Реконструкция Сказочного Патруля

Одно из любимых мест активного времяпровождения для Алёны и её волшебных подруг – это парк в центре Мышкина. Там не только всегда можно было найти лотки с едой на любой вкус, но и полюбоваться фонтаном, посмотреть на уточек, плавающих в пруду, а также потренироваться в навыках езды на велосипеде, скейтборде, роликовых коньках и любом другом мобильном виде транспорта. Сегодня подростки решили совместить приятное с полезным: пока Алёна продолжает осваивать телекинез, теперь уж в придачу к телепортации вещей, девочки осваивают её скейтборд по очереди. - У меня получается, если я заранее разогрею предмет, и только потом подниму! – Алёна была рада успеху, который давался ей при озвученном обстоятельстве. Она поднимала в воздух камешки, которые предварительно обдавала небольшим потоком пламени. Варю это не устраивало. - Допустим. А вот так? – Варя положила перед Алёной шоколадную конфету. – Подними её. - Ну-у, так нечестно! – насупилась Алёна. – Она расплавится! - Вот в этом всё и дело. Не любой предмет без последствий переживает столкновение с твоей стихией, Алёна. Ты должна научиться отвлекаться от неё и понять, что в первую очередь ты – волшебница, а огонь – стихия, которая просто даётся тебе лучше всего. Все маги владеют телекинезом и умеют мгновенно перемещать вещи с места на место, некоторые могут телепортироваться сами, становиться невидимыми и исцелять. Этому просто нужно учиться. – поучала Варя, периодически посматривая на Снежку и Машу, нелепо осваивающих скейтборд. Маша подошла к этому делу серьёзнее всего: на ней и шлем, и налокотники, и наколенники, и капа, чтобы не лишиться ни одного зуба, и перчатки, чтобы не поцарапаться… Снежке же хватило лишь защиты для локтей и коленей. Они тренировались просто катиться по гладкой бетонной поверхности корта: трясясь в попытках удержать равновесие, Маша медленно катилась, а Снегурочка подстраховывала её. - А как же стихии? Чем они отличаются от всех этих умений? Разве я не могу научиться, скажем, управлять ветром, как ты? – интересовалась Алёна, пытаясь по-честному поднять несчастную конфету. - Не можешь. - Почему? - Потому что пока ты не можешь освоить даже примитивное заклинание! – шутливо заметила Варя, не желая обидеть подругу. – А вот опытные маги, конечно, могут владеть стихиями. Владение одним магом несколькими стихиями нарушает законы природы не более, чем владение суперскоростью или пирокинезом. - Круто! – восхитилась Алёна. – Тогда я обязательно научусь! Варя снисходительно посмотрела на подругу, сложив руки на груди. Алёна продолжила колдовать над конфетой, но, как ни крути, если не нагреть предмет, у неё не получалось заставить его взлететь или хотя бы сдвинуться с места. Когда нервы у Алёны от постоянных неудач начали сдавать, она, стоило Варе только отвернуться, съела эту конфету. - Эй! Ты чего! – крикнула Варя. - Я что? Я ничего! Просто конфеты – не наш вариант… - пожала плечами рыжая девочка. - Да я не тебе, Алёнка! Снежка! Ты куда забралась? – Варя подошла ближе к рампе, на вершине которой рядом с Алёнкиным скейтом стояла Снежка. Маша в ужасе прикрывала глаза руками, периодически подглядывая от интереса, а Варя, нахмурившись, топала ногой. Сама Снежка же, немного скованно двигаясь, но всё же улыбаясь, глядела на подруг сверху. - Ого! – изумилась Алёна, подойдя поближе. – Снежка, я бы на твоём месте не рисковала! - Не бойтесь, девочки, я осторожно. – успокоила Снегурочка подруг, пока махала рукой куда-то в направлении позади девочек. Подруги недоуменно переглянулись, а затем обернулись и около лотка с мороженым увидели Ваську Сидорова – он сначала тоже приветливо махал Снежке, пока не осознал, где она находится: с пониманием, что она сейчас предпримет попытку скатиться с рампы, он просто опешил. - Ой, Снежка, оно того не стоит! – успела только крикнуть Алёна, но Снежка уже помчалась на скейтборде с рампы. Спуск дался снежной девочке вполне удачно, пусть её и мотало из стороны в сторону. Но у рампы есть вторая, подъемная половина, на которую Снежка влетела, потеряла управление скейтом, запаниковала и, оттолкнувшись от доски на колёсиках так, что она улетела куда-то в кусты, стала падать с большой высоты прямо на бетонное покрытие рампы. - Снежка! – закричали девочки и Вася хором. Последний уже успел купить для Снежки мороженое. Не для еды, конечно, а чтобы прикладывать к синякам, которые вот-вот у неё появятся. Алёна, как самая шустрая, стала действовать мгновенно. Скейт с бешеной скоростью выскочил из-под ног Снегурочки, и в этот момент рыжая девочка, зажмурившись, будто рефлекторно протянула руки в сторону Снежки. Все вокруг ахнули в изумлении, когда обнаружили, что Снегурочка больше не падает, а парит в воздухе и барахтается в оранжевом, немного тёплом магическом потоке. Алёна открыла глаза и, увидев, что Вася уже подбежал к Снежке и в состоянии её поймать, тут же перестала колдовать и с криком «Мой скейтборд!» убежала куда-то в кусты. Снегурочка с грохотом свалилась на Василия, который уронил только что купленное мороженное куда-то рядом, а сам упал под тяжестью девочки. Никто, кроме холодного лакомства, не пострадал: всё закончилось благополучно, и Сидоров с Машей и Снежкой залились радостным смехом. Варя же с неким осуждением смотрела на Снежку, но всё же была рада, что всё обошлось. - Вы видели! Видели! – кричала Алёна, выбежавшая из кустов со скейтбордом. - Видели, Алёночка! У тебя наконец-то получилось! – вставая с Василия и отряхиваясь, радовалась Снежка. - Ну, Снежка, ты даёшь… Зачем же было так пугать-то? – сам Сидоров теперь поднялся при помощи беловолосой подруги. - Я, Васечка, тебя хотела впечатлить. - Правда? – засмущавшись, Вася отвёл взгляд. – Ну лучше не надо делать это таким способом! – строго, но не очень заявил он. - Ха-ха! – послышалось от Алёны. Теперь поняв, как это делается, она поднимала силой мысли разные вещи. Каждую, которая попадётся на глаза. Камни и ветки она просто подкидывала, фантики от конфет перемещала в мусорное ведро. Долго держать предметы в воздухе не получалось, и особенно явно это стало, когда она попробовала поднять в воздух скамейку, которая поднялась на десяток сантиметров, а потом с грохотом рухнула на место. - Всё, Алёна, заканчивай! – попросила Маша. – Поздравляю, ты большая молодец! – подруга взяла Алёнку за плечи. - Хе, спасибо! – Алёнка шмыгнула носом. – Всё, я голодная! Пойдёмте к Коту в Лукоморье! - Ах да, у нас же не съедены три бесплатные пиццы… - подметила Варя. Девочки осмотрелись и поняли, что рядом с ними сейчас нет Снежки. За этой девочкой глаз да глаз нужен! Однако поиски Снегурочки не продолжались долго: она уже была у лотка с мороженым вместе с Василием, и там двое о чём-то увлечённо беседовали, рьяно жестикулируя. Алёна, Варя и Маша позвали Снежку с собой, и ей пришлось расстаться с Василием: у него с минуты на минуту начнётся летний кружок по шахматам. Перед тем, как зайти в «Лукоморье», девочки решили оставить все спортивные принадлежности дома у бабушки Алёны. Денёк стоял приятный, не слишком жаркий, но и не прохладный, поэтому много ходить было одно удовольствие. Предвкушая аромат бесплатной пиццы, Алёна отказалась от перекуса дома, поэтому очень быстро бежала в сторону кафе. Но на подходе к «Лукоморью» девочек ждала одна неожиданность: сначала Снежка заметила какое-то мельтешащее белое пятно неподалёку от ресторана, затем все девочки подбежали посмотреть, что же там творится. - Похоже на какую-то магическую аномалию. – заметила Маша, зарисовывая в свой блокнот то, что происходит с козлёнком, который попал в неизвестную пространственную воронку: сколько бы он ни шёл вперёд, его возвращало назад снова и снова, и остановиться он не мог. Уже уставший и тихо блеющий, он явно не был рад положению, в котором оказался. - Это значит, надо звать Кота. – задумчиво произнесла Варя. – Что ж он за своим козлёнком не следит? Кот примчался так быстро, как только сумел. Судя по фартуку, свисающему с него, и поварскому колпаку, он бросил все свои дела, чтобы помочь Золотому Копытцу. - Козлёночек мой! Родненький! – Кот панически схватился за голову и стал бегать вокруг аномалии. – То-то тебя с утра не видно! - Вас совсем не смутило то, что его не было на привязи? - Что же я, живодёр, держать козлёнка на привязи? Я дал ему утром молока, думал, он просто спит у себя в будке. А он вот где! Ну спасибо, что хоть не убежал в этот раз! – Кот хрустнул костяшками пальцев и стал смотреть на аномалию очень внимательно и задумчиво. Попросив всех молчать, он подгадал нужный момент и телепортировал козлёнка из аномалии. Вырвавшись из рук Кота, Золотое Копытце рванул в сторону «Лукоморья», чтобы поесть и отоспаться. Кот Учёный выдохнул. - Это всё нельзя так оставлять. – он бросил камень в аномалию, и с камнем стали происходить те же события, что и с козлом до этого, за одним лишь исключением: камень, в силу невозможности ходить, просто летел, а затем возникал позади самого себя, и снова летел… - Вот что, девочки! – Кот важно поднял палец. – Я сейчас буду связываться с магическим руководством по поводу этой аномалии. И я поручаю вам, чтобы вы следили за ней и охраняли её от всяческого вмешательства до тех пор, пока не приедет господин Сварог. - Сварог!? – воскликнули хором Маша, Варя и Снежка. - Ого, говорят, он у вас важный тип, да? – Алёна подмигнула девочкам, которые серьёзно на неё посмотрели. - Не просто важный, Алёночка. Он отвечает за связи между сказочными и людьми со стороны нас, сказок. А ещё он раньше был директором в Волшебном Колледже, а сейчас просто преподаёт в нём. – отметила Снегурочка. - А я думала, пообедаем… - с досадой произнесла рыжая девочка. - Можете дежурить по очереди, только сделайте так, чтобы аномалия была неприкосновенна, и сами не смейте к ней прикасаться! – приказал Кот. Дежурить стали по двое. Один раз успели сменить караул перед приездом Сварога. Купон на три пиццы тратить не стали, а решили отложить его до следующей встречи с Героями Земли. На протяжении всего ожидания Кот нервно шнырял по кафе, не зная, чем себя успокоить. Девочки, однако, заказали обед, поэтому ему было, на что отвлечься. Профессор Сварог, как это прекрасно знал Кот, всегда появляется неожиданно. Вот и сейчас он оказался на пороге кафе «Лукоморье» очень внезапно, телепортировавшись прямо с рабочего места. Это был маг солидного возраста. Трепет и уважение внушали его огромные размеры: широкоплечий, рослый мужчина, которого пока ещё нельзя назвать стариком, имел длинную седую бороду и не менее пышную и седую шевелюру. Это была благородная, белая и мудрая седина. Лицо его, испещренное морщинами, изображало большую часть времени снисходительное и доброе выражение. По первому взгляду этого человека точно не назовёшь высокомерным. Добрые серо-голубые глаза и большой нос с горбинкой создавали впечатление мудрого дипломата, что оказывало своё влияние при переговорах с человеческими политиками. Одет Сварог был вовсе не вычурно: не в его стиле было красоваться или подчёркивать свою властность через богатство гардероба. Элегантная жилетка, покрывавшая белую рубашку с галстучком, строгие брюки со стрелками да учительские кожаные туфли – вот всё, что создавало образ профессора, преподающего заклинания в Волшебном Колледже. Раздался громкий стук, а затем звон колокольчиков при входе в «Лукоморье». Сейчас здесь остался один Кот, который к своему удивлению обнаружил, что Сварог явился не в одиночестве. По правую руку от него находились два человека – мужчина и женщина – ростом на голову, если не на две, уступающие магу. Это были дипломаты, представители немагического человечества по вопросам коммуникации со сказочными России. Женщину звали Маргарита Тетерева – железная леди – она пусть и не превосходила Сварога ростом, но трепет у Кота вызывала не меньший, чем великий маг. Суровость взгляда прошибала любого неподкованного в политике человека или сказочного просто насквозь. Выражение её лица всегда, когда она находилась на работе (то есть почти всё время), было одинаковым и обозначало надменную требовательность. Это был худой человек с острым подбородком, одетый так серьёзно, как только можно было себе представить: ни пылинки не было на атласном пиджаке, застёгнутом на все пуговицы, под которым скрывались белая наглаженная рубашка и строгий галстук. В придачу с брюками и туфлями на среднем каблуке всё это составляло образ типичной депутатки, скучной и бюрократичной. Немного более расслабленно выглядел её напарник – Фёдор Рузов – человек, ненавидящий бюрократию, но всё же регулярно имеющий с ней дело. И чем тратить свои средние годы на брюзжание по этому поводу, он старается скрасить рабочие будни собственным оптимизмом, вполне при этом сдержанным. Это был человек невероятной харизмы: в его привычки входило то крутить усы, то зализывать волосы назад. В отличие от своей коллеги, Фёдор обладал очень даже пышными формами, которых никогда не стеснялся, периодически похлопывая себя по животу, особенно в моменты смеха. Одет он был в целом так же, как и его сотрудница, за исключением того, что в силу той же солидности живота он предпочитал носить пиджак расстёгнутым. Человек это был здоровый, однако не совершенно – на носу его красовались простые, непримечательные, но всё же помогающие лучше видеть очки. Такая вот троица предстала пред Котом у самого входа в кафе. Он с изумлением глядел на это всё, на секунду замешкавшись, ведь он не знал, с кем здороваться первым. По этой причине он стал жать руку каждому из приезжих дипломатов по очереди. - Приветствую, приветствую вас, господин Сварог! И вы, Маргарита Семёновна, Фёдор Иванович! - Да-да, ни к чему эти любезности. – вступила Маргарита. – Учёные из нашего штаба ещё вчера вечером обнаружили здесь – а именно вокруг вашего кафе – подозрительную магическую активность. - Что ж, - неловко начал Кот. – Это действительно неспроста. Ведь поэтому я и позвал господина Сварога. Чтобы эксперт посмотрел на обнаруженную мной аномалию и дал заключение по этому поводу. - Вы не зря обратились ко мне. – глубоким басом заговорил маг. – Я, по правде сказать, не ожидал увидеть вас здесь, коллеги. – он перевёл строгий взгляд на дипломатов-людей, которые от этого ничуть не изменили серьёзности лиц. - В наших обязанностях, господин Сварог, убедиться, что всё неопознанное, что сейчас происходит на территории Мышкина, безопасно для людей в первую очередь. И, соответственно, для сказочных, проживающих здесь. – Фёдор поправил галстук. – Ну и где же, вы говорите, ваша аномалия? – он потёр руки. - Пройдёмте за мной. – немного обеспокоенно Кот Учёный повёл гостей в направлении обнаруженной аномалии. Девочки все ещё находились поблизости и охраняли странное явление, и, только завидев Сварога и людей в строгих костюмах, они встали и выпрямились, поклонившись и поздоровавшись. - А это что? Гражданские на месте аномалии? - Не волнуйтесь, Маргарита Семёновна, это мои… «помощницы». – заверил Кот, скрипя зубами. – Они уже уходят. В присутствии столь важных персон девочки не в силах были спорить, и поэтому скрылись, проникнув в кафе «Лукоморье», где было достаточно прохладно, в отличие от подступившего на улице пекла. - Я вижу. – задумался Сварог, глядя на камень, который всё ещё болтало в пространстве. – Это явление нетипичное. Однако, друзья мои, могу вас заверить, что вполне разрешимое. Сварог хрустнул пальцами, а затем приставил массивные руки к аномалии. Немного ему потребовалось времени, чтобы при помощи магии в сопровождении жёлтого волшебного свечения запечатать аномалию в сферу, состоящую из материала, напоминающего стекло, и переливающегося всеми цветами радуги. - Это опытный образец. Я его забираю в Волшебный Колледж. Мои коллеги, я думаю, легко смогут выяснить, что это за аномалия, и каковы причины её появления. - Это всё замечательно. – строго, немного саркастично отметила Маргарита. – Но наши радары зафиксировали ещё несколько таких аномалий. Кот опешил от ужаса, а Сварог, не поведя бровью, лишь улыбнулся. - Разберёмся и с ними. Кот, ты понял, как это делается? – доброжелательно обратился Сварог. - Само собой, господин Сварог. - Сможешь устранить остальные? - Само с-собой, господин Сварог. - Вот видите, друзья! – воскликнул маг. – Тут не о чем беспокоиться. Все аномалии будут устранены в ближайшие, я думаю, полчаса. - Что ж… - задумался Фёдор, крутя в пальцах левый ус. – Маргарита Семёновна, тебя это устраивает? - Нисколько. Однако, пожалуй, мы ничего здесь более сделать не сможем. – она что-то записала в свой планшет, предварительно сделав фотографию. – Имейте в виду, господин Учёный Кот. Вас, господин Сварог, это тоже касается. При возникновении новых аномалий мы в праве будем потребовать подробные отчёты. Всего доброго. – она кивнула и, не дожидаясь коллеги, направилась в сторону своей машины. Спустя мгновение, доброжелательно кивнув Коту и Сварогу, за ней побежал и Фёдор. Сварог выждал несколько мгновений для того, чтобы убедиться, что дипломаты покинули место встречи и сейчас не имеют возможности наблюдать за магами. Затем он тяжело вздохнул, достал из кармана своего жилета платок, которым вытер пот на лбу. - Ну наконец-то уехали… - осмотрелся преподаватель. – Кот! Эта история с аномалиями на самом деле серьёзнее, чем кажется… - Ах! – испугался Чёрный. – Неужели? - Да-да. Я точно утверждать не могу, но почти уверен, что кто-то использует грубую портальную магию для перемещения между нашим и Сказочным мирами. Эта штуковина… - он покрутил в руке сферу с заточённой в ней аномалией. - …поможет нам в этом разобраться. Вероятно, придётся открывать портал в Сказочный Мир, чтобы устранить возможность умножения количества пространственных дыр. - Открывать портал!? – опешил Кот. – Но ведь он так давно был закрыт! Кто знает, как настроены сказочные по ту сторону… - Паниковать пока рано, но я так скажу. Если этих аномалий будет становиться больше, нашему миру уж точно не поздоровится, не знаю на счёт Сказочного. По мне так дипломатические вопросы между мирами решать проще, чем наблюдать, как исчезает твой мир, разваливаясь по кусочкам, в тщетных попытках остановить это, примитивно устраняя аномалию за аномалией в условиях, когда они множатся. - Я понял, профессор Сварог. Я… я всё понял. - Можешь сообщить Ядвиге и Кощею, и не заводись ты так! – Сварог похлопал Кота по спине, видя, как тот нервно дёргает за перчатки. От мощи профессорских рук Кот Учёный едва удержал равновесие, но всё же слегка успокоился. – Ищите ключи стихий и держите в курсе, как продвигаются поиски. - Будет сделано. – уверенно заявил Кот, выпрямившись. - Ну, тогда до связи. – Сварог крепко пожал хранителю руку. – Ах да, чуть не забыл. Если опять заявятся те двое… - маг явно намекал на человеческих дипломатов. – То у нас всё отлично и как всегда, ясно? Если дело не примет серьёзные обороты, то лучше лишний раз не заставлять людей беспокоиться. - Вы правы, господин Сварог. Я всё понял. После этих слов седобородый маг в последний раз учтиво кивнул Коту и поспешил удалиться, телепортировавшись обратно на место работы, в Волшебный Колледж, оставив после себя несколько золотых искр. Все четверо девочек успели заскучать, сидя в кафе. Они бы уже давно пошли домой, если бы Алёнке не хотелось узнать, что же это за штуковина такая, которая так долго мучила козлёнка, и по какому поводу приезжал такой важный дядя, как профессор Сварог. Сколько опытный маг не убеждал Кота не поддаваться панике, тот всё же не сумел последовать этому совету. Ворвавшись в кафе, он убедился, что внутри никаких аномалий нет, а затем стал бегать в пределах некоторого периметра вокруг кафе и устранять аномалию за аномалией, которых в сумме он насчитал шесть штук. Понадеявшись, что это всё, и с помощью волшебного артефакта убедившись в этом, он поспешил, выгнав девочек из кафе, к Ядвиге Петровне. Надо сказать, что повышенный интерес всех волшебниц он спровоцировал ещё тогда, когда панически вбежал в «Лукоморье». Теперь Алёна, сгорая от интереса, предложила девочкам последовать за Котом и подслушать, о чём же говорят коллеги. - Нехорошо подслушивать! – шёпотом возмущалась Снежка, когда девочки осторожно, стараясь не нарушить тишины, поднимались по верёвочной лестнице. - Разок можно! – ответила Алёнка. – Вдруг им помощь наша нужна? - Да, так уж. – саркастично высказалась Варя. Все четверо устроились на крыльце под окнами Изнакурнож, через которые как раз была видна комната, в которой общались Ядвига, Кот и приглашённый заодно Кощей Бессмертный. Окно было слегка приоткрыто в целях проветривания. Картина пред девочками предстала следующая: Ядвига и Кот сидят рядом, напряжённо выпрямившись, на старом, обшитом бархатом диване с заплатами в нескольких местах. В руках их – по кружке чая, а перед ними – журнальный столик, покрытый, однако, не журналами, а всяческими магическими картами, перьями, атласами и справочниками. Среди всей этой бумажной волокиты располагался ларец с золотым замком, содержавший четыре скважины. Рядом с диваном у Ядвиги стояло старое кресло, которое с важным задумчивым видом, поставив трость рядом и сложив ногу на ногу, занимал Кощей Игоревич. - Сварог, значит, хочет портал открыть… Только этого не хватало! – Кощей подпёр голову рукой, опираясь на подлокотник кресла. - Давно пора! Давно пора! – высказалась Ядвига. – Четыреста с лишним лет прошло с конца войны, а мы всё прячемся, как партизаны! - Мороку сейчас только это и нужно! – возразил Кощей Игоревич. - Я уверен, что Сварог уже увеличил силы, направленные на поимку Морока. – начал Кот. – Нам придётся сделать, как он сказал, ведь о планах беглеца нам, по крайней мере, не известно ничего, а что будет с нашим миром из-за этих аномалий, которые он – а я уверен, что всему виной проделки Морока – устраивает, мы можем себе предположить! А ещё мы знаем, что он ни перед чем не остановится, и потому… - И потому придётся открывать портал. – с досадой согласился Кощей. - Ну вот и решили! – воскликнула Яга. – Дело за малым осталось: ключики найти. - Ну с этим ты уж, я надеюсь, справишься? – поднявшись с кресла, спросил Кощей. - Если бы это было так просто! Ключи искать надо, запрятаны они оч-чень надёжно! Для этого дела желательно бы отряд назначить. Я, Кощей, думала, может быть, у тебя знакомые маги имеются? Все трое теперь опешили, ведь их разговор прервал звонкий крик «Паук!!!», доносившийся со стороны окна. У магов волосы встали дыбом от осознания, что их могли подслушивать. Ядвига и Кот затаились, а Кощей стал подкрадываться к окну. Одной рукой он замахнулся тростью, а другой был готов распахнуть окно. Как только окно резко открылось, он взмахнул тростью со всей силы, но остановился, как только увидел сидящих под окном знакомых ему девочек. Алёнка и Снежка, прижавшись друг к другу, закрывались руками, а по другую сторону от окна сидела Маша, закрывавшая рукой рот несчастной Варваре, которую, по видимому, и напугал паучок. Кощей выдохнул и убрал трость, а затем строго спросил у подростков: - Вы что здесь делаете? Не знаете, что подслушивать нехорошо? - А мы… А мы… - запиналась Алёна. – А мы помочь хотим, вот! Ключи найти! - Алёнка, ты чего? – прошептала ей Варя. - Да-да, господин мэр. Мы все волшебницы, и даже Алёнка. – вступилась за подругу Снежка. – Да и к тому же у нас каникулы… - Ах вот оно что! Нашли себе развлечение на каникулы! – вспылил Кощей Игоревич. – Вот что, девочки… - Пусть зайдут, Кощей! Что ты как не родной-то! – из комнаты послышался шутливый зов Ядвиги. Алёна собралась лезть в комнату через окно, но её остановил Кот, открывший дверь в избу и предложивший войти девочкам. - Вы, значит, хотите помочь нам отыскать ключи стихий? – опираясь рукой о колено, спрашивала Яга. - Ну да! – начала Алёна. – Мы многое можем, мы вот… Коту однажды помогли его козлёнка спасти! Ядвига вопросительно посмотрела в сторону Кота, и тот утвердительно кивнул. Она улыбнулась. - О, нет-нет-нет, я категорически против вовлечения в это дело детей! Если вы, девочки, пострадаете, я никогда себе этого не прощу! – Кощей строго ударил тростью о пол. Девочки смирно встали при виде столь властного мэра, но, похоже, только на них его серьёзность и производила впечатление. - Что ж, Кощей, ты прав, маловаты они. – Ядвига встала с кресла и стала рассматривать девочек по одной. – Вы, девочки, не обижайтесь. Пойдёмте лучше, чаем вас напою. - Другое дело… - успокоился Кощей Игоревич. – А то я, знаешь, подумал… Ох, что это я! – замешкал Кощей, почувствовав вибрацию телефона в кармане: кто-то не мог до него дозвониться, и он, кажется, вспомнил что-то важное. Он достал телефон из кармана и, готовясь ответить, поспешил удалиться из избы, предварительно предупредив: - Ухожу на совещание. И советую не ослушиваться моих приказов. Дождавшись ухода своего друга, Ядвига стала передразнивать: - Ой-ой-ой, какой важный! – она провожала девочек и Кота на кухню. – Всегда он такой, девочки, как случись что. - А что это было? – спросил Кот. – Уж не хотите ли вы сказать, что позволите этим девочкам искать ключи? - А что, Кот? Сам хочешь этим заняться? – рассуждала Ядвига, разливая чай по кружкам. - Ну разумеется я бы занялся этим, если бы не кафе! И обязанности хранителя… Отчётная неделя скоро, понимаете ли… - замешкал Чёрный. - Да конечно это нужно нам поручить! – Алёна уже жевала какой-то пирожок. - Нас всегда очень интересовал феномен ключей стихий и то, как они работают. Ну или, по крайней мере, меня… - Маша водила пальцем по скатерти. - Во всяком случае, если вы выберете нас для этой работы, то мы не подведём. – немного скептически высказалась Варя. - Ага! – добавила Снежка. - Ну что ж, тогда вы вот что знать должны: дело это нелёгкое и потребует выдержки, смелости, упорства, находчивости и решимости. Вы должны быть готовы к опасностям, а мы, зная, что вы на поисках, примчимся на любой зов о помощи. – Ядвига кивнула Коту, который немного нехотя кивнул ей в ответ. – Я в своё время ключи спрятала так, что сейчас сама не знаю, где находится каждый из них, а могу лишь расплывчато подсказать местонахождение первого. Я, знаете ли, не пальцем деланная, поэтому использовала хитрое заклинание, чтобы от глаз человеческих и сказочных скрыть эти артефакты. Всё, что я могу сказать о первом ключе – ключе Леса – так это то, что находится он (вы не поверите!) в лесу. В том самом, что неподалёку от Мышкина. Каждый ключ – испытание, которое проверяет качества, необходимые как сказочным, так и людям для мирной совместной жизни. Если вы проявите себя как следует, то покажете, что достойны войти в Сказочный Мир. - Класс… - восхитилась Маша. – Нас ждёт четыре квеста. - Чего? – Ядвига не поняла странного слова. - Мы рады взять на себя эту ответственность, вот что она сказала. – вступила Варя. - Вот что! – Кот, скрестив руки на груди, серьёзным взглядом окидывал каждую из волшебниц. – Постарайтесь не оплошать хотя бы с первым ключом. Я уверен, что это просто глупая идея, отправлять вас на такое ответственное дело, но раз уж это случилось, сохраните свои головы целыми и невредимыми! - Не волнуйтесь, господин Кот, и спасибо вам за напутствие. Мы отправимся за первым ключом сейчас же и обязательно вернёмся до захода солнца, даже если ничего не найдём. – уверила Варвара. - Обнадёживающее обещание. – отметил Кот, и девочки, допив свой чай, поспешили удалиться. Процессом переодевания сегодня руководила Маша. Она, как знаток леса, посоветовала девочкам, что нужно взять с собой, как правильно утепляться, какую использовать обувь, что обязательно должно быть в запасе. Девочки собирались не просто в поход, а на серьёзную миссию, что не могло не заставить их подойти к делу со всей ответственностью. Так, убедившись, что не промокнут, не застрянут в грязи, не замёрзнут и не окажутся без еды, девочки вновь, как и несколько дней назад, перепрыгнули через ручей и оказались на опушке, ведущей к лесу. - Ах да, и не забудьте, пожалуйста, что в лесу иногда можно встретить медвежьи капканы. В них лучше не наступать. – отметила Маша. Середина дня – время, когда солнце светит наиболее ярко, а потому в городе это было самое жаркое время. Девочки именно потому не до конца понимали, почему Маша настояла на том, чтобы все надели тёплые свитера. Но, когда они оказались в чаще леса, им стало ясно, что это было неспроста. В тени деревьев было гораздо прохладнее, чем под открытым городским небом. В первые минуты поисков атмосфера леса казалась вполне мирной: хоть деревья и заслоняли солнце, его свет всё же проникал вглубь чащи. Под ногами шуршали листья, а вверху отовсюду доносились отражающиеся эхом пения кукушки. Маша, как и в прошлый раз, создавала на некоторых деревьях лианы необычных цветов, чтобы по ним сориентироваться в случае необходимости идти назад. - И где же нам искать? – спросила Варя, встав в уверенную позу. - Пока не знаю. Ядвига Петровна сказала, что главное условие поиска ключа – проявление каких-то… качеств? – неуверенно предположила Маша. - Ну значит пойдёмте дальше! Где-то же он точно есть! Может, нам разделиться? Так поиски быстрее пойдут! – предложила Алёнка. - Ну уж нет, так точно нельзя, а то заблудимся! Надо держаться вместе и внимательно смотреть под ноги и по сторонам. – Маша взяла Алёну за руку, как будто боясь, что та убежит. Девочки шли по лесу сначала уверенно, не боясь ничего, но чем дальше они проходили, тем менее широким становился их шаг. Когда закончилась протоптанная тропа, лес перестал казаться таким уж приветливым и светлым, как до этого. Трава, по которой приходилось ступать, была густой и влажной, подступал туман. После первого часа поисков у Вари начали сдавать нервы. - Это бессмысленно! Искать без карты! – высказалась она, когда очередной жук пролетел у неё прямо перед лицом. - А что же тогда делать? Развернуться и пойти назад? Должны же мы хоть как-то себя проявить, чтобы не потерять доверие Ядвиги Петровны и Кота Учёного. – Маша свила очередную разноцветную лиану вокруг ствола дерева. – Кроме того, посмотри, какая красота! – Держа блокнот наготове, она разглядывала листья буквицы. - Вот что, Маша. Ты же маг земли. Разве ты не чувствуешь присутствие ключа где-то? Может, он зовёт тебя как-то… - предположила Варя. - Прошу прощения, - немного возмущённо начала Марья. – но я просто волшебница, а не телепат! В прочем, попробовать можно. – задумалась она. Маша закрыла глаза, глубоко вздохнула и раскинула руками в надежде что-то почувствовать. Она сосредоточенно щурилась какое-то время. - Ну как, Машенька? Чувствуешь что-нибудь? – тихонько спросила Снежка. - Нет. Ничего. – спокойно ответила та. – Странно было вообще предполагать, что это сработает. - Попытка не пытка. – добавила Алёна. – Погнали дальше! – заведённо воскликнула она. Девочки продвигались вглубь леса. Пока Снежка слегка тревожно и осторожно ступала, Алёнка стремилась забраться на каждое встречное дерево, а Варя брезгливо стонала при виде жука или полевой мыши, Маша, похоже, получала настоящее удовольствие от прогулки, которая становилась с каждой минутой мрачнее. За зарисовками диких растений и неопасных малоподвижных животных Маша не замечала, что тени деревьев становятся всё более зловещими, кроны их всё более густыми, а света, соответственно, всё меньше. Лес приобретал больше тёмных и холодных красок, почва под ногами становилась с каждым шагом всё менее твёрдой. Силуэты птиц – в особенности сов – пугали своей остротой углов и неестественными резкими движениями. Кукушек уже не было слышно, зато вой ветра напоминал чей-то душераздирающий визг… Отягощало положение ещё и то, что дело близилось к закату. - Вон! Пошла вон, противная лягушка! – вскрикнула Варя, отпрянув от большой амфибии, устроившейся на пне. - Варя! – шикнула Маша осудительно. – Зачем ты пугаешь лесного обитателя? - Да! Милая же лягушечка! – Алёнка взяла лягушку в руки и стала рассматривать её, вместе с этим показывая Снежке, которая, немного брезгуя, улыбалась, но всё же пятилась назад. - Алёнка! Нельзя вот так, против воли, хватать лягушек за брюхо! – Маша осторожно забрала животное у Алёнки и вежливо усадила обратно на пень. - Прости нас, лягушка. Лягушка, квакнув, ускакала в кусты. Маша, недолго думая, решила последовать за ней, слегка изменив курс следования девочек. Девочки лишь в непонятках переглянулись, но, почти всецело доверяя Марье, как главному знатоку лесных правил и лесной природы, последовали за ней. Правда, надо сказать, пожалели они об этом почти сразу же: лягушка привела девочек на болото. А это – самое зловещее место из всех, которое можно было себе представить, когда гуляешь по лесу. Солнце почти зашло за горизонт, к шуму ветра, к ужасу девочек, добавился вой волков. Болото было тем ещё испытанием. Это был среднего размера водоём, окружённый камышом и колючей травой; на воде периодически встречались кочки и травяные участки. Кваканье лягушек было слышно отовсюду, оно оглушало, но ни одной лягушки разглядеть было невозможно. Тянулась болотная и вязкая местность настолько далеко вширь, что обходного пути не было видно. Впереди, за болотом продолжался лес, ещё более зловещий, чем раньше. Деревья на той стороне напоминали прожорливых монстров, которые едят детей, хватая их своими костлявыми руками и помещая в остроугольные дупла… Некоторые деревья были повалены, а между ними была такая тьма, что через неё вообще ничего нельзя было разглядеть. - Вот что, мы обещали Коту и Ядвиге вернуться до заката! – воскликнула Варя, бьющая себя по щеке, на которую уселся болотный комар. – Нам надо идти обратно, пока мы не наткнулись на мед… - Не называй это животное так. Хранителя леса принято называть Потапыч, Топтыгин, Косолапый… - перебила Варю Маша. - Да мне всё равно! Это провальная миссия! Мы должны были вернуться ещё час назад! Похоже, Ядвига ошиблась. - Или мы ошиблись… - добавила Снегурочка. - Нет, девочки, мы не ошиблись. Смотрите! – Маша указала на тёмную чащу леса, что была впереди за болотом. Она обнаружила там какое-то яркое зелёное свечение. – Я готова поспорить, что это ключ! Нам надо продолжать идти! - Перед нами болото, если ты не заметила. – Варя сложила руки на груди. - Мы его преодолеем, если будем действовать, как положено. – Маша наколдовала себе посох и крепко схватила Варю за руку. - О-хо-хо, что это ты задумала? – вырвалась Варя. - Маша, я с тобой! – бодро заявила Алёна, взяв Машу за руку сразу же, как только она успела расстроиться от поступка Вари. - Я очень-очень боюсь, Машенька. К тому же тут темно… - начала Снежка. Поняв намёк, Алёна наколдовала огонёк. – Но я знаю, что ты очень умная, поэтому пойду с тобой. – она взяла за руку Алёну. - Ладно! Не оставлять же вас! – выдохнула Варя, ворчливо взяв за руку Снежку. - Спасибо, девочки! – возрадовалась Марья. – Теперь внимательно следите за тем, как я буду идти… У меня не то чтобы большой опыт прохождения по болотистой местности. - В смысле? - В смысле нулевой. Но я читала про это! Короче, идите по моим следам. Алёна, освещай мне дорогу. Если вдруг начнёте проваливаться, не паникуйте и сразу говорите. И не наступайте на кочки ни в коем случае. Они выглядят дружелюбно, но они коварны… – Маша серьёзно сделала первый шаг, предварительно ощупав почву впереди своим посохом. Медленно девочки ступали за ней, с каждым твёрдым шагом чувствуя себя всё увереннее. Девочки дошли до середины болота за пять минут, которые для каждой из них длились как вечность. В какой-то момент Маша сама засмотрелась вперёд, на зелёный огонёк. Послышался громкий звук треска веток и её испуганный возглас. Она чуть не провалилась в воду, но, быстро среагировав, за воротник свитера её схватила Алёна. - Ты чего пугаешь-то! – воскликнула рыжая девочка не очень громко. Вместо этого она громко дышала от испуга. - Простите, простите! – немного занервничала Маша, но тут же взяла себя в руки. – Буду осторожнее. Мы уже почти преодолели это болото! Действительно, далее Маша была куда предусмотрительнее. Девочки знатно замарали и промочили ноги, пока шли по второй половине болота, но с облегчением выдохнули, когда почувствовали твёрдую почву под ногами. Немного расслабившись, с тихими радостными возгласами (Маша предупредила, что лучше не поднимать шум) девочки бежали к огоньку. - Осторожно, Алёнка! – крикнула Маша. Алёнка на бегу взглянула себе под ноги и, с ужасом обнаружив открытый медвежий капкан, сделала несколько нелепых прыжков и перескочила его, чуть не споткнувшись в процессе. Она нервно похихикала после этого, а затем, почесав голову, продолжила путь. - Вот оно, вот оно! – воскликнула Маша, как только девочки вышли на ровную опушку, окружённую деревьями. Солнце уже давно было за горизонтом. Уханье сов иногда прерывал отдалённый вой волков, был слышен шелест травы и деревьев. Среди пугающей, вводящей в панику атмосферы леса эта опушка выглядела не только очень успокаивающе, но и просто-напросто красиво. Старый засохший пень, из которого доносилось свечение, был окружён мотыльками и светлячками, которые создавали столько света, что Алёнкин огонёк больше не понадобился. Вокруг пня росли тысячи белых цветочков, подступающих к самому его основанию. Девочки радостно подбежали к пню, но, увидев его содержимое, трое из них с возгласом омерзения тут же попятились. - Фу! Фу! Сколько там червяков и жуков! – Варя прикрывала глаза руками, чтобы не видеть этого ужаса. - А среди них – ключ! Буэ! – Алёнка от омерзения высунула язык. Снежка, не сказав ни слова, убежала от пня подальше. Маша, немного высокомерно улыбаясь, глядела на своих подруг. - Не волнуйтесь. – она со всей силы засучила рукава. – Я сейчас разберусь. Варя, Алёнка и Снежка отошли на приличное расстояние, закрывая глаза руками. Только Алёна с интересом наблюдала за действиями Маши, которая по локоть просунула руку внутрь пня. По машиной руке тут же поползли многочисленные гусеницы и тараканы, и она, лишь слегка щурясь от щекотки, вытащила ключ и триумфально подняла его к небу. Она, правда, сразу же пожалела об этом, ведь жуки с её руки тут же стали падать ей на голову и плечи, но она, отряхнувшись, быстро скинула их с себя. Как это не было, возможно, странно, но ключ выглядел ровно так, как выглядят большинство ключей, которые принято вставлять в замочные скважины. Разве что это был изящный, ручной работы ключ зелёного цвета, содержавший в себе множество мелких резных деталей и красивый изумруд, впаянный в головку. - Мы нашли ключ! – радостно крикнула Маша и залилась смехом, и девочки подбежали к ней. - Какие вы молодцы! – голос раздался из тёмной чащи. Девочки, ужаснувшись, обернулись, но к своему облегчению поняли, что их встречает… - Кот! – крикнули они и побежали к нему навстречу. Снежка тут же крепко обняла взрослого, поняв, что ей не угрожает опасность. В ответ на дружеский жест девочки Кот отстранился, немного раздражённо взглянув на неё. - Я так рад, что с вами всё в порядке! Молодцы, что нашли первый ключ. - А как вы?.. Как же вы здесь? – недоуменно спрашивала Маша. - Не мог же я оставить вас одних без присмотра. Сейчас темно и страшно, к тому же, ключ будет сохраннее в моих руках, правда? – Кот, махая хвостом, потянулся к ключу в руках Марьи. - Постойте, Кот… - Маша осторожно переложила ключ в свою сумку. – Пусть ключ хранится у меня, пока мы не дойдём до города. - Девочка, я настаиваю… - Вы не знаете моего имени? Мы знакомы. - Запамятовал. - У Кота отличная память. У настоящего Кота. – Маша попятилась назад. - Девочки, это Морок! – воскликнула Варвара, мгновенно превратившись в боевого мага. Маша и Снежка последовали её примеру, а Алёна, за неимением боевой формы, просто встала в воинственную позу. - А я-то хотел по хорошему разобраться. – нервно пробормотал Кот. В эту же секунду с ним начали происходить невероятные изменения. Руки его, ранее покрытые густым, чёрным слоем короткой шерсти, теперь обросли клоками длинных бурых волос, перчатки рвались на его ладонях, из пальцев торчали огромные острые когти. За каких-то пару мгновений существо это вдвое прибавило в росте, что уж говорить о ширине – Морок (теперь уж девочкам было очевидно, что это он) превратился в колоссального размера медведя с жуткими, гигантскими клыками, кроваво-красными глазами и разодранным ухом. Волшебницы с ужасом смотрели на омерзительную метаморфозу, случившуюся с «Котом», осторожно пятясь назад. Морок оглушающе зарычал, чем чуть не сбил девочек с ног. Сумка с ключом осталась валяться на земле возле Алёны. Варя стала атаковать, и Маша со Снежкой последовали её примеру. Медведь стремительно мчался к Алёне, будто желая съесть её, и его не могли остановить даже сильные ветряные потоки Варвары. Тогда в придачу к ним Снегурочка начала колдовать ледяные пики, которые смогли немного сдвинуть курс бега медведя, так как пару раз впились в его лапы. С помощью лиан Маша колдовала подножки Мороку, но он, попадая на них, просто рвал лианы и бежал далее. Тогда, опешив от стремительного приближения пушистой махины, Алёнка со всей мощи выкинула из своих рук небольшой огненный шар, который оказал своё влияние и подпалил нос медведю, который теперь помедлил и стал закрываться лапами. В этот момент, хлопая по рукавам свитера, которые загорелись от магии, Алёна выхватила сумку и убежала в ту сторону, с которой пришли на опушку девочки. Невзирая на подпалённые рукава, Алёна продолжала нападать на медведя, поддерживая своих подруг. Давалось ей это не без труда, и порой из-за нерасторопности она обжигалась и сама. Больше всего в этом бою досталось Маше: Морок когтистыми лапами разок схватил её за плащ и ударил об дерево, когда она совсем надоела ему своими лианами. Вставая и издавая стон боли, она, кажется, что-то поняла. - Алёнка, беги со всех ног, куда бежишь! – скомандовала Маша. - Ты чего, я вас не брошу! – крикнула рыжая девочка, колдуя очередной файербол. - Делай, что она говорит! – Варя, обдав Морока в очередной раз ветряным потоком, подбежала к Алёне и потянула её вглубь леса. Морок отчаянно мчался за сумкой, что была в руках у Алёны. Алёнка и Варя бежали впереди и остались в живых только благодаря воздушной магии, которая придавала девочкам небольшое ускорение. Морок был в разы быстрее и сильнее девочек, и победить его в нынешней форме могла только ловкость или находчивость. Маша и Снежка всячески отвлекали внимание Морока на те мелочи, которые никак не мешали его прорывному движению. Маша не могла бежать слишком быстро, но она видела, что её идея работает как нужно, и Алёнка ведёт Морока за собой по нужному направлению. У них появился не большой, но всё же шанс спастись. Так думала Марья, пока с ужасом не увидела, что Варя споткнулась о ветку и упала. Видя такое препятствие на своём пути, Морок, то ли от жестокости, то ли от нетерпения помех, замахнулся массивной лапой как следует. «Ну всё, Варя точно не жилец!» - подумали Маша со Снежкой, закрыв глаза руками. Морок сделал сильнейший удар, и к своему удивлению обнаружил лишь торф у себя на лапе. Варю, пыжась и пыхтя, поддерживала рядом с собой с помощью телекинеза Алёнка! Она прекрасно усвоила урок последней пары дней. Варя, ещё не отойдя от ужаса, благодарно кивнула Алёне, и, осознав промах и от злобы потеряв всякую внимательность, Морок продолжил погоню. Ещё каких-то пятнадцать секунд, и лес разразился его воплем боли: план Маши сработал, и медведь попал в капкан. Оказавшись в западне, он тут же начал принимать одну форму за другой: заяц, волк, Кот, Ядвига Петровна, снова медведь… - У нас получилось! – воскликнула Алёна. - Не расслабляться! Бежим! – немного хромая, Маша промелькнула рядом с Алёной, вместе со Снежкой направляясь к болоту. По протоптанным следам девочки быстрее прошли через неустойчивую почву, не теряя бдительности. Крик Морока доносился до них и до сих пор, и подростков не покидало ощущение, что он вот-вот выберется и уничтожит их. Невзирая больше ни на возможность замараться, ни на брезгливость, девочки, держась, как сумасшедшие, за сумку, не освещая себе путь ничем, чтобы не привлечь внимания, бежали по еле различимому следу, который оставляла Маша на деревьях. Бежать по известной лесной дороге пришлось гораздо меньше времени, чем протаптывать себе путь первопроходца. - Что это там, девочки! – закричала Алёнка. – Огоньки какие-то! - Это город! – от усталости и облегчения на глазах Маши появились слёзы. – Мы выбрались! Выбрались! Девочки ускорились ещё сильнее, почувствовав второе дыхание и всю мощь победного духа. И чутьё их не подвело: огни хоть и не были городскими, но были вполне дружелюбными. - Ау! Маша, Варя! Алёнушка, Снежка! – кричал знакомый голос. - Бабушка! Это моя бабушка! – воскликнула Алёна. Наконец, девочки увидели четыре знакомых силуэта, и силуэты увидели их. Теперь две компании бежали друг другу навстречу с большим облегчением. - Алёнушка! – Людмила встретила Алёну объятьями. – Ну, Алёна, ты у меня получишь за это! - Ой, бабушка, ты не поверишь!.. – ответила Алёна, смеясь. - Кот! – расплакавшись, Снежка поспешила обнять Учёного Кота. – Настоящий! Кот слегка опешил, но отстраняться не стал. Он невзначай положил руку девочке на плечо. - Всем вам, включая тебя, Снежка, обеспечена такая выволочка! – отметил он, на что Снежка только крепче его обняла: она знала, что он помнит её имя! - Это уж точно. – строгим голосом сказал Кощей, держа в одной руке фонарь, а другой опираясь о трость. - Ох, что там было! – начала Алёнка. – Мы сначала вообще не знали, куда идти! Ну блуждали туда-сюда, а Маша ещё говорит: «Под ноги смотрите, капканы, шаги чтоб были одинаковыми» !.. Короче, всякую ерунду… А потом мы лягушку встретили, а в лесу так страшно было! Ну, короче, она прыг – и в болото! Ну мы и за ней… А там – пень, и червяки, и… Морок! - Морок!? – хором опешили взрослые. - Как вы вообще оттуда живыми вышли? – стукнул тростью Кощей. – Ну, Ядвига! - А я-то что? – возмутилась Яга. - А ещё мы вот! – Алёнка вытащила зелёную светящуюся вещицу из машиной сумки. – Ключ нашли! Взрослые вновь ахнули от удивления, а Кот даже, чуть не лишившись чувств, упал в руки Людмиле, которая тут же его вскинула так, что он резко выпрямился. - Как вам это удалось!? – воскликнул Кот. - Нас Маша вела. – высказалась Снежка, указывая на подругу, которая тут же засмущалась. – Она всё-всё про лес знает! Она нас к ключу привела, и она же нас от Морока спасла. Который, наверное, до сих пор там… - Ну что, - Варя сложила руки на груди. – Доверите нам и следующие ключи искать? Кощей взглянул на девочек с выражением, полным настоящего шока. У Алёны были ожоги на руках и сожжены рукава свитера вплоть до локтя. Каждая из девочек с ног до головы была облита грязью, в особенности Варя, которая явно успела поваляться на земле. Маша вообще еле стояла на ногах и вечно держалась за спину. Он сначала гневно нахмурился, а затем, взглянув на ключ, успокоился и сказал: - Пожалуй. Вы показали, что достойны искать ключи и далее, потому как серьёзно продвинули дело сегодня. Особенно ты, Марья. Ты уважаешь лес, но не боишься его, и за это ключ леса стал вашим. Буду думать, что дела у вас пойдут на лад и впредь. Однако, если вам придётся встретиться с Мороком снова, вам может и не так сильно повезти. Поэтому обзаведитесь каким-нибудь хорошим артефактом связи на случай, если придётся вновь бывать там, где не работает телефонная. И при появлении столь серьёзной опасности обязательно вызывайте нас, взрослых. – он покрутил тростью в руках и указал ею на выход из леса, зазывая с собой и всех остальных. – Вот уж горе-отряд… - обречённо засмеялся Кощей. – «Сказочный Патруль», не иначе! - Мы вас не подведём! – воскликнула Варя. - Молодцы, патруль! – приободряюще добавила Ядвига Петровна. – Я знала, что вы справитесь! Триумфом для Маши, Вари, Снежки и Алёны закончилось сегодняшнее приключение. Воодушевлению, как и усталости девочек, не было предела. Каждая из них, нетерпеливо ожидая своей очереди, избавилась от лесной и болотной грязи в душе, переоделась в чистую пижаму и на славу отужинала, обсуждая лесное похождение. Последнее приводило Людмилу в настоящий ужас и в то же время гордость за свою внучку и её подруг. На следующий день патруль из четырёх девчонок принял решение отдохнуть, взявшись за следующее дело послезавтра. Насколько замечателен был вечер у мышкинских волшебниц, настолько отвратителен и трагичен он был у Морока, который, лишь спустя полчаса своей агонии, смог выбраться из ужасного капкана. Приняв форму ужа (и только потому, что у того нет ноги, которая могла бы болеть, что не помогло: болел хвост), он полз в сторону города, в надежде хотя бы утолить голод после своего позорного проигрыша четырём малолеткам.