Тайна Тёмных вод

             — Ну так что? — гадалка внимательно оглядела парней, а те начали переглядываться между собой.       Отчего-то Сонхва был готов к любой неприятности, пусть бы это было проклятье даже или пророчество о том, что на их головы падут какие-то несчастья — к этому готов, а к пророчеству о любви — не готов. А ведь любовь-то, она поприятнее будет, чем несчастья-то. Хотя… Некоторых любовь доводит до такого, что даже войны случались. Как сказал Сонхва один знакомый: от любви теряют головы самые стойкие! Сонхва даже невольно на Чонхо посмотрел: если такой разозлится, то крови будет море. Но вот на друзей Чонхо никогда так сильно не злился и тем более в ярость не впадал, его выдержке можно позавидовать. А вот с Минги немного иначе: он как будто вообще не умел сердиться — сделать недовольную или сердитую мордашку это его максимум. Зато пугался вперёд всех… Пугливый милашка.       — Идём до конца, — продолжая поражать своей решимостью, за всех ответил Чонхо, и трое парней перевели взгляды с него на посмеивающуюся старуху.       Потирая руки, будто сорвала мировой куш, старуха ловко и шустро собрала все камешки по мешочкам и снова исчезла под столом, выкладывая на него: очередной мешочек с чем-то глухо стукнувшим внутри; небольшой сундучок с чем-то железным, если судить по звуку бряканья; последней стала толстая колода потрёпанных больших карт.       Парни снова переглянулись и, поддавшись внутреннему порыву, вытянулись вдоль стола. Правда, Минги как вцепился в Чонхо, так от него и не отлип, поэтому Сонхва пришлось встать справа от Уёна, а той слипшейся парочке — слева.       — Каждый вытянете по одному шару из мешка, — сказала гадалка, активно тряся оный, — и не смотря положите перед собой, — закончив перемешивать, она протянула мешок ребятам.       Парни опять переглянулись, не решаясь первыми засовывать руку в зияющую непроглядной тьмой дыру горловины. Закатив глаза и подбадривая друзей, Чонхо быстро достал шарик, кладя его перед собой. За ним последовали и остальные: Сонхва вспомнил, что вроде как он командир их небольшой команды и это он должен подавать пример. После него стал Уён и последним Минги — он до последнего не хотел этого делать: слишком живое воображение рисовало, будто во тьме что-то копошится.       — А теперь монеты, — гадалка открыла шкатулку.       Парни подумали, что это странно, ведь крышка открывалась полностью, а значит можно увидеть содержимое. Однако не тут-то было: каждая монетка пряталась в свою стальную коробочку, так что, что нарисовано на монетах — не видно.       У Сонхва появилось странное ощущение, будто один из футляров — или нечто внутри него — к нему взывает. Он ощутил чью-то грусть, тоску — чью-то, потому что Сонхва подобных эмоций не испытывал. И этот кто-то словно его почуял, и тоска сменилась ликованием. Однако это ощущение было мимолётным, оно сменилось на те эмоции, что испытывал Сонхва — тревогу. С чего бы ему чувствовать кого-то другого? Или он так переволновался, что мысли сбились? И не только они. Уверенно протянув руку, Сонхва достал одну из коробочек и положил перед прозрачным стеклянным шариком с пузырьками воздуха внутри, замерев ожидая друзей.       В отличие от Сонхва, Чонхо почуял запах яблок. И даже оглянулся, думая, что мимо провезли повозку с фруктами. Но сколько бы ни осматривался, нигде ничего такого не увидел. Сплошные морепродукты. Тогда откуда этот запах? Может, кто-то прошёл поблизости и повеяло его или её духами? Богатые такими вещами пользовались нередко. Но что богатым особам тут делать? Обычно посылали слуг. Чонхо протянул руку, беря свою коробочку.       Уён взглядом приклеился к одному из футляров, даже глазом не моргнув, когда взявший свой Чонхо сдвинул тот, на который Уён смотрел. То ли показалось, то ли реально, но будто потемневший от времени футляр переливается всеми цветами радуги. Уён поморгал. Плотно зажмурился и помотал головой. Однако, разомкнув веки, он снова посмотрел на тот же футлярчик. И что-то внутри с лёгкой насмешкой шепнуло: возьми эту красоту и получишь нечто большее! Вот Уён его и взял. Кто знает, вдруг и правда так будет? Случится так, что к его ногам падёт нечто большее, чем несметные богатства.       Для Минги смотреть на содержимое сундучка, в принципе, оказалось делом сложным: глаза начинали неприятно зудеть и слезиться, создавая непроницаемую пелену. От этого он стал единственным, кто не протянул к сундуку руку, то есть ничего не взял. Ему казалось, что если он попытается это сделать, взять не своё, то это «не своё» либо его обожжёт, либо вообще руку оторвёт. Пострадав так несколько секунд, Минги не выдержал и обратился к старухе:       — Ничего не могу взять! — и этим удивил друзей.       — Неужели? — гадалка на парня глянула с лёгким недоверием.       — Как не можешь? — удивился Сонхва. — Она же вот, откинута, — он глянул на сундук, имея в виду, что крышку никто не закрывал.       — Не знаю, не могу и всё! — Минги обиженно надулся: как будто всем раздали сладости, а о нём забыли. Попробуй о нём забыть…       Гадалка внимательно оглядела обиженно выпятившего нижнюю губу Минги и полезла под стол, что-то там перекладывая и кряхтя. Долго она там ковырялась, тихо про себя ругаясь, что что-то пошло не так. Пока радостно не вскрикнула, что нашла.       — Вот! — гадалка вытянула руку к Минги; на раскрытой ладони лежал ничем не отличающийся от остальных закрытый футляр.       Минги уставился на него во все глаза, прислушиваясь к ощущениям.       — Моё! — обрадовался он, хватая коробочку и прижимая к груди, сияя солнцем в небе, словно получил самое дорогое, что есть в мире.       — Да ты у нас особенный, — усмехнулся Чонхо.       — Ничего подобного, — надулся Минги, кладя свою монетку на стол.       — Да ладно, не стесняйся, — Уён потыкал друга в живот.       — Ничего я не стесняюсь! — пробурчал Минги.       — А теперь самое сложное! — загадочно произнесла гадалка, отодвинув в сторону мешок со шкатулкой и кладя перед квартетом толстую колоду гадальных карт.       — Что сложного? — насторожился Сонхва, сводя брови к переносице.       — А то, что энергии потребуется больше, — хмыкнула гадалка.       — А можно чуточку пояснений? — нервно хихикнул Уён.       — Люблю непонимающих! — расхохоталась гадалка, и парни поёжились. — Не беспокойтесь! Энергию вернёте с долгом. Коль сильна душа, то и не почувствуете ничего, только со временем начнёте ослабевать. Как физически, так и морально. А коль слабы, так прям и тут можете без сознания упасть, — пропела гадалка, перекладывая колоду к краю стола и лёгким движением растягивая её до другого края.       — Мне уже страшно, — крякнул Уён. — Может…       — До конца! — перебил друга Чонхо: уверенностью от него так и разило. Бегло оглядев карты, на которые старуха указала приглашающим жестом, Чонхо аккуратно вытянул одну, подтаскивая к своему ряду предметов.       Глянув на остальных, Сонхва вытянул свою карту, а затем и Минги. В этот раз Уён стал последним. Из-за накатившей неуверенности он опасался брать карту. Вдруг реально сейчас без сознания упадёт? Конечно, друзья его не бросят и отнесут в безопасное место, но ведь это покажет, что он слабак! А с другой стороны, хотелось столкнуться с чем-то волшебным…       — Уённи, — шепнул Сонхва, наклонившись к уху друга и приобняв его за плечи, — ты сильнее, чем думаешь. Больше уверенности и схватишь своё счастье за хвост! — он ободряюще улыбнулся.       — Не знаю, — протянул Уён, зажав руки между ног.       — А меня знаешь? — шепнул Чонхо с таким видом, что если друг прямо сейчас не возьмёт карту, он его поколотит. Чонхо не до конца понимал, откуда у него вся эта тяга дойти до конца. Он никогда и никому не пытался доказать, что он силён: в целом, никому и ничего не доказывал. Лишь изредка спорил с друзьями, но на то они и друзья. С кем-то другим разговор короткий: либо в нос, либо в глаз. Кулаком. Но сейчас Чонхо чувствовал, что если не завершит начатое, то упустит что-то крайне важное. Что-то такое, о чём будет сожалеть. К тому же задорный голосок нашёптывал, чтобы Чонхо не отступал. И почему-то этому голосу оказалось невозможно сопротивляться.       — Ты меня пугаешь, — поёжился Уён, обнимая себя за плечи и отодвигаясь от друга.       — Просто вытяни, пожалуйста, — вежливо попросил Чонхо: само собой, бить Уёна он не собирался и даже не думал об этом. Просто хотелось, чтобы всё это закончилось, а то напряжение внутри уж слишком начало давить. Или это то, о чём говорила гадалка: давала о себе знать взятая ею для гадания энергия?       — Л-ладно, — кашлянул Уён. Он несколько раз провёл по неровном ряду карт затравленным взглядом. Он даже заметил ту самую карту, которая начала «глаза мозолить», сияя ярче остальных: на самом деле ни одна из карт не сияла. Но на взгляд определённых глаз выглядело это именно так.       — Не бойся, мы рядом! — друга решил поддержать и Минги, легонько подёргав его за ухо.       Издав страдальческий стон, Уён всё-таки протянул руку и вытащил ту вредную карту — ему даже показалось, что тот, кто к ней привязан, вредный.       — Замечательно! — терпеливо дожидавшаяся их гадалка хлопнула в ладоши и, собрав колоду, убрала её к другим предметам. — Первое: это просто выбор. Второе: это случайность. Третье: ваша судьба. Многие думают, что мы связаны с кем-то одним. С кем-то единственным, настолько особенным, что и представить сложно. — Говорила она, внимательно разглядывая замерших в ожидании парней. — Но есть одна маленькая ошибка: родственных душ не так чтобы много, но таковая не одна. Красные нити разбросаны по всему миру, к таким существам, что вы и представить не можете. Я могу помочь вам найти идеальную пару. Если хотите этой связи, — гадалка замолчала, указывая на предметы. — Если нет, просто уходите не смотря, что вам выпало.       — Мне уже надоело повторять, что мы идём до конца, — теряющий терпение Чонхо поднял первый предмет: стеклянный шарик с пузырьками внутри него, внимательно вглядываясь в картинку.       Друзья затаили дыхание. В красных волосах Чонхо вдруг что-то вспыхнуло, и Минги, испуганно пискнув, ускакал к Сонхва, спрятавшись за него. Даже Уён поднялся со стула и вжался в Сонхва, будто он их от всего защитить сможет. На Чонхо это ровным счётом никак не подействовало, и он продолжил вглядываться в пузырьки, кои складывались в очертания чего-то волнистого. Кого-то. Сначала Чонхо показалось, что это змея, но вот он разглядел ветвистые рожки и, кажется, ленточку, привязанную к одному из них.       — Дракон! — удивлённо воскликнул Чонхо и уставился на старуху, а та, ничего не сказав, жестом пригласила рассмотреть все вещи.       Чонхо потянулся за монетой, открыв её футляр и озадаченно рассматривая массивную резную бляшку, в центре которой кто-то изображён, а кто не понять. Чонхо сначала показалось, что эти птица, типа ворона или около того — из-за клюва. А потом обратил внимание на морду, а там вроде и не птичья голова и глаза странные. Чонхо даже растерялся.       — Не пойму, кто это, — Чонхо развернул монетку к старухе.       — И я не пойму, — гадалка пожала плечами, но всё же не выдержав тяжёлого взгляда парня, пояснила: — Никто кроме тебя не поймёт. Если ты не видишь, то и твои друзья, кто бы то ни был, не увидит. Просто приглядись. А если не поймёшь, то значит, не твоё, — она развела руками.       Задумчиво причмокнув, Чонхо сначала посмотрел в шарик, легко разглядев дракона, а потом на монетку. А потом обратно в шарик, а потом опять на монетку. И так раз сто. Как шея выдержала туда-сюда голову вертеть!       — Какая-то ворона рогатая, — Чонхо еле удержался от ругательств.       — Ворона рогатая? — удивился Уён. — А первый дракон? А он тоже рогатый?       — Ну, вообще рогатый, — Чонхо даже растерялся.       — Тогда это оба драконы, — констатировал Сонхва: они с Минги как стояли в обнимку, так и продолжали, во все глаза таращась на младшенького.       — Давай третью бери! — поторопил Уён: ему тоже не терпелось увидеть, кто ему достался.       — Сказал тот, кто боялся больше, чем Минги, — скептично подметил Сонхва, и Минги не удержался от смешка.       — Теперь просто интересненько стало, — смущённо хихикнул Уён, усаживаясь обратно на стул.       — Интересненько ему стало, — покачал головой Сонхва.       — Ой да ладно, — Уён несильно стукнул друга кулачком в живот.       — Как думаешь, кто у тебя будет? — шёпотом спросил Минги, чтобы не отвлекать Чонхо от пристального изучения бляшки.       — Кто-нибудь потрясающий! — самоуверенно заявил Уён, сжимая кулачки.       Слушая друзей в половину уха, Чонхо всё-таки пришёл к решению, что на бляшке тоже дракон — просто он криво изображён. Рога он сразу не увидел только потому, что они слишком уж сливались с рисунком орнамента: если бы не подметил небольшие еле заметные впадинки на голове «вороны», то неуверенность в том, кто это, осталась бы. А так теперь всё ясно и понятно.       — А если на карте не дракон будет? — положив на неё руку, Чонхо посмотрел на старуху.       — То возможно и на монете не дракон, — гадалка пожала плечами.       Подозрительно прищурившись, Чонхо поднял карту и повернул к себе, немного озадаченно изогнув брови.       — Что там? — не удержался от вопроса Минги, вцепившись в плечи Сонхва так, что тому даже больно стало.       — Бескрылый дракон, — отозвался Чонхо, показывая карту друзьям.       Если в шарик и монету надо вглядываться, чтобы разглядеть хоть что-то — и то дано это не всем, а чужие не увидят (те, для кого они не предназначены: как например, с этой четвёркой друзей — что увидел один, не увидят остальные) — то карта демонстрировала всё ясно и понятно. На той, что была в руках Чонхо, изображён змеевидный дракон с двумя парами лап и массивной головой с усами и рогами. Дракон чем-то напоминал тех, коих друзья видели на Востоке — если быть точным: видели они гобелены почти с такими же изображениями. Дракон на карте в передних лапах держал алую ленту и заколку со странным цветком.       — Если первые две могли быть случайность, то третья — это судьба, — напомнила гадалка.       — И что это значит? — решил уточнить Чонхо.       — Твой идеальный вариант — дракон! — торжественно объявила гадалка, раскинув руки, точно собралась обнять парня.       — И как ты себе это представляешь? — опешил Чонхо. — Где я тебе дракона возьму?!       — Может, не в прямом смысле дракон? — предположил Сонхва.       — Вы что, вчера родились? — гадалка глянула на них, как на слабоумных. — Может, вы ещё и с магией не сталкивались?       — Сталкивались, — кашлянул Сонхва и покосился на Чонхо.       — То, что драконы у вас перед носом не прыгают, не значит, что их нет! — фыркнула гадалка. — К тому же есть драконьи рыцари. Облик у них, в целом, человеческий. Они тоже относятся к драконам. Я к тому, что твой идеальный вариант кто-то из драконьего рода. Но не обязательно. Но раз ты его выбрал, значит, ты его позвал.              И Я УСЛЫШАЛ              — Как это позвал? — не понял Чонхо.       — Ты только что его выбрал, — гадалка пальцем указала на все три предмета, что он держал в руках. — Если ты выполнишь условие, то встанешь на путь, ведущий к нему. Если попытаешься избежать, то вскоре нить разорвётся и вы станете друг для друга недоступными. Но тут ситуация такая: драконов много. Поймал ли ты кого-то конкретного или дал возможность нескольким, этого никто тебе не скажет. И ваше общее условие: вода.