Дарованный

Аври наряжают. Он теперь в красивой расшитой голубыми узорами длинной тунике, подвязанной поясом. На шее бусы в десять рядов. Бусины цвета рябины отблескивают от света свечей. Люди ходят вокруг и поют обрядовые песни. Их звучание отражается эхом в голове. Аври разбит. Перед глазами словно пелена: все пляшет и кружится. Эти огни, люди, песнопения… Всем весело, а по щеке омеги катятся слезы. Он вспоминает детство. Как резвился с ребятишками, бегал по полям и лесам, играя в прятки и догонялки. Как любил он ездить с отцом на лошади на рынок каждое воскресенье — продавать сушеные травы и ягоды, собранные в лесу. Как Бариэль неизменно покупал ему сладости — петушков на «ножке». Детство — прекрасное беззаботное время. Время с запахом свежего молока, теплого хлеба только с печи. Со вкусом меда на губах. В ушах шум их большой реки, протекающей через все поселение. Она — центр их жизни. Из нее берут воду, поят скотину, стирают одежду и летом и зимой, в ней купаются и просто любуются ее водами. Аври вспоминает себя плывущим по течению. Над головой небо, частично закрытое кронами деревьев. Шум ветра. Птички поют — ах, нет… Больше всего этого не повторится. Страшно. Он вспоминает Алариэля и сжимает зубы. Альфа пришел в их селение два года назад, и остался жить тут, обосновавшись в брошенном домике. Алариэль сразу положил на Аври глаз. Начал за ним ухаживать. Но долгое время омега противился этому, не мог поверить, что привлек внимание такого красивого и благородного на вид эльфа. Но в итоге он таки сдался. Они решили стать парой. Что теперь будет? Аври открывает глаза, он все в том же местном храме, посреди зала. Вокруг люди, огоньки свечей. Омегу поднимают на ноги. На голову ему опускают венец, похожий на брачный. С вуалью, закрывающую лицо и верхнюю часть тела. Его словно ведут к алтарю, передают в руки мужу — но на самом деле отдают монстру. Неведомому существу с крыльями, рогами и чешуей вместо привычной кожи. Старейшина стучит широкой ладонью в бубен. Несколько раз. Аври держат под руки и ведут вперед. Перед его ногами сыпят ягоды и лепестки цветов. Он ступает по этому пути, а у самого подгибаются ноги. Но людям вокруг радостно — они счастливы отдать его на гибель. Неужели им совсем не жаль? Аври приводят в лес. Посреди большой поляны находится каменный алтарь. Он давно уж порос мхом — неизвестно, сколько веков он тут стоит. Лунный свет льет серебром на камни. Они словно подсвечиваются. Духи леса тоже поют в такт обрядовым песням. Аври чувствует их ликование. Сам воздух тут другой. Он вибрирует. Щербатая Луна на небе сияет особенно ярко. Аври едва дышит. Его руки связывают, привязывают его к столбу посреди круглого алтаря. Круг — особенный знак, это символ полноты жизни, цикличности и достатка. Символ перехода в Иной мир. Эльфы из деревни уходят, оставляя Аври наедине с темнотой устрашающего леса. Его даровали Дракону. А по-сути, принесли в жертву. Омега смотрит вверх, на появляющиеся звезды. С каждой минутой их все больше. Но вдруг небо закрывает огромная тень. Аври чувствует, как сердце в груди начинает колотиться. Там, вверху, крылатый ящер. И он неизбежно приближается. Дракон летит на звук песнопений. Особые ритуальные песни поются лишь в одном случае — в случае подношения дара. В свете Щербатой Луны красная чешуя кажется бесцветно темной. Огромные перепончатые крылья заслоняют небосвод над поляной. Дракон видит внизу круглый постамент, а в центре его долгожданный дар. Его омега. Ящер спускается. Но не на поляну, а неподалеку от нее. Там он обращается, и в тающей красноватой дымке вскоре стоит человек. Шерарр стряхивает пыль с черного плаща. Он смотрит перед собой, туда, где находится его ненаглядный. Да, альфа не хотел знакомиться с ним вот так. Он желал встретиться с ним в человеческом облике, завести разговор. Хотел ухаживать за ним и сближаться, а потом уже признаться ему в том, кем он является на самом деле. Но пока Шерарр отвлекся на похоронные процессии его усопшего папы, пока разбирался с семьей, перебирался в новый дом — Аври успел сблизиться с другим. И это неимоверно разозлило. Шерарр давно наблюдает за этим омегой и он выбрал его себе как пару. Драконы избирают пару лишь раз в жизни. Если их выбор невзаимный — Дракон остается один. И если у него не за что больше держаться, его сжирает тоска. Внутренний очаг гаснет, и он гибнет. И Шерарр не хочет себе такой судьбы. Молодой альфа ступает твердым шагом, под кожаными сапогами, начищенными до блеска, хрустят ветки. На руках перчатки, длинные черные волосы собраны назад и завязаны лентой. Глаза отблескивают чистым янтарем. Шерарр высок, крепок в плечах. Кожа бледна. Он не похож на эльфов. Сразу видно — чужой. Он не желает пугать Аври, поэтому подходит к нему в таком облике. Медленно. Омега смотрит прямо в его сторону и не шевелится, кажется, даже не дышит, но Шерарр ощущает его дикое сердцебиение, чует страх. Он впервые так близко вживую. Впервые за долгие годы. Это волнительно. — Здравствуй, — Шерарр протягивает руку к бледному лицу. Откидывает вуаль назад, и она опадает складками за спиной омеги. Он видит, как Аври еще сильнее вжимается в столб. — Не бойся. Я развяжу тебя. Альфа медленным шагом обходит столб и с помощью магических искорок растворяет грубую веревку, обратив ее в пыль. Эта теплая энергия лишь слегка щекочет нежные омежьи запястья. Словно перышком по коже. Шерарр возвращается и смотрит в прекрасное лицо Аври. Омега же цепенеет от сильного страха. Перед ним явно не человек. Высоченный, крепкий. Как скала. Кто это? Куда делся ящер? Но через миг за спиной альфы вырастают большие перепончатые крылья. Омегу обдает потоком воздуха. Глаза Шерарра начинают светиться золотистым. — Нам пора, — альфа подает ему руку, но Аври в этот же миг теряет сознание от испуга и переживаний. И попадает прямо в руки Дракона. Шерарр бережно прижимает его к груди. Чувствует, что его дар жив. — Спи, — альфа нашептывает заклинание. Аври не проснется до конца пути. Шерарр подхватывает его на руки и вмиг взмывает вверх, взмахнув мощными крыльями. Вновь в небо. Назад он летит в таком виде. Это дольше, но драконьими лапами он может повредить нежное тело омеги, они слишком сильны. Он летит над вековым темным лесом, деревья внизу сливаются в единую массу, лишь изредка их прорезают витиеватые линии речушек и озер, чьи воды отражают свет Щербатой. Вскоре показывается его дом. Посреди почти идеально круглого озерца расположен остров. На нем несколько построек, самая большая из которых — двухэтажный каменный дом с одной смотровой башенкой. В окнах не виден свет от свечей, ведь кроме Шерарра там никто не живет. Есть несколько молчаливых слуг-карликов, гномов, да и те оживляются только тогда, когда хозяину что-то нужно. Шерарр спускается со своей ношей прямо на терассу дома. Заходит через большие арочные двери из стекла в свою спальню. Он кладет омегу на кровать. Через не зашторенные окна сюда проникает свет с улицы. В этом бледно-голубом свечении Аври кажется самым настоящим божеством. — Полюби меня… — просит Шерарр, прошептав это беззвучно, шевелением губ. Он снимает перчатку и касается подушечками пальцев нежной щеки. Надо будет обрезать когти — они могут случайно поцарапать и навредить. — Просыпайся. Несколько искорок срываются с кончиков пальцев и кружат над головой спящего. Вскоре Аври открывает глаза. Шерарр отсаживается дальше, чтобы не пугать его, однако омега, заметив его присутствие, сразу вскакивает и поджимает к себе ноги, вжавшись спиной в изголовье большой дубовой кровати. — Где… я? — теряется омега, осматривая темную комнату, тут едва ли можно что-то разглядеть, кроме длинных полос света, льющихся из окон на пол. Тут вроде просторно. Что это за место? — Мой дом, — словно услышав его мысли, подсказывает Шерарр. — Ты в моем логове. — Кто ты? — задает вопрос Аври, смелее посмотрев в лицо дивному собеседнику. — Я — Дракон. Твой муж. — Муж?.. — Будущий, — уверенно кивает Шерарр. Как теперь подступиться к омеге, чтобы тот его не боялся? Привыкнет со временем, но все же, альфа хотел познакомиться по-другому… — Я уже помолвлен, — бледными губами шепчет Аври, поджимая и покусывая нижнюю губу. Его трясет от ночного холода. Или от страха. — Отпусти меня домой, прошу. Мы с Алариэлем давали клятвы перед Богами… — Вы не помолвлены, — качает головой Шерарр. — Вы давали клятвы, это так. Вы давали, а я их не принял. Ваша помолвка недействительна. Я не скрепил ваш союз своим согласием. — Но… — Аври с опаской рассматривает «божество», не зная, чего еще от него можно ожидать. — Я хочу домой. Мой отец переживает за меня… — Это невозможно. Ты больше не вернешься, — качает головой Шерарр. Драконы никогда не возвращают дарованных им омег. Никогда. А это значит, что Аври больше не увидится ни с отцом, ни с бывшим женихом. Его судьба — остаться тут, в каменном доме на острове посреди озера, в диком далеком лесу. Шерарр берет его руку и с легкостью надевает кольцо. Оно надежно обвивает палец, словно срастаясь с кожей, становится с ней единым целым. Витиеватые переплетения «лозы» шевелятся и двигаются вокруг пальца, пока не принимают свою форму. По центру располагается красный овальный камень. Аври тут же одергивает руку и пытается снять это, но у него ничего не выходит. Когда он царапает кольцо ногтем, ему больно, словно он царапает свою кожу. — Ты — мой, — заявляет Шерарр и смотрит прямо в глаза. Его тяжелый взгляд невозможно выдержать. Аври опускает взор на руку, на которой застыло драконье колечко. Крылатый монстр не собирается его есть, по крайней мере пока что. Но Аври все равно насторожен, он готов защищаться, хотя осознает, насколько его жизнь хрупка в когтистых лапах чудовища. Омега хочет жить, поэтому ведет себя тихо. Не возникает. — Тебе нужно отдохнуть. Завтра я покажу тебе твой новый дом и местность вокруг. Не бойся… Я не стану тебе вредить, — Дракон осторожно касается его руки, но Аври одергивает пальцы. Больше омега не просит его отпустить, он понял, что это бесполезно. Сколько бы он не плакал и не умолял, крылатый не послушает его. Умеют ли эти существа чувствовать? Сопереживать, проявлять заботу? Аври ничего о них толком не знает… Но то, что Драконы обладают магией — уже очевидно. Шерарр выходит на улицу и спускается к озеру. В это время Аври залезает под одеяло и тихо плачет. Он все еще не верит, что его жизнь не будет такой, как прежде… Омега сам не замечает, как засыпает. Ему снится высокий полет — будто у него у самого есть крылья, и он парит в небе над горами и океанами. Высоко-высоко… И ему так безмятежно и спокойно, что когда он открывает глаза, то не сразу понимает, что не дома. Однако эта большая кровать с балдахинами, эта огромная комната с высокими потолками и невиданной ранее обстановкой — чужда ему. Этому месту никогда не стать ему домом… Аври приподнимается и видит, что покрывало рядом скомканное. Он касается рукой — место еще хранит тепло. Значит, Дракон спал рядом с ним. Смотрел на него, пока Аври снилась свобода. От этого по коже холодные мурашки… Но, кажется, Дракон не намерен ему вредить. Омега встает и видит на низком стульчике чистую одежду. Он поднимает и смотрит на длинное платье из белой легкой ткани. Очень красивое, расшитое серебряными нитями по кайме. Ему хочется это надеть. Точнее, хочется снять свой обрядовый наряд, напоминающий о том, что его даровали… Аври осматривается, уходит в угол комнаты, где быстро переодевается. Ткань приятно облепляет кожу. Он снимает украшение, по неосторожности рвет его — бусины рябинового цвета стучат по полу и катятся в разные стороны. Аври приседает, ловит их руками, но они продолжают сыпаться. Он видит перед собой чьи-то сапоги и поднимает голову. В свете дня Дракон кажется ему великаном, особенно если смотреть снизу вверх. Аври поднимается на ноги. В руках зажаты бусины. — Я куплю тебе новые, — кивает Шерарр. — Тебе… идет. Наряд. Альфа неопытен в комплиментах, он не умеет ухаживать за омегами, ведь не делал этого раньше. Он по прежнему не знает, с какой стороны подступиться, что сказать и что сделать, чтобы расположить Аври к себе, сложить о себе хорошее мнение. Шерарр рассматривает омегу вблизи. Солнце из окна подсвечивает и без того белые волосы. Они спадают прядями на плечи и льются аж до бедер. Длинные, как у большинства эльфов. Глаза большие и ясные, поразительно светлого цвета, будто неземного. Любой другой сказал бы — Аври типичный эльф, не отличающийся от остальных. Но для Шерарра он самый красивый. Омега мнется на месте, чувствуя, как по его телу блуждает взгляд Дракона. Он словно ждет приговор на плахе. Таким беззащитным он не был никогда. — Аври, — зовет Шерарр, протягивая ладонь. — Пошли со мной. Покажу дом. Что ж, выбора нет. Придется подчиниться новому господину. Омега ступает шаг вперед, так и не коснувшись протянутой руки.