Плод предательства

      Солнце уже давно поднялось над горизонтом, его проворливые лучи пробирались сквозь кроны деревьев, играя на глади воды. Лучистые зайчики прыгали по лицу, а легкий ветерок приятно касался волос, и шеи. Свежий воздух бодрил и наполнял силой истощенное заточением тело. Она так соскучилась по природе. По шелковистой траве, теплой озерной воде, свежему воздуху и шелесту деревьев. Луиза прикрыла глаза, вдыхая полной грудью, она чувствовала прилив сил и бодрости, то как болезнь отступала, а магия постепенно снова скапливалась в теле. По капле, совсем чуть-чуть. Ведьма присела у берега небольшого озерца, располагавшегося недалеко от замка, провела пальцами по воде, проверяя ее температуру. Вода показалась холодной. Жар ее тела сильно контрастировал с прохладой воды, но даже это было приятным.       Это была бы высшая форма блаженства, если бы не тяжелое дыхание за спиной.       Ее взгляд невольно переместился на лежащего чуть поодаль от нее дракона. Он удобно устроился на траве, вытянул длинную шею и чуть повернул голову так чтобы видеть ведьму одним своим огромным глазом. С каждым ровным вдохом грудная клетка приподнималась и опускалась, хвост мирно лежал дугой на земле, почти касаясь носа. Можно было подумать, что он спит, но желтые глаза открылись, стоило ей перестать двигаться и затаить дыхание. Он следил за ее движениями не глазами, а слухом, обонянием, ощущением. Он чувствовал ее, чему виной было наложенное ей же проклятие.       Чтоб черти его побрали.       - Ваше Величество – проскрипела зубами ведьма, - Может Вы позволите мне искупаться одной? – язвить и плескаться ядом уже не было сил. Луиза действительно была вымотана и истощена. Она сейчас не в том положении, чтобы бежать, если только он переоценивает ее возможности и считает, что она настолько безрассудна, что не имея магии, еще и с жаром она бросится в лес? Не смотря на то, что такие мысли у нее действительно были.       Дракон молча прошелся по ней взглядом. Он раздумывал всего несколько мгновений, словно взвешивал в голове все «за» и «против», но вскоре фыркнул, показывая тем самым свое безразличие и заерзал на траве, переворачиваясь боком к ведьме. Он уложил голову у крыла, тем самым давая понять, что не намерен смотреть на нее, пока та купается. Но уходить не стал.       Луиза раздраженно закатила глаза.       - Благодарю.       Артур промолчал. Он не смотрел, но вслушивался. Улавливал шелест ее одежды, тихое ругательство шепотом, когда запуталась в шнуровке платья, и то, как одежда мягко упала на траву. Тихие, почти бесшумные шаги, как Луиза медленно опускается в воду, и блаженный вздох срывается с девичьих губ. Ему не нужно было видеть, его сознание само рисовало свои картины, возвращая его в те времена, когда они с Луизой были счастливы, и еще не знали, какой ужас их ждет впереди. За то время, что он был драконом, он успел множество раз ее возненавидеть. Пару раз он едва не стал животным, чуть не потерял себя. Человеческая душа очень тяжело уживалась в теле, оно было словно клеткой. Он истосковался по людям, по человеческой еде, по жизни, когда был всего лишь мальчишкой. Артура спасало лишь желание отомстить. Он все время представлял, как снимет проклятие, найдет ее, ведьму, что свела его с ума, и посмотрит в глаза. Покажет, насколько сильно она ошибалась, и что не смогла его сломать. Представлял как будет счастлив с кем-нибудь другим, а она будет изнывать от желания разрушить это счастье. Представлял, как сладко отомстит ей, продумывал свою месть, желал увидеть ее страдания. Он даже желал сжечь ее на костре, как сделал ее отец с королевой, чтобы спрятать свои грехи.       Он мечтал об этом сотни раз.       И пропал, когда нашел.       Стоило заглянуть в темные глаза, увидеть ее снова, как жажда мести отступала. Она меркла, в сравнении с эмоциями, которые вызывала в нем эта чертовка. Она изменилась. Как и раньше, упрямости ей было не занимать, но теперь, после трагедии, Луиза стала по настоящему сильной. Когда ее мать – королеву, сожгли на костре, а король очистил свое имя и изгнал родную дочь, заявив, что его околдовала ведьма, в принцессе что-то сломалось.       Даже сейчас, это что-то имело свой отголосок. События тех дней надолго отпечатались в памяти юной принцессы, и превратили ее в уверенную в себе ведьму, которая не позволит больше причинить ей боль. Эти изменения его восхищали и пугали одновременно. Он ждал, что она вернется к Королю. Ждал ее мести ему, за мать и за себя, но она так и не появилась в королевском замке.       Артур до сих пор задавался вопросам.       Почему? Что она делала? Чем занималась?       Может просто жила? После всего-то.       Она сама себе не позволила бы жить дальше, без мести.       Тогда почему она не появлялась до сих пор.       Плеск воды вернул его в реальность.       Он поднял голову, лениво поворачивая ее к озеру. Невольно тело дракона напряглось, когда взгляд нашел ведьму. Луиза была слаба. Она с трудом поднялась на ноги, представая перед драконом совершенно нагой. Взгляд болезненно туманный, ее вело в сторону и потряхивало, не то от холода, не то от жара. Купание хоть и добавило сил, но ведьма остро ощущала каждый, даже несущественный порыв ветра, из-за которого все тело покрывалось гусиной кожей.       Луиза бросила взгляд на свою одежду, грязную и потрепанную. Одна только мысль, что надо снова натягивать на себя эти тряпки вызывала отвращение. Цокнув языком, она подняла взгляд и прикусила внутреннюю сторону щеки, встречаясь со взглядом Артура. Ведьма попыталась унять дрожь, показывать ему свою слабость ей хотелось меньше всего, но перед глазами все плыло, холод пробирался под кожу, ноги едва слушались, когда она с трудом вышла на берег.       Дракон молчал. Он должен упиваться ее слабостью. Должен наслаждаться ее страданиями, тем, что она обнажена, и едва стоит на ногах, тем, что сейчас ее жизнь полностью в его власти.       Однако ничего подобного не чувствовал. В душе была пустота, желаемого удовлетворения не было. Он поднялся на ноги, приблизился к ней и подставил громадную голову, позволяя ей опереться о него. Негласное перемирие, только на этот вечер. Хвост скользнул за спину ведьмы, и мягко подтолкнул ее к себе. К теплу.       Луиза вздрогнула. Артур точно рассчитал силу и сделал это действие не навязчивым. Она все еще могла взять одежду и уйти, но уже оказавшись просто рядом, ощущала как от него исходит тепло. С трудом, не то из гордости, не то из слабости, сделала несколько шагов на встречу и ладонью коснулась теплой чешуи. Хвост Артура замкнулся за ней, замыкая круг. Стоять больше сил не было, Луиза опустилась на траву, прижавшись плечом к дракону. Грубая чешуя царапала нежную кожу ведьмы, но в то же время согревала. Луиза поджала под себя ноги, свернулась калачиком, виском прижавшись к дракону, чувствуя как тепло исходящее от его тела, окутывает ее истощенное тело.       Им не нужны были слова. В этот момент Луиза наслаждалась только теплом, которое дарил ей Артур.       - Спасибо. – она сказала это едва слышно, прежде чем снова погрузиться в сон.

***

      Лёгкий шёлк коснулся кожи, тёплое мирное дыхание касалось шеи, пробуждая Элизу. Магия уже достаточно напитала тело, жар отступил, уступая место здравому смыслу. Элиза вздрогнула, открыла глаза, непряженно впиваясь взглядом в мирно лежащую морду перед собой. На ней больше не было того тряпья, в котором она сидела в клетке, лёгкое шёлковое платье, нежного невинного бежевого цвета сидело на её теле, прикрывая наготу. Она не почувствовала как её переодели и перенесли, как и не понимала, кто именно это сделал. Вероятно та знахарка, что лечила её? Артур врядли смог бы своей когтистой лапой хоть что-то сделать, при этов не причинив ей вреда.       Тот факт, что он позволил переодеть её, и... Говоря об этом, где она?       Стараясь не подавать признака жизни, ведьма осмотрелась. Артур вернул её в проклятый тронный зал, стены которого до сих пор давили. В ушах зашумело. Именно здесь, ровно десять лет назад он предал её, а привычная жизнь разрушилась в дребезги.       Все, кто был ей дорог, отец, мать и любимый человек, именно здесь растоптали её любовь. Сердце сжалось, от нахлынувших эмоций, грудную клетку сдавило в приступе паники. Элиза долго избегала это место, не желая возвращаться к прошлому, и именно сюда притащил её Артур. Она смогла больше лежать, надо было убраться от сюда. Как можно быстрее. Она почти болезненно чувствовала эту потребность.       Шевеление не укрылось от дракона. Он словно снова её почувствовал, даже не открыв глаз, словно точно знает где она, хвостом перекрыл ведьме путь к бегству. Элиза замерла, чувствуя, как ноги снова вросли в землю. Сердце ухнуло в груди и замерло в страхе.       Черти.       - Я добровольно возвращаюсь в темницу, где мне и самое место. - выдыхает Элиза, не оборачиваясь. Она спиной ощущает, как дракон тяжело поднимается на лапы. Вместо язвительного ответа, за спиной раздаётся тихий утробный рык. Что-то идёт не так, и она это кожей ощущает. Заставляя одеревеневшее от страха тело двигаться, поворачивается лицом к существу. Он лениво убирает хвост, расправляет крылья и вытягивает шею. На подсознательно уровне она ловит себя на мысли, что дракон не ощущается как Артур. Только сейчас он обращает на ведьму внимание, и у Элизы по коже бегут нервозные мурашки. Во взгляде нет осознанности, перед ней совершенно точно не Артур. Существо тяжело вдыхает и выдыхает воздух, наблюдая за ней. Когти царапают камень, неприятный скрежет ударяется о стены создавая эхо.       - Артур? - тихо зовет его Элиза, не шевелясь, одними губами, однако тихий шёпот кажется криком, потому что он его ловит. Медленно, с грацией настоящего змея приближает к ней свою морду, оголяя длинные и острове клыки, словно желает попробовать ведьму на вкус.       Это не Артур. За десять лет, его человеческая сущность истощилась, постепенно монстр, каким его обратила я Элиза, берёт контроль над человеческим разумом, со временем его подовляя. Сколько ещё он так продержится, ведьма не знала, но точно не долго. Рано или поздно драконья сущность победит, и сознание Артура исчезнет, сольётся в одно целое с сознанием монстра лишая его возможности снять проклятие.       Она этого хотела, она жаждала этого все десять лет. Надеялась, что для него это будет настоящей пыткой, видеть, как последняя надежда на освобождение от проклятия угасает вместе с собственным здравым смыслом, но не ожидала, что этот импульсивный поступок обратиться против её же. Сейчас, ей даже было немного жаль его.       Дракон словно почувствовал секундный триумф в душе, почувствовал и её смятение, а после и жалость. Морда резко поддалась вперёд, широкая ужасающая пасть раскрылась, желая проглотить ведьму одним укусом. Луиза закричала, резко попятилась назад и запутавшись в собственных ногах, упала, избежав укуса. Она бы уже сейчас попрощалась с жизнью.       Ковен уже должен знать о том, где она. Сестры не заставят себя ждать, надо просто тянуть время. Надо продержаться до их прибытия.       Вот только как, когда ты в одном помещении с разъяренным драконом!?       Тот же начал скрежетать когтями, бросился вперёд, расправляя крылья, и ударяясь о стену тронного зала. Он потерял к ней интерес, но желал как можно быстрее выбраться из зала. Его глаза забегали по помещению, в поисках выхода, находясь в ограниченном пространстве существо пытался выбраться, пробив когтями камень в стене, он вцепился а него, и продолжал словно ящер сидеть на стене. Взгляд упал на обрушенный потолок, а после снова вернулся к Элизе и остановился на ней.       Девушка замерла, не решаясь ступить и шагу. Если до этого, она боялась Артура, но в глубине души была уверена, что он не причинит ей физического вреда, то сейчас она была в ужасе перед ним. Сила откликалась на опасность, магия постепенно сгущалась возле неё, окутывая, словно защитный кокон, дракон это чувствовал и воспринимал как угрозу. Клуб пара, вырвался из его пасти, температура в помещении повысилась, он медленно, с неестественной для Дракона ловкостью, соскользнул на землю, подбираясь ближе к ведьме.       - Артур, - снова позвала она, стараясь усмирить собственную тёмную магию. Дракон остановился, всё ещё не сводя с неё взгляд, на секунду, Элиза показалось, что он её узнал. Искра осознания мелькнула, в драконьих глазах, - Артур, борись. - с нажимом повторила она, решаясь на маленький шаг к нему, - Борись с ним, ты всё ещё человек.       Время словно остановилось, в зале наступила давящая тишина. Она видела его борьбу, видела его страдания, только сейчас в полной мере осознавая на что именно его обрекла. Элиза мысленно потянулась к нему, тонкая связь между ними осталась, из-за проклятия, и она схватилась за неё, пытаясь дотянуться до Артура. Дракон не нападал, он смиренно рассматривал её, позволяя Элизе чуть больше, позволяя ей вытащить Артура из омута. Хрупкий мостик между ними, что только начал выстраиваться, разрушился, стоило чужому голосу прервать тишину.       - Уже поздно, Элиза, он потерял себя.       Строгий голос наполнил пространство,прервал момент.       Дракон дёрнулся, просвет сознания погас, уступая место змею, и дёрнулся к Элизи, раскрывая огромную пасть. Толстые корни, пробили камень, окутали массивные лапы, удерживая существо на месте. Чужая магия заполнила пространство, Элизе стало дурно, но в это же время она выдохнула с облегчением.       - Анна. - тихо выдохнула она, оборачиваясь к наставнице. Длинный, до пят чёрный плащ, скрывал алое походное платье. Копна тёмных волос, цвета вороньего крыла, упала на плечи, оголяя тонкую шею. Она выглядела не по возрасту молодо. В свои 70, женщина выглядела на тридцать, едва морщины тронули её нежную кожу.       - Я получила твоё послание, сестра, мы пришли тебе помочь. - мягко, даже слишком по доброму, сказала она, протягивая руки к Элизе, приглашая в свои объятья, только глаза выдавали холодный расчёт за её действиями.       Две другие ведьмы стояли в тени, нашептывая заклинание, концентрируя магию вокруг дракона. Удержать такое сильное существо могла не каждая, а справиться с ним могли лишь единицы.       - Я рада, что ты цела и это чудовище не успели до тебя добраться. - нежные женские руки обхватили плечи, прижимая Элизу к себе. Девушка на мгновение расслабилась, позволяя приникнуть к ведьме, окутать себя приятным чувством безопасности.       Анна спустя несколько мгновений отстранилась. Всё ещё держа подопечную за плечи, она осмотрела её внешний вид. Поджав недовольно губы, женщина коснулась пальцами шёлка, расправляя ткань юбки, брови хмуро свелись к переносице, она явно не была довольна видом молодой ведьмы.       - Что на тебе надето? Этот предатель решил, что ты лесная нимфа? Тебе совершенно не идёт этот наряд, дорогая. Надо быстро с ним расправиться и вернуться домой. - словно в подтверждение своих слов о расправе, дракон за спиной зарычал, дергаясь, чтобы вырваться из хватки стеблей. Растения окутали морду, сжимая челюсти, чтобы он не мог извергнуть огонь, постепенно подбирались к крыльям.       - Я не хочу его убивать, Анна. - выбравшись из объятий наставницы уверенно сказала Элиза, - Он знает больше чем говорит, я хочу знать всë - делая акцент на последнем слове, настойчиво сказала девушка - что ему известно.       Глаза ведьмы оставались всё так же холодны. Полные, неестественно алые губы тронула снисходительная улыбка.       - Дитя, предатели должны умирать самой мучительной смертью. Он бросил тебя, женился на другой, вырвал твоё сердце и растоптал твои чувства. Он не заслуживает шанса. - не смотря на заботливую улыбку, в голосе читалась сталь. Элиза знала этот голос, Анна уже всё решила и менять свое решение не собиралась. Во время обучения, они часто вступали в противостояние, выраженное взглядами. Оба изучили друг друга, во время уроков в ковене, и знали, что не уступят. Будучи принцессой в прошлом, Элиза научилась стоять на своём, её сила воли поражала.       - Я хочу знать то, что знает он. - с нажимом повторила девушка.       Упрямости обеим было не занимать, наступила тишина, в которой каждая безмолвно билась за свой выбор. Зная характер подопечной, женщина выдохнула, указывая рукой в сторону дракона.       - Как пожелаешь, дитя, если сможешь с ним поговорить, я не буду мешать, но если он причинит тебе вред, мы уничтожим его в эту же секунду.       Элиза сомневалась, что они смогут так быстро уничтожить проклятого дракона, но спорить не стала. Она с благодарностью сжала руки наставницы, сосредоточенно кивнув, и повернулась к Артуру.       Дракон затих, он перестал вырываться, вперив взгляд в ведьму, клубы дыма вырывались из его ноздрей, дыхание было тяжёлым. Однако он словно почувствовал, почувствовал родную, если так можно сказать, магию, что обратила его, хотя не до конца понимал, монстр внутри него боролся с человечностью, пытаясь её победить.       - Проснись, Артур. - ведомая каким-то внутренним убеждением, Элиза подошла к дракону. Он снова дёрнулся, но вяло, без особой охоты. Позволил ладоням коснуться горячей чешуи на носу, что-то в душе откликнулось на его зов. Элиза почувствовала это.       - Берегись ковена, Луиза. - прозвучало где-то под коркой, прошлось по коже мурашками. Дракон всё так же молчал, но небольшой мостик снова выстроился между ними. Она достучались до него, хоть и слышала теперь только у себя в голове. - Я не могу ему сопротивляться, ты победила. Скоро Дракон полностью меня поглотит. - продолжал тем временем Артур.       - Почему я должна опасаться тех, кто меня спас? - тихо прошептала она. Девушка не заметила, как напряглась Анна, как затихли голоса ведьм, давая Дракону возможность освободиться.       - Король ещё до твоего рождения заключил с ковеном сделку. Он не сжигает ведьм, а они помогают ему в правлении. Однако ведьмы коварны, они не любят подчиняться, чтобы те сдержали слово, он забрал дочь главной ведьмы, пообещав, что вырастит её как собственную дочь. Ты была хрупким звеном, тем что заставляло ведьм держать обещание. Но всё это было тайной. Успех его правления должен был быть не раскрыт, иначе народ пошёл бы против него. Никто не должен был знать, что во дворце живёт ведьма. Потому он тчательно охранял свою тайну. Он знал, что твоя сила могла пробудиться от любого эмоционального потрясения, потому оберегал и от этого. Не позволял к тебе привыкать, не позволял тебе быть ребёнком, он хотел вырастит из тебя бездушную куклу, и выдать замуж за какого-нибудь лорда и забыть о тебе, но не учёл одного. Королеву. Она полюбила тебя как родную дочь. Позволяла тебе слишком много, скрывала от короля наши с тобой встречи из любви к тебе позволила тебе полюбить меня. Когда король узнал, он был в ярости. Я совершенно случайно оказался не в том месте, не в то время и узнал слишком страшную тайну. Я сломался, Элиза. Король заставил,меня жениться на другой, он понял, что я знаю, и пригрозил публичной казню нас двоих, если я кому-то проболтаюсь. Ковен ему помог. После того бала, когда ты узнала о моей помолвке и сила вырвалась, ковен подсказал казнить королеву, как ведьму и предательницу, а заодно и служанку, как дочь ведьмы, вместо тебя, взамен на дальнейшую помощь. Из-за них умерла твоя названная мать. Предательство всегда было вокруг тебя Элиза, но ты была слишком юна чтобы понять это, а я слишком слаб, чтобы помочь тебе. Мне жаль.       Каждое слово словно кинжал вонзалось в только оправившееся сердце. Артур снова разрывал её на куски, но в этот раз правдой, которую хотел до неё донести. Она годами жила с мыслью, что она проклята, что эта магия, её личное проклятие, которое разрушило жизни любимых и её собственную. Слышать сейчас эти слова, спустя десять лет, когда уже смирился со своей участью, невыносимо больно. Старые раны снова начинают кровоточить, побуждая гнев.       - Ты врешь. - прорычала Элиза, яростный огонь загорелся в её глазах. Она не принимала правду, которую вручил ей Артур. Всё внутри перевернулось с ног на голову и снова стало на место. - Ты врешь, чтобы я сняла проклятие! Ты Чёртов лгун!              Элиза не уловила шевеление за спиной. Дракон поддался вперед и разорвав окутывающие его растения, закрыл собой Элизу, не позволяя ведьмам нарушать минуту их уединения.       - Что он тебе наговорил, маленькая ведьма. - Грос Анны был холодным, как и её взгляд. Девушка обернулась, пелена сошла с глаз, возвращая её в реальность. Дракон перекрыл обзор, закрывая Элизу от глаз Анны, тем самым защищая её. Женщина стояла поодаль, чуть дальше, в руке у неё был кинжал. Тьма покрывала его лезвие, она струилась узорами, меняя длину кинжала в зависимости от количества поглощаемой магии.       - Я... Я не знаю. Он сказал,что все обман, что все вокруг лгут, что мне врал король, мать и вы, но это звучит как бред, этого же не может...       - А он - рыцарь на белом коне? - перебила Анна не сдержав невеселый смешок, - Ты же не поверила ему, дорогая?       В голосе слышится обманчивая мягкость, Элиза заметила, как две другие ведьмы, что до этого стояли поразнь, закончили колдовать, они подошли к Анне, став по обе стороны от неё. Магия снова заполнила воздух , но в этот раз враждебная. Элиза чувствовала скрытую угрозу от сестёр. Маска спокойствия, короткая всегда была на лице Анны треснула. Это чувствовалось в менее плавных, действиях, теряющейся улыбке. Ведьма нервничала, и Элиза, изучив её за десять лет, поняла это. Анна тоже поняла, что подопечная что-то заподозрила, потому расслабилась, возвращаясь себе контроль.       - Всё звучит как бред... - душу терзали сомнения, Элиза обхватила себя руками, закрываясь от окружающих. Дракон не позволял подходить к ней, держал ведьм на расстоянии, не позволяя им слишком близко приближаться к девушке. Ведьмы по обе стороны от Анны снова зашептали, лозы плюща с новой силой стали обвивать лапы Дракона, пытаясь его обездвижить, однако теперь тот не давался, вырывая растения быстрее, чем они успевали его схватить.       Девушки явно немного выдохлись, стараясь обездвижить существо. Они потратили слишком много магии, и нужно было время, чтобы её восполнить. Осознавая это, Анна рванула вперёд. Походное платье совершенно не сковывало её движения. Ведьма легко и изящно обогнула Дракона, приближаясь к Элизе.       - Давай вернёмся домой... - теряя терпение процедила ведьма, хватая ведьму за руку, чтобы оттащить от дракона, пока он отвлёкся на её спутниц.       - Выбор за тобой... - напомнил ей голос Артура в голове, - Я уйду от сюда, с тобой или без тебя.       - Вспомни его мотивы, Элиза. Ему надо что бы ты не верила нам. Он хочет освобождения от проклятия, знает, о твоих чувствах, что ты похоронила, но которые все ещё живы. - Анна указала на сердце девушки, - Делай правильный выбор руководствуясь здравым смыслом, а не чувствами.       Существо взревело, собираясь напасть. Сладкий Яд, что лился из уст старшей ведьмы отправлял душу. Элиза чувствовала как негодует Артур, проклятие неразрывно их связало и девушка с ужасом осознала, что прокляла его не за что. Пройдя через мост, к его душе, к эмоциям, она узнала сокрушительную правду, которая тяжёлым грузом легла на её плечи.       Почему ковен так легко принял её?       Почему ведьмы кланились перед ней, относясь с трепетом, не как с обычной самозванкой?       Они все знали её, знали её корни.       В ужасной правде она нашла покой. Она больше не самозванка, ей не надо гадать о своём происхождение и винить за все себя. Больше жалость к себе и ненависть её не душили, не отправляли жизнь, но на смену этим эмоциям пришла ярость. Удушающая всепоглощающая ярость, которая сметает всё эмоции на своём пути. Она перекрыла всё, что до этого имело значение и утянула её во тьму.       Мир перестал существовать. Никаких ориентиров, пространства и времени. Тьма окружала ее, тянула к ней свои руки, стараясь поглотить её полностью, не оставив после себя ничего. Прежде чем паника начала душить, Элиза увидела его.       Человеком он не был уже десять лет. Такой же, как и в тот роковой день. Элиза на удивление чётко помнила его образ, хоть и пыталась забыть. Артур не пытался её в чём-то убедить. Он просто молча смотрел, рассматривая её так, будто видел впервые. Наблюдая её душевные терзания.       Руки тьмы отступили, перестали облеплять её со всех, торон, когда она сконцентрировала на нём взгляд. Во взгляде Артура смирение и принятие, и от этого ярость Элизы разгорается ещё сильнее.       - Сдался?       Артур чуть наклонил голову набок, не отвечая, продолжая без интереса её разглядывать.       Элиза сделала шаг на встречу.       - Ты останешься монстром навечно.       - Знаю.       В его голосе раздражающее смирение. Словно он не планирует ничего менять. Словно он собирает остаться таким!       - Ты страдаешь из-за меня ни за что. - нотка злости все же проскальзывает в её голосе.       - Я страдаю из-за своей слабости. - такой же равнодушным ответ.       - Слабак! - Элиза и сама не замечает как сокращает между ним расстояние. Хватает парня за воротник белой рубашки, встряхивая со всей силы. Артур остаётся непоколебим, его взгляд все такой же отстраненный и равнодушным, - Ты страдаешь из-за меня. Ты должен ненавидеть меня! Должен... - отчаянно кричит она, но парень не реагирует.       - Ненавижу тебя, ты причинил мне столько боли... - горячие слезы обжигают щеки, сдавливают горло. Когда она последний раз плакала? Она забыла что это такое тогда, десять лет назад, но сейчас не могла их остановить. о       Не сказанные обвинения застревают в горле, когда сильные руки скользят по талии и прижимают к тёплому телу. Артур обнимает её, настойчиво прижимает к себе, не позволяя вырваться. Наклоняется ближе и касаясь губами уха, тихо шепчет.       - Ты устала, отдохни.       Удар... Снова удар... Сердце быстрее бьётся в груди, тяжесть правды, которая ещё недавно давила на плечи, спадает, позволяя эмоциям выйти наружу, потоком солёных слез.       - Прости... - всхлипывает, пряча лицо на груди парня. Дрожащими пальцами она цепляется за рубашку парня, крепче прижимает к себе и льнет к нему. - Прости меня....       Два слова, но с плеч спадает неподъемный груз вины.       - Всё хорошо, так должно было случиться. - тихо говорит Артур, ладонью успокаивающе проходясь по спине ведьмы. - Ты ни в чем не виновата..       Они молчат, минуту, две, три... Элиза постепенно успокаивается, плечи больше не подрагивают от слез, дыхание становится ровнее.       - Я уничтожу... - спустя время продолжает ведьма. В голосе стальные нотки, она вскидывает голову, встречаясь взглядом с парнем, - Уничтожу их всех.       Артур хмурится, он собирается что-то сказать, но его перебивают. Девушка поднимается на носочки, дёргает за воротник на себя и целует. Губы прижимают я к чужим губам, Элиза крепко держит рубаху, не позволяя отстраниться, а после растворяется в пространстве, оставляя его одного и жар, распространившийся по всему телу.       Проклятие снято.       Анна чувствует, что что-то изменилось. Растерянные глаза ведьмы наполняются стальной решимость. Древняя магия заполняет пространство, перекрывая её собственную, её ученица оказывается прямо перед ней. Горло сдавливают пальцы, магия Элизы словно цепями обездвиживает тело ведьмы, не позволяя ей двигаться. Анна дёргается, но не успевает произнести нужное заклинание.       - Что происходит? - хрипит она, боковым зрением видит, как подопечных бросились в их сторону, забыв о драконе. Элиза даже не смотрит на них. Она поднимает свободную руку, сжимает пальцы, не слышно, одними губами произносит заклинание и девушки резко останавливаются. Их смерть была быстрой, беспощадной. Девушки упали замерво, и только струйка крови из рта готовила о том, что перед ними лежат два трупа.       Она убила их, не моргнув и глазом. Что бы не произошло, Анне нужно уходить. Она не выстоит.       - Тебе нужно успокоиться.       - Я спокойна.       - Эли...       - Иди в ковен... - пальцы сильнее давили горло, перекрывая кислород, - Передай им, что я знаю правду, и я приду по душу каждой. Я уничтожу всех, а потом возьмусь за короля. Вы нажили себе врага.       Наставница со стоном упала на землю, когда давление на шее ослабло. Она провела рукой по земле, пытаясь на щупать выпавший кинжал, но того не оказалось рядом. Дракона в тронном зале тоже не было,вместо него, на земле лежал обнажённые мужчина. Он был без сознания, в заросшем за десять лет лице, что вернулись к нему, в момент, когда проклятие было снято, она узнала того самого влюбленного мальчишку. Элиза легко развернулась, не беспокоясь, что Анна может напасть, она села рядом с Артуром, уложила голову себе на колени и ласково провела рукой по волосам.       Не смотря на внешнее спокойствие, магия вокруг них бушевала, окутывала двоих как кокон, защищая.       - Уходи. - повторила она, не сводя взгляда с      любимого. Анна была сильной и мудрой ведьмой. Она знала, когда не сможет победить, знала, когда надо отступать. Женщина скрылась бесшумно и быстро, оставляя пару одну.

***

      Медленные шаги раздались по пустому тронном залу. Элиза вздрогнула, тут же проснувшись, и устало подняла голову, находя взглядом побеспокоившую их покой женщину.       Сколько она просидела здесь? Солнце уже клонится к закату. Больше половины дня, значит.       Не боясь женщина подошла к Артуру и заботливо укрыла его одеялом. Спокойствие и уют исходящие от женщины окутали её разум, снова убаикивая и погружая в сон. - Набирайся сил, девочка, - прошептала она поглаживая её по волосам. - У тебя впереди ещё много испытаний, но вместе вы их преодолеете.