Часть 75. Финал. Часть 1
20 июня 2024 г., 15:00
Айвилл Шедоуфлейм впервые за долгое время не злился. Он был необычайно доволен. Разработанный план предвещал скорый и фактически гарантированный успех. Хитрый Кирари-Лау угодит в ловушку и окажется, наконец, у него в руках. Всего-то и надо – сыграть на его ответственности и сочувствии ко всем несчастным. Распорядитель Домена Черного Меча не оставит в беде тех, кому так нужна помощь. Это его в конечном счете и погубит…
В мире Царнур, Долина Круглого озера, разразилось настоящее бедствие. Из низких темных туч цвета свинца хлестал ледяной ливень. Затопило уже несколько деревенек. Местным жителям пришлось оставить свои дома и спешить вверх по горным тропам – к храму. У них имелся некоторый шанс уцелеть на возвышенности. Хотя если ливень продолжится с той же интенсивностью – не факт, что получится спастись хоть где-то. Долину захлестнула катастрофа – потоп библейских масштабов. Горы давали Долине защиту. Но сейчас они превратили местность в каменную чашу, которая стремительно наполнялась водой. Даже те, кто не утонут – за несколько часов под ливнем такой обжигающе ледяной температуры умрут от нестерпимого холода.
Кирари от волнения закусил губу. Его самого и его спутников – Кимброкка и Гизельберта – защищал от разбушевавшейся стихии надежный энерго барьер. Троица Черномечников прибыла в Царнур – мир, управляемый небольшим Темным пантеоном – за редкими артефактами. Сделка была завершена, артефакты куплены и надежно покоились в сумке дракона. Но распорядитель не спешил покидать Долину Круглого озера.
— Мы же не можем их так бросить. Погибнет несколько тысяч человек. – волновался демон хитрости.
— Ты прав. Не можем. – согласился Кимброкк, — Но у них есть покровители.
Хозяин Темноводья связался по минисфере с главой здешнего пантеона и поведал о происходящем. Кирари с волнением наблюдал, как мрачнеет с каждой фразой собеседника лицо водника.
— Местные демоны не планируют помогать. Они говорят, что это энергетически не выгодно. Слишком сильный ливень. Остановить такой обойдется в десятки тысяч единиц маны. Эти смертные не отобьют трат за всю свою жизнь. – судя по тону – Ким был взбешен подобным отношением к верующим.
— Тогда поможем мы! – Кирари сжал кулачки.
— Это чужая вотчина. Мы не имеем права вмешиваться. — напомнил Кимброкк тихо.
— Но мы не можем оставить их всех умирать. Хоть это и чужие верующие. — Кир закусил губу и упрямо воззрился на Водника.
— Попробуем помочь. Но сперва свяжемся со своими и получим разрешение. — вздохнул Ким. Он был согласен с Лау. Но предчувствовал грядущие неприятности.
Вскоре выяснилось, что связаться с Рагнади-Холлом не удаётся. Связь не работала. Портал тоже сбоил.
— Мы в любом случае застряли тут на неопределённое время. И лучше потратить его с пользой, а не наблюдая, как тысячи людей умирают. — заявил распорядитель.
— Доведём их до храма. Там сможем разместить их, укрыть от дождя и обогреть. — начал Гиз.
— Если подключимся к храмовой системе энергопотоков, то получим достаточно много маны. С ней попробуем придумать выход из ситуации. — продолжил Кирари.
— Действуем. — кивнул Кимброкк.
Он активно впитывал энергию льющейся с неба воды, подпитываясь. С помощью новообретенной маны хозяин Темноводья сформировал защиту от воды над беженцами — уставшими, измученными и мокрыми насквозь. Перед группами людей сформировались Указующие сферы из светящейся воды. Они вели несчастных к храму сквозь темноту. Так отдельными отрядами, но смертные добирались до гостеприимных стен.
Жрецов в обители не было. Бессмертных тоже. Храм был исправен, но пустовал. Люди заглядывали сюда лишь по праздникам, а обычно посещали часовни в деревнях.
Гиз нагрел воздух в обители, оставаясь незримым развёл огонь в очагах. Людям требовалось согреться и высушить одежду. Увы – добыть одеяла, лекарства и еду не представлялось возможным. Только очистить дождевую воду, сделав пригодной для питья – благодаря Кимброкку. Смертные не видели спасителей, но возносили молитвы благодарности. Энергию этих молитв получали Черномечники. Это было запрещено. Это было незаконно. Это было необходимо.
— Есть, есть идея, как всех спасти. — обрадованно сообщил Гизельберт, просканировав территорию.
— Сейчас из Долины не выбраться. Но я нашёл слабое место в скалах. Я смогу сделать пролом. — пояснил дракон.
— А я направлю туда всю лишнюю воду. — кивнул Кимброкк, — Это похоже на выход.
— Я останусь в храме. Буду передавать вам обоим энергию. И присматривать за людьми. — сообщил Ким.
— Простите. Идея спасать смертных моя, а трудиться предстоит вам. — смутился распорядитель.
— Ты будешь работать с энергопотоками. Это тоже важно. — успокоил демона хитрости Ким.
Троица, удостоверившись, что люди в относительном порядке, принялась за дело. Гиз, всё ещё невидимый для хумансов, перекинулся в боевую ипостась и отправился к слабому месту горной гряды, неся на спине водника. Хозяин Темноводья прикрывал от ливня. Ему предстояло сразу направить в разлом воду.
А Кир устремился в самый центр храма — главный внутренний покой. Там у алтаря было проще всего собирать, концентрировать и передавать энергию веры. Лау неустанно и аккуратно трудился. Он бережно транслировал ману товарищам. Ведь они сейчас рисковали по его просьбе. У Кирари кружилась голова от усталости и перенапряжения. Смертные старались как могли, они усердно молились, давая много энергии. Важно было не потерять ни капли. Кир не чувствовал сырости и холода. Он работал...
Гиз тоже не бездействовал. Он активно применял полученную ману. Мощный удар хвоста несколько ударов могучих лап. И вот уже огромные куски скальной породы летят вниз. Вскоре тоннель был достаточного размера. Водник направил в разлом потоки воды. Уровень потопа падал. Тем более, что и ливень прекратился. Среди сизых облаков показались золотые лучи солнца. Кимброкк "выпил" дождь, забрав себе большую часть его мощи.
— Ну вот вроде и всё. — выдохнул Гиз, — Возвращаемся в храм. Кажется, нам сейчас придётся ругаться с местными.
Добравшись до обители, где пережидали хумансы, Ким и Гизель обнаружили троих весьма недовольных местных демонов. И не обнаружили ауру Кирари.
— Вы, вы нагло использовали наш храм и энергию наших верующих. Как вы могли?! — принялся возмущаться один — рослый черноволосый демон битв здешнего пантеона.
— Они вам были не нужны. Если бы не мы — Долина сегодня исчезла бы. Так что на территорию будет претендовать домен Чёрного меча. – решительно отозвался Гизель.
А Кимброкк без паузы бросился вглубь храма — туда, где недавно трудился Кир.
Кирари нигде не было. Зато имелись следы сработавшего портала.
— У нас похитили распорядителя! Кир пропал. — возопил водник в ужасе.
Едва завершив работу Лау ощутил, что вокруг него формируется портал. Более того, этот портал был подготовлен здесь заранее — кем то, кто знал, что Кирари будет долго магичить в этом самом помещении.
"Это всё было ловушкой — ливень, спасение людей, храм. Кто-то знал, как мы себя поведем и что предпримем." — в ужасе думал распорядитель.
Сперва были лишь холод и темнота свободного падения. А потом – пышный ковер богатых покоев. Кир упал на пушистый ворс и ойкнул от неожиданности. Следующим, что приметил похищенный оказалась огромная гротескная люстра в форме когтистых лап в каждой из которых покоился светящийся кристалл. А потом заработал ранее «оглушенный» скан и поведал о том, что рядом находится некто крайне мощный – слабее Дайлу, но сильнее Малефита. И этот кто-то очень Темный и злой. Впрочем, сейчас этот злой тип скорее спокоен и доволен.
— Ну вот мы и встретились снова, милая рыбка. – насмешливо произнес Айвилл Шедоуфлейм. Он сидел к кресле и смотрел на Кира сверху вниз. На породистом холеном лице играла усмешка.
— Вы… вы не имеете права! Меня будут искать. – испуганно выпалил Кирари, зная, как жалко это звучит.
— Будут. – почти издевательски подтвердил собеседник, — Но не найдут. Нет никаких следов того, что с твоим похищением связан я. А даже если и были бы – мы сейчас в центре моих владений в Междумирье. Ни силой, ни хитростью тебя не вызволить. Ты попался и останешься здесь. Станешь артачиться – в виде трупа. Поведешь себя послушно – твоя жизнь окажется довольно приятной.
— Представляю здешнюю «приятную» жизнь. – нервно отозвался Лау.
— Дерзкая рыбка. Никто не смеет говорить со мной в таком тоне! – бросил Айвилл, начиная раздражаться.
— Я смею. – парировал Кирари. Он постепенно обретал уверенность. Сердце бешено колотилось. Распорядитель осознавал, что, скорее всего, скоро мучительно погибнет, но не желал пресмыкаться перед мучителем и демонстрировать тому свой страх.
— Отправишься на пытки… — мрачно предупредил Тенепламенный.
— Вы сперва мою защиту проковыряйте! – упрямо отозвался демон хитрости. Он помнил – Малефиту удалось увеличить мано резерв Амулета Черного Бастиона. И во время работы в Храме артефакт подпитался полностью. А значит в запасе есть примерно три дня. Само собой, реши Айвилл убить его – справится за пару ударов. Но вот вытащить из-под защиты живым – НАМНОГО дольше. А Шедоуфлейм явно не намерен просто убить распорядителя. Это слишком быстро, слишком просто, слишком примитивно. Все козыри у него на руках. А значит впереди насилие, пытки и прочие жестокости – едва только расколется Амулет Черного Бастиона.
— Проковыряю – не сомневайся. – заверил Высший.
— Но я милостив сегодня. И готов дать тебе последний шанс. Посчитаю твою первую реакцию шоком от внезапного перемещения и не стану обращать на нее внимания. Соглашайся служить мне и получишь богатство и власть. – не сдавался Айвилл. Он понимал – переманить любимца Малефита намного коварнее и больнее ударит по давнему врагу, — Присягни на верность тому, кто сильнее твоего нынешнего господина. За мной будущее!
— Я говорил на балу и повторю сейчас – господин Блексворд в тысячу раз лучше вас! А вы злой, подлый негодяй. Я не стану на вас работать. – заявил Кирари, дрожа от волнения и страха. Взгляд полыхал гневом, а сердце трепыхалось, как только что пойманная птичка.
«Прости меня, Эштон. Не будет нашего долго и счастливо. Кажется, я погибну здесь!» — с паникой думал юноша.
— Значит пойдем по-плохому – для тебя – пути. – вздохнул Высший.
Он захлопнул на запястьях Кира антимагические кандалы, а затем переместился с ним в подземелье – сухое, темное, гулкое. Здесь пленника поджидала клетка из Темной энергии, настроенная на вытяжение маны. Шедоуфлейм втолкнул демона хитрости внутрь, а затем надежно запер. Кирари осознал, что его Амулет Черного Бастиона постепенно теряет энергию. Такими темпами он разрядится через три дня.
— Отсчет пошел. Вскоре ты лишишься защиты и под пытками расскажешь мне все тайны Домена Черного Меча. – мрачно пообещал Тенепламенный. Он ушел, оставив пленника одного. Темноту нарушал лишь зеленоватый свет решеток клетки. Лау обессиленно опустился на каменный пол. Потянулись мучительно долгие часы его неволи…
— Вы оставили Кирари одного потому что помогали чужим смертным?! — Малефит одновременно был в ярости, удивлении и отчаянии. Он кричал, чуть не плакал и был готов лично бежать бить Айвилла. В том, кто стоит за похищением Блексворд не сомневался.
— Мы идиоты. Виноваты. Думали, что мир безопасен и что мы неподалеку – подоспеем в случае появления угрозы. Были неправы! Не заметили ловушку. Но мы вернём Кира. — выпалил Кимброкк, чье состояние в данный момент было не лучше, чем у главы Домена Черного Меча.
— Только у нас нет доказательств того, что это сделал Шедоуфлейм. — напомнил Гизельберт мрачно.
— К чёрту доказательства. Хуже то, что у нас пока нет плана спасения. — Мал нервно прошёлся туда-сюда по кабинету.
Вскоре окружение Кира собралось на экстренное совещание.
— Мы... Мы должны скорее вызволить его! Я боюсь представить, через что сейчас проходит Кир. — Эштон был бледен и с трудом держался.
— Вызволим. — пообещал Высший, — И пока через самое худшее Кирари не проходит. Амулет будет оберегать его ещё три дня, не позволяя случиться дурному.
— Значит у нас три дня на спасение. — Ласси взволнованно распушил хвост.
— А мы не можем действовать официально? Похищать чужих распорядителей запрещено... — осторожно начал Фогду.
— Шедоуфлейм будет всё отрицать. — покачал головой Малефит.
— Надо попробовать. Соврем, что успели просканировать эманации Теневого пламени прежде, чем портал исчез. Это даст повод для обыска. Если Шедоуфлейм согласится... — предложил Кимброкк.
— Выдам тебе и Гизелю зелье Идеальной лжи. — согласился Блексворд.
— Домен Теневого пламени отрицает причастность к исчезновению Кирари-Лау — распорядителя Домена Чёрного меча. — вещал репортёр, — Ни обычные поиски, ни информационный ритуал ничего не дали. На стороне Блексворда лишь слова его генерала Дионеля Альтры и Хозяина Темноводья, которые якобы уловили эманации Тенепламенной энергии в портале, который перенёс Кирари в неизвестном направлении.
— Мы всё обыскали и не нашли... — Эштон заламывал руки. Отчаяние заполнило душу духа Сети до краёв.
— Не теряй надежды. Мы обязательно отыщем Кира. — Ласси потрепал товарища по плечу хотя лиса и самого трясло от волнения.
— Продолжу поиск через ДемонКом. — вздохнул Эш. Он выглядел потрепанным. Прошло больше суток с момента исчезновения его любимого. Всё это время Эштон не ел и толком не спал.
— Тебе надо отдохнуть. Чтобы быть в состоянии думать. — напомнил лис.
— Я всё равно не усну... Как представлю, что Кир сейчас у Айвилла — чуть не кричу от ужаса. — признался Эштон.
— Не поддавайся панике. Выпей снотворное зелье и поспи хоть пять часов. Никто не прекращает поиски. Работа ведётся. — заверил рассудительный дух воровства.
Устало ворчащего Эша накормили, напоили зельем и уложили спать. Едва проснувшись, дух Сети снова сел за инфосферу.
"Пора. Ты же хотел силы, чтобы спасти Кирари. Завтра ты можешь получить её. Подготовка завершена. Ты же понимаешь, что без моей помощи Лау погибнет в плену? Иных вариантов выручить его нет." — обратился к Эштону молчавший почти два дня Кианси.
"Сперва помоги найти Кира! Мне нужны доказательства того, что он у Айвилла." — с волнением написал Эш в ответном сообщении.
"Хорошо. В качестве жеста доброй воли. Но доказательство косвенное." — отозвался Сетевой разум.
Почти сразу на ноутбук Эша пришло видео — два воина в одеяниях Домена Теневого пламени беседовали о текущих событиях.
— Господин доволен. Наконец-то заполучил ценного пленника. Самого Кирари-Лау." — вещал один.
— Пока тот упрямится. Но скоро защита спадёт, и он выдаст все сведения. — заверил осведомлённый.
— Опасное дело. Его же будут искать. — хмыкнул второй. Судя по всему, разговор происходил спустя небольшое время после похищения, до обыска.
— Не найдут. Экранированный подвал Звёздной башни надёжен. Там его ни сканом, ни ритуалом не отыщут. — заверил первый.
— Спасибо... — Эш от волнения закусил губу.
Важно было решить — то ли применить данное видео как доказательство для общественности. Но бойцов убьют, а Кира перепрячут. Или же использовать данные для попытки вызволения. Все же второй вариант. Не настолько Айвилл боится испорченной репутации – он не Малефит.
— Завтра. Ты обретешь свою силу завтра. – напомнил Кианси.
— Да, конечно. – поспешил отозваться сообщением Эштон.
