Часть 34. Новый дом для малых рас
30 марта 2024 г., 10:00
Это произошло на рассвете. Большая часть хумансов, привыкших вставать поздно, еще спала. А вот рано поднимающиеся невольники бодрствовали. По мирам, ранее принадлежавшим Тамирру-Госси, пронеслась волна необычной энергии. Эта волна временно гасила Кристаллы Силы – с камнями давно не работал Высший бог-покровитель и они изрядно просели в мощи.
Даже слабый скан орков уловил – ошейники теперь не опасны, а у надсмотрщиков больше нет магии. А еще скан поведал об открывающихся неподалеку порталах. Точно, как говорил мягкий голос во сне. Орки, гоблины и зверолюды точно знали, что следует делать. Все они устремились к выходам из столь негостеприимных миров. Хумансы, пусть и без чар, старались остановить невольников, но тщетно – малые расы именовались так из-за отношения к ним, а не по причине небольшой численности. Рабов было больше, и они были настроены весьма решительно. Все понимали – помехи не продлятся долго, а порталы просуществуют лишь пару часов. А значит надо успеть сбежать. С воинственно-радостными воплями рабы смели пытавшихся удержать их господ и устремились к телепортам. Желающих остаться не нашлось – даже те, кто опасались бросать привычный уклад, боялись демонов и страшились гнева богов Света, осознавали – остаться крайне немногочисленными представителями своей расы в мире хумансов – хуже нет. Теперь тех же зверолюдов будут не миллионы, а сотни – житье окажется еще ужаснее. Выход один – уйти со всеми и надеяться на лучшее.
Хумансы тоже порой пытались проскользнуть в порталы, но их не пропускало. А новоявленных свободных встречал мир Шадналл с его высоким фиолетовым небом, яркой зелено-желтой растительностью, журчащими ручейками и пестрыми птицами на деревьях. Орки, гоблины и зверолюды обретали устойчивость к здешней радиации, а еще – магические дары. Орки – колдовское умение работать с горной породой и боевую силу. Гоблины – магические таланты к охоте, рыбалке и земледелию. Колдовскими навыками зверолюдов стали создание утвари, одежды, магическая готовка и уборка, изящные искусства.
Порталы были настроены так, чтобы равномерно распределить поток прибывающих между давно заброшенными городами Шадналла. Ранее в этом мире были обитатели. Теперь они уже сотни лет как сгинули. Но большие города остались. По настоянию Кирари их магией привели в порядок и снова сделали пригодными для жизни, запустив основные системы – водопровод, канализацию, подачу энергии. Кроме того – доставили все необходимое для беженцев на первые пару дней. Дальше им предстояло обживаться и обеспечивать себя самостоятельно.
«Ох, в этот проект вложено ОЧЕНЬ много средств. Если он не окупится в ближайшее время…» — с волнением думал Кирари. Именно он уговорил господина Блексворда рискнуть и дать малым расам шанс на благополучную жизнь. Теперь все зависело от того, будет ли щедрым поток подношений на алтари Малефита – редкими растениями, кристаллами и прочими ценностями мира.
В это самое время шеф Кира и его генералы усердно трудились, не позволяя духам и малым богам Тамирру-Госси закрыть порталы и глуша средства связи - дабы не явилась подмога от Совета. Противостояние велось не шуточное. Светлые находились ближе к эпицентру событий, а Темные были намного сильнее. К счастью, Блексворд, Гизельберт и Дионель справились. Ни один из телепортов не закрылся, продержавшись все оговоренные два часа.
Последние группы беженцев прибыли, порталы закрылись, и демон хитрости, поджидавший сбежавших в Шадналле, обратился к новоприбывшим. Его голографический образ транслировался над всеми локациями, куда доставили орков, гоблинов и зверолюдов.
— Приветствую. Мое имя – Кирари-Лау. Я – распорядитель господина Малефита Блексворда – главы здешнего пантеона. Добро пожаловать в ваш новый мир, свободные граждане. – начал свою речь Кир, — Здесь много ресурсов и совсем нет хумансов. Вы видите перед собой город – он подготовлен для вас – вашей новой комфортной жизни. Там вас ждут купальни, новая одежда, еда и питье, рабочие инструменты – на время адаптации. Приходите в себя, выбирайте жилье по вкусу, отдыхайте, привыкайте, обустраивайтесь. Вскоре вам придется обеспечивать себя самостоятельно. У вас для этого имеется все необходимое, включая магические дары. Теперь работать станет намного проще. Результат вашего труда будет принадлежать вам – вы сможете использовать его сами, продавать, преподносить в качестве дара в Храме в обмен на исполнение молитв. Вскоре я постараюсь наладить внешнюю торговлю – с другими мирами. Тут нет врагов и крупных хищников. Многие растения съедобны. Список ядовитых я предоставлю чуть позднее. Вода в ручьях вполне чистая – ее можно пить. Если вам потребуется что-то – сообщите через присутствующего в городе куратора. Спасибо!
Выслушав обращение, воодушевленные беглецы устремились в города. Жилья хватало с избытком, так что конфликтов почти не возникало. Все спорные вопросы решались через кураторов – Темных духов, которым предстояло ближайшую неделю помогать с адаптацией. Города Шадналлы были несколько современнее привычных оркам, гоблинам и зверолюдам. Важно было обучить пользоваться всем и чинить основные системы. Но пока все шло успешно.
— Как же я волнуюсь. Если проект Шадналла не окупит себя – шеф будет недоволен! – сообщил Кир за вечерними посиделками с друзьями.
— По-моему, ты все отлично устроил. Скоро этот Великий Исход Народов окупится. – поспешил поддержать Эштон.
Откровенно говоря – дух Сети тоже волновался. Финансовые потери могли оказаться грандиозными. А Высшие демоны обычно не любят терять деньги. И это не говоря о рискованности эскапады с точки зрения общественного мнения.
— Экономически оправданный и выгодный маневр. – уверенно заверил Фогду, деловито сверяясь с бумагами. Он специально прихватил их – успокоить друга. Именно отдел Фогду высчитывал рентабельность вложения и одобрил его. Но, в отличие от распорядителя, счетовод был уверен в успехе.
— С новым даром орки могут добывать, не особо напрягаясь, сто нцинов кристаллов в неделю. Даже если каждый из них станет приносить на алтари по десять нцинов в неделю – то есть десять процентов, то все окупится через месяц. И это я не говорю про целебные травы от гоблинов. – заверил жаб деловито.
— Как ты напакостил Светлым! Прям на душе радостно. – Ласси разве что не приплясывал от воодушевления.
— Да, это тоже радует! – подтвердил Кирари с улыбкой. – Но еще больше радует то, что гоблины, орки и зверолюды наконец свободны и счастливы.
— У меня готов ягодный пирог! – объявил Эштон, устремившись к протяжно звякнувшей мини печке.
— Я разолью чай! – предложил Кир и уточнил у духа ДемонКома. – Как работа?
Эштон нахмурился: — Помех все больше. Происходит нечто странное. Системы все чаще выходят из строя. А в мирах, где имеются узлы связи, то и дело пропадает любая внешняя магия.
— Подозрительно… — протянул Ласси. – И никто не знает, в чем дело?
Дух Сети отрицательно мотнул головой: — В том то и дело, что нет.
Только устроившись перед большим монитором с пирогом и чаем и начав смотреть очередную серию «Тайных путей бессмертных» друзья немного отвлеклись от мрачных мыслей.
— Уверяю вас – главной причиной, по которой мы вывели малые расы из бывших миров Тамирру-Госси было желание помочь им. – уверенно говорил Кирари-Лау перед множеством камер.
— А вовсе не для того, чтобы они добывали для вас идерин-кристаллы? – иронично поинтересовался репортер – дух хорек.
— А может это была месть за то, что господин Тамирру-Госси способствовал закрытию вашего проекта – Большая Игра?! Или за то, что несколько дней удерживал у себя? – наседали на распорядителя прочие журналисты.
— О закрытии Большой Игры я не сожалею. Как вы знаете – сейчас я устроился намного лучше, а проект отличался жестокостью. – с готовностью отозвался демон хитрости, — Что до похищения – спасибо, что напомнили о злодеяниях Бога Света. Как вы сами заметили – ныне покойный не гнушался самыми грязными методами, его мораль оставляла желать лучшего. Впрочем, как и методы управления. Касательно вопросов нашего коварства и жажды наживы. Думаю, мало что убедит вас в большей степени, чем наглядная демонстрация…
Кирари включил ИнфоСферу и на огромном мониторе за ним благодаря специальному проектору появилось изображение – видеоряд с метками времени и локации. Распорядитель попутно комментировал происходящее на экране.
— Здесь мы видим условия жизни малых рас под надзором Тамирру-Госси. – вещал демон, — Как вы можете убедиться – они сильно отличаются от гуманных. Такого не пожелаешь и врагу.
Монитор показывал обветшалые продуваемые всеми ветрами бараки, орков в набедренных повязках – грязных, больных и истощенных, тяжелые вагонетки с рудой, которую добывали без всякой магии – непосильным физическим трудом. На каждом орке — ошейник раба. Ситуацию усугубляли удары кнутов надсмотрщиков, малосъедобное варево в мисках – скудное и выдаваемое хорошо, если раз в день. Трупы погибших от местной жестокости зеленокожих просто сбрасывали в котлованы. Камера приблизилась, демонстрируя обилие мертвых тел зеленокожих…
Зрители в ужасе отпрянули. Зрелище было не для слабонервных.
Затем картинка сменилась. Теперь собравшиеся видели поля, где под палящим солнцем трудились гоблины. Тоже грязные, в рваной и заношенной одежде, измученные и голодные. Без кнутов и тяжелых корзин не обошлось. Условия жизни и питания едва ли были лучше, чем у орков.
Далее следовали сценки из жизней зверолюдов – тесные общие комнаты, лежанки рядками, скудный рацион. Зато много работы и гневных окриков. Снова неволничьи ошейники, кнуты, в дополнение к и без того суровой жизни — домогательства и порой сексуальное насилие.
Журналисты, созерцавшие подборку, принялись бурно перешептываться, обсуждая увиденное. Метки на видео подтверждали – все верно. Это жизни малых рас в мирах Госси. Скан свидетельствовал — никаких подделок – точно, как есть.
— А теперь взглянем на то, как живут орки, гоблины и зверолюды под началом господина Блексворда. – продолжил Кирари-Лау.
Изображение на экране сменилось, став четче, ярче и куда веселее. Солнечный мир с высоким фиолетовым небом, широкие поля, большие города с тщательно убранными улочками, вполне чистые, сытые, довольные и далеко не столь изможденные жители. Прежних рабов было не узнать – все хорошо и даже модно одеты, взгляды уже не потухшие и усталые, а вполне бодрые. Все заняты делом – кто-то изготавливает одежду, кто-то – посуду. Некоторые готовят. Но это в основном зверолюды. Гоблины трудятся в поле – с помощью магии и высокоразвитой техники. Это уже не тот суровый труд, что раньше – куда больших урожаев удается добиться меньшими усилиями. Больше не надо гнуть спину от рассвета и до заката. Орки тоже при деле. Благодаря магии они особо не машут кирками в шахтах. А просто просят гору дать избыток. А потом вывозят «урожай» идерин-кристаллов на механизированных вагонетках. Фактически без усилий.
— Выглядит пасторально. – отозвался один из репортеров, — Но добыча кристаллов ради пользы Домена Черного Меча все же идет!
— Без угнетения. На добровольных началах. – заверил Кир, — Мы помогли беженцам перебраться, благоустроили им города, выдали технику и инструменты, обеспечивали первые дни, лечили и обучали. Мы не благотворительный фонд, а Темный пантеон. Само собой – отдача за наши труды желательна. Но строгой нормы по добыче нет.
— А как же радиация в этом мире? Не зря же его так долго не заселяли. Жители погибнут от излучения. – возмутился дух-опоссум.
— Жители защищены от воздействий радиации особым даром. Они в безопасности. – сообщил Кирари.
— Вы заняли Шадналл без спроса… — напомнил пронырливый бог печатного дела.
Демон хитрости пожал плечами: — Мир долгое время оставался ничейным. На него никто не претендовал. Мы в своем праве.
— А вдруг это видео – ложь? – прищурился журналист – дух-бобер.
— Мы можем отправиться в Шадналл и посмотреть своими глазами. – предложил распорядитель.
После небольшой экскурсии сомневающихся не осталось…
— Отлично сработано. Все статьи упоминают нас как освободителей и гуманистов. Да и финансовая отдача от Шадналлы огромная. – похвалил распорядителя Малефит.
— Рад стараться. Кажется, Исход пошел на пользу ВСЕМ. – просиял Кир.
— Не всем. – Блексворд рассмеялся, — Жители миров Госси воют волками и ругаются на чем Свет стоит – они впервые за тысячи лет остались без рабов. Им тяжело и непривычно. Прежний уклад рухнул. Новый создавать сложно и откровенно лень. Пока все идет кувырком и ситуация напоминает катастрофу. Все боги дружно открещиваются от столь неблагополучных наделов. Приучать этих тунеядцев снова работать как следует – та еще задача. Сейчас в вотчине Госси голод, разруха, простой всех производств.
— Так этим хумансам-расистам и надо! – нисколько не огорчился Кирари.
— У нас проблемы! – первым обнаружил угрозу Эштон.
Серверы «Маннотекса» атаковал «Бесопров». Такое один раз было и в прежнем офисе, но не столь массированно. И тогда рядом с Эшем было несколько десятков опытнейших коллег. Как справляться втроем дух не знал и потому нервничал. Рядки цифр на мониторе ИнфоСферы говорили о надвигающейся катастрофе.
— Не волнуйся! Все под контролем. – отозвался Стефан на удивление спокойным голосом.
Он переглянулся с Анной, и они поразительно синхронно и громко произнесли: — ПОРА РАЗБУДИТЬ КРАКЕНА!
Только сейчас Эштон осознал три вещи. Во-первых, впервые на его памяти коллеги заговорили вслух, а не шепотом. Во-вторых, их в отделе четверо, а не трое. Вечно спящая туша за дальним столом не декорация. В-третьих, Анатоль был единственным виденным Эшем Старшим духом сети.
Эштон полагал, что будить Анатоля будет долго и сложно – не обойдется без мата и рукоприкладства. Он еще никогда так не ошибался. Стоило Стефану бросить: — «Кракен, подъем! Родина в опасности.», как Анатоль очнулся и подобно хтоническому чудищу из глубин, восстал из недр богатырского сна.
Кракен был крупным, скорее мощным нежели полным, с косматой гривой темных волос и кустистой бородой. Знатный размах плеч, ясные синие глаза, вполне молодое лицо.
— Тут я! Нечего орать. – на удивление бодрым голосом отозвался Анатоль и, не задавая лишних вопросов, принялся ловко порхать пальцами над клавиатурой, попутно сообщив: — А ну не зевать! Будете ассистировать.
Слегка растерявшийся Эш, как и Стефан с Анной, мигом вернулись за свои ИнфоСферы и продолжили работу. Если нынешняя атака «Бесопрова» напоминала цунами, то Кракен стал энергобарьером-волнорезом на пути этой огромной разрушительной волны. Анатоль вводил до нескольких сотен команд в минуту. Он силой магии запустил еще дюжину ранее спавших ИнфоСфер у себя за спиной, попутно работая с них. Клавиши нажимались сами по себе – с огромной скоростью. Натужно гудели системные блоки, не успевая за Кракеном.
Стефан, Анна и Эштон еле справлялись, хоть до них долетали лишь отдельные «всплески» - "брызги" от волны. Вскоре «волна» откатилась. Анатоль не упустил шанса «поблагодарить» противников весьма хитрым вирусом – медленно действующим, незаметным и вредоносным.
— Ну вот и все. А вы паниковали. – сообщил Кракен, а потом зевнул и обратился к Эшу: — Новенький, кофе мне принеси!
— Эмм… Да, сейчас. – кивнул еще не вполне пришедший в себя Эштон.
— Эспрессо. Четверной. Ложку коньяка добавь – бутылка на нижней полке шкафа. – пояснил Стефан. Он давно работал с Кракеном и знал его вкусы.
Вскоре Эш вернулся с требуемым – налил в большую черную кружку с надписью — «Главный по сети» и изображением осьминога. Он давно был в курсе, что эта монструозная посудина принадлежит Анатолю.
— Давайте что ли пиццу закажем – отпразднуем! – предложил Стефан.
— Не возражаю. А то от ранних побудок жрать хочется. – кивнул Старший.
— Ранних? – переспросил Эш.
— Я редко встаю раньше полуночи. – пояснил Кракен.
— А-а-а! – протянул Эштон.
– Вы очень сильный. – добавил он осторожно.
— Старшие духи Сети – самые мощные. Высших нет. – сообщил Стефан пока Анна делала заказ по МиниСфере.
— А бог или демон Сети? Он есть? – уточнил Эштон.
В ангаре повисла напряженная звенящая тишина. Даже системники, кажется, шуршали намного незаметнее.
— Никогда не спрашивай подобного. Особенно перед включенными инфосферами! – строго одернул новичка Анатоль. – Нет его. И быть не может. Вот и весь сказ. Не болтай таких глупостей…
Эш понятливо кивнул. Он успел заметить панические нотки в голосе флегматичного Кракена. А еще – включившуюся ни с того ни с сего камеру своей ИнфоСферы и мелькнувшее по ту сторону монитора лицо – сердитое лицо.
Сбегать — встретить курьера с пиццей ожидаемо послали Эштона. Он был не в обиде – угощение оказалось знатное – много мяса, сыра, овощей и соуса на тонком тесте.
После празднования Кракен снова продолжил спать –вопреки четверному эспрессо — досыпал перед ночным бдением. Работа отдела вернулось в привычное русло. Но Эштона не оставляло странное чувство будто по ту сторону экрана ИнфоСферы за ним кто-то наблюдает. Даже заклеенная намертво камера не помогла. Чужой заинтересованный взгляд ощущался кожей.
