Эскапизм

I ain't nothing but tired, man

I'm just tired and bored with myself

Hey there baby, I could use just a little help

You can't start a fire

You can't start a fire without a spark

This gun's for hire

Even if we're just dancing in the dark

***

Крики стихли только к глубокой ночи. Макс нерешительно приоткрыла дверь и даже задержала дыхание. На кухне было пусто.  Она прошмыгнула в коридор, ступая как можно тише. Когда пол скрипнул под её весом, Макс с ужасом обернулась к лестнице, словно ожидая увидеть там Нила. Не в этот раз — пронесло. Ещё шажок, и вот она схватилась за дверную ручку и слегка потянула её от себя.  Билли сидел на ступеньках и курил. Кажется, он не услышал приближения Макс, поэтому громко всхлипнул. Его руки дрожали, грудь вздымалась от тяжелого дыхания.  Макс знала, что это всё произошло из-за неё. Зачем она только задержалась из-за тупого разговора с Лукасом? Зачем решила подложить свинью Билли? Он ведь настоятельно рекомендовал быть на парковке вовремя, намекая на плохое настроение своего отца…  Нил колотил его так долго, что Макс боялась увидеть Билли мёртвым в собственной луже крови. Но вот он, живой, сидит и курит в одной футболке и тонких шортах, не обращая внимание на холод ночи. Что делать? Стоит ли попадаться ему на глаза? — Брысь, — он вдруг низко зарычал. Макс вздрогнула и уже почти пропищала извинения, но в последний момент поняла, что это было адресовано не ей. Большой рыжий кот уверенно приближался к Билли. Его хвост был загнут вопросительным знаком. Макс замерла в ожидании. — Какой ты тощий, — Билли усмехнулся. Кот подошел к нему ещё ближе и ласково потерся о руку. — Хороший… Макс удивлённо приподняла брови. Кот продолжал ластиться, пока Билли не погладил его. Раздалось громкое мурлыкание.  Макс тихонечко вернулась в дом, сняла с вешалки куртку Билли и вернулась на крыльцо, в этот раз стараясь шуметь как можно громче, чтобы быть замеченной. Билли повернулся к ней, и чёрт. Его лицо поплыло, а из разбитого носа всё ещё лилась кровь. Он скривился в отвращении, но Макс не стала обращать на это внимание. Она накинула на Билли куртку и невесомо провела ладошкой по спине. Тот вздрогнул от неожиданности, но промолчал. Всё ещё смотрел на Макс голубыми глазами, в которых плясали огоньки затихающего гнева, но не ушел от этого мимолетного утешающего жеста. — Хочешь вынесу ужин? Мама оставила тебе, — Макс нерешительно села рядом с Билли. Кот понюхал её ногу, потом демонстративно отвернулся и продолжил гладиться о Билли.  — Нет, — глухо отозвался он, вытирая рукой свои слёзы. — Всё это произошло из-за твоей тупости. Надеюсь, ты это понимаешь. Если бы Макс не знала, что Билли только что плакал, то обязательно бы огрызнулась. Сейчас же она просто согласно кивнула. — Прости. — Когда я свалю отсюда, тебе придется быть послушной. Папаша может переключиться на тебя или твою мать. Меня не будет рядом, поэтому будь благоразумной.  Макс снова кивнула. Сердце её болело от мысли, что она может остаться один на один с отчимом. — Я бы хотела поехать с тобой, — вдруг призналась она. Билли фыркнул, потушил сигарету о перила и вдруг легонько толкнул сестру плечом. — Сьюзан не захочет уезжать. Оставишь её? Вот так просто. Билли не стал огрызаться и говорить, что она ему никто, что он лучше возьмёт с собой незнакомца, чем «рыжее чудище»…  — Не смогу… — согласилась Макс и снова кинула быстрый взгляд на кота, который прилег на ступеньку и положил голову на ботинок Билли. — Но однажды я всё равно уеду отсюда.  — А как же твой Синклер?  — Я бы уехала вместе с ним, — щеки слегка порозовели. — Нет ничего круче, чем уехать из города навсегда вместе с любимым человеком.  Билли пожал плечами. — Не знаю. И вряд ли узнаю. Он поднялся на ноги, слегка пошатываясь, кот тут же встал следом. Билли зашел в дом, оставляя своего рыжего друга у порога, а Макс посидела ещё немного, пока не стало слишком холодно. Она закрыла входную дверь на замок и направилась в свою комнату. Погода ухудшалась с каждым днём. Стив смотрел в окно, пытаясь сфокусироваться на осиротевшем без листвы кустике, но как-то не получалось — он был слишком расслаблен и растекался, растекался… В голове было так пусто. Это не могло не радовать. Просто сидеть и залипать в одну точку бывает очень полезно. Помогает отдохнуть от происходящего вокруг дурдома. Родители звонили утром. Стив даже не удивился, когда они заявили, что задержатся в своей поездке и вернутся попозже на недельку-другую. Стив, если быть честным, даже обрадовался. Ведь скоро этот огромный дом он будет делить с человеком, которого видеть желал в последнюю очередь. Родителей даже не придется ставить в известность, хоть какая-то приятность. Не-е-т, Стив не сожалел о соглашении принять Харгроува. Ведь ещё не время сожалеть… Оно наступит чуть позже. Может, спустя полтора часа. Если быть точнее, через час и пятнадцать минут. Меньше, скорее всего, если не будут тратить время на пустые разговоры. Стив прервался от своего увлекательного занятия, с трудом возвращаясь в реальность. Так, забрать Макс и её мать, заехать за Харгроувом, привезти их всех сюда, потом отвезти Макс и Сьюзан к ним, затем вернуться домой…  М-да. Стив даже сказал это вслух для эффекта: — М-да. Родители-то звонили, а вот Нэнси и Джонатан уже давненько этого не делали. Оно и ясно — погружены в учёбу с головой, им не до Стива, который просиживает джинсы на прекрасном дорогом диване. Было немножечко обидно, но не настолько, чтобы звонить самому. Тем более, он разочек всё-таки проявил инициативу и набрал нужный номер, но ответа не получил.  Стиву не хотелось думать о плохом, но он думал. Сомнения и страхи управляли им, словно марионеткой, побуждая мысленно разорвать их дружбу из-за какой-то мелочи. Их же просто могло не быть дома! Или телефон сломался, что тоже бывало частенько… Намеренно игнорировать Стива никто не стал бы. Не стал бы?.. Он схватил ключи от своей малышки, напялил на себя шапку, которая очень веселила Роб, и вышел из дома.  Макс была в кожаной куртке Билли. И как она только не мерзла?.. Впрочем, Стива больше волновала потенциальная негативная реакция Харгроува на такой выбор одежды. Если будет выделываться, Стив встанет между ними. Но сложно было представить Харгроува воинственным и рвущимся к неприятностям, как раньше… Точнее, представить-то можно было, но ожидать его после лаборатории в таком состоянии было бы глупо. — Нервничаешь? — Сьюзан потрепала Макс по волосам.  — Немного. Билли же не знает, что поедет к Стиву… — Харгроув не знает?! — Стив испуганно округлил глаза, а потом продолжил с наигранным безразличием. — Не думаешь, что ему не очень понравится? — Ему точно не понравится. Но есть ли у нас другие варианты? — Макс мрачно усмехнулась. Она села на переднее сидение, чтобы не сталкивать Стива и Билли… Какой смысл? Совсем скоро им придется, о боги, жить в одном доме! Сьюзан промолчала. Ей определённо было безумно неловко перед Стивом, он это прекрасно ощущал, но не собирался делать вид, что помогает с великим удовольствием. Пусть нервничает. Это воля случая, а не Стива. Они доехали слишком быстро. Стив выдохнул и приказал испуганному сердцу угомониться. Его нервозность передалась всем, словно вирус. Сьюзан перебирала пальцы, даже не поднимая взгляда. Макс вдруг вышла из машины и принялась ходить кругами. В какой-то момент Стива даже затошнило от наблюдения за ней, поэтому он тоже вышел и уже думал закурить, как вдруг увидел профессоров… И Харгроува в инвалидной коляске. Тощего и бледного. Стив так и замер с сигаретой в зубах, испуганно бегая взглядом по Билли. Никто не говорил, что он не может ходить… Что за?.. Макс тут же бросилась к брату. Профессоры отошли подальше, боясь быть снесенными с ног, и кивнули вышедшей из машины Сьюзан. Макс аккуратно прижалась к Билли, а тот… Лишь перевёл на неё взгляд. Пустой такой. Безжизненный. Стива передернуло. Он всё-таки поджег сигарету и поспешил отвернуться, чтобы ненароком не столкнуться с этими выцветшими глазами.  Сьюзан разговаривала так долго, что Стив успел выкурить ещё одну. Он бы закурил и третью, но Макс несмело позвала его.  Стив обернулся, и блять. Харгроув смотрел на него. Без злобы, без предупреждения. Просто смотрел. Так смотрят на толпу людей в центре больших городов: незаинтересованно и без цели запомнить лица. Так смотрят в учебник химии: вроде прямо на буквы, но всё-таки куда-то сквозь. Так смотрят на изменяющего партнера, который умоляет дать очередной шанс, пока в голове только одна мысль: «Куда бы мне сходить пообедать сегодня?». Так не смотрит Билли Харгроув. Так смотрит то, что от него осталось. — Привет? — Стив сделал пару шагов к Макс и Билли. — Здорово, что ты жив?.. — не хотелось говорить с вопросительной интонацией, но так вышло. Ответа не последовало. — Билли, ты у нас быстро на ноги встанешь, вот увидишь! — Макс суетилась вокруг коляски, не зная куда себя деть. — Ты уже через недели две будешь железо тягать, куда же ты без любимых упражнений, да?  Билли покачал головой, брезгливо кривя лицо. Все ещё ничего не говоря.  Стив наклонился к Макс и зашептал: — Он не может говорить?.. Кажется, вышло слишком громко, потому что Билли вдруг хрипло выдал: — Он может. Стив вздрогнул от неожиданности и снова посмотрел на него, но Харгроув отвернулся к Сьюзан, которая никак не заканчивала разговор. Это могло продолжаться ещё столько же, но женщина почувствовала внимание к своей персоне и мягко прервала речь профессора, но тоном, не терпящим возражений.  — Спасибо, будем соблюдать все рекомендации, — она подошла к инвалидной коляске и села перед Билли на корточки. — Ну что, поехали? — она очень старалась звучать воодушевлённо, но в конце фразы голос предательски вздрогнул. Сьюзан тут же опустила плечи и выдохнула, как бы признавая поражение в игре против себя же, затем встала и нерешительно взялась за ручки коляски. Не сдвинулась с места.  Стив аккуратно подвинул женщину в сторону, чтобы повести коляску самому. Не потому что захотел, а потому что так было бы правильно.  — Билли, мы должны тебе сказать… — Макс с теплотой заглянула в глаза брата. — Тебе надо будет пожить у Стива. Не беспокойся, ты его даже не заметишь! «Это мой дом!», — мысленно возмутился Стив, но благоразумно промолчал. Харгроув насмешливо фыркнул, словно подслушав эту мысль, и не стал возражать Макс. Серьёзно?.. А где недовольство? Отрицание? «У него просто нет на это сил», — решил Стив, открывая заднюю дверь машины. — «Да и разве он не знает, что другого выхода нет?», — резко остановился.  Чёрт, ему же надо поднять Харгроува и усадить. Как это сделать-то вообще…  Кажется, он был в замешательстве слишком долго, потому что Сьюзан и Макс аккуратно подхватили Билли за плечи и потянули, на что тот недовольно рыкнул. Его тут же усадили назад, испугавшись, что сделали больно. — Я сам. Стив приподнял брови. Сам? Да кого ты обманываешь… — Билли, тебе пока нельзя вставать, — Сьюзан не на шутку заволновалась и уставилась на Стива.  «Нашел же я себе развлечение! Пока другие учатся, я теперь помогаю нянчиться с гребанным Харгроувом! Говорил отец, что надо было стараться в школе больше, чтобы не закончить плохо… Знал бы он, ох, знал бы он», — Стив неловко подхватил Харгроува за торс и одним рывком приподнял. Конечно, следовало бы одной рукой держать его за талию, а второй взять под колени, но Стив был слишком растерян и сконфужен, чтобы сделать всё правильно. Харгроув был холодный и слишком легкий. А ещё он напрягся, но не предпринял попытку вырваться, видимо, сильно уязвленный таким положением.  — Не парься, — зачем-то прошептал Стив, чтобы Макс и Сьюзан не услышали. — Успеешь ещё поквитаться за всё это. Кажется, Харгроува это успокоило. Усадив его в машину боком, Стив аккуратно закинул и ноги и опустил задравшуюся белую футболку. Билли слегка повернулся самостоятельно, как будто напоминая, что он не остался инвалидом и может двигаться без помощи посторонних. Стив закрыл дверь и снова потянулся к пачке сигарет. Кажется, дело сделано…  — Дайте мне пару минут, — буркнул он и глубоко затянулся. Горло уже саднило, но он продолжал, просто чтобы отвлечься на эти неприятные ощущения. Заменял один пиздец на другой.  Сьюзан послушно села в машину, а Макс встала рядом со Стивом. — Ты очень выручаешь нас. В долгу не останусь, — кивнула она сама себе.  — Брось, — Стив поморщился. — Лишь бы после восстановления Харгроува мои кости остались целы… Макс не увидела ничего забавного и нахмурилась. — Билли умеет быть благодарным. Просто… он выражает по-своему. Всё наладится. Я хочу в это верить. Доехали назад они без происшествий и разговоров. Стив выделил Билли гостевую комнату на первом этаже. Постелил чистое белье и порыскал по шкафам, нашел что-то для него на первую ночь. Новая зубная щётка, полотенце, шорты и футболка. Макс обещала привезти завтра всё необходимое, а пока этого должно хватить. Стив мимолетно посмотрел в зеркало. Выглядел таким измотанным, словно сам прошел через всё, что видел Харгроув. Стоило собраться с мыслями и перестать себя жалеть. Кажется, он уже думал об этом? Раз десять за последнее время?.. Стив поправил причёску и постарался улыбнуться своему отражению. Вышло криво и неискренне. Этот день такой долгий… А ведь ещё даже не вечер. Неохотно вышел в зал. — Мы с Макс сами доберёмся домой, ты уже натерпелся, — Сьюзан уже была в куртке и шапке.  — Вы уверены? — только и ответил Стив. Он ужасно устал, поэтому был только рад, что его не заставят отвозить их домой, но согласиться сразу было бы неприлично.  — Всё в порядке, — Макс обняла Билли на прощание и подошла ко Стиву, понизила голос и попросила того нагнуться к себе поближе. — Не донимай его, ладно? Я знаю, что ты делаешь нам одолжение, но я бы не хотела, чтобы состояние Билли ухудшилось. Ещё Билли нужно принимать таблетки. Утром и вечером после еды. Думаю, он и сам справится, главное пусть не забивает. Стив остановил её похлопыванием по плечу. — Я всё понимаю.  Дверь захлопнулась. Стало так тихо и пусто, как и всегда. Только вот теперь это одиночество разбивал Харгроув, который сидел или лежал, что он там делает не столь важно, в гостевой комнате. Стив протяжно выдохнул. Он отправился к себе в комнату, наплевав на всё. Нужно было переварить этот день, и блять, как же часто Стив стал нуждаться в таком посла возвращения Харгроува к жизни. Что ж, всяко лучше, чем быть бесчувственным и не думающим ни о чем. Упал на постель лицом в мягкую прохладную подушку и незаметно провалился в сон. Он был рваный и постоянно прерывался приступами паники — такое бывает, когда ты ждешь какое-то событие и безумно боишься его проспать. Но откуда-то появившиеся усталость брала верх, поэтому Стив снова засыпал, как ему казалось, всего лишь на пару мгновений до следующего пробуждения. Ему казалось, конечно. В очередной раз мутным взглядом он уставился на часы. Твою же ж мать.  Прошло четыре часа. Вскочил и поспешил вниз, чуть не запутавшись в ногах и не прокатившись по лестнице лицом. Гостиная была пуста.  Харгроув. Он всё это время провалялся у себя? Да не может быть. — Харгроув? — позвал он, пока сердце уверенно ускоряло бег от подступавшей слишком близко паники. — Харгроув?! Какой-то шум послышался из гостевой спальни. Стив поспешил туда. Замер. Выдохнул и покачал головой.  Билли сидел на постели и смотрел на Стива с недовольством. Коляска была опрокинута набок. — Ты как вообще? Вопрос был глупым. Слабость во всем теле не делало Харгроува парализованным, конечно, но подняться самому и сесть на коляску было очень тяжелой затеей.  — Прости, — искренне выдал Стив и поспешил поднять коляску. — Ты даже в таком состоянии та ещё заноза, но нужно было помочь тебе, — он не контролировал слова, которые из него выливались. Билли закатил глаза и снова промолчал. — Уже вечер, ты же в курсе? Голоден? Может, тебе нужно в ванную комнату? … — Тебе придется мне отвечать, понимаешь? Ты этого не хочешь, я этого не хочу. Но разговаривать сам с собой я могу и без твоего присутствия в комнате, ясно? — Стив уселся на край постели на безопасное от Харгроува расстояние. Головная боль пульсировала после сна, напоминая об этом глупом и эгоистичном поступке. Кинуть полуживого человека в чужом огромном доме, чувак, да ты мастер своего дела. Няня ты может неплохая, но только для стаи подростков. Никак не для Харгроува. — Курить хочу, — он ответил точно так же, как и в тот раз, неожиданно, а Стив точно так же вздрогнул. Харгроув, боже, криво улыбнулся. — Бу, Харрингтон, страшно? — Ха-ха, смешно, — Стив закатил глаза точно так же, как это сделал Харгроув совсем недавно, растер ноющую шею горячей и липковатой ладонью. — Ты можешь стоять? Ну, в плане, если я тебя не стану поднимать на руки, а просто потяну с постели, всё будет нормально? — Проверим, принцесса.  Это прозвучало не так дерзко и заигрывающе, как раньше, но что-то в тоне отдаленно напоминало о времени, когда Харгроув был в порядке. Ну, раз он уже начинает шутить, значит, надежда Макс на лучшее будет оправдана. Стив поднялся с постели и встал напротив Харгроува, протягивая ему руки. Тот стиснул зубы и принял помощь, избегая зрительного контакта. Стив потянул его на себя, почему-то отмечая, что руки Билли были мягкие, ого, когда он ими превращал лица в каши казалось, что они совсем не такие.  Сердце пропустило удар, когда на лице Харгроува на секунду промелькнуло недовольство. Стив чуть было не отпустил его, но вовремя сдержался, только перехватил повыше, ближе к предплечьям. Билли действительно встал на ноги, но они дрожали, и без поддержки со стороны всё закончилось бы плачевно.  — Так, усаживайся… Осторожно. — Заткнись, блять, — Харгроув нахмурился, пытаясь резко согнуть ноги в коленях, но Стив приложил все усилия, чтобы усадить его аккуратно.  — Не больно? — Пошёл нахуй. Харгроуву было стыдно, поэтому Стив со стойкостью терпел все эти тупые ответы. Сложно осуждать за оскорбления человека, который теперь полностью зависит от своего бывшего недруга.  Макс немного приврала, когда говорила, что Стиву не придется возиться с Харгроувом. Ну, как немного, приврала она очень сильно. Однако… Как будто такой расклад был ясен изначально. Стив отвёз Билли на задний двор. Солнце уже садилось, и прохлада в воздухе стала ещё ощутимей. Вот-вот снег пойдет, а они оба раздеты.   — Чёрт, нужно принести куртку, — Стив уже было ушел, как Харгроув отрицательно покачал головой. — Нет? Не мерзнешь? — Завали ебало и дай мне спокойно… подышать воздухом. — Билли действительно втянул носом воздух и прикрыл глаза.  Стив уселся на садовый стул, ища по карманам пачку сигарет. Нашел те, что любит Билли. Быстро поджег его же зажигалкой, но спрятал её в ладони от хозяина. «Только попробуй что-то сказать», — он почувствовал, как стыд оставляет на нём уродливый и ненужный сейчас румянец, протягивая Харгроуву заботливо подожженную сигарету. Вряд ли профессора одобрили бы такое, но Стиву было насрать, впрочем, как и Харгроуву. К счастью, он либо не заметил, либо не акцентировал свое внимание на марку сигарет. Глубоко затянулся и выпустил в воздух облачко пара, расслабленно прикрыв глаза. Стив улыбнулся по-доброму, прекрасно осознавая, что такое наслаждение после первой затяжки, но не решился завязать разговор об этом. Да и нужно ли? Они ведь не друзья и никогда ими не станут, даже если Стив попытается. Но пытаться он не будет, конечно же. Вновь клонило в сон. Стив расслабился и вытянул ноги, лениво покуривая и изредка посматривая на Харгроува краем глаза. — Не голоден? — всё-таки вновь спросил Стив.  Харгроув перевел на него взгляд, в котором появилась хоть какая-то эмоция. Правда, какая именно Стив не понял. — Голоден. — О, — тут же потушил сигарету. — Это хорошо. Что ты хочешь? Есть пицца, да, очень оригинально, знаю, ещё мама оставляла лазанью, но я уверен, что она уже испортилась. Могу сгонять до ближайшего кафе и взять что-то на вынос, что скажешь? Харгроув тяжело вздохнул. Сигарета тлела между его губ, но он не обращал на это внимание.  Стив должен быть менее инициативным, это точно. Это не детишки, с которыми надо быть начеку… Это такой же мужик, как и он сам. Уставший. Поломанный. И компания Стива не улучшала ситуацию.  Даже если чувство вины за недавний проступок сжирало изнутри, следовало бы приглушить экспрессию. — Короче, что хочешь? — Стив тоже вздохнул, понимая, что это уже начинает входить в какую-то дедовскую привычку. — Пицца подойдет.  Суета — так можно было бы охарактеризовать появление Макс одним словом и не ошибиться. Она носилась по дому, ни на секунду не переставая занимать себя (да и всех остальных) делами. Стив наблюдал за ней практически лениво, тщательно перемывая посуду и наводя порядок на кухне. Сьюзан привезла еду и вещи, поэтому теперь нужно было освободить для этого место. Да уж, ну и утречко. А вот ночь прошла спокойно. Стив хотел помочь Билли принять ванну, но тот попросил (скорее приказал) лишь настроить воду и притащить его к двери. Нельзя было спорить с ним, да и не сильно хотелось, если отбросить всё благородство. Однако Стив упорно уселся на пол у входа и принялся ждать. Первое время было слышно лишь воду, но потом Харгроув что-то пробормотал под нос и с громким звуком плюхнулся в ванную. Сердце улизнуло в пятки.  — Ты в норме? — Стив был готов уже открыть дверь, как Харгроув громко угукнул в ответ. — Скажи, как вылезешь, ладно? Вот же чёрт, конечно, им обоим следовало бы пойти навстречу друг другу и просто делать то, что нужно — Харгроуву принимать помощь, а Стиву её любезно оказывать. Чего стесняться? В школьной душевой уже всё видели. Правда, тогда ещё не было последствий произошедшего пиздеца… Были лишь подколы, глупые ссоры и попытки самоутвердиться в баскетболе. Знал бы тогда Харгроув, что всё произойдет именно так. Как же его хотелось расспросить, боже, но все вопросы остались бы без ответа. Стив попытался заглушить эмпатию, чтобы не позволить себе какую-то глупость. Вроде получилось. Пока что. Через минут пятнадцать Билли был готов. Стив с волнением открыл дверь и увидел, что тот сидит во влажной одежде на коляске. Светлые волосы прилипли к шее, на полу была большая лужа.  Конечно, Стив не был зол. Скорее, ему вдруг стало так тоскливо. — Могу я тебя вытереть? — буркнул Стив и уже потянулся за полотенцем. — Нет, — Харгроув в ужасе уставился на него.  — Ты не можешь лечь на постель мокрым. Заболеешь… Хотя бы волосы?  Молчание затянулось. А потом, ого, это действительно произошло, Харгроув неуверенно кивнул. Пора бы вытереть волосы своему бывшему врагу! За работу! И пусть это даже звучит бредово, выхода у них обоих не было!  «Однажды я перестану искать в этом всем здравый смысл», — Стив сел на колени перед Билли и аккуратно промокнул его волосы. Тот не пошевелился и ничего не произнес. Ну, хоть не брыкается. Движение за движением, Стив старался не тянуть длинные волосы слишком сильно, чтобы не доставить Харгроуву еще больший дискомфорт. Когда закончил, сменил полотенце и машинально практически невесомо промокнул шею, открытые руки, дошел до ног. Только тогда Харгроув слабо дёрнулся в протесте, но Стив не прекратил.  — Так-то лучше. — От жара в ванной комнате у него начало темнеть в глазах. — Я отвезу тебя в твою спальню. Ответом была тишина. И стоило закрыть за Харгроувом дверь, Стив увалился прямо на диван в гостиной и тут же заснул.  А уже утром Макс и Сьюзан мельтешили по его дому. — Стив, осталось две тарелки! — его грубо вырвали из своих мыслей в реальность. — Я привезла гантели. Как думаешь, зря? — Определённо. — Спрячь их, хорошо? Потом Билли сможет ими воспользоваться. Ну, знаешь, когда окрепнет… Мне кажется, что ему уже лучше!   Стив не мог не согласиться. Харгроув определённо выспался и даже нормально позавтракал, стараниями своей сестры. Потом Сьюзан все-таки напросилась помочь с одеждой, и вот Билли выкатился в зал в своей любимой рубашке и джинсах. Правда, всё это висело на нём мешком, что не скрылось ни от кого… Но это уже было что-то. Харгроув перестал быть похожим на труп так сильно, как вчера. И пахло от него теперь шампунем Стива.  Последний факт почему-то позабавил. Стив улыбнулся и отложил в сторону вымытую тарелку. — Какие планы на сегодня? — поинтересовался он у Макс. — Ничего особенного. Хочу вывести Билли на улицу. Прогуляемся, может, пообщаемся? Мы не были близки, ты помнишь, но после всего произошедшего это можно исправить… — она прокашлялась, избавляясь от комка в горле. — Просто посмотрим фильмы. Можешь присоединиться, если хочешь! Ещё я привезла кассеты Билли. Он наверняка скучал по своей музыке. Стив задумался. Отдохнуть от компании Харгроува было бы здорово. Всего день прошёл, а желание сделать передышку было более чем реальным. — Кстати, — Макс продолжила. — Билли не снились кошмары? — Честно говоря… Я не знаю. «Ещё один проеб в список проебов, так держать», — Стив был готов прописать себе пятерней по лицу. — Если вдруг что, нам рекомендовали снотворное. Послушаешь ночью? Не прошу сидеть под его дверью все время, конечно, но… — Я понял, — Стив кивнул. Дальше Стив уже не слушал. Нет, к черту фильмы, если выдалась возможность провести время наедине с собой, то надо воспользоваться. День за книгами и уборкой в своей комнате прошел просто отлично. Потянувшись и с наслаждением похрустев суставами, он решил уже прикрыть шторы и включить свет.  Стив выглянул в окно и увидел Макс, которая катала Билли по заднему двору. Ей давалось это с трудом, но она не останавливалась, параллельно что-то рассказывая. И тут на землю спустились белые хлопья.  Макс лучезарно улыбнулась и аккуратно потыкала Билли в плечо, чтобы обратить его внимание на первый снег. Но Харгроув перевёл взгляд не в небо, а на Стива, стоящего у окна. Смотрел пару мгновений, так внимательно, что по коже пробежали мурашки, чуть сощурился и уже потом запрокинул голову к облакам.  Стив ничего не понял. Да и понимать не хотел… Снег всё падал и падал, бережно и стремительно окутывая задний двор в белое холодное одеяло.