— Кто ты такой?
Вескера словно окатили холодной водой. В его глазах одновременно промелькнули недоверие, замешательство и... боль? Он выпрямился и надел очки. С одной стороны, ему выгодна сложившаяся ситуация, но с другой, придется снова начинать сначала.
— Qué demonios? — Луис подбежал к ней, чуть ли не толкая Вескера, и в примирительном жесте поднял руки. — Хей, Лис, помнишь меня?
«А ты, смотрю, с первого раза не понял, да? Я же не узнала того, с кем провела последний год, куда тебе до него? Упертый, блин. С ним могут быть проблемы. Нужно выбирать слова, а-то воодушевится еще и прилипнет, как банный лист...»
— Лис? — она изобразила измученное непонимание на лице, и если с первым проблем после процедуры не было, то над вторым еще нужно поработать.
— Да, это твое имя, сеньорита, — испанец осторожно взял девушку за руку. — Я брал у тебя анализ крови, помнишь? Вот так, — он вытащил из кармана ручку и приставил ее к локтевому сгибу девушки, имитируя укол.
— Нет, — Лис аккуратно забрала руку. — Я ничего не помню, даже своего имени, — она поморщилась. — Больно...
— Para que el caballo te pellizque el culo! — скорее всего это обращалось Вескеру.
У нее не было сил посмеяться над его ругательством, что было бы явно лишним. Слабость и боль, сопровождающие любое телодвижение, перебивали все оставшиеся чувства, кроме одного. Вескер, видимо, прочитал это по ее чересчур осознанному взгляду. Он незамедлительно распорядился вколоть снотворное. Веки мгновенно потяжелели. Лис решила не бороться с этим, так как во сне она не будет чувствовать ни голод, ни боль.
На следующее утро девушка проснулась в своей комнате. Вокруг кровати стояло оборудование с прикрепленными к телу датчиками. Странно, но рядом не было ни кого, кто бы наблюдал за показателями. Слабость понемногу отступала. Лис смогла сесть и без особого труда освободиться от назойливых проводов. Свет мониторов был единственным, что разгоняло темноту в комнате, глаза быстро привыкли к полумраку.
«Итак, даже не знаю с чего начать... Во-первых, без понятия, поверили ли они мне, но судя по реакции Вескера, он либо раскусил меня, либо же решил, что вернулась очередная выдуманная личность, но это выясню по ходу дела. Во-вторых, нужно узнать точную дату. Я не знаю сколько времени у меня есть на побег, плюс еще столько всего надо сделать, аж думать страшно. Но будем действовать по плану. Сначала нужно втереться в доверие, как-то заставить его вывести меня на свободу и максимально точно запомнить маршрут. С этого, пожалуй, и начну.»
— Уже проснулась? — темная фигура вошла в комнату и закрыла за собой дверь. — Ты заставила меня здорово поволноваться, Алисия.
Вескер держал в руках привычный поднос с завтраком.
«Легок на помине...»
— Я тебя помню, — она склонила голову набок, — ты был в той стеклянной лаборатории, да?
— Верно, — он поставил поднос на стол и подошел к Лис, — что еще ты помнишь?
— Это все, —
«Ага, так он тебе и поверил. Соберись и наплети что-то более убедительное!» — Я пыталась вспомнить, но в голове пустота. Что со мной случилось? Почему болит все тело? А еще, — она виновато опустила взгляд, — есть сильно хочется...
— Ты перенесла серьезную операцию, Алисия. Любой другой на твоем месте мог погибнуть. Ты прекрасно понимала на что идешь, но все равно не отступила.
— Я больна? — Лис провела руками по исхудавшим плечам.
— Не хочу сейчас забивать тебе голову лишней информацией, — его голос звучал удивительно мягко. — Полное восстановление займет какое-то время. Легкие физические нагрузки этому поспособствуют.
Лис кивнула. Этот человек знал многое о ней. Под внимательным взглядом было тяжело усидеть на месте, а одолевающее чувство голода вызывало раздражение и знакомую ломоту в теле. Девушка собралась с силами и встала. Резкое изменение положения отозвалось легким головокружением, на которое обычно мало кто обращает внимание. Шаг, еще один. Ноги не слушались, колени будто набили ватой. Волна слабости и тупой боли разом окатила напрягшиеся мышцы, и вот она стремительно приближается к неизбежному, но сильные руки вовремя спасли ее от падения. Лис повисла, как тряпичная кукла. Вескер, который был значительно выше, легко удерживал ее за ладонь и за талию. Ошарашенная, девушка медленно подняла глаза на его невозмутимое лицо.
— Спасибо, — находись они в людном месте, ее шепот едва ли можно было расслышать.
— Не стоит, — он ухмыльнулся, осторожно помогая девушке встать.
— Я помню тепло твоей руки, — Вескер все еще крепко сжимал ее ладонь. — Когда очнулась, мне было так холодно и страшно, — по щеке стекла слеза, — но твоя рука была такой теплой, что...
Она не смогла сдержать слез. Да, это был весьма тяжелый и травмирующий опыт. Странно, что она вообще сохранила рассудок. Боль была адской. Лис желала смерти, которую всего за час до процедуры так сильно боялась. Плечи содрогались от тихих всхлипов. Она не хотела сдаваться, не сейчас, особенно не рядом с ним. Вескер ненавидел слабаков и дилетантов, но сейчас просто молча выслушивал ее боль, утешающе гладил по спине и слегка раскачивал из стороны в сторону. Конечно, он ожидал большего от дочери Маркуса, но также понимал, что далеко не каждый смог бы выдержать подобное.
Лис потихоньку успокаивалась. Она подняла на Вескера заплаканный взгляд с немым вопросом. Он молча большим пальцем стер слезы с ее щеки.
— Ты сильнее многих, Алисия. Я горжусь тобой, — заметив на себе удивленный распахнутый взгляд, он поправился. — Твой отец должен был сказать тебе эти слова. Я рад, что ты справилась, Алисия.
— Почему? — Лис отстранилась. — Почему ты помогаешь?
— Пока что твоя жизнь важна для нас обоих. Сделай так, чтобы это осталось неизменным.
«Конечно, я для тебя расходный материал, не более. А чего еще я ожидала? Зная кто он, нужно быть благодарной хотя бы за отдельную комнату, а не за пустую камеру где-нибудь в подземелье. Нужно следовать плану, нельзя раскисать!»
— Как бы то ни было, спасибо... — она сделала паузу и вопросительно посмотрела на него.
— Альберт Вескер, — мужчина отпустил Лис.
— Спасибо, Альберт.
Лис не знала точно понравится ли ему такое неформальное обращение, но на то и расчет. Она не помнит ничего и узнает этот мир заново, по крайней мере в этом все же есть доля истины.
— Тебе надо поесть. Присаживайся, — он помог Лис сесть и придвинул стул.
«Надо же, какой джентльмен... Хотя чему я удивляюсь? В последней игре он вышел весьма манерным...»
Лис хотела еще что-то спросить, но Вескер сказал ей поправляться и покинул комнату. Либо, по его мнению, наговорил много лишнего, либо же не хотел привязываться, или чтобы не привязалась она.
Первым делом Лис открыла бутылку с кровью. Действительно, когда, как не сейчас, лучше всего учиться контролировать жажду? Еда казалась пресной, на стуле было неуютно, десны зудели, а под глазами проступали вены.
«Соберись! Кто сказал, что будет легко? Так, аккуратно, по одному глотку, отнимая бутылку ото рта...»
Руки дрожали, но каждый глоток потихоньку снимал боль, тело приходило в порядок, слабость отступала. Контролировать себя было все еще тяжело, но с каждым разом становилось все легче сконцентрироваться на конечном результате. Она довольно улыбнулась и вытерла рот салфеткой, встала и направилась в ванную.
— Ты молодец, — стоя перед зеркалом, Лис тихо прошептала себе похвалу. Шаг за шагом она уверенно шла к цели. — Ты справишься.
— Тук-тук? — девушка услышала знакомый мужской голос и медленно вышла посмотреть на незваного гостя. — Hola, Лис, как ты?
— Кто ты? —
«Тебя еще не хватало, блин...»
— Я Луис, — испанец обворожительно улыбнулся, — помнишь меня?
— Ты один из тех, кто был в той лаборатории.
— Señorita! — он наигранно схватился за сердце. — Me haces daño en el corazón! — Лис недоверчиво на него покосилась. — На самом деле, — его лицо стало необычайно серьезным, — я должен перед тобой извиниться. Тот препарат, что тебе вкололи, он был недоработан. Из-за меня сейчас ты здесь, без памяти, а меня всю неделю мучила совесть. Lo siento, señorita.
— Я не могу злиться за то, чего не помню, —
«Хотя, тут скорее надо Вескера винить. Он же отдал распоряжение, а ты не мог отказать», — но если тебе от этого станет легче, то я тебя прощаю и не держу зла.
— Спасибо, — Луис улыбнулся и, сделав несколько шагов вперед, осмотрел комнату. — У тебя здесь мило. Любишь сидеть в темноте?
— Я недавно проснулась.
— Да, понимаю. На самом деле мне нужно провести осмотр, — он по-хозяйски подошел к аппаратуре. — Сейчас, только перекину данные. Итак, — он изредка отрывался от монитора и кидал на Лис нетерпеливый взгляд, — дурацкая техника. Как ты себя чувствуешь? Головокружение, слабость, боли, нарушение концентрации?
— Когда проснулась было все, что ты перечислил. А какой сегодня день?
— Утром было 17 ноября, а что?
— Просто для справки.
«Выходит, на побег у меня осталось меньше года, а если посчитать... Я все еще не знаю где я, сколько добираться до Раккун-Сити и сколько понадобится для восстановления. Всего десять месяцев, один из которых уйдет, чтобы добраться до города, еще один на подготовку... Короче, в идеале я должна свалить за пол года, лучше раньше. Позже все распланирую. В конечном итоге многое зависит от Вескера.»
Луис, наконец, разобравшись с данными, переключил внимание на Лис. Он внимательно осмотрел ее с ног до головы и жестом попросил лечь на кровать. Луис включил лампу на столике и, сев рядом, взял руку девушки и положил себе на бедро. Он аккуратно прощупал пульс и, не заметив на руке следов от инъекции и кандалов, нежно провел ладонью до локтевого сгиба. Толпа мурашек разбежалась по телу Лис. На его лице промелькнула едва заметная улыбка, но в глазах читалось непонимание. Луис слегка сжал ее руку.
— Ты сильно напряжена, — брови мужчины нахмурились, рисуя на лбу неглубокие морщины. Он медленно размял закаменевшие мышцы, даря забытое чувство расслабления. — Я посоветовал Вескеру назначить тебе легкие физические нагрузки. Тело еще полностью не восстановилось, но результаты гораздо лучше, чем я ожидал, — он принялся разминать вторую руку. — Когда я приходил в прошлый раз, ты была без сознания. Если бы не показания датчиков, решил бы, что ты мертва. Сейчас уже не такая бледная, — он легко коснулся рукой ее щеки. В нос ударил аромат парфюма вперемешку с дымом сигарет. В нагрудном кармане халата Лис заметила красную пачку и зажигалку. Она посмотрела в его глаза и сосредоточилась.
— Не двигайся, пока не разрешу, — его взгляд оставался осознанным, но тело замерло. — Вытяни руку, — он послушно выполнил просьбу, — сожми и разожми кулак. Хорошо. Теперь верни руку на место и забудь, что сейчас было.
Луис снова провел ладонью по щеке Лис и зажмурился, как от яркого света.
— Mierda, кажется, мне нужен отдых, — он потер переносицу. — Вырубает на ходу...
«Что? Неужели сработало?»
— Ты в порядке? — Лис обеспокоенно поднялась на локте.
— Да, просто... — его лицо оказалось предельно близко. — После того, что случилось, я всю неделю практически не спал. Думал, как тебя вытащить и исправить то, что сделал, но ты проснулась и... — Луис склонил голову на бок и слегка наклонился вперед. Их губы разделяли считанные миллиметры. — Я рад.
— Хорошо, — Лис быстро легла на место, чем вызвала тихий разочарованный вздох испанца. — Теперь можешь отдохнуть, Луис. — Он поднял брови и слабо закивал, отводя взгляд. — Если с кем-то из-за меня что-то случится, то буду чувствовать себя ужасно, и ни какие лекарства не помогут, ясно тебе?
— Это приказ, сеньорита? — на его лицо вернулись привычная улыбка и огоньки в серо-голубых глазах.
— Скорее дружеская просьба, — Лис тепло улыбнулась. Она не чувствовала к нему неприязни, скорее наоборот. Он был одним из немногих, если не единственным, кто был искренним рядом с ней.
***
Прошло четыре месяца. Лис ежедневно посещала тренировки, больше напоминающие фитнес с тренером, которого, судя по всему, против воли назначили на эту работу. Только после первой из них девушка поняла как мало крови она получает. Бутылки в день, учитывая физические нагрузки, было катастрофически мало. Сделано это специально или нет она не знала, но была уверена, что смогла бы добиться бо́льших результатов, получая хотя бы две порции. Тренировки проходили вечером, а кровь приносили только утром. Девушка с трудом добиралась до своей комнаты, буквально вырубаясь на ходу. Но это дало свои плоды. Тело приходило в порядок, она становилась выносливее, а на беговой дорожке ее рекорд составлял около трех километров. Силовых нагрузок в программе, увы, не было.
Луис, не изменяя себе, продолжал флиртовать с Лис во время обследований. Вескер требовал от него практически невозможного, в то время как испанец делал вид, что усердно трудится дни напролет. Работая параллельно над другим проектом, Луис в шутку называл себя "Франкенштейном", так как новый монстр создавался из частей разных существ при помощи вируса. Впервые начав работу с кровью Лис, в его голову начали закрадываться сомнения. Ранее он уже создал двух не убиваемых мутантов, под кодовыми именами "Тиран" и "Немезис". Последний, к слову, из-за наличия бо́льшей части интеллекта, был венцом его творений и даже мог выполнять конкретные приказы и распоряжения. После очередного удачного опыта он понял на сколько опасную тварь может создать, поэтому сделал так, чтобы мир никогда не узрел его творения, но получив распоряжение на создание еще более мерзкого образца, в его голове начал зреть план побега.
Лис, в свою очередь, продолжала следовать намеченному плану. Она часто навязывалась в компанию к Вескеру и, не смотря на неприязнь к этому человеку, стремилась проводить с ним больше времени. Предлог всегда был один —
«Ты первый, кого я увидела. Тело всегда помнит страх. Рядом с тобой я чувствую себя в безопасности». Она считала это полным бредом, но глядя ему в глаза, истинно верила в каждое слово.
Вескер был не в восторге от ее внезапного порыва, однако, даже в этой ситуации находил для себя выгоду. Лис всячески пыталась убедить его в своей преданности, но что на самом деле творилось в голове Альберта, увы, неизвестно. Но как только девушка оставила тщетные попытки завоевать его доверие, случилось то, ради чего все это затевалось.
— Доброе утро, милая, — Лис неохотно открыла глаза, пытаясь сфокусироваться на сидящем перед ней человеке. Как только она поняла кто перед ней, остатки сна тут же испарились, а тело окатила холодная волна страха. Девушка тут же подскочила, подбирая одеяло под голову, и испуганно посмотрела на незваного гостя. — Прости, не хотела напугать.
— Кто вы? — она шумно выдохнула и посмотрела на часы. — Что вам могло от меня понадобиться посреди ночи?
— Ох, уже полдень, — женщина понимающе улыбнулась. — Ты так утомилась вчера на тренировке, что проспала все на свете!
«Вот же ж приставучая... Я ее после той процедуры не видела и надеялась больше никогда не увидеть, а тут вот, пожалуйста!»
— Милая, послушай, это важно! — она суетливо поправила халат. — Доктор Вескер хочет тебя видеть. Уверена, тебе понравится его задумка! Понимаю, ты меня совсем не помнишь, но мы с тобой прекрасно ладили.
«Неужели? Конечно, но... Стоп. Это то, о чем я думаю? Так, Лис, спокойно! Веди себя естественно и непринужденно, как будто тебе вообще нет до этого дела...»
— Очередное исследование?
— Нет, нет... — женщина отвлеклась на уведомление и принялась что-то печатать в ответ, — у тебя десять минут. Одежда там, — она жестом указала на кресло. — Поторопись! Доктор Вескер не любит ждать.
«Да, вот и спадает твоя лживая натура... Беги-беги, а то опоздаешь еще. Всегда из себя такую добренькую строит, аж тошнит!»
Лис на негнущихся ногах подошла к креслу и увидела теплую куртку, шарф, свитер и пару ботинок. Осознание пришло не сразу. Девушка несколько раз моргнула, потерла глаза и направилась в ванную, все еще переваривая происходящее.
***
Погруженная в мысли, она шла по знакомым коридорам. В происходящее верилось с трудом. Лис не исключала вероятности, что все не правильно поняла, но была не намерена отступать.
— Hola, Лис, — в коридоре рядом с кафетерием ее нагнал Луис со стаканом кофе в руках. От него пахло сигаретами и парфюмом, которым, скорее всего, он пытался этот запах перебить, — собралась на прогулку?
— Иду в морозильник, — лицо испанца вытянулось. — Мне сказали, туда привезли что-то интересное, вот и решила посмотреть.
— Но он в другой стороне...
Лис ничего не ответила и пошла дальше, оставив Луиса стоять в замешательстве посреди коридора. За очередными дверьми ее встретили пара мужчин, не похожих на обычных санитаров. Они были также тепло одеты и вооружены. Один из них жестом приказал следовать за ним, второй шел следом. Пройдя еще несколько коридоров, они оказались возле лифта.
«Надо же, какая охрана, даже... Блин, тут тоже замок с ключ-картой. Нужно будет достать такую.»
Поднявшись, они оказались в просторном коридоре с высокими потолками. Он не был похож на предыдущие и архитектурой скорее напоминал старое поместье или замок, а не лабораторию. Лис с интересом оглядывалась по сторонам, подмечая смутно знакомые детали. Спустя еще несколько поворотов, она почувствовала особенный запах свежести и мороза, на который обычно никто не обращает внимания. Так пахнет от только вернувшихся с улицы людей или возле дверей в супермаркете. В голове крутилась куча ассоциаций, которые тут же развеялись, как только она почувствовала на лице холодный зимний воздух.
