Месть алого зверя

Из лишней в пещере дыры появилось еще несколько человек. Девица с настолько развитой мускулатурой, что можно было спутать ее с парнем. Но фигура песочных часов и выдающаяся грудь давали ответ на нескромный вопрос. Еще один, очевидно, альфа с ярко-зелеными, словно он имел родство с теми змеями, глазами. И всклоченный, почти подпрыгивающий на месте гном. Девица передала первому, черноволосому, чрезмерно веселому гостю явно самодельную кирку и жадно втянула носом воздух. На мгновение прикрыла глаза, после чего широко и резко их распахнула, уставившись на Рейстлина точно на льющийся прямо с неба поток лучшего эльфийского вина. — Омега… — Прошептал она в изумлении. И остальные прибывшие тоже внимательнее присмотрелись к худющему пленнику пещеры. С лица первого вылезшего из разлома человека сошла радостная улыбка. Рейстлин, не отрывая взгляда от незнакомцев, нащупал пальцами один из наиболее острых осколков драконьей морды и крепко его сжал, собираясь обороняться. Вид человеческих лиц, по которым он так скучал все это время, теперь невероятно пугал. Не вписывался в скудный быт пленника. Омега нахмурился и плотнее прижал к себе книгу, которую теперь считал своей и не собирался с ней расставаться. — Бесчеловечно, — наконец-то, выговорил молодой альфа. Он сделал шаг в сторону пленника пещеры, но тот дернулся, плотнее вжавшись в основание статуи, и гостю пришлось осторожно положить кирку да поднять в примирительном жесте ладони. — Не бойся. Ни я, ни остальные ничего тебе не сделаем. — Незнакомец старался говорить вкрадчиво. Сделал еще один осторожный шаг. — Меня зовут Дуулкет, но ты можешь звать меня по родовому имени Ариакас. — А я Чесар! — Вдруг очень весело помахал рукой обладатель зеленых глаз. За что Дуулкет бросил на него осуждающий взгляд. — Мы все пленники змеев и ищем способ отсюда выбраться, — продолжил переговорщик. Рейстлин оглядел его с головы до ног, отметил поеденные сыростью штаны, явно не первой свежести рубаху. Отметил, что остальные потрепаны не только прорывом через стену. И сделал пометку о возможной правдивости увещевательных речей. Рейстлин не выпустил ни осколка, ни книги, но все же кивнул молодым людям и морщащему широкий нос гному. — Мое имя Рейстлин, — голос сорвался. Омега прокашлялся и, несмотря на тяжесть книги, поднялся на ноги. — Значит, здесь не одна такая пещера? Альфы переглянулись, явно немного успокоившись с ответом пленника. — Скорее всего, больше, чем мы можем себе представить, — фыркнул и чихнул гном, после чего обратился к Ариакасу. — Я ведь говорил, нельзя просто продираться от полости к полости, до смерти будем так копать. — Значит, Рейстлин, — позволил себе улыбку черноволосый альфа. — Как ты… — Ариакас явно в чем-то сомневался, но все никак не мог сформировать вопрос вежливо. — Мы все здесь маги, значит, и он тоже, — спасла, видимо, лидера девица с неаккуратной короткой стрижкой, точно сама срезала копну ржавым ножом. Она закинула кирку на плечо и кивнула омеге. — Ведь так? — Хочу учиться, — согласился омега. — Ну вот, — девица указала на Рейстлина пятерней и кивнула Ариакасу, словно только того и ждала. — Маг омега? — Все еще сомневался черноволосый альфа. Рейстлин нахмурился. Проведя время в заточении, он начал забывать, как в мире относятся к его вторичному полу. — Ну вот, ты уже ему не нравишься, — почти зло посмеялась девица и уверенно пошла к Рейстлину, но остановилась за несколько метров до ненужного контакта. — Меня зовут Сарида. Пойдешь с нами или останешься здесь? — Пойду с вами, — быстро выпалил Рейстлин, надеясь, что происходящее ему не снится. Было бы слишком больно проснуться с умершей на освобождение надеждой и без книги. Такой теплой, почти обжигающей пальцы. — Вопрос решен, — спокойно ответила девица. И оглянулась к остальным. — Давайте прорываться дальше. — Я уже сказал, это бесполезная затея! — Возмутился гном, бросая под сбитые, короткие ноги кирку. Только сейчас Рейстлин заметил, что та состоит из острых крепких камней, которые закрепили волосами. Омега с большим интересом посмотрел на остриженную голову Сариды и длинные волосы самого Ариакаса. — А есть другие варианты? — Хихикнул зеленоглазый. — Да и впятером мы справимся быстрее. — Хочешь заставить омегу камни колоть? — Возмутился Ариакас. — Да ну тебя с твоими аристократичными замашками, здесь мы все равны, — отмахнулся гном, все же поднимая кирку и раздраженно проходя к противоположной стене, ощупывая ее своими толстыми пальцами, словно чувствовал то, чего не могли остальные. — У меня нет кирки, — равнодушно заметил Рейстлин, посмотрел на камень в своей руке и кивнул. — Но я помогу тем, что есть. — Хороший настрой, — поддержала Сарида. Но к гному присоединяться не торопилась, только посматривала в его сторону, точно ждала, пока он нанесет первый удар. А когда тот прислонился к стене лбом и о чем-то задумался, тяжело вздохнула и села на пол. — У тебя не осталось каких-нибудь припасов? А то мы уже неделю копаем. Рейстлин на мгновение растерялся, но все же отложил камень и вытащил свои скромные запасы. С увесистой книгой в руках действовать оказалось непросто, но выпускать ее омега совсем не хотел. На запах выпечки пришли остальные. Только гном остался на месте, что-то шептал себе под нос. Рейстлин даже подумал: молится. Люди молча принялись за еду. Голодные, они все же честно разделили припасы, оставив часть гному. Рейстлин от своей доли отказался. Ему бы сейчас кусок в горло не полез. От волнения подрагивали даже руки. Он смотрел то на одного гостя, то на другого. В конце концов, не выдержал и коснулся руки Ариакаса, который просто оказался ближе остальных. — Настоящий… — прошептал омега под нос. И альфа посмотрел на него с таким искренним сочувствием, что Рейстлин даже не возмутился, но руку все же отдернул. — Как тебя, мальчишку, смогли уволочь юань-ти? — Затолкав в рот кусок выпечки, спросил Чесар. Очевидно, самый легкомысленный из всех. — Они убили твоего альфу? Сочувствую. — У меня нет альфы, — с вызовом ощетинился Рейстлин и тут же себя одернул. Вряд ли этот парень хотел его оскорбить. — Долгая история. Но я здесь вроде как долго. — Ну и правильно, — поддержала Садира. — На парах свет клином не сошелся! Вот у меня нет омеги, и я ни о чем не жалею. Свободна, как ветер. Могу заботиться только о себе! — Звучит жалко, — посмеялся Ариакас с легкой, но дружеской издевкой. Судя по всему, за время подкопа эти люди успели неплохо друг с другом познакомиться. Они и к Рейстлину сразу же стали относиться как к члену группы. Вот так просто, почти без вопросов. Омеге отчасти понравилась такая простота. Первый страх прошел, Рейстлин ясно осознал, что эти люди — теперь единственный его шанс на спасение из заточения. — А я стану самым примерным на свете альфой, как только встречу свою истинную омегу, — расплылся в мечтательной улыбке зеленоглазый. Как и остальные, он будто бы не сомневался, что они выберутся из подземелья. — Сделаю все, чего бы она ни попросила. — Сказки, истинных не бывает, — отмахнулся Ариакас и покосился на Рейстлина, словно побоялся обидеть его жестким заявлением. — Согласен, истинных не бывает, — подтвердил омега. — Ты не переживай, — обратился к нему черноволосый альфа. Рейстлин вопрошающе изогнул бровь. — Как только выберемся, я помогу тебе отыскать дом и вернуться к родным. Страшно представить, как там за тебя волнуются. Рейстлин искренне удивился и невольно представил лица родителей, брата, сестры, о которых запрещал себе думать раньше. И понял, что внутри все сжимается от тоски, которую неожиданно быстро перебили мысли о том, как на него будут смотреть в Утехе, подозревая, что он сбежал, а потом, хлебнув горя, вернулся. Он вспомнил, что вообще предвосхитило его побег, того наглого землепашца. Представил лица родителей, когда он скажет, что не собирается выходить замуж, а также Меггин, которую теперь наверняка похоронили. — Нет, — выдал Рейстлин неожиданно резко. — Что нет? — Не понял Ариакас. — Дома мне делать нечего. Я найду учителя и стану магом, — ничего подобного Рейстлин еще никогда не произносил вслух, однако теперь, словно от чего-то освободившись, Рейстлин вдруг понял, что в его амбициях нет ничего страшного. Что если его вновь кто-то за это осудит, не нужно расстраиваться. Он докажет им позже. Всем докажет, на что может оказаться способна омега. — Будет не так-то просто найти учителя. Омег не обучают магии, — как бы между прочим заметил Чесар, поглядев через плечо на продолжающего шептать гнома. — Кто-нибудь возьмется, — уверенно сообщил Рейстлин, притягивая к груди книгу, о которой его, к счастью, не пытались спросить. Хотя сам даже не представлял, где ему искать мифического учителя. Достаточно способного для его затей. И без предрассудков. Возможно, омеге придется покинуть континент и поискать счастья у других народов. Но все это потом, сперва им нужно выбраться. Рейстлин сам себе удивлялся. Давно он не испытывал такого возбуждения. Неужели, скоро он, правда, увидит солнце? — Свободный дух, — беззлобно посмеялась Сарида. — Мне нравится. Ариакас посмотрел на омегу с толикой сомнения, но не стал рушить оформляющиеся мечты жесткой логикой. За что Рейстлин остался ему отчасти благодарен. Он знал, что противостоять ему будет не меньше, чем половина мира. И в лишних напоминаниях об этом омега не нуждался. В одном он не сомневался, с этим Ариакасом им не по пути. Взглядов на него, как на хрупкую, необожжённую миску, Рейстлину и от брата в свое время хватило. Мысли закрутились с новой силой. Рейстлин понял, что вырвался из плена одиночества и поставленная на паузу жизнь вот-вот побежит с новой силой. — Ну что? Начинаем копать? — Спросила у гнома Сарида, отклонившись и упершись руками в пол. Гном не ответил. И тут камень на потолке зашевелился. Люди, все как один, напряглись и задрали головы. Камень потянули. И отчаянные беглецы подскочили на ноги. Ожил даже гном, воинственно хватаясь за кирку. — Прячьтесь! — Шикнул Рейстлин. — Нет, — неожиданно серьезно ответил Чесар. Камень начали медленно вынимать из выемки. Сердце Рейстлина замерло в груди.