Море и горы

      Моракс и другие адепты мчались прямиком в дворец Снежной на не очень приятный разговор. Моракс был зол, очень зол. Сяо казалось, что его господин не был в такой ярости уже несколько веков. Действительно, уже была третья попытка, после погрома Тартальей Ли Юэ, украсть сердце бога. От такой наглости кровь стыла в венах, хотелось уничтожить Царицу с её коварными планами, но Моракс был рассудительный и умел ждать. Терпение горько, но плоды его сладки.       Первая попытка произошла через месяц глубокой ночью прямо около дома адептов. Целая группа прихвостней Царицы убили охрану, но наткнулись на Сяо и были уничтожены сразу же, без допросов. Итак было понятно зачем они ворвались во дворец. Вторая попытка была предпринята идеей выманить Чжун Ли на улицу и убить. «Боже, как глупо и самонадеянно. Хотя я предполагаю, что этот рыжий малец наплёл Царице про мою прошлую работу и якобы мою безалаберность. Думали, что я приду спасать Ху Тау и покажусь им, спасибо Сяо, что быстро разобрался с этим и оставил им предупреждение от меня. Одно дело вести эту игру только со мной, другое – трогать невинных людей, что очень подло и грязно» – думал Гео Архонт, скрестив руки за спиной, сидя в огромной карете, которая парила над облаками прямо в страну, где вечные снега. Третья попытка была еще хуже предыдущей. В Гань Юй, неожиданно, в спину выстрелили очень сильным ядом, способным вырубить даже божество. Хранитель гор заметил издалека, что девушка упала, сразу же полетел к ней, однако второй предвестник, Дотторе, поспешил схватить её и побежать вон из региона. Хранитель увидел чуть ли не сто солдат Фатуи и призвал Сяо. От такой наглости у Якса проснулась настоящая ярость, он, несмотря на всю мощь Доктора, повалил его и смог сильно ранить. Гань Юй забрали обратно. Когда Моракс узнал про эту выходку Царицы, то терпению пришел конец. Написал в течении часа письмо, что приедет завтра же в Снежную. Он не мог даже понять эту самонадеянную женщину. Не то что простить. Гео Архонту объявили войну, открытую войну на его сердце бога. Если Царица не настолько глупая, то пойдёт на его условия, если же нет – жертв будет много и очень много в её государстве. –Моракс, сколько нам еще лететь? – зевая, спросила Воля Небес. Она сидела рядом с Кэ Цин и читала какую-то книгу про историю торговли в Ли Юэ. Чжун Ли нехотя вышел из своих размышлений и ответил: –Примерно часа два. Хм, были бы мы на корабле, то плыли бы два дня, на воздушной карете же всего пять часов. – Ясно. Жду с нетерпением, когда получу компенсацию за свой дворец, сроки то поджимают. Иначе я этого рыжика в порошок сотру там, – высказала недовольство Нин Гуан. После жертвы Нефритового дворца и завершения всего представления, сама Воля Небес потребовала компенсацию за разрушение в размере одного миллиарда моры. –Боюсь, они не смогут выплатить такую сумму, – ответил Гео архонт. –Тогда пусть виновник торжества отвечает. Будет должен мне всю свою жалкую жизнь. –Справедливо… Но в таком случае я сам его накажу, Нин Гуан, – коснулся большим пальцем подбородка Чжун Ли. Также он не смог сдержать легкой улыбки, представляя как Тарталья будет злиться и выходить из себя, при каждом задании от адептов и, конечно же, в первую очередь, от самого архонта. –Пф, я верю что ты накажешь его как того требует ситуация. ***       Карета приземлилась прямо около главных ворот. Вокруг была метель и вьюга, что неприятно холодила лицо при каждом дуновении ветра. Группу сразу встретили трое солдат. Очень вежливо приглашая во дворец. Чжун Ли одолело странное чувство волнение. «Наверняка на переговорах, как свидетель, будет присутствовать Чайльд» – внезапно подумал, Гео архонт. Казалось бы, не будет одиннадцатого предвестника и ладно, но почему-то при мысли об этом у Чжун Ли появлялась тоска.        Проводили их сначала в комнату для гостей, принося различные блюда. Сама комната была просторной, рассчитана на человек двадцать. Искусный интерьер, все в голубой палитре. –Фу, боже, что это? – скривил лицо Сяо. Гань Юй же уплетала уже третий кусок этого угощения. –Хм, если я не ошибаюсь, то это сало. Жир свиньи, очень питательный, народ в Снежной нарезку из сала даже на праздники подают, – серьёзно, на одном дыхании, пояснил Моракс. –Признаюсь, мне очень понравились сырники, не ела их уже лет пять. На выбор предложили даже варенье или сметану, хотя в ресторане иностранной кухни у нас их подают только с сиропом, – гордо заявила Воля Небес, попивая смородиновый морс. –Хм, а мне понравилась солянка, она чем-то напоминает нашу кухню, но вот…эм.. холодец, такое себе, однако необычно, – отмахнула рукой назад волосы, Кэ Цин. Чжун Ли же словил себя на мысли, что представляет, что Тарталья на протяжении всей жизни питался такой кухней. Чжун Ли невольно анализировал жизнь в этом регионе, воображая Тарталью в избушке, где за окном всегда белым бело, нету вечной жары и торговли вокруг. –Дорогие гости, Царица готова принять вас у себя в комнате переговоров,– тихо вошел, перед этим постучав в дверь, рядовой солдат. Все пятеро переглянулись и начали медленно вставать изо столов. Шли по огромным коридорам Ци Син и Моракс минут пять, после сопровождающий открыл огромные двери в зал переговоров. –Приветствую тебя, Властелин Камня, – тихо поприветствовала Царица. Она сидела в расслабленной позе, однако её беспокойные руки выдавали волнение. –И тебе доброго вечера, Крио Архонт. Представлю моих адептов: Нин Гуан – Воля Небес, второй адепт в иерархии, после меня, госпожа заведует всеми финансовыми процессами в государстве, Сяо – главный адепт, отвечающий за безопасность региона, Кэ Цин – Нефритовое Равновесие, отвечает за внутреннюю политику в Ли Юэ и Гань Юй – ссекретар сегодняшней встречи, – представил всех участников встречи, Моракс. Сначала он не понял: Царица будет одна проводить встречу? Но через минуту почувствовал присутствие некоторый на балконе за ширмой. –Очень приятно всех Вас видеть, мой секретарь и ещё двое предвестников сейчас с нами, но показываться им не стоит, такой у нас уж обычай. –Не очень хорошо получается, госпожа Царица, – грозно сказал Чжун Ли, на что Царица лишь скрестила руки и на минуту задумалась. –Если уж Вам так нужно… Синьора, Тарталья, Пульчинелла сюда!       Не прошло и минуты, как трое, за пятым предвестником, вошли в зал. Сев около Крио архонта, Чайльд оказался напротив Кэ Цин, которая бросила на него осуждающий взгляд, после повернув голову обратно в центр стола. Моракс сидел же напротив другого архонта, по его левую руку в далеке была дверь. Он бросил внимательный взгляд на одиннадцатого предвестника, что не ускользнуло от внимания Тартальи, однако тот не повернул даже голову в сторону Гео архонта. –Хм…Спасибо. Цель нашего визита Вам известна. Поэтому сейчас мои адепты выскажут все претензии к Вам, Крио Архонт, – властно начал диалог Чжун Ли, его руки свободно лежали на коленях, а взгляд был прикован к Царице. –Кхм, во-первых, все ещё не пришли средства за компенсацию Нефритового дворца в размере одного миллиарда моры. В таком случае, если сейчас же вы их не вернёте, то зачинщик всего спектакля должен мне будет уже три миллиарда моры. Вам плюс, Царица, что с Вас ответственность снимается, но долг уже на вашем подчинённом,– сверкала своими алыми глазами Нин Гуан. –Чего? С ума сошли? Какие три миллиарда? – зло посмотрел на Нин Гуан, Чайльд. Он был в шоке от такой наглости. Три миллиарда? Да он за жизнь столько денег не видел. «Они явно надо мной издеваются! Хотят сделать из меня финансового раба!» – думал предвестник. –Мы подумаем над этим вопросом и дадим вам ответ. Но я не выплачу сегодня и завтра, а также в другое время эту сумму, – зло сверкнув на Тарталью глазами, проговорила Царица. Но Чайльд будто не уловил намек на то, что нужно молчать и не высовываться и тут же продолжил: –Конечно, я в состоянии их выплатить, ха-ха-ха, – раскинувшись на спинке стула радостно заявил предвестник. Тут Синьора не выдержала: – Три миллиарда – это не три миллиона и не три тысячи, вообще-то, ха-ха, – залилась смехом Синьора. Она откинула свои белокурые волосы назад, задевая ими лицо одиннадцатого. Такую колкость он не мог простить: –Я не глухой и не тупой, ясно? –Ну-ка замолчали! – хлопнула своей изящной ручкой по столу, Царица. Все, включая адептов, посмотрели на неё с изумлением. –Извините моих коллег, они, к сожалению, давно в отпуске не были, вот и нервные. –Ничего страшного, все бывает, – прикрыв глаза, спокойно ответил Чжун Ли. «М-да, походу Тарталья никогда не бывал в роли дипломата, хотя я слышал, что всех Фатуи учат базовым основам хотя бы. «Бедная» Крио архонт, поставил её в такое неловкое положение, ха-ха.» – размышлял Чжун Ли, украдкой смотря на Тарталью, когда тот, тем временем, ожидаемо притих. Еще два часа шли переговоры, потом же адепты пошли на перерыв и обдумывание решений. Вернулись они в ту же гостевую комнату и им сразу же принесли чай и угощения. –Что же делать будем? Вы думаете они согласятся на наши условия?– озадаченно поинтересовалась Кэ Цин. Смотря на неё, можно было сказать будто она вообще не устала, а еще только разогрелась. –Наши изначальные требования ушли слишком в другое русло, – недовольно цокнула каблуком Нин Гуан. –А я считаю, что Моракс поступил мудро, предложив другому архонту бой. Эта женщина только благодаря своему уму держится на троне, – сказал Сяо, скрестив руки. –Позвольте мне оспорить решение, касательно рыжего. Он значит все три миллиарда миры должен выплатить месяцем работы в Ли Юэ? И каким-то унижением перед нашим народом? Ему-то какая-то разница? Сквозь зубы извинится перед каждым пострадавшим в той трагедии, выплатит компенсацию и считай свободен?– стойко высказала все свои мысли Нин Гуан, её длинные ногти то и делали, что проверяли на прочность покрытие стола гостевой. –В чем-то я согласен с Нин Гуан. За этим уродом еще следить нужно будет, а то дел натворит, как обычно, – безразлично произнёс Сяо. –Показать всему народу что виновник наказан – прекрасно, но мы не будем в плюсе с этой затеи, – добавила Кэ Цин. Чжун Ли слушал и понимал, что все его адепты правы, но в глубине души какие-то неизвестные потайные желания, которых, возможно, он сам даже не понимал говорили ему что он все делает правильно. –А ты что думаешь, Гань Юй? – спросил Моракс. Девушка подняла в удивлении глаза и немного задумавшись ответила: –Ну.. Эм.. Я думаю, что Тарталья не виноват…Он же просто исполнял приказ, а не самовольно пошел рушать Гавань. Помнится мне, когда я мирно шла за продуктами, кто-то закричал, я сразу же подбежала, а там на Тарталью упал мешок с мукой, не знаю, честно, как так вышло, но он сказал что это недоброжелатели решили подпортить день. Помогла ему с синяками, охладив их своим крио навыком и он тут же повёл меня в цветочную лавку и купил мне большой букет цветов…Еще и угостить чем-то хотел, но я спешила…Я чувствую что он не плохой в каком-то смысле. Так что думаю нет смысла его наказывать, Царица должна отвечать за это. –Да, она не заявляла в тем более, что не отдавала такого приказа, – заметила Кэ Цин. Все молчали. Ждали ответа Чжун Ли. Он же метался между своими желаниями и выгодой государству. Сяо заметил и, как самый близкий повелителю, сказал следующее: –Так, может реально наказать этого наглеца? Вернее, наказать Царицу таким образом. Авторитет Фатуи явно упадет, если её подчиненный будет ходить и унижаться перед всеми. Поползут слухи и все недоброжелатели будут знать как нарушать покой Гавани. –Да, верно, Сяо, – с легкой улыбкой произнёс Моракс. Все сразу же поняли какой вариант прозвучит. Нин Гуан прищурилась и заподозрила что-то неладное в этом решении: «Или в этом реально есть смысл или же Моракс испытывает определённый интерес к этому негодяю». Кэ Цин тоже заподозрила неладное, подумав, что у Властелина Камня есть свои нерешенные обиды или дела с мальчишкой.

***

Позднее были решены мелкие вопросы переговорами, но оставались теперь самые тяжелые споры, от которых зависит будущее Снежной. Царица явно не имела преимущества сегодня, но пыталась урвать хотя бы какую-то выгоду. –Моракс. Давай начистоту. Ты сильнее меня, потому что живёшь дольше и опыт за плечами имеешь немалый. Так скажи мне: есть ли смысл мне одной против тебя выходить?– зло высказалась Крио архонт. Все понимали что бой неравный, поэтому ждали ответа Властелина Камня. –Хм, а я и не знал, что Великая Царица слаба в бою. И да, я уже как несколько веков в войнах не участвовал. Но могу сделать тебе исключение: ты можешь взять в бой одного предвестника, – ответил Чжун Ли, скосив хитрый взгляд на Тарталью. Царица же вся запылала от радости и одном дыхании сказала: –Я мигом же позову тогда Капитано! –Ой, извините, не уточнил. Одного предвестника, который сейчас присутствует на нашей встрече. В тем более помнится мне, что Тарталья так и рвался в бой со мной, – как гром среди ясного неба, уточнил Моракс. Царица сразу же поменялась в лице: сделала его серьёзным и сосредоточенным. Тарталья же наоборот почувствовал триумф и отличную возможность продемонстрировать свои навыки. Синьора же заметила это и тихо сказала на ухо, что самоуверенность приводит к падению часто, на что Чайльд лишь фыркнул. –Так…Значит если я и один из Фатуи проиграем, то налог на торговлю будет увеличен на тридцать процентов, Чайльда заберут на месяц, Банк Северного Королевства закроется и вы прекратите нам продавать ценную руду... А пока Фатуи нельзя больше вести никакие дела в Ли Юэ, в случае нарушения будет объявлена война, На Дотторе висит компенсация за покушение на Гань Юй в размере ста миллионов моры, за Нефритовый Дворец Чайльд должен один миллиард, в любом случае, независимо будет ли он в рабстве на месяц, и за другие покушения Фатуи должны моры в размере пяти миллионов. Что ж… Неплохо, тогда как договорились, через час на Ледяной арене. Вас проводят, – с явной обидой, смотря на Моракса, озвучила итоги Царица. •••       Крио Архонт ушла вместе с Фатуи в свой личный кабинет на переговоры. Пульчинелла перебирал записи встречи и уже представлял все ущербы, если проиграем. –Как вы думаете: кто из вас пойдёт в бой?– постукивая по столу тоненькими ручками, задала вопрос подчинённым, Крио архонт. Все молчали. Они серьёзно не знали кто лучше справится с этой ролью. Первым подал голос Пульчинелла: –Если думать логически, то я не очень подхожу к этой роли, я отвечаю за внутренние процессы и разработку стратегий. Чайльд силен благодаря опыту и Бездны, его гидро стихия очень подходит к крио, что будет замораживать Моракса. Синьора же занимает роль дипломата…но все мы знаем какая она может быть отважная в бою. К тому же может производить реакцию таяния. –Я думаю же что лучше всего справится Тарталья…Надеюсь, языком трепал не зря вечерами с Властелином Камня, знает где он слаб, – рассматривая свои красные ногти, расслабленно ответила Синьора. –Быстро вы себя обезопасить хотите, сняв ответственность в случае чего. Скажу так: я готов к бою и намерен отстаивать честь Великой Царицы, – гордо, прижав руку к сердцу, произнес Чайльд.       В итоге Царица все-таки выбрала одиннадцатого предвестника. Они быстро обговорили план действий, и пошли на арену. POV Тарталья       Я обязан выиграть в этой битве! Что сможет Чжун Ли сделать против нас двоих? Кажется кто-то сильно зазнался. Главное помнить… Что нужно сразу делать отлив, когда Царица замораживает все вокруг и сбрасывает с неба ледяные глыбы. Также нужно стрелять из лука как можно чаще, чтобы дезориентировать Чжун Ли. Интересно, насколько он действительно силен? Мне он кажется таким же медлительным, ха-ха-ха-ха. Ну ничего, не на того нарвался! –Не подведи меня, мой дорогой Чайльд, – сказала очень тихо Царица, взяв за руку меня. Мы уже подошли к Арене. Главное правило: проиграет тот, кто первым без оружия пролежит на земле целую минуту. Обещаю себе, что даже с тяжёлым ранением встану дальше драться. Уже чувствую этот запах крови в воздухе. Пульчинелла и Кэ.. Кэ Цин судьи. Эта женщина довольно серьезно относится ко всему, от её глаза хер скроешься. Печально. –Через тридцать секунд начнется бой! Приготовьтесь!– крикнула с трибун девушка с фиолетовыми волосами. Да, помню я эту арену, все свои испытания молодости прошли здесь, хоть ветра нет, потому что окружена горами. Невольно лезут воспоминания бля, нужно сосредоточиться. Странно что госпожа держит меня за руку до сих пор, ха-ха, наверное, это моральная поддержка. Но почему Чжун Ли смотрит только на меня? Неужели сначала от меня избавиться решил? Не по себе от этого взгляда. –Насчет три бой начинается: раз, два, три!– громко прокричала Кэ Цин.       Вот и всё. Пришло время показать себя! Конец POV Тарталья       Царица и Чайльд разошлись по две разные стороны, в надежде запутать Моракса. Он же сразу сделал щит и призвал колонну около лица Царицы, она от неожиданности отскочила. Тут же заряженная гидро стихией стрела полетела в ответ. С помощью катализатора Архонт Любви призвала ледяной дождь, но мощный щит Властелина Камня даже не треснул. Бой был долгий и очень тяжёлый, обе стороны уже подустали. Чайльд с клинками набросился на Моракса, тот сразу за шарф отбросил его, сам того не ожидая, на целый километр. Тут же поняв что сделал последовал за ним.       Тарталья лежал среди груды снега и тяжело дышал. «Черт, нужно вставать…но не получается. Кажется, я повредил спину…Сейчас все придут сюда и считай проиграли. Как же больно от собственной ничтожности…я так не могу! Ещё и заплакал…», – бился в немой агонии предвестник. Ему повезло что приземлился в сугроб, а не в ствол ели, тем не менее он лежал за оврагом, скрытый от чужих глаз.       Чжун Ли подошел и встревоженно взглянул на парня. «Надеюсь, что с ним все в порядке»– первое, что подумал Моракс. Он сразу нежно поднял парня за подмышки и посмотрел в глаза. Они были расфокусированы немного, но смотрели прямо. –Можешь идти? –Ты.. Издеваешься? Мы проиграли, я лежал на снегу как кусок тухлого мясо! Не думаю, что сам дойду, спина…– с великим отчаянием сказал Чайльд. Слезы медленно скатывались по щекам и было непонятно от чего так жалобно плачет: от физической боли или же моральной? Руки безвольно повисли, ноги подкашивались, волосы растрепались. Давно таким Тарталья не выглядел. «Он…лишь насмехается надо мной. Как я сразу не понял, что он монстр, который хочет чтобы я страдал и унижался!» – закрыл глаза предвестник и отдался своим мыслям, как почувствовал сухие от мороза губы на своих же губах и руку в районе спины. Тарталья резко распахнул глаза и уставился на Властелина Камня. По спине прошлись тёплые покалывания и боль начала спадать.       «Я думал что удержусь от таких откровений, но его бедный вид меня раззадорил и уже ничего не смог с собой поделать. Его губы…они столь мягкие, несмотря на мороз. Кажется, я пропал. Дам ему шанс выйти не проигравшим, пусть Царица лучше мне проиграет, а не он».