***
Бальдр размахивал клинками, работая быстро и четко. Противники в абсолютном большинстве своем были намного выше его. Но он от этого был даже в плюсе. Потому что его недооценивали. Конечно. Худой, невысокий юноша, да еще и с нежным лицом. Бальдр прекрасно знал как выглядел в зеркале с несколько отросшими светлыми локонами, вившимися на концах. Поэтому для него не составляло труда прочитать в глазах разбойников и прочих нарушителей мира, что они о нем думают. Впрочем, озвучивать они свои мысли не успевали. Захлебывались кровью. Потому что Бальдр знал, чем больше пленных попадет в тюрьму Асгарда, тем больше будет от них проблем, если темные эльфы их все же выпустят преступников на свободу. Поэтому Аль старался сразить как можно больше. Другое дело, что он был ограничен своими силами и навыками. Разумеется, обучение основам в Асгарде, тренировки с Тони, его собственные потуги выковать из своей магии что-то применимое для боя, все это несомненно позволяло ему не умереть, сражаясь за Асгард. Но этого было мало. Слишком мало. И как он хотел самостоятельно защитить маму, если настолько бездарен? Аль еще больше разозлился на самого себя. На пресловутую Фостер, что полезла в какую-то дыру за Эфиром, на все еще тупого Тора, на все еще невыносимо упертого Одина, на такого умного Локи, из-за которого все планы катятся в Бездну! Кровь брызнула фонтаном, когда он разрубил одного мародера пополам. Бальдр удивленно посмотрел на свою руку, в которой было светлое лезвие. Совершенно очевидно, что магической природы, раз не вредило его ладони. Аль взмахнул новым оружием еще пару раз, без усилий пробивая доспехи и отражая атаки. Тогда юноша усмехнулся, обратив взгляд голубых глаз на следующих противников, поудобнее перехватил свой новый меч и шагнул навстречу.***
Бальдр умыл лицо и вытер его полотенцем, с зажмуренными глазами смотря на солнце. Это освежило его, но не особо помогло, учитывая его общую испачканность. Конечно, про него еще нельзя было сказать, что он искупался в крови, но стал картиной экспрессиониста уж точно. Впрочем, это было хорошо. Его тренировки в магии, наконец принесли свои плоды. Конечно, он больше устал от использования магического клинка, чем от настоящего, но даже это не умаляло счастья и восторга Аля. Он не стоит на месте. Даже вынужденный проводить все свое время за пределами дворца Асгарда, он развивается. Он готовится. И он будет готов к будущим событиям.***
Когда прибыл Тор, Бальдр только ускорился. Он мгновенно узнал этот момент. Последняя битва, после которой наконец будет наведен порядок в девяти мирах. А это в свою очередь, означает конец его ссылки. Впрочем, надо успеть порезать как можно больших мародеров, пока те не сдались после демонстрации сил Тора.***
— Мне сказали, я могу найти тебя здесь, — сказал Тор, входя в палатку Бальдра. Аль лишь остро посмотрел на старшего брата. Он только-только отмылся от пота, грязи и крови. Было бы неприятно приди Тор еще на минуты две пораньше. Бальдру и сейчас не особо хотелось с ним говорить. Не о чем. Тор немного растерянно посмотрел на младшего брата, что продолжил делать свои дела, не обращая на него внимание. — Эээ, Бальдр? — позвал еще раз Тор. За что удостоился еще одного острого взгляда. — Зачем пришел? — спросил Аль, беря вещи и заходя за ширму, чтобы переодеться. — Аа… Эй, брат, ты что все еще обижен? Каюсь, возможно в нашу последнюю встречу я немного вспылил, но, признай, ты тоже сказал немного лишнего, — с улыбкой сказал Тор. — С чего мне обижаться на тебя? — спросил Аль, выйдя из-за ширмы, застегивая ремень на талии. Походные и грязные одежды он сменил на более красивые. Их было бы жалко одеть в бой, но для возвращения в дворец они были в самый раз. Аль вышел из палатки, проходя мимо Тора, раздумывая о своем. Ему столько предстоит сделать. — Постой! Бальдр, что с тобой? Ты не рад возвращению домой? — нагнал младшего брата Тор, с улыбкой легонько толкая слишком серьезного юношу в плечо. — Рад, — просто ответил Аль, не отводя взгляда от дороги, но вынужден был упереться в торс Тора, когда тот прегралил ему путь. — Не верю. Что у тебя на уме? Почему даже не посмотришь на меня? Не обнимешь своего брата? Не возрадуешься нашей победе и возвращению мира в девяти мирах? — нахмурился Тор, задавая вопросы младшему брату. — Друзья, конечно, говорили, что ты стал еще более нелюдимым, но теперь я ясно вижу, что они не преукрасили ни словом. Что с тобой, Бальдр? — Ничего, — просто ответил Аль, пожав плечами. — Когда возвращаемся? — Скоро. Но если хочешь, я могу попросить Хеймдалля и ты прибудешь в Асград первее нас, — с широкой улыбкой предложил Тор. — И зачем? — индифферентно спросил Бальдр. — Полчаса-час уже ничего не решат. А Тор не нашел что на это ответить. Он и ранее не особо понимал, как разговаривать и вести себя с маленьким братом. Но сейчас парадоксальным образом пропасть между ними как будто еще больше разверзлась. Хотя все должно было быть наоборот. Бальдр уже подрос, поучаствовал во многих сражениях. Но общих тем для разговора у них так и не появилось. Тор остался стоять на месте, смотря на спину младшего брата, уходящего все дальше и дальше.