it’s very cold

Бескрайнее багровое небо окрасилось в более жестокие краски: казалось, что в серых облаках разлилась кровь падших грешников, навевая воистину страшные чувства. Что ж, обычному жителю ада не привыкать к такому, ведь ежегодно ангельские отродья спускаются сюда, в мир падших, безжалостно убивая всех, кто попадётся под руку. Беспорядочные улицы сверкали алым цветом с каждой последующей секундой, оставляя за собой лужи демонической крови. В битве сражались все, кто только мог это сделать. Казалось бы, импы, выбегающие с пистолетами, были уже обречены на погибель, но каждый населяющий ад знал, что ангелы не пощадят ни их дома, ни их интересы и ни вторую подаренную им свыше жизнь после смерти. Каждый сам за себя. — Быстрее, уходите отсюда! — Кричал безысходный голос откуда-то из переулка, и вновь раздался истощенный стон гибели. Шагая вперёд, грешник слышал крики, плачь, больные стоны и звуки ангельского оружия. Его вечная улыбка спала, глаза горели невероятным огнём, что был готов охватить собой весь город и сжечь его вместе с ненормальным раем. Шаг демона был размеренным, бесшумным: он всё шел вперед, с гневом испытывая весь сюр происходившего. — Демоническое отродье... — послышалось не так далеко от Аластора, — ...искупи же свой грех погибелью! — раскричался ангел, появившись за спиной у грешника в считанные секунды; серебристая рукоять и белоснежный наконечник чуть было не рассёк тело ходячего радио, благо, тот успел увернуться. Он не мог сказать, что схватка давалась легко, ведь каждый из ударов мог стать последним и заключительным в ненасытной цепочке демона. Даже такого как Аластор. Отпрыгнув назад, грешник попытался использовать свои силы, что накапливались с каждым годом, выпустив черные невнятные полосы вокруг себя. Он заставил их извиваться, всячески пытаясь поймать ангела, но получил лишь отдышку и шанс убежать, ведь никакие силы на райскую физиономию не были действенны. Аластор не всегда был таким. Он — могущественный грешник среди своих сородичей, который внезапно утерял связь со своими силами. Тень, что была его вторым эго, стала конфликтовать с настоящей личностью — это происходило нечасто, но демон, будто человек, поддавался усталости, безысходности и физическому истощению, прямо как настоящий слабейший биологический вид. Будучи давно покинувшим Землю, оверлорд не выносил чувства слабости, но как бы он не хотел покинуть его, оно не уходило от него. Аластор не знал, но догадывался, с чем подобное могло быть связано. Он знал одно — небеса пали. Пал и баланс между двумя мирами, пал среди ада и рая. Чистки случались реже обычного, за последние десятилетия ангельские существа не соизволили выйти на контакт. Обычно, те всегда защищают своё достоинство: ведут переговоры с Люцифером, делают вид, что решают общие проблемы... Радио-демон невольно засмеялся. Его рассуждения столь саркастичны, и от осознания этого хотелось вручную по отрывать головы отродьем "белого света". Что-то в грешной душе подсказывало, что не даром сила демонов стала менее могущественной. Они определённо что-то задумали. Стараясь не впасть в панику, Аластор резко осмотрелся вокруг: у него было мало времени на то, чтобы скрыться. Уловив взглядом темный переулок, грешнику пришлось рвануть с места, кое-как отбившись от ангельской силы, перемещаясь тенью. Враг, казалось, потерял свою цель. Это к лучшему, ведь теперь Аластор мог передохнуть некоторое время. Аластор — грешник с силой, что только сбавляет свои обороты. Ему было действительно сложно использовать навыки слишком быстро или резко — это вызвало невыносимую усталость. Ноги дрожали, руки не могли подняться, тело сводило с каждой стороны... Радио-демон скрывал это под видом уверенности. Улыбка, можно сказать, золотой оскал не сходил с лица, пока рядом были зрители. Но как только свет гас, оленья морда принимала поношенный вид: красно-черные уши стояли дыбом, уложенная челка и вычесанные волосы были похожи на очень дешёвую мочалку, сверкающая обычно улыбка сходила на нет. Тем не менее, в душе Аластор знал, как завоевать доверие тени, что давала ему силы... Правда, время истекало. Присев на колено, красный поправил бабочку, попутно взглянув назад. Тишина переулка манила, но он не мог прятаться так долго. Его соратникам нужна помощь, и, казалось, это было единственное время, когда Ад соединялся воедино для общей цели. Аластор поднялся, гордо вскинул голову и был готов идти на помощь, как раздались раздражающие часы, что объявили о конце растления жителей Ада. Это заставило грешника нервно выдохнуть, тенью пропав с места. В Аду всегда было так — каждый людской новый год встречал демонов истреблением. Как бы вы не пытались отвыкнуть, забыть или пропустить мимо ушей смертность падшего народа, ангельская наглая рожа напоминала об этом в мыслях. Может, совершенно не каждый день, но Аластор был уверен, что задумывался над этим часто. Такова участь оверлорда — приходить на каждое собрание относительных стариков, которые при любой возможности отказывались дать хоть малейший отпор противнику.

***

Собрания Кармиллы, нынешнего вождя, были очень "продуктивными". Конечно же, Аластору пришлось пойти туда в очередной раз. Ни для кого не секрет, что Люцифер терял собственный народ всё больше и больше. Иногда появлялось ощущение, что падшему было все равно, и всю работу расхлёбывали такие демоны, как Аластор. Гордые, самоуверенные... Но никогда не работавшие вместе, никогда не испытывавшие к кому-либо сожаление. Всего день спустя Аластор уже был на собрании. Его друг Хаск тоже присутствовал. На его животном теле виднелись шрамы, и усталый взгляд говорил сам за себя. Наверняка Хаск в одиночку делал всю работу, которую должны были делать оверлорды, падшие и все, кто этим руководствуется. — В наших интересах защитить как можно больше грешников... — со вздохом произнесла Кармилла, нынешний вождь. — Я знаю, что многие из вас не понимают нашей стратегии. Однако, я бы хотела представить вам новую тактику объединения сил среди оверлордов. Ну, нам бы ещё дождаться представительницу наших коллег, — вкрадчиво произнесла демонесса, и не успело пройти секунды, как в обшарпанный после зачистки зал вваливается грешница, без колебаний и извинений за опоздание падая задницей на пластиковый белый стул. — Полагаю, мы можем продолжить... Аластор был заинтересован в противостоянии истреблению в личных целях. Найти ответы на вопросы — его главная задача. Почему он имеет возможности развивать силы, так которыми ещё не способен полностью управлять? Красный надеялся, что выбьет объяснения с них. С всевышних. — ...Мы провели некоторые исследования, согласно которым демоны смогут объединять свои силы, — оленья морда включилась в разговор, улавливая последние слова вождя. — Однако, это вызывает аномалии. Как мы все понимаем, источник наших сил — песни Лилит, — Аластор повел ушами. Он не верил в этот бред, — и каждый из нас наделён её волей. Её желанием отомстить за изгнание нас, грешников... Беспорядочный взгляд Аластора зацепился за молодую оверледи, которая всем видом показывала свое неуважение к происходящему: листала что-то в телефоне (как же Аластору было противно это слово), включала звук, заняв позицию радио. — …Вельветт, мать вашу, — раздраженно послышалось от Кармиллы, которая не удержалась и громко уларила кулаком по столу. — Какие-то проблемы? — Демонесса так и не отрывалась от гаджета, игнорируя бесоватость вождя. — Да, определённо. Тебе не хватает, чтобы тебя лишили статуса? Я не смогу продолжать, пока ты... — Не мои проблемы, что ты, консервативная старушка, не можешь устоять перед фактом твоего раздражения. Кажется, это прорабатывается у психолога при жизни, сечёшь? Или у тебя при жизни денег не хватило? — Приподняла бровь Вельветт, окинув Кармиллу взглядом. Та не ответила, тяжело вздохнув. — Объединение сил — очень мощный процесс, обеспечивающий возрастание силы демона практически на семьдесят процентов. Однако, вы не сможете объединить силы с тем, кто не подходит вам духовно. Грубо говоря, владелец своего помощника, а точнее источника всей силы, должен на ментальном уровне подходить другому демону... — С той, с кем я провела ночь вчера —считается? — Вождь выглядела поверженной. Аластор переглянулся с Хаском, не спуская улыбки до ушей. Картёжник лишь закатил глаза. — Твою мать, — тихо ругнулась Кармилла, чуть ли не плюнув в сторону младшей. Не успела она и вздохнуть, как услышала поспешный вывод: — Ох, мой Люцифер! Здесь настолько скучно и настолько морально слабо, что я готова со своей троицей в одиночку справиться с зачисткой. Знаю, звучит бредово, но вы, блядь, ебучие старперы, только что и делаете, как мусолите эту тему с "ой, как жаль, грешники умирают, наш народ нужно спасать!". Да признайся уже, Кармилла, — чуть ли не зарычала та, — всем глубочайше похуй. Ты делаешь это лишь для собственного желания подняться вверх по карьерной лестнице. Сколько лет прошло, сколько ты занимаешь этот пост — всё тщетно. — Выдохнула Вельветт, у которой тотчас загорелись глаза. — Однако стоит сказать спасибо. Идею с объединением сил ты нам рассказала, но что скажешь на это? — Фыркает она, шумно положив золотистый свиток на стол. Аластор заинтересованно следил за происходящим. Вельветт, хоть и при всей своей неприятной сущности, вызвала неподдельный интерес радио-демона. Перепалка продолжилась лишь некоторыми оскорблениями в адрес друг друга; Казалось, что все забыли про сверкающий список на столе. — Вашу мать, перестаньте тратить моё время! — Рявкнул Хаск, сидевший напротив. — Эта мелкая сюда пришла буквально год назад, а вы уже не можете работать вместе. Какая речь об объединении? — Басистым голосом спросил тот. — Хорошо, — грубым тоном вырвалось у Кармиллы, что пренебрежительно взяла свёрток. Открыв его, вождь пробежалась глазами, которые округлились за считанные секунды. — Ну, как тебе идея, дорогая? Куда лучше просиживания в шатком здании вместе с твоей банальной речью, — усмехнулась Вельветт. Кармилла, совершенно не думая, сожгла лист в массивных руках. — Собрание окончено. — О, как продуктивно! — Воскликнул Аластор, пока все молча уходили с мест. Видно, что никто не был доволен происходящим. Вождь удалилась так же быстро, как и все остальные. Лишь Вельвет, Хаск и Аластор остались в помещении. — Чего ты ждешь? Уходим отсюда. — Поманил лапкой Хаск своего приятеля, но тот не соизволил ответить. Поняв, что красный не пойдет с ним, тот направился на выход. — Дорогая Вельветт, — вкрадчиво начал радио-демон, как дверь захлопнулась за уходящим, — могу поинтересоваться, что было в вашей прекрасной задумке? — С улыбкой спрашивал Аластор. Хоть предполагаемая собеседница уже успела с кем-то созвониться, однако в ответ всё-таки хоть что-то прилетело... И не самое приятное: — Уж точно не думаю, что самовольному радио-приёмнику стоит доверять информацию нашей компании. Ты такой наивный, когда задаёшь столь глупые вопросы. На что ты надеешься? — Не убирала демон гаджет от уха. — Ох, Вокси, извини, я всё ещё разбираюсь с одним из этих недоумков... Кто именно? Э-э, радио-демон, этот пидрила. — Я бы не раскидывался такими словами на вашем месте, — хмыкнул Аластор, но его успешно проигнорировали. Грешница продолжала говорить по телефону. — Да он отбитый как и все здесь, Вокс. Забей, говорю же... — Вельветт направилась к выходу. Кроме любопытства у Аластора не осталось собеседника. Но демон знал, что даже любопытство не даст ему ответ. Придёться разбираться с этим самостоятельно.

***

Аластор задумался над ситуацией. Как бы долго он не скрывал свою слабость, что выражается в невозможности пользоваться своими силами, ему рано или поздно придёться за это ответить. Всё же, выстроенный авторитет ломать не хотелось, да и не то что бы это было выгодно. Тот сверкающий свернутый лист золотого цвета определенно привлекал внимание. Обычно в Аду используют золотую бумагу как договор или ценную информацию, которая принадлежит строго одному лицу. Сомнения терзали Аластора, он не верил, что Вельветт, будучи самой младшей из оверлордов, могла обладать властью писать подобные документы. Уверенность в нём говорила, что этот свёрток никак не относился к представительницы двоих друзей, что не появлялись на собраниях. Честно сказать, радио-демон и не был знаком лично с Вельвет и.. Кажется, Валентино. Не доводилось, и желания общаться с чужими нет. Хотя, если бы Аластор был честен перед самим собой, он бы подтвердил, что испытывает некоторое уважение к данным персонам — была бы его воля, он бы так же игнорировал бессмысленные посиделки, особенно с утверждениями, что Лилит — мать всея демонической силы. На это было несколько причин: очевидно, Кармилла что-то скрывала. Она никогда не бралась за вопрос истребления серьезно, и Вельветт была права в том, что встречи оказывались действительно "продуктивными". Казалось, что все приспешники радостно закрывали на это глаза. Аластор принял решение разобраться в этой ситуации самостоятельно. Так он получит ответ касаемо своих способностей, так и получит информацию о том, что было написано в документе. Придерживаясь взглядов исключительной оппозиции, ему необходимо было знать это.

Но Аластор ещё не знал, куда влез.

***

— Не говори, что дорога заняла столько времени, — раздражённо выкинул Валентино, обсасывая свою сигарету в сотый раз. — Они сожгли список, и дальше что? — Я завербовала новых сотрудников по дороге, идиот! — Агрессивно рявкнула Вельветт, кинув своё уличное шмотье на вырвиглазный диван розового цвета. — Сожгла, но это была лишь подделка. Скажи спасибо и за это. — Они настолько глупые, что даже не заметили фальшивку? Ох, этот нищий народ меня душевно убивает. — Ухмыляется гордец, незаметно для партнёрши окинув взглядом её вид. — Скоро прибудет Вокси. Мне вновь разочаровывать его? — В чём он, блядь, разочаруется, если сам не ходит на эти собрания? — Успокойтесь оба, — тихий звук молнии донёсся сзади. — Мне достаточно того, что она видела содержимое. — Ох, Вокси. Ты так кстати, — льстиво улыбнулся Валентино. — Информация полностью дошла до Кармиллы. — Я в курсе, — шагая вперёд к коллегам, сообщил Вокс. — Радио-демон... У меня есть некоторые догадки с прошлого истребления. Будет лучше, если вы приведёте его сюда. Я не просто так следил за ним всё это время. — Твой приятель, от которого ты устоять не мог парочку лет назад? — Хмыкнул сутенёр, на что получил весьма грубый ответ: — Завали свой чёртов хавальник.

***

Аластор проводил свои дни не зря: он ходил по знакомым, обращался к демонам с различными просьбами, которые могли бы ему помочь докопаться хотя бы до намека на то, что он искал. К сожалению, обычные демоны так и не собирались рассказывать о всеобщей проблеме — потери как таковых сил. Это забавило радио-демона, ведь, казалось, что данной проблемы в принципе не существует. Гордость завладела каждым грешником по горло, и теперь те не могли признаться в собственной слабости. «Что ж, вполне ожидаемо...» Находясь в своей деревянной прогнившей на вид каморке, до ужаса прожившую старость, Аластор вещал новости по фирменному радио. Между прочим, он пользовался особой популярностью — грешники со всего Ада с удовольствием слушали своего кумира, которого боялись самые бесстрашные существа. Настраивая нужный канал и подходящую волну, радио-демон внезапно вскинул брови. Радио-приёмник не работал, и, скорее всего, это было связано с утратой его сил. Нетерпеливый вздох раздался по помещению, после заставив Аластора вздрогнуть: — Приветствую, дамы и господа! На связи всеми известный, конечно же любимый теле-лорд Вокс! К счастью, наши устройства теперь могут охватывать и радио-каналы, правда, это совсем ненадолго, и, надеюсь, вам понравится наш нынешний эфир... Весьма знакомый голос продолжал вещать. Красный встряхнулся, недоверчиво оглядевшись. Дисбаланс приносит с собой не только убытки личных сил, но, кажется, и вполне рабочих. Аластор не был доволен ни последним, ни предшествующим фактом... Можно было догадаться, что он сделал это вполне специально. «Что ж, я не против повестись на твою провокацию, раз ты зашёл с такой тропы.» Аластор неспешно передвигался по улице, стараясь обходить ещё не высохшие лужи крови. Дорога была более чем пуста — вероятно, адские существа попрятались по своим затхлым домам, находясь в постоянной тревоге о приближающейся смерти. Окончательной смерти, после которой не останется ни души, ни сознания, ни... оттенка духа в виде пережитого прошлого. Радио-демон вскинул голову. Он стоял у небоскреба с названием "VVV". С виду массивное, стеклянное, пёстрое здание завораживало своей богатой атмосферой. Признался бы Аластор честно — это место навивало разного рода воспоминания. Но он всё ещё думает, что ему всё равно. Демон застыл на месте. Красный знал, что за ним придет тот, кого он не видел уже долгое время.

***

— Радио-демон, позвольте... — импы, ходящие строго по одной траектории, распахнули позолоченные двери. Аластор окинул взглядом местные имения, после чего того пригласили присесть за стол у панорамного окна. Наверное, вид был бы красивым, если бы не из каждого второго здания трубили серые комки дыма и на окнах протёрли еле заметные капли крови грешников. — Приветствую, радио-демон, — Аластор не отрывал взгляд от окна, пока оклик не послышался за спиной. Демон почувствовал на себе прожигающий взгляд, и был достаточно удивлен, что оверлорд казался таким уверенным со стороны. Обычно владыки не отличались особым статусом, вели себя не слишком естественно, однако сам Аластор и Вокс, по его мнению, как раз были исключением. Красного порадовал статный вид телезвезды: расправленные плечи, вкрадчивая цифровая улыбка и деловая походка делали его действительно грациозным. Аластор соврёт, если скажет, что ему не понравился собеседник внешне. — Салют, приятель, — усмехнулся Аластор, протянув руку. Обычно, он проводил сделки таким образом, но сейчас ему в действительности было интересно преподнести этот жест как знакомство. — Присаживайтесь, нас ждёт весьма увлекательный диалог. Ох, приношу извинения, что совсем не представился. Обычно меня не встретить на собраниях, но буду благодарен, если Вы вспомните моё имя — Вокс. — Странно и по-деловому представился теледемон. — Мне бы хотелось перейти поближе к теме. Зачем я вам понадобился? Вы вполне могли не устраивать помехи в моём эфире... — задумчиво произнёс Аластор, подхватив забавную игру в приличия с Воксом, будто они не знали друг друга слишком долго. — В конце концов, с Вашей стороны это было весьма нагло, — будто до пушистых ушей растянул улыбку радио-приёмник. От оппонента послышался нервный смешок. — Хотел встретить Вас особенным способом... — незаметно замялся собеседник. Один из импов любезно принёс две чашки кофе. Красный окинул взглядом сервис. «Он действительно кажется дорогим... Столько напыщенности. Вокс, ты производишь на меня впечатление. Только, каким оно должно быть?» — Я заметил Вас на последнем истреблении. Сказать честно, Вы очень привлекли внимание нашей тройки, — отпив немного кофе, начал Вокс. — Я знаю, что оверлорды в последнее время слабеют. Уверен, Вы понимаете, к чему я клоню, — хитрая улыбка сошла с лица телезвезды за секунды. Аластор не делал вид, что задумывался. Но в мыслях определённо маячил некоторый интерес... Что ж, Вокс — первый демон, кто прямо заговорил о столь скрытом вопросе. Радио-демон был несколько признателен, но он всё ждал, что может скрываться за подобной открытостью. В любом случае, красный полноценно наслаждался столь приятной встречей, так ещё и с таким грациозным оверлордом. — Даже если мы возьмём во внимание потерю сил наших союзников... Думаю, мы бы могли заранее составить стратегию, с которой можно обогнать остальных... стариков, — с явной гордостью заявил телелорд. — Кармилла подала идеальную идею, и самое главное — она вполне рабочая, — Аластор с улыбкой наблюдал за жестами Вокса. Он не раз заметил, как тот пытался коснуться его руки, которую пришлось убрать со стола после этого. «Манипуляции через физический контакт... Он пытается втереться в доверие. Любопытно.» — Рабочая, потому что никто из оверлордов не обладает силой, равный Вашей. Вы прекрасно это осознаёте, радио-демон, — чутка сощурился телеголовый, видно, ожидая какого-то ответа. — Вы мне льсти-и-те! — Протягивает Аластор, фыркая. — Только вот, чтобы объединить силы, мы должны быть ментально и духовно связаны. Мало того, что ваша троица ворвалась в сферу моей работы, нагло прервав эфир, — улыбался красный, — так Вы ещё предлагаете столь серьёзную идею без плана действий? — Вы недооценили меня, радио-господин, — Вокс напрягся, что выдавали антенны на его шляпе. Между теми пробежала маленькая молния. — Очень сомневаюсь, что Вы бы обратили внимание на тех, кто не ходит на собрания регулярно. Будем честны — это специфический приём для специфической персоны, как Вы. — Аластор не до конца понял, был ли это своеобразный комплимент или констатация факта. Все же, столь поменявшийся Вокс не мог не вызывать смеха. К чему все эти игры и напыщенная сёрьезность — предстояло разобраться. — К тому же, план действий у нас полностью прописан. Вы можете с ним ознакомиться, — телезвезда протянул обычный бумажный свиток в руки гостя. Аластор без колебаний раскрыл его. — Первым пунктом является ментальная родственность душ. Нам будет необходимо начать общение, и, думаю, такой привлекательный грешник как Вы, привлечёт уйму народа. Возможно, даже кого-то из нас троих, — хмыкнул Вокс. — Второй пункт — контракт о сотрудничестве. Подписывая его, Вы даёте согласие на объединение сил. Третий пункт — Вы, конечно же, становитесь четвёртым представителем нашей компании. Ваша свобода не ограничена, наоборот — Вам будет предоставлена отдельная квартира в нашем здании. Внезапно Аластор засмеялся. Столь наивно себя вел Вокс, наверняка думав, что подобьет красного такими красноречиями. И это всё было, чтобы просто выманить его на удочку непринужденного общения? Казалось, старые времена давно закончились, но шоумен, видимо, теплил надежды. Что ж, ему весьма повезло, что Аластор безумно заинтересован в этом. Но нельзя недооценивать собеседника. — Конечно, всё, что Вы рассказали, дорогой Вокс, было черезчур наивным! — Задрал голову Аластор. — Если я найду привилегии или выгоду для себя, как обычно делают все здравомыслящие существа, может быть, я подумаю над предложением! — Радио-демон прочистил горло, заманчиво посмотрев в сторону оппонента. — Мне бы хотелось узнать, что было написано в том золотом свёртке, милый Вы приятель, — снизил тон грешник, на что получил укоризненный смешок в ответ. К нему плавно пододвинули лист. По всей видимости, документ. — Вступаете в нашу компанию, заключаете сделку со мной, и любая информация будет для Вас доступна, радио-демон. — Ха, хитро же! — Аластор поднялся с места, оставив недопитый кофе. — Мне стоит подумать над вашим предложением. Все же ситуация была иной, нежели чем семь лет назад. Странный приём и манера общения, будто эти двоя никогда ранее не общались, не могла не сбивать с толку. Возможно, это лишь наглые уловки Вокса. Не возможно, а так оно и было.

***

— Если он подпишет контракт, ты слетишь с катушек, Вокс, — раздражённо среагировала Вельветт. — С чего бы? — Теле-лорд приподнял брови. Они находились в студии Валентино, что сейчас работал. Ему не стоило слышать этот разговор. — Радио-демон такой же фрик, что никогда не чувствовал тепло. Я уверен — пару ночей, и этот ублюдок мой. Вновь мой. Вельветт чуть ли не зарычала: — Ты слишком инфантильно относишься к оверлордам. Радио-демон не вызывает у меня ни капли доверия, а ты его через постель взять решил? Я всеми фибрами чувствую, что это тебе не второй Валентино! — Тон демонессы раздался по всей гримёрной, что могло привлечь мотылька. — К тому же, ты не помнишь, что, чёрт тебя возьми, было семь лет назад, когда мы из-за этого ублюдка тебя из депрессии вытаскивали, нарциссичный ты.. — Не лезь не в своё дело, куколка.