Непростая работа бессмертного Кирари-Лау

      — Организовать Ежегодный Большой Темный бал?! – ошарашенно переспросил Кирари.       Ранее он даже не слышал о подобном мероприятии.       — Все верно. Его по очереди проводят все крупные и богатые коалиции. Сейчас Доменов достаточно богатых и сильных для получения права проведения семь. Раньше было больше. – сообщил Малефит, — Это огромная честь и невероятный шанс. Бал проходит под приглядом самой Тьмы. На это время заключается перемирие, невозможны никакие покушения и предательства. Сама Темная Госпожа следит за тем, чтобы никто не творил непотребств. Траты для организаторов предстоят грандиозные. Но продажа билетов частично или полностью компенсирует их. На балу ведутся переговоры, заключаются выгодные соглашения – как военные, так и торговые, заключаются помолвки. Если в конце бала Тьма проявит свое одобрение, то это колоссальный плюс для принимающей стороны. В особых случаях возможен даже ценный дар от Темной Госпожи.       — То есть в случае успеха мы продемонстрируем всем, что угодны Тьме и пользуемся ее расположением? – деловито уточнил Кир.       — Все верно. – Блексворд кивнул и продолжил, — В этом году организатор – Домен Черного Меча. Проблема в том, что по очереди должен был быть Домен Алого Заката. Но они ослабели и в последний момент не прошли по требованиям. О том, что принимать гостей предстоит нам меня уведомили лишь сегодня – всего за неделю до торжества. Без времени на должную подготовку ситуация больше всего это смахивает на происки врагов, а не шанс показать себя. Признаюсь откровенно – мне нужна помощь, чтобы предотвратить грандиозный провал. А ты у нас большой специалист по организации развлечений.       — Я проводил турнир для Светлых – спортивное состязание. Это иное! – слегка запаниковал демон хитрости. – А еще – День цветов – с букетами, альпийскими горками и пирожными. Зимнюю забаву – со снежками и катанием с горки. Я понятия не имею, как развлекаются Темные. А если и узнаю – опасаюсь, что мне это сильно не понравится.       — Тут ты прав – не понравится. И это к лучшему. – согласился Малефит, — В прошлом году бал проходил в Домене Теневого Пламени. Шедоуфлейм устроил кромешный ужас с Кровавой ареной, обилием алкоголя и наркотиков, а также толпой очень неодетых инкубов и суккубов. Многим подлинно Темным это пришлось по вкусу – обилие вина, закусок и доступного секса. К счастью, Тьма едва-едва приняла его вариант празднования – отозвалась, но слабо. На грани отказа. Это дает нам шанс. Надо организовать все нетипично для Темных. Устроить нечто ранее невиданное. Без спиртного, оргий и крови. Я предлагаю тебе ознакомиться с записями предыдущих балов – чтобы знать, как НЕ НАДО и сделать все в своем стиле.       — Это существенно меняет дело. Я ознакомлюсь с материалом и подберу нечто на свой вкус. – с готовностью отозвался Кирари-Лау. Задача предстояла сложная, но интересная.       — Проект крайне важен. Наделяю тебя самыми широкими полномочиями. Если что-то потребуется или кто-то будет саботировать подготовку и лениться – сразу сообщай мне. – улыбнулся Блексворд. – Денег можно не жалеть.       — Благодарю за доверие. – произнес Кир воодушевленно.       — Большая Игра была отличной. Думаю, что и сейчас ты не подведешь. – напутствовал Высший.       Кирари-Лау с энтузиазмом приступил к делу. Его ждало много работы.              — Нет, на это смотреть невозможно! Просто ужас. – сокрушался Ласси.       Кир привлек лиса в качестве помощника и теперь они вместе смотрели записи прежних балов. Увиденное не радовало. Оно и понятно – в основном на таких мероприятиях творились весьма суровые дела. Богатые одеяния, блеск украшений, много вина, танцы, тайные сговоры, распутство и жестокости. Особенно отличился Шедоуфлейм с его кровавыми дейстами. Кир то и дело закрывал глаза и отворачивался или запускал ускоренную перемотку, не в силах наблюдать то, что творилось на экране.       — Успокаивает то, что меня просили сделать ПРОТИВОПОЛОЖНОЕ тому, что мы сейчас видим. – напомнил демон хитрости.       — Здорово снова всем вместе организовывать праздник! Хоть и у Темных. – согласился Ласси. – Предлагаю не мучиться и не тратить время. Давай посмотрим лишь те мероприятия, которые получили максимально высокий балл от Тьмы.       — Логично. – согласился Кир, — Причем самые свежие. Чтобы уловить, что нравится Темной Госпоже именно сейчас.       После принятия этого решения дело пошло быстрее и приятней. Удалось отобрать всего три Бала, которые получили балл выше среднего. Как ни странно – ни один из них не проходил в Доменах Теневого Пламени или Черного Меча, все – в обителях поменьше и поскромнее. Ночь Осенних Тыкв – аналог Хэллоуина у смертных, Дикая Охота – вопреки суровому названию охотники не убивали жертв – специально нанятых слабых Темных — по-настоящему, а только условно. Но локация, где проходило мероприятие, изобиловала хитрыми ловушками и отличалась разнообразием. Как Охотникам, так и Дичи пришлось основательно побегать. И наконец Карнавал желаний. На этом балу все гости были под маскировкой и нужно было отыскать пять персон, указанных в бальной карточке – строго по подсказкам. Тот, кто находил всех пятерых и танцевал с ними нужные танцы – получал приз. Задание на хитрость, сообразительность или хорошее умение сканировать.       — А вот это все довольно неплохо. Напоминает твори проекты, но похуже. – огласил свой вердикт Ласси после просмотра. - Проще и без изюминки.       — Нужно нечто тематическое! – сообщил Кирари. – Но достаточно мрачное – не как на дне цветов, а куда серьезнее. Но и без издевательств над смертными – как на Большой Игре.       — Потребуется надежная команда – Фогду, Эш. Еще и Кимброкка позовем, хоть он занят… — деловито перечислил лис. - Раньше он хорошо помогал.       — Ты гений! – Кир просиял. – Кимброкк! Вот ответ на все вопросы. Мы устроим МОРСКОЙ бал. Можно выбрать любую обитель Домена. Почему бы не дворец Кимброкка?       — Насколько я помню, у него полный контроль над своей локацией. Он может менять дворец как пожелает. Это большой простор для маневра. – согласился Ласси. – Идеально! Ты, как обычно, придумал нечто шикарное.              Кимброкк отнесся к идее с воодушевлением. Еще – бы проявить себя во всей красе перед новым начальством. Старший демон воды отделил прочными стенами те части дворца, куда не стоило пускать посторонних, и принялся перестраивать остальные согласно идеям Кирари. Работы предстояло много. По сути – почти половина трудом ложилась на плечи водника. Но он не возражал. Все идеи все равно принадлежали демону хитрости.       — Мы снова в одном проекте! Как когда-то на Большой Игре. – воодушевленно вещал хозяин вод.              — Написать программы для светового шоу и шоу морских иллюзий? Я запросто! – согласился Эштон.       — Я возьму на себя подсчеты по финансовой части. – отозвался Фогду, — Твои проекты всегда приносят прибыль.       — А мне предстоит присматривать за ходом работ и координировать действия. – сообщил Ласси.       — Как коварно. Я распределил почти всю работу и делегировал другим. А что же делать мне? – улыбнулся Кирари немного смущенно.       — Ты сделал главное. Ты все придумал и написал подробные инструкции. – заверил Эш, — А еще – подобрал толковых исполнителей.       — Очень толковых. – заверил демон хитрости.       Вопреки опасениям Кира работа для него нашлась. И в довольно большом количестве. Скучать не пришлось никому.       При покупке билетов гостям сообщалось, что тематика вечера – морская и наряд нужен соответствующий.       — Отличная идея – показать обществу, что мы захватили Темноводье с его богатствами и ресурсами. – оценил Малефит. Он удостоил распорядителя весьма одобрительного взгляда. – Многие старались, но удалось только нам. Это демонстрирует мощь и благосостояние.       — Рад стараться! – отозвался Кир, подсовывая шефу очередную кипу документов на подпись. Траты на бал предстояли огромные. Но все же меньше, чем могли бы быть. То, что почти все «декорации» Кимброкк создавал сам, позволяло существенно экономить на оформлении места действа.              — Поверить не могу, что мы успели… — Кирари буквально рухнул в кресло. Он необычайно устал.       — Потрудиться пришлось на славу. – согласился Эштон.       — Мне неловко, что после всех этих усилий на Бал попадем только я и Кимброкк – из всей команды. – виновато добавил демон хитрости.       — Я бы немного обиделся, если бы ты шел туда развлекаться – в качестве гостя. – хмыкнул Ласси, — Но ты идешь работать – контролировать работу слуг. А на Кимброкке держится почти все мероприятие. Это его обитель и фактически все чудеса и развлечения Бала – на нём.       — Да… Все верно. Нам с Кимом предстоит РАБОТАТЬ. – вздохнул Кирари-Лау, — Зато потом ожидаются три долгожданных выходных.                     Гости прибывали специальным порталом. Они оказывались в холле – просторном помещении с мирно журчащими фонтанами, облицованными перламутром колоннами, мозаичным потолком с изображениями сценок подводной жизни. Далее предстояло проследовать через арки из кораллов в коридор-лабиринт из прочного прозрачного стекла. Со всех сторон была толща воды. Мимо – по ту сторону стеклянной преграды – проплывали светящиеся пресноводные медузы, стаи пестрых рыбок, спешили по своим делам местные аналоги дельфинов. Солнце пробивалось сквозь водную толщу и бросало причудливые блики. Зрелище завораживало. Тем более, что светило вскоре скрылось за горизонтом, погружая мир во тьму. Мерцание подводных камней, светящихся водорослей и неоновых рыбок стало куда заметнее. Коридор пошел многочисленными развилками. Настоящий лабиринт. Чтобы попасть дальше – в следующую локацию — предстояло немного поблуждать, наслаждаясь окружающими красотами. А также проявить смекалку и умение ориентироваться.       Кто-то из гостей реагировал раздраженно – им не понравилось плутать на входе. Но большинство было в восторге от задумки. Гулять по стеклянным коридорам-трубкам под толщей воды в тусклом свете морских обитателей было необычно и интересно. Кимброкк позаботился о том, чтобы в итоге все добрались благополучно – самые ловкие и сообразительные чуть раньше прочих.       Зал приемов напоминал морское дно – медузы, морские звезды, кораллы, блеск жемчуга и перламутра, мерно покачивающиеся в специальных кадках вдоль стен водоросли, дополнительные «стены» из падающих с потолка потоков воды, устремляющихся по специальным каналам в полу. Полутьму разгоняли светильники в форме диковинных раковин. В воздухе медленно и величаво плавали голографические изображения морских обитателей – вполне достоверные. Они то спускались пониже, позволяя себя коснуться, то устремлялись к сводчатому потолку, будто в испуге. Эш постарался и детально воспроизвел морских обитателей голограммами.       Каждый добравшийся до зала получал особый подарок – дары парили в воздушных пузырях, которые гостям предстояло изловить и вскрыть самостоятельно. Само собой – прибывшие первыми получили самое ценное – коробочки толченых редких водорослей, дорогой ценный жемчуг, магический кристалл с необычными свойствами, украшение с перламутром, волшебную ракушку.       Малефит, облаченный в декоративный чешуйчатый доспех и шлем с гребнем как у хищной рыбы, с удовольствием наблюдал с балкончика за реакцией приглашенных. Большинство было очаровано. «Изысканно» и «необычно» — были самыми частыми характеристиками действа.       В зал вошел Айвил Шедоуфлейм со свитой. Главный конкурент и сильнейший Темный был высок, черноволос, с резковатыми тонкими чертами «породистого» лица и пронзительно синими глазами – холодными и «колючими». Бледная кожа, тонкие губы, пренебрежительная усмешка.       «Такие игры скорее приличествуют глупым детишкам, а не настоящим Темным!» — раздраженно бросил неприятный гость.       Малефит улыбнулся. Он нисколько не сомневался – любое мероприятие без спиртного, оргий и кровопролития совершенно неинтересно его противнику.       «То, что Бал не нравится Шедоуфлейму говорит о том, что это ХОРОШИЙ бал! И имеет шансы понравиться Тьме.» — сделал вывод Блексворд, — «Кирари и Кимброкк отлично потрудились. И как же хорошо, что наш неприятный гость не имеет права нападать и пакостить нам сегодня.»       Под потолком вспыхнул голографический фейерверк – как и иллюзорные рыбки – работа Эштона. Воздух сгустился, словно стал водой. Дышать по-прежнему было просто, никто не намок, но движения замедлились.       — Время для подводных танцев! – сообщил Кимброкк.              Кирари совсем забегался, Он дюжину раз заглянул к светотехникам, мастерам спецэффектов, затем на кухню, чтобы удостовериться – все в порядке и по плану, а утонченные деликатесы из морепродуктов будут готовы к подаче вовремя и все – нужной температуры. То, что должно быть холодным – достаточно холодное, горячие угощения – достаточно горячие.       — Все хорошо! Я за всем слежу. – улыбнулся Шарда.       Вытащить в Междумирье повара-смертного было той еще сложной задачей. Но в итоге Кир справился и с этим. Теперь угощение на балу имело все шансы произвести фурор. Даже среди духов не было столь чудесного кулинара, как Шарда.       — Ох, спасибо, что помогаешь. – отозвался Кир.       — Вы хорошо платите. И… я очень благодарен тебе за распределение. В Клане Золотой кувшинки отлично живется. – заверил повар, извлекая из духовки очередной шедевр – запеченных омаров под нежным соусом.              Кир осторожно выглянул в зал, чтобы убедиться – и тут все хорошо. И почти сразу угодил в объятия Малефита.       — У тебя уставший и измученный вид. И единственный шанс отвлечь тебя от дел – пригласить потанцевать. – с улыбкой заявил Высший демон.       — Я на работе и вовсе не дама. На мне не праздничный костюм. – попытался возражать Кир. Прикосновения шефа были на удивление теплыми, уютными и надежными. А музыка звучала так маняще и красиво… Голова пошла кругом, хотя юноша и не притронулся к вину. Юноша буквально тонул в глазах держащего его в объятиях Высшего...       — Это Темный бал. Некоторыми правилами можно и пренебречь. Что до костюма… — Мал улыбнулся. Кирари осознал, что теперь облачен в пестрое и излишне оборчатое одеяние коралловой рыбки. Выглядело несколько провокационно и броско, но ему необычайно шло.       — Так вот каким вы меня видите – смешной яркой рыбешкой? Никаких дельфинов, акул, кракенов или суровых рыб-мечей? – наигранно насупился демон хитрости, позволяя увлечь себя в ряды танцующих. Он полагал, что все отлично подготовил и за два-три танца катастрофы не случится.       — Ты самая полезная и деятельная коралловая рыбка. Маленькая и шустрая. – отозвался Блексворд.       Кирари обиженно фыркнул, но не отстранился. Танцевать было легко и приятно. Из-за водного эффекта каждое движение стало несколько замедленным и величавым. Ряды кавалеров и дам сходились и расходились, выделывая замысловатые финты, обходя друг дружку, кланяясь и переплетая руки. Даже не очень хорошо зная танцы Киру ничего не стоило «срисовать» плавные движения соседних пар. Тем более, что в каждом ряду имелись направляющие – специальные танцоры, знающие все схемы и работающие образцом для прочих. Развернуться, пройтись в начало колонны, развернуться, пройтись в конец, позировка с изящным поклоном и особым движением рук.       Распорядитель заметил, что в ряду дам он не единственный юноша. Было несколько других – тоже юных, по-девичьи хорошеньких и пестро наряженных. А в ряд кавалеров затесались три дамы, танцующие с другими девушками.       «В целом этикет это допускает…» — смущенно подумал демон хитрости. - "Не думаю. что кто-то осудит."       Малефит смотрел на партнера и улыбался – как-то по-особенному тепло. От этой улыбки становилось уютно.       — Ты удивительный… — прошептал Высший, нехотя отпуская Кирари по завершении танца.       — Спасибо. – смущенно отозвался распорядитель. Он уже хотел выбраться из зала и вернуться к исполнению своих обязанностей, когда дорогу ему преградил Айвил Шедоуфлейм. На плечо легла тяжелая рука.       — Следующий танец за мной, рыбка. – с усмешкой заявил глава Домена Теневого Пламени. Решительный вид. Злой и властный взгляд. Кирари вздрогнул. Такого поворота событий он никак не ожидал. И танцевать с Айвилом точно не хотел. Но сильные пальцы держали его, словно тиски.