Ir tel'him

      Каллен устало вздохнул, принимая из рук разведчика Лелианы очередной отчет. За сегодня их, казалось, было бессчетное количество. Бегло пройдясь рассеянным взглядом по кривоватому почерку, мужчина по привычке молча кивнул и отправил разведчика восвояси, мысленно отметив на завтра еще один пункт в своем плотном расписании.       С того момента как они перебрались в Скайхолд, у всех было дел невпроворот, будто все мировые бедствия разом свалились на их плечи. В последнее время Каллен особенно ощущал себя загнанным зверем. Иногда, как сейчас, ему хотелось простого глотка свежего воздуха, мгновения тишины, прогулки по каменной стене их огромного замка. Но даже в такие минуты не получалось расслабиться – обязанности не позволяли. От его собранности и здравого смысла зависели сотни жизней, и он не собирался подводить не их, не советников, не леди Инквизитора.       Мужчина с сожалением бросил взгляд на пустующую стену впереди и, развернувшись в противоположную сторону, побрел обратно в кабинет. Шумно опустившись на стул, он уселся поудобнее и вновь принялся изучать «закорючки» очередного подручного сестры Соловей. Еще в Убежище она все чаще стала поручать своим людям самим составлять отчеты о проделанной работе, прошедших миссиях и их последствиях. Но теперь и подавно у нее, как и у него самого, абсолютно не осталось времени, чтобы заниматься такими мелочами. Но, Создатель, лучше бы она хоть иногда делала это сама! Потому что ее люди, безусловно, были отличными разведчиками и бойцами, но письмо явно не было их лучшей способностью.       Каллен, нахмурившись, потер переносицу, потом виски и, покачав головой, оставил листок на столе, откинувшись наконец на спинку стула. Перед глазами все расплывалось, а слова в отчете сливались в одно неразборчивое пятно. Голова все сильнее начинала гудеть. Тяжело опустившиеся веки, казалось, были налиты свинцом, а ноги будто и не его вовсе, медленно сползли вперед. Мужчина позволил себе это долгожданное мгновение спокойствия, несколько минут, лишь чтобы перевести дух.       Он и забыл уже, когда последний раз отдыхал или хотя бы нормально спал. Каждая ночь в краткие пару часов, которые он мог себе позволить, превращалась в настоящее испытание. Каллен знал, что отказ от лириума не пройдет бесследно, но чем дальше продолжалось воздержание, тем труднее было совладать с самим собой. Кошмары, ломка, боль – преследовали его почти постоянно. И стоило только закрыть глаза, как он снова возвращался во времена служения в Ферелденском Круге, во времена, которые он так отчаянно желал бы забыть.       Круг, захваченный магами крови, слетевшая с катушек Мередит в Киркволле, полыхающем огнем, взрыв на Конклаве и огромная дыра в небе – разве могло быть еще хуже? Древний бог – порождение тьмы, желающий покорить весь мир и склонить его к своим ногам. Да, судьба явно вознамерилась удивить его своей неординарностью. Именно поэтому он зарекся никогда больше не недооценивать «подарки» судьбы. Необходимо было подготовиться ко всему, жаль, что ему так никто и не сказал, что ко ВСЕМУ на свете подготовиться просто невозможно. Тогда ему было бы легче принять трудности жизни.       Рука, облаченная в потертую кожаную перчатку, расслабленно сползла с навершия меча, безвольно повиснув на деревянном подлокотнике. Веки судорожно подрагивали, а разум все сильнее проваливался в беспокойный сон. Но стоило ему забыться, как в дверь внезапно постучали. Распахнув веки, командир с минуту таращился затуманенным взглядом на дверь. Вокруг все также царила безмолвная тишина, лишь где-то за прочными каменными стенами замка завывал морозный ветер.       - Командир! – послышался возмущенный женский голос.       Каллен вздрогнул от неожиданности и обернулся, увидев стоявшую рядом со столом Лавелан. Эльфийка, насупившись, сложила руки перед собой и сверлила собеседника пристальным взглядом.       - Инквизитор?! Как…как вы здесь очутились? – растерянно произнес мужчина, смерив раздраженную девушку взглядом.       В ответ лидер Инквизиции одарила его ТАКИМ взглядом, что ему сразу перехотелось спрашивать что-либо еще.       - Вошла через дверь, как же еще? Я бы на вашем месте хотя бы закрывала кабинет, если уж появилась такая СРОЧНАЯ потребность задремать на рабочем месте, - ее голос был строг и почти что беспощаден, будто преподаватель, отчитывавший отлынивавшего от учебы мальчишку.       Мужчина хотел было ответить что-то в свое оправдание, но, мельком взглянув на дверь, заметил, что она была настежь распахнута.       - Я же закрывал ее. И только что…она была заперта? – полуответил , полуспросил он.       Командир все еще непонимающе продолжал сверлить выход из кабинета, за пределами которого по-прежнему царила темнота.       - Ну да. А я по-вашему перенеслась в кабинет с помощью магии, - закатила глаза Лавелан.       - Я… Простите, Инквизитор.       - Командир, с вами все в порядке? – уже мягче продолжила эльфийка, и взгляд ее зеленых глаз заметно потеплел.       - Да, вполне. Было слишком много дел за сегодня. И эти отчеты… Кажется, я не заметил, как провалился в сон. Прошу прощения, леди Инквизитор, такого больше не повторится, - уже увереннее продолжил Каллен, поднявшись и начав прибираться в куче писем на столе.       - Какие еще отчеты?       По всей видимости, последний вопрос поставил в тупик их обоих, потому что с минуту они просто непонимающе пялились друг на друга.       - Я еще на прошлой неделе попросила Лелиану отсылать всех разведчиков с отчетами сразу ко мне лично. Думала разгрузить вас хотя бы на время. Нужно как можно быстрее подготовить новобранцев к предстоящим миссиям, так как мы с отрядом совершенно не справляемся со всеми задачами одновременно. А кто, как не вы, можете обучить солдат всему необходимому? Вы же не забыли об этом?       - Нет, конечно…       Ответ явно прозвучал неуверенно. Каллен подтвердил слова лидера Инквизиции, но он абсолютно не помнил ни единого их разговора об этом. Как он вообще мог это пропустить? И почему тогда ему сегодня весь день доставляли эти отчеты? Даже те, что вообще были не под его юрисдикцией?       Судорожно перебирая события прошедшего дня, мужчина под хмурым взглядом эльфийки, попытался найти в куче бумаг на столе тот самый отчет. Командир так отчетливо помнил, как шел проветриться, как его прервал один из разведчиков Лелианы. Врученный отчет о подозрительной деятельности венатори в Западном оазисе и что-то насчет заброшенного храма, он держал его в руках и… Может быть, выронил его, когда задремал? Мужчина покосился на пол, но под столом и вокруг него было пусто, как и на столе.       - Командир? Каллен…вы точно в порядке?       Мужчина оперся руками на стол, пытаясь совладать с гулом в голове и хаосом в собственных мыслях. Он боялся этого больше всего с первого дня вступления в Инквизицию. Кажется, еще пару часов назад у него была уверенность в том, что все можно преодолеть. Что усталость, плохое самочувствие и кошмары не самое страшное, что ему удастся справиться и взять себя в руки. Но что же выходило на самом деле? Он не может отличить реальность от сновидений или и того хуже – потихоньку сходит с ума?       - Вы неважно выглядите. Возможно, лучше всего сделать перерыв?       - Перерыв?       - Да. Я могла бы распределить оставшиеся ваши обязанности на Кассандру и Лелиану. Мне нужен здравомыслящий командир. Вы же понимаете, да? Я не отстраняю вас. Просто даю время придти в себя. После Убежища…мы все еще не до конца пришли в себя… Вы слишком много берете на себя и…       - Я могу… Я справлюсь, Инквизитор.       Мужчина попытался озвучить это как можно более твердо и уверенно. Да, он не исключал той вероятности, что рано или поздно ему придется оставить пост командира войск Инквизиции. Он даже попросил Кассандру следить за его состоянием. Но никак ему не представлялось, что все обернется вот так. Заявление Инквизитора, как прямое указание на его слабость и неспособность совладать с собственными демонами, задело гордость. Уж перед кем, но перед ней командир не желал ударить в грязь лицом. Просто не мог не оправдать ее доверия.       - Каллен… - эльфийка осторожно дотронулась до плеча облаченного в холодный металл доспеха. – Так будет лучше.       Ее участие смягчило метавшееся внутри неповиновение. Позволило трезво взглянуть на вещи. Ему НУЖНА была эта передышка. Ужасный промах. Но если сейчас он попросит ее об отсрочке, если она даст ему шанс, а он не оправдает его? Это не просто заденет его гордость, это его уничтожит.       Произнести что-либо мужчина не смог, лишь кивнул и подавленно опустился обратно на стул. Стараясь не смотреть на направившуюся к выходу Лавелан, он сжал кулаки, делая глубокий вдох.       - Кассандра будет смотреть за вами, как вы ее и просили. Если она посчитает нужным вернуть вас к должности, я буду рада восстановить вашу кандидатуру на прежнее место. А пока вам стоит больше отдыхать. Да, и с завтрашнего дня попрошу Вивьен сопроводить вас на тренировки магов.       Каллен непонимающе уставился на девушку, которая уже стояла у двери кабинета, обернувшись. Он словно снова провалился куда-то и похоже пропустил часть разговора, в котором объяснялась причина столь необходимой надобности такого внезапного сотрудничества.       - Дориан заметил, что ваше общение с магами все еще напряжено и веет легкой враждебностью.       - Чушь! Это совсем не так...       Мужчина был крайне возмущен подобным заявлением. Возможно, Инквизитор решила, что командир ее войск не способен общаться с магами, будучи когда-то храмовником. Но то была сущая ложь. Безусловно, он с большей охотой бы стал сотрудничать с храмовниками. Но и оспаривать решение предводителя не смел. К тому же, он трезво оценивал возможности магов и пользу их с Инквизицией союза. Их присутствие в Скайхолде вовсе его не напрягало, просто командир предпочитал общаться с теми, кого он понимал. Маги же до сих пор оставались загадкой. Привычка держаться всегда настороже осталась у него со времен служения Церкви.       - Разве, командир? Тогда почему вы реагируете так остро? В этом нет ничего зазорного. Я понимаю вас, судя по личному опыту. Сложно избавиться от храмовничьих привычек.       - Но я…       - Но и подозревать каждого встречного в наличие магического дара, а следовательно, и опасности, совершенно неуместно для командира войск и советника.       - Я никого не подозреваю! Инквизитор, говорите так, будто я всех считаю причастными к магии и опасными для общества!       - А разве нет?       Каллен нахмурился, по привычке подернув носом, и бросив сердитый взгляд в сторону девушки, застыл на месте. Эльфийка, как ни в чем не бывало, стояла, чуть облокотившись на стену подле выхода, и игриво подбрасывала полыхающий на ладони огненный шар. И ничего бы странного или даже страшного не было, если бы не тот факт, что леди Инквизитор была воином, да к тому же бывшим храмовником.       Мужчина судорожно сглотнул, попятившись назад. Упершись в стул и не удержав равновесие, он рухнул на сиденье, продолжая в ужасе наблюдать за Лавелан. Это была игра разума. Недосып. Усталость. Ломка. Все, что угодно. Но ничего из этого «всего» просто не укладывалось в голове, когда перед глазами все еще светился огненный шар, ловко перебираемый тонкими девичьими пальцами.       - Этого же не может быть… Шутка… Это ведь шутка… За углом стоит Дориан или Солас. Или еще кто? Зачем вы так со мной, Инквизитор? Я смирился с вашим решением об отстранении, но делать из меня сумасшедшего...       - О чем вы, командир? Или вам теперь кажется, что и я маг? – эльфийка наивно захлопала большими глазами, продолжая играть с магией. – Скажите еще, что я одержима.       Каллен собирался сказать еще что-то не менее возмущенное или даже язвительное, но с еще более неподдельным ужасом заметил, как у Инквизитора появился длинный острый хвост, как у демона желания. Пламя огненного шара заполыхало фиолетовым отсветом, а мужчина схватился за меч, что всегда был при нем. Демон метнулся в сторону собеседника, вмиг очутившись возле стола.       - Не подходи, мерзкая тварь! – направив меч на существо перед собой, с ненавистью воскликнул командир.       - Мерзкая тварь? Разве можно так обращаться к Инквизитору? Кажется, мне нужно наказать вас, командир…       Не успел демон дернуться в сторону Каллена, как тот не мешкая, вонзил в него меч. Наполовину изменившееся тело эльфийки дернулось, обмякнув. Мужчина с нескрываемым отвращением вынул оружие из твари и отвернулся, приходя в себя.       - Каллен… - едва различимый женский голос, заставил его обернуться.       Вместо демона на полу сидела Инквизитор, растеряно и испуганно смотревшая на своего убийцу. Давясь собственной кровью, она в панике хваталась за рану под одеждой, стремительно окрашивающейся в алый цвет.       - Дыхание Создателя! – воскликнул командир, бросив меч и метнувшись к умирающей девушке.       Успев подхватить хрупкое тельце, он отчаянно принялся зажимать рану. Подняв глаза на бледное женское лицо, Каллен застыл, забыв как дышать. Из-под чуть опущенных ресниц на него смотрел стеклянный безжизненный взгляд.       - Создатель, нет!!!       Командир принялся трясти безвольное тело эльфийки, с каждой секундой ощущая, как собственные руки перестают его слушаться. Пальцы похолодели, а сердце настолько сильно билось, болезненно ударяясь о ребра, что кроме этого звука он не мог различить больше ничего.       - Нет! Нет! НЕТ! Этого не может быть!       Все перчатки перепачкались в ее крови. Ему казалось, что и сам он весь в липкой алой жидкости. Что эту ошибку, этот грех ему уже никогда не смыть. Мысли в полнейшем хаосе разрывали голову изнутри на части. А внутренний голос без конца повторял, что он убийца.       Шумно набрав воздух в легкие, Каллен дернулся настолько сильно, что уронил деревянную кружку с водой, стоявшую на столе. С трудом открыв глаза, он заметил, как прозрачная жидкость разливается по отчетам и письмам, медленно расползаясь размытыми узорами намокших чернил.       Все еще не обретя до конца полной ориентации в пространстве, мужчина попытался схватить кружку, но руки дрожали слишком сильно. Его прошиб холодный пот, а перед глазами все снова поплыло. В мыслях возникло видение умирающей Лавелан, и он стремительно принял сидячее положение, бросив испуганный взгляд на пол возле стола.       Пол был каменный, испещренный беспорядочной сетью мелких трещин, образовавшихся за десятилетия, а то и столетия существования Скайхолда. Перед столом лежал красный, чуть выцветший ковер, все еще такой же пыльный, как и несколько часов назад. Но этот самый пол был пустой. Ни тел, ни пятен крови, ничего.       Каллен перевел взгляд на стол с намокшими бумагами. Расплывчатое синеватое пятно расползалось гусеницей, пожирая букву за буквой. А на самом верхнем листке красовалось одно единственное, почти уцелевшее предложение: «Деятельность венатори в Западном оази…» ***       Каллен нахмурившись, сосредоточенно наблюдал за тренировкой своих солдат, когда к нему вальяжно подошел гном.       - Кудряшок, не важно выглядишь, - подметил Варрик, как всегда в своей крайне бесцеремонной манере.       Но после прошлой ночи с очередными изощренными кошмарами, у командира абсолютно не было никакого желания указывать Тетрасу на элементарные правила приличия в обществе. К тому же, иногда ему казалось, будто этими самыми правилами и манерами пренебрегает большая часть спутников Инквизитора. Был ли тогда вообще смысл делать им замечания?       - Я в порядке, Варрик, - сухо отозвался мужчина, не сводя глаз с тренирующихся.       - Снова пытался впихнуть решение всех проблем в один день? Поверь мне, друг мой, это невозможно. Особенно, когда причина всех этих проблем, ничуть не меньше себя не щадит.       - Если ты об Инквизиторе, то она, как и все мы…ну, почти все, желает сделать все возможное, что в ее силах. Разве это стоит порицания?       Чуть проскользнувший в спокойной, собранной речи командира сарказм, направленный в сторону Варрика и остальных, кто, видимо, по его мнению, делал не «все возможное, что в их силах», гном решил пропустить. Поэтому, ничуть не смутившись и не обидевшись, сильнее распахнул расшитую красную рубаху на груди, игриво подмигнув, спускающейся с лестницы разведчице Хардинг. Каллен проследил неудавшуюся попытку Тетраса и покачал головой.       - Порицания, Кудряшок, стоят твои попытки угробить себя еще до битвы с Корифеем.       Каллен предпочел промолчать, сделав вид, что не расслышал замечания.       - В общем-то, я искал тебя по-другому поводу.       - И по какому же? Если ты насчет того объявления о состязании стрелков, где явно выделено твое имя, то я здесь не причем.       - Знаю, это почерк Лелианы. Уж она то могла бы и подделать его. Но, видимо, ее цель быть узнанной имела место быть. Ладно, я не об этом. Кассандра попросила меня помочь Терезе с какими-то там делами.       Тереза. Как просто гном произносил имя Инквизитора. Ему же с превеликим трудом давалось даже редкое обращение на «ты».       - Кассандра попросила ТЕБЯ?       В любой другой раз Варрик , возможно, и пропустил бы в голосе командира едва ли заметную издевку, но этот скептический акцент на нем не дал гному списать все на волю случая. Тетрасу всегда удавалось отлично различать эмоции окружающих. Так и сейчас внешний вид и плохо завуалированная раздраженность Каллена явно говорили о том, что мужчине нужна помощь. К тому же, не только ему одному. И Варрик безусловно уже продумал план, как убить сразу двух зайцев.       - У нас с Искательницей бывают противоречия и разногласия, но иногда у нее возникают вполне интересные идеи. Ну, конечно, в перерывах между тем, когда она необоснованно и крайне жестоко пытается убить одного харизматичного гнома.       - И зачем же Кассандра попросила тебя об этом? А главное – почему ты сообщаешь сей факт мне?       - Потому что при всем моем рвении и исключительном желании я не могу выполнить ее просьбу. Сегодня вечером мне необходимо уехать по поручению Терезы на несколько дней. Я бы с удовольствием помог Инквизитору в ее инквизиторских делах, заодно бы отыскал еще пару подробностей, хм, для одного дела, но увы.       - Так что ты подумал переложить эти «обязанности» на плечи кого-то другого, - констатировал Каллен все еще не менее раздраженно, чем прежде. – Изволь. У меня итак дел по горло. К тому же, я не собираюсь сидеть в кустах, высматривая для тебя пикантные подробности, Варрик.       Гному показалось, что последнее предложение должно было выйти несколько более скромным. Но, видимо, командир и правда слишком вымотался, чтобы осознать, как просто он говорит подобные вещи. Это был плохой знак. Но Тетрас сдаваться не собирался. Трудности лишь разогревали интерес.       Гном и сам был непромах, но за годы знакомства с Хоуком значительно поднаторел в делах, касающихся поиска наилучших выходов из ситуации. К тому же, задача была посильная, не легкая, но вполне решаемая. Дано один уставший, нежелающий признавать этого факта командир войск, одна, выжатая, как лимон, предводительница Инквизиции и одна жутко страшная в гневе Искательница, которая переживает за обоих болванов. Решение: отвлечь командира, заставить Инквизитора врасплох, столкнуть лбами обоих, ну а для разъяренной Искательницы было уже подписанный свеженький экземпляр романов.       - Пикантные подробности были бы весьма кстати, я как раз мог бы добавить их в свою новую книгу «Покори мою брешь».       - Дыхание Создателя! – взмолился Каллен, наконец засмущавшись и начав по привычке почесывать затылок.       Итак, пункт первый - предложение. Ожидаемо - не выполнен. Пункт второй – обескуражить собеседника, сбив его с толку, тем самым подготовив почву для следующего шага.       - Вот только, Кудряшок, дело вовсе не в пикантных подробностях. Искательница следит не только за твоим состоянием. И в последнее время Тереза ведет себя иначе. Да и ее внешний вид, как и твой, оставляет желать лучшего. Она стала менее разговорчива, что вообще на нее не похоже. Вряд ли ее вообще возможно разговорить на наличие проблем. К тому же, в бою наша воительница стала заметно рассеяннее. А ты знаешь, к чему ведет отсутствие сосредоточения во время боя.       Далее, пункт третий – представление реальной проблемы и ее крайней значимости. А пока Каллен попытается вспомнить, когда вообще замечал за Инквизитором особой разговорчивости, Варрик уже сформирует следующий подходящий аргумент.       - Искательница уверена, что внезапному изменению есть только одна причина. Тереза слишком много на себя берет, пытаясь успеть все и сразу. Хотя я, признаться честно, предполагаю еще пару-тройку причин. Но для более точного утверждения мне нужны факты. Вот только поручать такую своеобразную задачу разведчикам Соловушки будет весьма неэтично, не находишь? А ты, Кудряшок, лучший из вариантов: ответственный, заинтересованный, рассудительный, а оттого и менее подозрительный наблюдатель. Никто и не подумает о тебе что-то зазорного. Инквизитор тебе доверяет, Искательница тоже.       - То есть, ты предлагаешь мне не просто помочь Инквизитору, но заодно и последить за ней на предмет поиска «фактов»? Исключено. Я не собираюсь следить за Инквизитором. Это нарушение ее личного пространства. Почему этими вопросами не может заняться кто-то из ее приближенных? Или сама Касандра?       Заинтересованность – есть. Показание исключительной значимости – сделано. Пункт три и четыре пройдены успешно. А дальше? А дальше остается лишь закрепить пройденное.       - Потому что Искательница отправляется вместе со мной. Как Герой и Посверкунчик. Если за дело возьмется Соловушка, то все будет выглядеть крайне подозрительно и наведет их Инквизиторство на мысль о всеобщем к ней недоверии. С Малышом Тереза однозначно свяжет непристойности. Если это будет Смеюн, то как бы странно это не выглядело, она поверит, но все равно не станет открываться, решив, что это очередная попытка поставить над ней и ее меткой эксперименты. Рюшечка, ну тут вообще вариант заведомо обречен на провал, а Парень…       Тут у Варрика сложилось впечатление, что Каллен совершенно запутался в прозвищах, поэтому решил уточнить.       - Коул. Ну он просто-напросто бесцеремонно выдаст все , как на духу, тем самым смутив Терезу и сведя на нет все предыдущие попытки.       - Бесцеремонно? Ну да, совсем как кое-кто, - буркнул себе под нос командир, но продолжил слушать собеседника.       - Остается только Железная Леди и Лютик, а они…       - Ладно, ладно, я понял, - подняв ладони перед собой в победном жесте, прервал рассуждения гнома командир. – Я единственная оставшаяся кандидатура. Но, если честно, я даже не представляю с чего начать.       - Главное, понять, что гложет нашего непоколебимого лидера. И если ей нужна помощь, мы будем наготове. К тому же, эта своеобразная слежка поможет и тебе, Кудряшок, отвлечься.       - Я не собираюсь следить за Инквизитором!       - Да-да, - воодушевленно махнув рукой, Тетрас уже удалялся прочь самыми размашистыми шагами, на которые только могли быть способны короткие гномьи ноги.       Вот и все. Готово. Каллен задумчиво прокручивал в голове предстоявшее мероприятие, а Варрик, довольный собой, уже важно шествовал в сторону таверны, где рядом на площадке тренировалась Кассандра.