***
— Женщины и девушки для такого события надевают лучшие одежды. Множество людей едут в храмы или какие-либо живописные места, чтобы пронаблюдать первый восход солнца в новом году, — Голосом рассказчика произносит Норио. — Джузо, ты вообще слушаешь? — Ага, — парниша аппетитно чавкает уличной закуской, направляясь с какому-то яркому прилавку со сладостями и изчезает в толпе. Я нервно хихикаю и как-то виновато смотрю на своего парня, получая в ответ убивающее осуждающий взгляд, который еще немного и прожжет дыру в моей голове. Норио раздраженно вздыхает и хватает меня за руку, молча протискиваясь со мной сквозь огромную толпу. Я утыкаюсь взглядом в его накаченную спину, которую подчеркивало темно-синее кимоно. Нода привел меня к храму и дал мне пару монеток в пять йен. — Я знал как ты относишься к этому празднованию, поэтому специально взял с собой мешочек монет, — парень мило улыбнулся. Довольно киваю и целую Норио в щеку, беря деньги. Я и правда была достаточно суеверна, как и большинство других врачей, которые хоть и опровергали антинаучные доводы, но почему-то все равно выбрасывали горшки с цветами, поскольку считали, что болезни могут пустить корни. Или пачкали новую обувь, когда выходили в ней на ночную смену, чтобы к ним не прикрепилась неудача и несчастье. — Эй, меня подождите, — Джузо вопит, крепко сжимая в своей ладоне монетки в пять йен. Все-таки решил послушать меня, мило. — Я сам хочу в колокол позвонить! Я кидаю монетку в коробочку для подношений и складываю руки в молитвенном жесте, прикрыв глаза. Мне мешает сосредоточиться шепот Сузуи, который тараторил свои желания со скоростью света и кидал монеты горстями, словно делал заказ в кафе. — Хочу, чтобы Шинохара вылечился, — Сузуя на пару секунд замолк. — И чтобы Акане-тян всегда была рядом со мной. Вздрагивая от удивления, я перевожу взгляд на Сузую, который зажмурил глаза. Выпрямившись, парень смотрит на меня и улыбается в своей излюбленной манере. Улыбка хитрая, но такая искренняя. От этого у меня щемит предательски в груди. Чувствую себя так, будто в чем-то обманула Сузую. — Пошлите вату есть! — Сузуя хлопает в ладоши и тянет меня за рукав кимоно, настойчиво, но не так сильно как Нода. Кивая, я улыбаюсь и направляюсь за ним под недовольные возгласы Норио. Ему не нравится, что Джузо требует много внимания к себе, но я не вижу ничего страшного в этом, это ведь первый новый год, который он отмечает по-настоящему. Почему бы не уделить ему внимания? Купив вату, мы с Сузуей играем в придуманную им игру. Ее целью является попытка понять, кто проходит мимо нас, человек или гуль, как обычно я продувала ее и Джузо называл меня невнимательной букашкой. Норио попытался как-то вовлечься, но у него ничего не получалось. — Акане, не хочешь пройтись со мной до лавки с якисобой? — Спрашивает Нода, беря меня на за свободную руку. — Мы договорись с ней пойти в лавку с оригами! — Возмущенно протягивает Сузуя и хватает меня за рукав кимоно. От растерянности я роняю сахарную вату на землю и тихо ойкаю, рассматривая как розовое облачко покрывается пылью. Даже как-то грустно стало, ведь вату я правда очень долго хотела. Смотрю сначала на Джузо, а потом на Норио. Чувствую себя как между двух огней. Оба хотят чего-то от меня и оба чем-то недовольны, видимо праздновать новый год вместе было ужасной идеей. Надо было отметить его с каждым по отдельности и все остались бы при своем и довольные. Но, как оказалось, дура я еще та, придется теперь все разгребать. — Пойдем, — Нода крепко сжимает мою руку, от чего становится неприятно. — Может быть Ри-тян сама решит, с кем она хочет пойти? Сузуя опасно утыкается взглядом в моего парня и склоняет голову на бок, свято уверенный в том, что я выберу его. Но тогда Норио будет обижен и уйдет. Да и Джузо оставлять не хочется. Я бы могла предложить им альтернативный вариант куда можно пойти, но ведь дело было не в этом. Каждый из них боролся за мое внимание и сейчас я должна была выбрать победителя. Между взрослым серьезным парнем и эмоционально незрелым парнишкой с кучей психологических и физических травм я выберу первое. Так будет правильно и рационально. Мои раздумья прерывает звук начавшегося фейерверка, думать уже времени нет. Нужно с этим покончить раз навсегда. — Джузо… — Выдавливаю из себя я. — Прости. Он меняется в лице, когда Норио тянет меня и прижимает к себе, не дав мне договорить. Такое же выражение лица было у него, когда я в первый раз его увидела на носилках. В моей груди от чего-то болезненно заныло. Я не боялась того, что Сузуя может сейчас вообще взять и накинуться на нас. Я боялась той реакции, которую вижу сейчас. Казалось, что Джузо сейчас рассыпется как карточный домик от легкого дуновения ветра. Хотелось вырваться из рук Ноды и успокоить его, но парень сам отступил на шаг от нас и моментально сменил свое выражение лица на хищную ухмылку. Я давно поняла, что таким способом он ставить эмоциональный барьер ото всех, чтобы не показывать как ему больно. — Я тебя понял, Акане. Больше не побеспокою. Эти слова были последними. С этого момента Джузо я больше не видела.***
— Юко Макита, здравствуй. Я улыбаюсь и сажусь на край кровати с планшетом в руках. Недавно у девочки была операция по удалению кисты в печени. Оправилась она довольно-таки быстро и стремительно шла на поправку. Родители каждый день навещали ее и с нетерпением ждали выписки. Такой родительской любви можно было позавидовать. — Здравствуйте, — тихо и неуверенно здоровается она. — Как себя чувствуешь? Открываю планшет и провожу опрос пациентки, чтобы на основе ее самочувствия выписать ее из больницы. Довольно кивая, ставлю последнюю галочку на странице и перевожу взгляд на девочку, которая сжимала в руках плюшевого белого зайца. На Джузо похож. — Ты чем-то обеспокоена? — Нежно спрашиваю, откладывая планшет в сторону. — Акане-сан, я буду долго жить? — Обеспокоенно интересуется малышка. Ее вопрос сначала ввел меня в ступор, а потом заставил невольно улыбнуться от детской наивности и серьезности. Удаление подобных опухолей не редкость, так что после операции люди живут полноценной здоровой жизнью, тем более такие как Юко. Снова смотрю на ее кролика и не могу понять, чем он так напоминает мне Сузую. Наверное, потому что он такой же белый, а местами уже где-то виднеются потрепанные временем детали. Или я просто накручиваю себя, потому что меня есть необъяснимое чувство вины перед ним. — Конечно будешь! — Уверенно произношу я, а потом решаю перевести тему. — Как зовут твоего зайчика? — Рей, — тихо произносит девочка. — Он любит морковку и зефир! — Правда? — Я улыбаюсь. — Напоминай ему, что нужно чистить зубки, чтобы они не болели после сладкого! — Хо-ро-шо, Акане-сан! Юко хохочет и в знак согласия кивает. От тревоги не осталось и тени. Со спокойной душой я покидаю палату и желаю девочке хорошего дня и обещаю обязательно зайти к ней вечером, чтобы поиграть в чаепитие, которое обещала устроить перед операцией. Двигаясь по коридору я встречаю по пути Норио и предлагаю ему сходить в столовую, чтобы обсудить мою совместную с Кими научную статью, потому что она зашла в тупик и нам с ней нужен был глоток свежего воздуха или другая помощи извне.***
— Мне кажется, что это идиотская затея, — буднично произносит парень, помешивая сахар в кофе. — Да почему!? — Давлюсь бутербродом я, одаривая крошками стол. — Сколько людей можно будет вывести из комы, восстановить потерянные конечности. — Акане, никто не будет этим заниматься, никто не даст вам необходимых материалов для исследования. В конце концов, что скажет общественность? Разве кто-то хочет лечиться с помощью тех, кто их пожирает? Слова Норио звучали логично. Об этой стороне вопроса мы думали с Кими, даже хотели договориться с CCG о предоставлении нам биологических материалов гулей, но решили этого не делать, пока не уточним все ньюансы нашей работы. Если бы мы смогли добиться успеха, то возможно смогли бы вывести из комы напарника Сузуи. Представляю его шок, ведь Шинохара буквально воскреснет из мира мертвых. Возможно тогда он перестанет на меня обижаться? Хотелось бы верить, потому что после нашего последнего разговора я чувствовала себя отвратительно. — Ну, — я замялась, рассматривая свои руки. — Может быть ты и прав. — Прости, не хотел тебя обидеть, — Нода улыбнулся и взял меня за руки. — Уверен, что в будущем ты откроешь что-то удивительное. Кстати, можно глянуть ваши с Кими наработки? — Да, конечно, — улыбаюсь в ответ и встаю из-за стола. Наш разговор прерывает крик медсестер. Я хочу побежать на источник шума, но Нода крепко хватает меня за запястье. Недовольно хмыкаю и все-таки вырываю руку, оставляя парня одного. Мой рот открывается в немом крике, когда в главном зале регистратуры вижу как тело одной из врачей лежит отдельно от головы. Только потом я замечаю, что передо мной стоит толпа гулей в пестрых масках, напоминающих птиц. Всем телом я чувствую липкий взгляд одного из их группировки, который медленно направляется ко мне, через паникующую толпу. Я нервно сглатываю и понимаю: мне нужно бежать. Ноги сами несли меня вдоль длинного коридора, тяжело дыша, я хочу спуститься в цокольный этаж, чтобы спрятаться в одном из отделений морга. По крайней мере сквозь множество въевшихся запахов меня будет найти сложнее. До сих пор помню как во время учебной практики я выкинула не один халат на помойку, потому что запах сероводорода и аммиака не отстирывался полностью. Спускаясь со второго этажа на первый чувствую как в мое плечо что-то вонзается, от внезапной боли запинаюсь и кубарем падаю с лестницы. Отделавшись парой синяков и ссадин несусь по коридору, придерживая плечо. Тип кагуне укаку, значит гулю понадобится пару минут для отдышки. Что ж, любая секунда мне сейчас дорога. Не зря я слушала лекции Сузуи о типах гулей и под каким углом их нашинковать, чтобы было эпично в стиле фильма «Пила». До нужного мне этажа я не успею добежать, поэтому мозг накидывал кучу других вариантов. Завернув противоположную от морга сторону ловлю взглядом своего парня, который рассеянно искал место где спрятаться и остановил свое место на комнате для персонала. Я со всех ног бегу за ним в комнату и кричу Норио, чтобы он не закрывал дверь. Плечо отдавало неприятной жгучей болью, от чего на моих глазах выступили слезы. Некогда белый халат окрасился в красный. Хотелось выдернуть этот осколок со своего плеча, но тогда кровь пойдет с новой силой и станет только хуже. — Нода, стой! — Вновь что есть силы кричу я и чуть ли не падаю, когда перед моим носом закрывают дверь. — Прости, Акане, но они могут тебя учуять и убить нас в двоем, — испуганно за дверью говорит Нода. — Ты с ума сошел? впусти меня черт возьми! — Акане… — Ты жалкий трус! Надеюсь тебя сожрут прямо сейчас, идиот. Нет времени на панику, надо его убедить впустить меня. Хотя, зачем? Не хочу находиться в одной комнате с ним. Джузо бы так никогда не поступил. Точно! Сузуя! Я побежала в подсобку. Насколько я помню, когда мы искали его вместе с Кими, он спрятал там пару своих ножей, о которых мы благополучно забыли, или сделали вид, что их там нет. По просьбе одного из сотрудников CCG конечно, все во имя безопасности их пострадавших работников. Практически забегаю в комнату, но меня тут же отшвыривают пинком к стене. — А ты быстрая, Акане. — Гуль издевательски усмехнулся. — Твой дружок убил мою хорошую знакомую, теперь я взамен заберу тебя. Впечатавшись в стеллажи я нахожу поблескивающие на свету нож и прикрываю его своей спиной, чтобы гуль не заметил его, иначе мне точно крышка. Нужно как-то отвлечь его и выиграть время, потому что дотянуться сейчас до холодного оружия я не могу. — А мне то что!? — Раздосадованно рычу я, жмурясь от боли. Кого он подразумевает под словам «дружок»? Неужели Сузую? Тогда причем тут я, ведь мы не виделись с Джузо уже пару месяцев, да и в подружки к нему я никогда особо не набивалась, неужели эта мнимая месть успокоит этого гуля? Я начала догадываться, о ком шла речь. Если это так, то он полный идиот, потому что не я выловила в подворотне и пыталась съесть его знакомую, а она меня. — Не я же ее убила! Задавай все вопросы ему, а не нападай на безоружных женщин. Хотя, ты видимо не настолько силен, раз с мальчишкой справиться не можешь. Тянусь к ножу, поддевая кончиками пальцев рукоять. Ну же, буквально пару миллиметров. Скорпион оказывается в моей руке, даря толику надежды на спасение. — Заткнись! — гуль в пестрой маске схватил меня за ворот халата и начал издевательски смеяться. Мерзкий. — Ты ничего не понимаешь, жалкое подобие человека! — Ага, а еще я чокнутая, так что выкуси. Превозмогая боль, я завопила и воткнула нож ему прямо в горло, он не ожидал такого подвоха от меня, именно поэтому так легкомысленно напал. Вонзая еще один нож в район груди гуля, я резко вынимаю его и снова вонзаю несколько раз, пока мужчина не упал на пол и не перестал дышать. Я пощупала пульс, вроде бы мертв, но все равно страшно, вдруг он обладает хорошей регенерацией и просто хочет усыпить мою бдительность, претворяясь мертвым. Джузо как-то рассказывал мне о подобных случаях, поэтому действовал всегда решительно и наверняка, только вот я не знаю, как определить ранг гуля и его способности к восстановлению. Практической части у нас с Сузуей никогда не было. Если боишься, что гуль может регенерировать, просто отрежь ему голову. Точно. Трясущейся рукой я втыкаю нож в изрезанное горло и начинаю прорезать еще теплую плоть. Нужно просто представить, что я сейчас прохожу практику в морге, от самовнушения данная операция приятнее не стала, но толика смелости прибавилось. Кровь неприятно брызнула на лицо, но я справилась и закончила свое дело, перерезав напоследок все важные артерии. С такой потей крови ему точно не выжить. Не выпуская из рук нож, сажусь на холодный пол и пару секунд смотрю в потолок, удерживая рвотные позывы, но ничего не получается и весь мой обед выходит наружу. Я никогда не была шокирована различного вида расчлененкой, только вот когда самолично принимаешь в подобных мероприятиях участие, то невольно становится тошно. Выходя из подсобки, я плотно закрыла за собой дверь и направилась в сторону детского отделения, чтобы помочь остальным в эвакуации. Вряд ли мой внешний вид оценят, но лучше один раз напугаться, чем превратиться в чей-то рацион. Меня в конце концов ждет Юко! Я пообещала ей, что она будет долго жить и что я приду к ней на чаепитие, значит нужно сдержать свое слово любой ценой. В конце коридора я замечаю толпу из пяти гулей, которые поедали тело одного из пациентов. Оторвавшись от трапезы они перевели взгляд на меня и замерли, видимо собираясь напасть. Я тихо пячусь назад и громко ойкаю, когда ощущаю, что врезаюсь в кого-то. Пахнет конфетами и металлическим запахом крови. — Ри-тян опять нашла себе проблем? — Тонкий голосок приводит меня в чувство. Ничего не отвечая, я словно зашуганный котенок смотрю на него и прячусь ему за спину, словно не я пару минут назад под мощнейшим выбросом адреналина замочила здорового гуля, который с чего-то решил отомстить мне. Как Джузо так бесшумно и молниеносно здесь появился? Сейчас спина Сузуи мне кажется такой крепкой и широкой. Шире и крепче, чем у Норио, от чего хочется прижаться к ней как можно сильнее, но я воздерживаюсь, мало ли, не так поймет, да и ситуация сейчас совершенно не та, вдруг он на меня обижен. Крепче сжимаю нож, в страхе попасться какому-либо гулю. — Нет ничего проще! — Джузо улыбается и замахивается своей косой. — Просто нужно убить их всех! Один из гулей жестом говорит встать всем остальным и активирует свое кагуне, напоминающее чей-то позвоночник. Нервно сглатываю и от ужаса замираю. Эти гули намного сильнее, к тому же их больше, справится ли он? Меня пугает перспектива поражения. Я не хочу его потерять. — Рие-чан, — Сузуя перевел на меня свой взгляд полный решимости. — Я буду тебя защищать. Киваю и пячусь к стене, прижимаясь к ней. Слова парня звучали так холодно и уверенно, это придавало мне сил. Свежевыкрашенные темные локоны Джузо так красиво переливались в свете ламп, а красные заколки добавляли контраста, словно Сузуя не следователь, а лишь актер большого театра и показывает очередное представление, легко размахивая своим орудием. Я восхищалась тем, как он легко расправлялся с гулями, как некоторые в панике убегали, а особо уверенные в себе были порезаны на кусочки. Я была не права. Сузуя чертовски крут. Сейчас передо мной был не инфантильный ребенок каким он предстал в нашу первую встречу, а опытный следователь, знающий свое дело. Мои глаза начали невольно смыкаться, а дыхание замедляться. Кажется, я начала терять сознание, хлопаю себя по щекам и медленно скатываюсь по смене, чтобы привести себя в чувство. Опасно засыпать, боюсь, что не проснусь, не хочу так глупо умереть. Последнее что я помню, это как прибежали напарники Сузуи и начали пытаться привести меня в сознание.