подбивало на дурацкие шутки в адрес растерянного Би.       — Охренеть… — единственное, что смог прохрипеть парень, наблюдавший за всем произошедшим. Всё это было слишком неожиданным для того, кто буквально только что проснулся. Он не успел морально подготовиться к тому, что увидит вещи, которые обычно в его жизни считались невозможными. Переведя взгляд на Криса, сложно было не признать: он был красив и телосложение фантастическое. Но в то же время было что-то непривычное в том, кто стоял перед Би. Визуально ничего особенного, но аура, невидимо окружающая его, фонила могуществом с неимоверной силой.       — Водички? — решив окончательно “добить” Картера, Муза подошёл к кровати, движением фокусника материализуя в руке стакан с водой. И так находящийся под впечатлением парень лишь послушно принял его, сразу выпивая половину. Впрочем, Крис поступил аналогично со вторым.       — Нет, я конечно предполагал, что слова о “Магии” могут быть не бреднями сумасшедшей компашки, но процент был слишком маленький, чтобы оказаться правдой, — пробормотал Олби.       — Привыкай, — сочувствующе поддержал блондин в ответ. — В душ? Поесть? Лично я проспал сутки или около того, так что очень даже хочу что-нибудь наконец-то положить в рот. Если ты не вставал, то скорее всего проспал примерно столько же. Так что?              — Ладно… — всё ещё отходя от шока, а от того и заторможенно, кивнул Би. — А как мне… Куда в душ? Тут одна дверь и та в коридор. Не вижу душевых.       — Я мог бы предложить тебе пойти в общую баню, но так и быть, оставлю то же, что и себе сделал. Подойдёшь к стене и всё будет как надо.       Выползая из под одеяла и с трудом заставляя себя двигаться после суток сна, парень послушно двинулся исполнять инструкции по проявлению ванной. Немного потыкав стену в поисках чего-то вроде двери, он наконец на неё наткнулся и часть единой конструкции отъехала в сторону, открывая комнату в стиле стимпанка. Странный выбор, но почему бы и нет. Суть колдовства заключалась в появлении нужного пространства, исходя из личных предпочтений зашедшего. Удобное бытовое заклятье из разряда тех, что помогают высушить волосы, к примеру. Разве что сил требовало раз в пять больше, но на такие мелочи Крис уже давно перестал обращать внимание.       Спустя каких-то минут пять, из ванной раздался грохот, который от чего-то слишком сильно перепугал Кристофера. Ворвавшись в ванную, первое, что увидел был почти голый Олби.       ________________________________________       Смирившись с тем, что всё рассказанное о магии не оказалось бредом сумасшедших, Олби закрыл дверь изнутри, приготовившись начать этот день. Отказываясь дальше думать на голодный желудок и грязное с дороги тело, он остановил внутренний диалог, усердно размышлявший над будущим.       «За эти несколько дней произошло слишком много крупных перемен в жизни, — рассуждал Картер в ванной, пока механически выполнял привычные действия. — Увольнение, знакомство со странной компашкой, выселение из единственного места, в котором он мог жить, магия, путешествие в неизвестном направлении с незнакомыми людьми… »       Вдруг в голове сложился пазл. Сплюнув пену от пасты в раковину и быстро закончив умываться, Би пулей вылетел из ванной. Ему срочно надо было задать вопрос и именно Крис, он был уверен, знает ответ.       — Так не должно быть! — на повышенных тонах возмутился Олби.       — Что именно? — раздражающе спокойно поинтересовался Кристофер.       — Почему я так запросто отказался от того, что у меня было? — буйствовал русоволосый. — Работа, жильё. Я же даже не знаю вас, так с какой стати поехал в совершенно непонятно направлении? Что происходит?       — Ну люди разные бывают, — всё ещё невозмутимо отвечал Муза. — Решил всё бросить, вот и уехал, наплевав на безопасность и дальнейшую жизнь.       — Нет, тут нечто другое. Я, конечно, возможно и был отчаявшимся, но не настолько, чтобы вот так спокойно всё бросить и ни разу не пожалеть об этом. Поэтому повторю вопрос. Что происходит?       Наблюдая за злостью Олби, Кристофер не стал дальше отпираться.       — Допустим, я повлиял на тебя с помощью небольшого заклинания, чтобы сгладить реакцию на события, — пожал плечами он. — Мне надо было тебя увести, а ты всё равно был не рад тому, как живёшь. Мы друг другу помогли и все в выгодных условиях.       — Выгодные условия? — Картер буйствовал. — Ты влез ко мне в мозги и манипулировал. И после этого ты говоришь, что это на пользу не только тебе? У меня мнения никто не спросил.       — Испытываю слишком много сексуального давления, — ухмыльнулся Крис, наблюдая за стоящим в одном полотенце злом приятеле. Это было последней каплей. После брошенных слов таким тоном, будто совсем не раскаивается, прилетела пощёчина.       — Мудак.       В этот момент абсолютно всё в Кристофере переменилось: он разозлился. Ещё никто не позволял себе ударить его по лицу. Нет, было бесчисленное количество драк и битв, в которых он участвовал сам или вместе с Хозяином, но чтобы в ссоре получить пощёчину? Никогда. Он сделал то, что считал нужным в тот момент и никакой сопляк в десять раз младше него не имел права вести себя так.       Крис выпрямился и злость, ощущаемая вместе с той необычной аурой силы, заставила Олби отступить на шаг назад. Животный инстинкт бил в голове бежать,спасаясь от того, перед кем нет и шанса выстоять. Но затолкав слова в голове подальше, он лишь расправил плечи, показывая, что не боится и с ним это не сработает.       Обычно, любой бы уже давно поплатился за брошенный вызов блондину. Все, кто посмели недооценивать его и стоять напротив даже узнав о мощи его магии, мигом теряли конечности до тех пор, либо пока не признают, за кем большая сила, либо пока не умрут. Но это был Олби. Тот самый Олби, который ему вроде даже нравился и был нужен, если доверять чутью. Связанные руки — не то, что понравится, но приходилось мириться.       — Не смей так со мной себя вести, — холодно припечатал блондин. — Ты не в той весовой категории, чтобы распускать руки. Я сделал то, что сделал и не собираюсь оправдываться или что-то доказывать. Будь добр отступить.       Картер же продолжал бороться с желанием сбежать и признать правоту Музы. Что угодно, лишь бы не терпеть эту боль, которую доставляло давление. Но сдаваться тоже не хотелось. Тем более, он совершенно ненавидел факт того, как легко им оказалось манипулировать, а это лишь подстёгивало продолжать стоять на своём. До тех пор, пока в нос не ударил слишком сладкий запах, мир покачнулся и сознание погрузилось в темноту.              ______________________________       Очнулся русоволосый резко, как будто что-то вытолкнуло в спину.       — Ты как? В порядке? — с беспокойством поинтересовался голос из-за спины. — Я давил не настолько сильно, чтобы прям потерять сознание.       — Вроде, — пробормотал Би, хмурясь в попытках вспомнить, — Я видел… Что-то видел. Слишком сумбурно в голове, но я точно что-то видел. Сначала сладкий запах, потом темнота и какие-то голоса и яркие картинки, но ничего вспомнить не могу.       — А вот это не хорошо. Вставай и собирайся — пойдём к Хозяину. Надо поговорить.       Протянув руку Олби, чтобы помочь встать, Крис с сожалением её убрал, когда тот отказался её принимать и просто отбил в сторону, прежде чем принять вертикальное положение.       — Ну и ладно, — закатил глаза блондин. — Подожду за дверью.       Дальше Би одевался в тишине и одиночестве. Подойдя к шкафу, там оказались только все его вещи, что было странно, ведь он совершенно точно видел, как из этого же шкафа Кристофер доставал свои костюмы. Впрочем, это было сейчас не так важно. Выбрав привычные футболку, рубашку и джинсы, парень оделся и вышел.       Не прошло и пяти минут, как Кристофер и Олби Картер сидели в комнате Франциска. Мужчина постепенно собирался никуда не торопясь. На него меньше всего подействовало Междумирье из-за постоянного обновления собственной защиты и привычности к такому в целом. Он всё ещё был самым опытным из них всех, так что это было даже почти что не удивительно.       Всё время, что парни отсыпались, Франц успел сделать огромное количество дел. Ему не надо было столько времени на восстановление, так что к данному моменту в доме на колёсах были пополнены все запасы, проведён осмотр транспорта на выявление ущерба. Также, он позаботился о девушках, поскольку Лия очень тяжело переживала дорогу, а Мийя не могла от неё отойти.       К Крису и Олби Санторо тоже несколько раз заходил, чтобы проверить их состояние. Оказалось, пока его подопечный спал, Картер очень много ворочался, страдая от чего-то очень похожего на кошмар.       — Самое странное во всём этом был уровень магического всплеска, которые произошли, сотрясая всё вокруг, — поделился Франц, застёгивая рубашку. — Причём никого не задело и вообще никакого ущерба не нанесло. Я на всякий случай поставил некоторые контролирующие чары, чтобы если что и случилось, то сразу удалось предотвратить. Но когда к вам заходил, количество разбушевавшейся неконтролируемым выбросом магии было настолько велико, что даже не реально.       — Как ты понял, что это был я? — впервые подал голос Олби, переваривая всё то, что уже услышал.       — Если это был Крис, я бы понял сразу, — спокойно принялся пояснять Франциск. — Мы с ним связаны, поскольку он моя Муза и у нас заключён магический договор. Он буквально моё продолжение в магическом плане. Если говорить совсем грубо и так, как считается максимально неправильным, то он моё оружие, которое усиливает мои собственные силы.       — Да, но в то же время лучше никогда тебе не употреблять такие формулировки или иметь такое отношение к кому-либо из Муз, — продолжил за своего Хозяина Кристоф. — Во-первых, это оскорбительно. А во-вторых, это лишь один пункт Магического контракта.       — Именно, — подтвердил Франц слова своего подопечного. Не прерываясь от разговора, он продолжал перемещаться по комнате, делая мелкие дела параллельно. — Также, в контракте были прописаны взаимная защита друг друга, уважение и доверие. С моей стороны, как Хозяина, идёт обязательство заботиться о Музе, закрывать все его потребности. В общем, мы очень тесно связаны и из-за контракта наша магия слишком смешалась и стала практически одним и тем же, но в разных сосудах. А из-за времени, прошедшего с заключения Магического договора, магия Криса мне знакома вдоль и поперёк и это точно был не он.       — А если бы выброс был не твой, то наша комната не была бы эпицентром, — закончил за Франца мысль Кристофер. К тому моменту, Франциск полностью оделся в рубаху и брюки материала, чем-то похожего на лён, на ногах грубые и на вид тяжёлые сапоги. Поверх рубашки жилет с длинным свободно свисающим продолжением, которое начиналось от косточек бедра и полностью скрывало ноги сзади до середины икр. Застегнув последнюю пуговицу верхнего одеяния, мужчина сел на пол спиной к креслу, в котором сидел Крис. Тот, в свою очередь, совершенно без слов понял, что от него хотели и стянул резинку с красных волос, убранных в небрежный пучок.       ______________________________________       Сначала Олби наблюдал за тем, как винного цвета волосы длиной до середины спины свободно рассыпаются. Но после того, как Кристофер провёл по ним руками, расчёсывая пальцами, они еле заметно засветились и тут парень почувствовал, что пялиться не стоит, оставляя их без своего пристального разглядывания. Это было бы крайне неуместно.       Поэтому он отвёл взгляд и принялся разглядывать комнату. Она ничем не отличалась от той, в которой проснулся он сам. Точно такие же размеры, точно такая же двуспальная кровать у противоположной от двери стены. Всё выглядело в стиле средневековья, каким изображали это всё в человеческом мире писатели фэнтези, показывая Европу средних веков. Напротив кровати, всё так же у противоположной стены от входа, стоял небольшие деревянные лакированные стол и стул. Вдоль стены с дверью большой платяной шкаф, а в центре комнаты на полу мягкий пушистый ковёр. Как только Крис и Олби зашли в комнату, Франц махнул рукой образовывая два кресла прямо в середине комнаты. Что удивляло, так это отсутствие камина или хоть какого-то обогрева в холодные времена, как сейчас. Однако, температура в помещении оставалась очень комфортной.              — А что с отоплением? Почему тепло, хотя на улице вроде зима последний раз была? И освещением? — вслух задался вопросами, когда понял, что Франц и его Крис закончили.       — Странно, что ты не заметил, — внимательно наблюдая за Би, ответил блондин. — Присмотрись к стенам вдоль пола и вдоль потолка. Ничего не замечаешь?       — Трубы? — усмехнулся Картер. И действительно. Было сложно заметить не вглядываясь, но там действительно проходили незаметные трубы из незнакомого материала.       — Они самые. Тут может всё выглядеть, как человеческая Европа средних веков, — на этих словах Музы, Олби усмехнулся за то же сравнение, что подумалось и ему, — но тут есть Магия, а она не даст своим детям слишком мало мозгов, чтобы догадаться об упрощении собственной жизни. В основном, по крайней мере.       Франц усмехнулся с такого дополнения.       — А на счёт света… — тут Кристофер щёлкнул пальцами, задёрнул вторым щелчком штору и указал пальцем на потолок. Русоволосый проследил за указанным направлением и не сдержал удивлённого вздоха. Под самым потолком летало бесчисленное количество мелких камушков, дающих приятное свечение. — Магия, Би.       Постепенно, наблюдая за перемещающимися по приказу Криса камушками, до Картера начало доходить происходящее. Магия. Он в магической части Мира. Около двух суток назад проехал по мосту, соединяющему Мир человеческий и Мир этот. На протяжении нескольких часов переживал заново ускоренно свою жизнь со всем её дерьмом: с приёмными родителями, травлей, абьюзом, попытками суицида, неудачами во всём, что бы не начинал, рутинную однотипную жизнь в одиночестве. Парень до последнего полагал, что связался с какими-нибудь чудиками, которые просто убеждены в существовании магии, но всё, что происходило вокруг и всё, что происходило в пути говорило об обратном. А ещё недавнее известие, что в его голове копались.       В этот момент он не выдержал такого напора даже после суток сна и не сразу понял, но он задыхался. Не получалось сделать ни единого глотка воздуха, как бы ни старался. Мысли метались по всей голове, больно врезаясь острыми углами букв в стенки черепа и доставляя сильную боль. Слишком много информации, слишком большие перемены в привычном режиме дня, слишком много стрессовых ситуаций. И даже не смотря на целый день сна, мозг не справлялся со всем этим.       Олби согнулся, хватаясь за горло в невозможности глотнуть хоть каплю воздуха и это заставляло паниковать ещё больше. Стук собственного ускоренного пульса бил по ушам, заглушая внешние звуки. Происходящее казалось всё более нереальным и размытым.       _____________________________________________       Показав фокус с камушками под потолком, Крис самодовольно усмехнулся. Он знал, что это произведёт впечатление на Картера. Да, тот был с ними в пути долгое время, но всё это время впечатления смягчал Кристофер, чтобы упростить Би адаптацию к новым вводным. Заклинание требовало постоянной поддержки и огромной осторожности, потому что напрямую влияло на мозг. Но весь прошлый день никто не мог поддерживать его и действие закончилось. По идее, всё должно было быть в порядке.       Но ничего не было в порядке. Это стало понятно, когда вместо удивления и возгласов о крутости Криса, у того затряслись руки. Случайное замечание, которое невольно заставило в беспокойстве поднять глаза на лицо Би, чтобы увидеть остекленевший взгляд в пустоту. А потом тот начал задыхаться, хватаясь за собственное горло, словно что-то душило.       Всегда придуривающийся и почти никогда не бывающий серьёзным Кристофер, резко переменился в лице, становясь максимально собранным. Кинувшись на колени перед креслом Картера, он позвал его по имени. Всячески пытался заговорить, но тот его будто и не слышал вовсе. На свой страх и риск Муза протянул свою собственную руку и сжал ледяные пальцы свободной руки Би.       — Олби. Ну же, ответь мне, золотце, — в очередной раз постарался дозваться Крис. На пятую попытку Ол слабо кивнул и сжал руку в ответ, сообщая, что слышит. — Умничка. А теперь давай восстановим твоё дыхание. Не торопясь. Медленный вдох и такой же медленный выдох.       Следующие две минуты были потрачены на восстановление дыхания. Би с облегчением вдохнул воздух в лёгкие, когда паническая атака начала отступать. Становилось легче и реальность казалась уже не такой нереальной. Крис, чувствуя, что это требуется, не переставал говорить. Так и не поняв почему, выбор пал на стихи. Оказалось, что он знает множество стихотворений на самые неожиданные темы, разных авторов и различных времён.       ____________________________________________       Слушать Кристофера было успокаивающе. Приятный голос и физический контакт комфортно окутывал в тёплое одеяло, тревожность отступала, оставляя после себя небольшую усталость и разбитое состояние. У Олби было никакого желания думать над тем, что вызвало паническую атаку. Спустя ещё два процитированных по памяти произведения, Би окончательно расслабился, комната погрузилась в ненавязчивую тишину.       Франциск, молча наблюдавший за произошедшим с дивана, переглянулся со своим подопечным в немом диалоге. Ответ не был тем, который хотелось бы услышать, но их общение прервало урчание живота Картера. Первым не выдержал и рассмеялся Крис. Франц просто улыбнулся, а Ол смутился.       — Предлагаю выдвинуться в ресторан и обсудить уже всё там. И девочки пусть лучше туда идут, — отсмеявшись предложил план действий блондин, вставая на ноги и движением запястья призывая с пола собственную трость.       ____________________________________________       Ресторан был самый обычный. Точно такой же, как и в человеческих отелях. Заняв стол, каждый сходил за едой для себя, и к тому времени, как они расселись, пришли Мийя и Лия. Лия выглядела плохо: синяки под глазами, усталый вид и небрежно собранные волосы. Её привычные леггинсы и кроп-топы, подчёркивающие тренированное тело, заменяли широкие шорты ниже колена и свободная кофта на молнии. Мийя, в свою очередь, предстала перед взором троих мужчин такой же, как и всегда. Те же длинные розовые кудри, лента на глазах и очередное белое платье ниже колена. Видимо, даже с заботой о второй девушке, ей хватило времени отдохнуть от последствий Междумирья.       — Я думал, что “Другой Мир” будет выглядеть сильно иначе, в отличии от человеческого, — спустя пару минут с начала завтрака, первым заговорил Олби. — А ничего особенного пока не наблюдается.       Под «Ничего особенного» явно подразумевался интерьер отеля, а никак не окружение, потому что вокруг можно было увидеть представителей разных рас. Они были похожи на людей, но спутать было бы почти нереально. У кого-то узоры частично или по всему телу, у кого-то иной непривычный человеку цвет кожи, вроде серебристого. Рожки на голове и змеиные глаза тоже присутствовали, но это было самым ожидаемым для человека, фанатеющего от всяких человеческих фэнтези.       Олби, кстати, таковым фанатом не был и с трудом сдерживался от того, чтобы не пялиться на других. Все присутствующие выглядели по-своему и одевались так же. То тут, то там угадывались общие идеи нарядов, что наталкивало на мысль о значимости одежды в местных порядках. В отличие от населения человеческого мира, здесь мода была куда интереснее.       — Это только этот отель такой, — поддержал диалог Крис. — Его особенность как раз в том,что он недалеко от Междумирья и схож с тем, что предлагается в Даонне. То есть, в человеческом Мире. А этот будет Драои. Так, по крайней мере, называет эти Миры большинство.       — Учту, — кивнул Би.       — Так вот, — продолжил Муза, — Суть этого отеля в мягкой адаптации после Междумирья для тех, кто привык к условиям вашего Мира. А ещё оно стало популярным и модным как диковинка, что нигде больше не встречается. Поэтому, кстати, существует часть отеля, комнаты в которой могут быть сданы только тем, кто прошёл через Междумирье, потому что изначальной задачей этого заведения была поддержка путников. А вторая часть предназначена как для местных, так и для всё тех же путешественников. Что удивительно, так это приоритет как раз не на местных, поэтому запросто могут отказать в заселении, если все свободные места для тех, кто совершил переход заняты и располагать больше некуда. Это хорошее место и мы тут часто останавливаемся, когда путешествуем.       Крис иногда мог начать говорить о том, что совершенно никак не меняло обстоятельств, но всё равно было интересно слушать тысячу и один факт о чём угодно. Вот и сейчас. Шансов, что эта информация когда-нибудь пригодится, было мало, но идея такого заведения казалась действительно хорошей и показывала новый мир для Олби с заботливой стороны, где действительно переживают о сохранности путников.       — Хорошо, а теперь к более серьёзным вопросам, — перевёл в серьёзное русло разговор Франц, когда на столах остались только кофе для Олби с Лией, два сладких горячих нечто для Мийи и Криса и заваренные листья местного растения для Санторо.       — Серьёзные вопросы это хорошо, — послышался насмешливый женский голос за спиной у Кристофера и тот выразительно закатил глаза.       — Привет, сестра, — сквозь зубы поздоровался он. Это была та девушка, что так нагло прервала утром его сон своим стуком. Фиолетовый джинсовый комбинезон, тёмные волосы, собранные в небрежный хвост, который, скорее всего, старательно укладывали часа два, и красные загнутые наверх рожки на лбу.       — У тебя есть сестра? — удивился Би, — Вы же совершенно не похожи.       — Названная она сестра, — быстро ответил Крис и вновь переключил внимание на рассевшуюся на принесённый только что от другого стола стул. — Так что тебе надо? Зачем пришла?       — Что, уже нельзя навестить собственного братика? — состроила печальную мордашку девчонка, и даже пару раз для большей правдоподобности хлопнула ресницами. На поднятую в ответ бровь Кристофера, выражение лица снова вернулось к наглому. — Не пишешь, не звонишь. А как появляешься в Драои, так я последняя узнаю. Мог бы и предупредить.       — Сама знаешь, что Междумирье не райское местечко. Написал бы, если б не проспал весь день и не встал всего часа четыре назад, — хмыкнул в ответ блондин. Оба прекрасно понимали, что не написал бы и никак не уведомил, но дружно проигнорировали этот факт. Они знали друг друга достаточно хорошо, чтобы понимать, что из сказанного правда, а что просто слова.       — Так что за «Серьёзные вопросы»? — вновь полюбопытствовала девушка.       — Прямо так мы тебе и рассказали, конечно, — с сарказмом ответил Крис. — Лучше объясни мне, зачем пришла.       — Так я тебе и сказала, — не менее ядовито не осталась в долгу девчонка. — Может познакомишь меня с новым лицом в вашей компании для начала? А то вон как растерянно смотрит. Совсем новичок, да?       — И правда… Олби, знакомься. Моя надоедливая младшая названная сестра — Мирика. Та ещё демоница, но иногда бывает хорошенькой, — после краткой презентации повернулся к девушке. — Мирика, это Олби Картер. Вчера был обычным человеком, теперь не уверен, но очень классный парень и вкусно готовит. Пожалуйста, сделай так, чтобы он убежал от нас при первой возможности после часа общения с тобой.       — Будем знакомы, — вежливо кивнул Би. Представления друг другу были крайне странными, но забавными. Хотя уточнение, что теперь он возможно больше не человек, но это не известно на сто процентов, немного огорчало. Стойкое ощущение того, что это только начало, не покидало.       — Приятно познакомиться, — ответила Мирика. — Можешь звать меня Мири или Рика, или как тебе удобно.       — Взаимно можешь выбрать краткие формы моего имени, — в общении не с Крисом, девушка показалась очень милой, так что Олби не видел проблемы в том, чтобы, возможно, сдружиться с сестрой Кристофера.       — Думаю, делиться со мной ты не собираешься, что вы все дружно замыслили, так что пойду, — со вздохом встала Мири из-за стола. — Франциск, девочки, рада была повидаться. Ещё увидимся, красавчик!       — Пока, Рика, — улыбнулся Картер и тоже встал, чтобы пожать протянутую девушкой руку. Остальные лишь кивнули в ответ.       Когда Мирика ушла из ресторана и поля зрения в принципе, Кристофер ещё раз закатил глаза. Франциск лишь усмехнулся, но комментировать не стал. Девушки тоже ничего не сказали по этому поводу. Лия в принципе не была сегодня особенно активной, а Мийя улыбнулась краешком губ. К сожалению, познакомилась с этой девчонкой она уже после того, как потеряла глаза, так что могла лишь предполагать, что та из себя визуально представляет. Каждый раз проворачивать штуки вроде тех, где она считывала импульсы мозга, чтобы увидеть тот очаровательный закат, было слишком сложно и затратно. Оставалось ориентироваться на устное описание от остальных.       — А теперь к делам, — с нажимом произнёс Франц. — Думаю, начать следует Крису и Олби, а дальше посмотрим, что получается.       Повествование о странных выбросах магии и потере сознания, не заняло слишком много времени. По большому счёту, это ни на грамм не прояснило ситуацию и не дало больше информации, за которую можно зацепиться ради выяснения больших деталей. Единственное, на чём всё держалось – интуиция Музы, которой не верил обычно только идиот, да личный дискомфорт самого Би, который хотел бы иметь более точное представление, что с ним происходит. Ответов не было ни у кого. Как и идей, у кого они могут быть.       — Предлагаю пока просто двигаться по маршруту дальше, как и планировали, а по пути может что и выяснится, — без интереса к разговору, махнула рукой Лия. — Раз идей всё равно ни у кого нет, то что мы вообще можем сделать? Тем более, потеря сознания могла быть просто результатом шока и всё.       — Мы не можем так просто махнуть рукой на проблему того, кого взяли с собой, — осадил её Франциск. Он понимал, что идей и правда не особо много, но и слова подруги были слишком грубы в адрес того, за кого они собирались нести ответственность. — Олби член нашей команды, а мы, если мне не изменяет память, договаривались нести друг за друга ответственность и не кидать с проблемами.       — И что ты предлагаешь? — с вызовом спросила девушка.       — Мы собрались в Библиотеку. Следует начать оттуда. Не просто так же она Библиотека. Сначала у нас была только интуиция Кристофера, но теперь информации чуть больше. Это лучше, чем вообще ничего не делать.       Всё время, пока его Хозяин и Лия вели диалог, Крис с видом, будто ничего особенного не происходит, снова зарылся пальцами в волосы Би, перебирая их пальцами. Картер, в свою очередь, так же старательно поддерживал видимость, что всё так и было запланировано, потягивал уже остывший кофе.       — Думаю, всех устраивает такой расклад? — поинтересовался Крис, не убирая руки. Интересовал лишь ответ Олби, как того, с кем приключилось то, что приключилось и чью ситуацию собирались решать. Раз его всё устраивало, то можно было продолжать: — В таком случае, предлагаю обратить внимание на появление Мирики. Импульсивные действия в её духе, но добраться за полтора дня на другой конец Драои только чтобы потрепать нервы мне? Никогда. Она здесь появилась не спроста. Вопрос в том, что именно она хочет сообщить и почему не сказала сразу.       — Мне тоже показалось это подозрительным, — поделилась впечатлениями Мийя. — Была атмосфера некоторой недосказанности и переживаний.       — Она дала мне это, — Олби вытянул руку в центр стола и на ладони обнаружился вытянутый неогранённый камень песочного цвета на шнурке, который надевался на шею.       — Пиздец, — тихо выдохнул Кристофер, вы ту же секунду схватив за запястье с камнем Би и сгибая его пальцы. — Никто не должен знать о его существовании! Никогда больше никому не показывай этот камень! И береги его. Береги, как зеницу ока.       Все сидящие за столом погрузились в свои мысли. Каждый понимал, что планы на спокойный отпуск в данный момент выглядят как карточный домик, готовый рассыпаться от малейшего дуновения ветра. Мирика высокоуровневая информаторка, собравшая под своим начальством большую команду, но раз прибыла с новостью лично, то всё ужасно. Паникующий шёпот, с которым Муза прятал камень, лишь усугубил атмосферу за столом, нагоняя ещё более мрачную атмосферу.       _________________________________________________       — Система камней – то, что мы придумали с сестрой, — первое, что сказал Крис, когда после ресторана все пятеро в полнейшем молчании разошлись по своим комнатам и прозвучал щелчок запирающего заклинания на их с Олби апартаментах. Голос его звучал непривычно серьёзно, но уже не паникуя, как тогда за столом.       Всё то время, что остальные хоронили мечты о весёлой ежегодной поездке, Картер не особо понимал, что происходит, но общее настроение зацепило и его. Было совершенно точно ясно одно: мудрые фразы о правильных формулировках своих желаний родились не из воздуха. Буквально недавно парень пришёл к выводу, что пора менять себя и свою жизнь, а Вселенная поняла его слишком буквально и вот он здесь.       — Мне было лет семьдесят, ей на десяток меньше, — продолжил свою мысль Муза, садясь в материализующееся под ним кресло. — Тогда я был ещё горячо любимым воспитанником с масштабными планами на будущее. Мы, Музы, рождаемся и живём с идеей, величайшей мечтой найти своего Хозяина, с которым заключим контракт. Нас, с детства растят в этих подобиях человеческих детских домов с мыслью о том, что мы должны быть идеальны для своего Хозяина. И в тот момент я был как раз таким хорошеньким, готовым прогибаться под любую прихоть моего будущего Господина, чтобы соответствовать. У меня ещё и магический потенциал был выше среднего, так что я был кем-то вроде элиты детдома.       Во время рассказа за Олби появилось такое же кресло, куда предложил присесть ему Кристофер, а затем продолжил: — Уже тогда мы дружили с Мирикой. Это было сродни ужасному преступлению, потому что контакты с внешним миром пресекаются жёстко. А она, вроде как, демон. Мири же, кстати, и вправила мне немного мозги на тему всего, что творилось на моей изначальной Родине. Но это другая история.       Олби сделал пометку, что ему было бы интересно узнать о том, что же из себя представляет эта самая “Родина” Криса.       — В порыве очередных споров или обсуждений мне в голову пришла идея создать собственный вариант обмена информацией. С помощью минимального количества значений сообщать как можно больше. Так мы и создали язык камней. В подробности вдаваться не буду, потому что правил там бесчисленное множество и столько ты не сможешь запомнить за раз, а я рассказать, поскольку для меня он уже больше интуитивен, нежели всё ещё держится на чётких правилах, — память Криса действительно поражала, поскольку живя много лет невозможно удержать в голове всё, а он справлялся. — Суть вся лишь в том, что позже моя сестра создала свою сеть информаторов, которые взяли за основу наш искусственно созданный язык и лишь избранные могут быть посвящены во все тонкости. Обычные люди, пользующиеся услугами информаторов Мирики, и самые мелкие члены сети, ещё не заслужившие допуска к более секретной информации, знают лишь самые основы языка. Теперь ты знаешь, почему тебе передали этот камень.              — Да, но что он значит? — задал давно интересующий вопрос Би. — Я понял, что явно нечто ужасное, мягко говоря, но что конкретно?       После небольшой паузы Крис вмиг стал ещё более напряжённым, чем в начале своего рассказа: — Мирика обычно на все встречи посылает своих подчинённых. Но в этот раз она явилась сама. А камень обозначает, в купе с её личным появлением, что никому больше нельзя доверять, даже если это приближённые. Грядёт нечто ужасное. Настолько ужасное, что кровью умоются оба Мира и заденет всех без исключения. Да поможет нам Богиня.       На последних словах Муза возвёл глаза к потолку и замолчал.       Камень, который Олби успел повесить на шею и спрятать за воротом футболки, после этой новости вмиг будто потяжелел. Отправляясь с этой странной компанией в путь он предполагал, что это точно не будет тихо, мирно и скучно. Но во что же теперь он оказывался втянут? И, если заденет всех, то какова конкретно его роль во всём происходящем? Будет ли она совсем незначительна или он сможет сделать хоть что-то для улучшения ситуации? Становиться героем, защитником обоих Миров и идолом с кучей поклонников и поклонниц совершенно не хотелось, но и видеть гибель всего живого не прельщало. Слишком много вопросов и так мало ответов.       Промелькнула, было, мысль, что Мирика может ошибаться, но то, с какой уверенностью в её правоте говорил Кристофер, да и наличие целой сети информаторов, задвигало слабую надежду на чужую ошибку в самый дальний угол.       ___________________________       Тем временем в комнате девушек в воздухе витали ароматы карамели от ароматической свечи, а на тумбочке у дивана стояли две кружки какао: розовая и зелёная. Рисунки плюшевых медведей на них продолжали друг друга, делая кружки парными. Вэйс никогда не расставались с ними и берегли, как самую величайшую ценность в своей жизни.       Лия уютно устроилась в объятиях своей жены. Обычно она брала на себя заботу о той, кого любит, но в такие моменты слабости, как сейчас, позволяла себе расслабиться и принимать ухаживания. Будучи полукровкой, рождённой от человека и искаальца – существа расы стихии льда, снега и холода – она была очень близка генетически к человеку, поэтому всегда болезненно переживала этот переход между Мирами. Унаследовав от отца долголетие, умение регулировать свою температуру и больше физической силы, в остальном она была в мать: мулатка с копной густых кудрявых волос, с зелёными глазами и человеком. От того каждое путешествие сопровождалось страданиями, но в этот раз всё было от чего-то хуже. Но вот сейчас, лёжа со своей любимой женщиной, которая помогает восстанавливаться, передавая свою силу, Лия чувствовала себя умиротворённо.       — Меня волнует реакция Кристофа, — спустя время заговорила Мийя. Её явно это тревожило, но она не была уверена стоит ли об этом говорить сейчас.       — Понимаю, — не смотря на состояние, брюнетка чувствовала себя лучше и разделяла чувства жены. — Он не может нам рассказать всё, но появление Мирики лично и камень….       — И слова Кристофа, — добавила лисица.       — Да. Всё это явно ничего хорошего нам не обещает, но, надеюсь, Крис знает, что делать с информацией, которой располагает. Тем более, он с нами поделится, когда будет готов.       — Но лучше быть готовыми к чему-то именно того размаха, каким обозначил ещё в ресторане.       — Мгм. А что думаешь на счёт Би? — перевела тему Лия.       — Знали бы ещё что искать, так может и могли бы что-то понять, — поджала губы Мийя. — Всё, что мы можем, так это съездить в Библиотеку и пытаться задавать вопросы. Глядишь и найдём что.       — Вот и я о том, — вздохнула Ли и приподнялась на руках, чтобы начать осыпать поцелуями лицо Мирабель: — Такая ты у меня хорошая, — поцелуй, — умная, — поцелуй, — замечательная.       ________________________________________       Пока девушки миловались, Франциск нервно расхаживал по своей комнате. Его слишком сильно беспокоили слова подопечного и что-то сильно не давало покоя, но поймать ощущение, чтобы определиться с конкретной причиной волнения, всё никак не удавалось.       После безрезультатных расхаживаний взад-вперёд четверть часа, мужчина остановился на секунду, а затем с всё той же резкостью в движениях, выдающих взвинченность, принялся зашторивать окна. Пригасив камни под потолком и заперев на максимальное количество заклинаний дверь, Франц достал из под дивана сундучок, который только благодаря бережному с ним обращению ещё был пригоден для использования. Хотя небольшое свечение, заметное только под определённым углом, наталкивало на мысль, что и здесь без магии не обошлось.       Взяв сундук в руки, Санторо так же быстро освободил из центра комнаты как можно больше пространства и поставил ношу на пол. А затем принялся раздеваться. Единственное, что осталось на нём в итоге – штаны, в которых был, да шнурок в волосах. Впрочем, спустя несколько секунд и он был отброшен подальше, позволяя волосам свободно рассыпаться по крепкой спине, покрытой шрамами. Как только последняя мелкая косичка причёски, которую собирал Крис несколькими часами раннее, расплелась, маг сел на колени перед своим сундучком. Плавно и неожиданно неторопливо мужчина провёл рукой по дереву корпуса, прежде чем начертить в воздухе символ и откинуть крышку, получая доступ к тому, что там хранится.       Вдохнув носом и медленно выдохнув ртом, сосредотачиваясь, Франциск запел. Сначала это было нечто вроде еле слышного бормотания каких-то непонятных слов, но постепенно громкость нарастала. Низкий грудной голос заполнял всё пространство. Слова заклинания для ритуала, произнесённые нараспев, становились длинной песней.       Начиная чтение заклинания, в котором он не имел права допустить даже малейшей ошибки, руки привычно вынимали предметы из сундучка и раскладывали рядом. Первыми по бокам от сундука встали по несколько свеч, которые тут же оказались зажжёнными щелчком пальцев. Дальше две чаши с травами и одна с порошком. Из специального крепления на стенке был дастан кинжал, украшенный камнями на рукоятке. Следом пошли два мешочка камней: коричневый и голубой.       Продолжая свою песню в едином темпе, на лишь ему известном языке, Франциск медленно встал на ноги, запрокинув голову и закрыв глаза лишь на несколько секунд. Затем маг жестом снизу вверх махнул двумя пальцами: клинок прилетел ему точно в левую руку. Не останавливая основной сути мелодии, поменялся посыл и скорость: теперь задача заключалась в том, чтобы с нуля зачаровать инструмент, но не стоило забывать об изначальной идее исполняемого.       Спустя ещё время ускоренного чтения заклинания, мелодия вновь выровнялась и стала прежней: то набирала громкость, то наоборот слегка стихала, как морские волны то накатывающие на берег, то вновь уходящие обратно. Голос Франциска, столь мощный, что всегда вводил присутствующих в оцепенение, по звучанию был тем, при котором ни у кого не хватило бы смелости оспорить его власть. Он был одновременно и тёплым безопасным одеялом, и властным, даже покровительственным.       Не теряя неторопливости, левая рука с зажатым в ней лезвием поднялась к плечу противоположной руки и без промедления сделала надрез поперёк. Достаточно глубокий, чтобы побежала кровь, но не слишком, чтобы причинить большой вред. И несмотря на боль, которая последовала за порезом, песня не сбилась, но это было только начало. Переложив нож в другую руку, тоже самое случилось и с левым плечом. Теперь кровь текла из двух симметричных ран к локтю. Снова встав с закрытыми глазами и откинутой назад головой, Франц не прекращая заклинания обращался к Богине. Он вежливо её приветствовал, восхвалял. Только на Божество не действовала пленительная сила голоса мага.       Вновь отмерев, Санторо сделал ещё два надреза на предплечьях и кровь заструилась по запястьям, заливая пальцы. Волосы, до того лишь немного светящиеся, теперь вспыхнули алым, раскачиваясь, как будто дул ветер. Только его не было. Глаза закатились и яблоки полностью окрасились в красный под стать волосам и крови, вытекающей из четырёх надрезов. Обычный человек уже давно бы начал чувствовать слабость, но сейчас Франциск был так далёк от “Обычного человека”, что классификации для него невозможно было бы сыскать ни в одном из Миров.       Всё ещё не сбиваясь из его рта текли нужные слова. Опять замерев с закрытыми глазами, мужчина уже не просто обращался к Богине. Он просил, молил и приклонялся, страдал и плакал кровавыми слезами. Крови было слишком много вокруг, но ему не было жалко для своего Божества ничего, в том числе и собственной жизни. Перед ней он был маленьким ребёнком, незначительным существом на фоне её могущества и мудрости. Франциск обнажал перед ней свою душу, открывался, полностью избавляясь от всего, что могло показаться защитой и попыткой защититься. Маг боялся расстроить и разочаровать свою Богиню, а она лишь гладила его по голове с материнской улыбкой и позволяла выпустить все накопленные эмоции и переживания, обещая оставить это только между ними. И он плакал. Плакал, кричал, умолял её о многом и она лишь кивала и снова гладила по голове, обещая помочь чем сможет и не бросить своё дитя одного. Божество не гневалась и обещала помочь, мягко успокаивая и подталкивая к завершению ритуала.       Плавно возвращаясь в сознание, заклинание вновь стихало и теперь уже хриплый голос вёл плавную мелодию песни, пока Санторо старался сосредоточиться на своих частях тела, начиная снизу. Он обращался к ощущениям в пальцах ног, затем в стопе, дальше вверх по ногам и бёдрам под приятной тканью штанов. Следом голый торс и лёгкая прохлада из-за испаряющегося пота, спина, грудь, плечи и по рукам к самым кончикам пальцев. Кинжал со стуком выпал на пол, но было не до него. И в самую последнюю очередь по шее голова. Всё ещё не торопясь, но уже явно лучше ощущая собственное тело, мужчина сначала медленно выпрямил голову и только потом уже открыл глаза, вернувшиеся к обычному виду. Волосы перестали светиться и вновь рассыпались по спине. Последние слова заклинания были произнесены уже ели слышно и так и погрузили комнату в сплошную тишину.       Опустившись на колени перед сундуком, первым желанием было позвать Криса, чтобы помог, но Франциск не хотел видеть сейчас никого, даже если это его же Муза. Взмахом руки погасив все свечи, прогоревшие на две трети, мужчина принялся обрабатывать раны. Из одной чаши брал траву и втирал в разрез, затем проделывал тоже самое и с растением из второй чаши. Так обработав всё, он принялся складывать обратно инструменты. Всё ещё заторможено, он действовал по наитию, дрейфуя далеко от реальности. Чувство усталости и умиротворённости были комфортными и вполне устраивали.