My pirate

Шёл третий день плавания. Палящее солнце слепило глаза, ярко сияя на фоне голубого неба. По мере того как они всё дальше и дальше отплывали от Порт-Ройала, погода неуклонно улучшалась. По идее это должно было радовать, но, увы, под жарким солнцем всё как будто застыло: море оставалось плоским, как стекло. Ни плеска волн, ни играющих у поверхности воды рыб, ни малейшего дуновения ветерка. Паруса беспомощно повисли на реях. Весь день стоял удушающий зной, а «Чёрная Жемчужина» затерялась посреди бескрайнего моря, вдалеке от земли. Запас пресной воды был на исходе — его хватит разве что ещё на один день, да и то при условии, что они будут экономно расходовать бесценную влагу. Истекая потом, все уныло сидели на палубе. У Намджуна особых проблем с приличиями не было. Он распахнул рубашку на груди настолько широко, насколько это только было возможно. — И так вот уже несколько дней, — проворчал он, — Ни ветерка, ни малейшего представления о том, где мы находимся. — Сами знаем, Нам, — сердито отозвались парни. Чтобы не так мучиться от жары, Чимин заколол волосы на макушке, но ручейки пота все равно продолжали стекать по его шее. — Я-то думал, что вы — моряки, — укоризненно заявил тот. — Я-то знаю, кто я такой, — возразил ему Намджун. Чимин вопросительно посмотрел на него. Тот всё также сидел с распахнутой рубахой, и по упругой накаченной груди стекали капельки пота. Ким откинул голову назад, упираясь руками позади себя. — Я моряк, — продолжил Ким, под пристальными взглядами своей «команды», — В некотором роде…моряк, — закончил он и поспешил отвернуться. Чимина немного смущал внешний вид капитана, но того это явно не волновало. На протяжении этих трёх дней омега понял, что Намджуна невозможно ничем смутить. Тот непоколебим и упрям. Они даже успели несколько раз поругаться за довольно-таки короткий промежуток времени. — Кстати, ты так и не сказал, куда мы направляемся? Намджун перевёл взгляд на Чимина и вздохнул. Поднявшись с насиженного места, он достал что-то из висящего на крючке мешка, и бросил к ногам омеги. Не обращая внимания на ворчание Джуна, он поднял ножны и повертел их в руках. Хотя те и были изрядно поцарапаны и заляпаны грязью, золотая и серебряная инкрустация на их коже поблёскивала. Пальцы Чимина нащупали на ножнах какой-то узор. — Не может быть! — ахнул он. — Ты знаешь, что это такое? — спросил Ким. — Это ножны от меча Кортеса, — прошептал парень. Намджун удивлённо вытаращил глаза. — Здесь написано «принадлежит Эрнану». Это тот самый проклятый меч, благодаря которому Кортес победил ацтекскую империю! — глаза Чимина засияли от возбуждения, — Согласно легенде, меч сделал его непобедимым в бою…. И наделил невероятной силой. Например, он сумел убедить ацтеков в том, что он — бог. Ацтеки полагали, что когда-нибудь к ним вернется бог Кецалькоатль, и благодаря этому мечу Кортес убедил их, что это он и есть. В легенде говорится, что меч все же наделён ограниченной силой, если тот, кто обладает ею, не имеет также и ножен. — Вот почему власти Кортеса пришёл конец… — Потеряйте ножны — и вы потеряете царство — так говорится в пословице, — Пак повертел ножны в руках, разглядывая потёртую кожу и сверкающие каменья, и вздрогнул, — Считается, что они сделаны из внутренностей тех, кого ацтеки приносили в жертву своим богам. — Великолепно, — сказал Джун, двумя пальцами забирая у того ножны, — Но вот у меня есть один вопрос. Как эта штука попала в Порт-Ройал к какому-то там громиле по прозвищу Ван, кажется? — Последним, кому они принадлежали, был Вонхо, — ответил Чимин. — Серьёзно? — удивился Джун. Чимин кивнул. — Много лет назад… Он захватил меч и ножны и с их помощью стал хозяином необитаемого острова. Никто не знает, что случилось с ним или его приспешниками. Возможно то, что ножны оказались без меча, как-то связано со всем этим. Альфа повертел ножны в руках и провёл пальцем по боковым швам. Какая тонкая работа, подумал он. Меч был одним из величайших сокровищ всего Карибского моря. А значит, его потеря способна довести любого жесткого и грозного пирата до…э-э-э… Джуну не хотелось даже думать об этом. — Может, мне стоит вернуться в таверну, осторожно сунуть мешок обратно под то, что осталось от стула капитана Вана, извиниться перед ним и поставить на этом деле точку? Мол, извините, что посмел стащить у вас ваши волшебные ножны, сэр. Не знал, что вы намереваетесь с их помощью основать своё пиратское королевство. Удачи вам во всех ваших славных начинаниях! Как-то так. Чимин вытаращил глаза на альфу, и покачал головой. До него только дошли слова капитана. И он всё понял. — Так это ты тот самый незваный гость о котором говорили во всём Порт-Ройале? — Хах, кажется, я прославился? — хмыкнул Нам. — Ты вляпался в неприятности, — тихо сказал омега, — Это надо же, украсть ножны у самого Вана! Мой тебе совет: лучше не попадайся больше ему на глаза, иначе ты — труп, — он поднялся с места, чтобы уйти в каюту. — Погоди! — схватил его за руку Джун, — Пойдем со мной! Чимин растерянно заморгал. Он не ожидал ничего подобного от альфы. — Ты явно знаешь гораздо больше моего об этой легенде, а также обо всех «обитателях» здешних морей, — пробормотал Джун. Чимин пропустил мимо ушей его слова, думая о своём, — И, — продолжил альфа, — Подумай о свободе, которую мы получим, когда отыщем меч. О свободе и могуществе. Пак попытался скрыть свои чувства, но по выражению его лица Джун понял: его идея парню понравилась. — Видишь ли…на самом деле у меня нет других планов… Разве что сидеть дома за кучами книг до конца моих дней или до тех пор, пока я не выйду замуж, — печально признался он, — Или до тех пор, пока выпивка не сведёт моего отца в могилу, — добавил он с раздражением в голосе, — У меня почти ничего не осталось. Папа умер при родах, и меня все эти годы воспитывал отец. Но он слишком уж печётся обо мне. Я уже не тот маленький ребёнок. И хочу жить по своим правилам. Я благодарен отцу за всё, что он для меня сделал. Но… Чимин не договорил. Заметив печальное выражение его лица, Джун проникся к нему сочувствием. Парень посмотрел Киму прямо в глаза. — Ну хорошо. Ты в команде. Это будет для тебя, как испытание. Но играть будем по моим правилам. Договорились? Слышишь меня? — сказал капитан. — Угу, — ответил омега, в глазах которого зародилась радость. — Думаю, что мне очень повезёт, если на борту вместе со мной будет такой…находчивый и умный помощник, — сказал он и, подавшись вперед, ухмыльнулся. Чимин не ожидал такой похвалы. Тем более от самого капитана. Этого напыщенного самодовольного индюка. Вот это да. Оказывается, тот не такой уж и плохой, как думал Пак. — Откуда ты знаешь все эти легенды? Да и вообще…о море? — спросил альфа. — Один очень хороший человек обучил меня всему. Я очень благодарен ему. Если бы не он, то меня здесь не было бы. Благодаря ему я вдохновился и многому научился. Намджун кивнул, и задумчиво повёл взглядом. — Так ты так и не ответил мне. Куда мы направляемся? Джун закатил глаза. — На поиски этого проклятого меча, куда же ещё! Ты сам сказал, что мы уже считай покойники. Станем ли мы живее, если потерянный меч Кортеса и небывалая мощь бога-короля попадут в руки капитана Ванакса? — Вана, — поправил его Чимин. — Какая разница. — Чтоб тебя кракен съел! — рявкнул Чимин. Альфа вздохнул. Затем снял платок и вытер им лицо, и снова повязал им голову, заправив под него волосы, чтобы их не трепал ветерок. Внезапно он замер, как будто что-то заметил. Ветерок! Его волосы растрепал ветерок. Пусть даже это всего лишь легкий морской бриз! Намджун как заправский моряк лизнул палец и, подняв его, описал им круг, стараясь понять, откуда прилетел ветерок. Затем повернулся на юго-восток, в направлении этого самого жалкого ветерка. — Бэк, дай мне свою подзорную трубу! — потребовал он. Слишком разморенный зноем и слишком уставший, чтобы спорить, юный пират послушно открыл свой вещевой мешок и осторожно извлёк из него подзорную трубу. — Что там? — спросил его Чимин, забыв свой гнев. — Ветер, ну наконец-то! — ответил тот. — Ура! — воскликнул экипаж. Вдалеке Джун увидел стремительно надвигающуюся на них серую стену ливня. Когда он опустил подзорную трубу, вокруг них уже поднялся ветер. — И дождь тоже. — Отличная новость. Значит, мы точно не умрём от жажды, — добавил Чимин. — Верно, мы точно не умрём…от жажды, — сказал Ким, закусив губу. Внезапно над их головами раздались пронзительные крики. Джек поднял глаза и увидел стаи чаек, пеликанов и других морских птиц. Они закрывали предгрозовое небо, спасаясь от надвигающейся бури. Экипаж «Чёрной Жемчужины» несколько минут в молчании наблюдал, как впереди, прямо на их глазах, стремительно чернеют и море, и небо. Сначала пошёл лёгкий, моросящий дождь, испещривший океан едва заметной рябью. Небо постепенно темнело, словно на небесах медленно гасла гигантская лампа. Вскоре рябь переросла в приличного размера волны, бесцеремонно швырявшие корабль туда-сюда. — Откуда он взялся, этот шторм? — прошептал Чимин, — Я имею в виду, это так странно, небо, море… Ведь всего мгновение назад ничего этого не было. — Откуда он пришёл, не имеет значения, — ответил капитан, — Нас должно беспокоить другое, куда он движется. А надвигается он, похоже, прямо на нашу могучую «Чёрную Жемчужину». Словно в ответ на его слова, корабль содрогнулся от оглушительного раската грома. Надо сказать, что раскат этот был громче любого орудийного залпа. Небо прочертили невиданной длины стрелы молний, палубу накрыло огромной волной. Все тотчас вымокли до нитки. — Помогите мне схватить линь! — приказал Джун, — Немедленно опустить паруса! — Опустить паруса? Но у нас, наконец, появился ветер! — запротестовал один из парней на палубе. Джун шагнул к нему. — Разумеется, у нас появился ветер. Это так приятно и удобно для нас. Паруса поймают ветер, и мы благополучно сможем плыть к земле… — его голос зазвучал суровее, — …или же шторм опрокинет этот корабль, как детскую игрушку. Ты что, не понимаешь? Парень понимал. Он кивнул в согласии, и вместе с капитаном они быстро опустили паруса и закрепили такелаж. Остальная часть экипажа делали тоже самое. Опускали и привязывали паруса. Чимин хотел хоть чем-то помочь. Увы, его едва ли не энциклопедические познания о пиратах, а также известные ему морские легенды и истории были слишком далеки от реальной практики мореходства. Поэтому, Чимин действовал инстинктивно, по наитию: связав свободные концы канатов и другие вещи на палубе, он спустился вниз, чтобы закрепить те немногие личные вещи, что были разбросаны по всей каюте. Вскоре шторм обрушился на них со всей своей разрушительной силой. Не успели Джун и Бэк привязать нижний парус и закрепить мачту, как свирепый шторм нанёс первый мощный удар. Ветер с диким воем трепал такелаж. Дождь превратился во вселенский потоп, сплошной стеной падавший с иссиня-черного неба. В его вышине облака вздымались, летели и кружились, отражаясь в морских волнах. «Чёрная Жемчужина» подпрыгивала на волнах, то зарываясь носом в воду, то вновь взмывая на гребень. На палубу тотчас устремились потоки воды, столь мощные, что экипаж не мог устоять на ногах. Буря нещадно швыряла всех от одного борта к другому, а сам корабль, словно ореховая скорлупка, подскакивал на гигантских волнах. После нескольких часов мучительных усилий, потраченных на то, чтобы удержать «Чёрную Жемчужину» на плаву, облака и дождь внезапно унеслись прочь. Не прошло и десяти минут, как могло показаться, будто никакого шторма не было. Ярко светило солнце, рыбы выпрыгивали из воды. И вскоре на синем горизонте возникла коричнево-зелёная полоска. — Земля! — закричал Джун, глядя в подзорную трубу. — Давайте пристанем к берегу и поищем на острове воду, — предложил Чимин. Подгоняемый сильным течением, с помощью вихляющей мачты и остатков парусов «Чёрная Жемчужина» на следующее утро приблизилась к острову. Тот оказался не более нескольких миль в ширину. На вид он был явно необитаем. Никаких столбов дыма или иных признаков городов или гаваней замечено не было. Новоявленные моряки бросили якорь и, спрыгнув в воду, побрели к берегу. — Может, на том холме окажется родник или ручей, — сказал Чимин и указал на далёкую возвышенность, когда они вышли на берег. Похоже, кустарник там переходил в густые, пышные джунгли — верный признак того, что на острове есть вода. — Совершенно верно! — весело произнёс Намджун, — Тебе лучше вернуться на корабль и подождать, пока мы с командой займёмся ее поисками. Чимин сердито вскинул голову и зашагал по берегу — прочь от корабля. Проходя мимо альфы, он больно наступил ему на ногу. Джун закряхтел от боли. — Но ведь тут могут быть кровожадные туземцы или дикие звери! — запротестовал тот, когда омега пропустил мимо ушей его предупреждение. — Я вижу здесь пока что только одного зверя, — пробормотал парень, одарив капитана колючим взглядом. — Вот же упрямый… — Я всё слышу. — «Я всё слышу», — передразнил того Намджун, за что получил в лоб камнем, прилетевшим со стороны омеги. Если утром, когда они высадились на остров, солнце было жарким, то что было говорить про полдень! Экипаж допил то малое количество дождевой воды, которую они ранее собрали в свои фляги, но до сих пор так и не увидели никаких признаков того, что на острове есть пресная вода. Намджун, как мог, пытался побороть жажду, но вскоре закашлялся — так сильно першило в пересохшем горле. Чимин один раз упал, правда, он заявил, что всего лишь споткнулся о корень дерева. Альфа с тревогой посмотрел на своих спутников. Никто долго не продержится, это очевидно. Какой глупый, какой бездарный конец их приключению! — Держитесь, — подбадривал их Джун с вымученной улыбкой, — Похоже, впереди кустарник уже не такой густой. Под деревьями будет прохлада и тень, и мы сможем там некоторое время отдохнуть. Чимин устало кивнул. Вскоре Намджун раздвинул кусты в сторону и вывел своих товарищей на поляну. Он тотчас пришёл в восторг и даже слегка удивился, увидев перед собой именно то, что и обещал — прохладу, тень, нежную зеленую траву, короче, идеальное место для отдыха. И ещё…ручей. — Вода. Это вода, — радостно завизжал экипаж. Все рванули к ручью, жадно напиваясь прохладной водой. Утолив жажду, они набрали воду во все фляги и бочки. Теперь можно было отправляться обратно на корабль. Чимин сидел на траве, восстанавливая силы для обратной дороги. Как услышал странное шипение из кустов. От неожиданности он испуганно вскрикнул. И из кустов на поляну ворвалось нечто серое, пушистое и страшное… Оно запрыгнуло на пень, зашипело, пронзительно взвыло и обнажило мелкие желтые клыки. — О господи, это ещё что такое? — спросил испуганно Чимин. — Кажется, дикая кошка. Не бойся, она не нападёт, если не провоцировать её, — ответил альфа. Чимин опасливо посмотрел то на кошку, то на капитана. Намджун лишь засмеялся с реакции парня, и протянул тому руку, чтобы помочь подняться с земли. — Пойдём. Пора возвращаться. Чимин поднялся и пошёл прочь. Он был явно обижен на Намджуна. И это веселило альфу ещё больше. — Чувствую, это путешествие я запомню на всю жизнь, — тихо прошептал Намджун, смотря на удаляющуюся фигуру омеги.