***
Стратилат с прикрытыми глазами сидел на лавочке, прислушиваясь к каждому шороху. Появление второго стратилата он так и не почувствовал. — Где же ты прячешься? — сам себе задал вопрос Глеб. Он не волновался. Ему было просто интересно. Серп обязательно вернется. Ведь все тринадцать пиявцев здесь. Их-то он чувствует и если кто-то из них попытается сбежать, то он узнает. До пробуждения лагеря оставался час. Глеб чувствовал, что Алиса не спит. От мыслей о девушке, он почувствовал, что на пару секунд его сердце само запустилось и сделало маленький удар. Всего одни, но… это было так странно. Тысячу лет не билось, а тут начало, да еще и после их небольшой, но очень насыщенной беседы. Хмыкнув, древний улыбнулся. Он был доволен исходом их разговора, единственное о чем жалеет это то, что не поцеловал эту упрямую и сердобольную особу. И то, что теперь он может видеть ее сердце радовало больше всего. Теперь то она будет как на ладони. Почти. Последующие ее мысли он не видел, видимо, сильные переживания или что-то в таком духе он будет видеть, нл не более. Чтож, лучше чем ничего. И ее фраза… Я тебя не брошу… Он ожидал услышать проклятья и ругань в свой адрес, но этого не произошло. Алиса умела удивлять его. К счастью, таких моментов теперь будет меньше. После опыта стольких лет он просто понимал, что силой он не возьмет людские сердца. Только разговором. Да и в прошлых отношениях он допустил ошибки, которые теперь очень старался не повторять. Как только прозвучит сигнал подъема, вампир пообещал себе призвать своего пиявца и наконец-то нормально насытиться кровью. Он знал, что один из них сейчас в деревне. Стратилат уже призвал его, он будет как раз через час. Заветное время настало. Чуть потянувшись, мужчина пошел к себе. Солнце встало, подъем объявили. Можно было окончательно оставить свой пункт охраны. Вон и за его домом уже топчется мужчина, в ожидании своего стратилата. Стратилат хмуро кивнув в сторону двери, а сам уже предвкушал вкус свежей крови. Мужчина средних лет повиновался и быстро зашел внутрь, встал по середине комнаты, в ожидании дальнейших действий хозяина. Секунду Глеб решал, как поступить, потом все же жадно вцепился в горло пиявца, втягивая в себя живительный эликсир. Насытившись, древний что-то забрал из рук пиявца. Затем отпустил чуть шатающегося слугу, мысленно приказывая, чтобы тот исчез также незаметно как и появился. Оставшись наедине с самим собой, стратилат мрачно взглянул в оставшуюся на руках алую жидкость. Он чуть переборщил и слишком сильно вонзил клыки в своего пиявца. Тому-то наоборот было приятно, он точно испытал наслаждение, что смог быть полезен своему хозяину. Но вот кровь попала ему на руки. Почему-то сразу вспомнилась Алиса. Он облизнул сухие губы. Алиса… После их небольшой ссоры он мысленно опять задавал себе вопросы. Чем она так зацепила его? Что она может предложить стратилату? Кровь? О да, она была несравненно вкусной, манящей и сладкой, но все же это не то… Тело? Безусловно его тянет на милое и невинное, однако это тоже не аргумент. Но что-то такое он увидел в ней. Не сразу, но увидел. Любовь? Неужели в нем стали говорить презренные человеческие чувства, которые он цитировал Смирновой? Вспомнилась ее отчаянная пощечина. Это позабавило его и немного разозлило. И все же, он не мог долго злиться на нее. Девушка однозначно повлияла на него, пробудила то, что казалось он не испытывал даже будучи человеком. Так и быть — он даст ей передышку.Разбор полетов
1 февраля 2024 г. в 00:20
Алиса чувствовала себя тонущим человеком в океане, который все равно неустанно борется с могучей стихией. Так сейчас она боролась с волнами эмоций и боли и страха от последних событий. В сложившейся ситуации у вожатой было всего два выхода: смириться с сущностью Глеба и не мешать ему исполнить свой многовековой план или, она может попробовать и дальше останавливать древнего от превращения как можно большего количества людей в пиявцев, прекратить превращение страны, а то и всего мира в вечный пищеблок. Но… Послушает ли он ее? Да и как он выживет без крови? Но нужно попытаться. От этих мучительных раздумий ее отвлекло касание мужчины до ее плеча. Совсем легкое, еле заметное, но в данный момент очень ощутимое.
— Давай искупаемся, — прошептал Глеб, дотрагиваясь холодной ладонью до ее щеки.
Они все еще были у реки, но уже сидели на берегу, прислушиваясь к раннему пению птиц и оживающей природе. Смирнова проигнорировала вопрос, все еще витая в своих тревожных мыслях. Может быть, ей не зачем пытаться бороться с ним, пытаться как-то изменить? Если она Антона не смогла разубедить — своего ровесника, то тысячелетнего стратилата и подавно. Он наверняка давно вынашивал свой план и вот момент его исполнения настал. Здесь в лагере. В эту роковую смену. Он не отступит. Почему-то Алиса ощущала это нутром без всяких сомнений.
— Алиса? — позвал девушку по имени вампир, наклоняясь к ее лицу.
В этот момент вожатая очень обрадовалась, что Глеб не может видеть ее сердце, а следовательно и мысли. Вот только стратилата это наоборот бесило. Он мог раскусить любого человека, но не ее. И это жутко бесило древнего и восхищало одновременно.
— Я устала, — прошептала она. — Лучше пойду спать.
— Хорошо, пойдем, — на удивление спокойно согласился он.
Пока они шли у Смирновой и так вся дрожала, так еще и неудобный вопрос для стратилата вертелся на языке. Она была уверена, что если попросит о таком, то он не простит ее, но все же вера в лучшее была сильнее.
— Я сегодня у себя переночую, хорошо? — робко спросила девушка, боясь заглянуть в глаза вампира.
Вожатая услышала, как Глеб сначала замедлился, а потом и вовсе остановился. Пройдя чуть дальше на пару шагов, девушка тоже замерла, но оборачиваться боялась. Боялась увидеть разгневанные алые глаза.
— Посмотри на меня, — последовал тихий, но строгий голос. — Пожалуйста.
Последнее слово далось ему с трудом, но все же. Медленно оборачиваясь, словно оттягивая момент казни, девушка взглянула на стратилата. Кажется, ее опасения не оправдались, пока что. Глаза были обычные человеческие. Теплые карие. Но все же он злился и был расстроен. Пару раз она даже заметила что-то наподобие черных молний, которые на мгновение промелькнули у него под глазами. Всего мгновение, но этого было достаточно, чтобы понять, что он берется. Сопротивляется своей природе. За это Алиса точно была ему благодарна.
— Я уже задавал этот вопрос, но повторю снова — я хоть раз обидел тебя?
— Нет, — тут же ответила Смирнова, закусив губу.
— Отлично. Я рад этому ответу. Тогда…
Он сделал небольшую паузу, делая шаг вперед к испуганной девушке.
— Тогда почему ты теперь не хочешь делить со мной одну постель?
Смирнова сглотнула, собираясь с мыслями и пытаясь успокоить себя. Он не тронет ее, н тронет. Или?
— Мне просто надо осмыслить все услышанное и… увиденное, — наконец-то выговорила она.
Глеб рассматривал ее как завидный экспонат для коллекционера, который он никак не может получить. Карие глаза пытались добраться до сути, найти подвох в ее словах.
— И… я просто устала, — добавила она.
— От меня? — усмехнулся вампир.
— От всего, — хмуро и честно ответила она. — От пиявцев, стратилатов, от обманов, от тайн. Это должна была быть обычная смена…
— Все хорошее когда-то заканчивается, — прошептал с некоторой грустью мужчина, рассматривая девушку.
— Как и плохое. Может быть… может быть есть способ, чтобы ты вновь стал человеком? — с надеждой спросила девушка.
— Я мертв, Алиса. Обратного пути нет, тем более спустя тысячу лет, — достаточно равнодушно сказа он.
Алиса молчала. Слезы стали подступать к глазам, но она не хотела расплакаться здесь. Не перед ним и не в такой момент.
— Проблема только в этом? — спросил Глеб.
— Ты пьешь кровь у людей…
— Да, но я никого не убиваю.
— Есть донорская кровь и ты мог бы…
— Я не собака, чтобы из пить из мисочки, — резко прервал Глеб. — Я могу изменить мир к лучшему! Направить людей на путь истинный! Ведь служить своему стратилату это очень приятно и сразу цель появится в жизни.
Наступила тишина. Такая оглушающая и звенящая, что хотелось просто закрыть уши и оказаться где угодно, но не тут.
— Я так много позволяю тебе. Еще никому столько не позволял, а тебе все мало.
— Я хочу помочь тебе! — прошептала девушка.
— И в чем заключается твоя помощь? Сделать меня домашним вампирчиком? У тебя почти получилось, — снова недовольно хмыкнул Глеб.
— Я не знаю что делать, — чуть повысив голос, сказала Алиса. — Альтернативы ты все отбрасываешь, а я не хочу, чтобы ты делал вечный пищеблок для себя. Что ты предлагаешь?
— Просто смириться. Если бы я вновь стал человеком, то не встретил бы тебя.
— Глеб…
— Прими меня. Я все равно не отпущу тебя, лисенок. Ты моя.
Он осторожно обхватил ее за шею левой рукой, а правой прижал к себе вплотную. Когда девушка почувствовала его дыхание уже на своей шее, как раз там, где находится сонная артерия, она прикрыла глаза, уже готовая к своей участи. А потом… Глеб оставил обжигающе-ледяной мимолётный поцелуй на ее шее.
— Помнишь что ты обещала мне? — шепчет он.
— Д-да, — чуть вздрагивая отвечает Алиса.
— Я сказал тебе идти в дом, а ты ослушалась. Так?
— Я…
— Так?
— Да…
— Я дал тебе обещание и держу его, а ты свои не сдерживаешь, — вдыхая ее аромат, продолжает вампир. — Сначала я решил, что не буду попробовать твою кровь, хоть ты и ослушалась меня, но, может быть, надо тебя наказать? Может быть, так подействует?
Глеб отпустил ее горло, но вторая рука никуда не делась, напротив — он залез ею под футболку, касаясь своими холодными пальцами позвонков девушки. Стратилату нравилось ощущать ее смятение, чувствовать своим телом ее дрожь. Но кое-чего он все-таки не предусмотрел. Люди обладают удивительными способностями, одна из таких — рефлекс. Алиса даже сама не поняла как все произошло. Как-то случилось само собой, внезапно для нее и для него. Ее руки он не держал, именно поэтому она смогла кое-как залепить древнему стратилату пощечину.
Смирнова сразу же отчаянно пожалела о сделанном. Наверняка это будет последней точкой невозврата. Он не простит такое отношение к себе.
Стратилат в недоумении хлопал глазами, рассматривая побелевшую от страха девушку. Коснулся правой рукой за обожженную щеку, будто не веря, что она действительно ударила его. Но в его глазах не было гнева, лишь изумление. Нет, это было не больно, но сама ситуация… Изумила и возмутила его.
Вожатая стояла на месте как вкопанная, парализованная своей же выходкой и неизвестностью. Она могла бы убежать, но не стала. Смирнова сама не ожидала от себя такого и теперь… Теперь просто ждала своей участи.
Но вампир только сказал:
— Я выше тебя почти на две головы. Как ты дотянулась-то? — он хмыкнул и даже чуть рассмеялся.
— Испугал меня, вот и получилось, — прошептала она, не веря, что он так просто отреагирует на ее выходку.
Какое-то мгновение лицо Глеба отображало удивление, потом появилась лёгкая улыбка, которая ну никак не могла вписываться в эту ситуацию.
— Нет, так продолжаться точно не может, — тихо усмехнулся мужчина. — Пара капель твоей крови и мы в расчете. И можешь идти спать к себе.
Теперь очередь Алисы настала хлопать глазами от недоумения и неожиданности. Он просто отпустит ее? Не будет кусать? Это все казалось таким нереальным и сказочным. Вдруг опять сон?
Вампир же с удовольствием наблюдал за ее реакцией, сохранял невозмутимое спокойствие и, более того, как-то легко и загадочно улыбался.
— Давай, — он протянул левую руку, чтобы девушка вложила в нее свою.
Поддавшись, Смирнова вложила свою чуть дрожащую руку в его, все еще с недоверием наблюдала за ним. Вдруг он сейчас резко нападет или тоже ударит ее, но ничего подобного не произошло. Немного притянув к себе девушку, его права рука стала рыться в кармане брюк. Наконец-то он нашел что искал. Пластырь. Он положил его на макушку все еще находящейся в оцепенении девушке. Алиса чуть приоткрыла рот, но так ничего и не сказала. Она только увидела когтистую руку и чуть дернулась.
— Тише. Просто как комарик укусит, — чуть усмехнулся он, удерживая ее ладонь.
Сглотнув, вожатая не успела заметить как дело было сделано и на ее указательном пальце появились первые капли крови. Наклонившись к заветному нектару, стратилат наконец-то испробовал то, о чем так давно мечтал. Оторвавшись, не без усилия, Глеб облизнул губы.
— А ты говорила, что невкусная. Еще какая вкусная, — улыбнулся мужчина, снимая с макушки вожатой пластырь и осторожно закрывая им маленький порез.
— Ты… так спокоен, — наконец-то выдавила из себя Алиса.
— Чем дольше живешь, тем терпеливее становишься. Разум учится спокойствию, — улыбнулся он.
Странно, но страх будто испарился. Он не сделал ей больно и сейчас, хотя мог бы. Ой как мог бы. Глеб сильнее и сейчас ранним утром, когда никого нет, он спокойно мог сделать ее своей пиявицей, но ничего такого не произошло.
— Теперь видишь мое сердце? — взволнованно спросила она.
Глеб чуть улыбнулся уголками губ, хитро поглядывая на нее. Понимает, что она успокоилась, а значит он может поиграть.
— Подумай о чем-нибудь.
Я не брошу тебя
Это первое, что пришло ей в голову. Как-то само собой разумеющееся, правильное в данной ситуации. Но все-таки она надеялась, что пары капель крови будет недостаточно для него, чтобы понять.
— Ну как?
Глеб чуть наклонил голову набок, а затем по-доброму усмехнулся. Засунув руки в карманы, он спокойно ответил:
— У тебя часа три осталось на сон. Может быть, еще успеешь поспать, — улыбнулся он. — Спокойной ночи, лисенок.
После этих слов, Глеб сел на скамейку рядом с ее корпусом, все еще довольный смущению и непониманию девушки.
— Я не понимаю… Теперь ты видишь мое сердце или пары капель мало было? И почему к себе не идешь? — хоть на эти вопросы она хотела получить ответ.
Древний лишь пожал плечами, продолжая довольно улыбаться, и вальяжно расположившись на лавочке.
— Мою вахту никто не отменял.
Только сейчас Смирнова заметила трех пиявцев Серпа, которые кружили неподалеку. Наверняка они почувствовали запах ее крови, но они не подходили. Боялись Глеба. И он даже после всего ее недоверия к нему будет продолжать стеречь ее безопасность.
— Спасибо, — прошептала она и направилась к себе. Что-то внутри нее говорило, что Глеб теперь будет видеть ее насквозь.
Алиса лежала у себя под одеялом, сжавшись в комочек. Она не могла уснуть. Не после такого. Внезапно она почувствовала на себе что-то тяжёлое и теплое. Мурчащее. Она чуть сбросила с себя одеяло и увидела Куша. Кот довольно замурлыкал, ища себе удобное место в ее ногах для сна.
— Нашел таки меня, — улыбнулась она, поглаживая кошака за ухом.
— У тебя появился питомец?
Из ванной вышла Вероника, вытирая полотенцем мокрые волосы. Подруга только недавно вернулась с свидания с Игорем. Кажется у них все шло хорошо и даже Плоткин не доставал, что было странно.
— У Глеба, — чуть улыбнулась девушка, окончательно сбрасывая одеяла с себя. Уснуть не получится это точно, да и Вероника, вроде, спать не собиралась.
— Слушай, он правда… — запнулась подруга.
— Игорь рассказал? — чуть устало спросила Алиса.
— Угу. Если он тебя обижает…
— Он меня защищает. Мог бы сотню раз уже сделать своей пиявицей или убить, но он даже не кричит на меня, — на одном дыхании выпалила девушка. — Я не знаю что делать… Может быть, я смогу принять его сущность.
— А по другому он пить кровь не хочет?
— Нет…