✵❖✵
За заманчивым предложением брата крылось нечто уникальное в своем роде. Не для Рены, ведь она частенько участвовала в пиратских попойках и празднествах, а вот некоторые члены ее свиты стали свидетелем многих потрясений, откровений и, по словам Абеляра, неадекватных поведений. И, надо признаться, все началось еще задолго до открытия первой бутылки «Качки», непосредственно в тот момент, когда Рена шла вместе с Хирургом в сторону барной стойки столовой. Там она оставила своих бравых солдат, разговаривать с Лили — самой доброжелательной персоной из всех возможных на корабле. Рена верила, что барменша сможет уберечь товарищей Вольного Торговца от большой беды, вот только про себя Ее Светлость забыла. — Если снова почувствуешь те же симптомы, — монотонно продолжал вещать Хирург, аккуратно огибая других пиратов, распивающих во всю алкоголь и играющих в «перудо», — вводи препарат в строго отведенной дозе. И советую обратиться к корабельному медику. Уверен, у человека твоего ранга должен быть первоклассный медицинский персонал. — Само собой первоклассный, но, к тому же, и излишне душный. Столько вопросов мне еще никто не задавал, как они! Хирург хотел было усмехнуться. На мгновение появившаяся улыбка растаяла, как снег при первом дуновении весны. И причина этом была очевидна многим, что кинули заинтересованные взгляды на остановившихся людей. — Опять ты… — сдавленно выдохнула Рена, взглянув на Ястреба, преградившего им дорогу. Судя по блеску его единственного живого глаза, она поняла, что ублюдок уже успел опрокинуть в себя несколько рюмок горячительного. Они придали ему то ли храбрости, то ли тупости, Рена не знала, но смысл оставался одним — он решил до нее доебаться. И, учитывая нахальную улыбка, доебаться с применением кулаков и ненормативной лексики. — Уже соскучилась по мне, Блудная? — мерзко протянул Ястреб, сделав шаг вперед. — На чем мы остановились в прошлый раз? Хирург хотел было что-то сказать, но Рена опередила его. Сделала шаг вперед и нахально улыбнулась в ответ. Заметив это, тот, прежде чем исчезнуть в толпе, тихо шикнул: — Я за Гектором. Как только врач скрылся, она гордо произнесла: — На том, что ты альтернативно-одаренный кусок дерьма? А, нет, это было несколько лет назад… О! На том, что я надрала тебе задницу. А теперь прочь с дороги. Рена хотела пройти мимо него, но Ястреб ощутимо сильно схватил ее за предплечье и крепко сжал. Она поморщилась, ощутив, как заныли ослабевшие мышцы, и злобно уставилась на него. — Убрал руку. Ястреб оскалился. — А то что? Внутри Рены взметнулся огонь. Нестерпимый жар, ярость, которая так и подначивала ее со всей силы врезать по нахальной роже. Но нет, она не хотела сейчас первой начинать бой, ведь именно этого Ястреб и добивался. Нет, уж если и участвовать в схватке, то только по инициативе этого недоноска. Тогда в данном случае лучше ударить его метким словом… Метким и болезненным. Да. Так будет лучше всего. Рена улыбнулась и слегка наклонила голову. — Ты уж прости, Одноразовый, но не мне о тебя руки марать. Она увидела, как потемнел его глаз, как дрогнула щека и напряглись желваки — это картина стала лучшей наградой за весь день, проведенный в долгих скитаниях и мучениях. Увидеть то, как медленно спадает улыбка с бледного лица этого идиота. — Как ты меня назвала? — прошипел он, стискивая ее руку еще сильнее. — Ты не расслышал? Тогда я произнесу громче. — Рена улыбнулась и протянула с удовольствием заветные слова. — Одноразовый. Удар пришел точно по ее лицу. Мир пошатнулся. Ее мотнуло назад с такой силой, что сбило с ног. Спиной она налетела на нескольких пиратов, которые тут же подхватили ее под руки. Рена мотнула головой, засопела и захрипела, ощутив вкус крови на языке. Лицо обдало жаром и болью, такой яркой и сильной, что заслезились глаза. Она вскинула голову как раз в тот момент, когда Ястреб вскинул руку для нового удара. Пираты подкинули ее вперед, будто специально толкали прямо на кулак. Рена успела среагировать, резко присела, с ужасом отмечая то, с каким свистом пролетел кулак над ее головой. Выпрямившись, она тут же отпрыгнула в сторону, еще раз и еще, уходя от молниеносного шквала ударов. Она не успела сплюнуть кровь, сморгнуть влагу, лишь двигалась на пределе своих сил. Недостаточно ловко. Недостаточно быстро. На четвертом прыжке Ястреб настиг ее. Он смял ее одним ударом, повалив прямо на темный пол. Толпа вокруг смешалась в плотный круг. Рена не видела ни очертаний лиц, ни цвета одежды, лишь кляксы и размытые пятна. Слышала их крики, улюлюканья и хохот. К горлу подкатил комок. Нет, не сейчас. Тело само сделало кувырок в сторону. Кулак Ястреба врезался в пол, оставляя следы крови. Моя. Это моя кровь. Рена с гневом и ужасом уставилась на разъяренный лик ублюдка, когда тот снова кинулся на нее. В тот миг, когда она постаралась обойти его справа, он схватил ее. За одну секунду. Быстро — она даже не заметила его движения. Он предугадал ее ход. Рена сдавленно пискнула, когда его рука сомкнулась на ее шее. Ястреб схватил ее второй рукой и поднял в воздух, со всей силы сдавливая горло. Рену будто придавило обломком скалы. Он прижал ее к себе, сдавливая все сильнее и сильнее, с яростью всматриваясь в ее лицо. Рот наполнился кровью. Мир стал излишне ярким, отчетливым. Почему меня всегда душат? Непрошенная мысль вспыхнула у нее в голове и исчезла, когда она стала царапать его руки. Не помогло. Потянулась к его лицу, но он легко смахивал ее дрожащие ладони, снова и снова. Рена захрипела, беззвучно открывая рот. Мир полыхал. Кислорода не хватало. Ястреб притянул ее к себе еще ближе и завопил прямо в лицо: — Повтори! Как ты меня назвала, шлюха?! Повтори! Я не слышу! Он повернулся. Рена видела его ухо. В голове плясала лишь одна мысль — она ей понравилась. Она нашла в себе силы для последнего рывка. С силой сжала мягкие пальцы и резко кинулась вперед. Рот раскрылся, а зубы сомкнулись на ухе. Ястреб вскрикнул, когда она дернула головой назад. Кровь хлынула ей на лицо и в рот. Вслед за этим она ощутила вспышку огненной волны, исходившей от самого сердца. Она вдохнула воздух через нос и зашлась диким кашлем. Ястреб кричал, а она — хрипела. Поднимаясь на дрожащих руках, она сплюнула кусок уха на землю и зарычала. Перед глазами все плыло, люди кричали, а она смотрела на то, как ублюдок прижимает окровавленную ладонь к тому месту, где было его гребанное ухо. — Ухо! Мое ухо, блять! — верещал он, с ужасом уставившись на нее. Рена пошатнулась. Ощутив горечь на языке, она снова сплюнула. Не помогло. Ноги подогнулись, когда она снова захотела сплюнуть. Ее тело рухнуло на пол, а сама она начала слишком быстро дышать. Точно. Ей же надо дышать. Ястреб продолжал кричать. Она подняла на него взгляд, вновь увидела то, как никчемно тот выглядит, и улыбнулась. Нет, оскалилась. Вид у нее, наверное, был до ужаса паршивый. И эффектный. В какой-то момент она стала смеяться, сначала совсем тихо, потом все громче и громче. Толпа вновь стала бурлить. Кто-то протиснулся вперед и кинулся к ней. За мутной пеленой она признала лицо ее верного сенешаля. Изрядно испуганное, побледневшее. Правда в следующую секунду оно резко изменилось с удивительной скоростью. О, как красиво злился Абеляр! Как блестели его глаза и с каким удовольствием он хватался за рукоять меча-пилы! Сплошная услада до глаз. Толпа снова задвигалась. Рена провела рукой по лицу и замерла, уставившись на окровавленную ладонь. Провела еще раз и еще. Почему так много крови? Подняла взгляд, намереваясь спросить у Абеляра, но увидела перед собой лишь его спину и… — Какого хера вы тут устроили?! — Через толпу протиснулся Гектор и замер, осматривая «поле боя». Его взгляд остановился на Ястребе, потом на Абеляре, а затем на его сестре. На мгновение его лицо разгладилось. Рена взглянула на него и фыркнула. Кровавые пузыри вышли из носа, смешиваясь со струйками крови. Гектор уставился на нее, разглядывая с несколько секунд, пока Ястреб что-то говорил и говорил. Потом медленно развернулся и очень неторопливо перевел взгляд на пирата. Тот уже успел подняться на ноги и, не переставая, продолжал трещать. Гектор моргнул, сделал шаг вперед остановился. Прошло несколько секунд, прежде чем он что-то сказал и ударил его. Удар этот был до того мощный, что мир за одну секунду наполнился тишиной. Все замерли, с неприкрытым удивлением наблюдая, как Ястреб с грохотом падает на пол. Кровь вновь хлынула, но на этот раз из носа Ястреба. Тот зашевелил ногами, стараясь подняться, но Гектор не дал ему, навалился сверху, грубо обхватив ткань одежды. Рена наблюдала за тем, как тот бил его. Кулак взметнулся в воздух, резко опустился. Еще раз поднялся, снова опустился. Удар — крик, удар — и снова крик. Лицо ублюдка было красным от крови, но Гектор бил его и бил. Рука соскользнула, и он ударил костяшками пол, разбивая их до крови. Зарычал, поднял руку снова… Что-то в голове Рены щелкнуло. Она тут же пришла в себя, удивительно быстро поднялась на ноги и кинулась к брату. Прежде чем тот вновь ударил Ястреба, она схватила его за руку и дернула назад. — Хватит! — рявкнула Рена. Гектор резко обернулся, уставившись на нее разъяренным, практически звериным взглядом. Рена могла бы и испугаться для приличия, но не стала, лишь требовательно смотрела на него. — Он свое получил. Достаточно. Не вреди себе. Она видела по его лицу, что брат с ней не согласен. И видела то, что он отчаянно желал возразить, но не стал. Медленно выпрямился, выдохнул и вновь взглянул на Ястреба. Тот едва дышал. — Блять… — тихо прорычал Гектор. Рена отпустила его руку и сделала шаг назад. Ее тут же подхватил Абеляр. Брат тем временем осмотрел пиратов, собравшихся все тем же неразрывным кольцом вокруг них. — Я непонятно выразился?! Или меня плохо поняли в первый раз?! Гектор смотрел в лица своих подчиненных, выискивая нечто в их глазах. — Моя сестра и ее свита — гости. Мои гости, мать его! Или кому-то это слово непонятно?! Толпа молчала. Они с ужасом следили за движением капитана и старались не дышать лишний раз. — Хоть еще одна скотина тронет их пальцем, скажет оскорбительное слово или даже посмотрит косо в их сторону… Вспарю каждому брюхо, отрежу голову и ту насажу на пику. Всем ясно?! Пираты, попятившись назад, закивали. — Чудно. Свободны! — рявкнул Гектор. Взглянув на Ястреба, сплюнул. — А этого заберите в лазарет! Рена с тихим свистом выдохнула и тут же прикрыла нос рукой. Лицо свело судорогой от боли, она даже поморщиться толком не могла. Зашипела, хотела было попросить помощи у Абеляра, но ее схватил под руку Гектор и с силой потащил к бару. Версериан хотел было возразить, но умолк, заметив взгляд Лорд-капитана. Старик понимал, когда лучше остаться в стороне. И это как раз тот самый момент.✵❖✵
Лили протерла стойку и покачала головой. Темные волосы, волнами лежащие на плечах, взметнулись, когда ее механические руки за спиной зашевелились. Дендриты ловко выудили несколько бутылок «качки», достали мешочек со льдом и несколько закусок, приготовленных заранее. — Я в шоке с тебя, сестренка, — тихо промурлыкала Лили. Рена устало выдохнула и, отстранив прохладную руку Хейнрикса от своего лица, приложила предложенный мешок со льдом к губе. — Я в курсе. С момента кровавой драки прошел уже час. Рена более-менее пришла в себя отчасти благодаря дознавателю и ее брату. Гектор, надо отдать ему должное, незамедлительно притащил ее к биоманту сразу же после боя. Лицо у бедолаги Хейнрикса еще никогда не растягивалось так сильно от шока и изумления. А оно растянулось, как только он увидел во что превратилась Лорд-капитан, которую они оставили буквально на несколько минут одну. Гектор тут же приказал тому залечить сестру при помощи способностей, после чего удалился в кабинет, из которого так и не вышел. Хейнрикс корпел над ней долго, но тут же предупредил, что одного «сеанса» лечения биомантией будет недостаточно. Она хотела было пошутить, что не против повторных посещений «господином инквизитора» ее каюты, но смогла лишь зашипеть. Император храни, она даже не могла криво улыбаться и глупо шутить! — Заметьте, начала это не я! — буркнула Рена, ощущая на себе всеобщие взгляды. Она осушила предложенную стопку и выдохнула, тут же прикладывая лед. — Он первый начал. — Звать его «Одноразовым» было не лучшей твоей идеей… Рена фыркнула и опустила голову. А она так собой гордилась, когда придумала этому ублюдку новое прозвище. — Учитывая поведение этого ашмага… — Джай пожала плечами. — Ему вполне подходит. — О! Благодарю за поддержку, моя дорогая. — Так я для этого и есть в отряде. Или ты уже забыла, шерин? Рена попыталась рассмеяться, но поморщилась, ощутив резкую боль в области груди. Она отстранилась от стойки, с мольбой в глазах взглянула на Хейнрикса. Тот лишь молча кивнул и поднес руку к ее шее. Удивительно, но дознаватель сегодня был особенно молчалив. А это означало две вещи: либо ему абсолютно нечего сказать, либо он ужасно зол. И, учитывая то, как он стискивал челюсть, Рена склонялась больше ко второму. — Лорд-капитан, скажите мне, если это не страшная тайна, — Абеляр прочистил горло, — как часто вы сталкивались в таких… жарких схватках с тем омерзительным типом? — Часто, — буркнула Рена. — Каждый день, — подправила ее Лили. — Не было и одного спокойного дня… Они постоянно то дрались, то ругались, то пакостили друг другу. Самые настоящие кровные враги. — Он не враг, — шикнула Рена. Она поморщилась и нервно перехватила руку Хейнрикса, когда почувствовала новый прилив боли к нижней части лица. Дознаватель взглянул на нее, но тут же отвел взгляд. Единственное, что заметила Рена было то, как дрогнули его брови. — А кто тогда? — с усмешкой спросила Идира. — На друга он точно не тянет. — Он долбоеб… — прохрипела Рена и тут же выдохнула. — Не смотри на меня так, Абеляр! Иначе я выражаться сейчас не могу! Ну, не в том состоянии я! Дендриты Лили предупредительно щелкнули. Рена тут же выпрямилась и, обернувшись, увидела Гектора. Тот шел быстро и твердо — верный призрак того, что брат до сих пор злится и отчаянно пытается контролировать свои эмоции. Он остановился перед сестрой, коротко выдохнул и отчеканил: — Завтра с рассветом вы покинете наш корабль и планету. Каюты вам предоставлены те же, что и в прошлый раз. Завтра после завтрака зайди ко мне. Все ясно? Рена сглотнула. — Да. — Чудесно. Гектор развернулся и двинулся обратно. Рена пристально смотрела на его прямую спину, пилила взглядом, пока тот не скрылся среди толпы. Только потом она обернулась к стойке, тяжело выдохнула и покачала головой. — Очаровательно, он еще и злится! Арджента, что пила воду вдалеке от отряда фыркнула. — Удивительная наблюдательность. — Так не я начала это все! — Рена махнула рукой и тут же застонала, схватившись за предплечье. Хейнрикс тут же поднес ладонь к ее плечу. Холодный ветерок вновь накрыл ее, отчего девушка ощутила некоторое облегчение. — И за это Ястреб уже ответил, — резонно заметила Лили. — Не надо причитать — так ты делу не поможешь. Лучше поедите, выпейте и идите отдыхать. Утром со всем разберетесь. — Ты как всегда права, Лили… — сдавленно выдохнула Рена и кивнула. — Наливай еще.✵❖✵
— Вы точно будете в порядке, Лорд-капитан? — в который раз переспросил Абеляр, стоя у порога ее каюты. Рена слабо улыбнулась ему и кивнула. Ее до сих пор слегка потряхивало, но ситуация с каждой минутой становилась все лучше и лучше. Тому еще способствовал и алкоголь, слегка притупивший ее чувства и боль. — Да, Версериан. Тем более, твоя каюта совсем рядом. Если что-то случится, ты определенно услышишь это первым. Старик нахмурился и тяжело выдохнул. — Я бы предпочел вариант, чтобы с вами в принципе ничего не случалось… Рена подняла руку и хотела было сжать его плечо, благодаря за переживания, но передумала. Неумело провела рукой по спутавшимся волосам и выдохнула. — Правда, все будет нормально. Приказ Гектора теперь точно никто нарушать не станет. Особенно после такого… Она до сих пор вспоминала вспышку его гнева. С неверием, волнением и страхом. Рена никогда раньше не видела брата таким, поэтому такая реакция ее несколько настораживала. И даже не несколько, а сильно. Это не было похоже на Гектора, которого она хорошо знала. Больше похоже на ее отца. На Руперта Кримстона… Рена мотнула головой, отмахиваясь от непрошенных мыслей, и кивнула сенешалю. — Можешь идти. Спокойной ночи. Абеляр поклонился и произнес: — Спите спокойно, Лорд-капитан. Она закрыла за ним дверь и неуверенно замерла, продолжая стискивать медный вентиль. Только когда стихли шаги в коридоре, Рена смогла выдохнуть и отойти к центру комнаты. Нервно осмотрела ее, нашла взглядом зеркало и замерла. И на кого она сейчас походила? Что это за темно-красные синяки и кровоподтеки на лице? Что за пятна на шее? А волосы? Во что превратились ее красивые и яркие кудри? Бардак на голове, половая тряпка! Рена подняла руку и прикоснулась к опухшей губе. Поморщилась, ощутив вспышку боли, и выдохнула. Лучше не смотреть на себя в таком состоянии. Иначе вспомнится то, чего она в принципе не желала вспоминать. Отвернувшись от зеркала, Рена стала медленно раздеваться. Снять камзол оказалось проще простого, сложнее дались штаны, рубаха и сапоги. Одежда неприятно липла к телу, лишние движения заставляли мышцы напрягаться, чему те были не рады. Казалось, Рена вот-вот развалиться на кусочки, если слишком низко наклонится, повернется наискосок. Вздохнув, она зашипела, ощутив, как перехватило дыхание. Такая молодая, а внутри уже старуха. Классика. Накинув на себя шелковый халат и затянув пояс, Рена хотела уже выключить свет и наконец-то уснуть, но раздался тихий стук в дверь. — Да вы издеваетесь, — простонала она, закряхтела, поднимаясь с кровати, и, включив свет, двинулась к двери. — Кто там? Последовала многозначительная тишина, после которого Рена услышала знакомый голос: — Дознаватель Ван Калокс. Могу войти? Недовольство мигом пропало, давая волю искренней радости. Внутри Рены вспыхнули чувства, из-за которых лицо обдало легким жаром. Она повернула вентиль, открыла замок и слегка приотворила дверь, выглядывая в коридор. Хейнрикс, сложив руки за спиной, взглянул на нее и сдержанно кивнул. — Лорд-капитан. — Господин инквизитор, какой поздний визит! — усмехнулась Рена, но тут же пожалела об этом. Ощутив вспышку боли, она зашипела, нервно проведя рукой по саднящим щекам. — Что-то случилось? — Нет, просто… — Хейнрикс отвел взгляд, прочистил горло и вновь взглянул на нее. — Я видел, что вам было несколько легче, когда я вам… помогал. Если вы не против, я бы… повторил… Рене очень хотелось улыбнуться, но она сдержала себя. — Наш «сеанс»? — подсказала она, фыркнув. — А я вижу вам все мало моей компании! — Если вас это отягощает… — Я этого не говорила. Проходи. Рена отошла в сторону, позволяя Хейнриксу пройти в комнату, после чего закрыла дверь. Дознаватель, остановившись в центре комнаты, по привычке осмотрел помещение быстрым взглядом, улавливая несколько интересных вещей. Его взгляд зацепился за накидку, лежащую на столе, и парочку ножей, которых он ранее не видел. — Подарок от брата, — пояснила Рена, пройдя мимо него. Она опустилась на кровать и, оправив халат, сложила руки на коленях. — Отправил из своей комнаты вместе с пиратами. Со мной даже словом не обмолвился… Хейнрикс взглянул на нее, замер, после чего усилием воли отвел взгляд в сторону. Да уж, смотреть на голые ноги Лорд-капитана верх неприличия! Хотя Рене это нравилось, особенно то, как товарищ дознаватель заметно нервничал. Приметив, что мужчина стоит в нерешительности, Рена указала на место рядом с собой. С большой неохотой Хейнрикс все-таки сел на кровать рядом с ней. Он выдохнул, стянул перчатки и, положив рядом с собой, осторожно поднес ладони к девичьему лицу. — Может немного колоть, — предупредил ван Калокс. — Я помню. Вновь Рена ощутила колючее действие его сил. Холод окутал ее лицо и моментально заглушил боль и усталость. Она слегка подалась вперед и, прикрыв глаза, замерла, отдаваясь успокаивающей процедуре. При этом Рена ощущала на себе пристальный взгляд Хейнрикса. Внимательный, несколько волнительный и сосредоточенный. Он аккуратно водил ладонями, продвигаясь все дальше, постепенно восстанавливая поврежденные ткани. — Ты сегодня молчалив, — тихо заметила Рена, нарушая вязкую тишину. Хейнрикс хмыкнул. — Мне нечего сказать. Поэтому и молчу. Злится. Рена выдохнула, поерзала на месте и открыла глаза. Хейнрикс тут же опустил взгляд, делая вид, что сконцентрирован на ее шее. Потом осознал, что это тоже несколько грубо, вот так вот разглядывать шею Вольного Торговца и то, что находится ниже, поэтому поднял взгляд, смотря ей в глаза. — Ты злишься, — прямо сказала Рена. — Я не слепая. Ван Калокс поджал губы, после чего неохотно произнес: — Злюсь. Но не на вас. На ситуацию в целом. — Он поморщился. — На то, что цель погибла, а артефакт попал в руки пиратов. На то, что я не смог уберечь вас от неопознанного демона. И на… это. Рена поморщилась. — За это точно не стоит себя винить. Ястреб — это Ястреб. И не такое со мной делал! Хейнрикс замер и, нахмурившись, серьезно взглянул на девушку. Она тут же подняла руку с позолоченными пальцами, резко махнула ею, отражая полное отрицание. — Ничего такого! Он не настолько сумасшедший, чтобы что-то ужасное делать с сестрой капитана! Дознаватель в ее слова не особо и поверил, Рена поняла это по его напряженному лицу. Она попробовала переключить внимание и вернуться к основной теме диалога. — То, что мы не смогли достать артефакт… Насколько это серьезная проблема? — Вам не о чем переживать, Лорд-капитан. — А тебе? Хейнрикс вздохнул, опустил руки и отстранился. Было видно, что говорил он неохотно. — Это исключительно мои проблемы. Вы уже сделали многое, прислушавшись к моей просьбе. Большего я от вас просить не могу и не буду. Миссия закончилась неудачей — печальное стечение обстоятельств. Я… переживу это. Заметив то, как он дернул бровью, Рена поняла, что не особо он и переживет. За недолгое время знакомства с Хейнриксом она поняла, что он умрет, но задание выполнит, рапорт Ксавьеру напишет. Много самоотдачи работе — типичный синдром трудоголика и излишне верного человека. — А если… — Рена неуверенно повела плечом и слегка наклонила голову. — А если мне удастся достать артефакт? Это улучшит ситуацию? Хейнрикс поднял на нее взгляд, тяжело вздохнул и покачал головой. — Лорд-капитан, пожалуйста, откажитесь от каких-либо подозрительных затей. Достаточно приключений… Уверяю вас, это того не стоит. Когда дознаватель вновь поднес ладони к ее лицу, Рена прикрыла глаза. Нет, он не убедил ее. Идея засела в ее голове и, к глубочайшему сожалению, не выходила. По крайней мере это будет весело.✵❖✵
— Можешь хотя бы сделать вид, что не злишься? Гектор одарил Рену многозначительным взглядом, после чего прямо произнес: — Нет. Страдай. Она усмехнулась и подошла к нему и бесцеремонно уселась на край стола. Что ж, если брат думает, что это серьезно ударит по ней — он ошибается. — Ты хотел поговорить со мной перед тем, как мой корабль отбудет. Что же, — Рена махнула рукой, — все мои люди у шаттла, готовы к отлету с планеты в любую секунду. Так что давай, выкладывай. Гектор фыркнул, откинул в сторону планшет и возмущенно уставился на нее. — Ты даже не скажешь «прости»? — Прости. — Ты это сказала на отвали! — Страдай. — Тц. Ты удивительно бодра для человека, которого только вчера отделали по первое число… — Гектор махнул рукой и обошел стол. Остановился у сундука, поддел рукой и стал в нем копаться. — Пара ночных разговор с одним биомантом творит чудеса. — Чт… а, блять! Брат схватился за ушибленную голову, стукнул ногой шкаф, повинный в подлом ударе по затылку, и возмущенно обернулся к сестре. Она тут же улыбнулась и нарочито медленно произнесла: — Шут-ка-а-а-а! — У меня от твоих шуток… кондрашка будет! — Гектор мотнул головой и вновь отвернулся к сундуку. — Держись от инквизиторской шавки подальше. От него за версту веет обманом и предательством. — Он тебе не нравится исключительно из-за принадлежности к Инквизиции. Он нормальный, — Рена повела плечом, — хоть и скрытный. — Я не шучу, Рена! Кто знает, как он отреагирует на твое прошлое… Не рискуй. Она замерла и дернулась, почувствовав привкус крови на языке. Одно колкое замечание со стороны брата перевернуло ее веселое настроение на противоположное. Она поморщилась, прикусила губу и коротко отчеканила: — Заткнись, братец. — И я тебя люблю, сестренка. Гектор выпрямился, отряхнул сверток и, гордо улыбнувшись, поставил прямо рядом с девушкой. Рена заинтересованно склонила голову и замерла, узнав темную ткань. Брат стянул ее и показал квадратную металлическую шкатулку. — Та-дам! Твоему вниманию — артефакт. Тот самый. Рена нахмурилась. Вещь не представляла из себя практически ничего важного, из-за чего стоило бы умирать. Не было ни щеколды, ни замка, лишь сплошной лист металла, который переливался в отблеске света. Имелись переплетения незнакомых узоров и все. Она указала пальцем на пластины и фыркнула. — Он хотя бы открывается? — Нет. — Тогда на кой он всем сдался? — Откуда я знаю? — Гектор кинул ткань себе за спину и оттряхнул руки. — Фигня какая-то. Продам на черном рынке и дело с концом. Но я не об этом… Я к тому, что убийство того мудака, достаточно эффектное, между прочим, значит для меня намного больше, чем добыча какого-то вонючего артефакта. Это так, к слову. Для поднятия твоего настроения и боевого духа. Рена довольно улыбнулась брату, спрыгнула со стола и подлезла к нему, приобнимая за талию. — То есть ты говоришь мне спасибо? — А то! — Он приобнял ее в ответ и чмокнул в лоб. — Если нужна будет помощь, ты знаешь к кому обратиться. Можешь оставить личные контакты, чтобы я мог с тобой связаться? Рена кивнула, выбила несколько комбинаций на ручном когитаторе и показала брату. Тот кивнул, отвернулся и двинулся к своему когитатору, стоявшему неподалеку от кровати. Он стал вводить код, выполнять процедуры поиска. Тем временем Рена медленно взяла артефакт в две руки. На вид он казался тяжелым, но в руках он чувствовался практически невесомым. Заполучив его, Рена осторожно попятилась к выходу из комнаты брата, смотря точно на его спину. Аккуратно надавила на дверь, приоткрыла ее и прошла по коридору в сторону лестниц и столовой. В голове она отсчитывала время. На десятой секунде она услышала разъяренный крик: — Рена! Лорд-капитан не заметила, как переключилась на бег. Удивительно, но не было ни усталости, ни вялости, лишь жгучий азарт, который подбивал ее бежать вперед. Мелькали лица, доносились обрывки фраз, а Рена все бежала и бежала, прекрасно помня дорогу к выходу с корабля и перехода на планету. Она перепрыгивала через ступени, врывалась в комнаты, отталкивала пиратов и неслась вперед. Она слышала, как брат кричал. Чувствовала, что он бежит за ней. Вот только она была быстрее. Вылетев на улицу, Рена резко метнулась в сторону, заметив Счастливчика и Скромника. Они проводили ее удивленными взглядами, когда она со всех ног побежала к Абеляру, двум офицерам и техножрецу, что стояли у шаттла. Версериан первым заметил девушку. Он нахмурился, склонил голову, хотел было задать логичный вопрос, но не успел. Рена заорала: — Заводи шаттл! Заводи! Приказ был принят только в тот момент, когда следом за ней выбежал разъяренный Гектор. — Рена, блять! Стоять! — рявкнул он, вылетая за ней из дверей. — Не дождешься! — кинула она ему, подбегая к трапу. Она влетела на борт с ослепительной скоростью, следом за зазевавшимся офицером и техножрецом, сбила их с ног, врезалась в Абеляра, удачно затормозив об него, и рявкнула на первого пилота. — Гони-гони! — Заводить корабль! Сейчас же! — доносился приказ Гектора. Счастливчик только тогда понял, что что-то пошло не так и запоздало кинулся выполнять приказ. — Посмей только улететь! — Посмею! — передразнила его сестра, прежде чем трап закрылся. Тяжело дыша, Рена наблюдала за тем, как все меньше и меньше становится фигурка матерящегося брата, угрожающего ей кулаком. Как только он превратился в точку и скрылся за ветвями деревьев, она выдохнула, осмотрела шокированный экипаж и, найдя взглядом Хейнрикса, довольно кивнула. — Получите, распишитесь. Девушка подошла к нему, многозначительно всучила в руки артефакт и, картинно выдохнув, села на пустое место. Джай, открыв рот, переводила взгляд с металлической шкатулки на Лорд-капитана. — Это… — Да, — опередила ее вопрос Рена. — Ошалеть… — просипела Идира. — Это у вас такие сестринско-братские отношения? — Именно. — Лорд-капитан, вы… — Ни слова, Абеляр. Я сейчас слишком устала, чтобы спорить. Фух… Хорошо побегала. Рена подняла взгляд на дознавателя, ради которого вся эта авантюра и затевалась. Она осмотрела его лицо, выражающее абсолютную отрешенность от происходящего вокруг, после чего деловито произнесла: — Ну, что же, задание выполнено, господин инквизитор? Он поднял на нее взгляд. Смотрел на нее молча несколько секунд и неохотно выдавил из себя: — Вы умеете шокировать, Лорд-капитан. — А то! — Рена ему лучезарно улыбнулась, после чего махнула рукой, отбрасывая волосы назад. — Это моя работа!