Наша принцесса

Это был тёплый весенний день. Великое множество всех цветов и форм уже расцвело, в том числе распустились нежные бутоны цветов персикового дерева. Всё то время, что Цзян Чэн летел на мече, а следом за ним и его подчинённые, Главе Клана то и дело попадались на глаза эти самые персиковые деревья. Возможно, это простое совпадение, или он невольно зациклился на них. Периодически он засматривался на них, ведь одного взгляда на эти нежные хрупкие бутоны хватало, чтобы в голову тут же бесцеремонно проникали немного грустные, но в меру тёплые воспоминания о единственной и горячо любимой сестре… «Интересно, каким бы сейчас был А-Лин, если бы его родители.?» К чёрту! К чему теперь ворошить прошлое, которое уже никак не изменить? А-Лин уже вырос, стал вполне порядочным и практически не проблемным юношей, хотя всё могло бы быть и хуже, закончил обучение в Облачных Глубинах и потихоньку готовится в будущем занять пост главы своего клана. Да даже этот чёртов Вэй Ин больше не идёт по тёмному пути! Разве теперь всё не хорошо? Вот только главу клана Лань немного жаль… Все уже знают, что после смерти Цзинь Гуанъяо он ушёл в уединение, но только вот… почему он так страдал? Наверное, найти ответ на этот вопрос у такого человека как Цзян Чэн вряд ли получится. К слову, сейчас Цзян летит именно в орден Лань для того, чтобы вразумить первого нефрита. С какой целью он так желал это сделать? Всё кристально просто: до Клана Цзян дошли слухи, что Лань Сичень хочет передать управление клана своему младшему братцу, Лань Ванцзи. Старейшины, по некоторым слухам, могли бы развернуть небеса в тот день. Конечно, Лань Ванцзи на данный момент — один из лучших заклинателей Китая, второй нефрит, вот только его спутник на пути самосовершенствования… Выйдет немного неловкая ситуация, если это всё же произойдёт — вот, что по-настоящему сильно обеспокоило Главу Клана Цзян. «Не в обиду тебе, Вей Ин, просто пойми меня, так не должно быть,» —сухо усмехнулся про себя Цзян Чэн. Так вот… Всего один его «прокол», и из-за его выдающегося братца репутация Лань скатилась к глубинам земных недр, да и повлияла на всякое, в не самом хорошем ключе. Цзян Чэн конечно догадывался о том, что когда-нибудь Лань Сичень всё же передаст свои обязанности главы клана младшему брату, но он не думал, что это произойдёт настолько скоро. Ну а если Лань Ванцзи сейчас станет главой клана, то торговля между орденами Цзян и Лань может прекратиться. Конечно, это так ещё глупость, но всё же. У Цзян Чэна отношения со вторым нефритом с самого начала были далеки от дружеских, скорее даже враждебные, да и Вэй Ин был зол на Цзян Чэна. «Что ж лучше проверить самому, чем верить сплетням и гадать» — было его твёрдым решением. Клан Лань, к слову, вновь начал процветать, и стал даже лучше, чем был до того печально известного всем пожара. И этот факт совсем слегка будил в Цзян Чэне зависть, трогало его самолюбие, ведь он сам всегда добивался процветания для своего ордена, всего самого лучшего, а тут такое… И как прикажете не завидовать? Цзян Чэн выбрал самый подхожящий момент для визита в облачные глубины — когда Лань Ванцзи и Вэй Ин временно покинули орден. Оставалось только-то обсудить это дело с учителем Лань, пока тот взял большинство обязанностей главы клана — Лань Сичень пока ещё не желал никого видеть. А звтем он, между делом, деликатно и ненавязчиво поинтересуется у учителя Лань, были ли правдивы те не вызывающие радостной реакции слухи: Лань Ванцзи действительно займёт статус главы клана или всё же нет? Конечно, визиту Цзян Чэна никто в тех краях не был рад, но ведь это же клан Лань, как же они могли прогнать гостя? Кстати. В Облачных Глубинах развелось кроликов через край. Кролики там, кролики здесь. Да они ж везде, господа! Вы тут где-то ферму построили, что ли? Цзян Чэн никогда не мог взять в толк, почему Лани не отлавливают их. Если нельзя есть их мясо и убивать любых животных на этих территориях, то почему бы их просто не увезти куда-нибудь? Это ведь кролики! Проблема в том, что они быстро плодятся, а значит их становится всё больше, и еды для них нужно тоже больше! А раз они свободно гуляют по всему ордену, это грозит полным уничтожением трав на территории Облачных Глубин. Ладно ещё обычных трав, но есть же ещё и лечебные, те, которые растут только в Облачных Глубинах! Но чёрт с ними, с травами. При виде кроликов у Цзян Чэна невольно рот заполнился слюной — он уже давно не ел кроличье мясо. Бедные-бедные зайки… Бегите. «Как вернусь в свой орден, немедленно прикажу приготовить какие-нибудь блюда из крольчатины,» — недобро улыбаясь, подумал Цзян Чэн.

***

Лань Цижэнь принял гостя в небольшом, но уютном бамбуковом домике. Кажется, его построили совсем недавно — раньше, когда Цщян Чэн посещал Облачные Глубины, его не было. — Вы что-то хотели, Глава Клана Цзян? — вежливо спросил учитель Лань, предлагая гостю чаю. — Обсудить пару вопросов. — сухо бросил Чэн, оглядываясь по комнате. Какое-то время Цзян Чэн обсуждал с учителем обычные для такой обстановки деловые вопросы, они также обменялись парой стандартных фраз о личном самочувствии и прочем. И наконец, подумав что уже время, Цзян Чэн спросил: — Лань Сичень не собирается выходить из уединения? Как же он дальше будет управлять кланом, сидя в четырёх стенах? Кажется, эти слова задели учителя Лань. Он нахмурил брови и прикрыл глаза. На какое-то время повисла пауза, но после старший Лань сказал: — Сейчас совет старейшин обсуждает вопрос о назначении Лань Ванцзи на пост главы Клана. «Значит, мои подозрения оказались верны» — фыркнул про себя Глава Цзян. — А как же Лань Сичень? Он так и пробудет в уединении до конца своих дней, прямо как его отец? — задал в нетерпении он довольно резкий и острый вопрос. Учитель Лань тут же переменился в лице. Было заметно, что поведение его гостя уже совсем одолело старика. Он поднял на главу Клана Цзян грозный взгляд и с явным недовольством произнёс: — Вам лучше покинуть Облачные Глубины. Я прикажу вас проводить. «А старик-то не на шутку разозлился» — горько усмехнулся в мыслях Цзян Чэн и покорно поднялся со своего места. Он гордо задрал голову и самостоятельно вышел из домика, показывая старику всем своим видом, что не сильно обиделся на его слова. Про себя он, конечно, потом уже выругался. «Старый хрыч! Его же племянник сейчас страдает и поступает так на эмоциях, а тот, как старший и опытный человек, даже не пытается его вразумить! Если бы А-Лин ушёл в уединение, то я, я… — думал Цзян Чэн, — Раз старик не может самостоятельно вразумить Лань Сиченя, то, простите уж, это придётся сделать мне». Цзян Чэн отозвал сопровождающего его адепта, сказав, что хочет прогуляться. Тот, к удивлению, не пытался ему прекословить, и сразу же ушёл по своим делам. Какие они все деловые пошли! Ну а сам Чэн направился в домик, куда, по рассказам А-Лина, он приежал к Вэй Ину в гости после свадьбы, и тот поведал о Лань Сичене. К счастью Цзян Чэна, ему по дороге туда не встретились адепты. «И где этот дом?» — нервричал Глава Клана, пока не замечая ничего подобного тому, что искал. И вот, кто бы мог подумать, в паре ли от него прогуливался собственной персоной первый нефрит. Его потухший взгляд тут же вызвал у Цзян Чэна сочувствие. Подойти? Нет, это будет слишком странно, нужно сделать так, чтобы Лань Сичень сам заметил главу клана Цзян. Но как? Не польку же перед ним плясать, размахивая бубном! Цзян Чэн намерено наступил на сломанную ветку, и та, к счастью, звонко хрустнула, привлекая внимание Лань Сичена. — Глава Цзян, — устало улыбнулся первый нефрит и слегка поклонился в знак приветствия. — Глава Лань, прошу прощения, я не хотел вас тревожить, — Цзян Чэн тоже сделал поклон, в душе ликуя. Потом повисло неловкое молчание. Цзян Чэн всё никак не мог подобрать слова, чтобы начать осуществлять свой план по убеждению первого нефрита. Да уж, не думал он, что это будет так сложно. — Что привело вас сюда? — первым нарушил тишину Лань Сичень. Глава клана Цзян образно готов был целовать его руки за то, что тот помогал разрушить эту глупую ситуацию. — Я приехал обсудить пару вопросов с вашим учителем. А после решил прогуляться. Здешняя природа очень расслабляет дух и тело. — Надеюсь, дядя принял вас подобающее. — снова легко улыбнулся Сичень, глядя куда-то в сторону. — Безусловно. И снова молчание. Кажется, Лань Сиченю было некомфортно находиться рядом с Цзян Чэном, он то и то дело бросал на главу клана взгляд, то тут же отводил его. Естественно Цзян Чэн это не мог не заметить. Он прикусил губу и решил не медлить: — Я слышал, что вы собираетесь уйти с поста клана Лань. Лань Сичень застыл — сейчас наглость и прясота главы клана Цзян вызывала в нём гнев. Смешно, сам первый нефрит и гнев, да кто бы мог подумать. На самом деле Лань Сичень действительно мог злиться, и если бы ни правила их ордена, он бы был похуже самого Цзян Чэна. Всё, разумеется, зависело от воспитания. Спрятать свои настоящие чувства под этой усталой улыбкой — именно так всегда делал Лань Сичень. Поэтому, вместо того, чтобы украсить лицо собеседника парой синяков, он сдержанно ответил: — Я думаю, так будет лучше… — Лучше для кого? — бесцеремонно прервал его Цзян Чэн, — Лучше для вас? Вы, знаете ли, бежите от проблем, глава клана Лань! Вена на лбу первого нефрита активно запульсировала. Конечно, он не мог показать своего недовольства. «Да, я бегу от проблем! Я вообще не могу никого видеть, я не хочу ничего делать, я не могу… без него…» — кричала душа первого нефрита. Ох если бы можно было как-то высказаться. Но кому? Кто мог бы всерьёз понять его? — Глава Клана Цзян, вас это, при всём моём уважении, не должно касаться. Поэтому прошу, вам лучше покинуть Орден Гусу Лань, — максимально вежливо и спокойно произнёс первый нефрит, но даже так слова всё же задели Главу Клана Цзян. Как же охрененно. Уже второй человек из Гусу посылает его из своих владений. И это самый культурный орден Китая. Впрочем, ничего удивительного. Но у Цзян Чэна тоже подгорело: — И где же это хвалёное гостеприимство ордена Лань? — начал он. Нет, его вовсе злило не то, что его так упорно хотят спровадить, а то… — Что же вы по нему тоскуете? Разрываетесь так, словно всё вокруг вас потухло! Это всего лишь один человек! Есть те, кто вообще остаются без ничего, а у вас есть дядя, брат, Клан… Он правда не мог понять, почему этот человек, что стоит сейчас прямо перед ним, так убивается по своему другу. Другу! Не родителям, родственникам, людям своего клана… Чэн сам прошёл буквально тот же ад, что и он, и разделяет часть его чувств, но как наследник поста главы клана ни разу в жизни не мог себе представить, чтобы он мог закрыться в своей комнате, уткнуться в подушку и плакаться в неё годами, забив огромный кол на всё остальное. Даже когда было плохо, было тяжело, он продолжал держать себя в руках, вести за собой клан, бороться… Нет, он не понимал совсем. Но на то Лань Сичень и Лань Сичень, что он не Цзян Чэн, он — совершенно другой человек со своим особым ходом мыслей. У него были свои мысли на этот счёт. — Глава Клана Цзян! — перешёл на крик первый нефрит. — Вам лучше покинуть Облачные Глубины! — повторил он, и это была вовсе не просьба. Больше Цзян Чэн не пытался вразумить Лань Сиченя. Он лишь уныло цыкнул и направился прочь. Желание убеждать кого-то в чём-то тут же потухло. «Да пошло всё к чёрту!»