Осколки надежды

Возле грота Генезис обнаружил молоденького парнишку с огромными синими глазищами и смешной прической, очень похожей на хохолок птенца чокобо. Мальчишка мялся и явно хотел что-то ему сказать. Генезис недовольно поморщился: ему совсем не хотелось, чтобы кто-то из местного населения был в курсе его визита как в поселок, так и непосредственно, в сам грот. Парнишка тем временем настороженно зыркнул на него, насупился и, громко сопя носом, пробурчал: - Помощь нужна? - Ты еще кто такой? - моментально ощерился Рапсодос. - Валил бы своей дорогой отсюда, по хорошему, пока чего не прилетело! Парень набычился и шмыгнул носом, но тут из машины донесся тихий голос Ценга: - Ген, это свой. Все в порядке! Клауд нам часто помогает по дому, и он в курсе всего. Аэрис его водила в грот и он знает, кто там находится... Генезис сердито покачал головой: - Вообще-то, чем меньше народа знает о том, что мы отсюда уехали, тем лучше... - Я не из болтливых, - мрачно откликнулся парнишка и сердито пнул валяющийся под ногами камешек. - И меня позвала Аэрис... - Даже так? - брови Генезиса моментально взлетели вверх. - И когда, позволь узнать, она это успела? Девушка моментально откликнулась извиняющимся голосом: - Я послала ему смс, пока мы ехали сюда... Подумала, что он сможет тебе помочь, если что. Он очень толковый парень, и на него можно положиться. - Смс-ку сейчас же удали! - поспешно посоветовал Клауду Рапсодос. - Я не знаю, как дело пойдет дальше, но, если тут замешан восставший Отдел Корпорации, уже ни в чем нельзя быть увереным. Могут и мобильник проверить, если узнают, что ты был вхож к ним в дом. И, да, я не пугаю. Дипграунд - это не те люди, с которыми можно шутить. Спецслужбы Шин-Ры до сих пор в голос воют при их упоминании. - Дипграунд? - Ценг заметно побледнел. - Эти... отморозки? Я никак не возьму в толк, почему Артур до сих пор не разберется с ними раз и навсегда? - А с Аваланчей он тоже смог совладать? - насмешливо протянул Генезис, торопливо проверяя свои карманы и доставая из одного из них яркий мощный фонарик. - С того момента, как Ходжо приказал долго жить и президент подписал приказ на аннигиляцию всех его разработок, Дипграунд откололись от Шин-Ры и ушли в глубокое подполье. И я очень сомневаюсь, зная об их исключительных физических характеристиках и способностях, что всей мощи нынешней армии Артура хватит на то, чтобы от них избавиться. Нас, Солджеров, изначально готовили на замену этим не самым замечательным образцам, но после того, как Борт избавила нас от клеток Джи, наши физические качества стали всего лишь чуть лучше, чем у обычной, не усиленной Мако, пехоты. Эти же отморозки по самые уши прокачаны клетками, и буквально спят в резервуарах жидкой Мако... Им доступны чудовищные силы и регенерация, в отличие от нас. Любой самый продвинутый отряд они убивают, как кучку слепых котят. Артур далеко не камикадзе, и понимает, что с этими тварями можно справиться лишь ценой либо чудовищных потерь в рядах армии Корпорации, либо натравив на них не менее мощное чудовище. Но вот его-то, как раз, у нас и нет. А расходовать людей зазря ему не дадут Анджил и Сефирот. Потому нам и приходится от них прятаться. Мы пока не готовы к прямой конфронтации... - Если все так, как ты говоришь, то дело действительно очень плохо, - Ценг судорожно сжал кулаки и с тревогой взглянул на очень бледную жену. - Но зачем тебе сдался грот? Что тут такого... - он внезапно побелел еще больше и испугано уставился на Генезиса. - Борт! - Угу, - невесело фыркнул рыжий. - Богиня. Точнее, ее тело. А еще точнее, то, что внутри него... - Дженова! - в один голос воскликнули Ценг и Аэрис. - Угадали, - Рапсодос помрачнел еще больше. - Но я не могу забрать кристаллы. И тела из них вытащить тоже. Мы не знаем, насколько Дженова заперта в Борт, ведь ее тело номинально все еще живо, как и тело Лукреции. И, если кристалл повредить, то нет никакой гарантии... - Что же мы тогда можем сделать? - в голосе Ценга сквозило отчетливое, ничем не прикрытое отчаяние. - Я установлю в гроте систему очень хитроумных ловушек. Если они смогут ее обойти, то... Грот будет навеки запечатан, и кристаллы больше никто и никогда не найдет. Это единственное, что еще пока можно сделать в данной ситуации. Видит Пресветлая, я этого не хотел, но... - Генезис с яростной тоской саданул кулаком по каменной арке грота. Аэрис мягко произнесла: - Я понимаю. Нам всем ее не хватает. И, если нет иного выхода, то... Сделай то, зачем ты сюда явился. Это правильное решение! - Хорошо, - Генезис с сомнением уставился на Клауда. - Ты когда-нибудь использовал Материю? Помочь сможешь? - Да, меня обучал Ценг, - будничным тоном произнес паренек. - Что нужно будет сделать? - Пошли, - Рапсодос включил фонарик и нырнул в арку входа, сделав знак Клауду следовать за ним. - Я все объясню тебе по дороге. Посреди ночи в одинокой холостяцкой квартире полковника Хьюли раздался очень настырный телефонный звонок. Анджил от души чертыхнулся, разлепил один глаз, и с тоской потянулся к телефону. Если будят посреди ночи - жди неприятностей. Впрочем, едва он увидел номер звонившего, как сон разом словно рукой сняло. - Андж? - в голосе Сефирота сквозило такое явное напряжение, что Хьюли мгновенно подскочил на кровати и бросил оценивающий взгляд на стоящий на полке будильник. Три ночи. Гребаный Багамут! Хьюли прокашлялся и хриплым со сна голосом рявкнул: - Что такое? - ... - генерал подавленно молчал в трубку с пару минут, но потом собрался с силами и произнес только одно слово: - Дипграунд. - Блядь! - с чувством выдохнул Анджил. Остатки сна, как и робкая надежда на прерванный отдых полностью полетели в тартарары. - Какого..? - Генезис вчера уехал в Нибельхельм, он эвакуирует Ценга и Аэрис с детьми, - в голосе Сефирота промелькнула паника, чего за ним ни разу за прошедшее время не наблюдалось. - Позаботься об их прикрытии. Зак пока побудет тут. Он мне нужен. Годо сказал, что... спящая в той девочке Канон скоро должна пробудиться. - Канон? - Анджил замер, а потом осторожно поинтересовался: - А с каких пор для тебя ОНА стала Богиней? У нее, вообще-то, имя есть. - С тех самых пор, как я утратил право на это, убив ее своими руками, - горько усмехнулся на том конце провода генерал, и неожиданно повесил трубку. Хьюли от души чертыхнулся, помянул гребанного Ромео, почесал взлохмаченную после неудачного отдыха макушку и поспешно встал с постели, натягивая на ходу свою форму. Остановился на секунду возле зеркала, поправил ремни и тихо хмыкнул: - Значит, Борт, да? Занятно. - Устала? - с сочувствием в голосе поинтересовался Зак, протягивая Борт небольшую бутылочку с питьевой водой. Девушка недоуменно уставилась на него: - А это еще зачем? -Нуу, - Зак окинул ее критическим взором, а затем важно изрек: - Я все понимаю, ты Богиня, и все там такое, но то тело, в котором ты сейчас находишься, требует, э-э, как бы сказать помягче-то? - Да как есть, так и говори! - нетерпеливо рявкнула Черный Алмаз, продолжая непонимающим взглядом сверлить злополучную бутылочку в руках молодого Солджера. - Короче, твое тело теперь человеческое, - Фейр нервно запустил пятерню в свою густую черную шевелюру. - И оно более хрупкое. И нуждается не только в отдыхе, но и во вполне нормальных с точки зрения человека вещах - вода, еда... - Я питаюсь солнечным светом, - презрительно фыркнула Борт. - Моим инклюзиям вполне хватает находиться на солнце пару часов... - Угу, - поморщился Зак и расстроено покачал головой: - Но это - ТВОЕМУ телу. А это, увы, не оно... Если ты еще не заметила... Хотя... - Да, Дети Плоти, - Борт разом помрачнела и тяжело плюхнулась на стоящую возле стены полигона низенькую скамеечку. - Вы такие... хрупкие и несовершенные! Вас так легко сломать, повредить. Эта багамутами проклятая слабость, склонность к усталости. Теперь еще необходимость принимать вашу пищу! Воду! Чего еще я не знаю об особенностях своего нового тела? - Мы чувствуем боль, - вздохнул Зак, задумчиво разглядывая нежный профиль Борт. - Испытываем потребность в отдыхе и сне. Болеем. Мерзнем, чувствуем жару. Много чего еще, все сразу так и не перечислить... - Дааа, бесценный опыт! - Борт яростно сверкнула черными глазами. - О чем только думала Фос, засунув меня в это... убожество? И как ты мне прикажешь теперь победить тех, ради кого я снова тут? - Но, видишь ли, - мягко, примиряющим тоном, произнес Фейр: - Ведь ты же изучала наши книги по искусству ведения боя? Эти книги писали ЛЮДИ, человеческие, смертные ГЕРОИ. И они были такими же несовершенными, как ты сейчас. Легко быть неубиваемой имбой, это здорово. Но жизнь часто не дает нам подобных шансов, и мы вынуждены справляться лишь своими собственными силами, зачастую их даже не имея. И тогда только наша изобретательность, смекалка, ловкость, смелость и талант могут нам помочь. А еще воля к победе и... жажда жизни. Борт внимательно посмотрела на него, а затем осторожно кивнула, соглашаясь с его доводами: - Что же, скорее всего, ты прав. Просто мне... сложно принять сейчас вот так сразу свою слабость. Я не привыкла быть... такой. Но у меня, видимо, на самом деле нет иного выхода, и придется мириться с тем, что есть. Ладно, давай сюда! - она вдруг проворно выхватила из рук Зака бутылочку, отвинтила крышку и с сомнением уставилась на ее содержимое. - Вода... Вам она необходима, чтобы поддерживать нормальное функционирование организма, так? Что я должна с ней сделать для этого? - Выпить, - Фейр достал из сумки вторую бутылочку, открыл ее и поднес к своему рту. - Вот так... Борт проследила за его манипуляциями и поморщилась: - Забавное зрелище. А почему внутрь? - Ученые говорят, что мы более чем на половину состоим из воды, - светло улыбнулся Зак, поясняя ей свои действия. - Поэтому мы пьем воду и другие жидкости, чтобы поддержать их баланс в своем организме. - Ясно! - Борт придирчиво повертела бутылку в пальцах, а потом поднесла ко рту и храбро сделала большой глоток. И тут же закашлялась, с непривычки подавившись: - Кххх, как вы это делаете? - задушенно прохрипела она. Зак поспешно постучал ей по спине и подождал, пока девушка не прокашляется: - Не торопись. Пока не привыкла - пей маленькими глотками! - заботливо посоветовал он. Борт вымученно ему ухмыльнулась: - Да уж, весело, оказывается, быть Дитя Плоти... Я очень надеюсь, что смогу к этому привыкнуть скорее, чем мне придется столкнуться с нашими противниками нос к носу.