Тени исчезают в варпе

Приоткрытые двери мира Узрев лишь единожды, не уйти. В них струится отнюдь не святое миро, Столько пакости во плоти. Мы закладываем их камнями, Своими делами, своими телами, Своими врагами, своими друзьями, Только бы худшего не допустить. И неважно, кто станет орудием - Вещи и люди в одной горсти. Но это сердце прежним не будет. Это сердце уже не спасти. Крошится кладка под рукой, Но нужно дойти до дна. Подозрительный склеп, Оскверненный храм исключительно. Что бы там ни было пред тобой, Работа должна быть сделана, Чтобы когда все закончится, Принял тебя лик пронзительный. "Инквизиция", группа Ворожея Отражений; 2020 г. Год 893.41М       Планета Иенорис, Система Секундус — тусклый шар цвета ржавчины, висящий в черной темноте космоса. Планета медленно вращалась вокруг умирающей звезды и была окружена четырьмя малыми лунами, лишенными атмосферы. Иенорис представляет собой самый захудалый из имперских миров, признаюсь честно, такие планеты я не любил более всего. Мир-Улей, скопище всех пороков пронизывающих Империум, торговля наркотиками, повальная бюрократия и перенаселение, и бедность. Местный бомонд наслаждался роскошной жизнью в вершинах многокилометровых городов-ульев, а простые рабочие ютились в маленьких квартирах на нижних уровнях, каждый день работая по шестнадцать часов что бы получить скудную плату и потратить на еду, оплату крова и не попасть под горячую руку местных банд, еще ниже обитали те, кого не принято упоминать, там рыскали мутанты, или твики, как называли их сами жители улья.       Спидер на полной скорости нес меня по подвесному шоссе города Нунцерон, столице данной планеты. За окном была сплошная стена громоздящихся друг на друге зданий, магазинов, квартир. Вдали, рядом с дворцом барона Секстина, правителя города, возвышались великолепные шпили храма Экклезиархии, если я не ошибался, храм был посвящен местному святому, Даззапу Решительному, герою Опульского искупительного крестового похода. Он сиял новизной и к нему шел бесконечный поток паломников, собравшихся со всей системы, со стороны это выглядело как длинная, вытянувшаяся цепочка факелов, идущая к огромным воротам. Рядом с каждой из створок была установлена статуя самого Даззапа. От местных кислотных дождей черты лица героя начинали немного стираться, превращаясь в безликую маску.       Большие группы людей двигались со смен на заводах, на встречу им шли такие же люди, с вечными мешками под глазами. Улей никогда не спал, всегда по нему перемещались бесчисленные потоки клерков, спешащих на свою службу в Администратум, патрульные из местных баронских дружин днем и ночью блюли порядок в городе.       - Босс, будем на месте через две минуты. - прервал мои размышления водитель.       - Спасибо Тони, как только я выйду отправляйся на подземную стоянку в секторе Q 19 и жди там, обратно возвращайся через час, если что-то пойдет не так будь готов встретить меня на заднем дворе.       - Я надеюсь все пройдет как надо. - мгновенно откликнулся он.       Я потянулся к Тони своим сознанием, парень явно нервничал, хотя внешне и не показывал этого. В таком состоянии прочесть его мысли было почти невозможно, хотя одна мысль была ярче других, он с отвращением вспоминал Субанс 76\9 и молил Императора что бы все не повторилось как там.       -Тони, это не Субанс 76\9, я все держу под контролем, все пройдет как надо.       -Я знаю босс, но..       -Что?       -Я хочу выйти, я так больше не могу, это последнее что я сделаю, я хочу вернуться домой.       Видимо, когда он это говорил он машинально потрогал свое лицо, левая часть была заменена керамическим протезом, результат удара булавы охотника за головами, это делало его похожим на мима. Я даже сам был раз тому, что Тони завел этот разговор, после Субанса 76\9 он явно стал сдавать и не мне его винить, не знаю, что ощущал бы я, если бы меня в течении недели пытали, а затем изуродовали. Хотя, возможно этот удар и спас парню жизнь, тот охотник за головами, ныне уже мертвый благодаря приложенным мною усилиям, просто напросто подумал, что Тони мертв, но он очень любил жизнь и цеплялся за неё изо всех сил.       - Мы обсудим это на корабле, я прекрасно тебя понимаю - сказал я ему.       - Хорошо босс, мы прибыли, удачи вам.-кивнул тот и остановил спидер перед воротами ведущими в резиденцию Торгового Представительства Иенориса.       Выходя из транспорта, я еще раз критично осмотрел себя. Для встречи я выбрал свое любимое пальто карминового цвета. Короткие волосы вновь заявили о своем бунтарском нраве и были взъерошены, «ну да пусть так, я не особо и причесывался перед выходом» - праздно подумал я и шагнул к воротам. Из-под пальто выглядывали ножны, хранившие до времени тонкий и изящный психосиловой клинок. «Ожесточающий», так я его называл. Правую подмышечную кобуру приятно оттягивал вес длинноствольного пятизарядного стаб - револьвера «Жребий». В потайном кармане хранился пистолет скрытого ношения «Спасение». Засунув руку в левый карман, я нащупал инсигнию, странным образом она успокаивающе влияла на меня. Я искренне надеялся, что сегодня вечером не буду использовать ничего из этих предметов.       Перед входом меня встретила охрана торгового представительства, крупные мужчины с наращённой искусственной мускулатурой, облаченные в оранжево-зеленые ливреи и вооруженные короткими лаз-карабинами, они подошли и попросили идентификационную карту. Протянув её им я стал ждать, когда они проверят мою личность по базе данных. Охранник подошел к устройству идентификации и приложил мою карточку. Ничего не произошло.       «О, Трон. Неужто именно сейчас...» - думал я, продолжая улыбаться своей самой располагающей улыбкой. Охранники явно напряглись после того как сигнал выдал красный свет, мрачно смотря на меня он приложил карточку еще раз, на этот раз идентификация прошла успешно.       - Какие-то проблемы, господа? - изображая обеспокоенность поинтересовался я.       - Нет, видимо задержка сигнала, все в порядке, Линкасс Мифт, добро пожаловать -произнес стражник, посмотрев на мое лицо. Второй же в это время, думая, что я не замечу, поставил лаз-карабин обратно на предохранитель.       Ворота распахнулись, и я вошел внутрь. Перед мной расстилалась мощеная пифазским изумрудным мрамором дорожка, слева благоухали кусты с какими-то местными растениями, они разносили легкое и ненавязчивое благоухание в вечернем воздухе. Справа были видны многочисленные административные постройки, в части окон все еще горел свет, видимо какие-то клерки работали, сверхурочно пытаясь справится с огромными объемами поступающей документации. Прямо же по дороге возвышалась сама резиденция, большое здание, слегка приземистое, строительство было выдержано в стиле архаичной готики, маленькие окна смотрели на окружающее пространство словно бойницы, но при этом здание было облицовано перламутровым камнем, что слегка не вязалось с его грубоватой и я бы даже сказал агрессивной внешностью.       - Мог бы и побыстрее - злобно прошипел я в вокс - бусину, закрепленную на воротнике.       - Извини, шифр оказался сложнее чем я думал - произнес абсолютно безэмоциональный голос Атиллы.       Я мысленно представил его сейчас, сидящего, словно паука в своей комнате на нижних палубах «Серафима» и окруженного различными когинаторами, вокс-передатчиками и прочими приборами. Рядом наверняка шныряли его сервиторы помогая ему обрабатывать поступающую информацию, а от спинного ранца тянулись мехадендриды подключающиеся к различным приборам. Если он сказал, что шифр был сложным, значит это действительно было так.       - Все готово? - вновь обратился я к нему, уже будучи почти возле входа в резиденцию.       Лаконичное «Да» было мне ответом.       Лакеи, открыли для меня две толстый деревянные створки дверей. Оказавшись внутри, я сразу же двинулся по коридору вглубь здания, в центральный зал. По пути мне встретилось несколько слуг и клерков явно спешащих куда то по своим делам. Наконец, выйдя к центральному залу я увидел все его великолепие, в центре приемной стояло несколько диванов, оббитых мягкой кожей лесных паастов, у дальней стены был камин с полыхающим в нем пламенем, как мне кажется это было абсолютно лишним. На стенах висели картины древних художников, причем в основном это были оригиналы, между окнами висело несколько трофейных голов животных.       - Линкасс? Линкасс Мифт? - поинтересовался возникший словно из ниоткуда пожилой слуга, одетый в чопорный черный костюм и настолько белой рубашке, что, казалось словно она сама излучает слабое свечение.       - Да, это я. Мне назначена встреча с представителями торговой гильдии.       - Прошу вас, немного подождите, господа немного заняты и приносят свои извинения, прошу вас, располагайтесь, желаете выпить? - указывая на софу говорил слуга.       - Благодарю, амасек, было бы неплохо - ответил я, располагаясь на софе так, чтобы в поле зрения одновременно попадали все три двери бывшие передо мной.       - Будет исполнено - слуга поклонился, по-моему мнению неприлично низко для его возраста, затем так же незаметно испарился.       Я остался ждать, лениво осматривая окружающую меня обстановку, дорогие ковры, прекрасную отделку стен серым дубом, доски были идеально подогнаны друг к другу. Слуга, принесший амасек, безусловно спас меня от смерти в ожидании.       Налив себе стакан амасека я чуть-чуть пригубил напиток смакуя его вкус, затем, проглотив его, насладился разлившим по горлу и животу теплом. Половины одного стакана было вполне достаточно, мне нужна была трезвая голова сегодня, в конце концов от неё зависело слишком многое.       Спустя двадцать минут моего праздного шатания по залу, в него наконец то зашли те, кого я так сильно ждал.       Первый, Орлаш Норт, глава Торгового Представительства Иеониса, лысеющий тучный мужчина с тусклыми глазами, облаченный в зеленый бархатный костюм, туго обтягивающий его фигуру, в руках он сжимал трость, на которую опирался всем своим немалым весом.       Второй был широким, среднего возраста мужчиной, облаченным в серый костюм, левый его глаз заменяла аугументика, причем весьма дорогая, судя по её качеству. На голове была диковинного вида чалма, в руках мужчина сжимал церемониальную саблю дадао, судя по всему, это был телохранитель Орлаша.       Третий мужчина шел последним, но он больше всего меня и заинтересовал. Чем, спросите вы? Во-первых, тем, что я его не знал. Во-вторых, на нем был силовой доспех, и, судя по всему, и так довольно крупный мужчина, теперь возвышался надо мной на две головы, а в ширину превышал раза в четыре, сервоприводы брони во время ходьбы слегка гудели. К поясу был пристегнут шлем, так же на магнитных захватах на нем держались цепной клинок, за спиной виднелась рукоять лонг-лаза. Голова была чисто выбрита и испещрена множеством шрамов, порой пересекающих друг друга., и на меня смотрели два глаза-щелочки, словно изучая, нос этого человека представлял собой много раз сломанную и вновь восстановленную мешанину из костей.       - Добрый вечер, Линкасс, простите за задержку, но боюсь придется подождать еще немного, два оставшихся члена картеля еще не прибыли - наливая амасек, сказал Орлаш.       Мужчина в силовом доспехе, как, собственно, и охранник, остались стоять. Повисло неловкое молчание, я попытался его слегка разбавить, заведя праздный разговор с главой торгового представительства. И на протяжении десяти минут этого унылого разговора, лысый мужчина, не отрываясь буравил меня взглядом, и признаюсь честно, это было не очень-то и приятно, когда человек, облаченный в броню, с помощью которой можно гнуть стальные рельсы буравит тебя отнюдь не самым добрым взглядом.       Наконец, в дверях появился понтифик Нума Агреи, еще более необъятный нежели Орлаш, он опирался на длинный посох, за ним шли два маленьких служки, поддерживающих его тяжелую мантию. С его приходом, зал наполнился несносным запахом пота и других человеческих выделений, понтифик постоянно потел и видимо страдал каким то, неизвестным мне кожным заболеванием, наконец, доковыляв до софы он грузно уселся и занял её всю, двое служек, при ближайшем рассмотрении оказались никем иным, как двумя прекрасно сделанными, лоботомированными сервиторами, они остановились по краям софы и замерли, смотря пустыми глазами куда то сквозь меня. С раздражающим чавканьем он тут принял поглощать закуски, стоявшие на столе, при этом довольно ловко и со сноровкой дотянувшись до них.       Последний вошедший, был никем иным как старшим сыном самого барона Секстина, Освальд Секстин, прекрасно сложенный юноша, с патрицианскими чертами лица. Его пронзительно синие глаза, под стать цвету его рода изучали окружающую обстановку, он излучал ауру уверенности и властности. Светлые волосы были зачесаны назад, открывая высокий лоб. За пояс был заткнут дуэльный лаз-пистолет, напротив был закреплен изящный, но весьма крупный клинок.       - Ну что же, господа, вот мы и собрались, нужно обсудить наши дела - осмотрев окружающих сказал он и присел на диван.       - Хорошо, я пришел сюда по просьбе господина Орлаша. «Он говорил про какую-то работу», —со скучающим видом произнес я.       - Линкасс, вы когда-нибудь слышали о флектах? - вступил в разговор понтифик. Голос его был весьма неприятен, ко всему прочему, во время разговора тот все еще что-то продолжал жевать.       - Да, это сильнодействующий наркотик, если я не ошибаюсь. - ответил я, изображая саму невинность.       - Именно, флекты — это наркотик. И они приносят большую прибыль, я надеюсь, что это ясно для вас. Как вы понимаете мы не можем использовать имперские корабли для ввоза этого товара. Раньше этим занимался ваш дядя, еще раз приношу свои соболезнования по-поводу его внезапной кончины. - перехватил инициативу Освальд.       Я кивнул в знак благодарности и вспомнил своего «дядю», было трудно не улыбнуться, вспоминая момент, когда его голова покатилась по полу, снесенная ударом «Ожесточающего».       - Вы, как мы знаем такой же капер, как и ваш дядя. - продолжал сын барона.       - Я предпочитаю название «вольный торговец», а не «капер». - вежливо поправил я.       - Да, да, это не так уж и важно. - произнес юный барон голосом человека который не привык к тому, что бы его перебивали - Мы давно сотрудничали с Йоктаном Мифтом. И проверив вас, решили, что вы, будучи таким же капером, как и ваш дядя согласитесь работать на нас вместо него.       - И вы вот так свободно обсуждаете это со мной? Даже не боясь того, что я сейчас встану и пойду в ближайший отдел Адептус Арбитрес и сдам вас властям?       - Дорогой Линкасс, мы не глупцы, если вы не согласитесь на наши условия живым вам отсюда не выйти. Да и кому поверят? Какому-то неизвестному каперу или же святому понтифику Нуме и сыну барона Секстина? - елейным голосом поинтересовался Орлаш обводя ладонью всех присутствующих. - Если вы не хотели сотрудничать, то лучше было бы просто сюда не приходить.       - Нет, нет, что вы, это было всего лишь гипотетическое предположение. - стал я испуганно оправдываться. - Мое прибытие было обусловлено желанием сотрудничать с вами.       - Тогда постарайтесь больше не отвлекаться на ваши «гипотетические предположения» - грубым голосом отрезал Освальд - Ваша задача состоит лишь в доставке груза из места назначения на нашу планету.       -И откуда же я должен забирать груз?       - Мир Тренос, наверняка слыхали о таком? - задал мне вопрос Орлаш, наливая себе в стакан немного амасека.       - На окраине системы, рядом с Бездной Асирофа? - приподняв брови переспросил я.       - Да, именно он мертвый мир Тренос. Четыреста лет назад исторгнут обратно варпом. Именно он пункт вашего назначения.       - Но ведь там стоит имперская блокада и этот мир запрещен для посещения. Я безусловно мастер в нарушении закона и правил, но сквозь имперские военные корабли я смогу пролететь только в качестве обломков. - продолжал я игру в вольного торговца.       - С этим проблем не будет, они пропустят корабль, обладающий кодами Администратума нашей планеты. - отмел мои сомнения глава торгового представительства, делая огромной глоток из стакана.       - Это существенно облегчает задачу, сколько же я буду иметь за доставку флектов сюда? - задал я вопрос.       - За каждый рейс мы будем выплачивать вам по пятнадцать миллиардов имперских кредитов - заявил баронский сын.       - Сколько!? - воскликнул я — Даже пять миллионов кредитов было бы слишком большой платой за такой рейс. Вы явно что-то недоговариваете.       - Да, кроме флектов, вам нужно будет забирать... кое-какие вещи. - посмотрев на своих компаньонов произнес Орлаш.       -И какие же?       - Это вещи, найденные моими людьми на самой планете, что это вас касаться не должно - брызгая слюной отрезал понтифик Нума - мы достаточно платим вам за то, что бы вы не задавали вопросов.       - Хорошо, хорошо. - примирительно поднял я руки. - Меня это устраивает, главное платите деньги.       - Значит вас все устраивает? Что же, это правильное решение. Предлагаю обсудить детали, вам нужно отправиться немедленно, прибыв на планету вы должны встретиться с господином Ни...Нума,       - Подождите - прервал понтифика до сих пор молчавший мужчина, облаченный в силовую броню. Он приложил руку к уху и вслушался в пришедшее вокс-сообщение, спустя пару секунд он оглядел окружающих и произнес: Друзья, прошу меня извинить, возникли небольшие проблемы, подождите несколько минут, я вернусь и введу нашего нового капитана в курс дела.       Он посмотрел на меня и улыбнулся, первая эмоция проявленная за все это время, и она мне не понравилась. Сервоприводы все так же слегка гудели, отмечая каждый его шаг. Пригнув голову, он протиснулся в проход и скрылся из виду. В зале царило явное напряжение, понтифик то и дело обтирал свою потную шею сильно надушенным платком, но и это не перебивало запах. Орлаш то и дело прикладывался к амасеку, лицо его раскраснелось и, судя по всему, его явно уже немного «повело» от количества выпитого. Лишь Освальд и охранник хранили спокойствие и не выражали никаких эмоций из-за сложившейся ситуации.       Правая дверь распахнулась внутрь вошел все тот же человек в силовых доспехах. Но он не пошел к центру зала, а проделал всего пару шагов от двери и как актер развернулся к нам, своим зрителям.       - Друзья, мне кажется, что наш гость не тот, за кого себя выдает. - он сделал приглашающий жесть тем, кто стоял в коридоре. - И сейчас он нам всё расскажет.       В зал впихнули окровавленного человека, правая нога была неестественно выгнута в противоположную сторону, пройдя пару шагов он рухнул на пол и заскулил. Лицо его представляло собой массу гематом и кровоподтеков. Следом за ним вошло двое стражников торгового представительства. Они рывком подняли его на ноги.       Я с трудом узнал в нем Тони. О, Император, они искалечили его! Я резко поднялся на ноги, но телохранитель Орлаша быстро шагнул вперед, закрывая собой своего господина и принял боевую стойку. Дадао немного наклонена вперед и лезвие смотрит прямо на меня. Освальд поднялся более спокойно, свой клинок он обнажать не стал, но на его лице читалась гамма чувств, от удивления до едва сдерживаемой ярости. Понтифик лишь на мгновение прекратил жевать, посмотрел в сторону Тони, и вернулся к своей бесконечно трапезе. А вот сам глава торгового представительства явно нервничал, то и дело зыркая по сторонам, весь алкоголь словно испарился из него.       - Господа, я уверен это какая-то ошибка! - начал было я.       - Довольно! Мы, итак, потеряли с вами много времени Линкасс, или лучше называть вас Роркен?       Да, я думаю настало время представиться моему читателю. Действительно, я не Линкасс Мифт, я не тот самый капер, за которого себя выдаю. Так уж вышло, но мое настоящее имя Роркен Слайт, мой возраст составляет тридцать пять полных терранских годов, по сути своей я все еще неоперившийся юнец. Но также я инквизитор Ордо Еретикус сектора Каликсис, этот чин был дарован мне семь лет назад. И мой священный долг привел меня на эту забытую Императором планету. Я не буду описывать скучные подробности данного дела, изначально я охотился лишь за самими флектами, засилье которых на Иенорисе стало слишком заметным, но постепенно, складывая нить за нитью я понял, что они тут совершенно не главное, флекты важны, но только лишь как прикрытие, по-крайней мере это сообщил мне Йоктан Мифт перед своей смертью. Но ради чего все же элита этого мира платят такие баснословные деньги? Это я и пытался сегодня выяснить у людей, собравшихся в зале. Но, видит Император, как-то они разгадали мою легенду.       - Что? О чем это вы? Я Линкасс Мифт! Как вы посмели тронуть моего человека?! Вы будете за это отвечать - кричал я продолжая играть в оскорбленные чувства.       Покрытое шрамами лицо человека исказила гримаса. Он пожал плечами и подошел к Тони.       - Тони, мальчик мой, скажи нам, кто это такой и тебе окажут помощь, прямо сейчас. Просто скажи нам кто это, и мы тебя заштопаем, а в придачу дадим пару миллионов кредитов, ты прекрасно знаешь, что для нас это ничто. Ты сможешь зажить спокойной жизнью, не якшаясь с такими как он и не подвергая свою жизнь опасности.       Он задел нужную струнку. Тони сломался, слезы градом катились по щекам, словно реки чистой воды среди кроваво-красной земли.       - Это Роркен Слайт, Инквизитор Ордо Еретикус, он уже почти полгода следит за вашей деятельностью. Прошу, отпустите меня. Я ничего никому не расскажу, я буду молчать.        По залу прошел ропот, Освальд лишь скривил презрительно губы и сделал шаг в сторону от меня. Торговый представитель нервно икнул и потянулся за бутылкой. Понтифик Нума поднялся, опираясь на посох, его сервиторы как по команде подхватили тяжелую мантию, он быстро кивнул всем присутствующим, сделал комичный поклон мне и удалился.       - Вот видишь, все не так уж и трудно Тони - рука, закованная в керамит, потянулась к лицу Тони и провела со всей возможной нежностью по его керамическому протезу. Было похоже на то, будто этот все еще неизвестный мне человек хотел осторожно выудить морскую лилию из воды, не повредив её тонкий стебель. Но затем он впился пальцами в протез и вырвал его. На пол полетели осколки, обнажились внутренности головы, захлестала кровь.       Тони закричал, такого жуткого крика я еще никогда слышал, признаюсь честно, этот крик и вид окровавленного лица Тони, точнее того, что от него осталось, будут снится мне в кошмарах еще на протяжении долгих лет, пока не уступят место еще большим ужасам.       Я нанес удар ментальным хлыстом по разуму присутствующих и рванулся к двери справа. Попав под воздействие моего разума, телохранитель Орлаша зашатался, а из его носа заструилась кровь, воин в доспехах никак не отреагировал, видимо сказывалась ментальная защита, наложенная на его разум, сын барона повалился со стоном на диван, а сам Орлаш упал в обморок. На бегу я выхватил «Ожесточающий», в руку быстро скользнул четырехзарядный пистолет скрытого ношения. Глянув на индикатор, я увидел четыре горящих зеленых точки, отлично, все четыре патрона были готовы к использованию. В здании взвыла сирена, над головой с шипением пролетел выстрел из лаз-пистолета и прочертил темную полосу на деревянном покрытии стены. Я оглянулся. Чертов сын барона быстро пришел в себя. Из зала доносился чей-то голос, отдающий команды по воксу, скорее всего это был этот головорез в броне. Император милостивый, я все еще слышал крик Тони, даже сквозь завывания сирен.       - Полночный рассвет жаждет истины! - прокричал я в вокс.       - Истина снизойдет на праведных - произнес приятный женский голос по ту сторону вокса.       Где то, за восемнадцать километров от резиденции взвыли турбинами неуслышанные мной пять черных, как сама ночь, «Валькирий», военных транспортников, несущих на своем борту пятьдесят элитных штурмовиков имперской инквизиции, по моим расчетам они будут на месте через четыре минуты. Единственное что мне надо сделать, так это постараться выжить в течении этого времени. К счастью, это были еще не все козыри в моем рукаве. Наконец, я увидел лестницу ведущую на второй этаж, и я стремительно побежал по ней.       Мимо опять прошелестел лазерный всполох. Быстро развернувшись и сделав выстрел, я заставил младшего Секстина остановиться и спрятаться за тумбой, стоявшей у подножья лестницы. Тут же за ним выбежал страж резиденции и вскинул свой лаз-карабин, но мой второй выстрел более удачлив и оставил в его голове маленькое красное отверстие. Идентификатор показывал два красных огонька и два зеленых.       Освальд вновь выстрелил из-за своего импровизированного укрытия, лазер резанул мою левую руку, выругавшись я пристрелил еще одного неудачно выбежавшего охранника и бросился дальше по коридору. Один зеленый огонек с укором смотрел на меня.       - Полночный рассвет укрыт смогом - вновь произнес я в вокс, попутно обернувшись и выстрелив последний патрон. Не останавливаясь, я убрал пистолет в скрытую кобуру и вытащил свой любимый «Жребий».       -Полночный рассвет засияет на гранях - пришел ответ.       Слева послышался взрыв и испуганные крики. В дело вступил мой последний козырь. Наконец, следующая лестница, опять я быстро вбежал по ней на следующий этаж. Выстрелив два раза, я с удовлетворением заметил повалившегося на спину стража. Однако теперь к группе преследователей присоединился телохранитель Орлаша и пара личных охранников сына барона, которых в зал он не привел. Вновь в стену с шипением стали вонзаться лазерные лучи и я напрягая все силы побежал дальше. Добежав до ближайшего угла, я обернулся и выстрелил. Длинноствольный стаб-револьвер слегка дернулся в моих руках и выплюнул патрон в сторону одного из телохранителей, в ответ мою левую руку опять хлестнул лазер, от боли я выронил револьвер, подбирать его уже не было времени, и я продолжил свое бегство.       Петляя и укрываясь, я все же сумел добраться до выхода на крышу. Толкнув дверь, я с сожалением убедился, что она заперта на старый замок, тогда я с усилием вонзил свой клинок в дверь. «Ожесточающий» возмущенно зазвенел, негодуя от такой незавидной роли ключа.       Наконец вытащив клинок, я ударил дверь плечом, и она распахнулась, открывая мне путь на крышу.       В ночном небе уже во всю летали и изрыгали смерть из болт-гатлингов «Валькирии», внизу так же вовсю гремел бой, и инквизиторские штурмовики вооруженные более мощными хеллганами освещали выстрелами окружающее пространство, каждый их выстрел сопровождался чьей-то смертью.       Выбегая меня осветила прожектором одна из «Валькирий», я искренне порадовался железным нервам пилота и тому, что его палец не дернулся на спуске, а я не был изрешечен сотней масс-реактивных снарядов. Оказавшись на середине крыши я обернулся и увидел выбегающих за мной преследователей.       - Остановись! - крикнул я используя Волю, часть стражников действительно замерла, остальные же проигнорировав мое воздействие продолжали бежать. Не знаю, что задержало Освальда с его людьми и телохранителя главного торгового представительства, но это их спасло от исчезновения в потоке болтерных снарядов, которые буквально превратили стражников в кровавую дымку.       «Валькирия» подлетела ближе к крыше, и оставшиеся преследователи оказались в «мертвой зоне» её оружия. Сейчас, смотря на все происходящее через призму прожитых лет, я понимаю, что выжить тогда мне помогло лишь чудо и удача, а возможно и воля самого Императора.       Осталось пять преследователей. Видимо желая разобраться со мной, лично Освальд Секстин рванулся ко мне, на ходу вырывая из ножен свой весьма увесистый меч, силовой, как отметил я к своему удивлению. На пол шаг отставая от него бежал телохранитель Орлаша, трое остальных преследователей уже было вскинули оружие, но не рискнули стрелять, боясь задеть своих хозяев.       Мой клинок схлестнулся с мечем младшего Секстина, «Ожесточающий», подпитываемый моей волей уже давно хотел крови и радостно зазвенел, встретив наконец достойного противника. Развернувшись, я парировал удар дадао телохранителя. В это же время Освальд завершал свой размашистый удар мне по лицу, в последний момент отскочив в сторону я успел почувствовать характерный запах озона оставляемый силовым клинков в воздухе. Знаете, я всегда считал себя превосходным фехтовальщиком, и видит Император, я считал так заслуженно, но в этот поздний вечер я пятился и пятился осаждаемый двумя превосходными бойцами.       Юному барону безусловно не хватало практики, а телохранителю Орлаша техники. Но вдвоем эти два ублюдка прекрасно дополняли друг друга. Клинки с шипением сталкивались и порхали, надеясь достать противника. Я с удовлетворением заметил крупные выщерблены оставляемые моими ударами на дадао противника.       Но долго так продолжаться не могло, в один прекрасный момент я уперся в край ограждения на крыше, дальше отступать было некуда, к тому же к рукопашному бою присоединился особо ретивый боец из свиты барона и с завидным рвением пытался заколоть меня штыком, закрепленным на его лазгане.       Отступать дальше было некуда и я отчаянно защищался, в один момент я успел вонзить ментальную иглу в мозг барону, тот с криком отступил, но за это и я заплатил своей кровью, ретивый солдат все же достал мое бедро штыком и оставил там глубокую кровоточащую рану, которая спасла мне жизнь, пошатнувшись я припал на ногу и дадао пронесся над моей головой вместо того, чтобы перерубить мне шею. Пошатываясь, я вновь отразил мощный удар дадао и в ответ успел проколоть правое предплечье Секстину, раздался его сдавленный крик и в воздухе появился запах горелой плоти. Теперь он уже был не так активен в ударах и у меня появился шанс, вновь отразив удар дадао и увернувшись от штыка я сделал шаг к сыну барона и ударил эфесом своего клинка, в лицо, раздался влажный хруст ломающегося носа, это вывело его из равновесия и у меня вновь оказалось пространство для маневра.       Но были и существенные минусы, вырвавшись из этой своеобразной западни я открыл свою спину двум оставшимся стражникам, чем те и воспользовались стремительно сокращая дистанцию, между нами. Но добежать им было не суждено, отрывисто пролаял болтер и две головы взорвались одна за другой, лопнули словно переспелые арбузы, крышу усеяли ошметки костей и мозгов.       Затем, из открытого кормового люка «Валькирии» спрыгнул вниз Верн Соломон, высокий молодой человек, облаченный в монашескую ризу. Первое мое знакомство с ним состоялось почти шесть лет назад, но он все еще поражал меня своей, порой безумной безрассудностью. Если бы не не официальные одеяния и выгравированная на флак-жилете аквила и закрепленный на груди ручной огнемет «Уничтожитель» системы Каденса, даруемого только служителям Экклезиархии его можно было бы принять за головореза. Еще в падении он освободил от магнитных захватов на спине свой чудовищный Эвисцератор, огромный двуручный цепной клинок усеянные зубьями с большой палец взрослого человека.       Тяжело приземлившись, Верн оглянулся по сторонам в поиске противника, увидев бросившихся к нему солдата и телохранителя Орлаша, Верн нажал руну активации на рукояти клинка и зубья начали перемалывать воздух в ожидании кровавой дани, я не стал отвлекаться на его бой, у противника не было шансов, и мы с Верном это знали, в отличии от них.       Наши с Освальдом клинки вновь схлестнулись, он был уже не так подвижен, как раньше и явно начал сдавать. Наконец, после почти минуты напряженного боя он сделал ошибку, перенес весь вес на одну ногу, чем я и воспользовался нанеся удар в икру, юный барон пошатнулся, но все же попытался достать меня обратным ударом, зря, это обошлось ему потерей левой кисти. Взвизгнув от шока, он рванулся прочь, но раненая нога подвела его, и он стал заваливаться на бок, в конце концов он упал за ограждение и разбился, если бы не моя рука, удержавшая его от падения.       - Кто за этим всем стоит?! Что я должен был привезти вам? И кто этот чертов громила я доспехах? - зло проговорил я, пытаясь перекричать шум турбин транспортников.       - Я не знаю, какой-то богатый торговец из системы Обскурус, попросил перевезти ему одну вещь. А этого парня я вижу так же первый раз, как и ты! - надрываясь ответил Освальд.       Я слегка ослабил руку и глаза младшего Секстина наполнились ужасом, когда рукав его мундира стал выскальзывать, он посмотрел вниз, и он явно не хотел умирать вот так.       - Не врите мне Секстин, для вас еще есть шанс, расскажите мне все что знаете и сохраните честное имя своего рода - сказал я смотря ему прямо в глаза.       - Ниярн Квинтос, клянусь, его зовут так, я больше ничего не знаю, всеми делами руководил мой отец и Лазарь, это тот громила в доспехе, настоящего имени я не знаю. - на глазах юноши выступили слезы, я пробежал своим ментальным щупом по его сознанию, он не врал, это правда всё, что он знал. От такого грубого вторжения в разум тело юноши затряслось в припадке, а на губах выступила пена.       Я разжал руку.       Тяжело поднявшись, я ощутил всю боль от полученных ранений, левая рука ныла и саднила. Верн стоял над солдатом, тот кричал и плакал, пытаясь запихнуть свои выпавшие кишки обратно в живот. Телохранитель Орлаша лежал рядом, точнее две его половины.       - Именем Императора я дарую тебе спасение и очищение в смерти - тихо проговорил Верн и направил дуло «Выхлопа» в лицо солдата. Два ствола полыхнули дульной вспышкой, а голова бойца превратилась в кровавое пятно на поверхности крыши.       - Не благодари - обнажая в улыбке зубы и оборачиваясь произнес Верн.