Этаж 57

Чонгук притормозил у входа в парк и, заглушив мотор, спешно покинул машину. Долгие гудки в прижатом к уху телефоне резали слух. Он весь день не видел дочку, а подруга, следившая за ней, не выходила на связь. Юна планировала провести это время в Национальном парке Пукхансан, а вечером снять с себя обязанности няни и встретиться у одного из входов. Но обезличенные гудки лишали Чонгука возможности уточнить точную локацию, чтобы подойти. Пукхансан просто огромен! Несмотря на то, что выход парка определили, искать их вслепую в самом парке — удовольствие само по себе то еще. Двенадцатый звонок остался без ответа. Чонгук по-настоящему начал волноваться. — Дьявол, — выругался молодой отец, сжимая в руке мобильный. Он оглянулся по сторонам, пытаясь догадаться, в какой стороне могла находиться подруга. Сердце в груди загнанно билось. Вспомнив, что по правую руку недалеко от пруда расположилась детская площадка, Чонгук быстрым шагом направился к ней. Юна всегда была ответственной, тем более сама являлась матерью годовалого мальчика. Поэтому, когда пятнадцатый звонок остался без ответа, Чонгук нервно прикусил губу. Видит небо, после этого случая он подарит жене Намджуна смарт-часы! Он гнал от себя тревожные мысли, оправдывая поступок подруги тем, что она просто заигралась с детьми и вот-вот сама перезвонит с извинениями. То, что они в парке, Чонгук не сомневался. Он завидел красную «Мазду» Юны на парковке в стороне, а значит, переживания излишни. Но ком волнения в горле все никак не хотел проглатываться. С такими мыслями он вышел к небольшому пруду с беседкой на берегу. Палец сам потянулся к кнопке вызова и тотчас резко замер. Его дочь стояла на выступающем камне у воды и тянула маленькую ладошку к огромному псу. Мокрая смоляная шерсть переливалась в лучах заходящего солнца, а в открытой пасти проглядывались острые длинные клыки. Кровь застыла в жилах. Ладони вспотели. По спине пробежал холодок. Чонгук на инстинктах рванул вперед, совершенно забыв о том, что мог спровоцировать нападение животного. Он в два прыжка оказался возле своего ребенка и, подхватив ее, поднял на руки. Закрывая собой дочь, повернулся к собаке боком. — Аппа! — воскликнула девочка, обхватывая отца за шею. — Аппа, аппа! Мы можем завести собачку? — Боже, Анна, — Чонгук напряженно выдохнул, сильнее сжимая сокровище в руках. Он бросил короткий взгляд в сторону пса, который лишь наклонил голову, не двигаясь с места. — Что я тебе говорил касательно чужих? — сурово спросил он, глядя в черные глаза своей маленькой копии. Сердце бешено билось в груди. — Не подходить близко, — тихо пробубнила девочка, потупив глаза и перебирая волосы Чонгука в своих маленьких пальчиках. — А что насчет животных без поводка? — задал следующий вопрос, нервно оглядываясь вокруг и ища глазами хозяина собаки. — Но, аппа, — девочка завертелась в руках, пытаясь вывернуться, чтобы видеть черное чудовище. — Уголек не пличинил мне вледа! Он доблый! — Его зовут Ен, — раздался спокойный голос за спиной, вынудив Чонгука резко развернуться. Мужчина в расстегнутом черном пиджаке стоял совсем рядом, спрятав руки в карманы брюк. Его расслабленная поза и слегка прищуренный взгляд вызвали внутри Чонгука бурю из негативных эмоций. Он хотел высказать все хозяину черного огромного пса, но сначала должен был поговорить с Анной и объяснить ей, почему папа сейчас так сильно волнуется. Ведь в первую очередь он отец, и только он отвечает за безопасность своего ребенка, а не кто-то другой. — Анна, почему ты одна? — Чонгук проигнорировал мужчину, к которому, махнув хвостом, подбежала собака. Как бы он ни злился сейчас, но срываться на дочери и человеке, который гулял с животным на разрешенной территории, он намерен не был. — Мне стало скучно, — девочка шмыгнула носом и уткнулась в шею отца. Чонгук тяжело выдохнул, подбирая верные слова. Истерика не поможет решить ситуацию: она только испугает Анну, и девочка не поймет, что сделала не так. — Гук-и! — женский голос прервал разговор. К ним спешила молодая девушка с коляской. — Боже, Гук-и, прости меня! Субин разрыдался, и я отвлеклась, — по ее щекам текли слезы. Позади раздалось приглушенное рычание. Чонгук резко развернулся, но мужчина уже нацепил поводок и крепко удерживал своего питомца в руках. При этом расслабленное, с нескрываемым интересом выражение не сходило с его лица. — Все в порядке, Юна, ничего плохого не произошло, — сухо ответил Чонгук. Он бросил еще один взгляд на мужчину, поудобнее перехватил дочь в руках и зашагал в сторону выхода из парка. Некоторое время они шли в полном молчании. Дети словно чувствовали тяжелую атмосферу и вели себя тихо. Юна то и дело шмыгала носом, пытаясь успеть за широкими шагами раздраженного Чонгука. А если бы собака была бешеной? — Чонгук… — голос подруги дрогнул, и она остановилась. — Прости меня, я недосмотрела. Чонгук остановился и, взяв себя в руки, обернулся. Уголков губ коснулась слабая улыбка. — На тебе было два ребенка непростого возраста, — он опустил дочь на землю. — Ничего не случилось. Все хорошо. — А если бы ты ее не нашел, — по красным щекам Юны вновь хлынули слезы. Субин в коляске почувствовал настроение матери и захныкал. — Но я нашел. — Аппа, — Анна подала голос, и Чонгук присел перед ней на корточки, — я что-то не так сделала? — Юна очень испугалась, когда обнаружила, что тебя нет рядом, — Чонгук взял ладошки дочери и сжал их в своих руках. — А я испугался, увидев тебя рядом с большим животным. — Но он доблый, он не кусался, — девочка смотрела своими большими глазами, искренне пытаясь осознать, что в ее действиях было неверным. — Ты видела эту собаку ранее? — терпеливо начал Чонгук. — Нет… — Тогда ты не можешь быть уверенной, что перед тобой воспитанное животное. А если бы она прыгнула и укусила? — на слова отца девочка нахмурилась, наконец оценив все риски. — А рядом никого не было, чтобы тебе помочь. Ты же знаешь, как мы тебя любим. — Знаю… — Я бы никогда себе не простил, если бы с тобой что-то случилось. Ты лучшее, что есть в моей жизни. Ты — вся моя жизнь, — Чонгук потянулся и поцеловал дочь в щеку. — Пожалуйста, больше никогда не отходи от меня и Юны. Или няни. Ни от кого из нас. Хорошо? Девочка некоторое время смотрела на отца, а потом уверенно кивнула. — А если захочешь отойти, — продолжил он, — просто попроси об этом. Я понимаю, что ты уже взрослая и тебе всего через шесть месяцев станет уже четыре года. Но даже я от тебя не отхожу, хотя гораздо старше тебя, — он дотронулся пальцем до ее носика и легонько щелкнул. Рядом раздалось шмыганье. Чонгук поднялся и повернулся к подруге: — Я не расскажу Намджуну, не переживай, — он подмигнул, беря дочь за ладошку, и та крепко схватилась за два его пальца. — Спасибо, — прошептала Юна, укладывая затихшего Субина обратно в коляску. — Как все прошло? — осторожно спросила она, заглядывая Чонгуку в глаза. Чонгук вздохнул, покосившись на дочь. — Милая, — обратился он к ней. Девочка с интересом посмотрела вверх, — хочешь погонять голубей, пока мы не покинули парк? Та кивнула и с визгом кинулась к стае птиц под деревом. — Не просто, — наконец произнес Чонгук, наблюдая, как дочь, раскинув руки и смеясь, распугала птиц. — Ты виделся с ним? Внутри неприятно екнуло. Чонгук вздохнул и прикрыл глаза. А когда открыл, уже наблюдал, как Анна несется к следующей группе птиц. — Издалека. Мы не пересеклись, — тихо ответил. — Он хотел подойти, но я ушел раньше. Юна поджала губы, но в поддерживающем жесте взяла за руку. — Он не был достойным тебя, — подруга сжала руку, улыбаясь глазами. — Но я считаю несправедливым, что из-за него ты ушел с работы. — Это мой выбор, — Чонгук пожал плечами. — Мне сегодня позвонили и предложили место. Встреча назначена на завтра. — Это же здорово! — Юна даже хлопнула в ладоши, отпустив Чонгука. — А куда? Тоже связано с к-попом? — В этот раз нет. Отельный бизнес, как я понял. Но все детали завтра. — Посидеть с Анной? — Ты бы меня, — Чонгук расставил руки в стороны, поймав бегущую дочь в объятия, — спасла. — У Намджуна завтра выходной, — улыбнулась девушка. — Мы можем съездить в Детский музей города. — Что бы я без вас делал, — Чонгук облегченно улыбнулся. Он испытывал безумную благодарность к семье Намджуна. Вот уже два года они выручали его, забирая к себе Анну и принимая полное участие в ее жизни. — Погряз бы в долгах и одиночестве, — отшутилась Юна. Они стояли на парковке, готовясь разойтись по своим машинам. — Думаю, все было бы еще хуже, — ухмыльнулся Чонгук. — Тогда чуть позже я напишу Намджуну, и мы договоримся о времени встречи. Хорошо? — Не вопрос, — Юна наклонилась, чтобы потрепать девочку по волосам. — Пока, принцесса. Увидимся завтра? — Пока! — та радостно кивнула и потащила своего отца в сторону их машины. Уже дома, поздно вечером, когда Анна уснула, а Чонгук закончил домашние дела, он смог свободно выдохнуть и немного расслабиться. Упав спиной на диван, он вертел в пальцах кожаный браслет. Давно следовало его выбросить, но рука так и не поднялась. Как бы больно ни было внутри, чувства никуда не пропали. А сегодняшняя встреча с бывшим только усугубила состояние. Хотя, парнем ли? Ведь, по словам Сыхо, они не были парой. Это Чонгук жил в иллюзиях целых полтора года, считая, что у них все серьезно. Наивный дурак. Он сжал браслет и опустил руку, прикрыв предплечьем глаза. Полтора года жить в иллюзии, считая, что нашел того, кто тебя полностью понимает и поддерживает. И все ради того, чтобы однажды услышать: «Я тебе ничего не обещал. Мы не обсуждали наш статус». В то время как Чонгук планировал познакомить Анну с ним, Сыхо флиртовал с другим стаффом Юнги. Он усмехнулся своим мыслям и, открыв глаза, с тяжелым выдохом поднялся. Браслет скользнул на запястье обратно. Привычка — сильная вещь, и в одночасье разорвать ее почти невозможно. Скинув одежду и быстро расстелив постель, он нырнул под одеяло и зарылся лицом в подушку. Чтобы ни случилось, он себя соберет. Если не для себя, то ради дочери. Она — весь его мир. И ради ее спокойствия и будущего он сделает все, что в его силах. И даже больше.

*      *      *

Что Чонгуку снилось, он не помнил, хотя проснулся в поту. Взглянув на часы, он в ужасе подскочил, осознав, что проспал. Забыл вчера выставить будильник на телефоне. С зубной щеткой во рту он забежал в комнату дочери и потрепал ее по волосам, пытаясь разбудить. Та в ответ что-то промычала и натянула одеяло по самые глаза. — Анна, Намджун придет через двадцать минут. — М-м-м, — промычала, разлепляя сонные глаза. — Вставай, котик. Нужно еще успеть позавтракать, — проговорил Чонгук, а с губ сорвалась капля зубной пасты. Оставив ее на детском одеяле, он выбежал из комнаты. Намджун пришел ни минутой позже и со смехом наблюдал, как Чонгук спешно собирал свою еще не до конца проснувшуюся дочь. На скорую руку зачесал непослушные волосы Анны и убежал на кухню в поисках рюкзачка. — Я думал, что носки должны быть одинаковыми, — хохотнул друг, переделывая прическу за горе-папашей, убирая выбившиеся волосы в красивый конский хвост. Чонгук остановился с детским рюкзачком в виде зайчика и недоуменно моргнул. Намджун кивнул вниз, указывая на ножки Анны с фиолетовым и розовым носками. — А мне нлавится, — дочь зевнула, потягиваясь. — Аппа, можно так и оставить? — взглянула она на Чонгука, который уже бежал к ней с белой парой. — В следующий раз, милая, обязательно, — проговорил отец, стягивая цветные и натягивая одинаковые носки. — Все, она готова. Спасибо, что подождал, Джун, — сказал он, поднимаясь и оборачиваясь к другу. — Спасибо, что помогаете. Я никогда с вами не рассчитаюсь. — Не бери в голову, — отмахнулся тот. — Как же не проводить время с любимой крестницей. Правда? — он подмигнул девочке и получил в ответ яркую улыбку. — Удачи на собеседовании. — Спасибо. Но, честно говоря, я не очень рассчитываю, что меня возьмут, — Чонгук прикусил губу, наблюдая, как дочка вертится перед зеркалом. — Почему? — Я хочу взять небольшой перерыв перед новой работой, чтобы провести время с Анной. Хотя бы недели полторы. А это может не устроить работодателя, — он пожал плечами. — Твое место тебя всегда дождется, — Намджун вытянул руку и хлопнул ладонью по плечу Чонгука. — В конце концов, с твоими знаниями, упорством и рекомендацией, я уверен, у тебя не возникнет проблем. — Спасибо. Не скучайте сегодня. В любом случае пиши! — Не переживай. Удачи! — друг махнул на прощание. Чонгук улыбнулся и, поцеловав дочь в лоб, закрыл за ними дверь. В квартире воцарилась тишина. Он оперся лопатками о холодную дверь и прикрыл глаза. С появлением Анны его жизнь круто изменилась, развернув свой вектор на девяносто градусов. Думать о том, плохо это или хорошо, попросту не было времени. Да и зачем, когда эта девочка стала центром его жизни? Жалел ли он о том, что в юности был таким неосторожным? Нет. Никогда. Чтобы в его жизни ни происходило после, Анна стала тем якорем, который держал на плаву. Ведь если не он, то кто? Даже если совсем немного устал. Чонгук качнул головой, отлипая от деревянной поверхности. Нужно было собраться самому и бежать на встречу. Что он знал об отеле Golden, куда его пригласили на собеседование? Только то, что в нем любит останавливаться Мин Юнги — рэпер, с которым Чонгук ранее работал сначала простым ассистентом менеджера, а после переводчиком. Сам же Чонгук в отеле никогда не был. Что ж, все когда-то случается впервые. Дорога до отеля не заняла много времени. Оставив машину на прилегающей парковке, он с интересом вскинул голову и оглядел грандиозное здание, уходящее в небо. Стеклянная поверхность шестидесятиэтажного гиганта отражала лучи солнца, мерцая и искрясь, как кристаллы льда. Golden не был сетью, как, например, известный LOTTE, но, несмотря на это, свое признание он получил. Чонгук сделал глубокий вдох. Он переступил порог лобби и удивленно охнул. Пространство внутри отеля, словно тропический сад: лобби утопало в зелени, пестрело растениями, которые извивались и взбирались вверх по элегантным металлическим конструкциям. Воздух наполнял шепот листьев и едва уловимый запах влажной земли и свежецветущих орхидей. В центре — зона отдыха с рабочим фонтаном, похожим на водопад. — Я могу вам чем-то помочь? Чонгук от неожиданности вздрогнул. Перед ним стояла красивая девушка в фирменной золотой одежде отеля. — У меня сегодня назначена встреча с владельцем насчет работы. — Чон Чонгук, верно? — Да. — Мы Вас ждали, — улыбнулась она. — Пройдите к лифту «D», вам нужен пятьдесят седьмой этаж, — и вложила в ладонь красную ключ-карту. Чонгук машинально кивнул, на автомате сжал пальцы и направился в указанную сторону. Группа лифтов располагалась поодаль. Мимо него проходили портье и гости, люди тихо разговаривали и смеялись. В зоне ожидания за столиками сидели мужчины в костюмах с ноутбуками перед собой. Однако лифт с маркировкой «D» среди остальных не нашелся. Все кабины были пронумерованы цифрами. Чонгук недоуменно переводил взгляд с одного на второй. Даже вошел в один, но кнопки с номером этажа «57» ни в одном не было. — Чонгук? Он обернулся и столкнулся взглядом с человеком, из-за которого улыбка непроизвольно растеклась по лицу. — Юнги?! — Тс, — айдол подошел ближе, натягивая кепку на глаза. Черная маска скрывала лицо. — Я тут типа инкогнито. — Не ожидал, — Чонгук уважительно поклонился. — Собес? — Откуда… — Я рекомендовал, — Юнги подмигнул. — Тебе не сюда, — он повернулся в сторону, откуда пришел. — Вон тот лифт ведет на нужный тебе этаж. Ладно, я побежал, — и, не дав Чонгуку ответить или хоть как-то поблагодарить, махнул рукой и быстрым шагом направился в сторону черного выхода, как понял Чонгук. В груди разлилось тепло. Этот человек всегда относился к нему с неописуемой заботой. Только благодаря Юнги Чонгук там, где он есть. Работать с ним было легко и просто. Юнги не страдал звездной болезнью и всегда прислушивался к тому, что говорил или предлагал Чонгук. Всегда грустно уходить с работы, когда ты в отличных отношениях с работодателем, но звезды сложились таким образом, что ему резко пришлось покинуть команду. Юнги отпускать не хотел, но, приняв во внимание чужие интересы, уступил. А теперь с его помощью Чонгук идет на новое собеседование. Чонгук погрыз пирсинг и, очнувшись от мыслей, поспешил в указанном направлении. Опаздывать на первую встречу с президентом отеля не хотелось. Перед ним было два лифта, пронумерованных буквами: «D», «S». Чонгук сделал вывод, что они исключительно для персонала, раз для использования ему предоставили ключ-карту. В кабине «D» было всего несколько кнопок. Часть из них была подписана буквами, а не цифрами. Чонгук приложил ключ-карту и замер с поднятым пальцем возле номера «57». Что его там ждет? И почему он так переживает? Сказать, хочет ли Чонгук эту работу, сложно. Внутри скорее желание не подвести Юнги, ведь по его рекомендации Чонгук сейчас здесь. Легкое нажатие, и двери за его спиной замкнулись. Тихая и приятная музыка заиграла в динамиках. Кажется, это Вивальди? Что-то из времен года. С тихим звоном лифт остановился, и двери открылись. Чонгук оказался в огромном помещении с панорамными окнами от пола до потолка, за которыми раскинулся завораживающий вид на город. У стекла спиной к нему стояла высокая фигура в красном костюме и со светлыми волосами. Мужчина медленно повернулся, и сердце Чонгука, сбившись с ритма, сделало лишний удар. — Мне стоит беспокоиться о вашем псе? Или вы оставили его в парке пугать остальных родителей? — Чонгук не удержался от сарказма, узнав в человеке того самого мужчину из парка. А следом дал себе мысленно пощечину. Отличное начало знакомства с президентом компании, куда его пригласили на работу. Браво. Мужчина скептически приподнял бровь, но промолчал, указав Чонгуку на кресло у рабочего стола. Он вздохнул, с опозданием поклонился и прошел к выделенному месту, присаживаясь. Лучшего первого впечатления о себе Чонгук просто не мог оставить. Президент прошел следом за ним за свой стол и вальяжно сел за него, скрестив руки перед собой и положив подбородок на сцепленные ладони. Его прищуренный взгляд словно вцепился в Чонгука, оценивая. — Как славно, что вас беспокоит мой питомец. Но мне вас рекомендовали как хорошего полиглота с образованием юриста, а не выгульщика собаки. Хотя, кто я такой, чтобы ограничивать амбиции своего будущего персонала. Чонгук поперхнулся. Вот и познакомились. — Но, пожалуй, для начала нам стоит представиться. Ким Тэхен. Владелец отеля Golden. Вашим контактом поделился Мин Юнги. Это имя, полагаю, вам знакомо, — не вопрос и не утверждение. В голосе сквозила легкая насмешка, что заставила Чонгука мысленно подобраться. — Все верно. Но если меня рекомендовали, то и имя мое вам известно — Чон Чонгук, — выпалил он, тут же дав себе второй мысленный подзатыльник. Что он несет? Почему он позволяет себе такое общение? — Формальности. Никогда их не любил, — но Тэхена, кажется, такое поведение только позабавило. Он расслабленно откинулся на спинку кресла, не ощущая никакого дискомфорта. — Сколько языков вы знаете? — Сейчас я свободно говорю на английском и французском. Немецкий С1, но я немного хромаю по юридическим терминам, однако перед каждыми переговорами я тщательно готовлюсь. Владею японским языком на уровне N3. — Впечатляет, — Тэхен кивнул. — И все это в двадцать два года? — Через неделю мне исполнится двадцать три. — Даже так? Что ж, беру свои слова обратно. К двадцати трем японский должен быть уже на уровень сильнее, хотя бы N2. Чонгук поджал губы. Внутри разгорался огонек раздражения. Ким Тэхен совершенно точно издевался. — Когда ты готов приступить к работе? — президент Ким чуть наклонил голову к плечу и усмехнулся, увидев удивленное лицо Чонгука. Это самый странный и нелогичный разговор в его жизни. — Не раньше четвертого сентября. Я бы хотел провести немного времени с семьей, — ответил Чонгук, чувствуя себя неловко. Он не понимал, как относиться к вопросу Ким Тэхена. Встреча совсем не напоминала собеседование, а разговор уж точно нельзя было отнести к уважительному. Чонгуку показалось, что они оба произвели друг на друга не самое приятное впечатление. — Семьей, значит, — президент скользнул взглядом ниже, а затем снова посмотрел в глаза и улыбнулся. — Меня устраивает. Нам предстоит много работы. Тебе следует хорошо отдохнуть. Чонгук сглотнул. Ким Тэхен полностью перешел на неформальное общение, что крайне негативно отозвалось в его груди. Это было предложение о работе? И как на это отвечать? Безусловно, в Корее высокая конкуренция на место, но работать на человека, который тебя не уважает, Чонгук был не готов. Ведь выбор всегда взаимный: не только работодатель выбирает себе подчиненного, но и подчиненный себе руководителя. — При всем уважении, — Чонгук аккуратно подбирал слова, — но я еще не решил, готов ли я к новой работе. Сейчас в моей жизни много событий, и я бы хотел немного осознать свое место. Ведь я даже не знаю, что вы мне предлагаете. — Тогда не смею вас задерживать, — ухмыльнулся президент Ким, поднявшись из-за стола. Разговор был окончен, и Чонгук совершенно точно почувствовал, что его выгоняют. Именно что выгоняют. Поднявшись, он, охваченный внутренним смятением, молча поклонился и, ничего не сказав, направился к лифту. Что это только что было? Но одно понял точно: ему недвусмысленно показали, что ответ не понравился. И вряд ли Чонгук мог рассчитывать на место возле президента отеля Golden. Ощущал ли Чонгук разочарование? Скорее нет. Работать на человека, который оказался настолько высокомерным, что позволил себе неформальное общение при первом знакомстве, не входило в его планы. Чонгук без труда найдет работу в другом месте. Вполне может устроиться учителем английского. И пусть в этом случае доход будет ниже, зато нервы относительно в порядке. С такими мыслями Чонгук пересек лобби, сдал ключ-карту и вышел на улицу. День только начинался, и он, непривыкший к такому, невольно замер. Кажется, это был его первый выходной за долгое время, в который Чонгук оказался предоставлен только себе и мог распоряжаться собой по собственному желанию. Что обычно люди делают в свободное время? Он обвел улицу взглядом и сглотнул. Непривычно.

_ Тэхен _

Когда двери лифта за гостем закрылись, Тэхен медленно обошел стол и лениво приблизился к окну. Меж пальцев скользил черный картон визитки. В этом парне был какой-то внутренний огонь и упертость. Чонгук не боялся высказать в лицо, что думал, и знал себе цену. В парке повел себя более чем достойно. Но самое любопытное для Тэхена — это реакция его питомца на девочку, а после и ее отца. Ен ни залаял, ни кинулся. Он первый раз принял незнакомых людей и даже не зарычал. Чонгук заинтересовал Тэхена. По-настоящему. Не просто так Юнги за него поручился. Но девушка, что присоединилась позднее, кто она? Жена? На пальце Чонгука сегодня не было кольца. Тэхен достал телефон и набрал простое сообщение своему менеджеру: «Подготовь рабочий договор Чон Чонгуку. А также выясни его семейное положение». Разве в этой жизни было что-то, что Тэхен не смог получить? На его памяти такого не случалось ни разу. Охота началась.