Осколки мира

— Много хочешь — мало получишь, Гром. Ты ничего не сделал, чтобы быть в большей доле. — Вальтер, не будь как наш капитан, сжалься, — простонал плотник, — младшему в команде следует уступать старшим… — Я следую кодексу, — оборвал его интендант, поставив на доску два гремящих мешочка, — а этого правила там нет. Так что заткните свои рты и берите то, что есть. Могли и этого не получить, на корабле доски скрипят похлеще любого скрипача. — Черти бы побрали этот корабль… И тебя, салагу, вместе с ним. Он, в отличие от некоторых, опытный и ещё сто лет нам прослужит. Интендант хмыкнул и, встав с доски, прошёлся по палубе, оставляя недовольные восклицания членов команды позади. Заходящее солнце осветило длинные, чёрные, как смоль волосы, а морской воздух ударил в нос, навевая воспоминания о недавно пережитом шторме. Именно по этой причине «добыча» делится уже двое суток, ведь, стоило только высыпать драгоценности из мешка, как волна, ударяя по карме корабля, сносила все на своём пути, заставляя снова складывать все в злополучный мешок. «Нет, — подумал Вальтер, опершись рукой на мачту, — «Баронесса» не протянет сто лет. Скорее протянет сам Гром, если все так же будет выпрашивать долю больше заслуженной и жрать за троих…» — Выглядишь так, будто проглотил чёрную метку, — послышался за спиной громкий звонкий голос, а знакомая тонкая рука пригладила волосы, — доли разданы, так что теперь наша участь — очередное ожидание очередного корабля. А ты что-то у меня совсем раскис… Ну-ка рассказывай, в чем дело, Воронёнок. Юноша наклонил голову к солнцу и выдохнул. Эмоции копились внутри, словно рыба в сетке, и иногда маленькая доля их все же отражалась на лице, отчего маска безразличия трескалась. А трещины, какими бы они ни были, всегда заметны опытному капитану. Поэтому лучшим решением было выкладывать, а точнее, жаловаться напрямую. Напрямую ей. Обстановка в коллективе после жалоб капитану не то чтобы сильно менялась, но, по крайней мере, самому интенданту становилось чуть легче. — Аманда, мне кажется, что вся команда… Ну, точнее не прямо вся… — начал он после минутного молчания. Но речь его внезапно оборвал крик штурмана: — Впереди корабль! Почти как наша посудина! Капитан?! Аманда, обернувшись на голос, моментально среагировала: — Не сбавляй оборот! Команда, готовимся к атаке! Пойдём на них, нам лишнего добра не помешает, —крикнула она и, встретившись взглядом с брюнетом, тихо добавила, — разговор у нас с тобой состоится… Но чуть позже. — Если выживем? — ухмыльнулся Вальтер, зачесав волосы. — Когда выживем. Деревянный корабль с бронзовой женщиной на корме на всех белых парусах шёл по направлению к другому судну, виднеющемуся вдалеке. По красно-белому флагу, который уже маячил прямо по курсу, было ясно, что корабль принадлежал государству. Хотя, к сожалению и ужасу команды «нападающих», флаг не так давно украденного ими судна, на котором они плыли, мало чем отличался от «вражеского». Так что пушки в любом случае были заряжены, а сама команда надеялась на лучший исход. — Каков план? — спросил Красный. — Подплываем ближе. Судя по кораблю, это наверняка аристократы, а они соображают долго. Моргнуть не успеют, как останутся без одежд. — Такая нынче плата за безмозглость? — рассмеялся Смит. Расстояние уменьшалось с каждой секундой. Через минуту команде во всей своей красе предстало судно с побитыми стёклами и дырами на парусах. Уже чёрные доски медленно догорали, а сам корабль предательски покачивался. — Черт побери, да оно разорённое! Рич, как ты мог не увидеть?! — рявкнула капитан, глядя в глаза штурману. — Я…Я не… Я не заметил… — Глаза бы тебе выколоть, раз не пользуешься… — Но, может, все же проверим? — тихо спросил Клещ. — Мы не стервятники и не падальщики, за другими доедать не будем, — резко ответил Вальтер, — вряд ли там будет что-то ценное. — Не проверишь — не узнаешь. Да ладно тебе, давай сойдём и проверим. — Не буду я! Капитан, на миг задумавшись, отвернулась от команды, и вдруг заливисто расхохоталась: — А знаете что? Черт с вами, идите. Кто найдёт что-то ценное, тот заберет все себе. А если нет… То отдаёте треть своей доли. По рукам? — Справедливо. По рукам… Вальтер, за мной! — Я никуда не пойду, — сглотнув, сказал он, — во-первых, корабль может утонуть… Или там может кто-то сидеть. А во-вторых… — А во вторых, я так сильно боюсь, что останусь тут, буду плакать и звать мамочку! — едва сдерживаясь от смеха, спародировал юношу один из членов команды. Вокруг послышался гогот. Смех прервала поднятая вверх рука капитана. — Ну все-все, тишина на палубе, —сказала женщина, — пари меняется. Я и клещ пойдём вместе. Найдём что-нибудь — заберём себе. А если же нет, то Клещ отдаёт мне треть своей доли. Идёт? — Идёт, — сказал он, пожав руку капитану, и начал медленно перебираться на разоренное судно. Аманда закрепила саблю и, ухмыльнувшись, сняла треуголку. — Если утонем, то на роль следующего капитана советую избрать Моргана, — сказала она, со смехом надев треуголку на уже красного Вальтера, — капитан Воронёнок к вашим услугам. Прощайте. Даже перебравшись на чужой корабль, Аманда Рид слышала дикий смех своей команды и едкие фразы в адрес почти совершеннолетнего юноши, жалобы от которого она привыкла выслушивать почти каждый вечер. Повезло, что сама капитан никому ничего не говорила. Именно поэтому Вальтера Моргана, самого младшего члена команды, и решили сделать интендантом: будучи «правой рукой» капитана, научиться брать ответственность и зарабатывать авторитет в коллективе было легче и быстрее всего. В дела интенданта входило многое: делёжка грабежа, улаживание ссор, учёт имущества на корабле. Для таких дел требовался человек серьёзный, честный и ответственный, а Морган, даже для своих юных лет, идеально подходил под это описание. Команда уважала его, но не упускала шанса подколоть, таким образом якобы «закаливая» капризный и пока неустойчивый характер. «Капитан, мы всего-навсего учим его защищаться! Быстрее поймёт — быстрее вырастет. Мы ж его все равно любим,» — обычно говорил штурман. «Но не факт что уважаем», — в шутку добавлял Ро, за что обычно и получал. Аманда наступила на чёрную сухую доску. Та мерзко скрипнула. «Почти как наш. Только хуже», — подумала капитан, аккуратно ступая по не до конца уцелевшей палубе. Где-то впереди так же аккуратно, но быстро, шёл клещ. — Думаешь, тут ещё правда кто-то есть? — тихо спросил он, с трудом поддев крышку большого ящика ногтями. — Вряд ли. Какая команда оставит своего в полудохлом корыте? — Тоже верно. Предлагаю спуститься в… Мать твою! Ну и отморозки! Женщина в ту же секунду оказалась рядом с уже открытым ящиком, внутри которого лежала рыжая женщина средних лет. Голова жалко болталась на куске кожи, а пышное зелёное платье было окрашено в бордовыми уродливыми пятнами крови. Все указывало на то, что девушку приводить в чувства было уже поздно. Команда Аманды никогда не издевалась над жертвами, если те сдавались без боя. В крайнем случае, когда трупы и были, то их оставляли как есть: в том же положении, без расчленения. Здесь же ситуация была обратная, и потому можно было предположить, что до них на судне орудовала команда «головорезов» — отдельного вида пиратов, которая даже после смерти жертв не оставляла их тела в покое. — Ну и мерзость… — сказал Клещ, закрывая ящик, — так вот о чем я: надо быстрее спуститься в трюм! Если, конечно, он ещё не пошёл ко дну, а то странно судно шатается… Надеюсь, там сохранился ром. После такого просто необходимо надраться… Мигом обойдя множество схожих ящиков, открывать которые желания не было совершенно, напарники начали спускаться в трюм, с каждой ступенькой все меньше замечая что-либо поблизости. — Ни черта не вижу! Может, подожжем спичку? — А если тут керосин, идиот? Вонь жуткая. Не удивлюсь, если они все здесь облили. — Да тут вода везде… Давай-ка побыстрее, а то правда утонем. Отворяя побитые шкафчики и роясь в под руку попавшихся корзинах, в душе двух «грабителей» постепенно зарождался азарт. Сможет ли кто-то из них найти хоть мельчайший камешек, который предыдущие головорезы нечаянно обронили, и при этом успеть до того, как корабль пойдёт ко дну? Клещ и Аманда разделились по разным комнатам. Достать что-то ценное из каюты было очень маловероятно, но их это особо не останавливало. Спустя минуту на смену азарту пришло такое знакомое и по-своему родное разочарование. Пора было выбираться. Капитан, устало потянувшись и прихватив две бутылки рома, закатившихся за тумбу в одной из кают, начала медленно подниматься на палубу, но вдруг заметила, как луч почти зашедшего солнца осветил одну из ступеней, на которой лежал яркий, блестящий синий камешек. Аккуратно взяв драгоценность в руку, Аманда повертела ее на уже почти зашедшем солнце. От камня, переливающегося на закате оттенками аквамарина, чувствовалось странное, незнакомое тепло. Списав это на жар от лучей, женщина положила его в карман и смело вышла из трюма; ветер поднял в воздух рыжую копну кучерявых волос, а корабль начал странно пошатываться. Скоро потонет. Оказавшись на хрупкой палубе и встретившись взглядом с командой, она улыбнулась. Все же выигрывать приятно. В эту же секунду приятный триумф омрачил оглушительный крик. — Да не ори ты! — рявкнул показавшийся из трюма Клещ, который тащил за руку вырывающееся тело, — замолчи! Тело не слушалось. Более того, оно ещё сильнее извивалось и орало. Клещ, старавшийся удержаться на ногах и поймать равновесие из-за качки на судне, взял его за плечи и резко тряхнул. — Повторяю: хватит орать. Оглушишь же! — сказал он, держа руками чужую голову, а затем переводя взгляд на капитана, — это сойдёт за ценность? Голубые глаза капитана округлились. Извивающееся нечто оказалось мальчика лет четырнадцати, и кричал он так, будто его резали. — Отпусти! Не убивай меня! — Отпустил пацана! — резко сказала капитан к удивлению даже для самой себя. Клещ, вздёрнув бровь, быстро отпустил голову мальчика, который тут же упал на деревянную палубу, от чего та снова скрипнула. На лице красовались две влажные дорожки от слез, а самого пацана трясло как бутылку рома во время шторма. — Имя? — Я…я… Не убивайте меня! — взвизгнул он. — Я спросила твое имя. Будь добр, ответь. — Алан. Алан Картер. — Алан… Алан, — повторила Аманда, — хм… Как же тебя не нашли, Алан? — Я спрятался. Мне… Страшно, — ответил юноша, начиная рыдать, — пожалуйста… Помогите мне. Клещ рассмеялся, смотря на своего капитана, в голове которого происходил настоящий раздрай. Что делать с пацаном? Мысленно Аманда тут же нашла два варианта решения проблемы. Первый вариант — оставить его на почти утопающем судне, и дело с концом. А второй она отсекла на корню. Никакого спасения. — Ты хоть понимаешь, у кого ты просишь помощи? — ухмыльнулся Клещ, подходя ближе и качаясь на палубе, — Не к тем обращаешься, салага. Убивать тебя мы не будем, как-никак, половина твоих просьб будет выполнена. Но на большее не рассчитывай, маленькому трусу на пиратском корабле не место. — Ну хотя бы довезите! Вот вы, — сказал юноша, повернувшись к Аманде, — вы женщина. Разве вам не положено иметь более доброе сердце? Вопрос его ошарашил обоих. Мальчик явно был умён и изворотлив. Отойдя от секундного ступора, женщина рассмеялась и, подойдя к пацану ближе, сухо ответила: — Доброту съедает жажда наживы. Прощай, парень. И, отвернувшись, капитан сделала резкий шаг, как вдруг осознала, что своеобразная «лестница», что положила ее команда, находится под наклоном вниз, и с каждой секундой опускалась. — Черт, Клещ! Мы тонем, быстрее! — рявкнула она, на что напарник моментально отреагировал. Быстро схватившись за деревянную часть корпуса, мужчина перелез на своё судно, чтобы подтянуть капитана, ведь звать команду в данный момент равнялось пустой трате времени. Протянув руку, Клещ наблюдал за женщиной, которая в последнюю секунду вдруг развернулась и побежала в противоположную сторону. — Аманда, нет! — Ноги в руки, бежим! — скомандовала она, схватив руку мальчика. — Но вы же… — Я сказала бежим! Бежишь до носа и хватаешься за Клеща, понял? Алан, добравшись до носа корабля, резко подпрыгнул в воздух, зацепившись за руки Клеща, в то время как капитан, стоя на краю, пыталась ухватиться за деревянную часть, пока чужое судно сильнее уходило вниз. — Твою мать, я должна суметь… Последняя попытка. Разбежавшись, Аманда со всей силы оттолкнулась от борта и на миг зацепилась за мокрое дерево. Но не смогла удержаться. Чувствуя момент падения, капитан всей своей душой проклинала одно из своих первых необдуманных решений: сойти на утопающее судно. И все же Вальтер был прав… Чувство падения сменил рывок. Аманда болталась в воздухе, а две руки изо всех сил старались подтянуть ее. А потом ещё одна пара. Пульс начал постепенно замедляться, а сама женщина ногами пыталась вскарабкаться на корабль, уже замечая «хозяев» рук. Вальтер и Ро с ужасом в глазах смотрели на своего капитана. — Если бы не наш Воронёнок, то плавали бы вы сейчас около своего же судна, — изрёк старик, поднимая женщину на палубу, — ну зачем же вы так?.. Аманда сразу встала, отряхнулась, но ничего не ответила. Опустошенно посмотрев на Моргана, она подошла ближе и, зачесав его волосы, коснулась губами лба. — Ты ведь знаешь, что я тебя безумно люблю? На это Вальтер лишь усмехнулся и отдал треуголку. — Зачем же вы взяли… Это? Вальтер брезгливо посмотрел на парня, который, отойдя от шока, уже минуту пялился на Аманду. Она подошла к нему, ожидая тысячу и один возглас. И первая порция посыпалась сразу же: — Стойте! Там… Там была мама! Там была моя мама… Она тоже пряталась! Она жива! Она спряталась… Пацан был громким. Даже слишком. Поэтому капитан не придумала ничего лучше, кроме как просто-напросто заткнуть его. Нагнувшись и приложив руку к чужому рту, она спросила: — Где спряталась твоя мать? — Она…Она была на палубе. Она хотела уйти вниз ко мне. Значит, нужно искать внизу, — слезно ответил мальчик, когда чужая рука прекратила закрывать рот. Выругавшись, Аманда продолжила: — Значит, она хотела спрятаться…Вместе с другими женщинами, да? — Да! Там были и ее подруги! Вы их спасете?! — с горькой надеждой спросил мальчик, — скажите что Вы ее спасете… Капитан и Клещ переглянулись. Но последний лишь повёл плечами и, поджав губы, тихо сказал: — Вы знаете, что говорить, капитан… — Даже если твоя мать успела спрятаться, то спасать ее уже поздно. Корабль пошел ко дну. Или ей, как и ее подругам, перерезали горло, а тело положили в ящик, — сказала она мысль, которая первой пришла в голову. — Капитан, ну не так же… — спрятал лицо в ладонях мужчина. Вальтер прикрыл рот рукой. Вокруг послышался шёпот, который буквально умер от силы крика. Капитан закрыла уши. — Нет! Нет-нет-нет! Вы врете! Вы все врете-е! — упав на доски, взревел мальчик. — Все, хватит зрелищ! — резко выпрямившись и подняв руки, громко сказала Аманда, — все за работу, плывем вперёд к заливу, не останавливаемся. Прямо по курсу будет порт, доберёмся за три дня, а дальше посмотрим. Вальтер, идем в трюм, кое-что обсудим. Ро - проследи, чтобы ребёнок не умер. Довезем до порта и высадим там. Команда беспрекословно подчинилась, разбредаясь по судну и перешептываясь. Интендант быстро спустился по ступенькам вниз, пытаясь догнать капитана, которая уже разливала по двум бокалам грог в трюме: — Так о чем ты хотел поговорить, Воронёнок?..