***
Лис резко подскочила на кровати, жадно хватая ртом воздух. Горькая тоска холодными пальцами сжимала сердце, по щекам текли слезы. Сон, что она видела, явно нашел болезненный отклик в душе, но его содержание будто растворилось. Воспоминания Алисии пытались вырваться на свободу. Подсознательно Лис блокировала их, пыталась сдержать, так как все еще полностью не осознавала и не принимала свою новую реальность. Электронные часы показывали половину пятого утра. Девушка умылась и снова легла в постель, но больше не смогла уснуть. В голове крутилось множество мыслей, догадок и теорий. В попытке найти ответы она перескакивала с одной на другую, но это запутывало еще больше. «Если бы я могла все записать и структурировать информацию, возможно тогда бы нашла решение, но это слишком опасно. Наверняка тут установлены камеры, а если бы кто-то нашел записи… Даже думать страшно. Начнем с очевидного. Сейчас 1997 год, точной даты я не знаю. До событий в Раккун-Сити около года. Я бы могла помочь Леону и Клэр, возможно, как-то спасти бо́льшую часть людей. Город будет уничтожен, зараза не расползется, как в фильме. Выходит, у меня есть год, чтобы привести тело в порядок, проверить догадки насчет того, что из меня сделал папаша Алисии, придумать план побега и, собственно, сбежать из этой тюрьмы. Будет проще, если каким-то образом получится втереться в доверие к Вескеру и получить относительную свободу. Возможно, если он будет уверен в моем полном расположении… Но как добиться этого, не вызывая подозрений?» Поняв, что не уснет, Лис приняла душ. Ей было неприятно видеть и трогать свое новое тело. Выпирающие кости раздражали, а когда она проводила рукой по ребрам складывалось впечатление, что она трогает стиральную доску. Излишняя худоба была не в ее вкусе. Лис всегда нравились девушки в теле, у которых, по словам друга, было за что подержаться и на что посмотреть. Возможно, Алисию морили голодом, или это побочное действие проводимых опытов? После одного такого она очнулась в чужом теле. Может, в том мире ее тело занимает Алисия? Вся одежда в гардеробе была преимущественно белого цвета. Не было ни одной оверсайз футболки с принтом. — О, серые лосины, — Лис прикинула их на себя, — пойдет. Так, вчера в одной футболке было довольно прохладно, посмотрим… — Девушка достала майку и объемный свитер. — Должно подойти. Она придирчиво осмотрела себя в зеркале. Белый свитер доходил до середины бедра и свисал с плеча, оголяя ключицу и тонкую лямку майки. Светлые лосины делали ноги визуально полнее, что, безусловно, устраивало Лис. Она обняла себя за плечи и впервые за свое недолгое пребывание здесь почувствовала себя уютно. Девушка подошла к окну и раздвинула шторы. На стекле проявилась панорама города, периодически сменяющаяся другими пейзажами. Она не хотела забивать голову лишними мыслями и пыталась придумать себе развлечение, пока ее не заберут для очередных экспериментов. На глаза попались инструменты. Лис ущипнула струну скрипки. — Расстроена, — она взяла ее в руки и заметила, что колки воткнуты не до конца. — Да кто ж так настраивает? Их надо плотнее вставлять, чтобы не раскручивались. Мда, Джессика, или как там… Хреновый из тебя музыкант. Следующие пол часа Лис провела за настройкой скрипки. После взялась за гитару, которая так же была расстроена. Все время до наступления завтрака девушка провела за игрой. Тогда ее голову не занимали ненужные мысли и не накручивались возможные исходы событий. Она была полностью погружена в музыку, обретала не долгое ощущения спокойствия и полного контроля над собой. Тем не менее, размышления продолжали закрадываться в голову, но чувство тревоги и напряжение за собой не несли. Казалось, только так она могла трезво оценить ситуацию и свои возможности. За игрой время пролетело незаметно. Санитар принес поднос с завтраком, на котором также стояла непрозрачная белая бутылка. Таблеток на этот раз не было. Лис поблагодарила его, но заметив на его лице тень страха, близко решила не подходить. Расправившись с ароматными оладьями, она открыла бутылку и сделала глоток. Не высосать оттуда все до последней капли далось с большим трудом. «Нужно учиться держать себя в руках. Это же не сложно. Когда вижу вкусный десерт в кафе я же могу спокойно пройти мимо? Могу. А тут в чем разница?» Но разница была. Запах крови затуманивал мысли, заставлял полагаться лишь на инстинкты, отключая при этом способность мыслить здраво. Лис решила, что сверление бутылки взглядом не даст никакого эффекта. Она оставила ее открытой и снова села за гитару. Аккорды выходили плохо, пальцы не слушались, подушечки болели от нажатия на струны. Девушка шумно выдохнула и решила попробовать скрипку. С ней она всегда максимально концентрировалась на звуках. В какой-то момент Лис погрузилась в игру на столько, что забыла о запахе манящей крови. Ее мысли витали далеко от этого места и были заняты совершенно другим. В памяти всплывали картинки занятий, друзей, прогулок, беззаботных вечеров из счастливой прошлой жизни. Жажда напоминала о себе назойливым отголоском, но ей было все равно. Лис закончила мелодию, вытерла слезу и снова посмотрела на бутылку. «Интересно, я когда-нибудь смогу спокойно смотреть на кровь? Вот так просто, без жажды и желания разорвать всех и каждого? Если Алисия и вправду пришла к Вескеру по своей воле… Я могу ее понять.» Девушка бережно поставила инструмент на место. Она села за стол и снова сделала глоток. В груди разлилось нездоровое чувство наслаждения. Казалось, лицо залилось румянцем. Щелкнула мысль. Девушка набрала в рот немного крови и пулей бросилась к зеркалу. Под глазами набухли вены, белки налились кровью. Сомнений быть не могло. «Спасибо, что не Эдвард Сваровски. Я не буду ходячим диско-шаром, ура! Теперь я точно знаю — этот мир не реален. Я уверена в этом. Я все придумала сама. Это значит, что отсюда есть выход. Обязательно есть! Должен быть. И я найду его, чего бы это не стоило!» Когда Лис проглотила кровь, сердце успокоилось и лицо постепенно приобрело обычный вид. Она хотела попробовать вызвать это состояние снова, но стук в дверь прервал ее. — Алисия! — На пороге стояла женщина, которая день назад приходила в сопровождении трех санитаров. — Отлично выглядишь. Милая, тебе лучше? — Ее взгляд зацепился за открытую бутылку. Женщина нервно улыбнулась и сглотнула. — Да, спасибо. — Хотела бы еще поболтать, но нужно отвести тебя на несколько процедур, — «Ага, как же. Да у тебя от страха разве что колени не трясутся!» — Новый доктор такой душка! Галантный молодой человек! С ним будет приятнее работать, чем с теми бездарями.***
— Я слышал о результатах вашей работы в Европе, — Вескер обвел взглядом стоящих перед ним людей, — впечатляет. Но здесь вы не поэтому. Вам нужно вывести из крови испытуемого штамм вируса, вызвавший мутацию ДНК. Методы меня не интересуют. Ученые переглянулись и посмотрели на своего негласного лидера. У него лучше всех был подвешен язык и инстинкт самосохранения в переговорах работал далеко не в штатном режиме. — Нам понадобятся свежие образцы крови и было бы неплохо провести полный осмотр испытуемого. Еще лаборатория и оборудование по запросу. И еще… — Вам предоставят все необходимое, — Вескер встал из-за стола. — Один момент. Вы должны докладывать о результатах ежедневно. — Но… — Не обязательно в официальной форме. Отписывайтесь о ходе работы по почте. Адрес сохранен в ваших компьютерах. — В таком случае мы готовы начать!***
Лис еще не была в этом месте. Коридоры практически не отличались от остальных, только указатели на стенах говорили о том куда ведет тот или иной поворот. Наконец, они остановились у нужной двери. — Ничего не бойся, — женщина ободрительно взяла Лис за руку, — они проведут осмотр и возьмут немного крови. После я тебя заберу и проведу небольшую экскурсию по комплексу и мы сходим на ланч в кафетерий, — она заговорщически наклонилась к ее уху и полушепотом продолжила. — Я слышала десерты сегодня особенно хороши. Ее поведение напомнило ей Меган. Подруга так же радовалась мелочам и своим поведением могла сделать из них целое событие. Лис улыбнулась и кивнула, воодушевленно сжав руку женщины в ответ. Та по-матерински поправила ей волосы и отправила девушку в лабораторию. — Я буду неподалеку. Удачи, милая! Внутри помещения было тихо. Белые стены, полы и мебель, на которых располагалось различное оборудование, выглядели как секретная лаборатория из фильма Андерсона. Внутри было еще несколько дверей, ведущих в отдельные кабинеты. В некоторых из них были окна, через которые было видно других работающих людей. — Туда, — мужчина в халате стоял спиной и рукой указал в сторону кушетки с ремнями. Лис немного оскорбило его пренебрежительное отношение, но она же всего лишь подопытный, как бы сильно ее не старались в этом переубедить. Она послушно села, свесив ноги, и молча ожидала осмотра. — Так, сейчас мне нужно… Оу… — мужчина обернулся и замер, увидев перед собой не мало похожего на человека подопытного, а девушку. Он непонимающе оглянулся по сторонам и в одном из окон увидел насмехающегося ученого, показывающего большой палец. — Меня не предупредили, что это будет молодая сеньорита. Ну что ж, надеюсь наша работа будет продуктивной и приятной. Я доктор Луис Сера. — Лис. — Encantado. Прости за нескромный вопрос, но твои волосы всегда были белыми? — Прости, а ты не слишком молод для ученого? — Лис задели его слова. Она не знала как выглядела Алисия до смерти. Может, она такой родилась, а может, это всего лишь побочное действие препарата Маркуса. — Возможно, — Луис усмехнулся, — я умен не по годам, сеньорита. Он не был похож на обычных ученых. Помимо того, что молод, еще и невероятно самоуверен. «В игре я тебе симпатизировала, но какой ты на самом деле, Луис?» Лис знала, что он точно сможет выполнить задание. Он один из тех, кто создал разумного паразита NE-α, а через несколько лет создаст настоящий зоопарк монстров в Испании. В глаза ударил яркий свет и Лис резко зажмурилась, отмахиваясь от раздражителя. — Прошу прощения, — Луис невинно поднял руки. — Ты задумалась о чем-то? — Не важно. Делай, что должен. Не хочу отнимать у тебя время. — Прекрасная сеньорита время может только подарить. Позволишь? Лис кивнула. Непривычно было слышать подобные комплименты от мужчины. В жизни она мало с кем знакомилась, в основном гуляла с компанией друзей, где отпускались только шутки. — Реакция зрачков норме, — Луис сделал отметку в тетради и сказал, что собирается измерить давление. Пока он отошел взять тонометр, Лис сняла свитер и положила рядом, оставаясь в одной майке. Вернувшись, Луис ошарашенно оглядел исхудавшее тело девушки. — Dios mío, ты хорошо питаешься? Нужно сделать анализ на усвоение белка. Так, — он аккуратно, словно хрупкую розу, взял руку девушки и надел манжету тонометра. — Давление слегка понижено. Ладно. Я возьму немного крови? — Лис кивнула. «Ты чокнутый профессор, а не я. Спрашивает так, будто мой ответ что-то изменит…»***
На протяжении недели Лис каждый день проходила осмотр, после чего подолгу засиживалась в кафетерии. Она заметила, что обычная еда немного притупляет голод и таким образом пыталась научиться контролировать жажду. На завтрак она каждое утро спокойно, по одному глотку выпивала бутылку. В кафетерии к ней частенько подсаживался Луис. Он мало говорил о результатах, больше интересовался ее состоянием и увлечениями. Если бы они встретились не здесь, он бы обязательно пригласил ее в кафе. Лис нравилось разговаривать с ним. Луис знал много интересных историй и периодически веселил своим поведением. Спустя пару недель к ней присоединился Вескер. Лис давно его не видела. Почти на месяц он пропал неизвестно куда. Не то чтобы она переживала, но его отсутствие настораживало. — Алисия, у меня для тебя есть две новости. — Хорошая и плохая? — Лис облизнула ложку. — Или расскажешь где пропадал все это время? — Альберт вопросительно выгнул бровь. — Что? Вдруг я соскучилась. — Вижу, тебе лучше, — он довольно улыбнулся. — У меня были кое-какие дела, но сейчас не об этом. — Что за новости? — В исследовании твоей крови есть прогресс.***
— Пригласите доктора Серра, — Вескер читал отчет за день. Спустя десять минут в кабинет вошел Луис, держа в руках папки с результатами исследований. — Доктор Вескер, рад встрече. — Опустим формальности. Что ты нашел? — Я хотел изучить кровь под ультрафиолетом и, возможно, заметить некоторые детали, но... — Луис открыл перед Альбертом результаты и указал на нужное место. — Вот, видите? Клетки деструктируют с выделением небольшого количества энергии. Проще говоря, если сеньорита выйдет на солнце, то просто сгорит. — Как это относится к заданию? В ваши обязанности входит только выделение штамма. — Собственно, к этому я и подводил, — на лице Вескера гуляли жевалки. Луис напрягся, — в крови нет вируса. Скорее всего штамм изменил структуру ДНК и распался, но если мы на его основе сделаем сыворотку с такими же характеристиками, она разрушится от любого источника света. — Можешь это исправить? — Вескер внимательно вчитывался в каждое слово. — Я создал препарат, усиливающий выработку меланина, но это не привело к удовлетворительному результату, — Луис открыл перед ним другую папку, — нужно кое-что посерьезнее. — Что ты предлагаешь? — Сделать сыворотку, изменяющую ген... — Предоставьте список необходимого оборудования и реагентов. Вы уже узнали больше, чем предыдущая команда за последний год. Не разочаруйте меня. — Д-да, конечно. Могу идти? Вескер кивнул и продолжил изучать данные.***
— Сегодня? — Лис опустила глаза в чашку кофе. — Надолго? — Зависит от того, как твой организм воспримет лекарство. Лаборатория готова. Допивай и пошли. — А... — девушка нервно сглотнула. — Будет больно? Вескер молчал. Он отвел глаза в сторону, глядя куда-то за нее. — Ясно... — девушка обреченно выдохнула и крепче сжала пальцы на чашке. — После процедуры смогу отвести тебя прогуляться под солнцем. «Альберт, да ты романтик! Или переживаешь? Если умру, не сможешь выделить препарат папаши, да? Но прогулка... Хм... Идеально, чтобы оценить шансы на побег и изучить местность. Тем более до событий в Раккун-Сити чуть меньше года. Выбора у меня все равно нет, но видеть переживание на лице мучителя приятно. Ладно, соображу по ходу дела.» До лаборатории они шли в полном молчании. Не известно какие мысли сидели в голове Вескера, но он был явно напряжен. Это было то самое место, где Лис впервые очнулась. Большой стеклянный куб вызывал неприятное чувство ностальгии. За приборами работали Луис с командой других ученых. Некогда веселый испанец был чернее тучи и всячески избегал смотреть на Лис. Он вышел с Вескером в соседнее помещение со стеклом и о долго чем-то разговаривал. Девушка решила подслушать, пока остальные готовили ее к процедуре. —...И она согласилась? — голос Луиса дрогнул. — Делай свою работу. — Мы даже не можем использовать анестезию, нужно доработать. — Доктор Серра, вы сообщили о готовности препарата. Алисия согласна, если вы беспокоитесь об этом. Она прекрасно понимает риски. «Что? Какие риски? Возможно, я умру, знаю, но неужели все на столько серьезно?» — Она готова, — Вескер посмотрел на нее через стекло, — приступайте. Конечно, она знала, что этот день может стать последним, но страх смерти холодными пальцами сжимал сердце. Ей хотелось вырваться, убежать, закрыться в комнате и оставить все, как есть, но выхода не было. Был план, которому она буквально приказывала себе следовать. Луис подошел к кушетке, на которой была прикована Лис. Титановые кандалы казались ему лишними. С ее телосложением даже обычный ремень порвать было невозможно, но спорить он не стал. Луис набрал сыворотку в шприц. — Buena suerte, señorita. С болью в глазах он ввел препарат и поспешно вышел. Поначалу Лис почувствовала легкое покалывание в месте инъекции, но мгновенье спустя ощутила боль, как будто это место прижгли раскаленным металлом. Это чувство стремительной волной разливалось по телу. Она пыталась вырваться, сбежать, вырвать из шеи кусок, куда Луис сделал укол, как будто это могло убрать боль. Лис чувствовала, будто ее опустили в чан с кипящей лавой. Все мышцы тела охватили судороги, сердце в бешенном ритме пыталось вырваться из горящей грудной клетки. Казалось, время остановилось и эта разрывающая тело агония не закончится никогда. Она хотела отключиться, уснуть, умереть – все что угодно, лишь бы прекратить эти мучения. Горло раздирал крик. Звуки через плотную пелену доходили до ушей. Лис едва ли могла узнать свой голос. В мыслях пролетали картинки из воспоминаний прошлой жизни. Вот она учится ходить, первый день в школе, выпускной, работа, а тут она отвезла мать на отдых и смотрела на ее согревающую душу улыбку, а здесь она плачет навзрыд, держа ее холодную руку, кидает землю на крышку гроба... А дальше... Долгожданная пустота. Вакуум. Тело все еще содрогалось, но она больше не кричала. Через несколько минут и вовсе перестала двигаться.***
— Доктор Вескер! Она очнулась. Ушей коснулся женский голос. Тело слабо передавало какие либо ощущения, кроме слабости. Скрип двери, звуки шагов. — Давно? — «Знакомый голос...» — Только что. — Зафиксируйте показатели, — «А этот такой холодный...» — Mierda! Все зашкаливает! — «Это Луис, а второй похож на Вескера.» Лис с трудом открыла глаза. Силуэты расплывались, свет казался невыносимо ярким. — Сэр, кажется, она нас слышит. Вескер в несколько широких шагов оказался рядом и инстинктивно взял Лис за руку. Он тут же положил указательный палец на пульс, сверяя показания датчиков. — Теплый... — Хриплый, еле слышный шепот слетел с ее губ. — Алисия, — Вескер снял очки и внимательно посмотрел ей в глаза. «У тебя красивые глаза, Альберт. Такие же холодные, как ты сам, но красивые. Все так напуганы. Думали, я умерла? Наверное, в тот день Алисия прошла через нечто подобное, но все были предельно спокойны. В любом случае моя цель не изменилась. Я жива, значит все получится. Нужно действовать!» — Кто ты такой?