Зов пустоты

      — Расскажи еще раз.       Рена подняла взгляд на Хейнрикса и тяжело выдохнула. Мельком взглянула на Ардженту, молчавшую вот уже целый час. Уж лучше бы Сестра Битвы говорила — проклятия и обвинения шли у нее намного лучше, чем молчаливое осуждение. Пытливый взгляд Хейнрикса, пытающегося разобраться в ситуации, усугублял положение Лорд-капитана и заставлял ее заметно нервничать. Лишь Абеляр, стоявший подле ее стола, прибавлял капельку уверенности в том, что Рена рассказывала.       К ее сожалению, рассказывала она сбивчиво и запутанно.       Ван Калокс допрашивал ее. Не так, как полагается — без применения насилия и угроз. Он просто задавал вопросы, уточнял детали, пытался глубже погрузиться в суть проблемы и ловить Лорд-капитана на лжи, которую она тщательно пыталась избегать. Ведь Рена прекрасно помнила, что биоманты легко считывают биение сердца, эмоции, что жертва старательно пытается скрыть. Вместо того, чтобы нагло лгать девушка лишь умалчивала некоторые моменты.       — Я рассказала все, что помню, — твердо произнесла Рена и махнула рукой. Она непроизвольно выдала свои эмоции жестом нетерпения, но вряд ли кто-либо из присутствующих заметил это. — Поворот, озеро с деревом и бабочками, разговор и все… Я лежу и не могу даже сделать дыхание. Вы серьезно хотите, чтобы я снова и снова возвращалась к этому событию?       Хейнрикс сложил руки за спиной и произнес ледяным тоном:       — Я лишь пытаюсь узнать с каким именно демоном мы столкнулись.       — И, дай угадаю, ты не знаешь.       В глазах дознавателя проскользнула эмоция — нечто схоже с сожалением и с сомнением. Следующие слова из него идут слишком легко и быстро:       — Не знаю.       Он знает. Имеет предположения. Рена сглатывает и отводит взгляд в сторону. Сколько бы Лорд-капитан ни пыталась сблизиться с аколитом Инквизиции и почерпнуть хоть немного информации о происходящем вокруг, раз за разом она натыкалась на непробиваемую стену. Ей бы уже свыкнуться с данной проблемой, только вот сюрприз — Рена та еще упрямая девица, попрет вперед, даже если перед ней будет стоять такая сложная преграда.       — Это… «дерево», как вы говорите, рассказывало нечто такое, что знали только вы? — Хейнрикс повел плечом и склонил голову. — Насколько ценное, что вас это повергло в шок?       Рена тяжело выдохнула и резко махнула рукой.       — Я буду прямолинейна, ван Калокс. Да, это проклятое «дерево» рассказало то, что никому кроме меня знать не положено. Мое прошлое, мои чувства по поводу него, желания и стремления. Он знал все — это вы могли понять еще при личном общении с ним после убийства вашей цели. Мы можем к этому не возвращаться?       Хейнрикс и бровью не повел на вспышку гнева со стороны девушки.       — Если вам не хочется обсуждать именно эту деталь, то так и скажите.       — Да. Не хочется.       Сестра Битвы сделала шаг вперед, привлекая к себе общее внимание. Она оперлась ладонями о стол и наклонилась вперед, всматриваясь в глаза Рены. Арджента искала в них нечто: ответ на ее незаданные вопросы, подсказки, тайны, ложь. Искала причину, крючок, за которой она могла зацепиться, чтобы надавить.       — Смотря мне в глаза, ответьте на вопрос, Вольный Торговец, — тихо произнесла она. Рене казалось, что карие глаза девушки горят праведным огнем — настолько они казались яркими в приглушенном свете кабинета. — Вы бы отдались ереси и силам Хаоса, если бы у вас появилась возможность? Завладели бы вы преимуществом темной магии и разрушения, если бы демон их вам предложил? Заключили бы вы контракт, чтобы обрести несравнимое могущество для уничтожения своих врагов? Да или нет?       Рена боялась, что у нее пересохнет во рту. Что пот потечет по ее спине, выдавая с потрохами. Что у нее задрожит голос, расширятся зрачки, выдавая страх, или вспотеют ладони. Но нет, она лишь чувствовала тепло от осколка, что лежал во внутреннем кармане ее камзола у самого сердца. Она думала о его тепле, о том, как он еле заметно пульсирует в такт крови, бегущим по венам. Еще Рена думала о втором осколке, что лежал в секретной комнате и ждал своего часа. Думала о третьем, что находился чертовски далеко, в отвратительной недосягаемости.       Рена наклонилась вперед, думая об отвратном артефакте, порожденном Хаосом, и произнесла, смотря в лицо Сестры Битвы:       — Я б лучше сдохла, чем опустилась до такой низости.       Арджента молчала несколько секунд, пристально всматриваясь в глаза Лорд-капитана, пока не холодно усмехнулась и произнесла:       — Слова настоящего последователя Бога-Императора и подданного Империума. Надеюсь увидеть такое же рвение к славной гибели в последующих сражениях. А не эту слабость, из-за которой демон захватил твое тело и, возможно, запятнал душу.       — Этого не произошло, — с твердой уверенностью произнесла Рена, в глубине души боясь, что это слабая отговорка.       Слова «Друга» задели ее. Задели и напугали. Кошмар из прошлого вернулся за ней, теперь преследовал и гнался, дышал в спину, желая вновь клеймить и присвоить. Продолжить уничтожать душу, уродовать физически и получать несравненное удовольствие только от одного ее вида.       Шрамы на спине болят, но сильнее болит сердце, сжимающееся от одних только воспоминаний. Ее сломали. Ее, клинок, что должен был уничтожать врагов Императора, изуродовали, исказили натуру и превратили в монстра.       Пальцы правой руки нервно дрогнули. Руку сковало болью, когда она вспомнила, как Годрик медленно уродовал один палец за другим, чтобы потом отрезать каждый. «Наказание за неповиновение».       Рена сморгнула наваждение и заставила себя расслабить руку. Мельком взглянула на дознавателя и поморщилась, заметив его взгляд. Он все видел.       — Надеюсь на это, — коротко произнесла Арджента.       Оттолкнувшись от стола, воительница поклонилась и, окинув быстрым взглядом стол Рены, поморщилась и молча двинулась на выход. Хейнрикс проследил за ней, после чего вновь взглянул на Лорд-капитана.       — Несмотря на произошедшее, я благодарен вам, Лорд-капитан. Вы… могли и не жертвовать своей репутацией ради добычи артефакта, но сделали это. Я запомню вашу самоотверженность на благо Святой Инквизиции.       — А я надеюсь, что это все того стоило. — Рена усмехнулась. — Если все-таки что-то узнаешь про демона, напавшего на меня, поделись информацией. Если от контакта с ним могут быть последствия, я хочу быть к ним готова.       — Последствия есть всегда, — холодно отчеканил Хейнрикс. Он выдохнул, помолчал с несколько секунд после чего заговорил, осторожно подбирая слова. — Все, что я могу вам посоветовать, так обратиться к медикусу и следить за здоровьем. Вы чуть не погибли от интоксикации, лишь волею Императора смогли вынести пытку, как бы это странно не звучало…       Не волею Императора Рена каждое утро ест кашу, проглатывая унции ядовитых паст, порошков и различных жидкостей. Скорее всего, это ее и спасло. Она помнила слова «Друга». «Хоть где-то твой страх быть отравленной пригодился тебе, дитя». Была б возможность, она б засмеялась, но вместо этого лишь пожала плечами. Судьба — странная штука, которая преподносит ей самые удивительные сюрпризы.       — Волею Императора, никак иначе… — сдержанно проговорила Рена. — Если это все, господин ван Калокс…       — Да, все. Благодарю за потраченное время, Лорд-капитан.       Хейнрикс склонился в почтительном поклоне, кинул взгляд в сторону Абеляра, смотрящего на него с выражением «свали уже отсюда в гроксову задницу», развернулся и ушел, оставляя Лорд-капитана один на один с ее сенешалем. Как только кабинет погрузился в тишину, нарушаемую лишь ритмичным тиканьем часов, Рена подняла на Абеляра уставший взгляд.       — Эти бесконечные проблемы когда-нибудь закончатся? — тихо спросила она, заранее зная ответ.       — К сожалению, нет, Лорд-капитан. — Версериан взглянул на девушку и покачал головой. — Вопросов будет становится все больше, как и недовольства со стороны определенных… кадров. Именно поэтому я вам и говорил тогда, на нижних палубах, что намерен избавлять вас от проблем, которые не стоят вашего внимания. На ваших плечах и так лежит… многое.       — Особенно сверхважное мнение Сестры Битвы и дознавателя Инквизиции? — с усмешкой поинтересовалась Рена, вставая с места. — Передай Вигдис, чтобы следила за последними вокс-передачами. Если она заметит нечто подозрительное, пусть сообщает мне. Сколько будет длиться варп-прыжок по словам Равора?       — Главный кормчий доложил, что к началу следующего корабельного дня мы будем уже в пределах новой системы.       — Чудесно.       Ручной когитатор раздал пронзительный писк. Рена поморщилась, сняла с себя устройство и положила в ящик стола. Гектор после ее дерзкой авантюры строчил несколько часов подряд всевозможные проклятия и обещания скорой расплаты. Рена об этом не беспокоилась, системы «Скитальца» не так хороши в сравнении с «Домом Надежды», так что брату придется изрядно постараться, чтобы нагнать ее корабль. И не переживала она и на его обиды — он давно должен был привыкнуть к ее неординарным выходкам.       — Еще одна просьба, Абеляр. — Рена стянула с себя ножны и наручи, аккуратно укладывая их на стол. — Передай Данроку, чтобы на завтрак добавил мне еще одну порцию каши.       — К… каши? — Версериан подавился. — Вы едите на завтрак кашу?       — Какие у вашего Лорд-капитана странные пристрастия, н-да?       Заметив хитрый взгляд девушки, Абеляр тут же мотнул головой, отгоняя прочь непрошенные вопросы, и коротко кивнул.       — Наоборот… Кхм. Я ему передам.       — Благодарю. Можешь идти.       Как только шаги в коридоре стихли, Рена страдальчески выдохнула, расслабляя плечи. Тело само повалилось обратно к стулу, а рука потянулась к внутреннему карману камзола. Пальцы нащупывают стеклянный осколок, вытаскивают его на свет, заставляя Рену впиться в него гневным взглядом.       Ей было тошно. Тошно от осколка, от ситуации с демоническим древом и от себя самой. Подумать только, так гордо и легко заявила Ардженте, что сдохнет, но не воспользуется подачкой Хаоса, а что сама? У самого сердца хранит подарок, дарованный злою судьбой, скрывает от цепких взглядов служителей Империума, так еще и нагло лжет им в лицо.       Это ли не предательство Императора? Это ли не склонность к Хаосу?       — Где был Император, когда мое тело истязали? — хрипло прошептала Рена, смотря на пульсирующий осколок. — Где был Император, когда повесили мою мать? Где был Император, когда меня отдали в бордель? Где был Император, когда меня уничтожили?       Она горько усмехнулась.       — Я ничего Ему не должна. Ведь Он не услышал меня, когда я молила Его о спасении. Я сделала все сама… Он мне не помог.       Рука стиснула осколок с такой силой, что острое стекло впилось в кожу, прорезая ее. Рена поморщилась, наблюдая за тем, как темно-красное марево вспыхнуло, моментально впитывая кровь, рана тут же затянулась, оставляя лишь бледный след, еле заметную царапину.       Что-то щелкнуло в ее голове. Рена выронила артефакт и резко вскочила со стула. Она с ужасом уставилась на осколок меча, лежавший на полу, медленно осознавая происходящее. Что она только что говорила? Что за ересь произносила вслух? Что сделала с осколком?       Рена перевела взгляд на руку, поморщилась от отвращения и зашипела. За секунду в душе возникло желание уничтожить треклятые осколки и забыть о них навсегда, но она тут же отбросила эту идею. Опасно пробовать избавиться от столь чего-то могущественного и ужасного, кто знает, что с ними случится? Нет, пусть лучше они будут рядом с ней, под строгим наблюдением и контролем.       — Так будет лучше, — тихо говорит Рена, поднимая осколок с пола. Она аккуратно заворачивает его в ткань и возвращает во внутренний карман камзола. — Лучше для всех и для меня.

✵❖✵

      С первого дня, как Рена оказалась в покоях Теодоры, она восхищалась исключительно одной комнатой. Ни кабинет, восхищающий своими размерами и достижениями фон Валанциус, ни личные покои, ни секретная комната не поразили ее так сильно, как комната с бассейном. Девушке нравилось здесь все, от диванчиков и столиков со свежими фруктами, которые постоянно обновляли преданные слуги, до кристально чистой воды, водопадом падающей в бассейн. И, что самое важное, наличие многочисленных функций, позволяющих добавить пену, любой желаемый гель или соль, улучшало ванную комнату в разы.       Рена довольно выдохнула, отстраняясь от водяного потока и промассировала ладонями плечи. Слабая тянущая боль стала ей ответом. Ее рука двинулась дальше, подушечки пальцев спустились чуть ниже шеи, нащупывая бугры старых шрамов. Рена морщится, после чего тянется к баночкам, оставленным у бортиков бассейна. Выбирает свою излюбленную мазь и, усаживаясь на ступеньку, начинает аккуратно втирать в кожу спины, особенно мягко обращаясь со шрамами. А их много, слишком много, чтобы не быть аккуратной.       Прикасаясь к ним, Рена вспоминает, как и когда их получила. Большинство — удары плетью в наказание за крошечную ошибку, проявленную слабость и ненужные сомнения. Рена помнила, как считала удары, свист четыреххвостой плети, цепляясь за надежду, что скоро все закончится.       Однако, когда все заканчивалось, Рена уже висела на кандалах без сознания, приложившись лицом к мокрому деревянному столбу.       Поморщившись, она отставила баночку в сторону, смыла с руки крем и поднялась, выжимая мокрые волосы. Выйдя из бассейна, Лорд-капитан расслабленно двинулась к диванчику, поднимая с него подготовленное полотенце. Чистую одежду она оставила в своей комнате, рядом с книгой, посвященной философии и ее применению в политике — все на радость Абеляру.       Замотавшись в теплое поленце, Рена двинулась на выход из ванной комнаты в коридор, довольно мурлыкая себе под нос старую мелодию из детства.       — М-мм-м… Или нет, там было так: мм-м-мм… Хм, а может та…       Рена заметила движение перед собой, увидела, как точнехонько в ее лоб летит топор. Резкое и молниеносное движение — она интуитивно кинулась в сторону и с грохотом влетела в столик, переворачивая его. Тарелки с фруктами с грохотом и звоном попадали на пол. Кажется, Рена что-то раздавила, потому что раздался соответствующий чмокающий звук.       — Какого?! — рявкнула она, уставившись на трясущегося мужика перед собой.       Рена никогда не видела его раньше. И, судя по его грязной и изодранной одежде, не должна была. Лицо, покрытое волдырями и гнойными нарывами, изображало лишь одну эмоцию — ярость. Изо рта вырвался непонятный рык или рев, когда мужик вновь ринулся на Лорд-капитана, лежавшую перед ним практически в неглиже.       Схватившись за многострадальное блюдо, Рена успела выставить его перед собой. Топор с тихим бряканьем вонзился в преграду. Руки затряслись от вибрации, подогнулись и резко ушли в сторону, уводя за собой оружие и нападавшего. Рена со всей силы ударила того кулаком, целясь в нос.       — Ба! — Мужик рухнул рядом на пол, выронив топор.       Рена тут же подхватила топор и со размаху ударила, целясь в шею. Скверная кровь хлынула на мраморный пол, окрашивая его в зеленый цвет. В нос ударил тошнотворный запах гниющей плоти, но девушку это не смутило. Не смутил ее и тот факт, что полотенце слетело при резком рывке вперед. Она вскинула топор в воздух и снова ударила, потом еще раз, с удовольствием вырывая из тела глухой хруст.       Мертв.       Рена тяжело выдохнула и, все еще стискивая металлическую рукоять, попятилась назад. Она опустила взгляд, поморщилась, увидев свое тело, покрытое зеленой субстанцией. Тут же схватилась за полотенце и стала себя оттирать, под нос шипя проклятия.       — Пятки Императора, какого хера в моих покоях какой-то ходячий труп?! — Ее руки активно терли розоватую кожу, оставляя красные полосы. Зеленоватая жижа не поддавалась удалению, чему Лорд-капитан была абсолютно не рада.       — Хи-хи-хи-и-и-и-и!       Рена замерла. Прижимая полотенце к груди, она медленно подняла взгляд, осознавая, что визгливый смех, свойственный для демонеток, доносится со стороны ее кабинета. Ее гребанного кабинета. Демоны. В ее. Кабинете.       — Твою мать… — только произносит девушка, стискивая сильнее рукоять топора. — Твою-то ж мать…       Ответом ей был гул приближающихся шагов и демонический смех.

✵❖✵

      У сенешаля великого рода фон Валанциус перед сном имелся определенный ритуал, который он выполнял каждый день. Проверить на посту ли все офицеры, младшие и старшие — он помнило каждых в лицо и поименно. В который раз принять короткий доклад по дню, проинструктировать насчет ночной вахты и кивнуть. Пройти к собственному месту и проверить на месте ли все инфопланшеты. Особенно важно сие действия из-за наличия одного скверного юноши под боком. Господин ван Калокс как раз прошел мимо него и направился на ярусы, где расположены каюты старших офицеров. Достаточно простого кивка — весь их диалог за сегодняшний вечер.       Подойдя к инфокарте, Абеляр провел рукой по металлическому столу и нахмурился, заметив оставленную кружку из-под рекафа. На дне все еще плескались остатки уже остывшего напитка, которого ждала жестокая участь быть вылитым. Тяжело выдохнув, Версериан собрал оставшиеся планшеты, кивнул Вигдис, что что-то смотрела на своем планшете, как вдруг услышал шипение вокс-передатчика.       — М? — Мастер вокса удивленно склонила голову и ввела что-то на экране. — Лорд-капитан? Что-то случилось? Вас плохо слышно.       — Р-а-а-а-а-а! — раздался громогласный рев, за котором последовал отвратительный смех.       Абеляру потребовалась секунда, чтобы понять очевидный факт — такие звуки Лорд-капитан издавать не может. По последующим звукам стрельбы и реву он понял еще одну вещь.       — На Лорд-капитана напали! — тут же выпалил он и, схватившись за меч-пилу, кинулся к подъемнику, ведущему в покои капитана.       Вигдис отреагировала незамедлительно. Активировав вокс-трансляцию тотчас предупредила всех старших офицеров о произошедшем. Солдаты, что охраняли посты тут же пришли в движение, несколько из них ринулись следом за сенешалем, желая защитить Лорд-капитана от участи быть убитой.

✵❖✵

      Внезапная вокс-трансляция застала ван Калокса в тот момент, когда он подходил к главному лифту. На осознание происходящего ему хватило всего несколько секунд — не время задаваться вопросом, почему покои Вольного Торговца настолько плохо охраняются. Через пять минут дознаватель уже вернулся на мостик и бежал к лифту, ведущему в покои Лорд-капитана.       Со стороны послышалась ругань — это Джай двигалась точно за Хейнриксом, по пути надевая жилет.       — Ни одного спокойного дня на этом корабле! — рявкнула она, хватаясь за пистолеты. Судя по расстегнутой рубашке в районе груди и темным засосам на шее, женщина хорошо проводила время.       — Офицерским постам, повторяю, немедленно подняться на главный мостик! — Вигдис стоически передавала приказ по вокс-передатчику, пристально наблюдая за прибытием людей. Приметив Хейнрикса в компании Хейдари, лишь указала в сторону лифта, где выстроилась значительная толпа.       В этот день весь экипаж корабля понял, что большой лифт — это гордость и беда корабля фон Валанциус. Тот двигался слишком медленно, из-за чего солдаты и офицеры заметно нервничали, переругивались и толкались. При приближении аколита Инквизиции все разом замолчали, пропуская старших вперед.       — Где сенешаль? — спросил Хейнрикс у ближайшего офицера.       — Уже поднялся в каюту Лорд-капитана… Надеемся.       — «Надеемся»?       Офицер нервно сглотнул.       — Этот лифт не предназначен на быстрое передвижение… Не ожидалось, что на Лорд-капитана будут нападать непосредственно в ее каюте…       Удивительно, но кончина Леди Теодоры в каюте нисколько не повлияла на пересмотр некоторых особенностей охраны. Замечательная расторопность. Ван Калокс сдержанно выдохнул и взглянул на панель управления лифтом. Действительно, первый отряд во главе с Версерианом должен был уже прибыть на каюту — это заняло минуту от силы. Этого может хватить, чтобы расправиться с Лорд-капитаном, если того застали врасплох. Хейнрикс искренне надеялся, что этого не произошло.       — Там умирает человек, а все чешут затылок и ждут, пока приедет лифт! — Джай горестно усмехнулась. — Фантастика!       Отряд согласно забурчал, но под взглядом ван Калокса тут же умолк. Высказываться он по этому поводу не хотел, ибо все и так было очевидно.

✵❖✵

      Пуля свистит мимо Рены, в дребезги разбивая несколько бутылок вина, оставленных на «лучший день». Она шипит сквозь стиснутые зубы, прижимает к груди зеленое от крови врагов полотенце и вытаскивает из пробитого черепа топор. В коридоре раздается шипение демонетки, намекающей, что кому-то скоро откусят голову. Рена матерится, представляя, как медленно убивает человека, придумавшего не делать двери на входе в гребаную ванную комнату Вольного Торговца.       Девушка прижимается спиной к стене и отходит назад. Ногами она перебирает осторожно, боясь поскользнуться на подозрительных жидкостях на полу. Она старается не думать о том, что волосы ее провоняли гнилью, а на всем теле не осталось чистого места. Она даже старается найти хоть какое-то ободряющее слово для нынешней ситуации, но ничего не приходит.       Ее еще никогда не заставляли сражаться с демонами голой. Однако ж, куда ее завел Император? В удивительную жопу!       Когти демонетки щелкают в воздухе, когда Рена прячется за столбом, надеясь, что та просто не заметит ее и уйдет. Сглотнув, она постаралась восстановить сбитое дыхание и подготовиться к атаке. Сердце набатом стучало в груди, разгоняя кровь по телу и выдавая страх, — демон это чувствовал, приближаясь все ближе и ближе.       Демонетка захихикала. Рена услышала, как та специально медленно провела когтями по мраморному полу, выбивая искры, как зарычала, делая еще один шаг и еще.       — Лорд-капитан! — донесся крик со стороны кабинета. И это, Рена готова поклясться, был самый желанный крик в мире.       — Р-а-а? — Демонетка обернулась на звук, чем девушка незамедлительно воспользовалась.       Выскочив из-за укрытия, Рена со всей силы вонзила топор в шею демона, отчего так истошно заверещала. Когтистые лапы потянулись вперед, намереваясь проткнуть Рену, но та быстро ушла в сторону, отпуская рукоять. Демонетка накренилась, щелкнула зубами и грохнулась на пол. Не теряя времени, Лорд-капитан кинула на голову демона полотенце.       — Ха?! Ха-а-а-а! — заверещал монстр, путаясь в неожиданной преграде и пытаясь его с себя снять. Лапы сильнее протыкали ткань, из-за чего демонетка больше путалась, уводя себя в ловушку.       Рена кинулась к остаткам от бутылок. Схватив более-мене целый осколок горлышка, она кинулась к демону и, воспользовавшись ее заминкой, со всей силы вонзила острую часть в открытую плоть.       Удары Рена наносила быстро и наобум. Кусок стекла хорошо резал полотенце и демоническую шкуру, заставляя демона визжать от боли. Топор без дела не остался: другой рукой Рена вытащила орудие из шеи демона — темная лимфа хлынула ей на лицо. Кожу нещадно жгло, как и глаза, но девушке было плевать. Она вновь ударила, целясь туда, где должна была быть голова. Промахнулась — сталь выбила искры из мраморной стены, оставляя сильно заметную царапину. Рена от этого разозлилась еще сильнее, и стала беспощадно бить демона, пока та рвала своим криком ей перепонки.       Еще пяти ударов хватило. Лапы монстра упали на землю, прежде чем раствориться в темной дымке. Полотенце тихо опало на землю, а бутылка со звоном разбилась. Рена подхватила топор, прижала к груди остатки от полотенца и загнанно рассмеялась:       — Кто ж знал, что я «розочкой» уработаю демона… Мне никто в жизни не поверит!       Еле переведя дух, Рена укрыла себя мокрым и порванным полотенцем и выглянула в коридор. Там шла отчаянная перестрелка, сражение за жизнь Лорд-капитана. Она увидела солдат, офицеров, отстреливающих одурманенных рабочих, и сенешаля, что пытался прорваться к ней через толпы врагов.       Увидев его, Рена так и растаяла. На глаза навернулись слезы, а ноги подкосились.       — Мой геро-ой! — пропищала она, а после встрепенулась.       Из ее кабинета вывалилось еще одно тело, уверенно шедшее в ее сторону. Все бы ничего, если бы это самое тело не стискивало в руках ее одежду, заранее подготовленную и выглаженную! Факт того, что какой-то гнилой труп решил заграбастать ее чистенькие вещи довел нервную систему Вольного Торговца до неописуемого гнева. Она подхватил топор и выбежала из укрытия на него со злобным ором:       — А ну положил, скотина такая!       Труп удивленно уставился на нее и разинул рот. Топор свистнул в воздухе и прилетел точно в его лоб, отправляя страдальца и украденную одежду в красочный полет. Рена рявкнула, подлетела к дрожащему трупу и со всей силы стала избивать того ногами, наплевав на грязь, кровь и влажные звуки, которое издавало тело при ударе.       — Это! Была! Моя! Любимая! Ночнушка! Мерзость! Ты! Такая!       — Лорд-капитан! — раздался пронзительный крик.       — Да что?!       Рена обернулась, желая высказать накипевшее, но не успела. Глаза ее расширились в удивлении, когда она с криком грохнулась на пол. Девушка пытаясь оттолкнуть от себя еще одного мертвеца, руками тянувшегося к ее лицу и глазам, ворчащему и плюющемуся, — слизь попадала ей на лицо и шею. Рена со всей силы саданула ублюдка по лицу кулаком и, к счастью, тот слетел с нее тут же. Она крутанулась по полу, наткнулась рукой на мертвого воришку, схватилась за многострадальный топор и, с чавканьем вытащив, ударила им наотмашь. Неудачно — ходячий мертвец оказался проворнее.       — Кха-ха-ха… — побулькал тот, оскалившись.       — Ты еще и смеяться вздумал?! — зарычала Рена, кое-как поднявшись с места. Полотенце держало последнюю оборону, грозясь вот-вот соскользнуть. — Оборзел?!       Все происходящее напоминало сюрреалистический сон сумасшедшего, объевшегося сыром и сливой. Не хватало мерзавцу только выставить на нее указательный палец, упереть другую руку в бок и картинно заявить, что она профан и лох. Возможно, он даже хотел это сделать, но не успел. Меч-пила со свистом прилетела по нему со спины, показательно разделяя на две ровные половинки. Мертвец удивленно булькнул и рухнул на землю, утопая в темно-зеленой слизи.       Абеляр тут же подбежал к девушке и резко остановился, с нескрываемым удивлением уставившись на нее.       — Л-лорд-капитан? — неуверенно произнес он.       — Нет, блять, тетя Лиля, продающая «Качку» на черном рынке! — рявкнула Рена, отбросив топор в сторону. Полотенце под силой притяжения решило упасть на пол, но она успела его подхватить и прижать к себе. — Почки Императора, почему я не могу просто спокойно принять ванную и побыть наедине с собой?! Каким образом какие-то «обрыганы» попали ко мне в каюту как раз в этот заветный момент, а?!       — В-варп-перелеты бывают непредсказуемы… — Абеляр встрепенулся и нервно оглянулся. — Лорд-капитан, на вас же ничего нет, вы…       — Да ладно?! Как же я не заметила?! Не подскажешь мне, почему же я сейчас тут вытанцовываю в одном полотенце? А?! Может потому что я принимала ванную?! Не может быть, вот это потрясающая логическая цепочка! Браво, Версериан, у меня нет слов!       — Лорд-капитан… — мужчина предпринял очередную попытку остановить девушку и хоть как-то заслонить ее от удивленных взглядов офицеров, направленных в ее сторону. Те с интересом изучали ее достаточно крепкие бедра и руки, четко выраженные мышцы и белесые шрамы, обычно скрытые под тканью одежды.       — Нет, я еще не выговорилась! Терпи! Так вот! — Она махнула рукой, из-за чего полотенце слегка приподнялось, показывая все самое сокровенное. Рена заметила, как несколько солдатиков покраснело, а некоторые быстро отвели взгляды, делая вид, что они осматривают трупу. Именно тогда она решила перенаправить свой гнев на них. — Что?! Никогда голую женщину не видели?!       — Лорд-капитан! Это уже сов…       — А если так?!       Ее руки потянулись к краям полотенца с намерением то раскрыть, отчего Абеляр совсем уж побелел. Нарушая личное пространство Ее Святейшества, он кинулся к девушке и перехватил руки, прижимая их к ее телу.       — Лорд-капитан, вы в своем уме?! Это уже чересчур!       — А ну пусти! Я им сейчас все покажу!       — Лорд-капитан, не вынуждайте меня применять силу!       — Применяй, мне уже ничего не страшно! Мне в голову чуть проклятый топор не прилетел!       — Мы явно пропустили что-то интересное, а, шерин?       Абеляр и Рена умолкли, обернувшись на женский голос. Джай, с интересом поглядывая на голые ножки Вольного Торговца и то, что находилось выше, искренне радовалась происходящему. Хейнрикс, который искренне пытался сохранить непроницаемое выражение на лице, встретился взглядами с Реной и медленно, очень медленно, поднял взгляд на потолок, страдальчески вздыхая.       — Вы пропустили форменный беспорядок и непотребства! — Гордо заявила девушка, после чего перевела взгляд на Версериана. — Абеляр, отпусти мои руки.       — Только при условии, что вы не будете снимать с себя полотенце!       — Шерин хотела снять с себя полотенце?! — восторженно произнесла Хейдари, прикрыв ротик ладонью. Ее глаза сузились, а губы растянулись в довольной ухмылке. — В такой ипостаси мы еще не видели Вольного Торговца! Снимай!       — Хейдари! — рявкнул сенешаль.       — Что? Заметь, не я ей это предложила!       — Не буду я с себя ничего снимать! Я… успокоилась.       Версериан внимательно взглянул на Рену, сдержанно кивнул и слегка отстранился, держа руки наготове. Рена выпрямилась, вскинула голову, и прижала покромсанный кусок ткани к себе сильнее. Взглянув вниз, она взглядом указала на грязную, но целую ночнушку, после чего Абеляр кивнул, поворачиваясь к ней спиной.       Удивительно, но старый вояка прекрасно выполнял функции ширмы, заслоняющий прекрасные телеса Вольного Торговца. Дополнительная функция грозного взгляда в подарок — зыркает на всех подчиненных с гневом, отправляя их обратно к лифту. Не стесняясь ничего и никого, Рена отбросила полотенце в сторону, и подняла грязную потрепанную одежду. Уж лучше перед подчиненными щеголять в ней, а не с голыми ногами.       — Как я понимаю, наша помощь здесь более не требуется? — сдержанно поинтересовался Хейнрикс, с интересом продолжая изучать потолок.       Джай взглянула на него, потом вновь посмотрела на Лорд-капитана, хитро улыбнулась и, наклонившись к мужчине колко произнесла:       — Согласись, красивые же ножки, а?       Ван Калокс сглотнул.       — Я не успел рассмотреть, Хейдари.       — Тц, все ты успел! А эти изгибы талии, к которым так и хочется прикоснуться! О, а эти бедра, крепкие, которые так и хочется посильнее стиснуть, чтобы прижать ее тело к…       — Хейдари! — рявкнул Версериан, пытаясь прекратить поток похабщины.       Но контрабандистка вообще не обратила на него внимания. Продолжая подглядывать за процессом переодевания Лорд-капитана, она давила на Хейнрикса, стоически выдерживавшего ее многозначительные подколы.       — Разглядывание потолка не такое интересное, как разглядывание такой красотки! Ну, признай.       — Потолок важнее, — прошипел он сквозь стиснутые зубы.       — Ой, да брось. Неужели ты никогда не думал о том, чтобы пройтись языком прямо между ног Ее Свя…       — Хейдари!       — Да что?       Рена усмехнулась и отвернулась, скрывая легкий румянец, выступивший на щеках. Она поддела ночнушку и хотела уже натянуть на себя, как раздался пронзительный возглас Джай:       — Шерин! Что это за шрамы?! Что за ашмаг с тобой это сделал?!       Сердце Рены екнуло. Она тут же натянула на себя ночнушку и резко обернулась, встретившись с удивленным взглядом Джай и напряженным взглядом Хейнрикса. В том, что первая достаточно успела разглядеть «творчество» Годрика она не сомневалась, а вот успел ли ван Калокс? Судя по напряженному взгляду, он что-то увидел. Не полную картину, а лишь сущую малость.       Рена сглотнула. Не должны они были этого видеть, ой не должны.       — Это неважно, — сухо произнесла она, дернув губой. Сердце ее застучало быстрее от мимолетного страха, от воспоминания, вспышкой явившейся перед ее глазами. Она отогнала это прочь, после чего взглянула на Версериана. — Важно то, что охраняемость покоев Вольного Торговца под сильным вопросом.       — Я пересмотрю вопрос охраны, Лорд-капитан. — Абеляр кивнул, пиля взголядом контрабандистку. — Сие происшествие более не повторится.       Рена тяжело выдохнула, осмотрела неподвижные тела, взволнованную Джай и молчаливого Хейнрикса, после чего тихо произнесла:       — И вызовите уборщика в мои покои…