Бледно-белые розы

      Лиам вышел из комнаты, оставив меня одного. Я не совсем понимал его слова. Что значит не может больше быть людей с божественной силой, как и второго Короля Демонов? Тогда вчера… Получается, он так много пил не по прихоти, а запивая горе?       — Чёрт, — под тяжестью этой мысли я присел на стул, запуская пальцы в волосы.       А я-то, как идиот, сидел и курил кальян, ничего не подозревая. Уж меньше всего мне хотелось занять место Ивонны. Но куда тогда делся труп? И, получается, я сам тогда исцелил Лиама, как лунатик во сне? Тяжело выдохнув, погрузился в шокирующие размышления. Стоило бы догадаться раньше: ведь, наверное, неспроста именно в тот момент сон перестал быть сном и я оказался здесь. Скорее всего, Лиам смог увидеть меня потому, что Ивонна испустила дух… и той волной тёмной силы меня не снесло по этой же причине.       Придавленный осознанием, я долго ещё не мог встать со стула, словно тело окаменело и потяжелело.       — Один герой, один Король Демонов и одно дитя с божественной силой. Как глупо и избито… я и вправду идиот.       Утро с самого начала не задалось. Но теперь, осознав свою роль, осознав, кого из меня сделал какой-то обычный роман, я чувствовал, что мне всё больше не по себе. Думал, раз я иномирец, то и законы этого мира меня не коснутся, а вышло… иначе. Я оказался пешкой с самого начала, чтобы залатать дыру в канве. Как жестоко. И теперь больше нет шанса вернуться назад.       Тяжело поднявшись, я поправил одежду и одёрнул слегка намокшие от воды рукава кофты. Слишком уж торопился я с тазиком — облился, поднимаясь в комнату. Но у меня всё равно больше не было вещей кроме тех, что на мне и в карманах. Заправив кровать и взбив подушки, я покинул комнату.       По утрам внизу было мало посетителей — а если быть точным, то вообще никого. Кроме Лиама, который сейчас жадно хлебал что-то из стакана. Я присел напротив, пытаясь не смотреть на него в упор.       — Что, даже тебе я противен? — хрипло спросил Лиам, не отрываясь от напитка.       — Что вы… Вовсе нет.       — Прискорбно. Я рассчитывал как раз на такой исход.       — Простите, что разочаровал.       — Мгх, — отставив стакан, Лиам поднялся с места и направился к выходу.       У меня не получилось ни позавтракать, ни даже выпить воды. Заметив, что я не следую за ним, Лиам с помощью магических сил выволок меня наружу. И только при криках «я сам пойду» наконец отпустил. Это очень унизительно, когда тебя тащат за шиворот! Понимаю, Лиам могущественный, но эти действия определённо лишние; особенно когда у представления есть зрители — а рядом с таверной стояла карета со знакомыми мне личностями. Это были те брат и сестра с крыльями; брата, кажется, звали Луи.       Крылатая семейка поклонилась Королю Демонов. Луи открыл двери и Лиам вошёл первым. Я тоже собирался сесть в карету, но дверь захлопнулась прямо перед моим носом:       — Карета для Его величества! — гневно вскрикнула женщина и дёрнула подбородком в сторону: — Иди на запятки.       Не дожидаясь моей реакции, знакомая магия вновь окружила тело и усадила на выступ позади кареты. Лиам не спешил убирать путы… Неужели он всерьёз думает, что я сбегу? Или, вспомнив о своей несчастной влюблённости, он решил сравнить меня и Ивонну? Девушка частенько совершала попытки покинуть замок Короля Демонов — и неудивительно, должен сказать.       Карета тем временем тронулась с места, и совсем скоро мы оставили маленькую деревушку далеко позади. Карету вёл Луи, умело управляя единорогами. Как их называли тут, я не знал, но даже не спрашивал и уже ничему не удивлялся. Самое удивительное в этом мире — это тот, кто сидит в карете, ну и «люди», которые её ведут. Где бы вы ещё встретили Короля Демонов и крылатых людей? Правильно! В моём мире тех, кто видел подобное, отвозят в определённые учреждения для лечения. Но для фэнтези романа это было в порядке вещей. И раз это считается тут нормальным, значит, я ещё не совсем рехнулся. Можно ли счесть это за позитивную мысль? Думаю, да. Опустив голову, я не смог скрыть своей улыбки.       Перед глазами мелькала каменистая тропинка. Неудобно… но путы Лиама держат крепко, не думаю, что свалюсь. Нас разделяла лишь тонкая стенка, и, улыбнувшись шире, я произнёс:       — Спасибо!       Частью сознания я вдруг понял, что Лиам это услышал. Новоприобретённые силы? Задумываться над тем, как именно это работает, я не стал.       Болтая ногами, с любопытством рассматривал всё, что нас окружало: деревья, скалистые холмы, ручьи, обширные поляны, фермерские угодья. Мир этого романа так же обширен, как и мой, и даже более красочный. Начало «путешествия» явно не задалось, но стоит ли огорчаться по этому поводу? Теперь я больше понимал свою сестру, вечную оптимистку. Жизнь в оковах страха — вовсе не жизнь. И испытав кое-что похуже, я сумел это понять.       Поглядывая по сторонам, вновь удалось встретить тех зелёных кроликов и до ужаса странные плотоядные «кустики». Лиам молчал, как и я, и даже брат с сестрой на козлах не проронили ни слова. Кажется, они не хотели мешать своему королю отдыхать. Но я-то знал, он не отдыхает. Там было два сидения, спереди и сзади, но Лиам предпочел сесть позади, и теперь я чувствовал его так же хорошо, как если бы мы сидели спиной к спине.       — Ваше величество, где вы собираетесь искать вашего врага? — тихо спросил я, вглядываясь в огромное поле с правой стороны дороги.       — А что, соскучился по нему? Не терпится свидеться?       С того времени, как Лиам закинул меня в катакомбы, он сильно изменился. Меня не покидало чувство, что я действительно занял место главной героини, и отношение антагониста ко мне тут же переменилось соответствующим образом. Но почему это заметил только я? Неужели сам Лиам не видит этого, не слышит, что говорит?       — Нет-нет-нет… — открестился я и после под нос добавил: — Просто дорога каменистая…       Дорога и впрямь была ужасно неровной, а сидеть долго на железном выступе — настоящая пытка. Могу поклясться, что уже заработал себе синяки на мягком месте.       — Пять дней пути, и мы доберёмся до моего второго замка. Глупо идти войной на целое королевство без должного отдыха и перегруппировки.       Нельзя идти на Артор без подготовки, согласен… но…       «Пять дней?»       Опустив голову, я потихоньку воспользовался божественной силой исцеления, чтобы подлатать то, что болело — вот уж действительно, всему научишься, когда прижмёт. Без этого пережить столь длинный путь было бы крайне мучительно. Но в катакомбы мы попали с помощью магии перемещения, разве Лиам не может использовать её повторно?       — А если бы Ваше величество просто переместился в тот замок, то восполнить запасы и перегруппироваться удалось бы быстрее.       — А давай я тебя заставлю воскресить пятьсот монстров, и мы все посмотрим, выживешь ты после этого или нет.       Воскрешение — сильнейшее заклинание, Ивонна его не использовала. Если восстановление утраченных конечностей забирает массу божественных сил, то сколько же нужно, чтобы воскресить мёртвого? Да ещё и в таком количестве? То есть… Лиам не может перемещаться на большие расстояния?       Улыбнувшись идее, что смог отыскать слабость Лиама, я примолк. Хорошее настроение быстро сменилось задумчивым. Выходит, те катакомбы со страшной аурой смерти были где-то рядом с деревней. Тамия, та девчушка, жила в таком опасном месте… Это было жутко. Хорошо, что удалось их очистить.       Пасмурная погода постепенно менялась на солнечную, пока на небе не осталась только пара-тройка облаков. От скуки даже начал вглядываться в них, ища знакомые черты. Вон то облако похоже на бургер… сочный, с сыром, прожаренной котлеткой и булочками с кунжутом…       На эти яркие картинки в голове тут же отозвался желудок — и так громко, что привлёк внимание крылатой парочки на козлах. Луи давно уже передал поводья сестре и сейчас подлетел ко мне, протягивая что-то съестное.       — Держи, — улыбнулся мужчина — нет, скорее юноша; он был совсем молод.       Но принять еду я не мог. Путы Лиама сковали меня так, что даже руками не пошевелить. Недолго думая, Луи сунул булку прямо мне в рот, проталкивая поглубже. Такой способ кормления… весьма варварский, но лучше, чем ничего… Мельком бросив взгляд на облако, так похожее на бургер, я проглотил эту привычно пресную булку, в душе обливаясь слезами.       «Где мои котлетка и сыр…»       — Спасибо, — уныло буркнул я, мечтая о бургере.       — Хы, — довольно улыбнулся Луи во все тридцать два и вернулся на своё место.       Всё-таки Луи — хороший малый. Но имя той женщины я так и не узнал… Ну ничего, будет ещё шанс. Лиам, очевидно, доверял им, а значит, и мне не стоило беспокоиться. Уж особого вреда они мне не причинят.       Мы ехали весь день, пока наконец не остановились в живописном местечке рядом с обрывом. Вид был прекрасен. Внизу текла речка, окружённая лесами; она тянулась через всё ущелье и выглядела сверкающей лентой под закатным солнцем. Это завораживало. Засмотревшись, я не заметил, как Лиам покинул карету и встал напротив меня. Не церемонясь, он снова магией стащил меня с места и усадил около костра, устроившись рядом.       Луи с сестрой уселись напротив нас, уже достав откуда-то котелок и мясо свежепойманной птицы. Сестра ловко слетала вниз, к реке, за водой. Оставалось закинуть в котелок мясо и добавить специи — это и будет наш ужин. Если, конечно, я смогу его съесть.       — Ваше величество, вам не стоит тратить силы на путы, — попытался тонко намекнуть ему я.       Лиам посмотрел странно, словно я сказал что-то не то. Может, он не хочет, чтобы я свободно передвигался? Это было бы крайне прискорбно. Мне не особо хотелось быть всё время связанным.       — Чтобы моё новое чучело сбежало?       — А… — я удивлённо уставился на него, а потом улыбнулся. — Что вы, вы же пообещали мне хорошее место.       — Когда это?       — Ох, так значит, это была ложь? — я тихонько разыграл небольшую сцену; интересно, как далеко зайдёт наша игра?       — Смеешь шутить с Королём Демонов?       — Как бы я посмел, Ваше величество!       — Тц… Бесишь.       Лиам снял путы. Моему счастью не было предела! Оставалось только дождаться, пока сварится похлёбка. Но всё это время Луи смотрел на меня, не отрывая глаз… Я старался даже не глядеть в его сторону, но слишком уж этот парень буравил меня взглядом; становилось не по себе. А после возвратилась его сестра и гневно уставилась на меня:       — Как смеет этот червь так неуважительно обращаться с Его величеством?       — Я его самый преданный слуга, — начал выдумывать я на ходу, — и… мне позволено.       — Что за чушь! — рассвирепела женщина и расправила крылья.       — Сестра. Сядь.       Луи с трудом усадил её на место. Она недовольно передёрнула плечами и принялась помешивать похлёбку, иногда поглядывая на меня. Что ж… поведение подчинённых Короля Демонов говорит о многом. Если я хочу ужиться с ними, нужно более почтительно относится к Лиаму у них на глазах.       Сам он, к слову, всё это время просто смотрел куда-то в сторону. Неужели решил проигнорировать ситуацию? Чёрт. Ну и ладно. Даже не надейся, что я буду лечить тебя, даже когда буду без сознания… Кстати об этом… Признаки лунатизма в первый день моего пребывания здесь не стоит сбрасывать со счетов.       «Так! Тело, не лечи этого засранца!»       Вот так, вроде бы мысленно настроился. Надеюсь, лунатить я не буду. С какой стороны не взгляни, это довольно странно, бродить во сне и всех лечить, а потом благополучно забывать об этом… И чего только не случается.       Лиам тем временем достал неизвестно откуда внушительных размеров бутыль и принялся её опустошать прямо из горла. Действительно, Король Демонов книжного фэнтези мира — алкоголик! Интересно, в этом мире есть двенадцатишаговая система исцеления алкоголизма? Было бы забавно, если бы была. Эх.       — Эй, как твоё имя? — начала женщина, скрещивая руки под грудью.       — Марк, — тихо ответил я и опустил взгляд на костёр.       — Что за имя такое дурацкое?       — Позволь лучше спросить, как зовут тебя?       — Перра, клан соколов. А это — Луи, моё наказание, — Перра закатила глаза, глядя, как Луи ловит светлячков, не обращая на нас никакого внимания.       Итак, знакомство состоялось. Перра оказалась не такой злой, как казалась на первый взгляд; она многое рассказала о своём клане. Их вид — самый распространённый на землях Короля Демонов, если не считать кошачий клан, с прекрасными традициями и богатой культурой. Например, когда два молодых сокола хотят создать семью, они обмениваются своими самыми красивыми перьями и больше никогда не расстаются. А при рождении новых птенцов весь клан устраивает празднества с ритуалами благополучия и здоровья. Соколы сильно привязаны к своей семье, и Перра — это было видно — очень любила брата.       — Тогда дул странный холодный ветер, — рассказывала она, — и, когда Луи расправил крылья, его вынесло из гнезда, и он сильно ушибся головой. Родители не успели поймать его в полёте. Повезло, что жив остался, — Перра взглянула на брата и улыбнулась. — Старейшины клана говорили, что ветер тот был недобрым, с могильным смрадом, и Луи проклял сам тёмный маг. После этого нас изгнали из клана. Ну, точнее, изгнали Луи, но я ушла следом. А у тебя есть семья?       Я немного расслабился, пока слушал её рассказ. Но семья… Я бы не особо хотел вспоминать о них, так как сильно по всем скучаю. Опустив взгляд, тихо сказал только, что да, есть.       — Марк, а где она сейчас, твоя семья? — всполошился Луи. После и Лиам повернул голову, будто прислушиваясь.       — Ну, тут её нет.       — Вот дурень, — Перра отвесила Луи подзатыльник и повернулась ко мне: — Он не со зла это спросил.       — Да ничего страшного, — примирительно улыбнулся им я.       За этой беседой мы вкусно поели, и пора было уже ложиться спать. Рядом с Королём Демонов я не боялся спать даже под открытым небом. Лиам же продолжал пить, пока все не улеглись вокруг костра.       Уже в полудрёме я ощутил, как Лиам подошёл ближе и сел рядом, поставив бутылку на землю. Покачал её, будто собирался что-то сказать, но промолчал. Я хотел было недовольно буркнуть, что не убегу, но он опередил меня:       — Я… ненавижу твою улыбку.