###
Свет. Мальчик не знал, что произошло. Возможно, он потерял сознание. Возможно, он ударился головой, и у него были проблемы с памятью. Единственное, что он точно знал, это то, что он сейчас пришел в сознание, и вокруг него сиял свет. Полупрозрачный шар света окружал его, сверкая, словно пузырь, набитый серебряными звездами. Он висел внутри пузыря, и тело его не слушалось. Он попытался пошевелить пальцами или повернуть голову. Но его разум был единственной его частью, которая до сих пор его слушалась, и то его мысли были какими-то замедленными. Боли не было. Он не мог даже моргнуть, но не чувствовал сухости в глазах. Он и пузырь медленно вращались на месте. И это место… где он? В комнате было столько обломков, что он только постепенно опознал её как его собственную. Через зияющую дыру в стене было видно разрушенное здание. Ночь была полна дыма, пыли и вспышек красного и белого света. «Пожарные мигалки», — подумал он. Рядом с их квартирой была пожарная станция. Он любил смотреть из окна, как мимо проезжали пожарные машины. — Это, конечно, захватывает, дружок, — всегда говорил его отец. — Но не забывай помолиться за тех, кому они едут помогать. Его отец был пастором. Его мать только недавно устроилась медсестрой в Артонский Дом Исцеления. Сын пастора и посвященной медсестры должен был молиться по куче разных причин. Это было важно, но он иногда забывал. «Боже мой, — думал он, пока пузырь медленно вращался. — Кажется, что-то плохое творится. Пожалуйста, защити меня и мою семью, и Вумми. Пожалуйста, будь с пожарными и не дай им сгореть. Пожалуйста, позаботься о людях, которым пожарные едут помогать». «Аминь». Затем Артонская цепочка слов, чтобы призвать удачу из других миров. Он знал только несколько штук, и только на английском. Большинство людей говорили, что это бесполезно, но начальница его мамы считала, что искренняя вера никогда не остается совсем без награды. «Мое сердце взывает к доброй воле другого. Поделись со мной своей удачей сегодня, и завтра я поделюсь с тобой такой же частью моей». Будучи обездвиженным, он не мог пошевелить рукой, чтобы сделать соответствующий жест. Он надеялся, что это все равно поможет. Продолжающееся вращение пузыря позволило ему увидеть больше деталей сломанного мира вокруг него. Через одну из стен его спальни было видно гостиную. Полоса разрушения пролегала через её центр. Деревянный пол был разорван и расколот, а диван опрокинут на бок рядом со столом для завтрака, отделяющим гостиную от кухни. Кофейный стол куда-то пропал. Входная дверь тоже пропала, заодно с частью окружающей стены. Через проем было видно коридор. Тусклое аварийное освещение на потолке позволяло увидеть соседнюю дверь. Белая краска и блестящий латунный номерной знак были заляпаны темной жидкостью. Мальчик знал, что что-то не так. Он помнил свой собственный страх. Но его страх сейчас был почти насколько же заглушен, как его боль, и он чувствовал лишь любопытство и немного беспокойства, видя больше и больше последствий катастрофы. В его комнате были незнакомые люди. Двое. Нет. Трое. Рядом со стеной, около небольшого книжного шкафа, который они с мамой украсили наклейками с изображениями животных в день заселения. Сначала он заметил их одежду. Женщина с каштановыми волосами, заплетенными в косу вокруг головы наподобие короны, носила армейские ботинки и что-то похожее на синюю мотоциклетную куртку, сверкающую несомненно магическим светом. Она присела рядом с сидящим мужчиной с черными волосами и ухоженной бородой. Он носил бронированный комбинезон такого же темно-синего цвета. Он не сверкал видимой магией, но на груди костюма был виден символ. «Это супергерои, — подумал мальчик. — Настоящие». Он почувствовал всплеск волнения на секунду, но оно сразу же утихло. Мужчина рыдал и тряс головой, глядя на ладони своих дрожащих рук, словно они ему не принадлежали. Женщина потянулась к нему, кусая губу. Он отпрянул. На полу у их ног лежал неподвижно третий незнакомец. Мальчик подумал, что это подросток, хотя сложно было определить из-за мигающего освещения. Он был одет в черную толстовку с капюшоном, и его бледное лицо смотрело вверх в потолок немигающим взглядом. «Он парализован так же, как я?» Но нет. Человек в толстовке не был помещен в серебристый пузырь. Он валялся на ковре, и когда его тело открылось взору, мальчик увидел что оно было разорвано почти напополам. Ужас начал нарастать, заполняя его, но тут же стек, словно кто-то вынул пробку. Мужчина с лицом, искаженным в агонии, махнул в сторону трупа. Его рот распахнулся, как будто в крике. Но внутри пузыря звук отсутствовал. Женщина тоже посмотрела на тело. Её лицо было серьезным и грустным. Она потянулась и нежно опустила веки мертвого мальчика. Она закрыла глаза и что-то сказала. «Может быть, она тоже молится». Затем она встала. Мимоходом она взглянула вверх и увидела мальчика в пузыре. Испуг и беспокойство показались на её лице на секунду перед тем, как она сделала глубокий вдох и поспешила к нему, широко улыбаясь. «Фальшивая улыбка», — подумал мальчик. Это та улыбка, которую взрослые использовали, чтобы убедить тебя, что что-то было не так плохо, как на самом деле. Та, которой они улыбались, ведя тебя в кабинет врача для уколов. Улыбающаяся женщина встала между ним и трупом, а затем вынула небольшой блокнот и маркер из своей куртки. Она написала что-то и показала ему. Почерк был крупным и четким. НЕ БОЙСЯ. МЫ ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ ПОМОЧЬ ТЕБЕ. Она дала ему много времени на прочтение, затем написала на следующей странице: МЕНЯ ЗОВУТ ХАННА. МОЕГО ДРУГА АРДЖУН. Он был немного разочарован, что у них были реальные имена. Многие супергерои использовали псевдонимы, но не все. Я НАКРОЮ ТВОЙ ПУЗЫРЬ. ЗАТЕМ МЫ ОТВЕЗЕМ ТЕБЯ В БЕЗОПАСНОЕ МЕСТО. «Мое имя Олден, — подумал он. — Какое место? Где мои родители? Они там будут?» Но он не мог говорить. Ханна еще раз натянуто улыбнулась Олдену и показала большой палец. Затем она наклонилась к полу и секундой позже выпрямилась, держа Вумми. Она расстегнула свою куртку и демонстративно аккуратно уложила вомбата внутрь перед, тем как застегнуть её таким образом, чтобы его улыбающаяся мордочка выглядывала прямо под её подбородком. Она еще раз показала ему большой палец. Олден увидел мельком Арджуна и безымянного мертвого мальчика, когда она снова наклонилась. Лицо супергероя было скрыто за одной трясущейся рукой. Затем одеяло — его собственное, заляпанное кровью — было наброшено на серебряный пузырь. И он больше ничего не видел.ОДИН: Мальчик в Пузыре
6 января 2024 г. в 16:19
Его разбудил вкус крови и агония острой, ужасающей боли. В ушах стоял звон. Голова раскалывалась. Его голая грудь была прижата к ковру, который родители постелили в их новой квартире всего неделю назад.
Ковер до сих пор странно пах, клейко и искусственно.
— Папа! — закричал он. — Мама!
Изо рта на ковер закапала кровь. Его рука была придавлена его телом, и он не мог ей пошевелить. Что-то острое продырявило его бок. Больно!
Как же больно!
Он снова позвал родителей. Но его собственный голос звучал странно. Отдаленно.
На полу вокруг него осколки стекла блестели в оранжевом свете ночника. В комнате шумел ветер. Окно явно было сломано, но он не видел его отсюда.
Он огляделся вокруг насколько мог и увидел Вумми, пухлого и улыбающегося, лежащего рядом с ним. Плюшевый вомбат был наполовину скрыт одеялом, свешивающимся с кровати.
Рыдая, он потянулся за Вумми своей свободной рукой и схватил его за ухо. Под ними здание вздрогнуло. Запищала пожарная тревога.
Внезапно раздался глубокий бум. Ужасная боль пронзила уши мальчика и мир взорвался вокруг него. Что-то — кто-то — проломился через внешнюю стену его спальни. Потолок обвалился. Куски бетона свистели в воздухе словно пушечные ядра.
С лицом, прижатым к полу, мальчик не видел ничего из этого.
Но он почувствовал маленькие обломки, падающие на его спину. Затем он ощутил давящий, душащий вес матраса, упавшего на него с кровати. Боль от чего-то застрявшего в его боку прострелила через все тело, вызывая спазмы в каждой мышце.
Он закричал во все горло. В ответ он не услышал ничего, кроме ужасного шипящего звука и бесконечного пронзительного писка.
Что-то тяжелое упало на матрас. Воздух выдавился из его легких. Он не мог дышать.
Я умираю. Я умираю. Помогите.
Смерть была мучительной.
Темной.
Он хотел к маме. Он хотел…