Осколки надежды

В дверь очень настойчиво постучали. Ценг оторвался от изучаемых документов и бросил быстрый взгляд на часы. Почти двенадцать ночи. - Кого там нелегкая принесла? - с раздражением произнес он, поспешно поднимаясь из-за стола. То, что посетитель заявился так поздно, не сулило ничего хорошего. Конечно, тут, в Нибельхельме, они жили достаточно тихо и мирно, и прошлые приключения им не досаждали, но все равно чувствовалось какое-то напряжение, словно вот-вот должно было произойти что-то ужасное. Аэрис снова начала видеть страшные сны. Да и сам Ценг иногда ловил себя на том, что буквально ожидает какого-то подвоха. Стук тем временем повторился, и уже гораздо громче и настойчивее. - Иду, - коротко бросил Ценг, доставая из ящика стола свой пистолет. Так, на всякий случай. Врожденные инстинкты подсказывали ему, что такие ночные визиты ни к чему хорошему не приводят. Обеспокоенная Аэрис поспешно выглянула из детской, где укладывала спать малышек: - Что случилось, милый? Кто это? - Если бы я сам знал! - тихо прошептал Ценг, сделав жене знак, чтобы она была начеку. - Не выглядывай из комнаты, пока я не выясню, кто это! Явно, не соседи нам полночный визит решили нанести... За дверью обнаружился крайне встревоженный, встрепанный Рапсодос. Вместо приветствия он с ходу заявил: - Собирай вещи, жену и детей - в охапку, и мы уезжаем. Быстро, на сборы у вас есть полчаса. - Ясно, - Ценгу не нужно было что-то еще объяснять. Если уж Генезис сорвался из своей Баноры и гнал машину, чтобы как можно скорее до них добраться, то дела на самом деле плохи. Аэрис услышала их разговор и поспешно растолкала начавших уже засыпать девочек и принялась их одевать, попутно скидывая в большую корзинку самые необходимые вещи. Ей тоже не нужно было ничего говорить. Малышки молча послушно оделись и, прижав к груди любимые игрушки, встали рядом со своей матерью. Аэрис только сообщила: - Мы готовы! - Быстро в машину, - скомандовал Генезис. - Все расскажу по дороге. И еще, вам потом позвонит Сефирот. Он тоже объяснит, в чем дело. Одно только могу сказать: Аэрис и детям грозит опасность. И вот еще что, по дороге заедем в Грот. Вы сидите в машине и не высовывайтесь, чтобы никто вас не видел, а я кое-что там сделаю и поедем. Ценг подхватил корзину с вещами, поспешно осмотрел дом, закрыл дверь на ключ и помог Аэрис и детям занять места на заднем сидении. Девочки притихли и прижались к матери, испугано глядя по сторонам. Аэрис нежно обняла их и прошептала: - Не бойтесь, милые! Дядя Генезис хороший. Мы сейчас с вами отправимся в небольшое путешествие, ну, как в сказках, которые я вам рассказывала. Малышки сразу же повеселели и радостно закивали головами. Генезис повернул ключ зажигания и задним ходом вывел машину на дорогу, ведущую к гроту. Ценг испытующе уставился на точеный профиль рыжего и в полголоса произнес: - Ну, я-то не ребенок, меня в сказки не заставишь поверить. Давай, выкладывай, что случилось? - В сказки... - тихо вздохнул Генезис. - Ну да. Сказки. Точнее, легенды. О Черной Канон, знаешь ли! Неро задержался в дверях и испытующе взглянул на брата. Вайсс поймал его вопросительный взгляд и довольно ухмыльнулся: - Нибельхельм, брат. Нибельхельм! Возьми с собой парочку наших ребят и, возможно, Азула. - Ардженто не согласится. Она его от себя не отпускает, - тихим монотонным голосом возразил Неро. - Я сам. Притащить сюда одну-единственную девчонку... - Богиню, брат! Богиню! - нехорошо осклабился Вайсс. - Я ведь говорил тебе, что она не так проста, как кажется. В этом хрупком и миниатюрном с виду теле таится невиданная мощь! И она теперь представляет собой гибрид с Матерью. Да, и еще, брат, люди понадобятся не только для того, чтобы привезти сюда кристалл... - Не понимаю, зачем тащить с собой эту махину? - лица Неро под маской не было видно, но Вайсс по голосу понял, что его брат недовольно поморщился. - Не проще ли его расколоть и привезти только девочку? - Кристалл, братец, стабилизирует ее состояние и сохраняет тело в стазисе, - снизошел до пояснения блондин, вольготно развалившись в своем кресле. - Если кристалл повредить или разбить совсем, существует вероятность, и очень большая, что она проснется. Ее тело не мертво, и к тому же, клетки Матери тоже вполне себе живы... И мы пока не знаем, как наша прекрасная Богиня поведет себя после пробуждения. Я должен быть уверен в том, что я смогу ее контролировать, а для этого нужны кое-какие приготовления, сам знаешь. Такую пташку лучше держать пока в клетке, а там, кто знает, может, и по хорошему договоримся... - Ясно, - Неро нетерпеливо повернулся к выходу, но Вайсс снова его остановил: - Вот что еще, брат! Там, в Нибельхельме, есть еще кое-что интересное. Очень интересное! И наши люди нам понадобятся не только для транспортировки Богини. Нам нужно будет забрать из поселка одну девушку. - А она-то нам на что сдалась? - с нескрываемым раздражением в голосе прошипел Неро. - Мало нам этой... в кристалле? - Видишь ли, братик, - с нежностью промурлыкал Вайсс. - Эта девица - Цетра. Последняя из Хранителей Планеты. И, возможно, нам с тобой она гораздо нужнее, чем наша Богиня. Сам понимаешь, что это значит, да? Врата! Мы сможем их открыть! - Врата - это миф, - огрызнулся Неро. - Сказки для идиотов! Если Жрица так спокойно и открыто живет среди людей, значит, об этом знают люди Корпорации. И вот что интересно, если она на самом деле Жрица, почему до сих пор ШинРа не заставил ее открыть Врата в Страну Обетованную? Молчишь? Сказать нечего? Вот и я говорю, это все враки! И эта девка нам не нужна! - Эта, как ты сказал, девка знает древнейшее заклинание, которое может блокировать клетки Матери! - фыркнул Вайсс. - Если она бесполезна, как Ключ от Врат, то только ради того, чтобы она нам больше не смогла помешать, ее следует уничтожить. Но сначала, все же, стоит попробовать заставить ее открыть портал... - Уговорил, - согласился с братом Неро. - Притащу я тебе и эту девчонку, раз она нам так уж необходима! - Я надеюсь на тебя, брат! - сладко улыбнулся Вайсс и довольно, по кошачьи, зажмурился. - Уф, вымотала ты меня! - с плохо скрываемым восхищением протянул Зак, устало плюхаясь на хилую траву полигона. Девчонка с явным удовольствием уселась рядом, подставляя бледное лицо теплым солнечным лучам. Потом откинула с лица тяжелые взмокшие пряди вороненых волос и с сожалением в голосе произнесла: - Так себе тело. Быстро устает, как перед зимней спячкой. Странные ощущения, неприятные, словно... раскалываюсь, но я целая. И потом, эти волосы... Как вы, дети Плоти, с такой дрянью ходите? В лицо лезут, мокнут, липнут, мешают. Мерзость! Впрочем, раз нет другого варианта, придется терпеть эту дрянь! Зак на минуту задумался, а потом поинтересовался: - А как это, ну, быть... - Булыжником? - весело прыснула девчонка. - Знаешь, я как-то даже, ну, стихи про это сочинила... Не знаю, как тебе объяснить. Это совсем другое. Другие ощущения, другие возможности. Но сейчас мне они недоступны, и буду привыкать к тому, что имеется. С пистолетом и сюрикенами проблем нет. А вот деструктор, думаю, я сейчас с таким телом не подниму... - Д-деструктор? - челюсть Зака устремилась к земле: он как-то видел эту огромную и очень тяжелую установку, которую не каждый усиленный Мако мужик поднимет, а тут сидит мелкая пигалица и так спокойно об этом говорит! - Ты могла поднять деструктор? Без цепей он, конечно, не такой громоздкий, но... - С цепями, - беспечно отмахнулась Борт. - Он не тяжелый для меня тогда был. И я даже подбила из него Веапона, - она задумчиво уставилась вдаль, не заметив совершенно округлившихся глаз Фейра, который только и смог выдавить: - Веапона? Так это не шутка была? - Какая еще шутка? - огрызнулась Борт. - Между прочим, твоему нынешнему начальнику шкуру спасала! И не только ему... Упертый он. Придурок, каких мало! И совсем себя не бережет: благородный, типа. Только от такого чистоплюйства в бою толка нет! Зак тихонько прыснул в кулак: вот такой характеристики генерала он, пожалуй, ни от кого еще не слышал. - Ну, он же еще, вроде как, тогда ребенком был? - Не думаю, что с годами он как-то изменился и поумнел, - отрезала Борт, хмуря тонкие брови. - Если бы было по другому, меня бы сейчас тут не было! - Насколько я понимаю, дело тут совсем не в нем! - горячо вступился за своего командира Фейр. - Мы и сами пока не поняли, к чему готовиться. - Ни к чему хорошему, если Фосфофилоит решила, что я должна быть здесь, - помрачнела Борт, а потом тихо вздохнула: - А знаешь, вообще-то у всего происходящего сейчас есть и положительная сторона. Я соскучилась по этому миру. По Аэрис, Ценгу... Хотелось бы повидать своих медуз, а еще встретиться с Анджем и Генезисом, и со Скарлетт... - А... с Сефиротом? - осторожно поинтересовался Зак, отметив про себя, что при упоминании командира лицо девчонки приобрело нечитаемое упрямое выражение, но подозрительно блеснувшие глаза выдали ее с головой. Борт тихо вздохнула, закусила нижнюю губу и очень неохотно признала: - И с ним тоже...