Непростая работа бессмертного Кирари-Лау

      Кирари сидел на полу темницы и мрачно вглядывался в светящиеся решетки своей клетки. Холодно. Как же холодно. Даже для крепкого организма демона. Вокруг царила полутьма, не наблюдалось ни единого оконца, так что о течении времени пленник судил только на основании того, как убывала энергия в его Амулете Черного бастиона. Клетка выкачала уже две трети. Это значит прошло примерно два дня из трех. Все это время юношу не кормили. Только несколько раз приносили попить. К счастью, вода оказалась безопасной и Лау смог утолить жажду. Справлять нужду приходилось в отверстие в полу. Само собой – никакой лежанки не имелось и в помине. Так что демон с трудом дремал сидя – всего по паре-тройке часов и очень поверхностно. Мешали холод, голод, шорохи вокруг и перспектива того, что в любой момент может появиться Шедоуфлейм.       Главный тюремщик в лице Айвилла появлялся уже дважды. И оба раза заводил один и тот же разговор.       — Тебя искали и не нашли. Надежды нет. Сдайся добровольно и я пощажу тебя. – говорил пленитель.       Кир в ответ упрямо молчал. Он уже с трудом осознавал реальность от голода, холода и недосыпа. Голова шла кругом, а тело непроизвольно подрагивало. Страх прошел. Все чувства притупились. Приближалось небытие.       «Кажется, у меня есть основательные шансы умереть еще до того, как Амулет исчерпает свой запас маны. Это было бы неожиданно. Ох, надо держаться! Я не должен сдаваться. Меня ждет Эштон. Ох, как же холодно!» — сумбурно думал Кир.       На исходе вторых суток Лау окончательно потерял сознание, погрузившись в полное тревожных и пугающих видений забытье.              Ласси гордился собой и сильно переживал. Нынешняя миссия была, пожалуй, самой сложной в его жизни. Ещё никогда лис так не рисковал. Шутка ли — проникнуть в цитадель самого Тенепламенного. Если бы речь не шла о жизни Кирари — Ласси ни за что не пошел бы на подобное. Да его бы и не отправили на столь самоубийственное задание. Духу воровства помогали многочисленные артефакты — часть из них предоставила Дайлу из своих богатых запасов, часть — господин Малефит.       Сейчас лис уверенно полз по вентиляции. Темно, тесно, пыльно. То справа, то слева в боковых тоннелях постоянно что-то шуршало. Но пока не приближалось.       Ласси старательно сканировал и старался не издавать шума. А вот наконец и нужное место. Лис избавился от решётки при помощи особого зелья и выбрался из вентиляционной шахты. Тёмный коридор. Запах затхлости, звук капель воды. Ласси скрылся от приближающегося патруля при помощи Скрытности. А затем продолжил путь по потолочным балкам. Ловкий дух перепрыгивал с одной на другую — шустро, быстро и незаметно.       Новым препятствием стала тяжёлая двустворчатая дверь. Ласси спрыгнул с балки и приложил к руническому замку магическую отмычку. Влить немного маны, подождать, прислушаться, повернуть, снова влить ману. Замок щелкнул, открываясь. Лис скользнул внутрь — в ещё один коридор.       Здесь особенно чётко ощущалась огромная и мрачная Тёмная аура Высшего демона. Куда обширнее, чем у Малефита. Намного яростнее и злее. Ласси мигом стало не по себе, но приходилось держаться.       Дух продолжил путь. От внимания Шедоуфлейма его защищал ещё один амулет. Периодически вору приходилось скрываться от охраны. Но те проходили мимо, не замечая лиса под усиленной зельями Скрытностью.       А вот и башня. Именно здесь, в самом глубоком подвале держали взаперти несчастного Кира. Лис знал это хоть и не ощущал его ауру. Лау надёжно скрыли и не менее надёжно заперли.       Ласси только хотел начать спуск по лестнице, но в коридоре появился ещё один отряд стражи. Эти были куда сильнее всех ранее встреченных. И намного выше уровнем. Им Скрытность была не помехой. Испуганный Ласси метнулся под потолок — на балки под гневные крики стражников. Он едва увернулся от атакующих чар, которыми его щедро потчевали противники. По скорости лис значительно превосходил врагов. И в этом было его спасение.       Охранники не могли толком прицелиться — ударить по духу воровства так, чтобы не навредить балкам. Лис перемещался слишком ловко и шустро. Его почти постоянно прикрывали от атак несущие конструкции самого здания. К данной группе воинов присоединилось еще несколько. Духа воровства загоняли, как охотники зверя. Даже имея преимущество в скорости и ловкости – не уйти. "Салочки" продолжались около четверти часа.       В какой-то момент Ласси ощутил, что к нему перемещается сам Шедоуфлейм — малым порталом. Если бы в это самое время не сработало Возвратное зелье — для вора всё бы закончилось крайне плохо.       Но прошло достаточно времени для принудительного обратного переноса в Домен Чёрного меча. Без подобной гарантии лиса ни за что не отправили бы в логово злейшего врага.       Ласси плюхнулся на пол в главном заклинательном чертоге и объявил: — Всё пропало. Я не справился. И сам чуть не попался!       — Ещё не всё пропало. — поспешил успокоить его Малефит, — По крайней мере ты цел и смог вернуться.       — Но Кир ещё в плену. — лис едва не плакал от отчаяния.       — Да, но мы его выручим. — пообещал Блексворд с уверенностью, которой на самом деле не ощущал.                     "Думаю нам есть, о чем поговорить. Сегодня в полночь в Пустошах у Великой скалы. Приходи один или кое-кто важный для тебя умрёт." — сообщение пришло на минисферу Малефита. Отправитель — Айвилл.       Послание пропало едва было прочитано. Никаких следов.       — Кира тебе не вернут. Зато попробуют убить. — предупредил Гиз, на тот момент присутствовавший в кабинете шефа вместе с Альтрой. Шеф пересказал генералам сообщение, дабы обсудить ситуацию.       — Почти наверняка. Но у меня нет выбора. Я не могу проигнорировать угрозу в адрес Кирари. — напомнил Блексворд.       — Согласен. Придётся идти и идти одному. — вздохнул Дионель.       — Но у вас есть то, что поможет справиться. — напомнил он.       — А не рискованно? — уточнил Мал, осознав, о чем говорит ледяной генерал.       — Рискованно для Айвилла. Пусть он боится. А мы придём на выручку если потребуется. Но немного позднее. На момент начала переговоров нас рядом не будет, чтобы Тенепламенный не заподозрил неладное. — отозвался Дио.       — Договорились. — кивнул Малефит.                     Когда Блексворд появился на месте встречи Айвилл уже ждал его.       Глава Домена Теневого пламени выглядел решительно, грозно и торжествующе. Чёрный доспех, тёмное оружие. Бледная кожа, хищные черты лица. Впечатляющий Темный. Почти эталонный. Хотя сейчас предпочтения Тьмы сильно изменились. Новым эталоном скорее стал Мал.       — Всё же пришёл. Предсказуемо и глупо. — бросил Шедоуфлейм.       Он говорил насмешливо, с чувством превосходства.       — Верни Кирари. — сурово отозвался Малефит. Он был серьезен и собран.       — И не подумаю. Он умрёт. Но сперва долго помучается. — рассмеялся Айвилл. Его зловещий хохот напоминал скрежет металла по стеклу.       — Это твоё последнее слово? — Блексворд приподнял бровь. Он не выглядел испуганным или отчаявшимся.       — Нет. Я добавлю, что сперва убью тебя. Радуйся — сдохнешь до своего любимчика. — сообщил Шедоуфлейм с усмешкой.       Малефит вздохнул. Малефит извлёк из сумки флакон с затемняющим зельем. Малефит вместо одной капли выпил половину содержимого ёмкости — несколько меньше, чем в первый раз, но всё равно очень много. Его аура мигом разрослась, превысив ауру Айвилла. Губы исказила кривая клыкастая улыбка. Глаза вспыхнули алым. Заострились черты лица. Фиолетовые искры пробежали по коже. Длинные черные волосы пришли в движение от переизбытка силы в теле – их словно трепал отсутствующий ветер. На этот раз никакого барьера не было. Блексворд был волен поступать так, как считает нужным.       Именно в этом и заключался план Дионеля – «спустить с поводка» ЗЛОГО Малефита, пропитанного Тьмой. Рискованно, но могло сработать. Только такая версия шефа способна противостоять Шедоуфлейму.       Главу Домена Черного меча снова захлестнули первобытные потребности. Он хотел боя с подходящим противником. И на этот раз противник рядом оказался. Блексворд воодушевленно, с громогласным рычанием атаковал Тенепламенного. Айвилл, оценив разницу в силе и неадекватное состояние противника, принял единственно верное решение – с трудом и не полностью закрылся от первой атаки и пустился наутек, формируя портал подальше от столь внезапно переменившегося Блексворда. Малефит частично сбил портал.       Так что Шедоуфлейма тряхнуло и перенесло в горы на границу земель Светлых. Все еще в Междумирье. Раненный глава Домена Теневого пламени рухнул на землю, приходя в себя. Новый особо мощный Блексворд был сильнее, но куда глупее и примитивнее себя прежнего. Будь у Малефита его обычный острый ум – бой завершился бы иначе. А так – враг успел спастись. Увы – Айвилл сильно истощил запас энергии и нуждался минимум в паре часов регенерации. Плюс еще по крайней мере один день на дорогу домой. На портал маны не хватало, а занесло Высшего довольно далеко. Ладно хоть Малефит не сумел последовать за ним и добить. Похоже, что Блексворд потерял его из виду. Это давало шанс.       «Мерзкий Малефит!» — ругался про себя Шедоуфлейм, восстанавливая силы. Темный сидел на камне, созерцал низкое сизое небо и пил исцеляющее зелье. Отличный план реализовался не так, как надо.       «Когда я вернусь – мальчишка распорядитель уже окажется без защиты. Убью его и мне полегчает!» — успокаивал себя Айвилл.              Малефит мотнул головой. Противник сбежал. Где он было совершенно непонятно. На сложные поисковые ритуалы Высший был сейчас совершенно не способен. Возможно в этот момент, в отсутствие Шедоуфлейма в главной обители, у Блексворда были шансы атаковать башню и вызволить Кирари. Но примитивно мыслящий Малефит под зельем не только не знал, что Айвилл не у себя. Он вообще едва ли помнил, где находится Домен Теневого Пламени, кто такой Шедоуфлейм и кто такой Кирари. На ближайшие часы Мал оказался совершенно не в себе. Он мыслил почти как дикий зверь. И сейчас зверь хотел есть, охотиться и секса. Сложно сказать, что успел бы натворить новый, неадекватный, Блексворд. Но внезапно перед ним возникли большая тарелка с мясом и бутылка с вином. Удовлетворив потребности в питании, Мал принялся озираться по сторонам и сканировать. Внутри бурлил крайне неприятный почти мучительный гнев. И он искал выход.       Прежде, чем Блексворд отправился учинять разрушения, к нему вышел миловидный юноша с удивительными серебристыми волосами и молочно-белой кожей. Сейчас Малефит толком не помнил его, но инстинкты подсказывали – это его пара. От серебрянноволосого вкусно пахло травами.       — Мал, это я – Рагнас. Как ты себя чувствуешь? Пойдем домой! – шептал Лунный.       Мал приблизился к нему, притянул к себе и вдохнул чарующий аромат. Тот, кто назвался Рагнас обнял его. Эти объятия дарили тепло и уют. Гнев утихал, растворяясь в чужой нежности.              Наблюдавшие за сценкой сильно издали Гизель и Дио сильно волновались.       — Мы отправили парня одного к впавшему в неадекватность Высшему. – ворчал дракон. Именно он недавно принес Дио и Лунного поближе к месту действий. Та самая обещанная подмога. Причем помогать предполагалось в первую очередь разуму Блексворда, спасая от Высшего всех прочих.       — Это нам с тобой нельзя приближаться к нынешнему господину Малефиту – он устроит драку. А Рагнасу – можно. Его он не обидит. – заверил Альтра, — Судя по всему, Айвилл оказался без маны где-то далеко отсюда. Мы выиграли немного времени.       — Хорошо… Ты прав. – протянул Гиз. Тем более, что скан подтверждал – ледяной говорил верно. Пока пара просто обнималась – вполне тепло и уютно, а Шедоуфлем пропал со сканов.              — Тебе плохо, хороший мой. Потерпи! Скоро все наладится. Пойдем домой. – повторил Лунный.       При слове дом Малефит вспомнил большой дворец с гулкими каменными коридорами. Он подхватил Рагнаса на руки и перенесся с ним в свои покои. Через пару часов эффект зелья должен был спасть. А до этого вся опасность от Блексворда была нейтрализована одним обаятельным Лунным. Высший не планировал оставлять его одного в ближайшее время.                     Ларсус Прай очень боялся. Впрочем, страх был самым обычным состоянием для распорядителя Домена Теневого пламени. Ларсус работал на нынешнем посту всего месяц. И это было достаточно долго. В последнее время Айвилл убивал своих распорядителей примерно раз в две недели. Имелись периоды, когда обитель обходилась без распорядителя. Бытовые дела неизменно шли здесь из рук вон плохо. Ибо постоянно были запущены, часто переходили из рук в руки — без пояснений от преждевременно почившего предшественника.       И вот теперь господин Шедоуфлейм пропал со скана. Его генералы волновались. Но прошло слишком мало времени, чтобы начать делить власть. Ценного пленника тоже ещё не решались трогать. Пока советники и военная верхушка Домена обсуждали ситуацию в главном зале, Ларсус решился проведать Кирари.       И мигом выяснил — тот совсем плох. Захваченному демону хитрости требовались еда, помощь лекаря, тёплая одежда и горячее питьё. Иначе он рисковал не выжить.       "Господин будет недоволен, если пленник умрёт. Надо о нём позаботиться." — на свой страх и риск решил распорядитель.       Он отпер клетку, где находился всё ещё пребывающий без сознания собрат. Запасной ключ хранился у распорядителя. Ибо он подавал Кирари воду и приглядывал в отсутствие господина. Не генералам же доверять столь приземленные и низменные дела. Ларсус пригласил к пленному лекаря. Устроил чище и удобнее, прибрав магией закуток, где держали Кира. Организовал обогрев. Все ещё в подземелье, всё ещё в клетке, но уже без риска для жизни.       После трёх целительных зелий и пары визитов целителя Кирари пришёл в себя. Ему уже не было холодно. Он оказался заботливо укутан в тёплое одеяло. Под ним — толстый матрас с подушкой. Снаружи клетки — кристаллы обогреватели. Вокруг сухо и вполне чисто. У постели — поднос с едой и питьём.       Голова шла кругом. В основном от голода. Кир осторожно сёл, просканировал пищу и напиток. Безопасно. Юноша жадно накинулся на угощение.       Вскоре рядом появился виновник перемен. Это был худенький юноша с короткими растрепанными русыми волосами. Большие испуганные синие глаза. Форма распорядителя висит как на вешалке по причине излишней стройности, а вернее худобы.       — Как вы? — тихо спросило это робкое и запуганное существо.       — Лучше. — отозвался Кир, — Благодаря вам?       — Да... — смутился собеседник.       — У вас будут неприятности?       — Наверное. Но распорядителей постоянно убивают. Не за одно, так за другое. На этой должности долго не живут... — юноша вздрогнул.       — Сочувствую. — прошептал Лау, осознавая, как странно сочувствовать тюремщику, будучи пленником.       — Каково это — работать на господина Блексворда? — неожиданно спросил Ларсус с волнением.       — Очень хорошо. Он самый добрый. — отозвался демон хитрости немного смущенно. Будто при голодном рассказывал про пир.       — Я надеюсь вы спасетесь и вернетесь к нему. — осторожно признался местный распорядитель – вполне мягко и искренне.       — Шедоуфлейм сейчас отсутствует? Вы можете вывести меня? — оживился Кирари, ощутив поддержку.       — Он не в Домене. Но снаружи советники и генералы. — признался парнишка.       — Я понимаю. Как тебя зовут?       — Ларсус. — сообщил юный демон.       — Всё будет хорошо, Ларсус. Не бойся. — произнёс Кирари, зная, как странно утешать того, кто находится в немного лучшем положении.       — Надеюсь. – собеседник слабо улыбнулся и кивнул. Кир поймал себя на мысли, что ему нравится новый знакомый.       «Оказывается в цитадели Айвилла есть вот такие добрые и милые демоны.» — оценил пленник с благодарностью допивая горячий чай.