Нежно обвинять тебя и часто заботиться о тебе.

Прежде чем кто-либо успел это осознать, наступил Хэллоуин. Праздник был как всегда веселым, но как они вышли из Большого зала, толпа студентов увидела ужасающую сцену: Гарри, Рон и Гермиона стоят в коридоре. Кот Филча висел на стене перед ними, с виду мертвым. На стене, похоже, кровью было написано сообщение: Тайная комната открыта. Враги наследника, трепещите! Вскоре после того, как кот Филча окаменел, некоторых студентов-маглорожденных тоже находили окаменевшими. С тех пор студентам рекомендовалось путешествовать парами или группами, чтобы избежать нападений в будущем. Это было достаточно легко путешествовать группами на занятия, поскольку все направлялись на одни и те же занятия, но гораздо менее удобно проводить время со студентами других факультетов, поскольку им придется провожать друг друга в общие комнаты. К счастью, Фред и Джордж были достаточно любезны, чтобы всегда провождать Эли обратно к входу в гостиную Пуффендуя. Как Джордж так любезно пошутили, когда в первый раз предложили эту идею: "Это близко к кухне, а мы уже были по пути за перекусом, так что заодно можно и позаботьтесь о том, чтобы тебя не убили по дороге". К счастью, несмотря на все это, квиддич продолжался, что хорошо отвлекало от беспокойства. Старый капитан по квиддичу закончил учебу, и его заменила Анна, другая загонщица из команды. предыдущий год. Она предложила Элиоту попробовать еще раз, но ни секунды не колебалась, когда выбирала его Она была гораздо добрее и отзывчивее в своих предложениях, чем предыдущий капитан. и команда Пуффендуя была гораздо счастливее под ее руководством. Пока был квиддич Эли был доволен. В Хогвартсе дела никогда не были вполне нормальными, но сейчас всё было вполне обычно, насколько оно могло бы быть обычным, учитывая обстоятельства. ____________________________________________________________ Поскольку Элиот учился на третьем курсе, ему разрешили пойти в Хогсмид. Фред и Джордж пригласили его провести с ними время там, в начале декабря, и Эли был более чем счастлив согласиться. У него было немного денег, накопленных на случайных пари с друзьями или на монетах, которые он нашел на земле, и хотя этого было немного, для его целей этого было достаточно. Он намеревался использовать все это, чтобы купить Ремусу небольшой подарок, и отчаянно хотел пойти в «Сладкое королевство», чтобы выбрать его. Проводить время с Фредом и Джорджем тоже всегда было очень весело. Не было причин не пойти в Хогсмид. Трое мальчиков вышли из замка в снег, пока Фред активно болтал о всех местах, которые он хотел показать Элиоту. Фред говорил так быстро, не делая пауз, что Эли не был уверен, как он все еще дышит. "Тебе понравится Зонко, Эли, поверь мне, у них есть все, что тв когда-либо хотел, здесь мы получаем все наши запасы для розыгрышей, и «Сладкое королевство» великолепно, и нам нужно попасть в «Три метлы»… "Ты же знаешь, что он уже был здесь один раз, да?" спросил Джордж. "В октябре". "Эй, ты испортил ему веселье!" Элиот рассмеялся. Это правда, он побывал на первом визите в Хогсмид с группой Пуффендуйцев. Однако ему очень нравилось наблюдать за весёлым Фредом, и был немного разочарован, увидев, что это закончилось. "Э… возможно, я забыл об этом," сказал Фред, его щеки покраснели. "Тем не менее, поход в Зонко без нас - это как бы... это ужасно, вот что". Джордж и Элиот засмеялись, продолжая идти по снегу. Фред бросил снежок в Лицо Элиота, и Элиот закричал: "ЭЙ!", а затем повалил Фреда на землю. Джордж стоял и смотрел, посмеиваясь, как они боролись в снегу и хихикали. Некоторые люди закатили глаза когда они проходили мимо, другие смеялись, некоторые подбадривали одного из них; все знали, что это просто какими были эти мальчики, и не было смысла говорить что-либо, чтобы попытаться заставить их остановиться. Они не обращал внимания ни на студентов, ни на старост. Хотя Элиот имел достаточно уважения к любому профессору, чтобы успокоится перед ним, только один человек мог остановить Фреда и Джорджа. Элиот думал, что, возможно, одержит победу, поскольку какое-то время был сверху, но внезапно Фред перевернул его со всей силы и приземлился на него сверху. Их лица были всего в нескольких дюймах от друг друга, их губы слегка приоткрыты, пока они пытались отдышаться, носы почти соприкасаются. Фред наклонился немного ближе. Элиот подумал, что он собирается ударить его головой, поэтому снова перевернулся, пихая Фреда глубоко в снег. Их веселье было прервано звуком того, как кто-то позади них откашлялся. Элиот поднял голову и увидел профессора МакГонагалл и вскочил на ноги. "Здравствуйте, профессор!" Элиот пискнул, его голос неприятно надломился, как это часто бывало в таких случаях. Фред схватился за куртку Элиота, пытаясь вылезти из снега, но только потянул Элиота обратно за собой. Оба мальчика неуклюже поднялись на ноги, пока Джордж пытался подавил свой смех. Элиот посмотрел на Фреда, который смахивал снег со своего пальто. Его лицо имело оттенок красного, который почти соответствовал его взлохмаченным волосам. Он тяжело дышал, хотя на его лице все еще играла глупая ухмылка. На мгновение Элиоту показалось, что он выглядит в этом смысле довольно красиво, и он начал задаваться вопросом, почему он так думать, когда ход его мыслей был прерван. "Я полагаю, вы трое куда-то направлялись, не так ли?" спросила МакГонагалл. "Извините, профессор. Слега увлеклись", сказал Фред, поправляя волосы. "Как всегда, кажется, так часто происходит когда вы находитесь с мистером Блэком". Она усмехнулась. "Наслаждайтесь Хогсмидом, но пожалуйста, оставьте друг друга в целости и сохранности." И с этими словами она ушла. "НЕ ОБЕЩАЮ!" Фред крикнул ей вслед. Он обнял Элиота за плечи, и они прошли Остаток пути без происшествий. Пока они шли, Фред и Джордж приглушенным голосом, как будто это была какая-то шутка, обсудили все, что им понадобится для предстоящего розыгрыша, как будто они уже держали в тайне, много других розыгрышей. Конечно, первым делом они зашли в Зонко. Как только они оказались внутри, Джордж тут же побежал, чтобы прихватить сумку с навозными бомбами, пока Фред стоит с Элиотом. "Друг мой, мы достигли Родины всех магазинов приколов. Все, что может пожелать ваше маленькое сердце, перед нами". Элиот ухмыльнулся. У него была одна вещь, которую ему действительно нужно было купить. Он даже не был уверен, что сможет себе это позволить, и оно определенно было не от Зонко. Но это не помешало ему весело провести время в данном магазин. Фред и Джордж таскали его по всюду, объясняя, как используются различные шуточные предметы и то, как они успешно использовали их в прошлом. Трое мальчиков потратили сколько казалось минуты, но это было ближе к часам, когда они выбирали самые коварные шутки, закончившиеся тем, что Фред и Джордж потратили приличную сумму денег, но это полностью стоило того. "Куда теперь?" спросил Джордж, когда они вышли из магазина с сумками в руках. "Погнали в Сладкое королевство?" спросил Элиот. "Отличная идея." Джордж ухмыльнулся. "Отличный выбор, правда". Фред схватил Элиота за руку и помчался в сторону магазина для сладостей, Джордж помчался за ними. Элиоту показалось странным, что Фред и Джордж продолжали метаться в разные стороны в этот день. Эти двое всегда, казалось, были привязаны друг к другу в любой другой момент времени. Но он полагал, что Фред и Джордж знали друг друга так хорошо, как любые два человека, и если что-то действительно было не так, то, вероятно, это было с его стороны. Они протиснулись в битком забитый магазин, и Элиот пробрался к отделу с шоколадом. Фред и Джордж следовали за ним. Но когда Фред, Джордж и все остальные люди ходили с места на место, хватая что-то из того и из этого, Элиот стоял на месте, глядя на один шоколад. Вариантов было больше, чем он ожидал. Ремус предпочитал молочный шоколад, что немного сузило круг, но их все равно было как минимум несколько десятков вариантов: Коробка шоколадных лягушек, гигантская плитка цельного молочного шоколада, шоколадные котлы — подожди, Ремусу вообще нравились «Шоколадные котлы»? Элиот не мог вспомнить, чтобы когда-либо видел, чтобы он ел один, но, посмотрев на цену, он подумал, что это могло бы быть объяснением. После сорока пяти минут размышлений он в конце концов остановился на нескольких необычных шоколадных конфетах, в виде драконьих яиц, которые стоили всех денег, которые были у него в кармане. "Почему так много беспокойства из-за одного шоколада?" спросил Джордж, когда они выходили из магазина. "Это для моего… э-э, человека, который меня вырастил. Наскреб денег на какое-то подобие Рождественского подарка," объяснил Элиот. "Мне хотелось бы сделать больше, но… понимаешь. У нас не всё хорошо с деньгами, это все, что я мог сделать". Джордж пожал плечами. "Я думаю, это очень мило с твоей стороны подарить ему что-нибудь, даже если это просто шоколад". Фред кивнул в знак согласия. "Да, Эли, я сомневаюсь, что большинство людей сделали бы так же для своих настоящих родителей." Лицо Эли стало ярко-розовым, и он посмотрел на свой пакет из «Сладкого королевства» в своей руке. Он хотел сказать: "Это вообще пустяки, если учесть все, что он для меня сделал", но он чувствовал, что возможно, он уже сказал слишком много. Вместо этого он снова посмотрел на своих друзей и ухмыльнулся. "Что еще может предложить Хогсмид?" Близнецы мгновенно вернулись к своему обычному состоянию. Фред повел их по улице, объясняя, почему большинство магазинов не стоит посещать. Они были прерваны несколько раз от нескольких людей, которых они знали — игроков в квиддич из обеих команд, которые радостно приветствовали их, профессоров, предупреждающих, чтобы они не попадали в неприятности, девочка из Пуффендуя, когда Элиот предложил их сфотографировать ("Я только учусь, мне нужна практика, и я буду обязательно давать вам все копии!"), Кэти Белл спрашивает их, что они запланировали на оставшуюся часть их дня, и старший брат близнецов Перси ругает их за то, что они бросают снежки друг в друга посреди улицы. Когда все было сказано и сделано, это была довольно долгая прогулка. Им было холодно и сыро, но день был еще впереди. "Что скажете, если мы пойдем согреться сливочным пивом?" предложил Джордж, кивнув направлении Трех Метл. "Э… я на самом деле… Эм, я… я… "Элиот запнулся. Одного сикля на сливочное пиво не хватило бы, он знал. Прежде чем он успел произнести оставшуюся часть предложения, Джордж прервал его: "Не волнуйтесь, у нас всё под контролем". Он добродушно улыбнулся Элиоту. Элиот посмотрел себе под ноги, и его лицо внезапно вспыхнуло. "Давай. Здесь холодно", сказал Фред. Они зашли в паб. Фред предложил Джорджу и Элиоту отправляется на поиски столика, пока он идет за напитками. Фред подмигнул и поставил кружку сливочного пива перед Элиотом, который покраснел и тихо произнёс: "С-спасибо". Подмигивание? Не слишком ли много он придавал этому значение? Он отбросил эту мысль из его головы. Он определенно это выдумывал. Они с Фредом были просто друзьями, и Элиот решил, что Фред, вероятно, не был геем. Просто обаятельный и красивый и — неважно. "Что угодно для тебя." Фред ухмыльнулся, садясь рядом и небрежно положив руку через спинку сиденья позади Эли. Элиот поперхнулся сливочным пивом. ________________________________________________________ Той ночью Элиот лежал в постели и прокручивал в голове все сегоднешние события. Конечно, у него же небыло проявления симпатии и к своему другоу лучшему другу. Фред определенно был не странным. Фред был просто странным, потому что он думал, что Элиот ведет себя странно. Но был ли я таким странным? Элиот спросил себя. Дружба была для него слишком сложна. Ему казалось, что он всегда либо скучал по вещам или слишком много думал о них, но в данном случае казалось, что и то, и другое. Он задавался вопросом, что могло бы случиться, если бы он наклонился, чтобы поцеловать Фреда, когда они были на земле. Он задавался вопросом, почему он задался этим вопросом.