Рыцарь для обречённого.

Пол года назад.

Центральная академия.

      — Здравствуй, дитя.       Окликнутая девушка удивлённо поднимает голову от изучаемой до этого древней книги. Женщина стоит подле неё, касаясь тонкими пальцами рабочего стола. Только ей неоткуда было взяться здесь, Дэрдхи запирала дверь, когда работала. Кратко хмурясь, она чуть больше всматривается в облик гостьи. Удивление на юное лицо возвращается с новой силой, вынуждая женщину усмехнуться.       — Госпожа... чем я могу помочь?       — Интересная постановка вопроса от простой смертной к Богине. И, тем не менее, верная.       Девушка не спрашивает ничего больше, лишь смиряя удивление и серьёзнее глядя на женщину снизу вверх из-за своего положения. Может быть стоило встать, было бы вежливее, но с этим она явно опоздала. Оставалось ждать, что ей скажут о причине столь невероятного визита.       — Я хочу предложить сделку. Ты отправишься провести ритуал для спасения Дэйна Коэля, поделившись со мной пару раз своим телом. Я, взамен за каждое из этих присвоений твоего сознания, выполню по желанию. Разумеется не без ограничений, но ты достаточно умна, чтобы понимать их, полагаю.       Всё-таки Дэрдхи поднимается со стула, потирая подбородок.       — Ритуал ещё не отыскали. И не отыщут. Я с ранних лет в этом месте и знаю большинство книг, в которых можно искать. Там нет инструкций, лишь упоминания.       Она не просит выдать ритуал саму Богиню. И, несмотря на готовность это сделать, Галдени быстро меняет план, удовлетворённо хмыкая.       — А если подумать больше и вспомнить, в каких контекстах упоминался этот ритуал и ему подобные?       Наводящие вопросы всегда казались ей наиболее полезными. Позволяли вынудить человека думать и искать ответ самостоятельно, просто копая в нужном направлении. И Дэр быстро находит свой «клад».       — Попытка наложить запрет на ритуалы связи с Богами два столетия назад! Некоторые ритуалы в тот период затерялись среди изъятых. Почему я сама не подумала?! Спасибо, госпожа. Уверена, теперь ритуал не станет проблемой, — она счастливо улыбается, заставляя свою гостью ответить, пусть слабой, но улыбкой. — Я с радостью помогу вам.       Можно было бы уточнить, конечно, понимает ли она, что потратит массу сил. Но это было явно ни к чему. Дэрдхи хорошо разбиралась в тонкостях магии, чтобы отдавать себе отчёт в том, что будет не просто. Однако, её это не слишком смущало.

После ритуала.

      Предсказуемо, её первое желание – ответ на вопрос. Хмыкая, явившись на зов своей помощницы в северную академию, Богиня справедливости не может сдержать краткого смешка в ответ.       — Нет, дитя, у Дэрдхи нет смертных детей, — она могла бы закончить на этом. В конечном счёте, девушка задала конкретный вопрос и просила конкретный ответ. Но свойственное людям любопытство было Галденидостаточно понятно. — Он не любит детей, считая, что они будут отвлекать от познания. При этом поразительно честен и не бросил бы отпрыска без опеки и контроля. Ты спрашиваешь из-за своей матери?       Удивлённо глядя на столь много сказавшую женщину, волшебница вздыхает в итоге, кивая. Разумеется, давая доступ к собственному телу и сознанию, она также дала увидеть и свой жизненный путь. Хотя казалось странным, что Богиня использовала полученную информацию.       — Да. Я плохо её помню, но эта история о связи с Богом мудрости не давала мне покоя. Выходит, она это просто выдумала.       — Или кто-то им представился, чтобы получить её расположение, — хмыкая, дама думает исчезнуть после этого. Но, всё-таки глядя на явно несколько опечаленную Дэрдхи чуть дольше, улыбается кратко. — Есть ли особенная польза в том, чтобы так желать узнать прошлое? Порой часть истории разумнее не трогать, чем докапываться до сути, девочка. Важно не то, кто породил тебя, а кто научит жить. Вам, смертным, хорошо бы повнимательнее смотреть вокруг, а не оглядываться назад, тратя время на это.       Теперь она исчезает, возвращаясь к работе. А Дэрдхи озадаченно хмурится, глядя в окно. Едва ли она могла так уж скоро и полно осознать и принять напутствие Богини. Но смысл был более чем понятен. Может от того она куда больше всматривается в явившегося в выделенную ей для отдыха комнату полуэльфа. Ларсаль принёс поесть, уточнил о самочувствии и, наверное, собирался уйти.       — Как Дэйн и Оливер?       Он хмурится, скрещивая руки за спиной и глядя в сторону от волшебницы.       — Один восстанавливается, второй работает сиделкой. Звериная форма, действительно, сохраняется. Его осмотрят после заката, а там будет видно, что к чему, — получая краткую благодарность и мягкую улыбку, Ларс поджимает губы. — Я могу рассказать об итогах осмотра, если тебе интересно.       — Я была бы рада, спасибо вам, гхм, тебе.       Она смущённо смотрит в тарелку с едой. Ларс не любил, когда ему выкают, но приученная уважительно обращаться к старшим, девушка не могла себя толком контролировать.       Он заходит к ней после осмотра Дэйна и выглядит слишком уж растерянным, чтобы девушка смогла это проигнорировать. К удивлению самого же полуэльфа, ему даже слишком просто честно поделиться с ней своими переживаниями о чувствах брата. Зато Дэрдхи совсем не удивляется тому, как легко идёт на диалог. Она ещё в пути поняла чувства Вера к Дэйну. Хоть и сочувствовала ему после того, как узнала больше о самом проклятом. Впервые за долгое время получив возможность поговорить с кем-то откровенно, Ларс и решается быть столь же честным с младшим братом. И у Дэрдхи же ищет поддержки после их своеобразного разговора, в котором Вер не сказал ему ни слова. С ней и о его извинении говорит, и о том, как разрешилась ситуация с проклятием Коэля.       — Надо же, — она и сама удивляется тому, что юноша так просто поверил, практически, в сказку. — Древняя эльфийская магия и правда невероятна. Не даром мы до сих пор не можем разрушить большую часть чар вокруг старых тотемов и замков.       — Надеюсь, чтобы развеять чары на них, целовать стены не придётся.       Девушка хихикает в кулак.       — Едва ли. Но пока я тоже не разобралась, как с этим быть.       — Ты работаешь над эльфийскими проклятиями?       Ларс только сейчас соображает, что не спрашивал девушку о направлении её работы. Хотя большинство магов выбирало себе достаточно небольшую область исследований.       — Да. Между прочим, появление Дэйна ужасно кстати. Нужно будет узнать у него больше о чарах, которые раньше использовали эльфы. Информация, по сути, из первых рук. Он наверняка должен что-то знать.       — Согласен. Но ему явно нужно время, чтобы прийти в себя до конца.       Она кивает уверенно.       — Верно. Пусть сначала разберётся в новых способностях и привыкнет жить без магии. Всё равно мне, для полевых исследований, ещё нужно закончить обучение.       Коротко улыбаясь собеседнице, Ларс хмыкает.       — Напиши, когда будешь собирать экспедицию. Я специализируюсь на поддержке и защите, так что могу быть полезен.       Хихикая, Дэрдхи протягивает ладонь для рукопожатия.       — Договорились, — Ларс в ответ сжимает её тонкую руку. — Ещё и Дэйна с Оливером можно будет взять с собой. Защиты мало не бывает.       — Вер ещё и готовит неплохо. Дэйна натаскаем охотиться и можно будет вообще ни о чём не волноваться.       Они посмеиваются уже вдвоём этому плану на будущее. Пусть даже тот и был достаточно далёким, но обоих устраивал. Уезжая назад, в родную академию, Дэрдхи не может сдержать довольной улыбки. Совет Богини внимательнее относиться к окружающей реальности и не забывать про настоящее явно уже приносил свои плоды. И это было итогом ещё только одного желания. В запасе молодой волшебницы было ещё одно, но его девушка решила приберечь на будущее.

Конец.