***
-Значит, ты хочешь стать искателем? А... Что случилось с вашими родными? И зачем тогда здесь ты? -Родных мы лишились с момента смерти нашей сестры, она за нами ухаживал и присматривала. Перед... Перед тем, как уйти, она сказала, чтобы я обратился в приют. -А ты зачем здесь? Да и что-то не похожи вы на родственников. - обратился Джируо к девочке. -Я слишком слабая для того, чтобы стать искателем, а Рег очень сильно обо мне заботиться. Поэтому я решила проследить, что он действительно пойдёт в приют, а не походит по городу и, вернувшись, не скажет, что его никуда не взяли. А не похожи мы потому, что мы действительно не родственники. Да и сестра была для нас не родной. Фапуте было очень сложно справиться с привычкой говорить о себе в третьем лице и использовать слова из языка своей матери, но после нескольких репетиций Принцесса научилась контролировать свою речь. И пусть контроль был далеко до идеала, этого должно было хватить на задуманное. А именно - дать им возможность видеться официально, пусть и редко. Да и если по какой-либо причине Принцесса не успеет спрятаться, когда кто-то посторонний будет входить в комнату, будет проще оправдаться и, возможно, это обойдётся без серьёзных последствий. Правда, для этого пустой придётся почти всё время сидеть в неудобной для неё одежде. -Говорите, вы из Орса, но раньше я вас нигде не видел. Где вы родились? -Я родилась в районе южной скалы и, сколько себя помню, за мной пресматривала сестра. А Рега мы нашли там же около года назад. Он лежал без сознания в куче тряпок, которую мы с сестрой разбирали на продажу, и ничего не помнит. Выслушав ответ, Джируо указал на конечность киборга. -А что с твоей рукой? Наблюдавшие со стороны красные свистки забеспокоились, как и Рег с Фапутой, но, всё же, киборг ответил одной из заготовленных фраз: -Она была такой сколько я себя помню. Старик у утёса сказал, что это может быть забытой технологией. С этими словами Рег протянул руку лунном свистку. Тот внимательно осматрел её, после чего посмотрел в лицо киборг и спросил: -Слушай, Рег, а ты не слышал от том случае на первом слое? Следившие за всем этим действием красные свисти запаниковали. Запаниковали и Фапута с Регом, но не подали вида. -О чём это вы? - спросил киборг. -Ладно, не о чём... - ответил Джируо, после чего обратился к Принцессе, - А тебе-то есть где переночевать? Да и к тому же, мы можем выкормить и потренировать тебя и ты тоже станешь искателем. -Мне после больших нагрузок очень сложно дышать. Поэтому искателей мне не стать... А переночевать мне есть где. -В трущобах, да? -Да, а что? -Боюсь, проблемы с дыханием у тебя связаны с жизнью в трущобах. А это значит, что ты можешь умереть, если продолжешь жить там. Поэтому я уговорю директора, чтобы тебя хотя бы переночевать пускали сюда. Фапута, как и Рег и юные искатели, были в ступоре от такого предложения. Они и не предполагали, что такое может произойти. Все, что они придумали, чтобы пустую не взяли в приют, что означало бы конец маскировке и необходимость немедленного и быстрого спуска, уже было сказано. -Что такое? Боишься чего-то? Напрасно. На одежду, обучение и еду уходят большие деньги, это окупается только благодаря собираемым красными и синеми свистками Артефактам. А так как из-за проблем со здоровьем ты не сможешь переносить большие нагрузки, то тебя отправлять в Бездну не будут, а значит, не будут одевать, кормить и обучать тебя. Пускать переночевать, максимум оставаться здесь - вот все, чего тебе могут позволить. Эта информация всех успокоила, а киборга и пустую ещё и обрадовала, ведь они смогут видеться официально гораздо чаще. Возможно, Принцессе даже не придётся прятаться. -Спасибо! - сказала Фапута. -Пока не за что, благодарить будешь, когда директор примет. Ладно, идём к ней.***
-Что же, ты, Рег, большой молодец, можно даже сказать, гордость нашего приюта. Пожалуй, за такое достижение ты будешь на две недели освобождён от занятий. А то как бы ты не свихнулся от такого напряжения. Вот те слова, которые киборг услышал, когда вошёл в кабинет директора. А причина таких хвалебных слов от такого человека, как Бельчеро, была следующая: за те полтора месяца, которые он находиться в приюте, Рег, желая как можно скорее получить красный свисток и, соответственно, быстрее спуститься на Дно и выполнить свою миссию, самостоятельно прошёл программу, расчитанную на год, и на отлично сдал все теоритичесие экзамены! Причём мог он всё это сделать раньше, если бы не Шигги, боявшийся, как бы не заподозрили что-то неладное, а потому посоветовавший делать вид, что учиться он медленнее, чем на самом деле. -Рад стараться! -Можешь идти, сегодня тебя нагружать не будут. После этих слов Рег вышел из кабинета и, желая сообщить Принцессе о причине вызова к директору, направился в комнату Рико, куда его с пустой и поселили. ... Фапута, которой директор разрешила находиться в приюте и днем при том условии, что она не будет мешать, очень обрадовалась сообщенной киборгом новости. Она, находясь все время в комнате, пусть и научилась читать, все же очень скучала без своего возлюбленного, которого, по большому счету, видела только вечером. Сам же киборг иной раз ужасался, представляя, что чувствовала бы пустая, если бы осталась на Шестом Слое. -Рег, эти две недели ты будешь здесь, со мной? Чтобы не нарушать конспирацию, Фапута продолжала разговаривать вопреки своим привычкам, благодаря чему теперь идеально контролировала свою речь. -Нет, к сожалению. Меня освободили от занятий, но не от, например, уборки или других подобных поручений. Хотя, думаю, большую часть времени я буду проводить здесь. Принцесса немного расстроилась, но этого не хватило для того, чтобы потерять даже частицу всей той радости, вызванной новостью да и самим свершением возлюбленного. Да и к тому же, завтра красные свистки уйдут на день на Первый Слой. А это значит, что она и Рег будут наедине почти всё это время... Пока Принцесса думала об этом, в комнату вошла Рико. -Всем привет! - сказала она подуставшим голосом. - Рег, говорят, тебя вызывала директор. А что случилось? -Меня освободили от занятий на две недели. А у вас что случилось? Разве это был не просто инструктаж? -Круто! - искренне радуясь за своего теперь ещё и друга сказала девочка. - А у нас, кроме инструктажа, ещё и сбор снаряжения был. Меня, как дежурную, на склад гоняли. Почти всё собрали. -Вот как... А, может, чем-нибудь ещё помочь? -Да не, спасибо, сейчас сменную одежду подготовлю и всё. А потом приготовлю что-нибудь. -Так рано? Но почему? - удивилась Принцесса, привыкшая к более позднему ужину. Но она почти сразу нашла ответ. - Ты ляжешь спать раньше? Рико всё никак не могла привыкнуть к такой сообразительности своих новых знакомых и не переставала ими восхищаться. -Да, правильно! Мы должны должны будем выдвинуться в семь утра. Ну ладно, соберу-ка я всё же вещи...***
Кроме директора, провожать красных Свистков в такую рань встали только Рег и Киюй. Фапута тоже хотела, всё же, Рико, Натт и Шигги за это врямя стали ей друзьями, но двое последних сами зашли как за Рико, так и для того, чтобы попрощаться. Как только юные искатели покинули улицу, на которой находился приют, директор велела поднять спящих колокольчиков и начать уборку, назначив главным Рега. Спустя примерно час весь приют был полностью убран. И тогда киборгу дали особое задание. -Нужно отнести некоторые документы в Гильдию. Я должна вести занятия, а так как ты от них освобождён, отнесешь их ты. Получив сами бумаги а также указания, кому их необходимо сдать, киборг, прежде чем пошйти по поручению, зашёл предупредить Фапуту, но та, к его удивлению, попросилась пойти вместе с ним.***
Принцессе было очень неприятно от того, что она находиться среди большого количества людей. Если при подъеме она понимала, что иначе Рега не спасти, а потому пересилила свои, в общем-то, страхи, то сейчас пустая шла с киборгом по своему желанию. Она хотела провести больше времени с возлюбленным, держась за руку с которым страх отступал, а также посмотреть на город и море. С этой целью влюбленные шли в сторону штаб-квартирный Гильдии так, чтобы было видно побережье. Дойдя до места назначения, пара пыталась найти как можно более безлюдное место, где Фапуте было бы не так не комфортно. Найдя его, киборг побежал относить документы, в то время как Принцесса осталась одна. И тут на пустую обрушился страх, так как она стала чувствовать, как на неё, пусть и мимолетно, но смотрят редкие прохожие. При этом спрятаться куда-либо, например в кусты, не получится, ведь это может вызвать только лишнее внимание. И этот момент немного удивил Принцессу: раньше она так и поступила бы, не задумываясь о последствиях. Размышляя над этим, она не обратила внимание на то, что совсем рядом прошли несколько обсуждающих что-то человек, одну фразу из разговора которых она всё же восприняла. -... Слава Яррику, войны не будет!.. Эта фраза очень удивила Фапуту, ведь, как она прочитала в учебнике истории, Яррик - это, по верованиям Сирении, святой, возвысившийся до ангела, а его последователи - доблестные воины. В это же время в официальной религии Беолюска очень похожими на этих последователей описаны Тайфу-но-акума, которые с особой жестокостью уничтожали мирное население Древнего Беолюска, когда вторглись туда. И из-за этих разногласий как минимум в древности было проведено огромное количество войн между двумя этими государствами. А сейчас последователь Церкви Покаяния спокойно ходит по Орту и, никого не стесняясь, по сути прямо заявляет о своих убеждениях. К тому моменту, когда Фапута подумала, что нужно будет задать по этому поводу вопрос Регу, её возлюбленный уже вернулся. -Извини, что так долго, нужного человека на месте не было. С тобой все хорошо? -Да, всё хорошо... Рег, а почему в Орте находится приверженец Церкви Покаяния и он не скрывает это? -Да? А с чего ты это взяла? -Мимо меня проходила группа, и один из них сказал "слава Яррику". -Вот как... Ну, возможно, это связано с тем, что все эти войны веры были тысячи лет назад... Пока киборг вслух рассуждал о возможных причинах, ни он, ни Принцесса и не заметили, как довольно откровенно одетая девушка, мимо которой они прошли, пошла за ними. И не замечали до тех пор, пока она не заговорила. -Всё это потому, что власти Беолюска и Сирении недели две назад заключили союз, в рамках которого заключен договор о сотрудничестве в сфере исследований Бездны и раскопок за её пределами. Принцесса и киборг испугались неожиданно сказанные незнакомым голосом словам, явно адресованным им же, и повернулись на звук. Увидив не знакомую девушку они собирались задать вопрос, на который та уже начала отвечать. -Я услышала ваши обсуждения, обернулась, и увидела твои протезы, вот и решила спросить, откуда они у тебя. -Я не знаю, меня без сознания нашли около года назад в трущобах, что было до этого я не помню... - не контролирую себя ответил Рег, но, осознав это, остановился. - А почему этот договор был заключен? -В Сирении признали, что святые воины действительно устроили резню в Древнем Беолюске, но это из-за того, что один из них, желая отомстить за Яррика, принял помощь, как позже оказалось, дьявола. Из-за этого он, как сначала показалось, возвысился до ангела, но на самом деле стал падшим ангелом и, находясь под его контролем, устраивал резню. Но сейчас их историки осознали, кому они всё это время поклонялись, а кайзер Сирении, осознав, какой эти войны нанесли ущерб обоим странам, как они могли бы развиться, если бы не воевали и что больше никаких претензий нет, предложил создать альянс, на что император Беолюска ответил согласием. Так это обьявляли. А ещё на территории Сирении примерно два месяца назад был найден древний доспех, который очень похож на те доспехи, которые, по описанию верующих, носили святые воины, они же демоны Тайфуна. И его сейчас собираются внести в справочник артефактов, как это уже было со "Звёздной Пушкой". Ещё, вроде бы, отношения между Беолюском и Сирении лучше, чем с остальными соседями, которые, к тому же, желают расширять свои колонии. Ну ладно, мне уже пора. С этими словами девушка ушла, скрывшись в толпе. А пара только после этого осознала, что они так и не спросили, кто она, откуда она всё это знает и зачем ей было узнавать про протезы Рега. А также предпоследняя фраза показалась киборгу странной: разве наличие Великих Артефактов у великих держав не являются гарантом того, что войн между ними не будет?***
Фапута, как и Рег, долго не могли уснуть. Вчера утром на поверхность подняли свисток Лорда Анигиляции, а вместе с ним и записки, которые, как оказалось, были в могиле. Белый свисток почти сразу отдали Рико, а разрешение посмотреть на то, что записывала во время спуска Лиза, выдали только сегодня вечером. И то, что Рико и сопровождавший её Рег там увидели, лишний раз подтвердило теорию Фапуты. А именно записка, содержащая в себе следующую фразу: "Я жду тебя на Дне Подземного Мира". Но также был один вопрос, ответа на который, во всяком случае сейчас, дать никто не мог: зачем эта записка нужна, если киборг сам поднимался за Рико? Но не это было главной причиной бессонницы. Завтра киборг получит красный свисток, что означает финишную прямую в подготовке ко спуску. Это волновало Принцессу, да и её возлюбленного тоже. И если последнего волновало то, что очень скоро, возможно даже через день, если всё будет в порядке, начнётся спуск, то пустая беспокоилась ещё и из-за того, как бы не случилось худшее. Конечно, у них был план, как действовать в таком случае, но всё же... Безусловно, Рег зарядился от того разряда. Причём знак после этого был гораздо больше и ярче, чем когда пустая увидела его в первый раз на Третьем Слое. А это может значить, что следующий разряд может и не понадобиться, а если киборг вновь потеряет сознание, то, скорее всего, его можно будет поднять медицинским препаратами, к которым он оказался чувствителен, ведь его искусственные органы не откажут от недостатка электроэнергии. Но это всего лишь предположения, что очень беспокоило Фапуту. Но в итоге, осознавая всю важность следующего, а, возможно, уже этого дня, они сумели отринуть все размышления и уснуть.***
-Здесь нас никто не увидит. Можешь стрелять. - скал Регу Шигги, которого так удачно поставили следить за только получившим красный свисток киборгом. Также повезло, что закуток, в котором они сейчас находятся, входит в их участок, а значит, даже если их отсутствие заметят, то вполне логично будут предпологать, что свисти ищут артефакты здесь. После этих слов Фапута, незаметно спустившаяся вместе со всеми, с большой неохотой и видимым страхом отлипла от любимого, а тот направил руку в толщу горной породы и немного вниз и попытался выстрелить. Сначала у него не получалось, но потом рука начала гудеть, а линза на ладони - светиться. Спустя несколько секунд после этого из линзы с шумом вырвался ораньжево-желтый луч с примерно метровым диаметром, прожегший дыру глубиной, как можно видеть, несколько сотен метров минимум. А также в первое мгновение после начала выстрела Принцесса как будто что-то почувствовала, но не обратила на это внимание. Фапута, как только луч исчез, мгновенно оказалась рядом с возлюбленным и заключила того в объятия, радуясь, что с ним все в порядке. Но она была не совсем права в своём предположении. -Рег, опиши, что ты чувствуешь сейчас. - сказал ему Шигги. -Ну, вроде всё хорошо, ничего такого не чувствую... Хотя нет, появилась небольшая усталость. Эта новость поубавила радости у пустой, заставив волноваться. А Шигги после этого, на всякий случай, потянулся за медикаментами, что ещё сильнее взволновало Принцессу. -Рег, давай мы положим тебя, сосу? -Было бы славно, а то усталость только усиливается. Уложив его, Шигги и Фапута регулярно уточнял у киборга его самочувствие. А с каждой минутой усталость становилась все сильнее и сильнее и, в итоге, Рег вырубился. -Черт... Фапута, что по дыханию? -Он дышит... Дышит, как во сне, сосу! - с облегчением и даже радостью сказала пустая. Тут и Шигги с облегчением выдохнул. -Ну, тогда попробуем его разбудить. ... Как только Рег начал просыпаться, то сразу почувствовал, как Принцесса сразу же закончила его в свои объятия. А когда киборг окончательно пришёл в себя, то увидел на лице возлюбленной слезы. -Рег, ты помнишь меня, сосу? - с мольбой в голосе спросила Фапута. -Да, помню... - ответил он сонным голосом. - А что случилось? Почему ты плачешь? -Ты был без сознания два часа, и ничего не помогало привести тебя в чувства. Мы уже боялись, что тебя придётся поднимать наверх. - ответил за пустую Шигги. Рег был в ужасе. Полежать два часа без сознания! Что же чувствовала Фапута, пока он был без сознания? Да и Шигги, да и, возможно, Натт с Рико? Да и к тому же, они в Бездне! Что будет с Фапутой и Рико, если киборг, стреляя в кого-то, промахнется? Фапута, конечно, очень сильная, она, возможно, сможет постоять за себя и оберегать Рико, в случае чего, но... Киборг даже представить боялся, что будет, если тот гипотетический сверхпрочный и, вероятно, вооружённый подстать своей прочности противник на Дне действительно существует, и Рег промахнется, стреляя по нему. А что, если такой противник будет не один... Да и вообще, зачем в такое опасное, судя по его же словам, место вести двенадцатилетнюю девочку?! Но ответить на этот вопрос не мог никто. Сейчас, во всяком случае. -И что же теперь делать? - спросил безо всякой надежды киборг. -Фапута почувствовала что-то в момент выстрела, сосу. - внезапно вспомнила пустая. -Почувствовала? И что же? - с надеждой спросил Рег. - И почему ты раньше об этом не сказала? -Фапута не знает, что именно, сосу. Но это было также... Чётко, как Фапута чувствовала на Пятом Слое, сосу. А не сказала я об этом потому, что только сейчас подумала, что это как-то взаимосвязано, сосу. -Ну, это уже что-то... - сказал Шигги. Всё они стали думать над решением данной проблемы. В один момент у Принцессы появилась идея, пусть и не решающая проблему, но дающая понять, что решения её нет. -Рег, когда ты рассказывал, как устроена Бездна, то сказал, что сила проклятия зависит от плотности силового поля Бездны, сосу. И чем ниже, тем плотность выше, а я чётко чувствовала души на Шестом и Пятом, сосу. Рег и Шигги, позабывшие эту деталь из пересказать из-за того, что соседствовала она с более... Впечатляющими моментами догадались, к чему клонит пустая. -Фапута, ты хочешь сказать, что в момент выстрела у меня образуется силовое поле? -И оно каким-то образом воздействует на Рега так, что он вырубается от усталости? -Маен, сосу. После этого красные свисти молчали какое-то время, размышляя над этой версией. -Что же, это вполне логично. За исключением того, что на Рега не действует силое поле. Хотя, возможно, при выстрел поле так сильно, что игнорирует защиту. - заключил Шигги. Киборгу было очень тяжело это принять, и Фапута, видя это, обняла своего возлюбленного чтобы хоть как-то утешить его, на что то ответил взаимностью. -Спасибо. Ладно, думаю, нужно приступить к выполнению работы красных свистков, а то как бы нам по голове не надовали за то, что мы ничего не нашли. -Может Фапута вам помочь, сосу? -Конечно же да! - ответил Рег.***
На утро следующего после первого для Рега спуска дня Рег, Фапута и Рико, провожаемые Наттом и Шигги, отправились в трущобы, откуда, по плану, и должны будут начать свой спуск. По дороге туда Натт поделился своей мечтой, а именно - открыть собственный приют в трущобах. Ведь он сам раньше жил там и знал, как это тяжело. А в приют Бельчеро попал после смерти сестры. Рег и Фапута сразу же провели аналогию с той историей, что они рассказывали Лидеру, и Принцессе стало жалко красного свистка. Вскоре после того, как Натт закончил свой рассказ, они оказались в пункте назначения. Рег переоделся здесь, Фапута же, пока они находятся на пристани, ради маскировки решила остаться в том виде, в котором они все сюдя пришли. -Думаю, вы справитесь. Какие-бы преграды не были у вас на пути. Знаешь, думаю, если ты отправишь со Дна письмо и оно дойдёт, то я тебе поверю. -Спасибо, Шигги! В таком случае я буду отправлять ещё и сувениры. Стоявший в это время в стороне Натт, помрачневший, как только они достигли платформы, вдруг обратился к Рико. -Рико. -Натт! - подбежала к своему другу юная искательница. - Спасибо тебе! Ты удивителен! Не думая, что без тебя мы смогли бы дойти сюда так легко. Просто невероятно! -А-ага... Эм, Рико... Знаешь... - со слезами произносил юный искатель, причём каждое слово давалось ему сложнее предыдущего. -Натт... Не плач... -Слушай... Я... - совсем разревелся красный свисток и уставился в пол. И он продолжил бы говорить, если бы Рико, понявшая, что хочет сказать её друг. -Всё в порядке! - сама со слезами произнесла юная искательница и взяла Натта за руки. - Даже... Даже если мы больше никогда не увидимся... Бездна всегда будет нас связывать... На поверхности или далеко в проклятых глубинах... Бездна связывает нас, неважно, как мы далеко! Я никогда не забуду время, проведённое с вами! Так что все в порядке! Во время этого разговора Принцесса поняла, какие чувства на самом деле Натт испытывал к Рико, и ей стало жалко разлучать их. Пустая перестала отбрасывает мысли о смысле миссия её возлюбленного, который и сам говорил, что абсолютно не понимает, зачем это нужно. Но только такой вариант всё объяснял, да и если нужно, значит, действительно, зачем-то нужно. А пока пустая рассуждал об этом, она услышала крик со стороны трущоб, адресованный явно им. После этого крика все поняли, что стоит закругляться. Фапута изо всех сил прижалась к Регу, в то время как Рико, не обладавшая столь мощной хваткой, придерживалась рукой киборга с другой стороны. Киборг после этого, зацепившись свободной рукой за край платформы, свесился и был готов начинать спуск. -Не забудьте про письма, я их обязательно найду, можете на меня положиться! Доверяем вам Рико! -Осторожнее там! -Есть! Вы тоже аккуратнее там. -С Рико всё будет в порядке, сосу! Удачи вам, сосу! -Натт, Шигги, спасибо вам обоим! Ждите хороших новостей! Надеюсь, до встречи! Рег, давай! После этих слов киборг растянул руку на максимум, а потом и отпустил поручень. Их спуск начался.