Легион приключений

До города удалось добраться без лишних проблем. Тео, едва завидев приключенцев, сразу подошëл с интересным предложением: - Прекрасно! Не желаете ли что-нибудь продать? Он с нескрываемым любопытством наблюдал за тем, как Тëмный высыпает ту кучу хлама, что удалось собрать - оружие, амулеты, просто побрякушки... Краем глаза Чес заметил, что несколько мечей полуорк всё же оставил себе. - Ты носильщик, как и всегда... Да? Ну тут только в переплавку все, так что много не заплачу. 50 серебра за всё. Сказал Тео Тëмному, а после повернулся к остальной группе, ожидая новых предложений. - Сколько дашь за эти кинжалы? Эльф снял с пояса два позолоченых кинжала-полумесяца, и показал их торговцу. - Пять золота. Глаза торговца были буквально прикованы к церемониальному оружию. - Ммм... Может восемь? Чес хитро улыбнулся. - Их добыча была довольно опасной, после того как я их открепил, в пещере что-то рвануло. На это Тео лишь хитро улыбнулся, внезапно выдвигая ещё более заманчивое для Честэра предложение. - Давай сыграем. Моя ставка - 5 золота и этот амулетик. Твоя - кинжалы. Идет? Он достал из кармана амулет будто бы обвешанный перьями. Тëмный с сомнением покосился на странную сделку. - Не смей играть. Обдурит, без гроша останешься. Эльф же не слушал. По правде говоря, ни эти кинжалы, ни деньги не были ему столь важны, как возможность заполучить новую побрякушку. Сама возможность. Да, он может проиграть, но... Всё равно это слишком заманчиво, чтобы отказываться. - О?.. Что-ж, неплохая идея. Я согласен. Глаза Чеса загорелись. - Тёмный, ну чего ты бурчишь... Мне не столько нужны деньги, сколько впечатления. Парень улыбнулся, доставая доску с фигурами из стола, и начиная расставлять фишки, пока Тео торговался с Мэйли, которая высыпала несколько побрякушек, собранных в руинах. - Хм... Интересные у тебя тут амулетики... Торговец осмотрел одну из печатей, принесëнных девушкой. - Похоже, они начинают работать, если выстроить их в определенном порядке... Но не думаю, что все сохранились... Ибо сколько им лет? Ну, где-то тоже 50 серебра так и быть, накину. Где-то в процессе разговора началась игра с эльфом. - Кстати, ты сейчас ошибся. Тео передвинул одну из своих фигур, и Собиратель понял, что оказался в ловушке, из которой уже не выбраться. - Сдашься, или ещё попробуешь придумать что-нибудь? Чес наклонился к игровому полю и призадумался. - Если сдамся сейчас, будет неинтересно. Однако, на сей раз обыграть торговца не вышло, и спустя всего несколько ходов игра закончилась победой Тео. - Что-ж... Ладно, твоя взяла. Забирай. С этими словами Чес положил кинжалы на стол. Несмотря на это он не выглядел сильно расстроенным. В отличие от Тëмного, который выглядел так, будто при нëм только что произошло что-то ужасное. Мэй же вообще витала в облаках, разглядывая помещение - в первый раз она не успела его нормально рассмотреть из-за спешки. На улицы Триеска опускалась ночь, обволакивая здания мраком. В узеньких переулках начинали мелькать подозрительные тени, снующие туда-сюда по подполью города. Тео поднялся со стула. - Ладно, господа, время позднее, а мне завтра с утра отчаливать. Благодарен вам за помощь. Он взглянул на Тëмного. - Должок за тобой, но так и быть. Гуляй пока. Но на глаза попадешься - обязан вернуть. Потом он продолжил, обращаясь уже ко всей группе: - Вам, кстати, лучше держаться вместе... И подальше от людей. Особенно от церкви. Тео наклонился ближе, и его шëпот стал едва слышен. Будто он не планировал этого говорить, но какое-то обстоятельство заставило его изменить мнение.. - Поговаривают, что они начали охоту. Официально - на демонов. Неофициально... На всех не-людей и противников церкви. Не хватало нам ещё одной божественной войны... Если что, я вам этого не говорил. Бывайте. С этими словами он встал и пошел прочь. Новости, почему-то, не вызывали ужаса. Церковь была сильной организацией, да вот только... Здесь, в Пустоши... Правила Пустошь, а не чьи-то боги. - Бууууу... Напугали ежа голой жопой... Чес поморщился. - От церковников однажды уже бегал, значит и еще раз убегу... А война... Ну, будет и будет, тоже приключение. Тëмный поморщился и потëр свои руки, будто вспомнив что-то крайне неприятное. - Поверь... Ты не хочешь войны с церковниками... Очень не хочешь... Предлагаю не искушать судьбу, и свалить из города. В пустоши. Мэй выздохнула с лëгким сомнением. - Ммф... Ну... Я за... - Отлично. Рад, что мы на одной волне. Полуорк похлопал девушку по плечу. Чес безразлично махнул рукой. - Мне всё равно, но с вами довольно весело, поэтому я тоже за. Эльфийка подытожила: - Тогда пойдëм. Группе удалось покинуть город до того, как его окончательно захватила темнота. Вся местность была испещрена мелкими и глубокими оврагами. Чес почти танцуя шëл по неровной поверхности, тихо напевая себе под нос: - Мы сломаем себе ноги, ~ Мы сломаем себе ноги, ~ Мы сломаем себе ноги, и всё будет хорошо~ На какой-то очень весëленький манер, ловко перепрыгивая очередной овражек под мелодичный перезвон своих украшений. Настроение у эльфа явно было превосходное. Босые ступни быстро запылились, а каждая трещинка в почве отлично чувствовалась, но парня это мало волновало. - Устраиваем здесь привал, или пойдем ночью приключения искать? Если что, я не вижу ничерта в темноте. Тëмный вновь был первым, кто нарушил относительное молчание, до этого прерываемое лишь пением эльфа. - Хочу приключений на задницу... Сказал Чес, улыбнувшись и прокрутившись на одной ноге, прежде чем перепрыгнуть очередную ямку в земле. Он приземлился на полузасохшую траву, окружающую некоторые овраги. Тëмный немного задумался, и остановился. - Вы как хотите, а я привал устрою. Ибо не пойду я ночью в пустошах шататься. Вы даже не представляете, что там можно встретить. Чес издал непереводимые звуки разочарования, но сразу согласился. - Ладно. Тогда привал. Мэй, в какой очерëдности дежурим? Он подал ей руку, помогая перешагнуть через один из оврагов. - Пока я могу подежурить. А потом уже и ты. Мэйли остановилась рядом, отвечая на вопрос. Эльф пожал плечами. - В принципе, вообще без разницы. Тëмный внезапно снова оживился: - Чес.. будь осторожнее со своими желаниями... Ибо если ты хочешь приключений в пустоши - они тебя найдут... И поверь, тебе они не понравятся... В ответ парень лишь усмехнулся. - Ой, да ладно тебе... Всё что не убивает - убьёт попозже, так зачем ждать? Полуорк вздохнул. - Псмотрим, как пустошь ответит на твои слова... Главное, не жалей потом. Он лег в густую траву и достаточно быстро уснул. Чес зевнул и задремал в неглубоком овраге. Ночь была тихой. Ветер дул довольно слабо, а в овражке и не чувствовалось вовсе. Вот только... Земля словно двигалась. Эльф пару раз проснулся, заспанными глазами оглядываясь по сторонам, но каждый раз будто видел новое место. Хотя овражек был всё тот же. Спустя положенные четыре часа, Чес проснулся сам, и лениво потягиваясь, немного приподнявшись из земли, спросил у Мэй: - Ну что?.. Всё спокойно было?.. Собственные наблюдения об изменениях местности парень пока списывал на свою невнимательность... Коей, впрочем, никогда не страдал. - Угу... Более-менее... Девушка выглядела чем-то обеспокоенной. Чес заметил некоторую неуверенность, но решил не расспрашивать дальше. Впрочем, когда Мэй ушла спать, Собиратель решил всё таки проверить свои ночные глюки. Он сел неподалëку от товарищей. Почва была сухой и почти безжизненной, вся испещрена мелкими трещинами и уже знакомыми оврагами. Эльф положил руки на землю, зарываясь пальцами в рыхлую породу под собой - специально выбрал это место. Осторожно, боясь снова сделать что-то не так, пропустил через пальцы тонкий поток маны, сплетаясь своей энергией с корнями травы, запуская её в трещинки внутри камней, закапываясь в песок и глину в глубине. Парень чувствовал, как энергия этого места переплетается с его собственной, позволяя вспомнить прошлое этих земель как своë. Следы пространственной магии, которые до сих пор иногда срабатывали, искажая окружающую местность... Это место было древним полем битвы, как и вся пустошь. Ранее хаотичные, теперь с каждой секундой всё меньше и меньше - следы древней магии превращались в потоки, которые ускорялись, ускорялись и ускорялись. Слишком хаотичная, слишком повреждëнная... Нет, ничего не понятно, да вот ощущение подступающей опасности росло десятикратно с каждой секундой. Чес остановил свой поток маны, выпутываясь из энергетической паутины этого места. Он отряхнул руки от пыли, осматриваясь по сторонам в поисках приближающегося... Чего-то. Это Пустошь, здесь нельзя быть уверенным в том, что тебя поджидает. Собиратель знал это, пусть и казался неосведомлëнным юнцом. Знал, да вот только его это мало волновало. Собственная жизнь для него мало чего стоила, однако... Сейчас он не один. Найти опасность, и сказать товарищам, куда бежать... Парень судорожно всматривался в окружающую местность, выискивая хотя бы источник... Как вдруг сзади раздался напряжëнный возглас: - Так, сматываем удочки и бежим нахрен отседова! Чес нервно закусил губу, продолжая перескакивать взглядом с одного овражка на другой. - Ладненько, даже спорить не буду... Привычным жизнерадостным тоном согласился эльф, несмотря на то, что сердце загнанно билось в груди: только бы не упустить, вот же, Пустошь, прямо перед ним - так почему же он ничего не видит, почему так... Скучно?.. Сейчас нет времени, он так ничего и не увидит, если будет стоять на месте - резкий разворот и бегом вперëд, не оглядываясь! Или... Или всё же оглядываясь?.. Прыжок через овраг, другой, босые ноги выпачканы в пыли и холодном песке, нет, не оборачиваться, но как же интересно! Словно сама по себе, голова повернулась назад, и взгляд уцепился за... Это. Точка, маленькая точка, к которой стремится всё пространство, скукоживаясь, сжимаясь, будто что-то живое... И, кажется, очень голодное. И нашедшее свою добычу. Живое. От внезапного осознания ноги будто на секунду дрогнули, цепляясь за край очередного овражка. Управление над телом будто потеряно, всё?.. Конец?.. Рано, слишком рано, не успевая моргнуть эльф оказывается закинут на плечо Тëмного, так удачно оказавшегося рядом. И почему вдруг помочь решил, сам что-ль не боится? А впрочем, сейчас не важно. Спас, а за то огромное спасибо. Значит... - Эй?.. Ты разговариваешь?.. Крикнул Чес непонятной живой массе. Пока живой - понять, увидеть, услышать как можно больше, ну же! - Ауууууу... Ну ты хоть булькни... Немного разочарованно крикнул парень, не услышав от «этого» ровным счётом ничего, кроме свиста камней, что втягивались в эту точку. Группа, а точнее Мэй и Тëмный с Чесом на плече добрались до конца поля, как вдруг мимо пронеслось существо, сотканное будто из самой смерти. Оно словно высасывало жизнь напрямую... Однако, оба эльфа едва ли получили значительные повреждения. Чес на секунду почувствовал, будто душа пытается покинуть тело... Но, впрочем, он чувствовал это и прежде, а потому даже не испугался. Полуорку же пришлось куда хуже... Он закричал от боли, но не остановился, продолжая тянуться к выходу с поля... Как вдруг всё прекратилось. Оглядываясь вокруг Честэр заметил, что «равнина» с оврагами... Где-то не здесь. Во всяком случае та, которую видели приключенцы. Она выглядела пустой и безмятежной, будто ничего и не происходило. Адреналин медленно отступал, и Чес начал не особо тихо, да и не сильно стесняясь в выражениях, материться на древнеэльфийском. Голова нещадно болела, а все мышцы ломило и тянуло. - Пожалуй хватит на сегодня беготни... Тëмный присел на землю отдышаться. Мэй тоже сначала присела, но после, будто на автомате легла, рассматривая небо, словно что-то выискивая там. Она тяжело дышала после бега и внезапной атаки того странного существа. Чес кубарем скатился с плеча Тëмного, возвращаясь в человеческое положение. Взглянул на небо, на которое так заинтересованно смотрела Мэйли. Едва виднеющимся полумесяцем в синеве ночного небосвода будто растворялась убывающая луна. Всё было усыпано звëздами, и вдали от городского освещения, в месте без единого факела... Выглядело поистине волшебно. - Легче?.. Поинтересовался Тëмный у эльфики. Та сложила руки на груди и кивнула, не отрывая взгляда от россыпи звëзд. - Агась. Полуорк продолжил, окидывая взглядом явно неважно выглядящего Чеса: - Предлагаю перекурить часик, нервишки успокоить. Тебе бы тоже передохнуть, выглядишь неважно. Фигово, когда из тебя душу вытягивают, да? Парень слабо улыбнулся одним лишь уголком рта. - Ощущения неприятные... Хотя, рёбра ломать мне меньше понравилось... Чес выглядел не просто неважно, а весьма хреновенько. Эльф сильно побледнел, а обычно карие в это время суток глаза были ярко зелёного цвета. Его немного лихорадило, руки и ноги тряслись. - Куда потом пойдём?.. Не смотря на своё состояние он говорил привычным весёлым тоном. - Просто прямо пойдем. Оставаться в пустошах на месте еще опасней, чем идти по ним. А пока бродим, может чего интересного встретим. - Ага, ещё каких-нибудь приключений на задницу... Внезапно вклинилась в диалог Мэй, не отводя глаз от неба. - Я скорее про какие-нибудь древние артефакты. Или амулеты... Или ещё что. А может наткнемся на бродячее племя, с которыми можно будет поторговать. Объяснил полуорк. Отдых занял всего час, но по завершении этого времени всей троице было куда лучше, и группа смогла продолжить путь. Равнина, поросшая высокой травой... Первое время всё было хорошо, пока впереди не показалась группа людей. И два заряженных арбалета, направленные на путешественников...