Утонуть, нельзя, плыть по течению

Аллен Гейбл и Лайла первые поднялись из-за стола, на ходу подхватывая свои вещи. Лайла по-хозяйски махнула рукой, утягивая бету за собой в сторону женского крыла, а я остался стоять у стола. Взгляд невольно упал на Хьюза. Он спокойно допивал принесенный мной кофе, и в его расслабленной позе не было ни капли той жесткости, с которой он встретил меня вчера утром, когда я решительным шагом ворвался в собственный кабинет. Я задумчиво потеребил ремень своей спортивной сумки. Оставлять его тупо сидеть на трибунах в уличной одежде и скучать, пока мы наматываем круги в воде, казалось... неправильным. Все-таки этот альфа вез меня сюда через весь город, пока я дрых на переднем сиденье как сурок. Нарушать свои же правила одиночки было непривычно, но, как я уже мысленно признал на кухне, в моем аквариуме завелась слишком умная акула. — Хьюз, — позвал я, привлекая его внимание. Он поднял на меня свои внимательные глаза. — К черту трибуны. Пошли в раздевалку. — В смысле? — Том удивленно приподнял бровь. — Лидс, я вообще-то спонтанно за тобой поехал. У меня с собой даже плавок нет. — У меня в сумке всегда лежит запасной комплект, клининг собирает по два на всякий случай, — я вальяжно ухмыльнулся, разворачиваясь в сторону мужской раздевалки. — Они новые, стерильные. Так что никаких отмазок. Раз уж приехал — иди в воду. Проверим, на что способно новое руководство компании, кроме раздачи ценных указаний в пять утра. Минут через десять мы вышли к самому бассейну. Гейбл уже вовсю разминался у бортика первой дорожки, а Лайла с плеском вошла в воду на соседней. Из-за пика течки я решил подстраховаться и не стал оголять торс. Оставил на себе плотную, облегающую черную рашгард-футболку с длинным рукавом — она отлично скрывала и следы от утренних уколов на сгибе локтя, и датчик феромонового браслета, да и в воде в ней было спокойнее, когда гормоны шалили. Широкие спортивные плавки-шорты завершали мой лук. Но стоило мне обернуться к Томмиэлю, как слова застряли у меня в горле. Мои запасные черные плавки сели на него идеально, подчеркивая все то, что до этого скрывал строгий деловой костюм исполнительного директора. Хьюз был в великолепной форме. Не перекачанный, но с мощным, сухим и рельефным торсом, широкими плечами и идеальным прессом. Настоящий, породистый альфа, чья уверенность и сила четко читались в каждом движении и прямой осанке. Без официальной одежды он выглядел чертовски привлекательно, мужественно и... как-то слишком правильно. Омежка внутри меня, до этого тихо дремавшая под действием блокаторов, мгновенно подняла голову, заставив меня сглотнуть и поспешно сдвинуть мокрую челку на глаза. Хозяйские права хозяина дома — это, конечно, круто, но смотреть на полуголого Тома без ответа со стороны собственного тела в пик цикла оказалось той еще задачкой. Я слишком сильно залип на его плечи, и Том, разумеется, это заметил. На его губах заиграла легкая, чертовски обаятельная ухмылка. Он лениво потянулся, разминая шею, и посмотрел на меня с веселым прищуром. — Официально разрешаю рассматривать, Лидс, — негромко, с явной усмешкой произнес он, делая шаг к бортику дорожки. — Считай это моим ответным жестом. Вчера на лестнице я, кажется, тоже насмотрелся на тебя с запасом на неделю вперед. Так что мы квиты. От его слов у меня внутри все коротко полыхнуло, а уши опасно запекло. Вот же акула! Напомнил-таки про халат и прерванную ванну. Чтобы не выдать своего замешательства перед Гейблом, который как раз оборачивался в нашу сторону, я упрямо вздернул подбородок и нацепил самую холодную из своих рабочих масок. — Мечтайте больше, господин Хьюз, — ехидно бросил я, поправляя облегающий рукав своего рашгарда. — Я просто оценивал, не утонете ли вы на первой же миле. Спасать вас из воды в мои обязанности на сегодня не входит. — Эй, вы там долго будете секретничать? — громогласно прервал нас Гейбл, опираясь руками на бортик и переводя взгляд с меня на Тома. — Лидс, хорош прохлаждаться, давай на первую дорожку. Плывем наперегонки, как обычно. Десять кругов вольным стилем. Проигравший платит за смузи! — Я пас, — отрезал я, даже не шелохнувшись. — Сегодня плыву в своем темпе. Просто разомнусь. Накатывающий спазм внизу живота красноречиво напомнил, что пик цикла — не лучшее время для спортивных рекордов. Тело до сих пор слегка поднывало, и тратить последние силы на дурацкие мальчишеские гонки было бы верхом глупости. — Чего-о? — Гейбл удивленно вытаращился на меня, а Лайла даже вынырнула со своей дорожки, смахнув ладонью воду с лица. — Аллен Лидс отказывается от соревнований? Ты ли это? Или наш железный аналитик просто испугался? — Мне некому и нечего доказывать, Гейб, — спокойно ответил я, хотя внутри всё упрямо вскипало от их подначек. — Ну конечно! — хохотнул бета, а затем хитро прищурился, переводя взгляд на притихшего Хьюза. — А я-то думал, тебе будет интересно проверить нашего нового босса. Лайла, ты же помнишь, я говорил, что Томмиэль Хьюз в студенческие годы взял золото на чемпионате штата? Он бывший медалист, Ал. Серьезно в спорт не пошел, ушел в бизнес, но техника у него — загляденье. Я-то надеялся увидеть битву титанов, эх... Я замер, и взгляд мой сам собой метнулся к Тому. Медалист, значит? Золото штата? Хьюз лишь скромно и слегка иронично приподнял бровь, молча принимая вызов в моих глазах. Он не хвастался, не подначивал меня сам, но эта его спокойная, уверенная полуулыбка зацепила мою омежью гордость намертво. Адреналин мгновенно ударил в кровь, временно заглушая и спазмы, и действие блокаторов. Уступить какому-то альфе, пусть даже бывшему чемпиону, на собственной территории? Ну уж нет. Поживем еще немного в «компании альф» на моих условиях. — Ой, не, ребят, десять кругов стайерским стилем — это без меня, — Гейбл со смехом замахал руками и уселся на бортик, свесив ноги в воду. — Я спринтер, вы же знаете. Мой предел — рвануть на один круг так, чтобы пятки сверкали. А наблюдать за вашей битвой титанов я буду отсюда. Лайла, покажешь, кто тут альфа! — С удовольствием, — ухмыльнулась девушка, поправляя очки и занимая дорожку слева от меня. Через секунду мы втроем одновременно сорвались с тумб, с шумом рассекая прозрачную гладь бассейна.