Непростая работа бессмертного Кирари-Лау

      Выводы лиса оказались верными. Зазвучала громкая и ритмичная музыка. Танцоры и танцовщицы принялись двигаться в такт. Любое выбивающееся из ритма движение – и пьедестал опускался на одно деление. За особо сложные и удачные кульбиты – напротив постепенно поднимался все выше. Стоило пьедесталу опуститься до красной линии – он исчезал, а танцор падал вниз – скатывался по прозрачной трубе. Добравшегося до вершины, напротив, ждал ценный приз. Танцы не содержали неприличных движений, но правила игры – как объявил ведущий — требовали раз в несколько минут избавляться от какой-то детали гардероба, скидывая ее вниз. Так что скоро не выбывшие участники остались в нижнем белье. Доводить до раздевания догола не позволяли новые правила Домена. Хотя, судя по разговорам меж военными – еще недавно так и было — несчастные инкубы и суккубы танцевали обнаженными.       Порой пьедесталы ненадолго исчезали сами по себе – не у проштрафившихся. Тут важно было сориентироваться и удержаться, не скатившись вниз. Но пока мало кому это удавалось.       «Это противно и унизительно. Нравится лишь зрителям, но не участникам! Не думаю, что участие добровольное.» — с возмущением думал лис. – «А главный приз никто не получит – стоит кому-то забраться повыше – его или ее пьедестал мигом начинает «мигать», исчезая все чаще и на большее время! Жульничество.»       Как и ожидал Ласси – вскоре выбыли все. Под одобрительное улюлюканье зрителей. Жертв для второго захода организатор принялся выбирать из числа присутствующих в зале – наводил прожектор на очередного инкуба или суккуба и просил пройти в прозрачную колонну. Отказаться никто не решился.       Ласси передал недопитый коктейль Гизелю и решительно кинулся в поток света от прожектора, заслонив собой симпатичную суккубку.       — Эй! Что ты творишь?! – попытался остановить его генерал, но было поздно.       — Я доброволец. – объявил лис с вызовом, воинственно скрестив на груди руки. Его взгляд полыхал хищным гневом - полная противоположность смиренных и потухших взглядов прочих жертв развлечения.       — У нас тут дух-зверь. Красивый! Неожиданно! Добро пожаловать на пьедестал. – рассмеялся ведущий.       Спустя пару минут все жертвы были выбраны и размещены по местам. Заиграла музыка – еще более быстрая, чем в первый раз. Уровень сложности возрос. Ловкий лис принялся выдавать невероятные крученые кульбиты – один другого заковыристее. Прыжок на несколько метров вверх, стойка на руках, прокрутка, эффектный скачок. Пьедестал духа уверенно заскользил вверх. Зрители неистовствовали – такой акробатики они еще не видели. Когда настало время избавляться от деталей гардероба Ласси сперва скидывал многочисленные украшения.       Но украшения закончились. Гизель с гневом ждал, что сейчас приведенный им спутник примется избавляться от одежды и окажется в нижнем белье. Но вышло иначе… Чтобы соблюсти правила важно было просто кинуть вниз, в трубу, деталь гардероба. Но не обязательно своего.       Толстые стены колонны не помешали магическому воровству. Наглый пушистый неделикатно стащил штаны у стоящего в первых рядах военного. Потом еще у одного. И еще. Лис от души наслаждался случившемся в зале конфузом. Чужая одежда с задорным шорохом устремилась вниз по шлюзу.       «Как других раздевать – то это весело и хорошо?! Попробуйте-ка каково это – оказаться на людях в одних трусах!» — гневно думал вор, продолжая неистово и почти яростно танцевать. Он двигался все быстрее и замысловатее. Перезвон декоративных монеток на жилетке, сияние пушистого меха в искусственном свете ламп. Завораживающий танец неимоверной ловкости, гибкости и грации.       Вскоре пьедестал под Ласси принялся исчезать с пугающей частотой – сперва на десяток секунд, потом все дольше. Прыжок, еще один, сальто. Когда организатор, не желавший отдавать приз, решил сжульничать и убрал пьедестал под фаворитом на целую минуту, лис просто выпустил острые и прочные когти и, вцепившись ими в материал прозрачной колонны, ринулся вверх. Рывок. Еще один. Вскоре он был достаточно близко к призу, чтобы своровать его магией. Точный и сильный удар. Колонна в одном месте разбилась, а довольный собой чемпион-лис спрыгнул на пол с большой и яркой коробкой, завязанной алым бантом. Ласси не забыл испепелить осколки разбитой трубы до того, как те достигли толпы внизу, так что от его выходки никто не пострадал.       — Эмм… У нас впервые на моей памяти есть победитель. Поздравляю! – неуверенно выдал организатор. Он обратил внимание, как легко когти духа пропороли особо прочный замагиченный материал колонны – прошли как сквозь масло. Невольно закрадывалась мысль о раскуроченных доспехах и сломанном оружии. Этот дух-зверь был опасен.       Ласси вернул свои украшения и принялся разворачивать подарок. В коробке оказались артефакты, драгоценные камни и магическая кофемашинка – дорогая и навороченная. Самой последней модели.       — Спасибо! Очень мило. – насмешливо отозвался лис.       Третьего и четвертого туров развлечения не последовало - на обновление приза требовалось время. Толпа бурно обсуждала опозоренных бесштанных. Многие ринулись к лису, желая выразить одобрение. Несколько особо дерзких – хотели учинить разборки.       — Что ты себе позволяешь, хвостатый?! Ты за это поплатишься! – рявкнул один из военных – рослый коротко стриженный тип – Средний демон битв. Его товарища только что прилюдно опозорил пушистый негодник-дух.       Демона битвы поддержало несколько собратьев. К счастью, рядом вовремя оказался Гизельберт.       — Что надо, то и позволяет. Пошли прочь! – выдал дракон.       Когда негодяи ретировались дракон негодующе уставился на пару.       — Ну и что ты устроил? – поинтересовался он.       — Я выиграл приз и привнес немного справедливости в это царство беззакония и жульничества. А еще повеселился. Расслабься и не будь занудой. – сообщил лис, похлопав собеседника по мускулистому плечу.       Генералу оставалось лишь скрежетать зубами. Звездой вечера стал Ласси. Его хвалили на все лады, все хотели с ним пообщаться. Дракон старался держаться поближе, сгорая от ревности.       Через час лис сослался на то, что устал и отправился к себе. Гизель проводил его, но приглашения зайти в комнату не получил.       — Спасибо за вечер! Я отлично провел время. – улыбнулся воришка. Он поцеловал дракона в щеку и закрыл дверь, оставив Гизельберта одного стоять в коридоре.       «Кажется, что-то идет не по плану!» — подумал генерал ошарашенно. Так с ним еще не обращались.              — Ты участвовал в стриптизе вместе с суккубами и инкубами? – изумился Эштон. Он смотрел на Ласси так, будто впервые видел. Четверка друзей, как обычно по вечерам, собралась вместе – попить чаю и пообщаться. Темой вечера стали приключения лиса и его назревающий роман с генералом.       — Ну да. Только по итогу без одежды остался не я, а несколько военных – из тех, кто особо активно подзуживал танцующих раздеваться. – пояснил воришка.       — Смело! – оценил дух Сети.       — Я же хитрый лис. – подмигнул Ласси с самым довольным видом.       Фогду и Кирари лишь многозначительно переглянулись и закатили глаза. Они еще по тюрьме помнили на что способен этот хвостатый пройдоха.              — Через час ко мне заглянут приятели. Иди на кухню – займись едой и напитками. – бросил Гиз, не отрываясь от отчетов. Он терпеть не мог возню с документами и потому был раздражен. То, что Ласси тоже сегодня усердно трудился и устал в расчет не принималось. Генерал полагал, что его, Гиза, работа намного важнее. А обязанность его спутника – прислуживать за столом и следить за бытом.       Алый ожидал возмущений и недовольства, но Ласси послушно скрылся на кухне просторных апартаментов генерала. Весь час там было подозрительно тихо.       — Эй, у тебя все готово? – немного раздраженно уточнил Гизель, завершив работу и заглянув к лису. От открывшейся картины огненный демон замер. А потом тяжело вздохнул и коснулся пальцами лба. Ласси мирно спал, свернувшись клубком на кухонном диванчике. Половина припасенных продуктов покоилась в нем, а половина так и лежала в холодильнике не распакованная. От самой вкусной выпивки не осталось и следа. Зато хвостатый был доволен, сыт и немного пьян, а еще сладко выспался.       — Как ты умудрился столько съесть и выпить? – уточнил боевой у духа-вора.       — У меня теперь тоже оборотная форма. И в ней я весьма БОЛЬШОЙ лис. Мне надо хорошо кушать. – радостно сообщил Ласси, — В этом мы с тобой похожи.       — И вообще — ты просил ЗАНЯТЬСЯ продуктами и напитками. Я занялся. – лис открыл один глаз, затем второй, потянулся и зевнул, — Точнее выдавайте инструкции.       — Я, пожалуй, закажу готовое. – сделал закономерный вывод алый дракон.       — Хорошее решение. – кивнул дух, — Я не против добавки!              — Так что я стащил алмаз и кинулся наутек. Ну и ругался этот божок! Верещал так, что оконные стекла звенели – громче сигнализации. – бодро завершил свой рассказ Ласси.       Гости дружно покатывались со смеху – так живо и образно вещал черно-бурый лис.       — Ты отличный рассказчик, пушистый! – озвучил общее мнение Старший демон Тиррунг. – Но и певец не хуже. Спой еще хоть одну песню.       — Только потому, что вы просите. – согласился Ласси и запел. Он исполнял весьма фривольно-провокационную композицию, аккомпанируя себе на укулеле.       «Ласси – настоящая звезда вечеринок. Он всем нравится.» — с ревностью думал Гизель.       Где бы не оказался дерзкий пушистик – он сиял словно солнце, озарял все вокруг и привлекал всеобщее внимание. Его совершенно невозможно было контролировать, прогнуть под себя, держать в узде. Он не спорил, не скандалил, не вредничал – просто делал так, как ему надо. Сломить такого можно было только грубой силой. Но примени генерал силу – весьма привлекательный лис мигом исчезнет из его жизни. А самому Гизелю достанется от Малефита.       Ласси все больше нравился генералу. И это вызывало в драконе гнев. Он был уверен, что это Ласси станет ревновать и бегать за ним. Выходило наоборот. Именно этот дикий, гордый, необузданный нрав вольного зверя и привлекал Гизельберта. Именно он и раздражал. У Ласси на все имелось свое мнение. У него была отличная работа, на которой его ценили. А еще – крепкий тыл из верных друзей. Этот лис крепко стоял на мощных лапах и знал, чего хочет. Он разбирался в сотнях вещей и не заглядывал смиренно в рот. То есть – являл собой полную противоположность обычных спутников генерала – покорных и безропотных или же глуповатых и жадных. Дух был личностью, с которой нельзя не считаться.              — Именно тогда я и получил тюремную метку. А еще с нынешними друзьями познакомился! – нисколько не смущаясь рассказывал лис собравшимся.       — Ты сидел в тюрьме Светлых? – с оттенком уважения уточнил один из слушателей.       — А то. Я суровый сиделец. – лис состроил максимально злую моську.       — И за что тебя? Печеньку украл? – Гизель попытался сбить с пары спесь.       — Обижаешь – вовсе не печеньку. Да и краж было много, а попался я всего раз. И то потому что был еще мелким, несовершеннолетним и неопытным. – поведал лис.       — Загремел в тюрягу еще до совершеннолетия? Опасный тип! – оценили прочие.       Про то, что воровал Ласси в ту пору в основном продукты для своего пропитания дух распространяться не стал. Грозную репутацию следовало беречь.              Гизель пробовал разжигать интерес Ласси игнорированием – пропадал на несколько дней. Но лис в это время усердно работал и общался с друзьями, ничуть не скучая. Более того – порой, когда сам дракон хотел встретиться – у лиса имелись свои планы и отменять их ради генерала юноша не планировал. Ласси принимал подарки, отвечал на флирт, но дальше этого дело не заходило. А генерал сгорал от нетерпения перевести отношения на следующую ступеньку.              — Так что бойся меня, лисе. В этой игре я непобедим! – со смехом сообщил Гизель, демонстрируя игровую приставку с новенькой «Высшее заклятье-5». – Мне ведомы тайные стратегии.       Дракон и его спутник вполне мило поужинали в покоях Гизельберта и решили скоротать время за компьютерной игрой.       — Посмотрим. Я в ней тоже неплох. – парировал Ласси, боевито распушив хвосты и гордо вскинув подбородок.       Оба взялись за джойстики. Лис играл эмоционально – вскакивая, закусывая губу, то и дело вскрикивая — то в знак радости, то в знак досады. Спустя пять раундов пушистый безоговорочно вел с разгромным счетом. Гиз был удивлен и раздосадован.       — Останешься на ночь? – спросил дракон без особой надежды. За всю неделю ухаживаний он так и не добился от Ласси близости.       — Хмм… Хорошо. – лис хитро прищурился и кивнул.       — Устроишься спать, проигнорировав меня? – предположил догадливый Гизельберт. Он уже знал часть уловок своего спутника.       — Пожалуй нет. – рассмеялся лис. Он позволил обнять себя и коснуться губами губ. От юноши пахло травами, а кожа оказалась мягкой и нежной.       — Только не строй далеко идущих планов. Нам просто хорошо вместе. Ничего серьезного. Никаких обязательств и верности. – предупредил дракон, немного отстранившись.       — Как скажешь. – на удивление легко согласился лис. Он не выглядел удивленным или огорченным.       «Пересплю и успокоюсь. Двух-трех ночей вполне хватит.» — думал Гизель, избавляя Ласси от одежды.              Ночь выдалась чудесной. Да что там – просто сказочной. Ласси оказался в постели куда лучше, чем смел надеяться Гизель. Лис был ласков, раскрепощен, отзывчив и страстен.       Генерал проснулся поздно и лениво потянулся в мягкой и теплой постели. Дикий лис наконец дал себя поймать. Теперь наверняка станет шелковым. Привяжется и, вопреки вчерашним словам, начнет мечтать о длительных и серьезных отношениях. Но не тут-то было – ничего ему не обломится…       Гизельберт запоздало осознал, что что-то не так. Ласси не было ни в постели, ни в покоях. Холодильник избавили от изрядной части продуктов и оставленного на завтрак сока. На отправленное по минисфере сообщение лис не ответил. Более того – не отвечал до самого вечера, заставляя несчастного дракона мучиться переживаниями и сомнениями.       «Ему же все понравилось. Скан это подтвердил! В чем же дело?!» — волновался алый.       Он удостоверился, что с Ласси все хорошо – тот, как обычно, вышел на работу.       Лис отозвался спустя сутки – вполне мило и вежливо. Но от новой встречи отказался. На вечер у него имелись планы с друзьями.              «Прости. Наверное, нам лучше больше не видеться. Было весело. Но я хочу чего-то иного.» — именно такое сообщение получил Гизель спустя два дня. И мигом помчался к лису – выяснять в чем дело.              — Ты же сам сказал – никаких обязательств. Ничего серьезного. – Ласси зевнул и пожал плечами, — Так в чем проблема?       Разговор состоялся на пороге комнаты лиса – дальше он дракона не пустил.       — Да, но… — растерянно протянул Гиз. Обычно это он бросал своих многочисленных пассий. Но так, чтобы его. Такого не было еще ни разу. Новые и неприятные ощущения.       — Удачи и не грусти. – бросил Ласси на прощание.       Генерал растерянно побрел к себе.              — Гьято, это немыслимо! Этот лис меня бросил. – Гизель опрокинул бокал вина – выпил залпом. На дракона было жалко смотреть. Он выглядел совершенно подавленным.       — Ты же сам говорил, что эти отношения ненадолго. Теперь получил то, что хотел, и вы расстались. – демон пути пожал плечами, — Так почему ты не рад?       — Это Я должен был решить, когда закончатся эти отношения. Это Я должен был прервать их! – гневно выпалил генерал. Он и его товарищ вот уже час пили в покоях Гиза. Дракон успел поведать о своих злоключениях и теперь плакался на жизнь.       — Я же говорил – этот лис не так прост. О него можно обжечься. А ты не послушал… — напомнил Арсаро.       — Не занудствуй. – отмахнулся Гизельберт, — Я должен вернуть Ласси. И бросить его. Так, чтобы уже он бегал за мной и огорчался.       — Зачем тебе это? – Гьято приподнял бровь и пригубил вина. – Возвращать кого-то, чтобы потом бросить – нелогично.       — Логично. Дело в уязвленной гордости. Никто не смеет меня бросать и демонстрировать, что он почти во всем лучше! – выпалил генерал.       — А-а-а… — немного насмешливо протянул Арсаро.       — А еще я, кажется, очень скучаю… — неожиданно признался Гиз.              Эштон снова переписывался с неизвестным по ИнфоСфере. Тот назвался Кианси. Дух ДемонКома понимал, что это Повелитель Сети. Тот самый, которого по официальной версии нет. Но Повелитель вполне себе был. И сейчас скидывал очередную порцию инструкций. Установить где-то дополнительную Следящую Сферу, приготовить и выпить особое зелье, отнести артефакт в условленное место. Совокупность почти бессмысленных действий, если не смотреть в целом.       «Ты оперативно справляешься!» — похвалил незримый собеседник.       «Задания не особо сложные.» — отозвался Эш, бойко набивая слова на клавиатуре.       «Скоро тебя ждет заслуженная награда.» — заверил Повелитель Сети.       «Жду не дождусь.» — ответил дух.       Завершив разговор, он закрыл ИнфоСферу и коварно улыбнулся.              Да-да. Так и поступим. Незачем головной конторе знать об этих поступлениях. Нам и самим пригодится. – согласился Фогду.       — Как хорошо, что мы с вами понимаем друг друга. А то встречаются упрямцы, не видящие собственной выгоды и мешающие бизнесу собратьев. – улыбнулся его собеседник – еще один финансовый жаб – постарше и потемнее окрасом – господин Кайташи.       — Я не из таких. – отозвался Фогду, — Еще в бытность у Светлых отсидел за крупные махинации. А потом попался на «горячем» в еще одной конторе. Но вовремя сбежал к Темным.       — А вы предприимчивы! Но на этот раз никто не попадется. Все пройдет чисто. – пообещал Кайташи.       — Нисколько не сомневаюсь.       Жабы распрощались. Кайташи ушел. Фогду какое-то время смотрел на закрывшуюся за ним дверь. Если бы компаньон сейчас видел выражение лица младшего «подельника», то поостерегся бы вовлекать его в незаконные делишки…