Дарованный

Аври бежит по опушке леса и смеется. Его белое одеяние из легкой ткани развевает ветер, длинные волосы лезут в глаза. Солнце прорезается сквозь кроны вековых деревьев. За одним из таких стволов спрятался его суженый, его милый сердцу избранник. — А вот и нашел! — продолжает звонко смеяться омега, увидев Алариэля. Альфа тут же притягивает его к себе. Они играли в прятки, но их игры совсем не детские. Они же не дети… — Ты выиграл. Загадывай желание, — улыбается молодой альфа, заправив светлые волосы возлюбленного за длинное эльфийское ушко. — Желаю… — Аври краснеет, он все еще не может привыкнуть, что они вместе. Он смотрит в голубые глаза своего альфы и шепчет застенчиво: — Поцелуй. И Алариэль целует его, положив ладонь на щеку и касаясь губ. Через миг альфа меняется с ним местами и прижимает омегу к стволу дерева. Начинает целовать уже настырнее, но Аври отстраняется первым и поворачивает голову в сторону, закусив нижнюю губу. Распаленный Алариэль же касается его шеи, осыпая ее быстрыми поцелуями. — Возвращаться нужно… Отец ругать будет, — сглатывает Аври, он боится реакций своего тела. Хотя Алариэль — его жених, и ничего зазорного в их связи нет… Аври выскальзывает из теплых рук и смеется, устремляется прочь. «Догони!» — кричит, убегая, а его возлюбленный пускается следом. Они так молоды и беспечны, и совсем не догадываются, что за ними наблюдают… Где-то в далеком крае, тишину темного леса разрезает драконий рев. Дракон в ярости. Над озером повисает красная магическая дымка — миг — и она взмывает вверх, формируясь в шар, а после сжимаясь до мелких размеров. Одна крохотная искорка со скоростью света пересекает леса, города, поля, море. И вонзается в ладонь Аври. — Ай! — вскрикивает омега, схватившись за руку. Его ладонь словно пронзило насквозь толстой иглой. Красноватое свечение сразу гаснет, а Аври думает — показалось. Он таки сумел сбежать от Алариэля, и тот его не нашел. Омега направляется в деревню, игриво поглядывая назад. Он хочет еще повидаться с любимым. Им редко выпадает возможность оставаться наедине. А сегодня в деревне праздник Солнцестояния — все заняты подготовкой к обрядам и подношениям для Духов и Богов. Никто не заметил пропажи двух молодых эльфов. Их селение — одно из многих в большом королевстве Эскадель. Почти все население — эльфы. Они в основном живут в деревнях, их поселения и даже города небольшие. Раскиданы по лесам, полям, но являют собой единое целое. Миролюбивый народ привык к земледелию, разным ремеслам. Давно в их стране не было войн. Королевская семья оберегает весь народ. Говорят, они связаны с Богами. Могут обращаться к ним напрямую и быть услышанными. Их Боги — существа не выдуманные. Они видимы, крылаты и похожи на больших ящеров. Они — Драконы, сильнейшая раса, проживающая на дальних землях за тысячелетними лесами. Те, кто могут вмиг выжечь эльфийские города дотла, а могут помочь их возрождать. Их стараются задобрить. Никто не посмеет злить Дракона — может накликать беду и на себя, и на весь народ. Говорят, эти крылатые существа могут обращаться людьми, и обладают они тайными знаниями. В руках их сосредоточена энергия — они способны управлять ею, преобразовывать невидимое в видимое. Если верить легендам и слухам, Драконы тесно связаны с магией. Им доступны способности, о которых другие расы могут лишь мечтать. Так ли это? Аври было бы интересно хоть раз увидеть взрослого Дракона своими глазами. Почувствовать эту мощь на себе. Но он далек от королевского дворца. Он — простой житель деревни. Старший сын своего отца, уважаемого эльфа по имени Бариэль. Папа его погиб при родах. И Бариэль лишь недавно взял себе другого супруга, и у них родились близнецы. Люди они небогатые, дом у них простой, деревянный. Немного скотины при дворе, конь, две козы, курицы. Да и кусок земли в поле для выращивания зерновых культур. Куда там ему до Драконов? Аври один из многочисленных таких же эльфов. Омега добирается до дома, перепрыгнув через низкий плетенный из лозы заборчик. Он случайно цепляется за него тканью длинной одежды и чуть не рвет ее — вот была бы беда! Это платье новое, привезенное отцом с городского рынка. Праздничное. Другого такого у Аври нет. Он бережно поправляет ткань и стремится зайти в дом. Внутри тесно, но прохладно. И темно. Окошки-то маленькие, да и те закрыты ставнями. В доме никого. Все уже наверняка пошли на праздник… Сегодня их народ празднует важный день в году. День летнего Солнцестояния. Следуют обряды, плетение венков, подношение Духам леса, земли, воды, воздуха… Духи есть всюду, и их надобно задобрить, чтобы они помогали им в беде и упрощали жизнь. Чтобы не губили их деток, случайно заблудивших в лесу. Чтобы не топили в реках, не водили в овраг. Духи ведь не только добрыми бывают… Аври чувствует боль в руке и снова смотрит на ладонь. На ней начинает что-то появляться. Какое-то красное пятно. Омега сглатывает, он решает, что просто поцарапался. С улицы лает их дворовая собака Каштанка. Видимо, кто-то идет. Аври заглядывает в свой небольшой сундучок из дерева и достает оттуда папины украшения. Старые красные бусины все еще не потеряли своей красоты. На каждой — свой узор. Тончайшая работа. Он надевает это украшение на шею и радуется. Вот бы увидел его таким Алариэль… — Аври? Солнышко, ты дома? — слышится голос отца. Бариэль заходит в комнатку и застывает в дверном проеме. — Какой ты у меня красивый… налюбоваться не могу. Неужто скоро ты покинешь мой дом? Ты так быстро вырос… — Не волнуйтесь, отец, я ведь выхожу за Алариэля, он живет совсем близко. Мы будем видеться каждый день, — Аври подходит к Бариэлю и прижимается к нему. Долгое время они жили тут вдвоем, и поэтому очень привязаны друг к другу. Но Аври рад, что его отец встретил свою новую любовь, и теперь счастлив в браке. — Все равно я переживаю за тебя… — Алариэль любит меня, он не обидит, — улыбается омега, но снова шипит от вспышки боли. — Ай! Моя рука… — он подносит ладонь к свету, падающему в дом из дверного проема длинной полосой. — Что это? На ладони вырисовывается четкий знак красными линиями. Они светятся. Это… — Метка Дракона… — шепчет Бариэль, резко бледнея. Альфа хватает руку сына и рассматривает знак поближе. Это оно. Сомнений нет. Дракон возжелал Аври себе в дар. — Нет, — качает головой омега, холодея, его бросает в ледяной пот от подкатившей паники. — Нет! Пожалуйста… Не может быть, я ведь помолвлен, я не свободный омега! Так не должно быть… Драконы любят чистых… — Они любят чистых, — повторяет Бариэль. И через секунду восклицает: — Никуда тебя не отдам! Сейчас я приведу Алариэля, и пусть он испортит тебя! Плевать, что до свадьбы, что так не положено! Вы должны это сделать… Тогда Дракон тебя не заберет! Бариэль в панике тут же убегает, а Аври остается посреди дома. Он прижимает дрожащую ладонь к груди. Такое случается редко, но иногда Боги, они же Драконы, ставят отметину на том, кого желают получить в приношение. Обычно это омеги. Молодые свободные и девственные омеги. Их отводят в лес к специальному алтарю посреди поляны и оставляют там. И больше дарованных никто никогда не видит… Они попросту исчезают. Что делает Дракон с избранным даром — никто не знает. Может, съедает, а может… Лучше не представлять, потому что в голову лезут самые страшные мысли. Аври не хочет. Он очень счастлив тут, среди добрых эльфов, в окружении людей, знакомых ему с детства, в окружении природы. Он любит эти места. И тут его отец, тут его любимый жених. Разве может он желать другой судьбы?.. Омега качает головой и отходит на шаг. Он слышит шум. Лает Каштанка. И вскоре в дом вбегает Бариэль, а за ним Алариэль. Молодой эльф тяжело дышит от бега, его длинные белые волосы спутались. Взгляд выражает немалый испуг. — Я не отдам тебя… — качает головой альфа и подбегает к нему. Аври кидается в его объятья. — Никому не отдам! — Благословляю вас, дети… Поспешите же, и тогда вы сможете остаться вместе, — Бариэль кивает им в сторону кровати. — Я подожду за дверью… Старший альфа покидает их вдвоем, плотно закрыв дверь. Аври смотрит ему вслед, переводит взгляд на Алариэля. Не так он представлял их первый раз… Но придется делать это в спешке. — Давай же… — омега берет взволнованного альфу за руку и ведет к кровати, вскоре падает туда спиной. Алариэль нависает над ним, шумно сглотнув. — Ты не представляешь, как я долго мечтал обладать тобой, — шепчет альфа. Его лицо сейчас особенно красивое. И хоть в доме едва ли что-то видно, царит полутьма, но память дорисовывает образ до конца. Аври спешно начинает стягивать одеяние с плеч. Оголяет грудь. Подтягивает длинный подол выше. Алариэль встает между его ног и опускает руку вниз, касаясь живота и паха. А сам находит его губы и целует. Сейчас не до наслаждения, надо быстро сделать все, пока не… Как вдруг раздается ужасающий грохот. Раскат грома сотрясает дом, словно ударило совсем рядом. Но ведь на небе не было ни единого облачка!.. Аври резко приподнимается, вскоре с улицы слышны крики людей. «Горит! Пожар!» Он уж было подумал, что горит дом, но непонятного происхождения красная молния попала прямиком в высокое дерево во дворе, и оно полностью загорелось, несмотря на то, что не было сухим. Это знак. Люди сбежались на это пламя. Бариэль же не знает, куда деться. Старший эльф чувствует — это Драконья магия… Дракон не хочет отдавать свое. Аври быстро одевается обратно. — Давай сбежим в лес, пока не собрался народ… — предлагает омега. — Давай, — кивает Алариэль и крепко сжимает его руку. Но печать Дракона словно обжигает его кожу, жжет, как раскаленное железо. Однако эльф не ослабляет хватки. — Ты будешь моим… Они выбегают из дома. Увидев людей неподалеку, кидаются в другую сторону, но оттуда выходит старейшина их деревни и преграждает путь. Зеленое до этого дерево все еще пылает, сгорая дотла. А небо чистое-чистое… По летнему голубое. — Куда вы собрались? Божества подали нам знак, они указали на этот дом, — говорит старейшина, усмехаясь в седую бороду. Тут же хватает Аври, смотрит на ладонь, там пусто. Тогда старейшина разрывает их переплетенные руки и рассматривает вторую. — На нем метка Дракона! Священный указал на него! Священный желает его в подношение… Народ начинает веселиться, смеяться. Это для них большое чудо и большая радость. На них снизошла благодать Божества. Если они доставят дар в лучшем виде, и Дракону понравится подношение, их земли ждет процветание. Несколько лет будет хороший урожай, рыбы в реках, грибов и ягод в лесах будет столько, сколько и за десять лет не собрать. Духи будут более благосклонны к жителям этой деревушки. Поэтому каждый, и стар и мал, радуется вести, что Аври избран Драконом. Только трое людей, это сам омега, его отец и его любимый, не рады этому. Аври смертельно бледнеет и отходит на шаг назад. — Я не могу… Я ведь помолвлен! — Ты разве не понимаешь, какая это честь для тебя? Не противься, такова твоя судьба! — произносит старейшина. Бариэль тут же кидается на защиту сына. — Вы не заберете его! Я не позволю, не отдам! — Это мой омега, — тоже заступается Алариэль. — Уведите этих двоих, заприте да покрепче, они не должны помешать исполниться тому, чего желает наш Священный, — говорит старейшина. И кричащих и защищающих Аври альф сразу хватают. По несколько рослых эльфов на одного. Аври тоже крепко держат. Омега задыхается от паники, он не верит, что все это правда, что ничего нельзя изменить. По щекам катятся слезы. Он будет отдан Дракону.