Тайна Тёмных вод

             — И ваше общее условие: вода.       — Вода? — переспросил Сонхва. — То есть, если мы хотим окончательно связать себя с кем-то, то обязаны выйти в море? Так? Тут же не подразумевается… эм… не знаю, что мы должны пить больше воды или пойти в баню.       — Ты совершенно прав, — покивала гадалка.       — А наш потенциальный заказчик не торговец, который по воде товар переправляет? — Чонхо повернулся к Сонхва, и тот подтвердил его слова кивком.       — Тогда мы обязаны перехватить этот заказ! — Минги воинственно сжал кулаки.       — Если мы не опоздаем, — скептически крякнул Сонхва. — Я же говорил, что заказ могут перехватить.       — Тогда мы с Хо всех побьём, — самоуверенно заявил Минги.       — Как это странно: несмотря на трусость, ты невозможно воинственный, — не сдержал смешка Уён.       — Одно другому не мешает, — с важным видом подметил Минги, и троица друзей не удержалась от смеха. — Что?       — Так! Всё! Моя очередь! — стоило Уёну заметить, как Чонхо передаёт гадальные вещички обратно гадалке, как вернулось желание узнать, кто же достался ему. Такому красивому и замечательному!       — Пожалуйста-пожалуйста! — Сонхва поднял руки в примирительном жесте.       — Тогда я после Уёна! — Минги просительно уставился на Сонхва, и тот не мог не уступить такому слезливому взгляду. — Спасибо! — Минги тут же заключил друга в стальные объятия. Да такие, что у Сонхва даже спина захрустела.       Перестав обращать внимание на друзей, Уён дрожащей рукой — то ли от предвкушения, то ли от нетерпения, то ли всё-таки от страха неизвестного — взял шарик. Плотно закрыв глаза, Уён шумно вдохнул, тихо медленно выдохнув. Резко распахнув веки, он воззрился на пузырьки: некоторые из них были практически чистыми, а какие-то заполнены ещё более мелкими пузырьками. Если не сосредотачиваться и не пытаться что-то разглядеть, то хаотично замершие пузырьки казались весьма красивой картиной. Но Уёну нужно увидеть. Хоть какой-то намёк на то, кто там, среди этих погрешностей стеклянного шара, прячется от его пристального взгляда?       Уён прищурился, улавливая очертания чьего-то лица, и секунду спустя заорал от неожиданности, когда этот кто-то определённо ему подмигнул, пугая до мурашек. От вопля Уёна подскочили и друзья: Минги и Сонхва снова вцепились друг в друга, а Чонхо только глаза округлил. Уён же, как тот жонглёр в цирке, подкинув шарик, теперь пытался его поймать, чтобы не упал на пол. Отклонившись слишком сильно назад с победным кликом, Уён поймал вещицу и тут же грохнулся на спину, сломав стул.       Повисла тишина. Народ на рынке всё чаще и чаще стал обращать на парней внимание.       — Уённи, какого демона?! — выдохнул Сонхва, бросаясь помочь другу подняться. — Ты чего так заорал?!       — Он мне подмигнул! — прохрипел Уён: на ноги его поставили Сонхва и Чонхо, так как у него самого не получалось, а руки он не использовал потому, что зажал в них многострадальный шарик.       — Кто? — спросил Минги.       — Лицо в шарике! Оно подмигнуло! Я не шучу!       — Хитрец тебе достался, — судя по выражению лица, гадалку забавляло поведение клиентов.       — Это плохо? — Уён даже испугаться успел.       — Кто знает, — гадалка развела руками. — Я же вам не Великая Пророчица. Да и она не всегда даёт чёткие предсказания.       — Не поспорить, — подметил Чонхо.       — А что за лицо-то? — снова спросил Минги.       — Обычное, человеческое, — Уён снова посмотрел на стекляшку: на первый взгляд и не скажешь, что она таит в себе какие-то секреты.       Вглядываясь в шарик во второй раз, Уён уже не увидел лица и сильно удивился, чем поделился с остальными.       — Говорю же: хитрец, — повторила гадалка.       — Яснее не стало, — подметил Сонхва.       — Просто смотри, — хохотнула гадалка.       Упрямо поджав губы, Уён уставился на шарик, точно пытался расколоть его взглядом. Теперь пузырьки сложились в искривлённую волнистую линию, что напомнило о змеях. Вначале он тоже увидел змея. Но в этом было что-то не совсем так. Определённо змей, но отличающийся от большинства: у этого на спине какие-то наросты, точно крылья.       — Крылатый змей! — охнул Уён.       — Точно хитрец! — расхохоталась гадалка.       — А чуть понятнее? — попросил Чонхо.       — Если этот относится к тем, о ком я думаю, то тебе будет и легко, и сложно одновременно! — заявила гадалка.       — И как это понимать? — Уён перевёл взгляд со старухи на гадальную вещь в своей руке, но пузырьки остались в том же порядке, как и были секунду назад: змей с крыльями никуда не исчез.       — Сначала открой следующие, а то вдруг там будет кто-то другой, — поторопила гадалка.       Немного повертев шарик в руках, Уён положил его, откуда взял, и поднял коробочку с монеткой. Рисунок мало чем отличался от того, что на монетке Чонхо. Уён и так повернул голову и сяк. Волнистые линии, точно маленькие змейки, спутавшиеся между собой, напоминали клубок. Уёну и правда мерещилось, что линии шевелятся и извиваются, точно черви.       — Вижу клубок из змей, — растерянно протянул Уён.       — Я могу лишь предположить, — гадалка с интересом рассматривала парня перед ней, — возможно, он тебя испытывает.       — Испытывает? — переспросил Уён.       — Типа, проверяет, подходит ли ему Уённи? — предположил Чонхо.       — Как вариант, — гадалка развела руками, как бы говоря, что ей это тоже не до конца понятно.              ТАК И ЕСТЬ              — Я тебе как дам сейчас! — Уён грозно замахнулся кулачком на монетку, вызвав смешки со стороны окружающих. — Быстро прекрати так делать! А то как вмажу! Быстро покажись!       — Уённи, — прошептал Сонхва, — ты немного на сумасшедшего походишь.       — А чего он вредничает?! Пусть покажется нормально! — от всей своей широкой души возмутился Уён.       Гадалка ничего говорить не стала, но подумала, что если она угадала с тем, кто выпал этому горячему юнцу, то они определённо станут хорошей… нет, идеальной парой. К тому же крылатых змеев мало. Он один такой. Даже странно, что он решил связать с себя с кем-то, но не странно, что своего избранника он проверяет. Каждый хочет быть уверен в своём партнёре.       Сердито пыря на монетку, Уён точно заставил змеебога явить себя: картинка снова сложилась в крылатого змея, и Уён удовлетворённо кивнул, а его губы растянулись в широкой довольной улыбке.       — А теперь карта! — Уён уверенно схватил её, разворачивая обратной стороной к себе. — Ого! — и он в первую очередь показал изображение друзьям. Изображение полумужчины-полузмея, за спиной которого раскрылись точно обрубленные крылья — но это, скорее всего потому, что сам рисунок казался схематичным: даже лицо, и то толком не прорисовано, а что уж говорить о других деталях.       — Я была права, — рассмеялась гадалка, — хитрец!       — И что?! Что меня с ним ждёт?! — выпалил Уён, хлопнув ладонями по столу.       — Любить вы будете так же неистового, как и ревновать друг друга! Своим он делиться не любит, — хохот гадалки стал громче.       — Это же хорошо? — как-то неуверенно спросил Уён, повернувшись к друзьям.       — Не сказать, что ревность это хорошо, но в целом, вроде бы неплохо, — так же неуверенно ответил Сонхва.       — Это смотря к чему ревность приведёт, — подметил Чонхо.       — Но разве это не говорит о том, что ему не всё равно? — пробормотал Минги.       — Не всегда, — не согласился Чонхо. — Это говорит ещё и о неуверенности и недоверии. А как это может быть, когда ты любишь?       — Твоему дракону повезло с тобой, — похвалила гадалка. — Итак, кто следующий? — она глянула на Сонхва и Минги.       — Можно я? — вцепившись в руку старшего, Минги её немного потряс.       — Конечно, — улыбнулся Сонхва, указывая на выбранное другом. — Мы же уже договорились.       — Спасибо! — Минги, крепко его обняв, чмокнул в щёку, а после развернулся к столу, так же беря в первую очередь шарик.       На ощупь шарик оказался очень гладким, невесомым и… холодным. Если не сказать ледяным. Минги это показалось странным, ведь никто ничего о таком не говорил. Означало ли это, что его выбор более особенный? Или наоборот… Может, этот кто-то отталкивал? Как бы говоря, что он не для него? Минги даже обидеться успел. И неважно, что даже не понятно, на кого обижаться. Главное на него обидеться! А уже потом выяснять, что к чему и почему.       Ещё одним шоком стало то, что пузырьки быстро показали акулу. Минги это тоже обидело: почему два друга долго всматривались, а тут «хоп!» и готово? Не без чужой помощи — того, на кого Минги смотрел — пришла мысль, что этот некто нереально жаждет, чтобы его нашли и освободили. А потом и занежили: обнимашки там всякие, поцелуйчики и желательно секс. Ну и нужда кое-кому дать по башке за его выходки.       Минги как наяву увидел двух дерущихся мужчин. Оба наполовину рыбы. Как один взмахивает копьём, а второй глефой. Как вновь и вновь они сталкиваются, пока тот, что с глефой, обманом не загоняет другого в ловушку, запирая его во тьме.              ПОМОГИ МНЕ              — От него холодом повеяло! — поёжился Уён, отходя в сторону, а затем юркая за спину Чонхо, прижимаясь к ней: тепло!       — Неужто убийцу почуял? — удивилась гадалка.       — Убийцу? — переспросил Сонхва, делая круглые глаза. — Это опасно? Может, ему лучше отступить, пока не поздно?       — Если это действительно убийца, то уже поздно. И это скорее незнакомец почуял вашего друга, а не наоборот. И если между ними есть хоть капля чего-то общего, он в него вцепится, как акула в добычу.       — Акула! — воскликнул Минги, напугав всех, включая Чонхо: молчал себе, молчал, шарик гипнотизировал, а потом так орать начал.       — Минги! — воскликнул Сонхва, хватаясь за сердце.       — Что? — тот удивлённо вскинул брови.       — Пожалуйста, не пугай так! — взмолился Сонхва. — Чего ты в нём такого увидел?!       — Акулу! Красивую такую! — просиял обрадованным солнышком Минги. — Такая красивая-красивая! — повторил он, разглядывая нечто внутри шара.       — Акулы и есть убийцы, — как бы между прочим заметила гадалка.       — Так это плохо? — уточнил Чонхо.       — Судя по поведению вашего друга — нет. Иногда даже боги попадают в такие ситуации, из которых без помощи смертных не выбраться.       — Ты хочешь сказать, что ему там какой-то бог привиделся? — не понял Сонхва.       — Это скорее этим двум, — гадалка указала пальцами на Чонхо и Уёна, — привиделись боги. Но и то я не могу дать гарантии, что это действительно так. А ему, — она указала на радостно улыбающегося и не отрывающегося от шарика Минги, — скорее всего кто-то более обычный.       — Убийца это кто-то обычный? — опешил Уён.       — По сравнению с богами? Конечно! — гадалка всплеснула руками.       — Это точно акула! — похлопав в ладоши, Минги схватил монетку, шустро открывая крышку футляра. — Ой, — растерянно выдал он.       — Что? Что там?! — Сонхва за Минги переживал больше, чем тот сам за себя.       — Ничего не понятно! Углы какие-то, — отозвался тот.       На монетке и правда точно все углы мира собрались. Минги пришлось раз сто повернуть монетку по кругу, чтобы хоть за что-то зацепиться взглядом. Зацепиться не зацепился, но ему стало казаться, что углы уж слишком подозрительно схожи с гребнем акулы. Вот и неровности проявились, и полоски, будто на гребне шрамы.       И снова с Минги случилось то, что не случалось с остальными: он точно провалился в чьи-то воспоминания. Вокруг замелькали лица, они неслаженным хором что-то говорили. Говорили не Минги, но тому, кто его выбрал. Они обвиняли его в слабости и трусости, но Минги не увидел проявления этих качеств. В том, кто к нему начал взывать, их попросту не было. Тогда за что? Почему? Почему все эти лица настолько жестоки к нему? Минги стало за него обидно. Захотелось обнять его, прижать к себе и спрятать от всех этих ублюдков. Ну, или броситься с кулаками. Сделать что угодно, но встать на его защиту.       — Ему нужна помощь, — грустно поведал Минги.       — Теперь я сомневаюсь, что это убийца, — протянула гадалка.       — Почему? — растерянно пробормотал Минги.       — Они обычно о помощи не просят. А ну-ка бери карту. Ты какой-то интересный. А ещё интересно, что ждёт последнего, — гадалка уставилась на Сонхва.       В последний раз глянув на монетку, Минги отложил её к шарику на стол и, глубоко вздохнув, взял карту. На рисунке оказалось изображено копьё с наконечником в виде плавника, а за ним акула с несколькими пузырьками воздуха и длинными водорослями, что опутывали копьё снизу.       Минги снова погрузился в чьи-то воспоминания. Он видел двух воинов, того самого с глефой и воина с копьём. Их образы он разглядеть не мог, они точно смазывались из-за пелены на глазах. А потом вдруг резко настала темнота. Минги даже показалось, что он ослеп. Но нет, стоило ему тряхнуть головой и оглядеться, как сразу стало понятно, что видит он прекрасно.       — Страж в плену, — ещё больше удивилась гадалка, привставая и заглядывая в карту парня.       — Требую пояснений! — твёрдо сказал Сонхва: он действительно очень сильно переживал за Минги. И он всегда становился решительнее, если дело касалось друзей.       — Обычно у тех, кто в плену, нет возможности говорить с кем-то, — пояснила гадалка. — А этот крайне плотно прицепился к твоему другу. У них просто нет на это возможностей. Похоже, ваш друг, это та самая чёрная жемчужина среди кувшина белых.       — То есть? — Сонхва одним взглядом потребовал продолжать объяснения.       — То есть для того, кто его выбрал, он ценнее жизни и ради него тот готов пожертвовать собой, — загадочно прошептала гадалка.       — Это же хорошо? — немного испуганно спросил Минги. — Не хочу больших проблем.       — О, милый, ты ими уже обзавёлся! Как и два твоих друга, — гадалка мотнула головой в сторону Чонхо и Уёна. — Три из трёх, милый! Теперь тебе от этого пленённого стража не избавиться! Ваша связь стала прочнее, чем ты можешь себе представить. Потому что никто из них, — снова кивок в сторону Чонхо и Уёна, — так в своих избранниках не нуждается, как твой в тебе. Если ты сам вскоре не объявишься на его территории, рано или поздно он сам тебя притянет к себе любым доступным ему способом. Думаю, раз уж он может болтать и притягивать кого-то в таком состоянии, то его способности велики.       — Не «кого-то», а меня, — ревниво заметил Минги, кладя карту на стол.       — С тобой всё ясно, — посмеиваясь отмахнулась гадалка. — Теперь последний, — и её взгляд стрелами вонзился в Сонхва.