Теперь я никогда не буду свободен

Для Зауна это было не впервой. Это также был не первый раз, когда Севика принимала в этом участие. Хотя для нее это был первый раз, когда она сидела в первом ряду. Когда Силко был еще жив, она была для него номером два. Больше, чем просто уличный головорез, больше, чем сторожевая собака, но все же не равная ему по силе. Но, тем не менее, она была всегда рядом, готовая выполнить все, что он ей скажет. Разумеется она держала свои обиды при себе. Она была трудолюбивой и не позволяла своим собственным мыслям и чувствам мешать работе, которую необходимо было выполнить. Конечно, у нее иногда были свои разногласия, особенно в отношении Джинкс, но он был боссом. Затем она обнаружила его тело, усеянное пулевыми ранениями, привязанное к стулу возле стола, украшенного причудливыми безделушками, лакомствами и изысками - все это соответствовало особой эстетике Джинкс. В этот момент Севика почувствовала, как в ее груди нарастают ярость и разочарование. Эта девушка была слишком опасна, чтобы держать ее рядом, она знала это с самого начала. Она была обузой. Она не была какой-то невинной маленькой девочкой, которую Силко удочерил, она была маньячкой, которая в конечном итоге их всех убьет. Судя по всему, она была права, Джинкс снова оправдала свое имя. Синджед не смог воскресить его. Очевидно, процесс был очень специфичным, и, в отличие от Джинкс, Силко упустил свой второй шанс. Сейчас она стояла одна на вершине криминальной империи, которая десятилетиями управляла Зауном и ждала. Возможно, знака для своего следующего пути. Когда этого так и не произошло, она сделала ход. Силко не стало, точно так же, как и Вандера умершего много лет назад. Как и прежде, чтобы держать город в узде и сохранить Заун таким могущественным, каким, по ее мнению, он мог быть, Севика перестала быть просто игроком. Она поставила себя на вершину шахматной доски и обменяла свою фигуру на что-то гораздо более подходящее для такой женщины, как она. В ту ночь пешка стала королевой. В последующие месяцы она работала, чтобы доказать свою ценность жителям Зауна. Она была не просто заменой Силко. У нее была своя власть, которую она надеялась использовать по-своему и на как можно более широкой территории. Она глубоко затянулась сигарой, сидя за столом, где когда-то сидел Силко. Кресло с широкой спинкой подходило ей гораздо больше, чем ему. Оно хорошо подчеркивало ее мускулистое и угрожающее телосложение. Она взглянула вверх, на стропила, где ее однажды вздернула эта соплячка Джинкс и оставила там висеть несколько часов, пока наконец не пришел Силко и не спустил ее обратно на землю. Этого больше никогда не повторится. Севика использовала все доступные ей ресурсы в попытке найти Джинкс, но вскоре отказалась от этой попытки, поскольку ее первоначальное разочарование прошло. Большая часть знаний Силко о Джинкс умерло вместе с ним, и с тех пор она не показывалась в его офисе в течение нескольких месяцев. Севика знала, что это был риск, не тратить все свое время на то, чтобы найти способ выследить и, наконец, избавиться от этой девушки, но она была готова пойти на это. Севика решила, что Силко придавал Джинкс слишком большое значение, и это сделало его недальновидным. Она будет учиться на его ошибках. Она будет держать ухо востро, но не перед каким-то одним человеком в частности. У нее было слишком много других поводов для беспокойства, помимо какой-то девушки. Например, недавние убийства. Она не отдавала приказа убивать этих людей, особенно таким ужасным способом. Она уважала попытку отправить сообщение, но оно должно быть понятным, а это сообщение было не таким. Никто из ее людей пока не был убит, а после расспросов никто из них, похоже, ничего не знал о нападениях. Это держало ее в напряжении. В таком многолюдном городе как Заун, кому-то нужно было что-то знать. Подобные вещи не происходят просто так. Даже Пилтовер, с его технологическим прогрессом и просвещенными мыслителями, не знал, что происходит. "В любом случае, они этого не сделают" - подумала Севика. После разделения двух городов элиты Пилтовера не могли высасывать из граждан Зауна столько, сколько могли раньше, и их интерес к повседневной жизни горожан угас. Кого волновало, что пара дилеров были разорваны в клочья? В конце концов, возможно, это было к лучшему. Севика не могла полностью не согласиться с этим мнением, но угроза для одного была угрозой для всех, она глубоко пустила корни в этом городе и не хотела, чтобы ее связи были разорваны действиями какого-то серийного убийцы. Убийцей точно была не Джинкс, она это прекрасно знала. Она оставила бы куда больше следов. Черт возьми, она бы даже написала свое имя на месте преступления яркими неоновыми буквами. Убрав ее, оставалось несколько других вариантов. Это могло быть частью какой-нибудь бандитской войны. Возможно даже какое-нибудь новое видоизмененное Мерцание, заставляющая людей вести себя подобным образом. Либо же просто стечение обстоятельств или неудачная сделка с наркотиками. Но это было массовое убийство, и ничто другое, Севика это нутром чуяла. Это нельзя было так просто списать со счетов. Где-то должна была быть связь. Она найдет ее. Или оно найдет ее. Но, в конце концов, правда всплывет наружу. Сейчас она поднесла сигару к губам, затянулась и продолжила наблюдать сверху за своей империей.

***

— Значит, это тщательно продуманный план, чтобы выяснить, где находится мое убежище, или ты вправду заботишься обо мне? - спросила Джинкс Вай, когда она вела свою сестру и Кейтлин по ряду извилистых тропинок. Кейтлин попыталась запомнить маршрут, но из-за огромного количества кругов, которые Джинкс уже заставила их пройти, она была уверена, что младшая сестра Вай определено на шаг опережает их обеих. — Я правда забочусь о тебе, Джинкс. - сказала ей Вай. Джинкс быстро улыбнулась сестре в ответ, когда они резко свернули налево в другой переулок. Кейтлин клялась, что водила их по этому переулку раньше, но она никогда не была лучшей в ориентировании в Зауне. Она привыкла к открытому Пилтоверу, и то, что здесь было так тесно, вызывало у нее легкую клаустрофобию. Вай же была просто счастлива, что ее сестра вернулась, независимо от того, насколько Заун изменился с тех пор, как ее бросили в тюрьму. Или, в более широком смысле, насколько изменилась ее сестра. Она могла видеть остатки своей младшей сестры, которые все еще находились в Джинкс, могла видеть больше Паудер, вспышки которой мелькали с каждым днем. Она увидела это во время того самого званого ужина, когда пыталась удержать сестру от поступка, о котором та будет сожалеть всю оставшуюся жизнь. Даже после того, как она рухнула на землю, бессвязно бормоча, Вай сохраняла надежду, что ее сестра все еще где-то там. Когда она внезапно встала и выстрелила в Силко, Вай испугалась, что потеряла Паудер навсегда. Но это было не так. На самом деле, именно тогда Вай увидела это яснее всего. Джинкс поплакала над трупом Силко, затем повернулась обратно к сестре, в ее глазах все еще стояли слезы. — Вайолет... - заскулила Джинкс, как испуганный и попавший в беду щенок. Тогда Вай увидела испуганную маленькую девочку, которую Силко забрал у нее много лет назад. Она не допустит, чтобы это повторилось. В считанные секунды Вай обнаружила, что обнимает сестру, прижимая ее к себе так крепко, как было возможно, боясь когда-либо снова ее отпустить. Джинкс уронила оружие на землю и зарыдала в объятиях своей старшей сестры. Джинкс, Вай и Кейтлин вышли из того места вместе. Кейтлин убеждала Вай немедленно выдать сестру, но Вай не смогла этого сделать. Вопреки здравому смыслу Кейтлин, они втроем прятались очень хорошо. Пришли новости о том, что совет проголосовал за разделение Зауна и Пилтовера на два отдельных города, и в последовавшем хаосе Джинкс смогла вернуться в свой родной город незамеченной, в то время как Вай и Кейтлин разбирались с последствиями в Пилтовере. После нескольких неспокойных месяцев между двумя городами установился несильный, но все же мир, после чего Вай, наконец, подумала, что у нее появился шанс снова вздохнуть свободно. Что, очевидно, было неправильно, иначе она бы не бегала трусцой по туннелям со своей сестрой после того, как покинула место третьего убийства. — Вы знаете, сколько канализационных труб и технических туннелей в этом городе? Их, должно быть, тысячи! Можно пойти практически куда угодно! - говорила им Джинкс, ведя их все глубже и глубже по темному цилиндрическому туннелю. Вай задалась вопросом, видело ли это место людей за последние годы, судя по тому, что в туннеле даже не было бродяг. — Ты не беспокоишься, что это немного опасно? - спросила Кейтлин. Джинкс покачала головой и начала ходить по трубе на земле, как по натянутому канату. — Опасно? - Джинкс усмехнулась. — Нет! Я использую эти туннели для передвижения каждый божий день! Я пострадала здесь только один раз, когда меня укусила крыса. — Это была одна из тех больших крыс? - спросила Вай. Джинкс кивнула, после чего Вай поморщилась и издала стон отвращения. — Это отвратительно. — Ты ходила к врачу? Что, если эта крыса была переносчицей какой-нибудь болезни? - спросила ее Кейтлин. Джинкс только тихонько хихикнула в ответ. — Ты слишком много волнуешься, Кейти. Из-за этого я все еще не понимаю, как ты смогла сойтись с моей сестрой. — Я прижала ее к стене и сказала, что она красотка. - призналась Вай. Бледное лицо Кейтлин немедленно приобрело ярко-розовый оттенок, заметный даже в темном туннеле. — Дело было не только в этом... - пробормотала она с заметным волнением в голосе. Вай мягко толкнула ее в плечо и улыбнулась про себя. Джинкс бросила косой взгляд на свою сестру и ее подружку, а затем закатила глаза. — Вы обе такие милые. Меня так тошнит от этого, хоть это все равно мило.

***

Севика закрутила винты на своей механической руке. Это была достойная, универсальная замена старой, но она нуждалась в ежедневной настройке. Куда бы она ни пошла, она привыкла носить с собой, по крайней мере, несколько инструментов. Это оказалось кстати, к тому же, это не делало ее зависимой от чьего-либо механического мастерства. Она могла сделать это сама. Ей это нравилось. Плюс, это дало ей время привыкнуть к новой руке, после того как сестра этой соплячки Джинкс украла ее у нее несколько месяцев назад. Бутылка чистящего средства на столе перед ней была почти пуста. Последние несколько капель в данный момент впитывались в полотенце, которое она держала в руке, и которым она вытирала грязь из щелей в механическом приспособлении. После многих лет работы это стало для нее почти формой посредничества. Ежедневное техническое обслуживание, где она могла опустошить свои мысли и побыть несколько минут наедине с собой. Вот почему, когда дверь в ее кабинет внезапно распахнулась, Севика была раздражена. Запыхавшийся член ее синдиката стоял в дверном проеме с широко раскрытыми от страха глазами. Это разозлило ее еще сильнее. — Мэм, там... - начал он говорить, прежде чем она быстро подняла кулак вверх. Он сразу же заткнулся. — Тебе повезло, что у меня в руках не было пистолета, раз ты вот так врываешься в мой кабинет. - резко сказала она, не отводя глаз от пятна, которое она вытирала на своей руке. — Я бы посмотрела на человека с дырой в груди, винящего в своей смерти исключительно себя. — Извините, мэм. - пробормотал он и слегка наклонил голову. — Ты знаешь, как стучать, или мне нужно тебя научить? - спросила его Севика. Она подождала ответа несколько секунд, прежде чем покачать головой и сменить тему. Севика опустила кулак, а затем кивнула в его сторону. — Произошло еще одно убийство. Севика подняла глаза. Она выпрямилась в кресле и положила локти на стол перед собой. — Когда? — Я не знаю. Возможно около часа назад. Я патрулировал границы города и возвращался в "Последнюю Каплю", чтобы встретиться с другим дежурным парнем, но он не появился. - быстро объяснил он, продолжая при этом убирать волосы с глаз. — Я пошел по его маршруту, чтобы попытаться найти его, и... Севика убрала локти со стола, когда увидела, что мужчина начал заметно дрожать. Она встала и направилась к нему, пока он продолжал говорить. — Он был мертв. Его разорвали на части, как остальных троих. Раньше Севика обращала внимание на этого серийного убийцу, но издалека. Теперь ее империя подверглась нападению, она бы этого не потерпела. Она поменяла приоритеты в своем сознании, чтобы объяснить это изменение. — Как только я увидел, что произошло, я сразу же побежал сюда, чтобы сказать это вам. Я... Я подумал, что вам нужно будет это знать. Агрессивность Севики исчезла, и она положила руку на его плечо. — Это было правильным решением. Обычно я бы посоветовала тебе обратиться ко мне в качестве последнего оставшегося варианта, но ты доверял своим инстинктам, и я уважаю это. - объяснила она, отчасти пытаясь заставить его успокоиться. — Ты рассказал кому-нибудь, что видел? Он глубоко вздохнул, пытаясь вернуть себе самообладание, и покачал головой. — Нет. Только вы это знаете. — Хорошо. Давай оставим все как есть, по крайней мере, до тех пор, пока я не смогу сделать официальное заявление. - заявила она, прежде чем вернуться к своему столу и взять запасной набор инструментов. Она положила их в задний карман, затем достала из-под стола свою кожаную тряпку для пыли. — Это было ужасно. - захныкал он. — Я… Я ведь разговаривал с ним этим утром, и... и теперь он... — Послушай меня. Мне нужно, чтобы ты держал себя в руках, иначе я не смогу выполнять свою работу. Севика вытянула лезвие в своей металлической руке, а затем убрала его обратно, просто чтобы еще раз проверить, работает ли оно. — Я не слишком хорошо отношусь к тому, что одного из моих людей вот так убивают. Теперь я собираюсь все исправить, но ты должен мне помочь, понял? Он кивнул ей в ответ, когда она пожала плечами, а затем зашнуровала ботинки. — Ты отведешь меня к его телу, а после возьмешь отпуск на два дня. Оставайся дома, напивайся, делай что хочешь мне плевать. Только ни с кем не разговаривай. Ты не скажешь ни единого слова об этом инциденте до тех пор, пока мы не выясним, кто его убил, а затем вздернем убийцу перед "Последней Каплей" на всеобщее обозрение. Севика еще раз затянулась сигарой. Она задержала дым в легких, прежде чем выпустить его через нос. — Этой ночью ничего не произошло. Ты ничего не видел. Этого разговора никогда не было. Понял? — Да, Севика. — Отлично. - сказала она ему, перекатывая сигару между пальцами. — А теперь покажи мне, где это произошло.