Лучший подарок

***

Раньше Лань Цижэнь был мрачным, малоизвестным писателем научной фантастики. Большинство его предыдущих книг считались скорее научными, чем художественными. Они были словно плохо маскирующиеся академические журналы. Хоть книги были на удивление хороши, это не то, что люди могли бы взять почитать в метро. Точно не то чтиво, которое выберет случайный читатель, просто ищущий развлечений. Людям были бы необходимы опыт в науке или хорошая книга о теории физики. Вэй Ин не мог вспомнить, когда впервые узнал о них, казалось, они всегда были в его доме. Он научился читать и писать в полтора года благодаря этим книгам, потому что ему надоело каждый раз ждать, когда мама или папа придут почитать их на ночь. Мама и папа были большими поклонниками этих книг. Они всегда говорили о них, о теориях, лежащих в основе, и о недавних открытиях, которые подкрепляли их. Дядя Фэнмянь говорил о своих друзьях, как о паре ботанов. Родители были учеными, работавшими над сумасшедшими теориями физики и экспериментами. У них была академическая программа длиной в милю, и они тоже были писателями, но публиковались лишь в университетских журналах. Его бабушка участвовала в Манхэттенском проекте и других похожих. Ни для кого не было секретом, почему Вэй Ин родился таким. Прирожденный гений, попадающий в газеты по факту своего рождения. Стоило ему сделать хоть что-нибудь, так о нем сразу же писали Воскресные новости. Ему было два года, и он едва мог говорить, поэтому звучал глупо, когда говорил о естественных науках. Ему было четыре года, и он играл музыкальную партитуру, головокружительно сложную для ребенка. Ему было девять лет, и он окончил старшую школу. К сожалению, ему было шесть лет, когда его родители погибли во время взрыва в лаборатории. Вэй Ин оказался в приемной семье внезапно и довольно неожиданно, по крайней мере для него самого. Когда Лань Цижэнь опубликовал первую книгу из своей знаменитой серии романов для детей и подростков, Вэй Ин, будучи ребенком, уже был его большим поклонником. Но эта книга его особенно зацепила. В ней по-прежнему сильно уделялось внимание науке, но, конечно, с объяснениями и более простым написанием. Не то чтобы Вэй Ину нужны были пояснения, но даже они были увлекательными. Хоть книга и была определенно предназначена для детей, читатель не чувствовал себя идиотом и получал свободу для фантазии. Главный герой в начале серии был таким же ребенком. Только в последних книгах персонаж стал взрослым, он вырос вместе со своими читателями. Над Вэй Ином издевались. Он был всезнайкой и не мог сдержаться: он поправлял всех вокруг, в том числе и взрослых. Что, конечно, не очень нравилось ни его сверстникам, ни его опекунам. Он никогда не предполагал, что взрослый человек может опуститься до издевательств над ребенком. От этого ему становилось больно, он чувствовал себя униженным и одиноким. Лань Чжань стал его единственным другом. Его приключения были источником утешения, дверью, позволяющей избежать своего жалкого существования. Фантастическое место, куда он мог погрузиться. Лань Чжань был как он — одиноким ребенком в начале своего пути. Над ним издевались, у него было много проблем не только из-за его обширных знаний, но и из-за отсутствия умения взаимодействовать с другими людьми. Но с каждой книгой он преодолевал препятствия и становился героем. Вэй Ин знал, что Лань Цижэнь спас его своими книгами. 


***

Когда Вэй Ин получил письмо о принятии на работу, он подпрыгивал от волнения. Его проект одобрили, он получил финансирование и большое количество положительных отзывов. Он собирался в Гусу. Лань Цижэнь являлся магистром научного факультета. Он не писал письмо сам, но, несомненно, лично одобрил его проект. Вэй Ин уверен, что будет работать с ним. Его мечта о встрече с этим человеком сбывалась. Чего он не ожидал, так это того, что тетя Юй решит, что вместе с ним поедет вся семья. Ведь А-Чэн все еще учился, но Вэй Ин не должен был так удивляться. Некоторые люди говорили, что его приемный брат продвигается за счет его успехов. Да, это была правда. Он знал это, но был бы признателен, если бы люди не говорили этого в присутствии его брата или сестры — как будто они делали это со злым умыслом. Они всё знали. Дело не в том, что А-Чэн был глуп, просто Вэй Ин был…. Очень хорош…. Не просто умный, а очень-очень-очень умный. Не было необходимости каждый раз тыкать носом А-Чэна в это. Так просто получилось. На самом деле, А-Чэн был под протекцией тети Юй и Вэй Ина. Вэй Ин постоянно совершенствовал свои знания, поэтому, когда А-Чэн достиг подходящего возраста, было чертовски легко убедить совет директоров предложить стипендию и его брату. Это стоило Вэй Ину вовлечением в академическую политику. Его начали выставлять напоказ как гения, но хорошо, что он был очень общительным и люди ему доверяли. И до сих пор, именно он устраивает своего брата в лучшие школы, летние программы, на стажировки и дополнительные курсы. Они вместе с тетей Юй не оставляют А-Чэна одного. Вэй Ин сидит с ним и изучает каждый предмет, чтобы он смог сдать экзамены, а также выполнить все обещания, которые они дали совету. Вэй Ин хочет, чтобы брат добился успеха так же сильно, как и тетя. Он хочет, чтобы брат шел бок о бок с ним, и поэтому никогда не оставляет его позади. Вэй Ин сдавал те же экзамены, не посещая дополнительные курсы. Цзян Чэн изучает экономику, политологию и право, так что не помогать ему кажется напрасной тратой знаний. Вот так Вэй Ин получил знания в двух совершенно разных профессиях. Он просто не предполагал, что его семья переедет вслед за ним в Англию. У них была своя жизнь, но дядя Цзян мог открыть заграничный филиал бизнеса, а тетя Юй найти таких же светских львиц, как и она, и развлекаться с ними. А-Чэн, наверняка, мог бы работать с ним в Гусу, а Яньли открыть новый ресторан и продать старый. Но больше всех удивил Цзинь Цзысюань… Он решил сбежать от работы и от своего отца, чтобы стать домохозяином и мужем мечты. — Что? — потрясенно спросил Вэй Ин. — Зачем? — Ну, я люблю А-Ли и А-Лина и ненавижу своего отца, — сказал он так, будто это было очевидно. — Так… — медленно произнес Вэй Ин. — Мы все… Едем в Англию? — Мы это и сказали, — ответила тетя Юй. — Иногда ты задаешь слишком глупые вопросы.



***

Дядя Цзян нашел его, когда ему было восемь. В это время Лань Цижень опубликовал третью книгу из серии. У Вэй Ина внезапно снова появилась семья. На этот раз с братом и сестрой. Он любил их, Яньли была самой доброй, нежной и понимающей старшей сестрой. А А-Чэн был… Душнилой. Предполагалось, что они станут вместе играть, но Вэй Ин был странным ребенком, читавшим Достоевского на детской площадке, а А-Чэн — вспыльчивым, не терпящим разочарований. Если игра шла не так, как надо, он в ярости откидывал фигурки и доску. Если конструктор не соответствовал картинке, то от его удара он разлетался на части. Если Вэй Ин не делал то, чего тот хочет, А-Чэн начинал рыдать, закатывая истерики на полу. А-Чэн был младшим. Но, несмотря на это, Вэй Ин был взрослее даже ментально. В любом случае, Вэй Ин обожал его. Он всегда мечтал, чтобы у него был младший брат. Хотя, в его воображении, брат на самом деле был младенцем, а не семилетним ребенком. У Лань Чжаня тоже был брат — старший. Он был лучшим! Лань Хуань уступал только самому Лань Чжаню, но все равно являлся отличным персонажем. Он хотел быть похожим на Лань Хуаня в будущем. Терпение было ключом к успеху. В конце концов, когда Вэй Ин заканчивал старшую школу, А-Чэн решил попробовать прочитать первую книгу из серии и увлекся ею. Вэй Ин был похож на Лань Хуаня, который также вел своего брата через фантастический межгалактический мир. Он стал его гуру. Это наладило их отношения, и они стали настолько близки, что он искренне верил, что ничего не смогло бы их больше разлучить. А-Чэну часто требовалась помощь во время чтения некоторых сложных моментов. Поэтому Вэй Ин начал писать руководства и глоссарии. К тому времени ему исполнилось одиннадцать, и дядя подарил ему первый компьютер для школы. Тогда Вэй Ин обнаружил, что в сети появилось целое сообщество фанатов. И он мгновенно и безвозвратно попал в фандом.

***

— Вэй Ин! — огрызнулся А-Чэн. Вэй Ин отвернулся от ящика со своими академическими учебниками и посмотрел на брата. Тот нашел его пять коробок с мерчем и пришел в ярость. — Ты забрал все это?! — Конечно, мы же продали дом и окончательно собирались переехать в Англию. Где, по-твоему, я мог бы оставить свою коллекцию? — Я слышал, как мама говорила тебе выбросить все это. — Она говорит мне это всегда, но при этом, все еще дает мне деньги на что-то новое, так что… Я всегда думал, что это была просто шутка. Его брат вздохнул. — У вас самые странные отношения. Вэй Ин фыркнул. — Она тоже любит книги. — Разве ты не староват для них? То есть, они были прикольными, но последние части чертовски скучны. Я думал, этот переезд станет началом взрослой жизни. — Ах, Цзян Чэн… — сказал он скорбно. — Почему тебе пришлось повзрослеть? — А-Ин… Почему тебе пришлось остаться ботаном? — Понятия не имею, о чем ты говоришь. Я очень популярен среди девушек и парней. — Потому что ты — социопат. Если бы ты на самом деле впустил девушку в свою комнату, и она увидела всех этих кукол… — Это коллекционные фигурки! — И фан-арты, и плакаты с Лань Чжанем, и картонная фигура с ним в натуральную величину, и даже подушка в полный рост. — Это просто коллекционирование! — И твой тайник с фанфиками… — Писательское творчество! — Она бы с криком выбежала из комнаты! — Хорошо, я ботан! — усмехнулся он. — Если никто не поймет моей любви к Лань Чжаню, то они меня просто не заслуживают. — Знаешь, этот твой проект… У меня была мысль, что ты хотел переехать только ради того, чтобы встретиться и поработать с автором… — Понятия не имею, о чем ты говоришь, — он покраснел и отвернулся. — Подожди секунду… Все так и есть, да?! Вэй Ину удалось уйти от темы, потому что в комнату с криком вбежал голый малыш. За ним влетел растрепанный Цзинь Цзысюань, Цзинь Лин врезался в него и оказался у него на руках. — Ты действительно не можешь держать ситуацию под контролем, — прокомментировал Вэй Ин. — Заткнись, я учусь! — Ай-я, А-Лин, почему ты так ревешь? — спросил он, беря его на руки, чтобы успокоить. Ребенок что-то бормотал, покраснев и рассердившись. — Он привыкает к смене часового пояса, — Цзинь Цзысюань рухнул на незаправленную кровать. — Где А-Ли? — спросил Цзян Чэн. Цзысюань обнял подушку с Лань Чжанем и устало прижался к ней. Вэй Ин поморщился. Ему, наверное, стоило предупредить о том, чем он занимается с этой подушкой ночью. — Она пошла на встречу с владельцем здания, которое увидела в интернете. Она хочет купить помещение как можно быстрее, ведь нам нужно будет отремонтировать его перед открытием. Я бы пошел с ней, но А-Лин ведет себя очень капризно. Он устал и хочет спать, но если я ему позволю, он проснется посреди ночи, чтобы поиграть. — А-Лин, тебе нельзя спать, пока не наступит ночь. А-Лин в знак протеста издал крик. Тетя Юй закричала с первого этажа, и все трое вздрогнули и напряглись. — ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ С МОИМ ВНУКОМ?! Они услышали шаги. Хорошо, что у них был таунхаус в викторианском стиле с множеством лестниц. Это дало им время: Вэй Ин бросил А-Лина в сторону Цзян Чэна, как горячую картошку. Цзян Чэн тоже кинул его, но уже в сторону отца. Цзысюань хотел было снова отдать его им, но они оба быстро двинулись в сторону и отвернулись, как пара предателей, коими они и являлись. Ведь, если у них был выбор, они всегда предпочли бы кинуть Цзинь Цзысюаня под автобус. 


***

Когда Вэй Ину исполнилось пятнадцать, в свет вышла шестая книга. Цзян Чэн устал от них. Он уже был старшеклассником, у него появились собственные друзья. Он хотел стать популярным, чтобы девушки его замечали. Вэй Ин же этого не желал. Он учился в колледже, и на занятиях люди всегда смотрели на него, как на какой-то странный феномен. Из-за взрослых он чувствовал себя уязвимым, мишенью, с помощью которой они удовлетворяли свое чувство превосходства. Все вокруг беспокоили его и относились к нему снисходительно. Обижались, что у подростка оценки лучше. По крайней мере, хорошо, что учителя и профессора не были такими предвзятыми придурками. Но ему было довольно одиноко. Как и всегда. Но фандом становился все больше и больше. У него появилось много интернет-друзей. Он наслаждался этим. Вэй Ин никогда не уставал вступать в дискуссии, никогда не уставал от фанатского творчества, например, фанфиков. Если он чувствовал себя одиноко, всегда находился кто-то в фандоме, с кем он мог поговорить. И, иногда… Спорить до потери пульса. Ханьгуан-Цзюнь. Его заклятый враг. Все началось с того, что он прочитал его рассуждение об истинном значении четвертой книги. Он был согласен с ним, но что-то в нем ему не нравилось, может, то, как оно было написано. Он искренне верил, что никто не заметил того же, что и он. Это его разозлило, ведь он считал себя особенным: тем, кто понял, что на самом деле хотел донести Лань Цижэнь. Пока не нашел одного придурка, который понял то же, что и он. Ведь Лань Цижэнь был ученым из Китая и тем ученым, который иногда оставлял в своих произведениях культурные отсылки, которые большинство западных читателей упускали из виду или неправильно понимали. Иногда он действительно подстрекал к спору… К своему стыду, он ввязался в большую фандомную войну против хейтеров, хотя, сам иногда и был им. Но, в то время, он был слишком юн, чтобы понимать, насколько опасно токсичное поведение в интернете. В любом случае, Ханьгуан-Цзюнь и он постоянно сталкивались лбами. Началась борьба, у кого мужское достоинство больше, вечное соревнование за титул того, кто знает все. Они отвечали на посты друг друга колкими, но все еще вежливыми замечаниями, изящно и мастерски оскорбляя интеллект друг друга. При этом, в глубине души, во многом соглашаясь со своим оппонентом. Из-за этого они привлекли слишком много внимания в интернете, и, конечно же, у них появилось множество подписчиков. В конце концов, кто-то попросил их создать собственный вики-сайт. Ведь они, очевидно, одни из немногих, кто понимал науку, лежащую в основе книг, и крайне серьезно относился к деталям, чтобы спокойно спорить о них. Они могли цитировать целые страницы, ведь знали все книги, их абзацы и строки. Они были самыми ярыми фанатами в сети. Вэй Ину понравилась идея с сайтом. Он купался во внимании. И у него уже имелись целые блокноты с хронологией и глоссариями, которые он делал для собственного брата. Поэтому он предложил мир Ханьгуан-Цзюню. Тот согласился. Вместе они создали первый вики-сайт по сериям книг и заполнили его в течение недели, добавляя туда все больше и больше статей и интересных фактов с течением времени. После этого оказалось вполне естественным, что они также основали крупнейшую фан-страницу и официальный клуб. Он так и не узнал, как Ханьгуан-Цзюнь убедил Лань Цижэня признать клуб единственным официально существующим, но факт остаётся фактом — он это сделал. Он предполагал, что это как-то связано с тем, что тот парень жил в Англии. И, видимо, городок был небольшой, в котором люди могли случайно встретить знаменитостей в метро или на улицах. Ведь Ханьгуан-Цзюнь был заядлым фанатом, поэтому, вероятно, участвовал в фан-встречах, так что, возможно, автор знал его. У Ханьгуан-Цзюня всегда были самые свежие новости и лучшая картина о произошедших событиях. А также он всегда получал книги намного раньше. Вэй Ин считал это несправедливым, он хотел также. Но он не жил в Англии, поэтому Ханьгуан-Цзюнь был фанатом номер один, ну… За исключением Лань Ванцзи. Все книги были посвящены именно Лань Ванцзи и его брату. Оказалось, что Лань Цижэнь написал первую книгу из серии, чтобы подбодрить своего племянника, и считал, что такого же искреннего фаната, как он, больше не существует. К черту Лань Ванцзи. Он не мог считаться настоящим фанатом. Он был просто родственником автора.