Первый в очереди (перевод)

Боулинг находился в подвале ужасного студенческого центра гигантских размеров; но я был готов встретиться лицом к лицу с толпами людей, если это означало шанс наладить отношения с Несто. Я услышал звук дорожки для боулинга задолго до того, как защел — громкая музыка, еще более громкие голоса, стук кеглей. У тебя все получится. Я попытался подбодрить себя. Притворился Уиллом и придал своей походке немного развязности. Ты понравишься людям просто потому, что ты – это ты. Уилл излучал эту веру, и я хотел направить ее в нужное русло. Он был очень веселым за ужином, показал мне несколько мест, на которые он наткнулся в кампусе, например, потрясающий фонтан по дороге за бургерами, и еще он познакомил меня с некоторыми парнями из нашего холла, пока мы ели. Самым удивительным было то, что его отношение ко мне ничуть не изменилось: все было так же, как и днем ранее — без колебаний садился рядом или крал немного картошки фри, когда я не полностью съедал ее. Много добродушных шуток. Единственное отличие заключалось в том, что он не пытался найти одиноких девушек, чтобы я мог за ними поухаживать. Вот и все. В остальном мы с моим соседом по комнате просто зашли поесть. Как и все нормальные люди. И вот я собирался совершить еще один совершенно обычный поступок студента и провести время с клубом, в который хотел вступить. У меня все получится. Теперь я чувствовал себя более решительным. Я переступил стеклянные двойные двери, которые вели в боулинг, и подошел прямо к стойке. Предъявив свое удостоверение скучающему дежурному-студенту, я получил туфли для боулинга и ключ от шкафчика, чтобы спрятать свой рюкзак и уличную обувь. Я сразу заметил вечеринку АГГ. Когда приблизился к четырем дорожкам, заполненным смеющимися студентами, я увидел, что многие из них были одеты в яркие футболки с рекламой различных мероприятий прошлых лет — веселого забега в поддержку исследований СПИДа, Синко де Майо[12] и других, а также множество ребят с цитатами, пропагандирующими равенство. У них было больше пирсинга и неоновых волос, чем я привык видеть, но в остальном они выглядели как и все мои сверстники. Далеко не такие пугающие, какими я их себе представлял. Я зашнуровал свои кроссовки для боулинга и подошел к шкафчикам убрать рабочие ботинки, и одновременно считал дни до моей первой зарплаты, когда смогу купить пару кроссовок, чтобы носить их вместо своих ботинок-клодхопперов[13]. – Этаниэль!– Несто стоял передо мной, и внезапно у меня перехватило дыхание. Он был прямо там, и все извинения, которые я отрепетировал, застряли в горле. – Ты пришел! – Он не выглядел рассерженным — на его лице была широкая улыбка. Боже, мне понравился цвет его губ. Оттенок розового, который напомнил мне о розах на лучших блюдах моей бабушки. Каким-то странным образом они заставили меня проголодаться. И, о черт, я снова уставился на его рот. – Да, – сказал я как придурок, отводя взгляд на другие студенческие группы. – Разве ты не собирался на вечеринку с Уиллом? – спросил Несто. – Да, ну… – Возле шкафчиков никого кроме нас не было, но я все равно понизил голос. – Я сказал ему. О... ну, ты знаешь. – Ты сказал? – Улыбка Несто стала такой широкой, что я забеспокоился, что она что-нибудь сломает. – И как он отреагировал? – Совершенно невозмутимо. – Я пожал плечами, пытаясь притвориться, что рассказать все Уиллу было сущим пустяком, а не одной из самых страшных вещей в жизни. – И я сказал доктору Гупте. Ну и денек выдался. – Верю. – Несто тронул меня за руку. – Тебе что-нибудь нужно? Газировка из снэк бара? – Нет, спасибо. – Я и без сахара и кофеина был весь на иголках. – Как ты себя чувствуешь? – Несто склонил голову набок, изучая меня, как будто мог определить, лгу ли я. – Если честно. Немного напуган. Но хорошо. Я... я рад, что рассказал Уиллу. – Ты рад, что я пришел? Это было то, что я действительно хотел спросить. – Он больше не пытается найти тебе пару? – Ну, по крайней мере, не с девушек. – Мое лицо вспыхнуло, когда я понял, что сказал. По дороге на ужин, когда мы были вдвоем с Уиллом, он был в восторге от идеи, что я встречусь с Несто. В мире Уилла все было лучше с девушкой — или парнем. – Ну, тогда отлично. – Несто засмеялся. – Я рад, что ты пришел. Да! Я хотел ударить кулаком воздух, но ограничился улыбкой. – Я тоже. – Готов представиться окружающим? – Эм. – Я посмотрел на смеющуюся толпу. Она все еще казалась мне немного большой. – Да. – Не волнуйся. Мы начнем с малого. – Несто провел меня мимо первых трех дорожек к той, что в углу, где небольшая – слава тебе, Господи! – группа студентов расположилась полукругом на жестких пластиковых стульях за столом счета и полки с мячами. – Привет всем, это Этаниэль. Он первокурсник на моем этаже в Граббсе. Было немного поддразниваний по поводу того, что Несто делал в общежитии для первокурсников, но также был хор приветствий в мой адрес. Несто назвал мне имена всех, но я знал, что никогда не запомню их. Я обратил внимание на его друга Клейтона и невероятно сексуального парня Клейтона, Энрике. – Эй, я тоже застрял в Граббсе, – сказал Клейтон. – Заходи в любое время, Этаниэль. У меня есть тонна газировки и энергетических батончиков, если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится. – Его отец обожает их, – прошептал Несто мне на ухо, от его теплого дыхания у меня по шее побежали мурашки. – Не отказывайся от его предложения. – Приятно с вами познакомиться, – сказал я Клейтону и остальным, присаживаясь на край скамейки. Несто сел рядом со мной. – Этаниэль в моей команде, – объявил Несто тоном, бросающим вызов любому, кто возразит против его указа. Мое лицо вспыхнуло, но не от смущения. Напротив, мне казалось правильным, что он вот так заявляет на меня права. Мне нравилось, что он заботится обо мне, нравилось, что он хочет, чтобы мы были вместе даже ради чего-то столь простого, как игра в боулинг. Мне он сказал, понизив голос: – Это совершенно нормально, если ты никогда раньше не играл в боулинг или что-то в этом роде. Половина из нас ужасные игроки. – Я умею играть в боулинг. И у меня неплохо получается. – Мои родители учили меня не хвастаться, но я не мог допустить, чтобы он думал, что ему придется меня поддерживать. – Я знал, что на тебя можно рассчитывать, – сказал Несто, слегка сжимая мою руку. Наши глаза встретились, и покалывание на коже, вызванное его голосом и близостью, усилилось. Воздух казался заряженным, как последняя капля тишины перед разразившейся бурей. – Эй, Этаниэль? – Девушка, работающая за столом для подсчета очков, обернулась. У нее были шокирующие синие волосы и дружелюбная улыбка. – Ты хочешь, чтобы я вписала твое имя или тебе нужно прикольное прозвище? – Думаю, я лучше останусь собой, – сказал я и имел это в виду. Мне надоело быть кем-то другим. * * * * * Тусоваться с группой АГГ действительно было легко. Следующие несколько часов прошли в потоке новых людей, смеха и небольшого внимания к боулингу. Команда, в которой были Несто и я, уверенно выиграла первые два раунда, но потерпела поражение в третьем. – Итак, что ты думаешь? – Спросил Несто, когда мы возвращались в общежитие. – Ты готов к тому, чтобы я добавил тебя в список рассылки на почту? – Добавляй, – сказал я, смеясь. Это была та самая ночь — свежая, ясная и полная возможностей. Казалось, что просто я не мог перестать улыбаться. Очереди к лифтам не было, поэтому мы с Несто поднялись вместе. На самом деле я не был готов пожелать спокойной ночи, но не был уверен, как передать, что хочу и дальше быть вместе. – Хочешь посмотреть мою комнату? – Спросил Несто. Это сработало. Я ухмыльнулся еще шире. По крайней мере, мы были на одной волне. – Определенно. Показывай дорогу, – сказал я, когда мы вышли из лифта. – Может, я и застрял в Граббсе, но, по крайней мере, я один в комнате, – сказал Несто, доставая свою карточку-ключ. Его дверь была украшена белой магнитной доской для сообщений и небольшим плакатом с украшениями. – Нам с Уиллом нужно как-нибудь украсить комнату, – сказал я, входя в его комнату. Она была меньше, чем наша с Уиллом комната, но Несто превратил один из углов в классную зону отдыха с огромным креслом-мешком и приставкой Xbox. Стены были увешаны различными постерами из мюзиклов и гастролей групп, а перед жалюзи на окнах он повесил настоящие занавески — мерцающие фиолетовые штуки, которые придавали комнате потустороннее сияние. И вместо того, чтобы включить верхний люминесцентный свет, он включил два торшера, что добавило уюта обстановке. – Я помогу, – сказал Несто. – В основном я просто роюсь в старых вещах своих сестер. Это как ходить по магазинам без денег. – Мне и так сойдет. Я не могу дождаться, когда получу свой первый чек за работу и учебу. – Я уже рассказал ему о своей работе у доктора Гупты. Он посчитал это крутым. Мы стояли так несколько долгих секунд, никто из нас ничего не говорил, воздух снова странно потрескивал. Я чувствовал, что должен сказать что-то еще, но понятия не имел, о чем говорить дальше. – Мне, наверное, стоит вернуться в свою комнату. Завтра нужно зайти за учебниками. – Окей. Хочешь, помогу принести их? Я сегодня получил свои, но не против пойти с тобой. – Может быть, после завтрака? – спросил я. – У меня такое чувство, что завтрак для тебя где-то в половине шестого, – пошутил Несто, но он был не так уж далек от истины. – Как насчет того, чтобы встретиться в половине девятого? Ты можешь съесть второй завтрак, пока я принесу кофе и рогалик. – Мне, э-э...…не нравится столовая, – признался я. Я не уверен, что это было, но я чувствовал себя комфортно, рассказывая Несто даже такие глупости. – Рядом с книжным магазином есть кофейня, где в дополнение к наличным принимают скидки на питание по гибкому плану, – непринужденно сказал Несто. – Не переживай. И тебе же понравился сегодняшний вечер, верно?” – Да, понравился. – Благодаря тебе, подумал я, но не набрался смелости сказать. – Итак, я подумал… – Несто почесал за ухом. С тех пор как мы вошли в его комнату, он был сам не свой — немного дерганый, неуверенный и далеко не такой разговорчивый, каким был в боулинге. – Завтра вечером в большом зале состоятся пробы для групп а капелла. Это не совсем концерт Эмбеллиш, но я был на нем в прошлом году, и это очень весело. Мы можем язвительно комментировать друг другу, как будто мы судьи музыкального шоу. Было бы забавно. – Остальная часть АГГ тоже придет или только мы вдвоем? – Я втянул воздух. Задержал его. Почувствовал, что мое сердце вот-вот выскочит из груди. –Ну …Я думал, ты и я, но я уверен, что некоторые из моих друзей пойдут, если ты предпочитаешь пойти группой? – Ты и я – звучит идеально, – сказал я тихо, неуверенный, что он меня услышал. Свидание! Я назначил свидание парню. Никаких черных дыр, открывающихся в полу. Никаких космических событий в ночном небе. Просто двое парней строят планы. – Да, звучит отлично, – сказал Несто, подходя ближе. Я не отстранился, но мое дыхание участилось. – Я думаю, это будет хороший год. – Я не осознавал, что произнес это вслух, пока Несто не рассмеялся, немного неуверенно. – О, Этаниэль, ты даже не представляешь. – Несто нежно улыбнулся мне, в его улыбке тоже была легкая грусть. – Ты заведешь так много новых друзей, познакомишься со столькими замечательными идеями и сделаешь так много классных вещей. У тебя, мой друг, будет потрясающий год. Но я хочу, чтобы ты запомнил одну вещь со всеми этими новыми событиями, хорошо? – И что же это? – Прошептал я, облизывая губы, внезапно ставшие такими же пересохшими, как и мое горло, как будто я несколько часов косил сено под августовским солнцем. Мои глаза снова уставились на идеальный рот Несто, словно он был ледяным лимонадом, которого я так долго ждала. – Я был первым в очереди. – Несто рассмеялся, а затем наклонился, сокращая расстояние между нами, сводя на нет разницу в нашем росте. Он прикоснулся своими губами к моим, не сильнее, чем прикосновение хвоста котенка, но я почувствовал, как поцелуй пронесся сквозь меня, наполняя новой мощной энергией. Он не отодвинулся, поэтому я поэкспериментировал с ответным поцелуем, проведя своими губами по его. Он застонал, его рука обхватила меня сзади за шею. В этот момент я увидел будущее. Отличный год – это еще мягко сказано. Я увидел, как работаю у доктора Гупты и впервые пользуюсь большим телескопом. Я видел, как веселился с Уиллом. Я видел забавную пробежку АГГ и праздничную вечеринку. И я увидел Несто прямо рядом со мной. Да, признание родителям все еще маячило перед глазами, но я достиг своих первых пугающих целей в новой жизни в университете – я вступил в АГГ. Я рассказал о моей ориентации. Мир не разрушился. А лишь начался.