Теперь я никогда не буду свободен

Все, чего хотела Вай — это выходной. Один-единственный день, чтобы снять громоздкие перчатки, закинуть ноги на стол и наконец-то расслабиться. Может, она бы даже позволила Кейтлин отвезти себя в один из тех роскошных спа-салонов Пилтовера, о которых та так часто любила говорить. Слишком уж это всё казалось Вай пустой тратой времени, но если Кейтлин это сделает счастливой, она была готова немного потерпеть — пускай и с неохотой. Но сегодня, как и всегда, было далеко не до отдыха. В темных, запутанных переулках Зауна обнаружили ещё одного убитого. На первый взгляд ничего необычного. Это же Заун. Вай бы даже и не обратила никакого внимания, если бы какой-нибудь грязный торговец Мерцанием внезапно умер от передозировки. За тем исключением, что это был уже третий труп за неделю. Всех убили одинаково. Когда она впервые увидела первое тело, ей понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что эта бесформенная груда внутренностей, мяса и изорванной одежды когда-то была человеком. Остальные списали случившееся на неудачную сделку с Мерцанием. Вай, возможно, поступила бы так же, если бы не нашлось ещё два тела, которые были изувечены точно так же. — Боже… какой ужас. – сказала Кейтлин, когда они с Вай прибыли на место преступления задолго до появления официальных лиц. Она прикрыла рот рукой и отвернулась. Вай вспомнила о том, что её девушка выросла в комфорте и благополучии, и решила не осуждать её за такую реакцию. Кейтлин просто не привыкла к подобным зрелищам. Но даже сама Вай, которая выросла в Зауне, на улицах, где жестокость была обычным делом, чувствовала, что ей становится не по себе от вида изуродованного тела. Она глубоко вздохнула и шумно выдохнула. — Тебе не обязательно смотреть на это. – сказала она, мягко положив руку на плечо Кейтлин. — Я осмотрю тело. А ты пока осмотрись вокруг, вдруг найдёшь что-то полезное. Кейтлин не взглянула на неё, но кивнула и начала обходить периметр переулка. Вай проводила её взглядом, а затем присела рядом с телом, чтобы осмотреть его. Сначала она пыталась определить, какое именно ранение стало смертельным, но вскоре бросила эту затею. Половина грудной клетки мужчины была разорвана в клочья. Выделить что-то одно как причину смерти было просто невозможно. Остальные тела выглядели точно так же: изуродованные, разорванные, словно на них напало дикое животное. — Что думаешь, Кексик? – окликнула её Вай, не поднимая головы. Кейтлин выглянула из-за угла, одной рукой подперев подбородок, сосредоточенно размышляя. — Не могу поверить, что собираюсь это сказать, но... – начала она медленно. — Это будет плохое и совсем неуместное сравнение, за что заранее извиняюсь. Вай подняла бровь, удивлённо наблюдая за Кейтлин. Ей стало интересно, что такого неподходящего могла придумать её подруга в подобной ситуации. — Когда я была маленькой, моя семья иногда брала меня с собой на охоту в лес. — Хочешь сказать, что не нанимала дворецких, чтобы они стреляли за тебя? – поддела её Вай. Кейтлин бросила на неё строгий взгляд, но Вай всё равно усмехнулась. — Как-то раз, сойдя с тропы, я зашла глубже в лес. – продолжила Кейтлин, не обращая внимания на подколку. — Я наткнулась на тушку кролика. Его только что убило какое-то животное. Внутренности были вырваны и разбросаны повсюду. Вай сразу догадалась, к чему ведёт Кейтлин, и нахмурилась, потерев затылок. — Думаешь, это сделало животное? — Я не уверена, Вай. Просто я не могу представить, каким оружием можно было бы оставить такие раны. – ответила Кейтлин, продолжая шагать по переулку. Она нарочно избегала смотреть на тело, сосредоточившись на стенах. — Может быть, это был кто-то под Мерцанием? Я видела, что... – начала Вай, но внезапно замолчала. Слова застряли у неё в горле, а воспоминания пронзили сознание, как нож. Картины того дня вновь ожили в её голове: то чудовище, которое жестоко убило Грейсон, её взгляд из укрытия под лавкой антиквара, а затем — битва Вандера с этим монстром. Эти воспоминания не раз становились ночными кошмарами, которые преследовали её даже в тесной тюремной камере. И то, как она видела Вандера... — Я видела, что эта дрянь может сотворить с человеком. — с трудом проговорила она, стараясь вытеснить нежелательные мысли. Она не хотела помнить его таким. Она сохранит в памяти его добрым и сильным человеком, каким он всегда был. — Вай, кажется, я кое-что нашла. Голос Кейтлин выдернул её из того мрачного состояния, в которое она погрузилась. Она резко обернулась на звук. Кейтлин пристально смотрела на стену за телом. Вай прищурилась, пытаясь разглядеть, что именно там было. Но прежде чем ей удалось что-то увидеть, внезапный писк у входа в переулок заставил обеих женщин подпрыгнуть от неожиданности. Вай мгновенно активировала свои перчатки, готовясь к бою, но тут же замерла. На пороге стояла знакомая фигура. Девушка с длинными синими косами держала в руке резиновую уточку. Она откинула свои длинные голубые косы за плечи и начала смеяться. — Боже! Вы бы видели сейчас свои рожи! – захихикала Джинкс, несколько раз нажав на игрушку, которая снова издала забавный писк. Вай стиснула зубы, глядя на сестру. Хотя её появление и вызвало у неё раздражение, в глубине души она всё-таки была рада её видеть. Кейтлин, однако, не разделяла этих чувств. — Ты маленькая… — пробурчала она, стараясь взять себя в руки. — Это всего лишь шутка, Кейти! Расслабься! — Джинкс, что ты здесь делаешь? – спросила Вай, вставая между сестрой и своей девушкой, чтобы предотвратить неминуемую перепалку. — Да ничего особенного, сестрёнка, просто услышала, что ты в городе, и вот решила заглянуть. – Джинкс весело обняла Вай. — А что тебя сюда привело? Её вопрос вскоре получил ответ: она заметила тело за спиной Вай. Её нос слегка сморщился от отвращения, после чего она встала в позу, уперев руки в бока, и прикусила нижнюю губу. — Кто-нибудь проверял пульс? – с серьёзным видом поинтересовалась она. — У него нет грудной клетки, Джинкс. – устало пробормотала Кейтлин, прикладывая руку к вискам. Вай попыталась направить разговор в более конструктивное русло. — Ты что-нибудь об этом знаешь? – спросила она, с лёгкой тревогой глядя на сестру. Она надеялась, что ответ будет отрицательным, но не могла игнорировать розовый блеск в её глазах. Вай прекрасно знала, как нестабильна была её сестра, а Мерцание явно не сделало её лучше. Джинкс на мгновение задумалась, затем перевела взгляд на сестру. — Всё, что я знаю, так это то, что два последних убийства сильно встревожили здешних ребят. Если это повторится ещё раз, думаю, уже нельзя будет списывать всё на случайности. – объяснила она. — А так как я тоже люблю слегка нарушить закон, не буду скрывать: сейчас я гораздо осторожнее, чем раньше. Кейтлин бросила на Вай красноречивый взгляд на что та лишь покачала головой. Джинкс была проблемой, но разбираться с ней придётся позже, когда не будет дел поважнее. — Кейти, боюсь, я тебя перебила, когда появилась. О чём ты там говорила? Кейтлин прочистила горло и попыталась вернуться к своей мысли. Она указала на стену над изуродованным телом, туда, где, среди брызг крови, был заметен странный след. Примерно в футе над головой Вай кирпич был рассечён. Вай перевернула свои перчатки, активировав их лёгкое свечение, и подняла правую руку к стене. Слабое голубое сияние хекстека осветило поверхность, выявив не один, а сразу пять глубоких зазубрин. Пять длинных, неровных царапин, равномерно расположенных друг от друга. — Что могло оставить такой след? – нахмурилась Вай. — Осколки? – предположила Джинкс, но тут же покачала головой. — Хотя нет, это глупо. Если бы дело было в осколках, их бы было намного больше. — Это не глупо. У нас самих пока нет идей. – сказала Вай, стараясь подбодрить сестру. Кейтлин глубоко вздохнула и осторожно подошла к стене, аккуратно переступая через тело, чтобы не нарушить улики. Она вытянула руку и, широко раскинув пальцы, приложила их к отметинам. Затем отступила на шаг, задумчиво уставившись в пространство. — Это должны быть следы когтей. Их могла оставить только какая-то крупная тварь. — Медведь? – предположила Вай. — В Зауне медведя не спрячешь. Поверь, я бы заметила. – фыркнула Джинкс. — Откуда такая уверенность? — Я обожаю зверушек! Нашла бы его и приручила! — Мог ли это быть человек под Мерцанием? – осторожно спросила Кейтлин, возвращаясь к своей первоначальной версии. Вай задумалась, но не смогла прийти к определённому ответу. — Не знаю. — Сейчас человека с Мерцанием найти не так уж просто. Парочку точно, но не более. – протянула Джинкс, но её слова лишь усилили тревогу. Вай могла справляться с тем, что ей было известно, но страх перед неизвестным всегда выбивал её из равновесия. Однако если она чего-то и научилась за эти годы, так это тому, что лучшая защита от страха — действия. Слова Джинкс о том, что она теперь осторожнее, эхом отозвались в голове Вай. Она внимательно посмотрела на сестру, затем на окружающий её Заун. Она положила руку на плечо Джинкс, глядя ей прямо в глаза. — Если по городу что-то разгуливает и убивает людей, я не хочу, чтобы ты оказалась в опасности. — Знаешь, я как бы умею о себе позаботиться, Вай. — Я серьёзно. Пока мы с Кейтлин не разберёмся с этим, мы будем рядом с тобой. – сказала Вай твёрдо. Она заметила, как Кейтлин открыла рот, чтобы возразить, но быстро передумала. Джинкс бросила взгляд на тело, затем снова на сестру. — Я... – её голос стал мягким и почти невинным, что Вай не слышала от неё уже очень давно. — Я не против. Вай обняла сестру, а затем с опаской посмотрела на Кейтлин. Она знала, что та вряд ли поддержит это решение, но надеялась на понимание. Кейтлин выглядела недовольной, но лишь пожала плечами. — Ну, по крайней мере, мы сможем за ней присмотреть и держать её подальше от неприятностей. – пробормотала она. Вай с облегчением выдохнула. Она и Джинкс покинули переулок и вышли на улицу. Вай нахлынули воспоминания о детстве в Зауне. Большая часть дурных моментов на время отступила, оставив только одно сильное и болезненное напоминание. Последние слова Вандера вновь зазвучали в её голове, как они делали это каждый день с того самого ужасного дня в заброшенном складе. «Позаботься о Паудер.»