Там где нет тебя

      Сегодня, в ночь всех святых на обрыве собралась группа заклинателей. Потрескивали дрова в костре, а сами юноши расселись кружочком вокруг него. Вэй Усянь расселся на добрые два места на шкурках лис. Опершись спиной на сидящего с ровной спиной Лань Чжаня. Не Хуайсан пристроился поближе к свету огня, грея замерзшие руки над костерком. Цзян Чен же сидел в отдалении на камне, поглядывая мельком на месяц стройной луны, в то время как за ним искоса подглядывал старший господин Лань, прерываясь на рассматривание костра перед ним и ненавязчивый разговор с Не Хуайсаном. — Хмм... Мне кажется, что пока этот монстр попадется в ловушку мы успеем вздремнуть пару так деньков. — Сонно произнес Вэй Усянь, ткнув пальцем в плечо Лань Чжаня. — Нужно набраться терпения, сложно поймать неупокоенного духа леса. — Спокойно заключил Сичень. — Мы могли бы скоротать время за историями. — Предложил господин Не, пригладив поверхность веера. — Точно! — Глаза Вэй Усяня блеснули в темноте и он тут же вскочила вызвав вопросительные взгляды собеседников. — А давайте, страшные истории! — Что за нелепица. Это по-детски. — Фыркнул Цзян Чен. — По-детски прятать от меня Суйбянь. — Показав язык, лис тут же выпрямился по струнке. Оглянувшись на заброшенный храм, чья крыша виднелась среди верхушек деревьев, Вэй Усянь потер свой подбородок с ехидной улыбкой. — Среди высоких гор и густых лесов, располагалась маленькая деревня, известная своим древним храмом. Храм был посвящён духу Лунь-Ши, охраняющему местные земли и приносящему удачу. Однако, по преданию, в храме скрывалась злая сущность, заключённая там много веков назад.       Каждый год, в ночь полнолуния, деревенские старейшины проводили обряд, чтобы успокоить духа и предотвратить его гнев. Но в этом году в деревню вернулся молодой человек по имени Чжэнь, который не верил в легенды и решил, что обряд — это всего лишь суеверие.       В ту самую ночь Чжэнь отправился в храм, чтобы доказать свою смелость. Он вошёл внутрь, и его охватило чувство холода. Стены храма были покрыты древними иероглифами, а на алтаре стояла статуя Лунь-Ши с проницательным взглядом. Чжэнь насмехался над всем этим, пока не заметил, что тени вокруг него начали двигаться.       Сначала он подумал, что это просто игра света, но затем тени начали принимать формы людей — это были души тех, кто осмеливался нарушить покой духа. Они шептали о своих страданиях и о том, как их забрала злая сущность.       Чжэнь, охваченный страхом, попытался покинуть храм, но двери захлопнулись с гремящим звуком. Внезапно из темноты появился призрак женщины с длинными черными волосами и пустыми глазами. Она протянула к нему руку и произнесла: «Ты пришёл сюда с презрением, теперь ты должен заплатить цену». — Вэй Усянь взял волосы Лань Чжаня начав крутить их перед лицом невозмутимого адепта, похоже, изображая ту девушку. —Молодой человек попытался убежать, но призрак схватил его за плечо. В этот момент он увидел видения - как его предки страдали от гнева Лунь-Ши за то, что забыли о традициях и уважении к духам. Чжэнь осознал свою ошибку, но было слишком поздно. Он почувствовал, как холод проникает в его душу.              На следующее утро жители деревни обнаружили храм открытым, но Чжэня нигде не было. С тех пор они стали ещё более преданными своим обычаям, а каждый год в ночь полнолуния они собирались у храма, чтобы молиться и приносить дары духу Лунь-Ши.       Однако никто не знал, что Чжэнь стал частью этого обряда — его душа навсегда осталась в храме, охраняя его от непослушных и неуважительных, ожидая следующего смельчака, который осмелится нарушить покой древнего духа.       Закончив историю он не встретил испуганных взглядом, лишь разочарованный взгляд Цзян Чена. — Что за бред... Разве может подобный заклинатель не справиться с обычной нечестью? По описанию это самый обычный демон, а не какое-то божество. — Цокнул А-Чен. — Хэй, а ты своими то глазами это видел?! — Обиженно воскликнул Вэй Усянь. — Так давай пойдем и проверим. — Братья уперлись друг в друга недовольными взглядами, но лис, не струсив, кивнул. — Это обязательно? Нам нужно дождаться духа леса. — Неуверенно добавил Не Хуйсан встав между Юнменскими юношами. — Пройтись нам бы не помешало. — Встрял Лань Сичень.       На том и порешили. Тропа извивалась между стволами деревьев, поднимаясь и спускаясь, словно нарочно выматывая путников. По мере продвижения глубже в лес, воздух становился всё более насыщенным ароматами хвои и земли. И вот, наконец лесная тропа привела их к тому самому храму из истории Вэй Ина. Его стены, когда-то ярко раскрашенные, теперь покрыты слоем мха и лишайников, придавая сооружению древний и заброшенный вид. В некоторых местах видны трещины, сквозь которые пробиваются корни деревьев. Крыша храма, украшенная изящными черепичными узорами, частично обрушилась, открывая небо. Вход в храм охраняет массивная деревянная дверь с резьбой, на которой сохранились лишь следы былого великолепия. Переглянувшись, первым открыл дверь Лань Чжань, носа тут же коснулось зловоние плесени и влаги внутри вековых стен. В зале царит противный полумрак. Пол покрыт слоем пыли и опавших листьев, а в углах можно увидеть узорчатую паутину. Алтарь, некогда украшенный статуями Будды и другими божествами, теперь пуст. Остались лишь обломки свечей и цветочных подношений, которые когда-то приносили верующие. Сквозь разбитые окна и щели в стенах пробивались молочный луч луны, создавая причудливые световые пятна на полу. Какая-то пташка ворошилась под крышей на балках создавая фоновый шум. — Не похоже, чтоб тут обитал злой дух. — Хмыкнул Не Хуайсан аккуратно толкнув носком сломанную балку. — И где же тут пресловутый Лунь-Ши? — Цзян Чен скрестил руки на груди оглядываясь на своего брата, что закатил глаза. — В отпуске, не оскорбляй его превосходительство в этих стенах. — Развел руками лис.       Лань Сичень коснулся трещины на деревянной колоне проводя рукой вдоль когтистой линии. — Господин Цзян, хочу заметить, что тут всё же есть темная энергия. — Этот храм заброшен. Вполне возможно, что она могла накопиться за столько лет. — Добавил Лань Чжань. — Я более чем уверен, что здесь ничего нет. Даже имя это.. Лунь-Ши.. нет такого божества. — Вэй Усянь оскорбленно вздохнул приставив пальцы к груди. Но не успев возразить, компания дернулась. Массивные ворота захлопнулись оглушив посетителей звонким эхом. — Вэй Ин! Твои фокусы? — Это не я!       Не успела новая перебранка вырасти к чему-то, как свечи на алтаре зажглись синим пламенем. Не Хуайсан дернулся как ошпаренный от него, юркнув за спины товарищей. — Ч..что это? — Прошептал господин Не. — Не знаю, но явно что-то нечеловеческое. — Обнажив клинок Лань Сичень покосился на брата. Лань Чжань лишь молча кивнул, расходясь в разные стороны. Вэй Усянь с Цзян Ченом переглянулись пожав плечами. А-Чан сжал в руках клинок, пока Вэй Усянь неумолимо двигался в сторону алтаря. Оказавшись перед тлевшими свечами, он сразу же принюхался. Пахнет разлагающейся плотью. — Лань Чжань! — Крикнул лис указывая на плитку под его ногами, Хангуан-Цзюнь тут же выпустил Бичень в указанное место. Клинок врезался о плитку подняв огромный столб пыли. Что-то затрещало, зловоние усилилось. Вэй Усянь лишь успел тихо вздохнуть, тут же отпрыгивая от образовавшегося "кратера'. Из дыры полилась черная жижа поднимаясь вверх столбом. — Мы расковыряли рану! — Лесной дух! — Изумленно воскликнул Не Хуайсан. Существо, не имеющее четкой формы, возникло из жижи, его черная масса колебалась и искривлялась, словно живой поток. Оно издавало глухие звуки, напоминающие шепот потерянных душ, и наполняло воздух зловещей атмосферой. Существо внезапно приняло форму длинных щупалец, которые размахивались в воздухе, пытаясь схватить адептов. Цзян Чен уклонился от удара и провел свой меч по щупальцу. Меч пронзил тьму, но существо лишь на мгновение замедлило свой натиск, тут же откидывая его в сторону. — Ему всё равно?! — Рыкнул он, отпрыгивая от стены, что тут же превратилась в щепки от щупальца духа. Цзян Чен встал на меч, отвлекал внимание существа, в то время как другие наносили удары с разных сторон. Каждый раз, когда мечи встречались с тьмой, они издавали глухой звук, словно по воде резали. Поняв что попытки бесполезны, Лань Чжань поймал в очередной раз выкинутого с боя щупальцами Вэй Усяня. — Чтож за тварь то такая... ха.. — Нужно к алтарю. Там его источник энергии. — Есть идеи? — Переглянувшись друг с другом, Вэй Усянь лишь усмехнулся. — Хорошо, давай как всегда...       Лань Чжань мягким движением достал гуцинь коснувшись твердых струн кончиками пальцев. Заметив кивок лиса, раздалась требовательная волна мелодии, что голубым всплеском ударила в существо образовав внутри жидкий туннель. Задержав дыхание, Вэй Усянь проскочил внутрь со всех ног несясь к Алтарю, пока плоть существа не сомкнулась вокруг него. Суйбянь сверкнула во мраке, соскользнув из руки хозяина обгоняя его. Воткнувшись в ту самую щель.Существо взревело от боли и ярости. Его форма начала трещать и разрываться. Щель стала подобна воронке, утягивая духа обратно. Выдохнув, Вэй Ин брезгливо отряхнул рукав. — Нус-с... посмотрим что там у нас.. — Не став вынимать Суйбянь, мужчины окружили место злобы. Лань Сичень выпустил меч, заставив доломать остатки плитки и наконец им стал известен источник такой темной энергии. — Труп. — Произнес Не Хуайсан. В позе эмбриона свернулось иссохшее тело, покрытое дырами и личинками червями. — Кто додумался хоронить тело под храмом? — Вэй Ин заходил вокруг дыры, стараясь оглядеть тело со всех сторон. — Видимо, кто-то не хотел что-бы этот храм стоял тут. Но не учли того, что духу будет мало одной жертвы. Вот он и бродил в окрестностях утаскивая местных. — Отвратительно... — Цзян Чен закрыл нос пальцами, а хитрый Лис лишь примкнул к нему с улыбкой. — Предлагаю старикана нам поджарить на огне, с луком да под соусом, мммм! — Цзян Чен попытался избавиться от такой ноши как его брат, подавляя рвотные инстинкты. — МЕРЗОСТЬ!