Тайна Тёмных вод

             — А теперь последний, — взгляд гадалки стрелами вонзился в Сонхва, которого от этого заметно передёрнуло.       — Я тут подумал, — Сонхва издал нервный смешок, — что, может, мне лучше не стоит? — и он медленно попятился, однако его перехватил Чонхо.       — Командир, подайте своим бойцам пример! — обворожительно улыбнулся он.       — С учётом того, что вы были первые, это уже не подходит, — нервно заулыбался Сонхва.       — Хва! — хором строго протянули ребята, и командиру пришлось сдаться.       — Как можно отказаться от своей судьбы?! — искренне недоумевал Минги.       — Минги и то, вон как справился! — вторил ему Уён.       — Иди и сделай! — Чонхо подтолкнул друга к столу, и втроём они встали за его спиной, преграждая путь к отступлению.       — Просто после увиденного у меня что-то уверенности поубавилось, — честно сознался Сонхва.       — Если уж у меня с Минги получилось, то тебе точно бояться нечего, — фыркнул Уён, и Минги согласно закивал.       — Ладно! — сдался Сонхва, подходя поближе к столу. Неуверенно протянув руку, он сжал маленький стеклянный шарик, далеко не сразу подняв его на уровень глаз, чтобы стало удобно рассматривать. Как и Уён, он боролся с нарастающей неуверенностью и опасением, что делает что-то плохое. Ну, или так казалось из-за неуверенности.       Нервно сглотнув, Сонхва всё же воззрился вглубь шарика, про себя молясь ничего плохого не увидеть. От шарика не повеяло опасностью или холодом, но стало как-то неуютно. Сонхва снова почуял тоску. Кто-то изнывал от одиночества, борясь с собственными нарастающими отрицательными эмоциями. Будто этот кто-то вот-вот готовился сорваться и уничтожить всё на своём пути. Сонхва больше сбивало, что тоска незнакомца резко сменилась детским восторгом и радостью, а потом яростным нетерпением.              Я УСТАЛ ЖДАТЬ              Сонхва удивлённо вскинул брови и, чуть вытянув губы, охнул. Пузырьки в шарике, словно ожив, сложились в нечто сложное и непонятное для Сонхва. напомнив оленьи рога, тупыми концами соединённые друг с другом. А потом рядом появилась маленькая, но грозная рыбка: она стала шустро наворачивать круги вокруг «рогов». С одной стороны зрелище презабавное и вызывало улыбку, но Сонхва помнил, где они и чем заняты.       — Вижу рыбку, которая плавает вокруг чего-то непонятного. Похоже на ветвистую ветку дерева без листьев, — поведал Сонхва, еле оторвав взгляд от шарика.       — Звучит слишком просто, — нахмурилась гадалка. — Но не будем раньше времени гадать, кто это. Продолжай, — приглашающим жестом она указала на остальные предметы.       Немного помявшись, Сонхва взял футляр с монеткой. Прежде чем открыть его, он оглянулся на друзей, и те ободряюще заулыбались. Со стороны они походили на сумасшедших. Сонхва всё-таки решил, что продолжить странный ритуал менее опасно, чем та троица за его спиной. Особенно упёршийся Чонхо с этим его «идём до конца!». И не понять, то ли он себе что-то доказывает, либо остальным. Сонхва ещё пытался понять, чего он вдруг струсил, когда даже Минги — главный трусишка в команде! — вон как отличился. С Уёном тоже всё в порядке, как и с Чонхо. Но Сонхва всего-навсего не был уверен, что ему нужны дополнительные проблемы: своих и так хватает выше головы. Особенно после одного из последних сопровождений, где весьма влиятельный торговец с чего-то решил, что может заполучить в свой гарем всех четверых. Само собой парни отказались от такого «заманчивого» предложения и расстались с торговцем крайне неприятно. А тут ещё какая-то магия. Недолюбовная и недопророческая.       Открыв крышку, Сонхва озадаченно посмотрел на идеально гладкую поверхность. Он даже специально по нему пальцем провёл.       — Тут ничего, — растерянно протянул Сонхва.       — Или просто ты смотреть не хочешь, — осуждающе протянула гадалка.       — Да тут смотреть-то не на что! — не согласился Сонхва.       — А ты присмотрись, — подначивала гадалка.       — Гладкая монетка, — вздохнул Сонхва.       — Ни одна из этих монеток не гладкая. На каждой что-то есть. Просто ты закрылся и не хочешь смотреть, — зевнула гадалка, скучающе рассматривая парня.       — Командир, соберись! — Уён побарабанил Сонхва по плечам, делая что-то типа массажа.       — Как может быть не интересно, кто тебя там ждёт, — неподдельно удивился Минги.       — Или нашему командиру просто разбили сердечко, и теперь он боится открываться кому-то, — с каменным выражением лица предположил Чонхо.       — Никто мне сердечко не разбивал! — возмутился Сонхва. — Ладно! Мёртвого достанете!       — Так прекрати тормозить, — от зевка не удержался и Чонхо. — Сам же говорил, что нам на встречу надо. Времени-то прошло уже немало.       Взяв себя в руки, Сонхва достал монетку из футляра и покрутил, рассматривая со всех сторон. Желтоватый металл, напоминающий золото, сверкал в лучах солнца, оставаясь для Сонхва гладким и неизменным, заставляя думать, что нет никакой судьбы или же ему просто никто не нужен. И друзей с лихвой хватает. Столько приключений вместе пережили!       Сонхва попытался сосредоточиться на монетке и, как ему показалось, сам протянул кому-то руку. Весь мир точно замер. Сонхва отчётливо слышал медленно, но громко стучащее сердце. И это точно не его, потому что его собственное сердце стучало в несколько раз быстрее. Вокруг расползлась тьма, и Сонхва стало страшно, он сжал монету обеими руками, слыша шум набегающих на пляж волн, как где-то заголосил морской хищник, а потом резко настала тишина. Сонхва несколько раз моргнул, прежде чем понял, что стоит на том же месте и никакой тьмы нет. Он растерянно огляделся, но, увидев друзей, приободрился.       — То ли вы связаны, то ли не вы, — задумчиво протянула гадалка, смотря то на Сонхва, то на невинно хлопающего глазками Минги.       — Может, их парни связаны? — предположил Уён и сделал такую же невинную мордашку, как у Минги, когда командир повернулся к нему.       — Какие ещё парни?! — с нотками возмущения тихонечко возопил Сонхва. — Ты ещё скажи, мужья!       — Почему бы и нет? — Уён развёл руками.       — Ты же был против серьёзных отношений, — напомнил Чонхо.       — Люди меняются! — театрально выдохнул Уён, прильнув к хихикнувшему Минги. — А ты не смейся! — он ткнул ему пальцем в бок.       — Ты такой забавный, — Минги приобнял Уёна за плечи, и стоят два милашки, улыбаются командиру.       — На монету посмотри, — прервала их переглядывания гадалка.       Сонхва послушно опустил голову, удивлённо распахивая глаза: на поверхности монеты появились волны, на волнах кораблик, а под ним рыбка. Ожив, рыбка прыгала по волнам, пока не запрыгнула на кораблик… потопив его.       — Э-э-э… — всё, что смог выдавить Сонхва.       — Что случилось? — тут же навострился Уён.       — Тут рыбка кораблик потопила, — пробормотал Сонхва.       — Воинственный, однако, — причмокнула губами гадалка.       — Кто? — не удержался от вопроса Минги.       — Тот, кто его ждёт!       — И кто же меня ждёт? Что-то встречаться с тем, кто топит корабли, у меня желания нет, — кашлянул Сонхва.       — Может, он просто пытается привлечь твоё внимание? — гадалка пожала плечами.       — Своеобразный способ это сделать, — Сонхва смотрел, как оставшаяся в одиночестве рыбка плавает по кругу. Он ткнул пальцем в его центр, и от него пошли точно круги по воде. Рыбка юркнула к «поверхности», заглянув в глаза Сонхва.       — Карту-то будешь брать? — шёпотом спросил Уён, поглядывая на монетку друга через его плечо и ничего там не видя.       Сонхва покосился на друга и всё же отложил монетку: он прав, надо было со всем этим заканчивать. И так потратили непозволительно много времени.       Взяв волю в кулак, Сонхва поднял карту и уставился на русала. Полумужчина-полурыба смотрел пронизывающим взглядом и это несмотря на корявый рисунок — художнику руки бы поотрывать за такие иллюстрации.       — Тритон, — Сонхва показал карту всем.       — У всех три из трёх! — гадалка в предвкушении богатого куша потёрла руки.       — Я буду надеяться, что это всё-таки положительный момент, а не отрицательный, — с беспокойством протянул Сонхва, кладя карту обратно.       — Ну, красавчик, очень многое будет зависеть именно от тебя и твоего желания. Твоего стремления обрести или же потерять. Теперь вы связаны более прочной нитью. Но от вас зависит, как вы этим воспользуетесь, — гадалка развела руками.       — А что, если они захотят нам навредить? — Сонхва просто не мог не задать этот вопрос. От нелюдей можно ожидать чего угодно. От людей-то такие неожиданности иной раз прилетают, что не знаешь, как реагировать, а если это иная раса, то тут ещё сложнее. Особенно если это морские создания, контакты с кем крайне редки.       — Опять же: многое будет исходить из твоего поведения.       — Но я же в этих странных отношениях не один. Не только я буду принимать решения. Ведь так?       — Когда он даст о себе знать, когда почует тебя и свяжется с тобой, он будет отталкиваться от твоих чувств и эмоций. Если он захочет навредить, поверь, красавчик, ты это сразу поймёшь. Почувствуешь тянущиеся к тебе руки Смерти. Но если он будет нуждаться в тебе, как в спутнике жизни, то ощущения будут иными. Никто вам не скажет, что произойдёт. Ведь вариантов столько же, сколько капель воды в море.       — Звучит небезопасно, — подметил Чонхо.       — Воин, — гадалка повернулась к нему, — а ты не забывай, что обещал, поклявшись собой!       — Если сбудется, — ни один мускул на лице Чонхо не дрогнул.       — Если сбудется, — эхом повторила гадалка.       — Я всё же буду верить, что это что-то хорошее, — Уён забавно вытянул губы и подвигал ими.       — И я, — поддержал его Минги. — Думаю, высшие силы бы нас защитили и не дали вытянуть три из трёх, если бы они желали нам зла! — он уверенно кивнул.       — Позитивный лад, это хорошо, — тихо рассмеялся Чонхо и сделал непроницаемое выражение лица, когда Минги покосился на него с подозрением.       — Тогда на этом всё? — спросил Сонхва у старухи.       — Всё, — улыбнулась гадалка, сверля его пристальным взглядом.       — Тогда мы пойдём! — Сонхва принялся выталкивать друзей из-под навеса палатки старухи.       — Воин, не забудь о своей клятве! — крикнула вдогонку парням гадалка.       — Если сбудется! — не меняя ответа на её фразу, отозвался Чонхо.       — А теперь постараемся не опоздать! — через силу улыбнулся Сонхва, борясь с червячком сомнения внутри попутно увеличивая скорость шага, с трудом не сорвавшись на бег. Нервы, они такие.       Переглянувшись, Чонхо, Минги и Уён просто пожали плечами и последовали за командиром.       Чем дальше Сонхва с друзьями отходил от палатки гадалки, тем настойчивее мысли о том, что они могут остаться без работы, вытесняли то, что было в той самой палатке. Когда же Сонхва заметил место встречи — видавшую виды и каким-то чудом держащуюся полусгнившую старенькую таверну, так и вовсе слова гадалки забылись в тот же миг. В конце концов, слова старухи, это одно, а то, что они могли остаться без денег и как следствие без еды, ночлега и снаряжения — совершенно иное и волновало Сонхва куда больше, чем остаться без потенциального партнёра по жизни — это вообще по воде вилами. ТАК ВСЁ И ЗАБЫЛОСЬ.       Сонхва замер перед таверной, скептически оглядывая хлипенькие ступенички: казалось, они и Уёна-то не выдержат, а что уж говорить о Минги или Чонхо. Вздохнув, Сонхва просто широко шагнул, оказываясь напротив проёма — дверь была распахнута настежь. В таверне царила суматоха. Несмотря на день-деньской пьяных рож уже хватало. Кто-то валялся под столами в собственных рвотных массах и испражнениях, кто-то храпел, развалившись прямо на столе или по углам. А кто-то, ещё не настолько напившись, лапал местных разносчиц — а те и рады вниманию. Особенно забавляли личности, лежащие возле большого камина в обнимку с бочонками алкоголя: стоящий за стойкой хозяин таверны поглядывал на них с желанием выпнуть на улицу.       — Романтика, — сморщил нос Уён. — Даже не знаю, от чего меня мутит: от вони или вида этой похабщины.       — Сказал главный похабник в нашей команде, — парировал Чонхо.       — Я хотя бы красив и от меня не воняет! — фыркнул Уён. — Или ты меня с ними вздумал сравнивать?!       — Попробуй тебя сравни, — многозначительно произнёс Чонхо.       — И как это понимать? — не понял Уён.       — Как хочешь, так и понимай, — просто сказал Чонхо, вызвав смешок у Сонхва.       — Вон, — пока народ между собой препирался, Минги высмотрел нужного торговца в окружении других наёмников. — Похоже, мы опоздали.       — Что? — перестав смеяться, Сонхва тут же навострился и повернулся, куда указывал Минги. — Твою же!.. — тихо ругнулся он и зашагал к торговцу, намереваясь вырвать заказ из чужих лап. — Извините за задержку! — Сонхва замер возле стола, широко улыбнувшись.       — Ты опоздал, Хва, — насмешливо произнёс блондин за столом.       — Захлопнись, — огрызнулся Сонхва. — Этот заказ мой!       — Нечего было задерживаться, — блондин замахал рукой, прогоняя квартет.       Сонхва покосился на Минги и мотнул головой в сторону блондина, отходя в сторону давая другу дорогу. Минги спокойно подошёл к сопернику и, сжав руку в кулак, упёрся им в стол, нависая над блондином, точно гора. Тот осторожно поднял взгляд, встретившись с непроницаемым холодом глаз Минги. Блондин тихо ругнулся и резко вскинул руку, намереваясь ударить парня, но тот не лыком шит и успел перехватить руку, с силой сжимая пальцы, до боли зажимая руку блондина.       — Советую никому не двигаться! — угрожающе тихо прошипел Сонхва, кладя правую руку на клинок сабли, а вторую на кинжал.       Уён легко выхватил парные кинжалы, ловко крутанув их — со стороны, да с этим костюмом выглядело это весьма… сексуально. Чонхо единственный, кто остался стоять на месте, сверля самого здорового подельника блондина спокойно-уничтожающим взглядом.       — Г-господа, — запинаясь прокашлял торговец, — д-давайте обойдёмся без драк! Пожалуйста!       — Тогда просто скажи, что ты нанимаешь нас и делу конец, — пожал плечами Сонхва, выдёргивая саблю с кольца на поясе, прижимая её конец к горлу сидящего рядом с блондином мужика. — Я всё вижу, — его хищный взгляд упёрся в мужика, и тот замер, так и не дотянувшись до метательного ножа на поясе. — Минги, отпусти его, — попросил Сонхва, и тот спокойно выпустил руку блондина из стальной хватки. — Последний шанс — валите отсюда!       Блондин нехотя поднялся и, сверля именно Минги злым взглядом, процедил:       — Я с тобой не закончил!       — Угу, — отозвался Минги, помахав на прощанье.       — Ну что, обсудим детали? — обворожительно улыбнувшись, Сонхва сел напротив заметно вспотевшего от нервов торговца, а друзья расселись с обеих сторон от него.