Джей старается быть настолько логичным и разумным, насколько это возможно. Но какое-то тревожное чувство в животе подсказывает ему, что сегодняшний день будет странным и, возможно, ужасным. Из-за этого он немного сомневается, стоит ли идти на работу.
Но он обещал Чонвону разобраться с картотекой: там скопилась куча документов, требующих рассортировки, никто из других отделов не вызвался убраться, а Сонхун дал понять, что не будет копаться в них.
Иногда он удивляется, как этот парень вообще ещё работает.
Он сидит на полу, перебирая папки и сортируя их в большие кучи «завершенных», «неудачных» и «недействительных», складывая их от самых старых к самым новым. Дверь внезапно открывается, задевая один из металлических картотечных шкафов и опрокидывает коробки с документами, шатко сложенные друг на друга.
— Упс! — виновник происшествия хихикает, и Джей тут же поворачивается, видя позади себя Джейка.
— Какого хрена ты здесь делаешь? — шипит Джей. — А как же… ты знаешь кто? Где он? Ты что, серьезно оставил его одного?!
Джейк быстро проходит в комнату, закрывает дверь и тут же запирает её. И тут Джей замечает, что на нем длинное пальто.
Джейк стряхивает с себя пальто и бросает его на землю, показывая Ники, прижимающегося к нему. Он хихикает, увидев открытый рот Джея. Джейк лишь озорно ухмыляется, протягивая руку, чтобы ласково взъерошить волосы Ники.
— Привет, дядя Джей! — Ники радостно восклицает, немного тише, чем обычно, но он всё равно улыбается и сияет, как само солнце.
— Ты что, совсем охренел?! — шипит Джей, отмирая.
Застенчивая ухмылка Джейка тут же сменяется чем-то сродни раздражению. В этот момент Ники отцепляется от него, подходит к Джею, стараясь не испортить его стопки, и обнимает его.
— Джейк, как ты мог привести его сюда, — продолжает Джей. — Ты же знаешь, что здесь опасно. Что, если кто-то увидит его?!
— Ты можешь не говорить со мной, как с дураком? И ещё, хватит ругаться, — Я знаю, что это опасно и глупо, но у меня уже нет выбора, я не могу вечно сидеть дома! — он подходит к центру комнаты, где находятся Джей и Ники, несдержанно вздыхая. — Вчера мне позвонил Чонвон. Сказал, что если я не выйду на работу на этой неделе, то ему придется послать за мной кого-нибудь. Не уверен, что он имел в виду проверку благосостояния или, ну, знаешь…
— Черт, правда?
— У нас не было другого выбора, — говорит Джейк, разочарованно вздыхая, опускаясь рядом с Джеем, а Ники садится между ними так, что их колени едва касаются друг друга. В кои-то веки он не стал ругать Джея за его матершину.
— Ты уже отметился на работе? — спрашивает Джей, а Джейк кивает в ответ.
— Убедился, что Чонвон и Хисын тоже меня видели. Я спросил их, где ты. Они, кажется, были шокированы тем, что я вообще пришел на работу, — он оглядывает комнату для хранения документов и хмурится. — Что ты вообще здесь делаешь?
Джей хнычет, что взывает легкое «всё в порядке, дядя Джей» от Ники, а также несколько похлопываний по голове.
— Я по глупости сказал Чонвону, что уберусь в картотеке, раз никто больше не хочет этим заниматься.
— Они заставили нас работать, как будто мы офисные работники, вот это наглость… — Джейк усмехается, подбирая разбросанные по комнате папки.
— Без шуток, с таким же успехом я могу уволиться и пойти работать в настоящий офис.
— Ты бы ненавидел офисную работу. Ты будешь там несчастен, — Джейк фыркает, кладя папку на место, не забывая перед этим просмотреть её.
— Может быть, — Джей хмыкает, слегка пожимая плечами.
— Поверь мне, так и будет, — хмыкает Джейк. — Хочешь, я тебе помогу? На самом деле мне нечем заняться, кроме как пользоваться спортзалом, но… ну, ты понимаешь, — он бросает взгляд в сторону Ники.
— Если тебе больше негде спрятаться, то да, ты можешь помочь.
И вот они втроем сидят на полу, Ники между ними, Джей просматривает одну стопку документов, а Джейк — другую.
Ники рассказывает Джею о фильме, который они смотрели вчера вечером перед сном, определенно выдумывая те части, где главного героя похищают инопланетяне, стреляющие лазерами из глаз, но никто из них не пытается расспрашивать или поправлять его, просто радуясь маленькому комментарию мальчика о том, что он смотрел.
Джей едва успевает закончить сортировку годовых файлов, как они все вместе замирают, услышав, что кто-то пытается открыть дверь, а затем в неё стучат. Джей и Джейк переглядываются, а затем смотрят на Ники, паникуя.
— Черт, — не сдержавшись, шипит Джейк, вскакивая на ноги и поспешно подхватывая Ники на руки.
— Что, черт возьми, нам делать?!
— Я не знаю! Помоги мне найти место, где…
— Джееей! — кто-то — чертов Хисын, думает Джей — кричит из-за двери, всё ещё стуча по твердому дереву. — Джееей! Открой, я здесь, чтобы составить тебе компанию!
— Дайте мне секунду! — кричит он в ответ. Его взгляд падает на металлический шкаф, который, как он знает, относительно пуст. Он подталкивает Джейка локтем, указывая на него. Он видит нерешительность в глазах партнера, но у них действительно нет другого выбора. Комната слишком мала, и спрятать ребенка больше негде.
Джейк делает один глубокий вдох, затем подбегает к шкафу и, повернув ручки, открывает дверь и сажает туда Ники.
Ники паникует, его руки тут же поднимаются, чтобы потянуться к Джейку, и он выглядит таким, таким испуганным. Его губы подрагивают, а брови сходятся вместе к переносице от страха.
— Нет, — начинает протестовать Ники.
— Я знаю, что тебе не нравится, когда тебя держат в темноте, я знаю, малыш, мне жаль, но мне нужно, чтобы ты вел себя очень, очень тихо, и чтобы ты оставался здесь, пока мы не откроем тебя, хорошо? — Джейк приседает перед ним.
— Джееееей! Почему ты так долго!
— Господи, подожди!
Джейк не обращает внимания на двух других и берет в руки маленькое личико Ники.
— Ты должен спрятаться или… или монстры тебя схватят, ясно? Мы с Джеем сейчас отбиваемся от монстров, но когда мы закончим, я отведу тебя обратно, и мы пойдем есть мороженое, хорошо?
— Ты не забудешь меня здесь? — Ники хнычет, вцепляясь в запястье Джейка.
— Никогда, — Джейк целует его в макушку. — Ты мой хороший Ники, я никогда не оставлю тебя. Я скоро тебя выпущу, обещаю, хорошо?
Ники тихонько пищит от страха, но садится, свернувшись калачиком, и кивает. Джейку больно видеть его таким, но сейчас ничего не поделаешь. Он закрывает шкаф, оставляя его чуть приоткрытым, достаточно, чтобы Хисын его не видел и чтобы лучик света мог составить Ники компанию и помочь ему дышать.
— Всё в порядке? — спрашивает Джей.
Джейк кивает, пожевывая нижнюю губу, пока возится с пуговицами на своей рубашке. Джей открывает дверь, и Хисын, прислонившись к дверной раме, поднимает бровь, когда Пак открывает дверь достаточно широко, чтобы Джейк оказался в поле зрения. Он смотрит на них с легким подозрением.
— Что ты здесь делаешь, Джейк? — спрашивает он.
Джейк краснеет, когда ему задают такой вопрос.
— Просто решил помочь Джею, — это не совсем ложь, он здесь в основном для того, чтобы Ники мог спрятаться, но он помогает Джею.
— О? Это так? — спрашивает Хисын, в его голосе звучит любопытство, но то, как его губы растягиваются в дразнящей ухмылке, заставляет их напрячься.
— Что тебе нужно, Хисын? Мы тут вроде как заняты, — Джей скрещивает руки.
— Охохо, правда? Чем же вы так заняты, что вам понадобилось целых три минуты, чтобы открыть дверь? Вы едва справились с первой партией файлов, — замечает Хисын. — Если только… — он многозначительно шевелит бровями, сузив глаза на руки Джейка и на то, как он возится с рубашкой. — Вы, ребята, были заняты, ну вы понимаете, о чем я?
— Прекрати думать о том, о чем думаешь, — хлопает его по плечу Джей. — Скажи нам уже, чего ты хочешь! — нехарактерный жар поднимается по щекам Джея.
— Я хотел спросить, не хочешь ли ты и, наверное, Джейк, раз уж он сейчас здесь, пойти выпить после работы со мной и Сонхуном? — Хисын хихикает.
— О! Я не могу, извини, — говорит Джейк с извиняющейся улыбкой и всё такое.
— Да, я тоже не могу, мы… э-э, мне нужно выполнить кое-какие поручения после работы, извини, чувак, — отвечает Джей. — Может, в другой раз?
— Не парьтесь, вы двое, я просто рад, что Джейк вернулся, и что вы наконец-то собрались с мыслями. Увидимся позже! Не оставляйте здесь беспорядок, когда закончите! — Хисын щебечет, прежде чем уйти.
Оба облегченно вздыхают, Джей закрывает дверь и снова запирает её, прислоняясь к ней спиной.
Джейк, напротив, быстро подходит к шкафу, широко распахивает его и берет Ники на руки, многократно целуя его макушку и нежно поглаживает по спине, пока Ники крепко прижимается к нему.
Джей улыбается, а затем вспоминает слова Хисына.
— Эй, что имел в виду Хисын, когда сказал, что мы «наконец-то собрались с мыслями»?
Джейк поворачивается к нему, его лицо искажается в замешательстве, но потом он пожимает плечами.
— Понятия не имею.
Джей вздыхает, стараясь не придавать значение словам, и снова усаживается, чтобы заняться сортировкой.
По крайней мере, Ники не попался.
***
Чудесным образом никто больше не пытается проникнуть в картотеку, и никому из них не поручают других заданий. Так что они делают всё, что могут, за семь часов, пока Джей не отработает за них обоих, а затем помогают Ники выбраться из здания, что оказывается очень напряженным делом. Их едва не ловит Юнджин, один из других членов подразделения Чонвона. Это подразделение в основном проводит разведывательные операции.
Им удается проскользнуть мимо большинства людей, выходящих из здания в это же время, пробравшись через черный ход, предназначенный для выноса мусора.
— Мы идем за моим мороженым? — спрашивает Ники, когда они наконец выходят из здания. Освободившись от нелепо длинного пальто Джейка, они идут туда, где он припарковался, — далеко от здания.
— Да, мы собираемся пойти купить тебе мороженое, — вздыхает Джейк и поворачивается к Джею. — Я обещал, что мы все пойдем за мороженым, если он будет тихо сидеть в шкафу, так что… ты пойдешь с нами.
— Не втягивай меня в свои отношения, — Джей фыркает и легонько пихает его.
— Я заплачу за твоё мороженое, если ты пойдешь с нами, — Джейк закатывает глаза.
— Ты должен был сказать это сразу, давай, Ники! Пошли есть мороженое!
***
После мороженого Джей возвращается вместе с ними домой, обсуждая, что они будут есть на ужин.
Это в какой-то степени в новинку в жизни Джейка.
Джей приходит каждый вечер и готовит для них ужин. Он изо всех сил старается помогать ему на кухне, но в основном Пак творит там свою магию, время от времени обучая Джейка новому важному кулинарному факту или навыку. Например, что если внутренности курицы, которую вы готовите, красновато-розовые, значит, она не дожарена и вы заразитесь сальмонеллой.
Это не только полезно, но и очень приятно, когда рядом есть ещё один взрослый, помогающий ему на кухне, а также кормящий Ники действительно питательной едой, в равной степени вкусной и полезной для здоровья. Ники тоже начал принимать участие в кухонных хлопотах. Частенько он садится на свободную стойку, подальше от плиты, раковины и разделочных досок, и болтает с двумя взрослыми, пока ему не надоест сидеть или пока ужин не будет готов.
Они так мило общаются, и Джейк задается вопросом, не является ли это чем-то сродни семейным отношениям. Это то, чем обычно занимаются семьи? Готовят вместе, проводят время на кухне, пока взрослые чем-то заняты. И тому подобное.
Он не знает.
Старший брат никогда не хотел долго находиться рядом с ним, пока они росли, и Джейк не винит его в этом. Очевидно, что подросток не захочет, чтобы младший брат был рядом с ним, когда он уже и так практически воспитывает его в одиночку.
Его брат тоже не умел готовить, поэтому в основном Джейк ел пиццу, разогретую в микроволновке или еду на вынос, когда брат мог найти на неё деньги.
Он не помнит, готовила ли когда-нибудь мама. После всей этой истории с отцом она просто перестала вставать с постели. Может быть, до того, как всё случилось, отец был поваром в семье. Он вздрагивает от внезапной боли, пронзившей его в середине лба.
— Ты опять летаешь в облаках, — говорит Джей, как бы между прочим.
— Хватит меня бить, мне больно! — возмущается Джейк.
— Всё, что я делаю, — это слежу за тем, чтобы ты не переставал помешивать соус, иначе он слипнется и станет несъедобным, — говорит Джей, пожимая плечами. — И вообще, о чем ты задумался?
— Ни о чем. Я просто думал о том, как сильно я люблю ужин.
— Лично я не разделяю идею о том, что некоторые продукты предназначены только для определенного времени суток, но ужин — это просто супер, — Джей понимающе кивает.
— Ты такой глупый, — Джейк вздыхает, но улыбка становится шире.
— Эй, может, не стоит называть глупым того, кто в данный момент держит в руках нож, — хмыкает Джей, угрожающе направляя острый кухонный инструмент на Джейка.
Джейк не может сдержать смех, вызванный действиями напарника по работе.
— Ну-ну, как будто у тебя хватит смелости что-то сделать, когда в комнате находится Ники.
— Как жаль… тогда подожду, пока он не уснет, — Джей звучно щелкает языком.
Джейк лишь ухмыляется в ответ на тонкое подтверждение того, что Джей задержится здесь надолго, пока Ники не ляжет спать. Совместные ужины, как у странной псевдосемьи, случаются чаще, так что Джейк может предположить, что так будет и сегодня, но последствия ужина обычно остаются неизвестными. Иногда Джей остается и помогает ему уложить Ники спать и немного прибирается на кухне, а бывает остается только на ужин, заявляя, что ему нужно по делам, и уходит сразу после того, как помогает убрать со стола и позволяет Ники крепко обнять себя. После он отправляется в свой веселый путь, скорее всего, спать.
В очень редких случаях Джей остается до самого сна. Он, как обычно, поможет прибраться в квартире, потом включит чайник, приготовит чай для Джейка и себя, и они будут тихо сосуществовать в одном пространстве. Джейк поставит какой-нибудь документальный фильм, потому что именно его Джей обычно ставит, когда они на задании, а значит, ему нравится, что они служат, по крайней мере, фоновым шумом.
А порой они просто сидят в тишине, и её не заполняет ничего, кроме телевизора. В других случаях они находят, о чем поговорить, обычно о какой-нибудь глупости, о коллегах или о том, что Ники сделал вчера. Это приятно и мило, и он предлагает Джею остаться на ночь в обмен на завтрак утром, и Джей соглашается.
Такое случалось всего несколько раз. На данный момент около трех, но Джейк понимает, что ему нравится, когда это происходит. Он не совсем уверен почему, но ему это нравится.
Он начинает думать, что, возможно, ему нравится общество Джея вне работы и миссий. Они всегда ссорились или препирались, но ладили так, как только могут ладить напарники, проводящие вместе слишком много времени.
Просто… теперь их связывает что-то более важное. Может быть, это уязвимость, которой он подверг Джея.
— Эй, я тут подумал…
Джейк поднимает взгляд от кастрюли. Такое ощущение, что Джей намеренно не смотрит на него, вместо этого сосредотачивается на том, чтобы положить спагетти в кастрюлю.
— Я вроде как не хочу, чтобы ты снова вот так тайком проносил Ники в штаб-квартиру, — говорит он. — Но я знаю, что тебе нужно время от времени приходить на работу, так что… может быть, мы можем чередовать, кто присматривает за ним днем, а кто ходит на работу? Чтобы не подвергать его опасности, и чтобы ни кого из нас не прикончили.
Джейк на мгновение замирает с ложкой в руке. В груди расцветает неожиданное мягкое тепло.
— Перемещаешься между домами в течение дня, как будто он ребенок разведенных родителей? — шутит он, потому что как ещё на это реагировать?
Джейк клянется, что видит, как Джей закатывает глаза, но также, как его губы кривятся в улыбке. Его рука с ложкой подрагивает.
— Продолжай мешать, придурок, — отвечает Джей. — Это ведь не совсем разведенные родители, если я по-прежнему прихожу к вам по вечерам, чтобы покормить, верно? Это ближе к совместному воспитанию, если уж на то пошло, нет?
Ох.
Джейк чувствует себя немного странно. Как будто солнце поселилось у него в груди.
— Это твой способ спросить меня, можем ли мы вместе воспитывать Ники?
Он с легким восхищением наблюдает за тем, как уши Джея вспыхивают ярко-красным, а на щеках начинает проступать румянец.
— Ты так странно это формулируешь! — хнычет он.
Джейк только смеется, наконец-то продолжая помешивать, солнечно улыбаясь.
— Да, хорошо. Ты можешь воспитывать Ники вместе со мной.
